郅辅遂回灞上，直入张方军帐。张方问道：“太宰唤汝何事？”郅辅道：“有机密书信交将军。”便将空书递上。时天已晚，张方便来灯下启函，取出却是一封空书，正疑惑间，郅辅早拔佩刀在手，“砉”的一声，已将张方人头砍下，颈血狂喷。郅辅提头而出，正见帐外侍卫各持刀矛逼入，即喝道：“张方谋反，我奉太宰之命取之，谁敢阻挡！”侍卫皆惊散。郅辅于是出帐，径向司马颙复命。司马颙大喜，进郅辅为安定太守，并将张方首级传送司马越，请求和解。司马越道：“车驾未返，岂能中途而废？”不退反进，令刘琨去取荥阳，宋胄、冯嵩去取洛阳。刘琨持了张方首级，径至荥阳城下，向城上吕朗喝道：“张方首级在此，吕朗何不早降？”吕朗大惧，即开城迎降。宋胄、冯嵩来取洛阳，军尚未到，司马颖已弃城而去。司马越遂命刘琨守荥阳，冯嵩守洛阳，以祁弘、宋胄等为前锋，大率鲜卑之众西迎车驾。
原来，关东义军本忌张方悍勇，因有张方在，多生畏惧，此时得知张方已死，都争先入关。司马颙大悔，穷诘郅辅，乃知毕垣与郅辅合谋陷害张方，痛失梁柱，怒斩二人，即遣弘农太守彭随、北地太守刁默将兵出潼关拒敌，更遣其将马瞻、郭伟驻军灞上为后应。祁弘一路驰进，勇不可挡。彭随、刁默、马瞻、郭伟皆大败。司马颙大骇，单马逃入太白山中。祁弘遂入长安，所部鲜卑兵大掠城中，杀男淫女，死者数万。百官奔散，逃入山中，单留下天子与一群柔弱宫妾在行宫，无人保护，忽然，一队鲜卑突骑持刀舞槊而入，便要行无礼，幸得司马越及时赶到，喝道：“此乃天子，不得无礼！”鲜卑突骑乃谢罪而退。司马越于是下令，禁城中抢掠；遣使上山，召百官回城；以太弟太保梁柳为镇西将军，留戍关中。永兴三年六月丙辰，司马越与祁弘等奉了晋帝乘牛车，东还洛阳。
及到洛阳，但见故宫旧殿，两阶积秽，四壁蒙尘，蟏蛸在户，殿容失色；宫中虚若无人，三五老婢、六七太监而已。天子悲从中来，欷歔流涕。六月辛未，颁诏大赦，改元光熙。诏复羊献容为皇后，封赏建义功臣，以司马越为太傅、录尚书事；司马虓为司空，镇守邺城；平昌公司马模――乃司马越之弟，为镇东大将军，封南阳王，镇守许昌；司马腾进爵为东燕王；王浚为骠骑大将军、都督东夷、河北诸军事，领幽州刺史。其余各有封赏，不在话下。
自此，司马越总理朝政，仍顾忌成都王与河间王，设心要除二人。
欲知后事如何，请看下集分解。
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第二○集 司马越设心杀二王 顾彦先麾扇退陈兵
却说成都王司马颖弃了洛阳，西奔长安，到华阴时得知长安已破，不敢再向西进，遂由华阴南出武关，又由武关奔往新野。沿途得知，刘弘已死，天子已回洛阳，诏令南中郎将刘陶收逮司马颖。司马颖大惊，不敢再进。卢志道：“闻殿下故将阳平公师籓因殿下被废不平，正起兵于赵、魏，众至数万，不如去投。”于是一行即由新野北上，渡河到朝歌，即有旧日部众数百人来投，于是再进，来与公师籓会合。不料到了顿邱，却被太守冯嵩率军劫下，押入邺城。刘舆道：“成都王素为邺人所附，请即杀之，免为后患。”范阳王司马虓不忍杀害，令幽于别室。
再说公师籓先知成都王将至，率众来迎，忽闻司马颖已被劫往邺城，即率其众由白马渡河向邺，声言要救成都王。麾下大将二员，一为汲桑，一为石勒。石勒，字世龙，乃上党武乡羯人。――羯人本是古匈奴的一支，自西汉时起，匈奴部落先后有十九支内迁定居，“力羯”便是羯人之源。石勒年十四时，随邑人到洛阳行贩，倚啸上东门，王衍见而异之，顾谓左右道：“我观刚才那个胡雏，其声视有奇志，恐将为天下之患。”即驰遣收之，而石勒已经离去。及长，身高八尺，相貌奇伟，壮健有胆力，雄武好骑射。相士皆道：“此胡状貌奇异，志度非常，其终不可量也。”劝邑人厚遇之。邑人多嗤笑，唯有邬人郭敬以为信然，并加资赡。石勒也感其恩，为之力耕。太安年中，并州大饥，建威将军阎粹说司马腾收捕胡人，贩至山东以充军实。石勒遂与郭敬道：“今者大饥，我们不可在此守困，不如卖我入冀州，我得食活命，兄得贩卖钱，可以两济。”郭敬遂将石勒执送军中，两胡一枷，卖与山东茌平人师欢为奴。师欢见他状貌非凡，别加优待，听令自由。师欢家与马牧相邻，石勒善相马，因此与马牧帅汲桑互相投契。石勒原名只一“勒”字，不知是名是姓，汲桑遂为他取一汉姓为“石”，自此称作“石勒”。时因天下大乱，石勒遂与汲桑招集王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刁膺、桃豹、逯明等八人为盗，后又有郭敖、刘征、刘宝、张曀仆、呼延莫、郭黑略、张敬、孔苌、赵鹿、支屈六等十人加入，号称“十八骑”。及知公师籓起兵赵、魏，汲桑遂与石勒率数百骑投入麾下，攻陷郡县，杀二千石、长吏，转战向前，来攻邺城。
正攻城时，公师籓军后大乱，乃兖州刺史苟晞率军杀来。苟晞，字道将，河内山阳人，干练有决断，执法无亲，姨母为子求将，苟晞道：“我不以王法贷人，将无后悔邪？”姨母固请不已，苟晞遂以之为督护。后来其子犯法，姨母求情，苟晞不依，杖节斩之，然后素服临哀，哭道：“杀卿者兖州刺史；哭弟者苟道将也！”因此部下惮服，各效忠心为之所用。时苟晞袭入公师籓军后，部众无不争先。公师籓急令汲桑与石勒分头拒敌，汲桑与石勒去了，却被苟晞纵马舞刀突入中军，一刀斩公师籓于马下。城内刘舆趁机又出。汲桑与石勒大败溃走。苟晞追击数十里，回兖州去了。
过数日，范阳王司马虓病卒，刘舆恐邺人为乱，秘不发丧，遂令人伪作朝使，称诏杀了司马颖。时为光熙元年十月，司马颖死年二十八岁。司马颖官属先皆逃散，唯有卢志始终相随，至死不怠，收而葬之。司马越以卢志忠事其主，召为军谘祭酒；又以刘舆杀司马颖有功，征为左长史。
却说司马颙逃入太白山中，匿居多日，不敢露头，等到司马越大军已退，遂与故将马瞻、梁迈等收集残众，潜回长安城中，杀死梁柳，再夺长安。于是弘农太守裴廙、秦国内史贾龛、安定太守贾疋等皆起兵来击，斩了马瞻、梁迈。司马颙仅守长安一城而已。司马越遂表司马颙为司徒，征其入朝辅政。河间王心腹皆劝道：“殿下不可应召，入恐不免。”司马颙道：“若不应召，恐终将困死长安，不如拼死吃河豚，或有机会。”于是赴洛。行至新安雍谷，忽然杀出一班军将，将司马颙一行围住，喝道：“留下头颅，放汝等过去！”司马颙颤声道：“汝等何许人也，何故害我？”为首那将道：“我乃许昌将军梁臣，奉命特来取汝性命！”一齐动手，立将司马颙扼死，并杀其三子。
却说司马衷自回洛阳，整缮宫室，不理朝政，每日只顾在后宫与嫔妃作乐。太傅司马越因此叹愤。十一月己巳这日，司马衷一如往常，任情纵欲一整日，尽兴而归，夜宿显阳殿，只觉腹中饥饿，遂令宫人进奉饮食。宫人即呈酥饼一盒，乃司马越日前所献。司马衷取食。不一时，就觉腹中搅痛，不可名状，声嘶力竭，滚倒在龙床上。——两眼翻白，口吐白沫，不省人事。宫人大惊，急传御医诊视。御医连连摇首道：“罢了，罢了，不可救药了。”便于次日暴崩于宫中，时年四十八岁，在位十六年。
司马衷既死，司马越便即立司马炽为皇帝，是为怀帝，颁诏大赦，谥司马衷为惠皇帝，尊羊皇后为惠皇后，居弘训宫；追尊其母王才人为皇太后；立妃梁氏为皇后。因无子，立司马覃之弟司马诠为太子。越年正月癸丑，改元永嘉。
却说怀帝自登帝位，以缪播为中书监，其弟缪胤为太仆卿，委以心膂；又使其舅散骑常侍王延、尚书何绥、太史令高堂冲并参机密。遂遵旧制，于东堂听政，留心庶事；每至宴会，则与群官论众务，考经籍。黄门侍郎傅宣叹道：“今日复见武帝之世矣！”独荀崧不以为然，私与人道：“帝天姿清劭，少著英猷，若遇承平，足为守文佳主。而继惠帝扰乱之后，太傅专政，故无幽、厉之衅，而有流亡之祸矣！”时司马越见怀帝日夜勤政不怠，以为防己，心生不悦，固求出藩。怀帝一再挽留不住，遂依司马越出镇许昌，仍掌军国大政，朝廷有事，皆去许昌咨商；而以南阳王司马模为征西大将军，由许昌移镇长安。
却说陈敏回到历阳，正与吴王常侍甘卓相遇。――甘卓，字季思，丹阳人，乃东吴名将甘宁之孙。时因局势混沌，甘卓弃官东归。甘卓见陈敏，问道：“令通何往？”陈敏道：“东军寡弱，特奉东海王之命回吴收军，以便西迎乘舆。今幸遇卿，可助我一臂之力：假称皇太弟令，拜我为扬州刺史，吴会之众必然应集，便好建功立业。”甘卓之女为陈敏之子陈景之妻，本有姻亲之谊，欣然允从。陈敏因此收兵占据历阳，又遣其弟陈昶占据乌江，陈恢南略江州，陈斌东略三吴。江州刺史应邈、扬州刺史刘机、丹阳太守王旷等皆弃官逃走。陈敏于是据有江东，移镇建业，署置僚佐，以顾荣为右将军，贺循为丹阳内史，周圯为安丰太守：凡江东豪杰、名士皆被招揽，任将军、郡守者四十余人。贺循诈称有狂疾，得免，乃以顾荣领丹阳内史。周圯也称有疾，不肯就任。陈敏遂疑诸名士终不为己用，欲尽诛之。顾荣劝道：“中国丧乱，胡夷内侮。观今日之势，不能复振，百姓将无遗种。江南虽经石冰之乱，人物尚全，荣常忧无孙、刘之主有以存之。今将军神武不世，勋效已著，带甲数万，舳舻山积，若能委信君子，使各得尽怀，散蒂芥之嫌，塞谗谄之口，则上流数州，可传檄而定；不然，终不济也。”陈敏乃止。大会僚佐，推己为都督江东诸军事、大司马、楚公，加九锡。当下命陈恢率军二万，逆流西上，来袭荆州。－－伪言受天子密诏，自长江入沔、汉，奉迎銮驾。
时江夏太守陶侃正屯兵于夏口，即召将士道：“陈敏大逆，盗据吴会。今遣陈恢西上，非迎銮驾，必为袭荆州而来，我当迎击之。”有部将道：“陈恢皆是水军大舰，而我多是步军，如何对敌？可急召南平太守应詹督率水军来战。”陶侃道：“敌已至矣，召必不及，现有运船数十艘泊在江岸，即可征为战舰迎战。”部将皆道：“运船矮小，怎可作战舰？”陶侃道：“我以官船击官贼，有何不可？”遂令朱伺率二十只小船，每船载兵五十，皆脱去衣甲，卸了头盔，不持刀枪，只带斧锉而前；自率三十只大船，每船载兵一百，皆披铠甲，持短刀钩矛在后。下至长岐，已见陈恢水军。朱伺便令鸣鼓迎击。陈恢出舰首，见上流军竟以运船作战舰，且兵不过一千，顾谓左右道：“上流军直来送死耳！”左右皆大笑，更不准备。不一时，上流船到，舰上贼兵居高临下，各以长枪来刺运船之兵。运船之兵并不与战，却皆“扑通扑通”，一齐跃入水中，踪影不见。陈恢正疑惑时，忽听舰内大喊，不一时，各舰皆喊。原来，朱伺所率之兵皆泅水高手，正附于舰底乱锉。江水涌入贼舰，歪斜不能前进，自相大乱。陶侃率军又到，各以钩矛钩住贼舰，奋起短刀杀上舰来。贼军大败，死者不计其数。陈恢急登小舟而逃，被陶侃拈弓一箭，射落江中。陈敏从此不敢再窥江汉。
却说司马越议讨陈敏，军谘祭酒庐江华谭进言道：“顾彦先、周宣佩等人素来忠正，虽受陈敏官职，不过权宜之计。谭请修书一封去江东，陈以时事，晓以忠义，料江东豪杰必能翻然改图。”司马越遂令华谭作书，遣使密送建业，交顾荣、周圯二人。其书曰：
天道伐恶，人神所不佑。陈敏虽阻长江，命危朝露。忠节令图，君子高行，屈节附逆，义士所耻。况吴会仁人并受国宠，或剖符名郡，或列为近臣，而便辱身奸人之朝，降节逆叛之党，稽颡屈膝，不亦羞乎？
今以陈敏仓部令史，六品下才，欲蹑桓王之高踪，蹈大皇之绝轨，远度诸贤，犹当未许也。诸君垂头，不能建翟义之谋；而顾生俯眉，已受羁绊之辱。皇舆东轩，行即紫馆，百僚垂缨，云翔凤阙，庙胜之谟，潜运帷幄。然后发荆州武旅，顺流东下，徐州锐锋，南据堂邑；征东劲卒，耀威历阳；飞桥越横江之津，泛舟涉瓜步之渚；威震丹阳，擒寇建业，而诸贤何颜见中州之士邪？
上欲与诸贤效冀紫宸，建功帝籍。如其不尔，亦可泛舟河渭，击楫清歌。何为辱身小寇之手，以蹈逆乱之祸乎？昔为同志，今已殊域；往为一体，今成异身。瞻江长叹，非子谁思？愿图良策，以存嘉谋也。
顾荣、周圯早有图陈敏之心，及接华谭来书，心中甚愧，当即谋定除逆之计――遣使密往寿春，请征东大将军刘准发兵临江，以分陈敏兵势，己为内应，剪发为誓。刘准不疑，即遣扬州刺史刘机、宁远将军衡彦等率军三万进逼历阳，声言讨逆。
陈敏大惊，即召顾荣问计。顾荣道：“公弟陈昶、陈宏均有智力，若使陈昶出屯乌江，陈宏出屯牛渚，据守要害，虽有强敌十万，焉能越过长江天险？”陈敏遂令陈昶出屯乌江；陈宏出屯牛渚。其弟陈处谏道：“顾荣不怀好意，分我兄弟兵势，一旦生变，祸在不测，请即杀之以除后患。”陈敏瞋目道：“顾荣乃江东名士，相从日久，不闻他有异志，今遣二弟出守要害，正恐别人未必可恃，故有此议，汝何无端猜疑？且顾荣江东之望，一旦冤死，将士离心，我兄弟还想望活么？”陈处乃退。
且说陈昶率军来守乌江，立营未毕，司马钱广早受了周圯之命，便与何康、钱象等将直入陈昶帐中。陈昶问道：“众将何事？”钱广道：“右将军顾荣有书到。”陈昶问：“书中所言何事？”钱广等齐喝道：“奉诏除逆！”陈昶见事不妙，急从帐后而逃，被何康快步赶上，一刀劈死。钱广即枭了首级，出帐大喝：“奉诏诛逆，敢动者诛三族！”将士皆道：“愿从讨逆！”钱广大喜，即回建业，耀兵朱雀桥南，吹动鼓角，声言讨逆。
陈敏大惊，将城中坚甲精兵尽付甘卓，去讨钱广，又令陈宏率军回援。忽地想起中了顾荣之计，提剑来杀顾荣，顾荣早已不见。时顾荣与周圯直来甘卓军中，劝道：“若江东之事有成，我等理当共成之。然卿观今日事势，当有成功之理否？敏本常才，政令反复，计无所定，其子弟又各骄矜，其败必矣。而我等尚安然受其爵禄，事败之日，使江西诸军函首送洛，题曰‘逆贼顾荣、甘卓之首’，此万世之辱也！请君三思！”甘卓踌躇道：“我本意原不愿出此，只因女为敏媳，堕入诡计，勉强相从，今若背敏，未始不是正理，只是我女不免要遭惨死了。”顾荣道：“以一女而害三族，智士不为，若听我计，卿女可救。”即向甘卓附耳数言。甘卓大喜，依计诈病，报知陈敏，令女出视。陈敏不知有诈，依言照办。甘卓待其女一到，于是也反，即麾兵渡桥，与钱广合兵，拆断其桥，并将北岸船只一并撑到南岸。
陈敏大怒，叹道：“诸人误我，以至今日！”时陈宏已回，遂率亲兵万余来战甘卓。甘卓隔水喊道：“本所以戮力陈公者，正以顾丹阳、周安丰耳；今皆异矣，汝等何为！”陈敏之众尚自狐疑不决，却见顾荣手执白羽扇，跃马而出，揽辔遥语道：“陈敏为逆，上干天怒，今新主当朝，派兵来讨，早晚将至，我等亦受密诏讨逆，汝等何尝不去，难道自甘灭族么？”将白羽扇向前一麾，陈敏之众顿时哗散，只剩下陈敏、陈宏、陈处兄弟数人，仓惶北逃。到了江乘，皆被擒获，押回建业，夷其三族，传首京师。司马越大喜过望，表顾荣为侍中，辟周圯为参军。顾荣、周圯皆不愿受职，各自散众还家。
陈敏之乱既平，司马越欲择一宗室亲王往镇江东，遂令僚佐举荐。参军王导道：“琅琊王司马睿仁德宽厚，勤心王事，若以委之，非但可免江南之忧，且可以为后援。”司马越道：“我兴义西讨时，留琅琊王在徐州督办粮草，接济军需，无不及时妥当，立功甚大，得他去镇江南，正合我意。”遂即表司马睿为安东将军，都督扬州及江南诸军事，假节，使镇建业。
司马睿受命，遂请以王导为司马，即由下邳南下建业。不料到任数月，三吴士庶竟无一人来附。
不知究竟是河缘故，请看下集分解。
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上部 山河破碎 第二一集 石勒战败投刘渊 王弥千里袭洛阳
却说王导，字茂弘，琅琊人，光禄大夫王览之孙，镇军司马王裁之子，故司徒王戎，现司徒、尚书令王衍皆是他的族兄。王导少有风鉴，识量清远，人皆称他宰相之才，早年在洛阳时，见司马睿沉敏大度，隆准龙颜，料非凡器，于是倾心推奉。司马睿也十分看重王导，契同友执。时因天下大乱，王导遂荐司马睿镇守建业，以为安身立命之本。司马越于是又命西阳王司马羕、南顿王司马宗、汝阳王司马佑、彭城王司马纮随同渡江，助守江东。――时人称为“五马渡江”。
既到建业，江东士庶无一来附。久之，司马睿心中烦闷，以酒消愁。王导见了，正色道：“今天下丧乱，九州分裂，殿下不图远谋，直以饮酒取乐耶？”司马睿道：“我因吴人久不来附，长此以往，根本无依，心中愁闷，故而以酒解忧耳。”王导道：“吴人所以不附，皆因殿下名论尚轻，心存观望之故。殿下初到江南，正当趁此宾礼故老，存问风俗，虚己倾心，以招俊义，岂不闻‘精诚所至，金石为开’？”司马睿闻言，当即引觞覆地，于此遂绝，勤心政事，渐渐便有名声。
来年三月初三，正是江南“修楔”大节。王导即向司马睿说道：“江南士庶每到‘修楔’节日，无论男女老少，皆到水边祭祀鬼神，祈福消灾。殿下正可出游观楔，以展威仪。”司马睿从之，就于建业城内大排仪仗。但见白旄黄钺，皂盖朱幡，旌旗飘扬，仪仗如林，司马睿端坐肩舆之上，王导与四王及北来文武骑从于后，精甲五千，刀枪映日：威仪之盛，本朝之所未见。百姓见之，无不“啧啧”称赞。时顾荣、纪瞻等皆在江边修楔，见之惊异，相率拜伏道左。司马睿也即下舆答礼，善言慰抚，毫无骄容。顾荣等皆悦服。待至天晚，司马睿等方才转回府中。王导又道：“今日观楔，威仪尽展，殿下当趁此收纳名士。顾荣、贺循，此土之望，宜引之以结人心。二子既至，则无不来矣。”司马睿乃使王导躬造顾荣、贺循，二人皆应命而至。遂以贺循为吴国内史，顾荣为军司，加散骑常侍，凡军府政事，皆与共谋。顾荣、贺循又转相引荐，于是名流踵至。遂又以纪瞻为三军祭酒，卞壶为从事中郎，周圯为仓曹属，刘超为舍人，张闿、孔衍皆为参军。王导又献治吴之策――谦以接士，俭以足用，清静为政，抚绥新旧。司马睿无不依从。由是吴会风靡，江东归心。
却说匈奴刘渊既于左国城建“汉”独立，遣将四出，大掠并州，连取泫氏、屯留、长子、中都诸郡县，东燕王司马腾力不能制，又兼并州连年饥荒，苦不堪言。刘舆遂向司马越举荐其弟刘琨，使镇并州，以为北面之重。司马越遂表刘琨为并州刺史，以司马腾为车骑将军，移镇邺城。司马腾一接朝命，如释重负，不等刘琨接任，即由井陉东下，移镇邺城。州将田甄、田兰、任祉、祁济、李恽、薄盛等及并州吏民万余人，相随跟往冀州谋生，号为“乞活”。时刘琨奉命出都，到了上党，寇贼纵横，道路断塞，即于上党募兵五百，转斗而前。到了晋阳，只见府寺焚毁，邑野萧条，荆棘成林，豺狼满道，存者饥羸无复人色，鬻卖妻子，生相捐弃，哀声动地，白骨横野——一遍苍凉景象。刘琨即令剪除荆棘，收葬枯骸，修缮房屋，加固城墙，抚循劳徠。流民稍集，晋阳渐有鸡犬之声。
却说司马腾到了邺城，总道是出险入夷，暗自庆幸，忽报汲桑、石勒率军杀到，扬言要为司马颖报仇，来取邺城。司马腾大怒，令魏郡太守冯嵩出战。冯嵩大败而回，急向司马腾进言道：“邺城府库空竭，战士无饷，不肯用力，今强寇逼城，殿下请即出家资犒赐将士，以保城池！”司马腾怒道：“汝家资财可愿拿来赏军？”冯嵩道：“我虽有家资，不过杯水车薪，怎救得目下之急？殿下家资巨亿，城若不守，要恁多家资又有何用？”司马腾不得已，只好从私库中拿出粮布分给将士，每人不过米数升、布数尺而已。于是将士皆怨，到了汲桑、石勒大军逼城时，皆一哄而散。司马腾单骑出逃，被汲桑部将李丰赶上，刺死马下。汲桑于是取出司马颖棺椁，载于车上，每事先启而后行。遂烧邺宫，大火旬日不灭；杀士民万余人，大掠而去。又从延津渡河，南击兖州，来寻苟晞报仇。
苟晞得报，即与其弟苟纯、部将王赞率军迎敌，到了平原，正与汲桑、石勒军相遇。两边各立寨栅：汲桑与石勒分立二垒，共下八寨，汲桑在东，石勒居西；苟晞则下三营，苟纯居左，王赞居右，苟晞自居于中。次日，苟晞会合诸营，一同进兵，列成阵势。汲桑、石勒听知苟晞率军大至，合寨而起。两阵对圆，苟晞出马门旗之下，见了汲桑、石勒，大喝道：“公师籓已成我刀下之鬼，汝二人不知悔改，今番又来寻死耶？”汲桑大骂道：“苟晞竖子，害我主公，不共戴天之仇，我当活捉生啖汝肉！”苟晞大怒，舞刀直取汲桑。汲桑挺枪相迎，战二十余回，汲桑力怯，败下阵来，苟晞蔑笑，从后赶来，却被石勒飞马舞刀，半路截住厮杀。两边擂鼓助战，阵中马蹄乱飞。两人大战五十回合，不分胜负。正战间，苟晞所乘之马忽然扑倒，将苟晞掀翻在地，石勒大喜，骤马赶前便砍，苟晞就地一滚，避过其刀，横刀反身一扫，砍倒石勒之马，也将石勒翻下马来。两人就于地上扭打。苟纯、汲桑见了，各率本军向前，救了苟晞、石勒回阵，换了战马，麾军混战，直到天晚，各自鸣金收军。
苟晞既回寨中，与苟纯、王赞道：“汲桑不足惧，石勒真我劲敌也，若要破之，须依我计。”便将所谋告知二人，二人皆从。石勒回到寨中，也与汲桑道：“苟晞匹夫，今日几乎被我斩了，却被他侥幸逃脱，明日再战，誓要斩之！”当夜无话。次日天明，石勒率军出寨，鼓声大震，石勒立马阵前，单搦苟晞交战。苟晞拍马而出，轮刀大战石勒，战至三十余合，苟晞诈败，拨转马便走。石勒大叫：“休走！”将刀向后一招，与汲桑率八寨兵一齐掩杀过来。苟晞大败回营。石勒追至，却被营内弩兵射住，石勒乃退。此后几日，石勒皆来营前挑战，苟晞令苟纯、王赞轮番出战，又皆败回。苟晞遂令闭营坚守，营周遍设鹿角。营外大骂：“营内懦夫，何不出战？”营内反笑道：“营外贼军，何不攻营？”石勒大怒，便令前军持盾向前，拔开鹿角，便要冲营。营内大喊，立时强弓硬弩如雨飞出，射倒前军无数。石勒乃退。此后每日与汲桑来营外轮流叫骂，以期一战。营内只当不闻。
相持日久，汲桑、石勒皆困，进不得战，退恐苟晞追袭，一时无计。一日，苟晞来寨前，见敌兵都弃马在草地上坐卧，军无行列，知敌已疲，暗喜，便问：“今日贼军谁人为帅？”小校答道：“是汲桑。”苟晞便即回帐，召苟纯、王赞道：“贼军已困，时机已熟，我当趁时击之。”遂令苟纯连夜率三千精兵去东武阳设伏，嘱道：“明日石勒来，我必败之，汲桑必然出救，汝见他出，不必攻击，却先烧其营，再击其后。”苟纯领兵去了。苟晞又遣一使，快马赶往冀州，与冀州刺史丁绍约道：汲桑、石勒若败，必走赤桥而逃，可于路邀击之。
到了次日，石勒果然前来。苟晞、王赞早已出营列阵，见石勒来到，趁其阵形未列，便即擂鼓出击，势如涨潮。石勒哪里抵挡得住？急去报知汲桑来援。汲桑得报，即率四寨兵来救，行至半道，忽听军后大喊，回头一望，正见其营之上烈焰腾空，大惊失色，正不知进退时，苟纯率军从后杀来，汲桑回战，不三合，被苟纯一枪刺中马眼，摔下马来。苟纯举枪来刺，汲桑徒步乱窜，正危急时，石勒飞马赶到，奋力战退苟纯。原来石勒军已大败，遂与汲桑收拾残众，只有数千，见营寨已毁，无处可回，遂议去投汉国刘渊。来到赤桥，丁绍伏兵大起，苟晞率军又至。其军又溃。汲桑、石勒各被打散。
汲桑只带百余骑奔还马牧，喘息未定，田甄、田兰、薄盛等司马腾故将，聚了数千乞活人杀来，要为司马腾复仇。汲桑遂又逃往乐陵，被田兰追上，擒而斩之。
石勒辗转逃回上党武乡，人马皆散，只有当初十八骑跟定相随，欲投刘渊，苦无人马，又无觐见之礼。正值胡部大张背督拥众数千，壁于上党，即往求见。张背督早知石勒名声，盛情迎入。石勒直言说道：“刘单于举兵击晋，部大拒而不从，自度终能独立一方乎？”张背督道：“自然不能。”石勒道：“既然不能，安可不早有所属？今部落皆已受单于赏募，往往聚议，欲叛部大而归单于矣。”张背督惊道：“如之奈何？”石勒道：“刘单于雄才盖世，抚纳英豪，远近趋附，必成大业。部大可早往依附，倘迟延不决，部下反叛，则为不妙矣。”张背督道：“愿从将军。”石勒大喜，遂率张背督等众去投刘渊。刘渊大喜，即授石勒为辅汉将军、平晋王，张背督为亲汉王。
又有乌桓张伏利度，聚众二千，壁于乐平，刘渊屡招不至。石勒道：“请为大王招之。”于是伪装获罪于刘渊，出奔张伏利度。张伏利度大喜，与他结为兄弟，并使率众寇掠，所向无前，诸胡畏服。石勒知众心皆已归己，趁着一日聚会，于座擒了张伏利度。张伏利度大惊道：“石兄何故如此？”石勒不顾，却向诸胡问道：“今起大事，我与伏利度谁堪为主？”诸胡皆道：“愿随石将军！”石勒遂与张伏利度道：“众人皆愿奉我为主，我尚不敢自立。兄究有何凭恃，能与刘单于相抗？刘单于乃当世英雄，不如去归，共建大业？”到了此时，张伏利度也只好服从。石勒遂释张伏利度，率领诸胡去投刘渊。刘渊大喜，加石勒为都督山东征讨诸军事。
却说苟晞大破汲桑、石勒，威名大盛。司马越遂加苟晞为抚军将军，都督青、兖二州诸军事。忽报青州又反出一个巨盗王弥。――王弥，东莱人，家世二千石，有才干权略，少时游侠京都，与刘渊交厚，弓马迅捷，膂力过人，青州人号为“飞豹”，隐者董仲道见而与之道：“君豺声豹视，好乱乐祸，若天下骚扰，不作士大夫矣。”及见晋室衰乱，王弥遂与堂弟王桑聚众数万而反，自称征东大将军。东莱太守鞠羡出兵来讨，遂为王弥所杀。又有阳平刘灵，自幼贫贱，能力制奔牛，走及奔马，时人虽异之，莫能举荐。刘灵抚膺叹道：“天乎，合当乱也！”及闻王弥起兵，也即响应，自称将军，寇掠赵、魏。司马越得报，即聚众商议，司马潘滔道：“苟晞声名已盛，足制二寇，可厚其名号，令其出兵。”司马越遂又拜苟晞为征东大将军，封东平郡公，命其出讨二寇。苟晞即命王赞去讨刘灵，苟纯去讨王弥，自率大军为苟纯后应。司马越也即由许昌移镇鄄城，为苟晞声援。
却说苟纯领军前行，到青州路上，正迎着王弥军马，两军立时摆开阵势。王弥令王桑出马，苟纯也即挺枪相迎，大战三十余合，王桑不敌，败下阵来。苟纯驱兵掩杀，俘获无数。苟晞得知苟纯大捷，即时进兵，大战王弥，每有俘获，尽皆斩戮。州人大惧，皆称苟晞为“屠伯”。时王弥屡战屡败，直被苟晞追入广长山中，据险固守，不敢出战，遂召诸将商议。左长史曹嶷道：“苟晞兄弟勇略兼备，又挟破汲桑、石勒之威，势难与之对敌，纠缠无益，不如去袭洛阳。”王弥惑道：“卿非说笑？苟晞知我出山，必来追袭于后。且洛阳离此千里之遥，沿途皆有官军把守，如何到得？”曹嶷正色道：“我非说笑，今司马越移镇鄄城，许昌一路皆虚，只要如此如此，大功可成。”王弥大喜，遂留曹嶷以数千人马守住广长山，山中多插旗帜，又缚草为人立于营前，每日在山中擂鼓放炮，牵制苟晞。王弥与王桑却率大队人马密出南山，一半扮作官军，一半扮作俘虏，由间道奔往许昌。沿途经由泰山、鲁国、谯、梁诸地，守军问道：“何处军马，去往何处？”其众答道：“我等是太傅之军，今大败青州王弥，正回军许昌去。”沿途诸军不疑，任由过去，直到许昌城下叫门。城上军人问道：“何处军马？”城下反喝道：“太傅平定王弥，今已回军，还不快开城门？”守城军人大惊，不去细究，当即开了城门。王弥遂率其军一涌而入，夺了许昌，开府库，取器杖，即由许昌杀向洛阳，所过皆陷。
怀帝大惊，急聚文武议策。当时洛阳之兵多被司马越带去鄄城，京中守卫空虚。怀帝问道：“京师寡弱，乱兵将至，如之奈何？”众臣面面相觑，司徒王衍道：“陛下勿忧，现城中之兵尚有一万，臣请即出轘辕关拒敌，不使贼兵临城。”怀帝大喜，即以王衍为都督，左卫将军王秉为前锋，出轘辕关拒敌。来到关上，见王弥之军如蚁而至，耀武扬威，王秉大怒，便教备马，点起三千兵杀下关来。王衍得知，急从后赶来阻道：“休要出战！”比及赶到，王秉已杀出关外。王弥见王秉杀到，便令王桑接战，战至十余合，王桑力渐不敌，王弥见了，便命麾下三将齐出，缠斗王秉，王秉不敌，拨马回阵。王弥趁机掩杀，王秉大败而回。关门尚未及闭，却被王弥率军追至，一齐抢上关来。王衍大骇，弃关奔回洛阳，折兵大半。
王弥直赶到洛阳城下，督众攻城。城上矢下如雨，王弥连攻数日，城不能破，反倒死了不少战士。王桑道：“洛阳帝都，城高墙固，强攻必难，不如烧城。”王弥道：“正合我意。”于是大集硫磺、焰硝、干柴，火烧建春门。霎时间，烟焰大张，远近所见。京师震骇，上下惶恐。
不知洛阳会否城破，请看下集分解。
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第二二集 刘渊洗爵迎巨盗 垣延诈降退强兵
却说王弥火烧建春门，风高火烈，眼看城门将破。城外叫嚣，正待杀入城去。忽见城西旗浪翻滚，尘头起处，一旅铁骑如风而至，各持长枪大槊，奋身冲入贼阵，往来奔杀，势不可挡。——原来是凉州刺史张轨遣督护北宫纯，率五千精骑星夜赶到。张轨，字士彦，安定乌氏人，乃汉常山景王张耳第十七世孙，早年隐居于宜阳女儿山；泰始之初，随叔父张锡入京为官，累迁至散骑常侍；永宁元年，张轨因见国家多难，有谋据河西之志，遂向司马伦求为凉州刺史。时张轨得知王弥犯京，京师危急，故遣北宫纯星夜驰援来到。王弥大怒，即令王桑迎战。正战间，城东又一支军杀到，直闯入王弥右军，乱杀一气。原来，太傅司马越在鄄城，忽闻王弥千里奔袭，夺了许昌，又从许昌杀奔洛阳，即由鄄城移镇荥阳，令司马王斌即率甲士五千入卫京师。王弥两面受敌，于是大乱。王衍在城上见了，也即令王秉出战。贼军三面受敌，大败溃散，争赴七里涧逃生。北宫纯、王斌、王秉三路齐进，直杀得贼军血流漂杵，尸积成山，涧水不流。王弥收拾残军，一路北逃，欲往投奔刘灵，不料却遇刘灵也被王赞杀败，零零落落而来。王弥遂与刘灵道：“晋兵尚强，归无所厝。刘元海昔为质子，我与之周旋京师，深有分契，今称汉王，不如归之，如何？”刘灵道：“愿从王公。”于是合军一处，渡过黄河，由轵关北投刘渊去了。
时刘渊在离石，与晋阳相去为近，刘琨屡遣使者离间其部杂胡，降者万余落。刘渊甚惧，于是移居蒲子城，以避刘琨。得知王弥来投，刘渊大悦，即遣重臣出郊相迎，且致书王弥道：
以将军有不世之功，超时之德，故有此迎耳。迟望将军之至，孤今亲行将军之馆，辄拂席洗爵，敬待将军。
王弥大悦，随汉使入城，与刘渊相见。刘渊握手欢言道：“洛阳一别，不觉已近三十年，今日得见故人，大慰平生。”盛宴相接。王弥进言道：“大王起兵数年，今仍专守偏方，王威未振，甚属可惜。诚使命将四出，决机大举，枭刘琨，定河东，建帝号，鼓行南下，攻克长安作为都城，再用关中士马席卷洛阳，易如反掌。从前高祖皇帝创启鸿基，荡平强楚，便是这番谋画，大王何不仿行？”刘渊道：“孤本谓将军如窦周公耳，今真吾之孔明、仲华也。烈祖有云：‘吾之有将军，如鱼之有水。’”即署王弥为司隶校尉，加侍中、特进，封东莱公，刘灵为平北将军，王桑为散骑侍郎。
时为晋永嘉二年十月甲戌，刘渊称帝蒲子城，大赦境内，改元永凤。以世子刘和为大将军，刘聪为楚王、车骑大将军，族子刘曜为始安王、龙骧大将军，后父呼延翼为雁门郡公、大司空：宗室以亲疏为等，悉封郡县王，异姓以勋谋为差，皆封郡县公侯。忽报大司马、丞相刘宣老病而卒，刘渊大惊，亲临其丧，厚葬之。遂以刘和为大司马。令刘聪、王弥率众三万南据太行；石勒、刘灵率众三万东下赵、魏。
太史令鲜于修之进言道：“殿下虽龙兴凤翔，奄受大命，然遗晋未殄，皇居仄陋，臣夜观天象，见荧惑星入犯紫微，紫宫星变，犹应晋室。但不出三年，殿下必克洛阳。蒲子地势崎岖，难以久安，平阳近有紫气，且是陶唐旧都，愿殿下上迎干象，下协坤祥，徙都平阳。”刘渊从之，遂又于次年正月迁都平阳。恰有渔夫在汾河上拾得一方玺篆，上刻篆文“有新保之”四字――乃王莽时玺。鲜于修之得知，遂令刻匠在玺篆上增刻“渊海光”三字，献与刘渊。群臣皆来称贺。刘渊大喜，遂又改元河瑞，颁诏大赦。
却说洛阳自被王弥搅闹一番，虽转危为安，仍觉后怕，朝廷因司马越移兵外镇，致使京城为虚，多有非议。时司马越在朝中多有心腹，即将朝议报知司马越。司马越大怒。刘舆、潘滔道：“太傅为国尽力，外御强寇，内卫京畿，朝中大臣不能体察，却横生谤议，可即入朝，除去谋主，则朝议自清。不然，恐为所害。”司马越于是即由荥阳带甲入京，盛气入朝。怀帝愕然，小心问道：“太傅入朝，有何见教？”司马越愤然道：“老臣出守外藩乃为社稷，而陛下左右多捏造蜚言，指臣不忠，意图作乱，老臣所以要入清君侧也！”怀帝道：“朝中诸臣，俱各忠正，怎会作乱？”司马越不顾，却向殿外喝道：“王秉何在？”王秉早已候在殿外，闻声入内，后面三千甲士鱼贯而入，将缪播、缪胤、王延、何绥、高堂冲等十数大臣尽皆押上殿来。怀帝见皆是平日心腹宠臣，大惊道：“此皆忠臣也，太傅明察。”司马越道：“陛下之忠臣实皆乱贼也！”请旨施刑。怀帝不忍相从，不发一言。司马越不由暴躁起来，喝王秉道：“我不惯久伺颜色，汝可取得帝旨，将此等乱臣交付廷尉论罪！”出宫径去。怀帝大叹：“奸臣贼子，无代不有，何不自我先，何不自我后？”涕泪横流，不能自禁。时王秉在旁一再请旨，怀帝无奈道：“卿且带去，为朕寄语太傅，可赦即赦，幸勿过虐。”王秉即将缪播等十数大臣押出，交付廷尉，论成死罪，斩于东市。
司马越自此留居京中，令右卫将军何伦、左卫将军王秉领东海国兵数百人宿卫殿中，监制怀帝。又因近来兴事，多由殿省，遂将原宫廷宿卫中有侯爵者悉数罢免。原殿中武官皆封为侯，由是出者略尽，皆泣涕而去。其中便有左积弩将军朱诞，因失职怨恨，径奔汉国，具告刘渊道：“司马越把持朝政，监制晋帝，君臣不和，内外不协，洛阳孤弱，陛下欲谋天下，当乘时进兵，勿失时机。”刘渊大喜，便要出师。鲜于修之谏道：“臣夜观天象，晋朝气象犹盛，欲得洛阳，当在辛未，此时出师，恐于军不利。”刘渊道：“天道未可尽凭，见有可趁之机，何忍舍之？”即以汝阴王刘景为灭晋大将军，朱诞为前锋，率军五万进寇黎阳。即有消息报入洛阳，司马越即令车骑将军王堪出战。两军初交，王堪不敌，败走延津。刘景于是入城，纵兵大掠，将黎阳男女三万余口沉死黄河。遣使向刘渊报捷。刘渊大怒道：“朕所欲除者，司马氏耳，百姓何罪？”即将刘景招还，黜为平虏将军。另遣刘聪、王弥由太行南取洛阳。
刘聪、王弥得令，即向壶关进兵。上党太守庞淳急报刘琨，刘琨遂遣护军黄肃、韩述救援。到了封田，只见山头上红旗磨动，一彪军从山坞内涌出，为首大将，乃是王弥。王弥横枪大喝：“我已取了壶关，汝等早降！”黄肃大怒，手持开山大斧，向前来迎。交马不五合，王弥刺黄肃于马下。韩述大惊，走往西涧，后面王桑飞马赶来，也刺韩述下马，其军溃散。庞淳大惊，又即飞使去洛阳求救。司马越大惊，急遣淮南内史王旷、将军施融、曹超将兵五万北上拒敌。
王旷率军渡河，长驱而进。施融谏道：“贼军乘险间出，我虽有数万之众，犹是一军独受敌也。且当阻水为固以量形势，然后图之。”王旷怒道：“君欲沮众邪！”施融乃退，与曹超道：“贼善用兵，旷暗于事势，吾属今必死矣！”越过太行山，来到长平，四面险山，中间一马平川，施融、曹超急谏道：“此地平坦，最利骑兵，我军皆是步军，不可再进，速当据险结营。”王旷道：“我正求与贼一战，纵使贼骑到来，我何惧之？”催军前进。行无二里之地，便听四山连珠炮响，刘聪、王弥各率骑兵八面杀来，疾如闪电。王旷急令结阵。阵尚未列，早被匈奴铁骑踏马入阵，纵横驰骤，往来冲杀。施融、曹超皆奋战而死。王旷大骇，拨马逃走。刘聪、王弥驱兵赶杀，斩首二万。庞淳孤军无援，遂献壶关以降。
刘聪、王弥乘胜向南。渡过黄河，忽有一军杀到，刘聪便令军马摆开，自提大刀出阵，向对阵喝道：“来者何人？快通姓名。”为首那将道：“我乃平北将军曹武是也，今有一言相劝，刘聪听真：汝父子原本晋臣，朝廷不曾亏待汝父子宗族，本应扶危济困，谨守臣节，不该趁此朝廷衰弱之时，妄自称尊，便造逆乱，更何况兴此无名之师，侵逼京畿？听我一言，早早退兵，宗族可保，不然，四方勤王兵到，叫汝有来无回矣！”刘聪大笑道：“将军之言差矣！自古天下非一人之天下，唯有德者居之。今晋朝肆行无道，宗室兄弟且自相残，岂是天下苍生之福？因此我主兴仁义之师，欲救百姓于倒悬。将军及早应天顺人，就此降顺了我，仍不失封侯拜将。不然，待我踏破洛阳，玉石俱焚，悔之晚矣！”曹武大怒，骂道：“狗匈奴，休要胡言！我好言劝汝不听，且来寻死吧！”飞马过来，当的一枪，直刺刘聪。刘聪格开来枪，举刀便砍。战有二十余合，曹武招架不住，拨马败走。刘聪怎肯相舍，驱兵追杀。正追间，又一支军到，来将大喝：“匈奴狗才，休要猖獗，淳于定来也！”截住刘聪大战。原来，南阳王司马模得知刘聪南侵，遂遣其将淳于定自长安来援，正见刘聪追击曹武，于是接战。曹武又即回战。怎奈汉军锐利，不一时，曹武与淳于定两军皆败，落荒而走。
将近宜阳，正见垣延率郡兵出城，便问：“郡守何往？”垣延道：“闻二位将军与刘聪大战，故来相助。”二人道：“刘聪势锐，锋不可挡，不如城守。”垣延道：“既如所言，守城恐非上策，欲破刘聪，须用诈降计。”二人问：“如何用诈降计？”垣延道：“如此如此。”二人道：“此计太险，一旦识破，将军必受其殃。”垣延道：“不入虎穴，焉得虎子？”忽探马来报，说刘聪长驱大进，沿途郡县望风而溃，前军将至。垣延即令二军隐去，自率郡兵径来“迎降”。
刘聪便令引见。垣延近前，伏地说道：“弘农太守垣延归降，特来请大汉楚王殿下入城。”刘聪大喜，便要入城，忽王弥赶来说道：“纳降如待敌，垣延不战而降，须防有诈，不可便入。”刘聪顿时色变，喝左右道：“将垣延绑出斩了！”左右即将垣延缚下。垣延大叫：“冤枉！”刘聪道：“汝为晋臣，不战而降，明明使诈，欲赚我入城，好以伏兵袭我，我今斩汝，何冤之有？”垣延道：“延岂敢有诈？只因王室多故，宗室相残，百姓屡遭涂炭，目下又太傅当道，贬黜大臣，枉杀忠良，君臣不协，内外不和，延料晋之天下终为汉有。今殿下兵马到处，王师无不奔败，谅延兵微将寡，怎能抵挡？城中百姓，必受涂炭。故而情愿归降，以救一郡生灵。殿下若不信，可遣细作入城，先探虚实，便知延之所言不虚。”刘聪以为然，即遣细作入城去探。细作回报，说城中果无兵马，刘聪遂信垣延，亲释其缚，好言慰道：“是我不明，误犯尊威，幸勿挂怀。今卿既来投我，欲求何赏？”垣延道：“延只为一郡生灵而来，并不希图爵禄，唯望殿下以天下苍生为念，则天下幸甚。”刘聪大悦道：“卿如此仁心爱民，是个好人，我便不入城了，以免扰民。待破了洛阳，必以高官厚爵待卿。”即时传下令去，兵马不许入城，违令者斩，就在城下择了一块空地安下营寨。垣延谢道：“殿下真仁慈之主也，若取洛阳，延请为向导。”刘聪大喜，便将垣延所部兵皆纳入军中。垣延便令其兵尽将猪羊牛酒搬出城来犒军。
