城市视察员的年度报告指出，因肺病死亡的人口近半数是外籍人士，外籍人士甚至占一死亡总人数的三分之一。如此严重且不成比例的现象唯一可能的解释是，有某种导致一死亡的疫灾正在移民我国的外籍人士之间扩散。
——《纽约劳动人口的卫生状况》，一八四五年一月
大概只有包利街那些搞剧场的混混，还有意大利的默剧演员，才会去买红色面罩。我的流氓哥哥当然不知道其中的差别，不过这个主意本身相当不错。所以我买了一条灰黑色的柔软棉布，绑在头上，盖住薄薄的油腻绷带，只露出一双眼睛，然后就往松树街教堂前进。
我沿着松树街快步经过一间间再熟悉不过的三楼律师事务所，以及摆了好多现代油灯和温室花朵的商店橱窗，同时心中纳闷自己干嘛不直接回去问小鸟这件事，告诉她我们发现了一名胸腔给人凿了个十字架的男孩。两个原因立刻浮现我脑海：
第一，小鸟说过他们会把他撕烂，想到要告诉她她猜中了，我就全身不舒服。当然了，鸡血那一段大概也是她胡诌的。更重要的是，目前还不需要让我住处以外的人知道小鸟的事。有此必要吗？这个出现在我眼前、长相可爱却又全身是血的小骗子，可能看了很多不该看的东西。而我要帮助她，看着她安全离开。
自从一大片市区楼房毁于大火之后，我就没再踏进市府公园以南这一带。愈往里头走，我的脚步愈慢，鼻孔仍然闻得到呛鼻的烟味，尽管浓烟早已散尽，垃圾堆里仿佛也仍有余火躁动。铁锤敲打声急急切切，有如城市脉搏跳动的声音。有些建筑物仍完好无伤，挂满了衣服、贴满药物和政治广告的墙壁变得比之前更加焦黑。临时的木造建筑全部消失，而铁锤声就是从此处传来的：几千几百名爱尔兰人嘴含铁钉、汗流浃背地工作，一、两名当地人在旁边监工，拿着扁酒瓶喝酒，大声奚落工人。
走向威廉街时，我听到有个红光满面的大胡子喊，“我锯了一辈子木头，都是从我老子那里学来的，你竟敢在我面前说这叫木工？黑鬼都不会这样偷懒，技术也不会差！”
挨骂的爱尔兰人咬牙切齿，识相地保持沉默，他宁可保住饭碗也不愿在街上跟人干架。大胡子继续破口大骂，爱尔兰人则是满脸通红，等对方开始问候他妈时，我正好从他面前经过，而他那种木然又无助的表情，我再熟悉不过了。那种表情我在衣衫褴褛、帽子破旧的犹太人脸上看过，在被人从店铺狠狠撺出去的黑人脸上看过，在受尽奚落的贵格会农民脸上看过，也在对着一桌子串珠和骨雕埋首工作、雨水淌下黑色发辫的印第安人脸上看过。总是有人被踩在脚下，被迫戴上那种表情。我自己也有过同样的表情，那种感觉并不好受。
一踏进梅西出入的街道，我就看到一片残破景象，除此之外，别无其他，起码对一个从小在这里长大、早在大火摧毁一切之前就熟悉纽约的人来说，确实如此。我盯着一大簇令人眼花撩乱的人为创作看。许许多多半成形的想法透过建筑物迸现而出。新裁的石块散布在瓦砾堆里，黑人急急把水送给中了暑快不行的人，焦黑树干和燃烧殆尽的树枝底下压着从布鲁克林或哈林区运来、花开正茂的窗台花盆箱。因为纽约是世界上唯一这样的地方，就算只是看着这些事情发生，都让它们变成我的一部分。
我以为看到灾后惨状会让感赀脸又像是要烧起来，没想到我只是看着眼前的景象，心想：没错，我们仍然继续往前走，或许换了个方向，甚至是错误的方向。但无论你喜欢哪个神，我们都在神的见证下，继续往前走。
松树街教堂是栋含蓄的红砖建筑，位在松树街和汉诺威街的转角，旁边就是牧师寓所。我推开教堂厚重的门，瞥见后方有个模糊的黑影动来动去，并听到声音静了下来。
一想到那可能是梅西，我整个人就抽痛了一下，但尽管光线很暗，我仍然知道那不是梅西。两个女人站在讲台附近整理捐赠衣物，大帆布袋里花花绿绿的衣服洒落在朴素的橡木桌上。
我走近时，较年轻的那个说，“这个我们可以放一般类吧，玛莎？”拉近距离后，我才看见她手上的戒指。应该是个寡妇，因为穿自制朴素衣服的已婚妇女，下午四点应该有比整理衣服更重要的家事要忙。她一头粗糙的金发，扁扁的鼻子，像朵压塌了的花，但声音很温柔。
“我认为满好的。”
“好极了，”较年长的女人瞄了一眼素朴的玫瑰色南京棉布后，轻蔑地说，“任何一个贫困女人穿上它，都会看起来更高贵。艾咪，真是乱来，快把它放进典当类。先生，需要帮忙吗？”
“我是提摩西?怀德，警察局的一员。”我解释，指着我身上该死的星星徽章。
她们脸上掠过又好奇又嫌恶的表情。
“我必须尽快找到安德希尔小姐。”我无可奈何地叹道。
“哦，亲爱的安德希尔小姐——出了什么事吗？”叫艾咪的女人尖声问。
“跟她本人无关。两位知道她在哪里吗？”
玛莎把蜡黄色的脸拉成发霉柠檬的形状。
“她跟她父亲在牧师寓所。如果我是你，就不会现在去打扰他们。”
“为什么？”我问，早就半转过头。
正经八百的外表下藏了一抹窃喜的眼神，她说，“他们进门时愈讲愈大声，她是该听听劝啊。安德希尔小姐一直在照顾贫困的爱尔兰家庭，这种作法毫无道理可言，再跟醉醺醺的外国人混在一起，迟早会跟她母亲一样下场。不然她以为霍乱是哪儿来的？到时候高贵又可怜的牧师要怎么办呢？”
“在上帝的保护中，”我冷冷地说，再礼貌地把头一点，“当然是你们的上帝，所以不用担心。”
我转身离去，身后两人张口结舌。我从教堂侧门走出去，沿着小径穿过苹果树丛走到牧师寓所边的浓密树篱，就看到梅西和她父亲站在客厅的凸窗前，我立刻煞住脚。一看就知道父女两人在争吵。只见梅西咬着指甲，牧师神情严肃。我从没想过要偷听他们讲话，但梅西的眼神让我不由自主在树篱前停下脚步。再说，隔了这么久再看到她，也让我的心脏噗通噗通跳。
“可是梅西，他们甚至不是基督徒。”我看见牧师边说边果断地举手一挥。
“非洲的传教士也照顾穷人，那里的部落崇拜的神，多到你数不清，那根本没有影响。”她说，张大眼睛看着他。
“部落里的人只是教化未开，单纯无知。”
“那么爱尔兰人只是生活贫苦，而我不能……”
牧师走到一旁，脚步快速又气愤，我看不见他说了什么。但梅西听了他的回答之后，脸红得像初升的太阳，立刻转头面对窗户，眼睛紧紧闭上。牧师讲了大约十秒的话，说完之后又站回我看得到的范围内，他一脸痛苦的样子。他举起手把女儿按到他的怀中，梅西低下头，抓住他的手臂，牧师又开口说话，下巴轻轻抵在女儿头上，但我转过头，回避对我来说太过亲密的画面。
“我很害怕，”他说，“我不想为了一千个迷失的灵魂而拿你的健康去冒险。”
要是我不知道他们在吵什么，我一定会因为偷听他们说话而受良心的谴责。社会慈善家所做的事仅限于举办主题茶会，准备一桌丰富的牛舌派和柠檬香槟，跟一群人热烈讨论如何消除这世上的罪恶。不过梅西不属于这一类，坦白说，她不属于我可以区别的任何一类，尽管我一向观察入微，但是她举竟来自一个支持废奴主义的家庭。如果有哪一类慈善工作者愿意把手弄脏，随传随到，那一定是非废奴主义者莫属。总之，我不像牧师，没去多想同样热心助人的安德希尔太太走进满是患者的病房、最后赔上生命的这件事。看到梅西这么做，我不会硬把她拉回明亮通风的地方，我只会耐心等她走出来，不然她永远都不会再跟我说话。
我绕过屋子的转角，这些灰暗思想在我脑中打转。当我走到前门时，门自动打开，梅西走出来再转身把门关上。
我莫名其妙楞在原地，走到小径的梅西也同样一怔，她手臂上的提篮以秒针的速度来回摆荡。
认出是我之后，我看见她的脸从苍白变成毫无血色。一小段头发黏在她的下唇边，任谁看了都会想帮她把头发拨开，但是那样会破坏她脸上的表情，不管那是什么表情。
“我要去布朗家，虽然我手上的面粉不够。”梅西匆忙地解释，不为什么，跟她平常一样。
“怀德先生，我赶着出外拜访，你来找我爸吗？”
我摇头，依然说不出话。
“那么就请你陪我走到桑树街，然后……跟我说说话，虽然我现在恐怕没什么心情说话，可以吗？”
她就算问我想不想上刀山、下油锅，我都愿意，所以我点点头。我们快步向前走，我的手再度轻触她的手臂，内心像往日一样一阵窃喜，周遭一切景物显得更近、更清晰，好似透过一个微弯的透镜看到的世界。
一瞬间我几乎忘了来找她的目的。我不会再妄想得到她，所以今天将比往后的每一天都好，因为今天我们的眼睛看到的是同样的景象，我心想。
附近的桑树街热得冒烟。酒吧外放着一箱箱已经发黑流汁的农产品，融化的液体已经流到人行道上；建筑物在烈日下互相依靠，热得像是快晕过去。街上人挤人，没有一个是自愿上街的。七十六号是一栋木造建筑，在我看来很像木柴棒堆成的，但易燃性更胜一倍。我们走了进去，一步也不停地爬上二楼。到了走廊的尽头，梅西举手敲右手边的门，门内传来低微的喃喃声，她推门进去，对我点点头，示意我在外面等。
这间家徒四壁、空着四分之三个房间的屋子，弥漫出一股令人作呕的病房味，空气中飘着人身上散发出的油腻味。我这辈子曾有过好几次极力压下把梅西从诡异的病房拉出来的冲动，但此刻的情景让我能彻底理解牧师为何如此痛苦烦恼。那感觉简直像是整个人被扯成了两半。
三名孩童坐在光秃秃的地板上。最小的大概两岁，他没穿衣服、四只手指塞在嘴里啜着，这孩子可能有些营养不良，所以看起来年纪还要更小。另外两个女孩穿着条纹棉布裙，看样子大概一个八岁、一个十岁，两人正在缝手帕。床那头传来一个微弱的声音，我猜她是美国人，但她可能有对来自荷兰的祖父母。梅西把一小袋面粉放在水壶里，因为眼前不见任何桌子或橱柜。
“禁酒宣导队的女人又来了，我得把地板和床单都洗干净，他们才会送马铃薯来，可是家里没有醋，也没有碳酸钠或松节油。”
女人说着话，一头金发黏在额头上，脸色发红，身体打颤，看起来连站起身都有困难，更别提擦地板了。梅西从篮子里拿出一个蓝色瓶子和一个小玻璃瓶。
“这里有松节油，我还有一盎司可以去除臭虫的水银。如果你愿意跟蕾西一起分，她会帮你吗？”
“会的，”生病的女人松了一口气，“上个月她痛风犯了，我帮她洗过衣服。谢谢你，安德希尔小姐。”
“如果今天我有马铃薯就会带来，可惜运气不佳。”梅西做了个鬼脸，一边嘴唇往下拉。
两人又谈了一会儿，谈女人发烧的状况、她的孩子，还有禁酒宣导队的女人到底要贫户达到什么标准才肯供应食物。神职人员和科学家都认为，疾病的起因是生活品质差，例如食物过油、空气污染、土地贫瘠、卫生不佳、饮酒咳药、作奸犯科、性生活混乱等。因此，一般人会认为生病的人品德较差，不该跟善良正直的慈善人士直接接触，梅西和其他激进分子很喜欢取笑这种制度。我可以理解他们为什么要嘲笑这制度，虽然我知道她经常暴露在危险之中。疾病的起因是什么我并不知道，我想也根本不会有人知道。但我小时候常常生病，不算有多善良正直的范伦丁却跟拉车的马匹一样壮。由此可见那种论点站不住脚。
梅西亲切地跟小孩道再见，关上门后她说，“谢谢你来。我们走这边楼梯下去，另一边有三处的木头烂掉了。”
回到街上，阳光眩目刺眼。想起此行的任务有多可怕，我心头一震，暗自打算对梅西说我有个不情之请。但当我把脚步转向圣派区克大教堂时，梅西先开口了。
“我爸作了一个很诡异的恶梦，”她说，“今天早上我一下楼就看到他坐在客厅里，手里拿着一本书、一枝笔和一张纸，但他并没有在看书、写字或做笔记，只是坐着发呆，后来才出门工作。他几乎没办法跟我说话，让我不由得担心起你的恢复状况，你还好吗？”
过了一会儿我才意识到她指的不是大火，而是艾登?拉弗帝。
“很难熬的一天。”我坦承。
“我承认我觉得最可怜的是我爸，”她说，表情神秘难解，“我想那孩子已经回到了天堂，说不定你也这么想，或者你会觉得他是在凉爽的土里。但是，只有我爸想像他下了地狱。怀德先生，你觉得谁最可怜？”
孩子的母亲，我心想。神智不清地坐在监牢里，心里的话只能跟老鼠说。
“我不知道，安德希尔小姐。”
梅西很少露出惊讶的表情，所以我像个收藏家仔细看着这难得的一刻。听到我叫她安德希尔小姐，她惊讶得下巴都快掉了，之后又轻轻咬着下唇。
“你没想过这些吗？”
“尽量不去想。”
“怀德先生，你为什么来找我？我以为我们是老朋友，但是大火之后你却消失无踪，没留下只字片语。你以为我们都很狠心无情，不会担心你的下落吗？”她横眉竖目地说。
“假如我害你或令尊为我担心，请原谅我。”
“你知道这样很不像你吧？”
“我戴上了警徽，又搬到了第六区，难道现在的我看起来像我吗？”
梅西的黑色眉毛松开。她看着我，我看着她，有一刻我觉得自己迷失了方向。我们重新迈出步伐时，她竟然找到了值得笑的事。笑意在她的嘴角若隐若现，脸上或许看不出来，呼吸声却听得出来。
“听到你最近遭遇的不幸我很难过，”她轻声说，“所有的事，我是昨天才听说，当然是听我爸说的，如果我早点知道就好了。”
“谢谢。”我不太领情地说，“书进行得怎么样？”
“还不错。”她说，语气有点顽皮。
“但听你的声音，我很难相信你不为任何事而来，准备告诉我是什么事了吗？”
“嗯，”我不情愿地说，“潘医师认为你或许可以帮忙警察指认一名男童的尸体。如果你不想……”
“潘医师？我父亲的朋友，那个正在研究万灵药的医生吗？”
“是吗？我以为他只帮小孩看病。”
“他是啊，所以我跟我爸才会认识他。没错，就是他。潘医师一直在研究一种能治疗各种疾病的药水配方。他发誓说那是科学，但我觉得太不切实际。有那么多人因为没有新鲜的肉可吃而奄奄一息，治疗方法很清楚旧地在眼前，何必费那么多心去研究神奇药水？可是他为什么会想到我……哦，我懂了。”梅西叹口气，把提篮往瘦弱的手臂上推。
“那男孩是本国人吗？”
“如果你是指他爸妈是不是在这里出生、有没有口音，或有没有钱打通关卡，我不清楚，不过他看起来像爱尔兰人。”
梅西的嘴角一斜，对我笑了笑，但跟脸上飞过的一吻一样短暂。
“这样的话，我一定帮忙。”
“为什么是爱尔兰人你就一定帮忙？”
“因为，”她答，再度优雅地避免正面回答问题，“如果他是爱尔兰人，这城市没有其他的人会想做这件事。”
指认尸体没有我们想像的那么容易。我猜这时尸体应该已经清洗干净，包上寿衣，放在王子街和桑树街转角的圣派区克大教堂，离我们只有几码之遥。但第一个问题是，明知道我应该要让梅西看尸体，可是我实在不想让她搭着我的手，走近那面装了五扇窗户的粗糙石墙，通过侧门进入教堂。此外，更大的原因是，这途中还可能会遇到一些暴民。
“我们要烧了撒旦的宫殿！”
一名彪形大汉站在一小群模样凶狠的工人面前。彪形大汉身长六尺，落腮胡又黒又密，但看上去不可能超过二十五岁。这些人脸上刻画的风霜都超出他们的实际年龄。这些拥有正当工作的人刚做完屠宰猪只或敲钉子的工作，就穿上自己最好的外套，提着竹蓝，里头装满从河里捡来的小石头，看到爱尔兰人就丢。他们身上的黑色合身燕尾西装和领带夹针很像范伦丁。范伦想要爱尔兰人的票，本土主义者想要爱尔兰人死。这是一群辛苦过活的男人，看他们冰冷的眼神和动不动就握紧的拳头就知道。
“交给我。”我对梅西说，示意她到转角等我。
“你们这些白皮黑骨的家伙竟然不敢面对一个生来自由的美国人！出来陪我们玩啊，胆小鬼，我们会把你们当一袋小狗丢进水里淹死！”高大青年喊叫着，露出整排牙齿和仔细梳理过的胸毛。
“今天不行。”我说。
一双双眼睛转向我，像寄生虫扑向尸体。
“你是跑腿小狗吗？”高大青年问，听声音就知道是纽约本地人。
“我是警察，不是仆人。”我帮他翻译“跑腿小狗”的意思。为了摆摆样子，我把大拇指往警徽一弹，以前我看过很多次范伦丁这样弹纽扣，这是我第一次对警徽油然生出恼怒或厌恶之外的情绪。
“去找别只想淹死的小狗，别招惹教堂了。”
“哦，警察啊，”那个高个子不屑地说，“我老早就想扁警察一顿了。这小子口气满大的嘛，看来也听得懂黑话。”
“唬人的啦，”有个看似喝醉的人含糊不清地说，他的脸看起来像被人误认成面团并重新整形过。
“他只有一个人，也听不懂我们的话。”
“丑八怪，我听得懂，而且我一个人对付你们就绰绰有余，”我呛他，“快闪，不然我只好送你们进监狱。”
如我所料，一群人都转头看那个又瘦又长的大个儿。他站出来，双手自然地往内弯。
“大家都叫我比尔，波勒。”他低头吹气，味道又臭又重。
“我是个生来自由、土生土长的共和主义者，无法忍受常备军的存在。信不信老子出手把你打成猪头。”
他是不是真有这种能耐，我不知道，不过我看得出来他醉了，四肢软趴趴的。所以当他整个身体扑向我，犯了一般高大又臭屁的人常犯的错误时，我移步向前，避开他的拳头，手肘往他的眼窝一戳，比尔先生就像人卸下肩上的麻袋那样，应声倒地。
“要多练习才会成功。”我给他良心的建议。他的跟班都跑过来扶他站起来。我又摸了摸警徽，此刻非常高兴有它撑腰。
“快滚，免得更多个我这样的人赶来。”
或许跟我老哥吵几次架都值得，只要我能名正言顺地，用卑鄙无耻的方法痛宰别人，我想。这时这群暴民拖着他们的领袖和石头落荒而逃。我拉了拉脸上的绷带，心中的一线希望则是不停地拉扯着我的脊椎，毕竟梅西就在我后面。梅西——不在我后面。教堂的门开着，呈现出门框优美的弧形。
这一刻我才发现，希望是件烦人的事，希望是匹断了腿的马。
到了大教堂里面，十二根大柱子有如山脉的根基，撑起又高又远的屋顶，每根柱子顶端都围绕着四颗灯光微弱的圆球。尽管如此，光线仍然昏暗，空气中弥漫着焚香和宗教仪式的气息。我看见梅西认真在听一名神父说话，而他就是几星期前我到桑树街找房子时看过的那名神父。当时他一定在我脑中留下深刻的印象，虽然我们没有任何接触，但我仍然记得他的脸。首先是他的头，圆圆的，不能算秃头，但上面一根头发也没有，就像是从没长过头发似的。脸上的五官立体分明，英姿焕发，充满智慧。他的目光转向我，眼神好奇。
“这位应该就是怀德先生。”
眼前的高阶神职人员对我伸出稳健的手，是掌管这里的高墙和屋顶的手。
“他们说你会过来。休斯主教此刻人在巴尔的摩跟大主教开会，目前由我代理行政事务。我是康诺?席神父，很乐意为你服务。”
“谢谢。顺带一提，外面那些流氓已经走了。”
“当然了，他们每天下午大概这个时候就会走了。如果他们再逗留久一点，就会遇上刚做完运堆肥工作、在回家路上想找人打架的天主教零工。”他露出微笑。“我跟安德希尔小姐都没把他们放在心上，不过你似乎羞辱了他们，帮警察提高了声势。我跟安德希尔小姐在五角地这里从事慈善工作，而……令兄怀德队长似乎带来沉重的消息。你一定想看看那名男童，他在其中一间侧室里，这边请。
“房间的摆设跟警察局差很多，我几乎不敢相信自己看到的是同一具尸体。高窗洒下的光线把男孩照得更加清楚，一幅幅静止不动的圣徒画像围绕着他，恰如其分地陪伴在他左右。此刻他身上披了一件白袍，面对着砂石天花板，胸前盖着一块布。不过，你不可能会误以为他只是睡着了，因为之前已经亲眼看过死亡。死物看起来比较沉重，有种活物没有的向地性。
梅西直接走过去，放下篮子。
“嗯，我总觉得之前看过他，但想不起来他是谁，”她说，“我想你不认识他吧，神父？”
“不认识，虽然很希望能给你别的答案，尤其在看过他的伤之后。”
“他受了什么伤？”梅西马上问，边捜索记忆。
我瞪了神父一眼，眼中的两团火都可以把哈德逊河每天运送的冰块融化。
“安德希尔小姐，你真的想知道吗？”我问，希望答案是“不想”。
“怀德先生，你不愿意告诉我吗？”
“男孩的身体被人凿了一个很深的十字。”神父说，对我使了一个又同情又抱歉的眼神，而我当作没看到。
“怎么会有人做出这么可怕的事？为了什么？”
我头最眼花地回想潘医师分析的三种的可能：中了邪、想发财、补充营养。
“我们正在调查，”我坦白地说，“目前为止的猜测都很荒谬，从宗教狂热到各种离奇原因都有。”
梅西举手摸脖子，露出她纤纤玉臂。她低声说，
“但死因不是这些吧？”语气比之前更震惊。
“不是。”我向她保证，某个半成形的想法轻敲着我的后脑。
“他不是死于肺炎就是某种更难查证的病。安德希尔小姐，去年你有没有照顾过得水痕的家庭？”我急忙问，并凹了凹手指。
我低头俯身，把男童身上的袍子拉下一、两英寸，露出肩膀。皮肤上的疤痕几乎已经淡去，比他脸上的雀斑还淡，但依然看得清楚。
梅西拉下一边嘴角。
“上一季的水痘病例特别少，他当然也可能得了水痘但没来找我，不过我的确有两个星期拿着牛皮纸到处跑。把牛皮纸用糖蜜浸过再敷在儿童身上，可以减轻皮肤发炎症状。哈林铁路和公墓之间的第八街有一排房子出现多起病例，不过都是穷苦的本地人。橘街也有一区病得很严重，但都是威尔斯人。啊！”她突然一惊，“葛林街也有几家，那里是……”
低头俯视尸体时，梅西的美丽脸蛋逐渐失去血色。
“他是妓院里的人。”我低声说，同时伸手按住她的手肘。那一刻我可以确定这是为她做的，不是为我自己。但愿我可以确定。
“他是雏妓，对吧？”
“你怎么知道？”梅西诧异地问，嘴唇还微微张开。她往后退了一步，陷入沉默，好像我知道了不该知道的事，甚至还可能光顾过那种地方，对出卖皮肉的妓院花名册并不陌生。
“天啊，不是那样的，我没去过那种地方，”我澄清，“我是从某些线索归纳出来的。他从哪里来的？”
她顿了顿，说：“去年我在葛林街某间糟糕的妓院见过他，那里的老板是马许夫人，全名是丝儿?马许。你是怎么猜到的？”
“我没猜，我有内线消息，之后再告诉你。地址在哪里？我得找马许夫人问问话。”
康诺席神父抱着双臂，散发一种沉默刚毅的气息。他清清喉咙。
“要找丝儿?马许问话没那么容易。坦白说，我们教堂也曾努力让那个女人屈服于对神圣三位一体的恐惧，但都成效不佳。不时会有爱尔兰孤儿跑去投靠她，之后想出来却比登天还难，她人脉很广。”
“什么人脉？”
“政治人脉。”他对着我扬起眉毛，客气有礼却又不敢置信，“难道还有别种人脉？”
梅西用指尖触碰男童的头发。
“难怪我没认出他，上次看到他是一年前，”她自言自语，声音紧绷，“他……长大好多。”
“去那间妓院务必小心，好吗？”神父叮咛我，意味深长地把他光滑无比的头歪向一边。
“我应该害怕一个碰政治的女人吗？”我嘲弄地说。
“那倒不是。我之所以提起，只是怕你不知道令兄范伦丁?怀德队长要是知道你去骚扰民主党的大金主会有多生气。”
“金主？”我说，声音硬住，喉咙仿佛突然卡进一个鱼钩形的物体。
“对，而且是超级大金主，”康诺?席神父点点头，暧昧地笑了笑，“也就是赞助者，甚至可以说是私交甚笃的朋友。”
说完神父就去忙别的事了，留下我和这世界上最美好的女孩、一名惨死的雏妓，以及我胸中的一把怒火——但我太了解我哥了，我知道生气是又蚕又白费力气——还有脑中浮现的一个念头。当然不是去找马许夫人问话，这件事已经不用考虑。
可怜的小鸟，这次她非说实话不可，不然无论她再怎么无辜，势必都要面对许多前所未料的后果。
