第六章 观摩洋技

一　英国传教士给山西巡抚上第一堂科技启蒙课

这天上午，上任不久的新藩司易佩坤拿着一份工部寄来的咨文来到抚署。咨文上说的是要山西按惯例，在两个月内筹集十万五千斤好铁运往上海，交江南制造局，经费亦按惯例，每斤铁连买价带脚费，以四分银子计算，共用银四千二百两，从当年地丁银中扣除。

易佩坤哭丧着脸对张之洞说：“司里接了工部这道咨文，几天来甚是为难。这个差使太难办了。”

“有哪些为难之处?”张之洞问。

易佩坤说：“为难之处有二。一是十万五千斤好铁筹集不起来。据衙门里人说，山西这几年几乎不炼铁了，全省炼的好铁加起来，顶多只有五万多斤，要在两个月内筹集十万五千斤好铁是不可能的。二是铁价加脚费每斤四分银子，这是一百年前的老皇历了，现在连脚费都不够，这差使如何办?”

易佩坤虽是叫苦，但叫得有道理。张之洞的双眉皱了起来。他来山西做巡抚已经两年多了，还没有办过铁差，便问：“这事先前是如何办的?”

易佩坤答：“山西的铁差，这两年没办，上次是光绪六年办的。衙门里的人说，当年葆庚办此事，采取的是瞒、贿、压三种手段过的关。”

“什么是瞒、贿、压，你说详细点。”张之洞又皱了下眉头，打断了易佩坤的话。

易佩坤说：“瞒，就是瞒朝廷。一切照旧进行，不慌不忙，到了两个月限期满时，给朝廷上一道折子，说山西的好铁十万五千斤都已筹备停当，即日起将妥运上海交江南制造局，让朝廷知道山西藩署在恪勤办差。贿，就是贿赂江南制造局，塞一张大大的银票给局里的办事人员，请他们到时通过江苏巡抚上折给朝廷，说山西解来的十万五千斤好铁已如数收到。其实，这铁里好铁大约只有一半，另一半全是不合要求的平铁和做不得用的废铁。江南制造局的办事人员只图自己得利，将那些平铁、废铁全当好铁去用。压，就是压府县。山西出铁的地方主要在潞安府、辽州、平定州一带，就向这些府县一压铁的斤数，二压银钱，要他们如数如期运到上海，藩库并不多拿一分银子补给他们，任凭他们去摊派盘剥，置若罔闻。”

“岂有此理！”张之洞的手掌在案桌上重重地拍了一下，震得易佩坤心里一跳。“瞒上压下已是不可饶恕，这贿赂江南制造局，更是罪不容诛！易方伯，你知道江南局拿这些铁做什么吗?那是造枪炮子弹的呀！难怪中国和洋人打仗总是输，用这样的铁造出来的枪炮子弹，怎么能打得过洋人?真是混账！”

“葆庚这种做法固然不对，但工部的要求实在办不到。司里正是不愿像葆庚那样做，才来请示大人您给一个主意。”易佩坤拉长着脸，一副左右为难的可怜相。

是呀，瞒、贿、压不行，按工部说的去做也不行，这差怎么当呢?张之洞心里也没了主意。他寻思良久，也没想出一个好办法来，只得起身对易佩坤说：“你先回府里去，过几天我们再商议。”

易佩坤无奈，只得离开抚署。张之洞一连几天都为这事困扰着，始终无一良策。他请桑治平帮他出出主意。桑治平一时也想不出好点子来。他对张之洞说：“有些事看起来很难，那是因为还没有钻进去；真正钻进去了，总还是有办法可想的。”

张之洞笑着说：“这件事就拜托你了，你就钻进去吧！怎么个钻法呢?”

桑治平想了想说：“给我十天半个月的时间，我到出铁的地方去走走看看。”

“好，你就下去查看查看吧！”张之洞说，“半个月后回来，我等着听你的消息。”

十多天后，桑治平风尘仆仆地回到太原。他没有回家，径直去了抚署。

“这些天里实地查看得如何?”张之洞亲自为桑治平泡了一碗好茶递过来，急急地问。

桑治平接过茶碗，喝了一口说：“这些天我马不停蹄跑了潞安府的几个县。就这几个县看来，十万五千斤好铁可以筹集得到。”

“这就好！”听了桑治平这句话，张之洞大大地舒了口气。只要好铁的数量够了，剩下的就只是银钱的事，虽然也是难事，但毕竟要好办些。“为什么易佩坤说，山西好铁顶多只五万多斤呢?”

“是这样的。”桑治平又连喝了两口茶。他抹了抹嘴巴说，“好铁是有，但官府收购时不肯出好价，所以炼铁的老板不肯把好铁拿出来，说好铁没有这么多，要买就买平铁好了，这平铁里面其实很多是废铁。至于好铁，他们则偷偷运到直隶去卖。”

“喔，是的。这原因经你这一说，其实又很简单。工部出的价低，到了出铁的县，县衙门出的价也就低，卖铁的就拿低价钱的铁来应付。这样，到了太原，大家就只有看到好铁少这一层了。”张之洞用简洁明晰的语言描出了山西筹铁的这个过程。他感慨地说，“葆庚是住在太原享福不肯下去，易佩坤也不愿意吃苦去实地查看。你这一去，就把事情摸明白了。先贤告诫：为官要体察民情。这‘体察’二字，真是太重要了。”

“正是。”桑治平对巡抚的这番感慨深表赞同，“体察，就是亲身去查看，不是只听禀报看公牍，那毕竟隔了一层，许多真情实况就被蒙蔽了。”

“仲子兄，你有没有打听一下买好铁的价钱?按铁老板开的价，收购十万五千斤好铁，要多少银子?”张之洞说着，自己也端起一碗茶，抿了一口。

“我问了，一斤好铁大约要八九分银子。若平均按八分五算的话，十万五千斤好铁需银八千九百两，即使不算脚费，工部所给的银子也还短缺近五千两。”

“是呀！”张之洞捧着茶碗，慢慢地说，“我问了下先前的铁差押运官，从山西运到上海，光绪六年那一次，每斤铁耗银五分五，光脚钱就耗费一万五千两，现在开销可能还要大些。加上买铁的钱共差一万余两，这笔庞大的开支从何处来呢?”

“我这次在长治遇到一个人，他说如果这差使包给他，十万五千斤铁，他只要三千二百两银子，就可以按期全数运到上海。”

看着桑治平脸上洋溢着兴奋的神采，张之洞也兴奋起来：“此人是谁?他能有这大的本事，每斤铁只需三分的脚费！”

“此人是个洋人。”

听说是个洋人，张之洞脸上的喜色顿时消除了。他冷冷地说：“洋人都是骗子，不要相信。”

桑治平脸上的喜色却依旧：“我和这个人说过一晚上的话，我看他不是骗子，他比我们许多中国人都诚实。”

“你跟他说了一个晚上的话?”

张之洞睁大了眼睛。他虽然多年来就开始注意外国的事情，也读过几本江南制造局译书馆译的外国人写的书，并且上过不少关于夷务的折子，但和他的京师清流党朋友一样，始终没有近距离地见到一个外国人，更谈不上与他们交谈了。当然，最主要的是他不懂洋话；另一方面，他也不屑于跟那些黄头发、蓝眼睛的夷番对话：他们都居心险恶，且无学问，一个堂堂天朝礼义之邦的官员，岂能与他们交谈！

“是的。”桑治平笑了起来，说，“我们是用中国话交谈。香涛兄，你可能根本没有想到，他的中国话说得比我还中听。我的话里常有河南土音，而他说的竟是差不多标准的京腔。”

“真有这样的洋人?”张之洞知道桑治平是个诚实君子，不会说假话，但他还是不能不怀疑，因为这太不可思议了。

桑治平完全能理解张之洞的诧异，于是详细地说：“我到长治后，郝县令告诉我，有一个很能干的洋人住在驿馆里，问我要不要见他。我说洋人我愿见，但彼此不能交谈，见也是白见。郝县令笑着说，这个洋人可以讲一口流利的中国话。我一听马上说，那就好，我这就去见他。郝县令陪着我去驿馆。那洋人一见我，便用很娴熟的京腔跟我说话。我一高兴，就和他聊上了一个晚上。”

“都说了些什么?”

张之洞也来了兴致。他是一个好奇心很强的人，凡他不知道的东西，他都有一股子要弄明白的强烈愿望。

“这个洋人告诉我，他的名字叫李提摩太，是英国人，同治八年二十五岁时就来到了中国，已在中国居住十五六年了。”

“哦，这么久了，怪不得会说中国话。他是做什么事的?”

“他是个传教士。”

听说是个传教士，张之洞的心中立即冒出一股反感来。他厌恶洋人，尤其厌恶洋人中的传教士。他曾远远地看过传教士：穿着黑色的宽大长袍，胸前挂着一个十字架。这种穿着打扮，他怎么看都不顺眼。而最令他不能接受的，则是传教士的那一套学说和教规。什么上帝、基督耶稣、圣母玛丽亚，什么凡男人皆兄弟、凡女人皆姊妹，什么死后灵魂升天堂，还有洗礼、做礼拜、祈祷唱圣歌等等，张之洞都视之为歪门邪道，荒诞不经。尤其令他深恶痛绝的，是那些洋教士在中国的横行霸道、仗势欺人。他们在中国到处建教堂，强行传教，收中国人做教民。他们藐视官府，目无中国法纪，挑起事端。许多事情明明是他们无理，打起官司来，却又都是中国人败诉。几十年来教案不断，无不以中国人认错赔款、拘杀自己的百姓来平息。到山西这两年来，他也遇到过几件头痛的教案，至今尚未了结。

张之洞紧锁着眉头说：“此人既是个传教士，你不应该与他交往，他即便可以省几千两银子的脚费，我们也不要找他。那些传教士都很阴险，不知他们背地里包藏着什么祸心。”

桑治平哈哈大笑起来：“你怎么变得这样胆小怕事了！你是一个堂堂的巡抚，他是一个小小的传教士，你难道还怕他吃了你不成?”

张之洞不好意思地笑了笑，说：“不是我怕他，他们都不是好人，犯不着跟他们打交道。”

“我知道，你是清流出身，恨洋人。对于洋人，我和京师清流君子们有些不同的看法。”桑治平收起笑容，正色道，“洋人欺负我们，是应该恨，但我除开恨之外，还有一种佩服心。你看他们的铁船造得那样大，走得那样快，大海大洋中如履平地，这要多大的本事?他们把枪炮造得杀伤力那样大，把钟表、机器造得那样精巧。他们造出电报来，一封信函，万里之遥，顷刻可到。这

些，要有多大的能耐才做得到?我是不得不佩服呀！”提起钟表，三年前龙树寺摔表的那一段往事，又浮起在张之洞的脑子里。他当时虽觉得那种做法过头了点，但他理解与会者的心情。钟表与燃香计时，孰优孰劣，这是不待智者而知的事；同样，铁舰与木船、洋炮与土炮、电报与马递，孰优孰劣，这也是不待智者而知的事。桑治平说得有道理，张之洞不得不认同。他静静地听着，没有做声。

“说起洋教来，也是有很多使人气愤的地方。说实话，他们那一套教义，我是决不会接受的，但是我也看到了另一面。”桑治平不疾不徐地继续说下去，“比如说，洋教的宗旨是劝人为善，反对作恶，这点与我们的儒学求仁成仁是一致的，更与老百姓的佛祖、菩萨一个样。洋教的传教士在中国办了不少育婴堂，收容流浪街头的孤儿，又大量散发药丸，免费为人治病，这些都是事实。尤其使我赞许的是，传教士都坚决反对吸食鸦片，他们与贩卖鸦片的洋人在这件事情上也是势不两立的。”

“此话当真?”传教士反对吸食鸦片这一点，张之洞过去不知道。

“是真的，先前我就听说过。这次我在李提摩太那里看到他们的教规，明文规定教徒万不可吸食鸦片，且有劝导别人不吸食鸦片的责任。”

听说传教士自己不吸鸦片，并劝告别人也不吸鸦片，正在大力禁止鸦片烟的山西巡抚，对传教士突然生发出一丝好感来。

“洋教士中确有不少作恶之徒，但我也听说过其中有不少慈善家，李提摩太就是一个慈善家。郝县令告诉我，李提摩太是光绪三年到山西来的，那时山西正遭旱灾，李提摩太在潞安府一带以教会的名义，捐献过一万两银子。他还面见过曾九帅，提出以工代赈的主张。曾九帅嘉奖他，并拟上报朝廷，赏他一顶四品衔

的顶戴，他谢绝了。潞安府一带的百姓都说他是洋善人。”

张之洞一声不响地昕着。这个从未谋面的属于可恶的洋教士一分子的李提摩太，在他的心中赢得了一分好感。

“李提摩太随我一起来到太原，我送他在驿馆住了下来。他想见见你，你是否愿意见他一面?”

“且慢！”

张之洞在心里犹豫着。尽管李提摩太反对吸食鸦片，又捐款救赈山西的旱灾，不属于洋人中的恶劣之辈，但自己身为山西之主，接见他，就是给他一个很大的脸面，这个脸面值得给他吗?当年清流党的中流砥柱，基于多年的宿怨，仍不愿意降尊纡贵与夷番打交道。

桑治平深知张之洞的疑虑，他从随身带着的布包里拿出一本小册子，递给张之洞说：“这是李提摩太写的一本小书，你不见他可以，我劝你不妨读读他的书。我先回家去了。”

说完离开了抚署。

李提摩太的这本小书名日《富晋新规》。张之洞对“富晋”极感兴趣。作为一个山西巡抚，在完成禁烟、清库、整饬吏治等几桩大事之后，当务之急便是要设法让山西的百姓富裕起来。这一点，在张之洞的脑子里从来是明白的。在做言官的时候，他便清醒地认识到，一切举措，最终的目的只是为了国家的强大和百姓的富裕，若这两个目标没有达到，其举措则没有落到实处。山西贫困，如何使百姓致富，就显得更为重要而实在。张之洞倒要认真地看看，一个外国传教士是如何借箸代筹的。

他打开《富晋新规》，打头一句话便引起了他的注意：“为政有四大端，一日教民，二日养民，三日安民，四日新民，教之以五常之德，推行于万国。”

“五常之德”是华夏的圣训贤德，乃张之洞信守笃行了一生的准绳，这个洋教士并没有以他的上帝耶稣的教义，而是以中国的道德伦常来教化中国百姓，此人看来真的不可恶。

“养民者，与万国通其利。斯利大，则民易养。安民者，息兵弭战，使民有安乐之居也。新民者，变通求新也。穷则变，变则通，变通乃求新之惟一法则也。”

“穷则变，变则通”，张之洞读到这句《易传》上的话时，感到很亲切。心里想：这个洋教士的确读过中国的书，也懂得中国的学问，看来是不简单。

再往下读，李提摩太具体提出四条富晋新规来：开矿产，兴实业，通贸易，办学堂。这四条新规讲得也还有些道理，山西巡抚感觉到自己也从中得到一些启发。他很快就把这本只有三万字的小册子浏览完毕，立即派人告诉桑治平，明天上午在抚署召见李提摩太。

第二天上午，桑治平将李提摩太带了进来。当李提摩太说了一句“拜见巡抚大人”的话，抬起头来时，张之洞用他又大又长的双眼，将这个洋人注视良久。他生平还是第一次如此近的观看一个洋人，而这第一个洋人便让他惊异不已。

这个洋教士不但没有穿黑长袍戴银十字架，就连通常的洋装也没穿，而是穿一套中国普通绅士的服装：酱色土布长袍，黑底起金色团花的缎面马褂，戴一顶黑呢瓜皮帽，尤其令张之洞诧异的是，瓜皮帽底下分明晃动着一根长长的辫子。

这身打扮立时给张之洞一种舒服的感觉。流畅的中国京腔，典型的袍褂发辫，大为消除张之洞心中根深蒂固的排外情绪。当然，李提摩太毕竟是洋人，他深陷下去的蓝色眼睛，高高隆起的鼻梁，以及架在高鼻上罩着蓝眼的那一副金边玳瑁眼镜，都在表明他来自异邦。

张之洞脸上勉强挤出一丝笑容，将他以远客对待，先奉承了一句：“先生的中国话说得真好。”

李提摩太说：“我从英国来到贵国，将近十六年了。我刚来那几年，专门请了一位生长在北京的朋友教我说中国话。我现在不但能说北京话，还能说山东话、山西话，也可以说几句上海话。”

桑治平插话：“李先生在潞安府一带，与当地百姓说话都说山西话，连鼻音都学得很像。”

这句话引来张之洞发自内心的笑容，说：“我当了两年多的山西巡抚，都还不会说山西话，先生是语言天才。”

李提摩太说：“久闻抚台大人道德文章满天下，我非常钦佩。”

说完，他右手按在胸口，微微弯了一下腰，做出一个极恭敬的姿态来。

“也不过徒有虚名罢了。”张之洞淡淡一笑，摆摆手，“请坐吧！”

待李提摩太和桑治平都坐下后，张之洞问：“听说先生可以帮忙将山西之铁运到上海，且脚费低廉，不知有何良法?”

李提摩太答：“山西之铁运往各省，大多走陆路。陆路耗费很大。运到南方去的，遇有江河，也用船运，耗费跟全走陆路的相比，要省一些。我想请敝国的轮船公司帮忙，走海运一路，在天津塘沽港上船，直达上海，这样可以省去三分之一的脚费。”

海运！张之洞眼睛一亮：这倒是一个好主意！他知道十多年前，南方的漕粮便有由外国轮船从海道运到北京的，既然可以运粮米，当然也可以运铁块。

“你跟轮船公司熟?”

“敝国怡和轮船公司，在贵国长江上经营航运业已经有二十多年了，一向信誉很好。”李提摩太带着几分自傲的神态说，“公

司的总经理是我的同乡，我们小时候在一起长大，有很深的友谊。山西产铁和煤，要运出省外卖掉才能获取大利。我可以跟我的同乡说好，今后山西的煤铁到沿海一带的运输，都由怡和公司包起来，双方签订契约：怡和公司以八折优待山西省，山西则不将这笔生意再给别人。先签两年试试。如果行，就继续签，不行则到期自行废止。这样，不论对山西，还是对怡和公司都有利。”

张之洞觉得很好：改用海运，已经节省不少脚费，再打八折，又省了一部分，山西的煤铁总得要人运输，何不就找怡和公司一家！

“你的这个建议很好，我们就先试一试这次运铁吧！一切顺利的话，我就同怡和公司签两年的契约。”

“抚台大人是个爽快人！”李提摩太满脸笑容地说，“我去对怡和公司说，这次就以八折优待！”

李提摩太心里很高兴。他为怡和公司揽到一笔大生意，山西的煤和铁都很好，以后再去游说别处，让他们来买。如此，怡和公司与山西的生意便可源源不断地做下去，获取巨额利润。自然，他从中也可以得到极为可观的佣金。这真是一举数得的大好事。

张之洞说：“我读了先生的《富晋新规》。先生为山西的致富，用了许多心思，作为山西省的巡抚，我对此很感谢。先生的书里提出了不少好的建议，这些还需要我们再从容商议。今天暂不谈这个。先生是英国人，英国在世界上号称头号强国。我想请先生谈谈，贵国主要靠的什么来富强的。”

李提摩太答：“敝国走上富强之路，靠的多方面的原因。大人若有兴趣，我今后详详细细地给大人禀报。我先给大人说一个最重要的原因，那就是敝国的科学技术要比贵国发达一些。”

“什么叫科学技术?”

童年时代便已把《说文解字》背诵如流，自认为凡中国文字都懂的张之洞，对“科学技术”一词却茫然不知所解。

见李提摩太的手在头上的瓜皮帽侧摸来摸去，桑治平知道洋教士被这一问给难住了。的确，这个英国小学生都懂的词，现在要用中国话来诠释，李提摩太一时真的还不知道如何去组织词汇。前些年便开始留心西方学问的桑治平只得代他解答。

“这是最近几年才出现的新词。”桑治平思索片刻后说，“这‘科学’二字，指的是每一科每一门的学问。好比说我们中国有经学，就是专门研究五经的学问。经学里又有易学，就是专门研究《易》的学问。外国人则认为每样东西里都有学问。如专门研究一二三四这些数字的叫做数学，专门研究猪狗牛羊的叫做动物学，专门研究刮风下雨的叫做气象学。这些统称为科学。至于技术，就是实际操作时的技能。如建房屋的技能，就叫做建筑技术。外国人的钟表很精工，就是说他们制造微小机器的技术很高明。李先生，我这样解释，不知对不对?”

“很对，很对！”李提摩太高兴地说，“就是这个意思。贵国人很聪明，但聪明才智都用在对人的研究上。如一个士人应该如何如何，才能被别人承认为君子。一个官员应该如何如何，才可以得到上司的信任，做到迁升快、官运好。又喜欢把精力用在对过去事情的记诵上。我与许多中国官员谈话，发现他们对贵国几百年几千年前的事说得清清楚楚，但对眼前发生的事却讲不清楚，更拿不出一个好的处理办法来。”

真可谓旁观者清！这个洋教士的几句话说得张之洞不得不在心里表示赞同。中国官场不正是这样的吗?许许多多的人成天算计的，就是如何去博得上司的好感，求得早日升官换顶子。要说起本事来，就是背诵“四书”“五经”、复述前朝掌故的记忆力，至于经世致用，则一点能耐都没有。

李提摩太继续说：“我们英国人则更喜欢对天地间一切事物都用心研究，从中发现许许多多对我们人类有用的东西。我们英国之所以富强，就得力于这种对天地万物的研究，也就是说得力于科学。又得力于将研究成果变为人类所用的转化，也就是技术。这就是我刚才所说的英国的富强，得力于科学技术。”

张之洞似有所悟，沉吟不语。这时，巡捕送进来一个大包封。桑治平知道张之洞有紧急公务要办，便起身对李提摩太说：“张抚台有公事要办，今天就谈到这里吧！”

李提摩太忙起身告辞。

张之洞说：“明天下午你再来吧，我们接着谈。”

二　巡抚衙门里的科学小实验

这个大包封里的文牍非比寻常，它是军机处奉上谕向各省督抚发出的关于越南战事的通报，并附有最近几个月越事进展的各种资料。

四夷之事一直是以天下为己任的清流党人，视为不可推卸的分内的事情。东南西北边境的风吹草动，清流党人尽管远在京师，却可以通过各种渠道了解得清清楚楚，尤其是朝鲜、琉球、越南等中国的属国，他们更是特别地关注。张之洞就是在这样的环境中积蓄他的四夷之学的。尽管已来到山西做巡抚，他的志向仍在经营八表，晋省以外的大事他都关心着。这等重要的军国大事，他张之洞怎能不管?他当即停办手头上所有的事情，一头扎进包封中。

越南之事由来已久。

早在同治元年，法国便与越南阮氏王朝在西贡签订了一个不平等的条约。这个条约规定越南割让边和、嘉定、定详三省和康道尔岛予法国；并向法国赔款四百万元，允许天主教在越南自由传教；开放士伦、广安等港口，法国船只可以在湄公河自由航行和经商。

有了这个条约，法国便不把越南政府放在眼里，在越南境内为所欲为。法国驻西贡总督派遣一支以安邺为头领的军队，攻陷北部大都市河内，试图控制整个越南北部，以便经红河直接进入中国，扩大其海外贸易。

在中越交界处有一支独特的军队。这支军队的军旗为镶着七颗星星的黑色旗帜，人们叫它黑旗军。黑旗军的首领名叫刘永福。刘永福是中国人，籍隶广西，原是广西天地会头领吴元清的部下。吴元清起兵反清，自号延龄国主。吴失败后，刘永福率部队二千余人进入越南，驻扎在保胜一带。刘永福精明强干，黑旗军颇有战斗力。此时，刘永福接受越南政府的请求，率部进攻由法国人占领的河内，斩首数百，法军头领安邺也在被杀者之列。法国政府见越战失利，乃拘捕在巴黎的越南三个使臣，以甘言诱引越南国王与之签订第二个西贡条约。条约规定法国赞同越南为独立国，但外交须接受法国监督；越南则承认法国在越南南部享有主权，并向法国开放海防、河内等港及红河航道。这是同治十三年的事。

以后几年，驻英法公使曾纪泽，以及两江总督刘坤一、两广总督张树声、云贵总督刘长佑等人都多次提醒朝廷，要加强广西、云南的边防，警惕法人的入侵，但这些话并未引起慈禧和恭王的足够重视。

光绪八年，法国派兵攻陷东京。第二年，法国海军大佐李威利率兵至河内，扬言攻打首都顺化。越南国王害怕，再次请刘永福出兵。刘率黑旗军在河内城外大败法兵，斩李威利及兵士二百余人。越南国王因此授刘永福为“三宣正提督”。

法国政府不甘失利，又派遣少将波欧率陆军攻打顺化。正在这个时候，越南国王病死，政局混乱，新国王向法国乞和，缔结保护条约。此条约规定越南为法国的保护国，中国不得干涉越事。越南因此而不再是中国的藩属国了。

接着，法国政府派遣一支由一万五千人组成的远征军，攻取红河三角洲的山西、北宁等地，驱逐驻扎在那里的黑旗军和清军，以便完全控制越南北部。

法国与中国终于爆发了军事冲突。

面对着法国咄咄逼人的军事进攻，中国政坛上关于战与和争论激烈，朝廷举棋不定。

在对外交往中，张之洞一贯主张强硬，不愿示人以弱。越南本是中国的藩属国，法国仗势将其纳入自己的管辖之下，已是欺我太甚，现在又派重兵驱我驻扎在越南的军队，这更是公然挑起了战争。法国理亏在先，我们应该捍卫自己的尊严，奋起迎战！

早在去年海军攻陷东京时，张之洞便在太原向朝廷拜发了一道《越南日蹙宜筹兵遣使先予预防折》，重申中国古代“守四境不如守四夷”的边防策略。看完这一大堆文牍后，他更认识到非战不能遏制法人的贪欲，非战不能保卫云南、广西边境的安宁。他决定立即向朝廷申明自己的态度，并为太后、皇上贡献自己的越事谋略。

他召来桑治平、杨锐、杨深秀等人，要他们在抚署连夜阅读朝廷寄来的所有资料，明天上午和他们一起探讨越战方略。

这天夜里，张之洞的卧房里灯火亮了大半夜，他在苦苦地思索着对付法国侵略者的办法。

次日上午，巡抚衙门宽大的花厅变成了激烈热闹的议事厅。杨锐少年气盛，对老师主战的态度全盘拥护。三十刚出头的杨深秀热血热肠，对朝廷的萎靡不振深为不满。他亟望通过这次对越用兵，能使朝廷洗去暮惰，振作声威。老成稳健的桑治平则为之提供了不少计虑深远的良谟。最后，张之洞决定同日给朝廷上两个折子。

一个折子定名为《法衅已成敬陈战守事宜折》。从出兵越南、封赠刘永福、备战两广、防卫天津四个方面提出策敌情、择战地、用越民、务持久、筹饷需、备军火等十七条具体措施。这个折子，他叫杨锐先起草。

另一个折子定名为《法患未已不可罢兵折》。这个折子详述尽管前方暂处不利，但我终究会取胜，务须立足坚持，不可轻言罢兵。宜增兵越南，备守海疆，激励士气。张之洞将此折交杨深秀起草，并特别指出，这道折子是针对主和一派而上的。

大家在一起吃中饭时，张之洞的脑子里又浮起一个想法。他对桑治平说：“你去告诉那个洋教士，就说我今天下午有事，不能和他继续谈话了，改日再说吧！”

桑洽平没做声。过一会儿，他说：“洋人办事很讲信用，约定的事情，不在万不得已的情况下不作改动。你这是第一次与洋人约会，最好不要改约。不知你有什么事，是否可由我来替你代劳?”

张之洞说：“我一直在想越战这件事。太后很听李少荃的话，恭王更是事事照他的意思办，一遇到与洋人发生冲突，李少荃不是让，就是和，这次他又是这个态度。太后有血性，不愿在洋人面前示弱，但经不起李少荃的巧辩和恭王的劝说，最后还是会听他们的，以和让完事。我想再上个附片，劝太后圣心独断，不要听旁人的无识之见。”

桑治平说：“你这个担心是有道理的。我说句不恭的话，太后毕竟是女流之辈，气魄不足，想起每一次与洋人打仗最后都是输的往事，很可能就没有信心了。你上这个附片是很有必要的。这样吧，今天下午你还是按原计划去见李提摩太，附片由我来先起个草。你看如何?”

“也好。”张之洞想了一下说，“我想好了几句话，你在附片中用上。”

“行，你说吧！”

张之洞仰起头，半眯着眼睛，慢慢地一字一顿地说：“太后断之于上，召见恭王、醇王赞助于下，圣意主之，中外诸大臣行之。朝廷于枢臣，但责其谋划尽心不尽心，而不必计敌之强与弱；于督抚将帅，但责其战之力与不力，而不必责其战之胜与败。不论一事之利钝，但论全面之得失，然后上下内外文武军民同秉一心。”

“心定则气壮，气壮则力果。”桑治平禁不住接了下来。

“对，接得好！”张之洞高兴起来，又加了一句，“心定则神闲，神闲则智出。”

桑治平笑道：“这两句将会成为警句，广播人口。”

张之洞劲头更足了，又想起了一句：“主饷主兵，任谋任战，各竭其能，各效其力，十八省合为一身，南北洋联为一气，人谋既和，天道佑之，正义之师，终将获胜！”

“就用这句话结尾。”桑洽平起身说，“你放心，刚才这些话我会全用上，太后会被你的这番信心感动的。”

李提摩太很守时，约好的未初二刻，他一分不差地就来到了巡抚衙门。与上次不同的是，他这次提来一个小铁皮箱子。

张之洞指着铁皮箱问：“你这里装的是什么?”

“装了几件小玩意儿。”李提摩太笑了笑说，“昨天大人问我英国是如何富强的，我说主要靠的科学技术。今天我想就科学技术上的两个最大成就，用小实验来具体说明下它的原理，想必

大人会因此对英国的科学技术有更深刻的印象。”

这个洋教士要实地演习，真是太有趣的事了，常言说耳听为虚眼见为实，对于泰西各国发达的科学技术，太原城各大衙门的官员和自己一样，也都是听得多见得少，至于原理，则绝对都是一窍不通的。这是一个难得的机会，何不多叫几个人一起来看看！

“先生，你准备演习些什么?”

“我准备给大人做两个实验，一个是蒸汽机，一个是电。我们英国就是靠的这两样东西创造了无穷无尽的财富。”

“好。”张之洞说，“你暂时到小客厅里休息休息，喝喝茶，我打发人立即把太原城几个大衙门的官员都请来，一起来看你的实验如何?”

这是李提摩太求之不得的事，他正好借此结识山西省的各大官员们，提高自己在他们眼中的身价，这对于今后在山西传教办实业做生意，都是极为有利的。他忙说：“谢谢大人的美好安排，我可以在小客厅先做些准备，让各位大人老爷看得更好些，请大人给我派一个帮手。”

张之洞叫来一个衙役去协助李提摩太，然后吩咐巡捕立即派人分头通知藩司衙门、臬司衙门、粮台衙门及太原知府衙门，叫他们火速来此，有要事相商。

巡捕遵命出去后，他放心不下上午所议的大事，便离开大堂去花厅，看看正在那里拟稿的杨锐、杨深秀。

听说是因为一个洋教士进了抚署，才有了抚台大人的急召，各大衙门的正堂心里想，多半是哪里出了大教案。这些年来官员们最怕的一是出教案，二是与洋人打交道，一旦与这两件事沾上了边，总有受不完的窝囊气。洋人在你面前趾高气扬不可一世，你得在他面前低声下气；老百姓见你昧着良心袒护洋人，骂你是汉奸、二毛子，你也得受；上司更怕洋人，见你给他添了乱子，骂你混账无用，你也只能敢怒不敢言。世上还有比这更窝囊的事吗?

这些靠乌纱帽过日子的官员急急忙忙坐上轿子，向抚台衙门奔去。不一会，藩司易佩坤、臬司方溶益、粮道薄德文和刚擢升为太原知府的马丕瑶便都到齐了。

等众人坐定后，张之洞将李提摩太唤了出来。众官员见这个碧眼隆准的高大洋人，却穿长袍马褂，脑后还悬了一条乌黑长辫，都先自三分诧异。

张之洞笑着对各位介绍：“这位是从英国来的李提摩太先生，在中国住了十五六年，在我们山西也住了好几年。他的中国话说得好，还会说山西土话。”

众官员你看看我，我看看你，对洋传教士能讲山西土话一说甚是惊奇。

“我请诸位来，是想要诸位和我一起，观看李先生给我们表演他的实验。李先生，请吧！”

李提摩太彬彬有礼地向众官员鞠了一躬后说：“昨天，张大人问我英国富强的原因，我说英国富强主要靠的科学技术，这其中又有两个最出色的项目，一是蒸汽机，一是电。为了具体说明这两项科学技术成就，我今天当众给各位大人演示两个小实验。”

包括张之洞在内，这些主宰山西一千万百姓命运的父母官，还从来没有见过演示科学技术的实验。他们只是在进入官场前，作为一个普通人在街头巷尾看过魔术师的变戏法。此刻，他们全都瞪大着眼睛，将李提摩太当作一个变戏法的洋魔术师看待，且看他变出什么“科学技术”来！

两个衙役从小客房里抬出一张条形长桌来，长桌上面摆着一个机器，细细看时，又发现机器是放在两根小小的铁棒上。

李提摩太指着机器说：“这是一个火车头的模型，我们英国运货物，主要靠的是火车。火车靠火车头，一个火车头后面挂十个八个车厢，一个车厢可装五六万斤货物，十个车厢就可装五六十万斤。”

官员们的座位上发出了哇哇的叫声。有的人在心里盘算着：一个强壮汉子不过挑一百斤担子，这一列火车就抵得上五六千个男子汉了。真不可思议，一个火车头怎么会有这么大的威力！

“一个火车头怎么会有这大的力量呢?”像看出官员们的心思似的，李提摩太指着机器模型说，“关键在于火车头里有一个蒸汽机。”

李提摩太将火车头模型的一半外壳拆开，里面的蒸汽机裸露出来。张之洞等人定睛看着。

“蒸汽机由许多部件组成。这些部件大致可以分为三个部分：一是水箱，二是汽缸，三是传动系统。用煤作原料，点燃加温，水箱的水变成蒸汽，蒸汽被送进汽缸，在汽缸里膨胀后，就形成一股力量，然后这股力量又传递给传动系统。传动系统一动，就将车厢带动起来了。为着减少摩擦，加强承受力，轮子下面便安装了两根铁轨。”李提摩太用手指敲了敲小铁棒说，“这就是铁轨。”

张之洞用心听着，仔细地欣赏那些曲曲折折的小铁杆，如同几千年前的陶罐上那些弯曲的纹饰一样，这些曲折小铁杆引起他丰富的联想。但那些司道大员却没有抚台的这种兴致，他们急切盼望的是戏法快点登场，至于那些如何变化的过节，他们并不想知道，因为他们压根儿就不想做魔术师，不管是中国的旱地钓鱼，还是外国的“科学技术”，在他们的眼里都是下九流的勾当，不是朝廷命官的正业。

“我现在就来演示给各位看。”

李提摩太拿出一个小瓶子来，把瓶子里的液体倒进铜皮锅里，说：“这里原本是装煤的地方，但煤一下子不易燃烧。我用这种酒精作代替，它和煤的功能一样，只是为了提高温度，把水烧沸。”

说完，李提摩太又拿出一包洋火来，擦燃一根洋火棒，将酒精点燃。

戏法开始了，众官员紧张地盯着。

酒精火力很大，不一会，铜锅上的铁罐里的水便滚开了，发出“噗噗”的声音。再过一会儿，曲曲折折的小铁杆竟然奇迹般地扭动起来。随着曲铁杆的扭动，两个小轮子开始转动了，整个火车头也便跟着在小铁棒上滑动。同时，汽缸边的小圆筒里一面冒出雪白的蒸汽，一面不停地发出“噗哧、噗哧”的叫声。火车头在铁棒上不停地行走，很快便走到尽头。李提摩太把火车头提起，放到铁棒的始端。于是，它又重新在这两根铁棒上继续转动起来。

“各位大人看清楚了吗?这就是利用蒸汽机做成的火车头。将这个蒸汽机装在船上，船就不要人划，装上几万几十万斤货物，能在大江大海上自由行驶。若将它装在挖煤机上，煤就不要人挖，几十几百斤重的煤块就会自动被挖出来。”

张之洞猛然想起阎敬铭榆次驿馆的长谈。那年气死恩师的英国轮船，不就是因为装上这样的蒸汽机吗?恩师临终嘱托彭玉麟的话又浮起在他的脑海里。蒸汽机这种东西就是好，不应该睁着眼睛不看它。既然好，为何不学过来呢?一时学不上，把别人现成的买过来也是对的。李鸿章买轮船办洋务，不也是在实现恩师的遗愿吗?看来，京师清流朋友们一味指责洋务，并不是明智之举。

张之洞正在沉思遐想之际，衙役已将火车头模型搬走，只见桌上换了另外一些物品。

“各位大人，我们大英帝国女王向各级官员下达圣旨，不像贵国那样用马匹传递，十天半个月才能到达，而是用另一种东西输送。不管这个官员在何等偏僻的地方，女王的圣旨寅时下达，他卯时便可收到。女王要和哪个官员说话，也不需要像贵国那样召他进京，而是通过一种东西和他谈话。在伦敦王宫里说话官员在那边当时就听到了，清清楚楚丝毫不走样，如同面对面说话似的。”李提摩太神采飞扬地说到这里，提高了嗓门，“这种东西是什么，它就是电。电是什么，我今天当场演示给诸位看。”

李提摩太将桌上的一张白纸撕成碎片，然后拿起一根拇指粗的玻璃棒在碎纸片上滚动着，再将玻璃棒拿起，对大家说：“诸位方才都看清楚了吧，这是一根普通的玻璃棒，它对纸片没有一点吸引力。”

说完，他另一只手从桌上拿起一块毛皮。将毛皮用力地在玻璃棒上来回摩擦几下后，他再将玻璃棒对着碎纸片。这时，一件怪事出现了：玻璃棒离碎纸片还有寸把远的距离时，那些碎纸片便一片片地向棒端飞去，就像妖魔鬼怪突然遇到观音菩萨的净瓶似的，身不由己地奔进去。大清国的官员们被这个奇怪的事儿弄得莫名其妙。

“各位，纸片现在为什么被玻璃棒吸上去了呢?这是因为玻璃棒经过毛皮摩擦后带了电。两样物品经过摩擦后，各自都会带上电，这个现象叫做摩擦起电。”．

接着，李提摩太又从他所带来的铁箱子里取出一件物品来。这是一个木头架子，架子上插了一根半尺长的细铁针，铁针的上端是粒枣子大的圆铁球，下端是两片薄薄的发亮的金属片。

李提摩太指着薄片说：“诸位请看，这两片薄叶是紧贴在一起的，等一下，注意看它有什么变化没有。”

说完，他一手拿起毛皮，一手拿起玻璃棒，用劲地互相摩擦了几下，然后将玻璃棒的一端碰着铁针上端的圆球。瞬息间，铁针下端的那两页薄片便分开了，就像有一阵风从底下吹起，将它们吹开了似的。