艾尔弗雷德·塞耶·马汉 [美国]
[出自《海权对历史的影响 1660-1783》] 1890
从政治和社会的观点来看，海洋使其本身成为最重要和最惹人注目的是其可以充分利用的海上航线，或者更确切些说，海洋是人们借以通向四面八方的广阔的公有地，但是在这片公有地内，过去经常使用的航线，由于受各种原因的制约，只能选择其中某些作为航线，它们被称之为贸易航线。为什么只能选择这些作为航线？其答案要从世界历史中去寻找。
尽管海上有各种常见和不常见的危险，但是无论是旅行还是运输，经海路总比经陆路方便、便宜。荷兰的贸易发达不仅是因为它拥有较发达的海运事业，而且也由于它拥有无数条安全的水路，通过这些水路可以迅速地进入荷兰和德意志的内地。200年前的情况是陆上的道路少且又不好，并且战事频繁，社会动荡不安，所以水路运输较之陆路运输就更具明显的优越性。尽管当时海上运输有遭抢劫的危险，但是仍然比经陆路安全、迅速。当时一位荷兰作者估计到了他的国家有可能要与英国交战，他在诸多事情当中，格外注意到了英国国内的水路不畅通，不能通过它们进入其腹地；由于内部道路不好，所以必须经海路把货物从王国的一个地方运到另一个地方，而经过海路途中又有被抢劫的危险。目前对纯属国内贸易来说，这种危险一般是不存在的。现在在大多数文明国家里，尽管水路运输仍然比较便宜，但是沿海贸易的破坏或消失，只不过是一件不方便之事。可是直到法兰西共和国和法兰西第一帝国战争时期，尽管当时海上有成群结队的英国巡航舰，法国内陆又有很好的道路，但是那些熟悉这段历史的人们和围绕这段历史所产生的通俗海军文学作品，仍然经常提及沿法国海岸从一个地方偷渡到另一个地方的护航船队。
但是，在现代条件下，濒海国家的国内贸易只是其整个贸易的一部分。而外国的必需品或奢侈品必须由本国的或外国的船舶运至它的港口，这些船舶返回时又从事这一地区的产品交换，所交换的产品或者是大自然的产物，或者是人们的劳动成果；但是每一个国家都希望这种运输业应该由自己国家的船舶来承担。这些往来穿梭的船舶返回时必须有安全的港口；整个航行期间，国家对船舶的保护，必须跟踪至尽可能远的地方。
战时，这些运输船舶必须由武装舰船为其提供保护。所以从狭义来说，海军的出现是由于平时有海运，随着海运的消失，海军也将消失。除非当一个国家有了侵略意图时，才会保持一支海军，并且也只是作为军队编制的一部分。因为美国目前还没有这种意图，并且也无需为商船护航，所以从严谨的逻辑推断出的必然结果是美国的武装舰队会逐渐减少，并且对武装舰队普遍不感兴趣。但是，由于某种原因，当美国再次发现海上贸易有利可图时，对海运产生的浓厚的兴趣将会重新迫使它去恢复其海军。而当经过中美洲地峡的一条运河不久即将出现时，十分强烈的侵略欲望也可能会促使它去重建其海军。不过这是值得怀疑的，因为一个爱好和平、获得博爱的国家是缺少远见的，而在我们这个时代要作充分的军事准备，必须要有远见卓识。
作为一个国家，随着它的非武装船舶和武装舰船离开其海岸的那一刻起，就立刻会感到需要一些能供平时贸易、避难的补给的据点。目前，在世界各地都可以找到一些友好的港口，作为这样的据点，虽然这些友好港口是外国的；并且在和平时期，这些地方都可以用作为避难场所。但是情况不会总是这样，尽管美国现在已经得到了如此有利的持久和平，但是和平不会长期永远存在下去的。早期，商船船员为了寻求在新的和没有被勘察的地区进行贸易，冒着失去生命和自由的危险，从持怀疑态度和敌对态度的国家里得到好处，而他们在搜集足够和有益的货物时，要耽搁很长时间。所以商船船员以其直觉感到需要在贸易线的远处寻找一个或多个停泊地，他们往往通过诉诸武力或施以恩惠得到这些地方，然后使船员或其代理人可以比较平安地呆在那里，使他们的舰船可以安全地停泊在那里，可以连续不断地搜集在大陆上有销路的货物，等待本国船队把它们运回去。早期这种航行获利巨大，虽然其风险也很大，但是这种机构仍然成倍地增长和扩大，直到将这些地方变成殖民地为止。这些地方最后的发展和成功，取决于创建殖民地的国家的性质和所提出的政策，他们构成了一部非常重要的世界历史，一部独特的世界海洋历史。如上所述，所有的殖民地不是简单地自然地产生和发展的。就殖民地的起源和创建而言，有些是比较正规的，是纯属政治性的。就统治者的行为来说，与其说是为了人民，不如说是为了私人团体。但是以后随着贸易站的逐渐扩大，只是为追求利润的冒险家的工作，在道理上和本质上同精心组织和租用殖民地的工作是一样的。这两种情况都是为了使本国在外国的土地上获得一块立足之地，都是为了给本国出售的货物寻找一条新销路，为了给本国的舰船获得一个新的活动场所，也是为了给本国人民谋求更多的职业，使它的国家更加繁荣富强。
但是，陆路与海路不同，当陆路的另一端能够确保安全时，就不需要为贸易做各种准备。而海上航行的距离较远也比较危险，所以在海上常常会遭到敌人围攻。在开拓殖民地最活跃的日子里，海上盛行着一种目无法纪的行为，如今人们几乎已将其全部忘记了。海洋国家间的持久和平是极为罕见的。因此，沿途需要一些象好望角、圣赫勒拿岛、毛里求斯那样的海军站，这些海军站的主要目的不是为贸易，而是为了进行防御和战争。海洋国家要求占领像直布罗陀、马耳他和位于圣劳伦斯湾出口处的路易斯堡那样的港口，这些港口的价值虽然未必完全相同，但主要是战略性质的。殖民地和殖民地化的港口的性质有时是属于商业的，有时是属于军事的，但是，同一个地方，象纽约那样在商业和军事两方面都同样重要是比较罕见的。
生产，是交换产品所必需的；海运，是用来进行不断交换的；殖民地是促进和扩大海运活动，并通过不断增加安全的据点来保护海运。在这三者中我们将会找到决定濒海国家的历史和政策的关键。一个国家的政策是随着时代的精神和统治者的性格和英明程度的不同而各不相同。但是，濒海国家的历史不是由政府的精明和深谋远虑决定的，而是由它的位置、范围、自然结构、人口和民族特点——一句话称之为自然条件所决定的。可是又必须承认，并且将会看到：由于某些个别人的明智行为或愚蠢的行动在一定时期内，必将从很多方面大大地影响了海权的发展。这不仅包括用武力控制海洋或其任何一部分的海上军事力量的发展，而且还包括一支军事舰队源于和赖以存在的平时贸易和海运的发展。
影响各国海权的主要条件可以列举如下：1. 地理位置；2. 自然结构，包括与此有关的大自然的产品和气候；3. 领土范围；4. 人口；5. 民族特点；6. 政府的性质，包括国家机构。
1. 地理位置——首先可以指出，如果一个国家所处位置，既不靠陆路去保卫自己，也不靠陆路去扩张其领土，而完全把目标指向海洋，那么这个国家就比一个以大陆为界的国家具有更有利的地理位置。英国作为一个海上强国就大大优于法国和荷兰。法国和荷兰必须长期保持一支规模巨大的陆军，并且要不断地从事耗资巨大的战争以维护其独立，他们的力量很快就会被耗尽。并且法国的政策又经常摇摆不定，有时是明智地，有时是十分荒谬地不断地由海上转向大陆扩张。进行大陆扩张是要消耗财富的；反之，如果法国能够明智地、始终如一地利用其地理位置，就会弥补其所处位置的不足。
地理位置本身可以促使海军力量集中或分散。在这方面英伦三岛又优于法国。法国的位置，濒临地中海和大西洋，虽然有它的有利方面，但是总的来看，它是造成海上军事力量薄弱的一个原因。位于东边和西边的法国舰队，只能在通过直布罗陀海峡之后才能联合起来。他们在企图这样做时，常常又要冒着很大的危险，有时还要蒙受巨大的损失。美国的位置濒临两大洋，如果美国在两边海岸上都有大量的海上贸易的话，这个位置或者是使其软弱的一种根源，或者是使其遭受巨大损失的一种原因。
由于英国是一个庞大的殖民帝国，它已经基本上失去了围绕它自己海岸集中部队的这个有利条件；但是，这种牺牲是很明智的，正如实践已经证明的那样，它是得大于失。随着英国殖民体系不断扩大，它的作战舰队也在不断地发展，但是，它的商船和财富增长得更快。可是到了美国独立战争、法兰西共和国战争 [ 译者注：法兰西共和国战争（1792-1802）也称反法联盟战争，是法国资产阶级革命取得胜利后，欧洲各主要封建君主国奥地利、普鲁士、西班牙、荷兰和英国等组成反法联盟，与法国大资产阶级君主立宪派相勾结反对法兰西共和政府的战争。 ] 和法兰西帝国战争 [ 译者注：法兰西帝国战争也称拿破仑战争，主要指拿破仑一世1799年任第一执政前后和1804-1814、1815年称帝期间，对欧洲许多国家和反法同盟所进行的一系列战争。 ] 时期，用一位法国作者的话说，“英国，尽管其海军发展卓有成效，属于富裕国家之列，似乎也经常感受到贫困的窘迫。”英国依靠自己的力量完全可以护卫它的心脏和各部机体；但是，同样范围广大的西班牙殖民帝国，由于海上力量薄弱，曾多次遭到侮辱和伤害。
一个国家的地理位置不仅能有利于集中它的部队，而且还要能为对付敌人的可能进攻，提供作战活动的中心位置和良好的基地的战略优势。又是英国具有这些有利条件，英国一方面面对着荷兰和北方强国，另一方面又面对着法国和大西洋。当英国受到过去它曾多次受到的法国与北海和波罗的海一些海上强国联盟的威胁时，位于唐斯和英吉利海峡的英国舰队，甚至位于布雷斯特外海的英国舰队都占据了内线位置，这样就可以使英国联合舰队迅速反击想寻机通过英吉利海峡与其盟国会合的敌人。除此之外，在海峡的每一边，大自然还为英国舰队提供了较好的港口，和一条安全的可以靠近的海岸。从前，通过英吉利海峡，自然条件是个非常重要的因素。但是后来，由于蒸汽舰船的出现和海峡港口条件的不断改善，一度曾使法国人感到苦恼的不利因素大大减少了。帆船时代，英国舰队以托贝港和普利茅斯港为基地来对付布雷斯特港内的法国舰队。其计划只不过是：刮东风或和风时，英国封锁舰队坚守在阵位上，是没有多大困难的；但是当刮起强大的西风，或者风太强劲时，执行封锁任务的英国舰队就只能驶回自己的港口，因为它们知道这种大风同样会使法国舰队驶回其驻地，并且在大风转向之前，法国舰队是不会出来的。
如今靠近敌军或靠近要进攻的目标的地理位置的优越性，比不久以前在被称之为破坏贸易的作战活动中显得尤为重要，法国人称这种破坏贸易的作战活动为劫掠战。因为破坏贸易的作战活动只是直接攻击无防御能力的商船，所以实施攻击的舰船的武装力量不需要很强。因为这些舰船本身的防御能力很差，需要附近有个避难处或者支援点。这种避难处和支援点或者位于本国战舰控制的那部分海域里，或者位于友好港口里。位于友好港口里的避难处和支援点可以提供有利的支援，原因是这些港口通常都固定不变的，通商破坏舰比敌人更熟悉至港口的航道。法国靠近英国因而更便于法国人从事针对英国的劫掠战。由于法国在北海、英吉利海峡和大西洋上都有港口，靠近英国来来往往的贸易枢纽，便于驶离这些港口的巡航舰前去劫掠。尽管这些港口间的相互距离不适于进行正规的联合军事行动，但却适于这种不规则的辅助性作战活动；因为正规作战的重要问题之一就是要集中力量，至于破坏贸易的劫掠战，分散活动则是它的原则。通商破坏舰只有分散开，才能发现和捕获更多的商船。这些实际情况可以从法国许多私掠船的历史得到说明。私掠船的基地和活动场所主要是英吉利海峡和北海，或者是在相距较远的其它殖民地，诸如瓜德罗普岛和马提尼克岛也能提供较好的避难处。由于现代巡航舰需要不断补充燃料，所以他们比以前的舰船更依赖于港口。美国的公众舆论很信奉直接攻击敌商船的战争。但是，必须切记美国在国外大的贸易中心附近没有港口。所以美国的地理位置非常不适宜进行破坏贸易的作战活动，除非美国在同盟国的港口里找到了基地。
如果一个国家的地理位置，除了具有便于进攻的条件之外，大自然已使它坐落在便于进入公海的通道上，同时还使它控制了一条世界主要贸易通道，显而易见它的地理位置就具有重要的战略作用。很大程度上英国又占据了这样的有利位置。荷兰、瑞典、俄国、丹麦的贸易以及经各大河流进入德意志内地的贸易，都必须要经过靠近英国门户的英吉利海峡，帆船还必须紧靠英国海岸航行。此外，同北欧的贸易与海权有着一种更特殊的关系，这是因为通常所说的海事补给品，主要来源于波罗的海国家。
倘若西班牙没有失掉直布罗陀，它的地理位置非常类似于英国的位置。从前西班牙对大西洋和地中海实施监视很方便，因为其一边有加的斯，另一边有卡塔赫纳，至黎凡特地区进行贸易必须经过西班牙控制的海区，就是绕好望角进行贸易，离它的门户也不远。但是，由于西班牙失去了直布罗陀，它不仅丧失了对海峡的控制权，而且也为它的两个分舰队的顺利会合设置了一道障碍。
当前，如果只看意大利的地理位置，而不考虑影响海权的其它条件，似乎它的一条漫长的海岸线和一些较好的港口，会使它处于很好的位置上，这个位置使它对至黎凡特地区和经苏伊士地峡的贸易产生决定性的影响。从某种意义上来说，的确如此。如果意大利现在能保持住原本属于意大利的所有岛屿，情况将会更好。但是，由于马耳他被英国人占领，而科西嘉又归法国人所有，这样意大利地理位置的优越性就大大地降低了。从马耳他和科西嘉这两个岛的密切种族关系和位置来看，就象西班牙人理应得到直布罗陀一样，这两个岛理所当然应属于意大利。如果亚得里亚海是一条主要贸易交通干线，意大利的位置无庸置疑对这条干线会有重要的影响。综观意大利的地理位置可以看到有其不足之处，加之其它一些原因，有害于它全面稳妥地发展它的海权，人们对意大利是否有朝一日会列入海军强国之列也深表怀疑。
因为本书的目的不是详尽无遗地讨论一个国家的地理位置对其在海洋上的发展是如何重要，而只是打算用实例来说明地理位置对海权发展的影响。因此，这个问题可以暂时搁置一边，更多地列举一些能进一步说明它的重要性的实例，这些实例在历史论述中将会不断地被反复应用。不过这儿有两句话是恰如其份的。
一句话是地中海周围的环境，已经使其在世界历史上起到了比较重要的作用，无论是从贸易角度，还是从军事角度来看，它所起的作用都比同样大小的海域所起的作用大得多。所以一个国家接着一个国家都力求控制它，并且这种竞争现在仍在继续。因此，研究在地中海海域过去占优势和现在仍然占优势的条件，以及研究地中海沿岸各地的相对军事价值，将比在其它地方花费同样多的精力收效更大。此外，从目前的情况来看，地中海在许多方面类似于加勒比海，如果巴拿马运河通航了，情况就更加相似了。研究已经得到很好论证的地中海的战略条件，将是研究加勒比海的一个极其良好的开端，加勒比海的历史相对来说是比较短暂的。
第二句话是关于与美洲中部运河有关的美国的地理位置。一旦动手修建运河，建筑者的希望付诸实现了，加勒比海将从一个终点站，从一个地方性的贸易场所，或者最多象现在这样只是一条不连贯、不完整的交通线，变成世界上一条比较重要的交通干线。沿着这条交通于线可以进行大量贸易，并且可以把其它一些大国的利益，主要是欧洲国家的利益带到我国东西两边的海岸，这是过去从未有过的。这样也就很难再使加勒比海保持过去那种脱离国际纠纷的局面了。美国的位置与这条航线的关系，将会类似于英国与英吉利海峡的关系，类似于位于地中海的国家与苏伊士运河的关系。至于对运河的影响和控制，依据地理位置而定，很清楚作为国家力量的中心，国家的永久性基地 [ 原作者注：对“永久性作战基地”，这个词来说，不言而喻是指一个国家的所有财力和物力的来源地，是水路和陆路的交通枢纽，是军火库和武装哨所的所在地。 ] ，当然美国离运河要比其它大国近得多。其他大国现在或者以后在岛上或者在大陆上占领的位置，不管怎样牢固可靠，也只不过是其国家的前哨基地，单就为军事力量提供的所有物质支援而论，哪一个国家也赶不上美国。但是众所周知，美国对战争毫无准备，这是她的弱点。美国的地理位置虽然靠近斗争点，然而由于墨西哥湾海岸的特点，使其丧失了部分价值。墨西哥湾缺少不受敌人干扰、又便于修理一级战舰的港口，缺少一级战舰的国家是不能妄求控制某一海区的。一旦在加勒比海出现一场争霸斗争，从密西西比河南部水道的深度来看，从新奥尔良附近的情况以及密西西比河流域进行水上运输的有利条件来看，显而易见国家的主要力量必须全部集中在这一地区，也必须在这里寻求永久性的作战基地。但是，保卫密西西比河的入口处是一件异常困难的事情，尽管这里有两个可互相媲美的港口：基韦斯特港和彭萨科拉港，但是它们的水位很浅，对于国家的资源来说它们所处的位置也是极其不利的。为了充分利用这里的有利的地理位置，必须克服上述这些不足之处。此外，就美国距地峡的距离而言，虽然相对来说比较近，但是仍然有一段距离，所以美国不得不在加勒比海占领一些地方，用作应急或辅助性作战基地；利用这些基地的有利自然条件、防御的敏感性和靠近战略补给中心，将使美国舰队能象任何敌对舰队那样尽快赶到出事地点。随着密西西比河的进出口有了充分的防护，随着美国人掌握了这样的前哨基地，和这些基地与本国基地之间的交通有了可靠的保障，简言之，由于它采取了各种必要的措施，有了充分的军事准备，那么美国从其地理位置和实力来看，确实在这个战场上取得了无庸置疑的优势。
2. 自然结构——我们刚才提到的墨西哥湾海岸所独具的特点，应当归类到一个国家的自然结构方面，这是我们要讨论的影响海权发展的第二个条件。
一个国家的海岸线是它的边境的一部分，如果这部分边境为其提供了通向较远地区的便利通道，在这里较远的地区是指海洋，那么这个国家的人民也会愿意通过这部分边境与世界其它各地进行友好往来。设想如果一个国家有一条漫长的海岸线，但是没有一个港口，这个国家就不可能有它自己的海上贸易，也不可能有它自己的海运和海军。当比利时是西班牙和奥地利的一个省份时，实际情况就是上述这样。1648年，荷兰在一次成功的战争 [ 译者注：是指作为三十年战争的组成部分的荷西战争，荷兰转败为胜，其海军屡胜西班牙海军，于1648年签订荷西和约，西班牙承认荷兰独立，承认尼德兰南部城市及其辖地归属荷兰。 ] 之后，作为一个议和条件提出禁止比利时通过斯海尔德河（埃斯科河）进行海上贸易。这样就关闭了安特卫普港，并且迫使比利时把海上贸易转止给荷兰。西属尼德兰也就不再是一个海上强国了。
许多深水港都是力量和财富的源泉，如果这些港口位于可通航河流的出口处，便于集中一个国家的国内贸易，则它们的价值就将成倍增长。但是，由于通过这些港口也非常容易进入这个国家，如果这些港口没有很好的防御，发生战争时，它们将成为容易遭到入侵的要害部位。例如，1667年荷兰曾轻而易举地顺泰晤士河溯流而上，在离伦敦不远的地方烧毁了英国海军的大部分舰船。但是，几年之后，当英国和法国联合舰队企图在荷兰登陆时，却因在海岸上遇到了诸多困难，遭到荷兰舰队的勇猛抵抗而未能得逞。1778年，如果不是由于法国舰队司令的犹豫不决，有可能会使处于不利地位的英国人丧失纽约港和其所控制的哈得孙河。如果法国人控制了纽约港和哈得孙河，新英格兰 [ 译者注：新英格兰系美国最东北部地区名，包括缅因、佛蒙特、新罕布什尔、马萨诸塞、罗德岛、康涅狄格六州。 ] 与纽约、新泽西和宾夕法尼亚既方便又安全的交通线将得以恢复；而英国紧跟着前一年的伯戈因大败之后，又丢失这两个地方，很可能早已导致其提前议和。密西西比河对美国来说是财富和力量的主要来源；但是由于密西西比河河口的防御虚弱，加之密西西比河有无数条支流遍布于全国，使之成为南部邦联的一个薄弱环节，并且成为其战败的原因。最后还需指出，1814年切萨皮克湾被占领和华盛顿遭到摧毁 [ 译者注：1812年战争期间，美军于1813年袭击了加拿大首府约克（今多伦多），烧毁了议会大厦。1814年夏，英海军进入切萨皮克湾，占领了华盛顿，放火烧毁了白宫、国会大厦和其它公共建筑，为约克议会大厦被焚复仇。 ] ，这是由于最重要航道的入口处因缺少设防所造成的危害，它给我们留下了沉痛教训。虽然这件事距今时间不长，人们很容易回忆起来；但是从目前海岸防御的现状来看，似乎人们已经将其忘却了。不应该认为条件已经改变了，现在和过去一样，尽管进攻和防御的情况和细节有了一些变化，但是，主要的条件仍然没有变。
在拿破仑进行的历次重大战争之前和战争期间，法国在布雷斯特以东没有可供战舰使用的港口。而英国在这一地区却是非常有利的。在这里英国除了有一些避难港和补给港之外，还在普利茅斯和朴次茅斯设有两个大兵工厂。后来，法国在瑟堡构筑了工事，弥补了它态势上的缺陷。
除了海岸线的轮廓，包括至海洋的一些便利通道，还有其它的一些自然条件可以导致一个国家的国民到海上去或者离开海洋。尽管法国在英吉利海峡上缺少军事港口，但是它在英吉利海峡、大西洋以及地中海却都有很好的民用港口，它们坐落在各大河流的出口处，适合于进行对外贸易和促进国内贸易。但是在黎塞留结束内战时 [ 译者注：黎塞留（1585-1642）系法王路易十三的宰相，执政期间由于捐税繁重，农民一再起义，均遭黎塞留政府的镇压。 ] ，法国人对待海洋没有象英国人和荷兰人那样热情，也没有象他们那样富有成效。其主要原因似乎是由自然条件造成的。自然条件使法国成为一块理想的陆地，其气候适宜，它自己生产的东西完全可以满足人民的需要。而英国与之相反，大自然赐给它的很少，在它的制造业得到发展之前，没有什么东西可供出口的。英国人非常贫困，加之他们的好动性和其它有利于海上事业的各种条件，促使英国人到国外去，他们在国外找到了比他们本国更好和更富有的地方。由于他们的资源匮乏和民族的特点使他们成为商人和殖民地开拓者，然后成为制造商和生产者。产品和殖民地之间的联系必须由海运完成，所以他们的海上力量发展起来了。如果说英国人是被吸引到海上去的，那么，荷兰人到海上去却是出于不得已；没有海洋英国会变得软弱无力，若离开海洋荷兰就会灭亡。在荷兰处于鼎盛时期，当它是决定欧洲政治形势的一个主要因素时，一位当地权威人士估计，荷兰的土地最多只能供养它本国人口的八分之一。荷兰的制造业很多，也很重要，但是制造业的发展已经远远落后于海运事业的发展。贫瘠的土地和无掩护的海岸，首先迫使荷兰人从事渔业，然后发现从事渔业加工使他们既有了可供出口的货物，又有了可供国内消费的物资，于是渔业成为他们获取财富的基础。就这样，正当意大利共和体由于受土耳其势力的压制和绕好望角航线的发现正在走下坡路时，荷兰人已经成了商人，并且接替了意大利人在黎凡特地区的主要贸易。此外，荷兰又得利于它位于波罗的海、法国、地中海之间和位于德国一些河流的河口上的地理位置，很快使其承担了几乎欧洲所有的海上贸易。200多年以前，荷兰舰船承运了波罗的海的小麦和海军所需要的补给品、西班牙与它在美洲大陆的殖民地的贸易、法国的酒以及法国的海岸贸易，甚至连英国的大部分运输业也是由荷兰货船承担的。所以不应该将荷兰的不断繁荣仅仅归之于荷兰缺少自然资源。什么事情都是事出有因。真正的情况是由于荷兰人处于贫困之中，被迫到海上去，由于他们控制了海运业，并且具有较大规模的船队，使他们能很好地利用迅速发展起来的贸易来赢利，并且在美洲大陆和绕好望角的航线被发现之后，荷兰人继而能很好地利用他们的探险精神为其贸易服务。当然，使荷兰繁荣昌盛还有其它的原因，但是主要是立足于由于贫穷而产生的海上力量。荷兰的食品、衣服和制造业的原料，用来建造和装备舰船的所有木料和大麻（他们所建造的舰船几乎等于欧洲所有其它国家建造舰船的总和）都是进口的。1653年和1654年当荷兰与英国进行持续18个月的灾难性战争时，他们的海运事业完全被迫停止，据说“曾一直使他们的国家收入有充分来源的，如渔业、商业几乎全部枯竭了。作坊关闭了，工厂停业了，须得海的桅杆林立，荷兰国内到处是乞丐；街道上杂草丛生，荷兰首都阿姆斯特丹有1500座房子没人租用”。荷兰只有进行蒙受耻辱的议和，才能使它免遭毁灭。
荷兰这种悲惨的结局，说明了一个完全依赖于外国资源立足于世界的国家是非常虚弱的。毋庸赘言，现在情况不同了，虽然对当时荷兰这种悲惨结局的描述要打很多折扣，但是当时荷兰的情况有很多地方类似于现在的大不列颠，所以荷兰的情况恰恰预示了以后英国的情况。尽管这些情况在本国似乎很少受到重视，但是他们警告这个国家：若要保持国内繁荣，首先必须在海外保持其力量。人们可能对缺少政治特权不满意；但是，如果他们缺少面包，就更会感到心神不定。对美国来说，应该引起注意的是曾被看成是一个海上强国的法国的结局。法国由于其领土范围、适宜的气候和富饶的国土等条件所造成的这种结局，已经在美国重演。起初，美国人的祖先在海边占领一块狭长的陆地，这些地方尽管不发达，但是土地肥沃有很多港口，并且靠近资源丰富的渔场。这些自然条件和英国血统的人一种爱海的天性，使他们继续保持对海洋的癖好和追求，而这些正是一支强大的海上力量赖以存在的基础。起初，几乎每一块殖民地都是在海上或者是在它的一个较大的属国里。所有的出口和进口都趋向于一个海岸上。人们对海洋的关心和对其在公共福利事业中所起的作用的正确评价，得到迅速而广泛地传播，于是一种比关心公共福利事业更有影响的活动活跃起来了，由于造船物质充足而与之有关的其它投资又较少，使海运成为一种有利可图的私人行业。众所周知，现在的情况有了很大的变化。力量的中心不再只是沿海地区。许多书刊和报纸争先恐后地描写内地的惊人发展和内地没有被开发的丰富资源。资本在内地找到了最好的投资场所，劳动者找到了最多的就业机会，但是边界被忽略了，这种政策使边界软弱无力。实际上忽略了墨西哥湾和太平洋沿岸，以及相对于密西西比河流域中央的大西洋沿岸。一旦美国人再一次感到从事海运事业有利可图，看到他们的三面海疆不仅军事力量软弱，而且国家的海运能力极为薄弱时，他们的共同努力可能会再次为美国的海上力量奠定基础。直到那时，那些了解法国由于缺少海上力量使其发展受到限制的美国人，可能会对自己国家，也正在被一种类似的因国内资源丰富有余而忽略了海上力量的作法感到十分内疚。
在影响海权的许多自然条件中，可以注意像意大利那样的地理形状——一个狭长的半岛，中心地区的山脉将其分成两个窄长条，连接不同港口的道路必须沿其伸展。意大利只有完全控制了海洋，才可以确保其交通安全，因为意大利人不可能知道敌人会从可见地平线以外的哪一点上进行突然袭击。但是，如果意大利有庞大的海军能够进行集中部署，那么在其还没有遭到敌严重破坏之前，仍然有很大的希望去攻击既是敌基地，又是敌交通线的敌舰队。美国狭长的佛罗里达半岛的顶端有基韦斯特港，尽管半岛地势平坦，人口稀少，但是乍一看，这里的情况很象意大利。相似可能只是表面的；但是如果海战的主要战场是在墨西哥湾，通过陆路至岛端的交通可能是一个重大问题，并且这条交通线极易受到攻击。
当海洋不仅是一个国家的边境或者把一个国家包围起来，而且海洋还把一个国家分隔成两部分或三部分时，控制海洋就不仅仅只是一种欲望了，而是一件涉及国家存亡必不可缺的事情了。这样一种自然条件或是使其海军诞生和强大，或是使其国家软弱无力。这就是目前意大利王国和它的撒丁岛、西西里岛的情况。意大利王国刚一成立，在其财政收入还不很充足时，就用十分充沛的精力和智慧去创建一支海军，甚至还提出要拥有一支完全优于敌人的海军。意大利的海军以其岛屿为基地，要比以大陆为基地好得多；因为正如前面所指出的，半岛上没有安全可靠的交通线，如果一支入侵的陆军处于敌对人民包围之中，并且又受到来自海上的威胁，就会陷入绝境。
把大不列颠群岛分隔开的爱尔兰海，象是一个港湾而不是一个实际的分离物；但是历史已经表明，它曾给联合王国造成威胁和危机。路易十四时期，当法国海军几乎相当于英国和荷兰的联合舰队时，爱尔兰出现了最严重、最复杂的情况，该岛几乎全部被当地人和法国人所控制。然而，与其说爱尔兰海对英国是一种威胁——英国交通线中的一个薄弱环节，还不如说它对法国非常有利。由于法国不敢叫它的战舰冒险进入它的狭窄的水域，才把准备进行登陆的远征军派至英国南部和西部海岸。在决定性时刻，被派至英国南部海岸的法国大舰队彻底地打败了位于那里的英国和荷兰的联合舰队；与此同时，25艘法国快速帆船被派至圣乔治海峡，进攻英国的交通线。位于爱尔兰的英国陆军处于敌对人民包围之中，处境十分危险。但是博因河之战和詹姆斯二世外逃，挽救了英国陆军。这种进攻交通线的行动，严格说来是属于战略问题，这次进攻与1690年的进攻一样，都对英国造成了巨大的威胁。
在同一个世纪里，西班牙由于没有一支强大的海上力量把其各个领地紧密地连接在一起，这种分散所造成的软弱也为我们提供了上述深刻的教训。西班牙在其强盛时期的末尾，当时它还仍然占领着尼德兰（现在的比利时）、西西里和一些意大利的领地，更不用说它在美洲大陆还有许多殖民地了。但是，西班牙的海上力量已经非常软弱，因此当时的一位见识广、头脑清醒的荷兰人曾明确指出：“在整个西班牙海岸上，只有几艘荷兰舰船在航行；自从1648年西班牙和荷兰议和以来，西班牙只有寥寥无几的舰船和海员，以致使他们开始公开租用荷兰舰船驶往西印度群岛，从前西班牙人是非常小心的，他们不准外国人进入西印度群岛……”这位荷兰人继续说道：“很明显，作为西班牙腹部的西印度群岛（因为西班牙的所有收入几乎都来自那里），必须通过一支海上力量与其头部西班牙本土相连；那不勒斯和尼德兰像两支不能为西班牙竭尽全力的臂膀，若不运用海运，西班牙就不能从这两个地方得到东西，和平时期西班牙利用荷兰的海运没有什么问题，但是战争时期利用荷兰的海运却存在许多困难。”半个世纪之前，亨利四世的主要大臣苏利，把西班牙描绘成“一个双腿和臂膀强壮有力，而心力却极度衰竭的国家”。自从苏利时代以后，西班牙海军不仅遭受了惨重的损失，而且遭到了毁灭性的打击，不仅是耻辱而且是堕落。其结果主要是海运被毁；制造业也随之消失。西班牙政府所需支援，不是依赖于分散于各地的屡遭打击后幸存下来的贸易和工业，而是依靠几艘运宝船从美洲运来的白银作为涓涓细流的财政收入，而这些运宝船经常受到敌巡航舰的截击。不止一次，由于损失6艘大帆船，使运宝船的活动瘫痪了一年多。当战争还在尼德兰进行时，荷兰控制了海洋迫使西班牙派出的部队无法走海路而是经陆路长途跋涉，付出了巨大的代价；由于同样的原因，西班牙的必需品供应短缺，以致双方达成了现在看来是很可笑的协议，即：由荷兰舰船为西班牙提供必需品，这样荷兰的舰船就供养了本国的敌人，可是反过来荷兰人却得到了在阿姆斯特丹进行交换倍受欢迎的硬币。在美洲，西班牙人得不到本国的支援，尽可能躲在共济会会员背后保护自己；西班牙人在地中海未遭侮辱和伤害，主要是因为荷兰人对地中海不感兴趣，而法国和英国还没开始在那里争夺制海权。随着历史的发展，西班牙帝国由于没有海运，因此原本属于它的尼德兰、那不勒斯、西西里、梅诺卡岛、哈瓦那、马尼拉和牙买加相继被别国夺走。总之，西班牙海运的毁灭可能成为它全面衰退的一个征兆，它已是西班牙陷入深渊的一个主要原因，到目前为止，西班牙还没有完全摆脱这种困境。
除了阿拉斯加，美国在本土以外还没有领地——没有一块地方通过陆路不能抵达。美国的外形使其几乎没有什么突出部造成的特别薄弱的部分，并且所有比较重要的部分都很容易抵达——乘船便宜，乘火车迅速。即便最薄弱的边境太平洋沿岸也远离可能的最危险的敌人。美国的国内资源与现时需要相比，是极其丰富的。用一位法国军人对作者说的话来说：“在我们的小天地里”，我们能够无限期地依靠自己生活下去。但是一旦这个小天地被一条新的通过地峡的贸易航线侵犯了，美国就可能猛然唤醒那些曾放弃分享在海洋上享有共同权力的人。
3. 领土范围——影响一个国家能否发展成为海上强国的自然条件中的最后一条是领土范围。这里所说的领土范围只涉及国土本身，不涉及居住在那里的人民。这样就可以用较少的几句话简单地说明这一问题。
影响海权发展的领土范围，不只是指一个国家总面积的平方英里数，而且还包括它的海岸线的长度和将要被考虑的港口的特点。有关这些，应该说地理条件和自然条件是一回事。海岸线的长度依据人口的多少是一个国家强弱的根源。在这一点上，一个国家像一个堡垒，警卫部队必须与其所保卫的场地相匹配。在最近的南北战争中我们找到了一个大家都很熟悉的事例。如果南方有众多的人口，人民又赋有尚武精神，并且，又有一支与海上强国的其它财力、物力相称的海军，那么它的漫长的海岸线和无数个港湾，就是其强大力量的组成要素。北方人民和当时的北方政府十分得意于对整个南部海岸实施了有效封锁。这是一个伟大的功绩，是一个非常伟大的功绩；但是，如果南方人口再多一些，而且又拥有众多的海员，那么要想取得这种成就是不可能的。但是那里的情况不是像以上假设的那样，而是面对着不仅不适于海上生活，而且数量不足的全体居民，这样的封锁完全可能的。那些回忆封锁是怎样坚持下去的人们，和在战争中的绝大部分时间里执行封锁任务的各级舰船，深知在当时那种情况下这个计划是完全正确的。但是面对一支强大的海军，这个计划是不可能实现的。北方舰艇分散在南方海岸线上得不到支援，它们面对着便于南方部队进行秘密集中的一大片内陆水上交通网，是以单舰或小分队坚守在阵位上的。在第一道水上交通线的后面，是一些较长的港湾和分布在各处的坚固要塞，南方舰船总能退入这些港湾和要塞，躲避追踪或者得到保护。如果南方有一支海军能够利用上述这些有利条件，或者利用北方舰艇的分散部署，北方舰艇就不敢再进行分散部署了；它们为了相互支援就不得不集中起来，这样南方就可通过许多小的但是是可利用的通道实施对外贸易了。但是，像南部海岸那样，由于海岸线长并且有许多进口，可能会成为一种力量的源泉，由于这些特点，也可能会遭到严重的损害。打通密西西比河这件大事，明显地说明这场战争要在整个南方持续地进行下去。北方战舰正从海岸线上的每一个缺口进入。曾有利于南方运载财富和支援南方脱离美国的贸易渠道转而成为不利因素，这些河流把敌人引进了内地。南方各个地区到处呈现一片惊慌和不安，对控制局势感到无能为力。这些地区如果是在一些比较乐观的人的主持下，可能会使一个国家，在经过一场消耗巨大的战争之后仍然保持活力。海权的作用过去从没有像在这场斗争中这样重要，或者这样更具有决定性影响。这场斗争将决定世界历史的进程，也即在北美洲大陆上继续保持一个强大的国家，而不是分裂为几个敌对的国家。北方联邦虽然对过去所取得的荣誉感到自豪，并且承认所取得的伟大成就应归于海军优势，但是那些了解这些事实的美国人，决不应忘记提醒他们过于自信的同胞，他们所以获胜，是因为南方不仅没有海军，不是一个以航海为业的民族，而且它的人口与它必须防御的海岸线的长度也是极不相称的。
4. 人口——在考虑了一个国家的自然条件之后，紧接着应该仔细研究一下影响海权发展的人口特征。在人口特征中首先要考虑的是生活在它的领土上的人数，因为人口与刚才讨论过的领土范围有着密切的联系。已经说过就领土范围而言，不仅仅是指平方英里数，而是要考虑与海权有关的海岸线的长度和特点。同样就人口而论，不仅仅计算人口总数，而且必须把当水手或至少是可以雇用在舰艇上和可以生产海军物质的人数计算在内。
例如，从法国革命之前，一直到革命之后的几次大战，虽然法国在人口数量上远远超过了英国；但是，就总的海权而言，这包括平时贸易和军事效率，法国远不如英国。在军事效率这个问题上，法国的劣势就显得更为突出，因为就战争爆发时的军事准备而言，法国多次处于优势，但是法国不能保持这种优势。例如1778年，当战争爆发时，法国按照它注册的海员，一次就能配备50艘战舰，相反，英国由于它的海上力量赖以存在的海运遍布于世界各地，使它在国内征集海员配备40艘战舰都很困难。但是到了1782年，英国服现役或可以迅速服现役的舰船就有120艘，而法国却从未超过71艘。1840年当英、法两国在黎凡特地区再次处于战争边缘时，当代一位有造诣的法国军官，在称赞法国舰队的高效和舰队司令的杰出才干，在表达法国舰队与一支力量不相上下的敌人作战，对作战结果充满信心时，继续说道：“在我们能够集中21艘战舰组成分舰队之后就没有预备役战舰了；没有一艘战舰在6个月之内能够服役。”这不仅仅是由于缺少战舰和缺少好的装备，尽管这两者都是必需的。他继续说道：“因为我们为了配备21艘战舰，把注册的船员都用完了，在各地建立的常设征募机构，不能提供人员去替换已经巡航3年以上的海员。”
这样进行的对比表明，在持续作战能力或预备役力量方面的差异甚至比活动在海上的实力差异还要大，因为庞大的舰船群活动在海上，除海员外，还需要大批雇员从事各种不同的手工作业，来辅助海军器材的制造和修理，或从事其它多少与海洋或与各种舰船有关的行业，从事这些类似行业的人，毫无疑问从一开始就要有适应海上需要的能力。有一件轶事说明了英国一位杰出的海军将领爱德华·佩洛爵士对此事是很有见识的。1793年，当战争爆发时，照样遇了缺少海员的问题。由于急于出海，爱德华·佩洛爵士，除了配备一些未出过海的人员以外，别无它途，于是他命令他的军官们寻找科尼什矿工充当海员。从他对这些矿工的生活环境和职业的危险性的了解进行推断，认为这些矿工将能够迅速适应海上生活的需要。结果证明他是很明智的，因为这样做避免了一种不可避免的耽搁，并且还非常幸运地在一次单独作战中俘获了第一流的装有大炮的快速帆船，最有教益的是，尽管这些矿工才服役几个星期，而他们的对手已经服役一年多，但是双方所遭受的主要损失几乎不相上下。
