“突发”无线电
巡逻队收集到了情报后,他们立即转发给位于航空母舰“竞技神”上的作战指挥中心。士兵们通过极为复杂的“突发”无线电发报机,将情报转换成字母数字式密码。然后在极短的时间内用高频率迅速发出。这种发送一般短于一秒钟,阿根廷人不可能用电子测向设备监控到电文或找到情报发出的位置。
对于秘密活动的特种空军后备队来说,生活是极度艰苦的。有时他们需要一次在掩体中呆上几个星期,吃的是冰冷的食品,睡在潮湿冰凉的环境里。平时,他们总是2人执行任务、一人休息,另一人从事日常琐事,如擦拭武器,检查设备、做饭或发报。只要可能,特种空军后备队总是挖2个彼此靠近的掩体,一个用作观察哨,另一个则作为睡觉休息的地方。
搜集情报的活动主要集中在斯坦利、布拉夫科夫、福克斯湾、伯克利、桑德、萨尔瓦多港、圣卡洛斯湾、霍华德港、古斯格林和佩布尔岛一带。士兵们的巡逻真是十分出色,在整个活动之中,只有一个掩体于6月10日被阿根廷人发现。
战后阿根廷人后来公布了这一发现的缘由。当他们靠近这个掩体时,D中队的约翰·汉密尔顿上尉开了枪,他的通信号兵立即逃跑。汉密尔顿上尉坚持抵抗了很长一段时间,最后被敌人打死,通信兵被俘。当时指挥向他发起进攻的阿根廷军官后来说:汉密尔顿应该荣获维多利亚勋章。战争结束后,汉密尔顿确因其事迹被追授军事勋章。
智利的冒险活动
在福克兰群岛之战中,特种空军后备队一次最秘密的行动涉及去智利的一次非法巡逻。1982年5月初,智利政府要求英国政府对一架海王直升机的残骸在智利的农田上被发现一事作出解释。英国政府立即作出了反应,声称直升机因引擎故障而被迫改变方向而落到了智利。智利人拒绝接受这一解释,虽然他们选择了不愿将事态扩大的低姿态,但仍不时抱怨道:不管怎么样,英国总应该永远是他们的好朋友吧
后来人们得知,这一说法自然是一个托词。当时一个阿根廷空军基地令英国特遣部队十分不安,急需将特种空军后备队一个小分队部署到阿根廷执行侦察任务,为了减轻重量,海王直升机卸下了所有无关的设备,以便扩大它单程飞行的距离。后来,小分队发回了涉及敌人飞机活动的详细情报。事实上,小分队人员扮演了易遭受攻击的英国舰队的预警系统的功能。到了这个时候,沿袭这一思路的另一个大胆行动正在孕育之中,然而特种空军后备队对它却并不十分乐观。
这一行动被人认为是生死攸关的行动,它计划用2架皇家空军C-130大力神运输机对准斯坦利港机场主要跑道作突袭式紧急着陆。一旦集中后,从附近舰队起飞的海鹞歼击机将对机场上和机场周围的阿根廷防御阵地进行猛烈扫射,这时2架大力神运输机就可以降落到机场,从机仓中吐出它们的货物——特种空军后备队伞兵。一旦伞兵到达地面,以一个中队实力的部队完成突袭机场上的指挥和控制中心,俘获高级军官的任务。一旦听到军官被俘的消息,便可大功告成,剩下的阿根廷部队必将投降。
这是一个绝妙的计划,但批评者将其比做“蔬菜农场”,即第二次世界大战中导致在阿纳姆彻底失败的一次行动。不用奇怪,这一想法必将是彻底的失败,如要执行,绝大多数参与的人员都将成为一去不复返的人。坚决排除使用这一计划攻占斯坦利港后,这一进攻方式凑巧又成了进攻另一地区的议题。负责特种空军后备队集团部队的指挥彼得·德·比尼爱尔准将非常赏识这样大胆的计划,决定采用这样的方案攻打阿根廷本土。
不过这次计划根本未涉及空中支持,目标是阿根廷的空军基地。携带破坏性极大的法国飞鱼反舰艇导弹后,阿根廷空军基地上的军旗战斗机对英国人作战构成了极大的威胁。这一富有想像的大胆计划的根本区别在于作战目的:要求特种空军后备队摧毁机场上一切可以找到的对地攻击机以及储存的飞鱼导弹。此外,在撤离机场前,特种空军后备队战士还应歼灭所有军旗战斗机机场上的飞行员。
至少可以这么说,这次行动争议甚大,它将特种空军后备队伞兵的忠诚推到了没有退路的边缘。伞兵们心里清楚地知道,这必将是一次去了就不能回来的任务。在开始攻击的阶段,运输机就有可能被摧毁,他们只能暴露在长达几英哩的开阔地上,设法脱离和规避阿根廷的特种部队。很显然,任何阿根廷追捕者对他们这些刚刚还残酷地杀害了手无寸铁的飞行员的人决不会发出善心。
简单的军情介绍会几乎在特种空军后备队中引发了一场骚乱,最后总部与高级军官达成了妥协:不进攻阿根廷本土,代之对西福克兰北面的佩布尔岛上的阿根廷简易机场采取行动。
进攻佩布尔岛
佩布尔岛上的阿根廷简易机场主要供普卜拉对地攻击机使用,这种飞机能有效地攻击地面部队,有效飞行距离正好可以到达特遣部队挑选在圣卡洛斯上的登陆地点。按照计划,D中队登陆小队的2个4人小组巡逻队原定于5月9日晚上出发对简易机场进行详细侦察,但由于恶劣的气候条件,侦察任务被取消。第二天晚上,巡逻队用直升机插入到西福克兰,然后从那儿用可折叠的橡皮舟再渡海到佩布尔岛。登陆后,巡逻队立即一分为二,一个组继续留在橡皮舟上,另一个小组对机场进行仔细地侦察。几小时后,第二小组的人员返回到橡皮舟,向特遣部队发出侦察报告。伍德沃海军上将对特种空军后备队侦察小组搜集的情报十分满意,立即批准了进攻计划。
D中队接到命令之后,士兵们立即着手为5月14日的行动作准备。进攻部队由60人组成,包括一名从皇家炮兵第148突击队抽调的前哨观察官。进攻部队由登山小队人员构成,机动小队和航空小队作为支援部队,D中队登陆小队的其他人员被分配到迫击炮小分队,计划在撤离阶段提供掩护火力。
如要增加火力支援,特种空军后备队还可以要求停泊在离岸10公里6英里的格拉摩根导弹驱逐舰的火炮支持。每人手持M—16冲锋枪,又额外携带了一些通用机枪和迫击炮的弹药。此外,还有许多士兵带有轻型反坦克武器,它们是击落飞机的理想工具。
靠 近 机 场
飞往佩布尔岛的直升机属于第846海军航空兵中队,它将攻击部队空投到距离简易机场几英里地方,D中队与登陆小队的侦察组着陆后立即汇合,然后向目标前进。7时整,登山小队开始向简易机场发起进攻,格拉摩根导弹驱逐舰也炮击了附近的阿根廷部队的阵地。
当特种空军后备队士兵到达停在机场上的飞机后,在每架飞机机体的同一位置装上炸药。这样的做法理由很简单,爆炸后阿根廷人不可能通过替换部体而修复任何一架飞机。发起进攻后,阿根廷人几乎没有进行还击,特种空军后备队在未受到任何干扰的情况下顺当地完成了他们的任务。从发起进攻开始,15分钟敌人11架飞机不是彻底被摧毁便是损伤严重,而特种空军后备队的人员则完好无损。当伞兵们撤退到直升机搭载点,直升机正好到达,将他们运回到特遣部队驻地,没有留给阿根廷人任何反击的机会。
死 亡 事 故
佩布尔岛进攻是一次引人注目的胜利,它以无可辨驳的事实使阿根廷人相信:特种空军后备队是说得到做得到的,如不服气,好戏还在后头。然而,5月19日,特种空军后备队遇到了灾难,一架载有D中队成员的海王直升机从竞技神航空母舰甲板例行转移到勇猛两栖突击舰时,因飞机与鸟群相撞,直升机引擎发生故障而一头栽向了海中。
虽说也有幸存者,但几乎都不是特种空军后备队的人员。最后清点数的结果,令人们大吃一惊。D中队有18人死亡,这是自第二次世界大战以来该团一次死亡人数最多的事件。佩布尔岛之后,当主力特遣部队在圣卡洛斯湾登陆时,特种空军后备队又对达尔文进行了佯攻。在攻击结束返回时,他们发现了向圣卡洛斯方向飞行的普卡拉对地攻击机,他们使用毒刺SAM地空导弹将其击落。
登陆后,特种空军后备队和登陆别动队在东福克兰周围地区进行了渗透性的纵深巡逻。5月30日,特种空军后备队与第42突击队汇合,帮助他们一举占领了芒特肯特。在一次执行巡逻任务时,特种空军后备队突然碰上了阿根廷前哨作战基地的直升机,他们立即联系空袭。这次英国人的空袭十分漂亮,敌人的绝大部分直升飞机不是被摧毁便是支离破碎,损失惨重。6月13日那天,当第2伞兵团主攻怀尔利斯岭时,由特种空军后备队,登陆别动队和皇家海军陆战队组成的联合部队作为佯攻对斯坦利港发起了进攻。虽说这次进攻已达到了预期的目的,但由于阿根廷人的猛烈火力,部队不得不最后撤退下来。
当士兵们正在浴血奋战的时候,特种军空后备队22团的指挥官迈克·罗斯中校正在福克兰群岛上指挥着对阿根廷军人的一场心理战。通过在公开的无线传播网络上每天向阿根廷人广播信息,讲解阿根廷人军事胜利的希望日益渺茫,日暮途穷的前景迫使他们投降。后来,罗斯中校应邀代表英国与阿根廷总司令美尼德茨将军谈判投降条件。参加谈判的代表还有能讲西班牙文的皇家海军陆战队的贝尔上尉和英国地面部队司令杰黑米·摩尔将军。开始时,美尼德茨只同意部分投降,然而罗斯坚决拒绝接受这一要求,要求阿根廷人全面投降,否则谈判交易到此结束。
然而,当时的美尼德茨正蒙在鼓里,他不知道英国政府也正急切盼望接受部分投降。当英国损失了装载着英军大量重要设备的补给舰“大西洋运输者”后,英军的军事形势也是举步维艰。罗斯真能堪称是一个著名的“玩家”,他出的牌是如此高明以至美尼德茨最后终于接受投降,同意接受英国的慷慨条件,即阿根廷部队不失体面地撤离福克兰群岛。迈克·罗斯中校成功地证明了自己的观点,不折不扣地实践了特种空军后备队的“有志者事竟成”的格言。
一名特种空军后备队伞兵在西福克兰。他装备有一枚美制毒刺式防空导弹。这种导弹比英国的吸管式防空导弹轻,由红外线引导,是一种“打了后就不管用”的武器。