三十一. 征服叶赫（下）
紧跟他俩身后，巴牙喇和短甲兵席拉布同时登城，又一排箭矢射来，席拉布挺身挡在巴牙喇前面，七八只利箭，一齐射在席拉布的胸腹，有一只长箭，穿透甲胄，插进胸膛，席拉布倒地，死在巴牙喇脚前。更多的兵将冲上来，跳在城墙上厮杀。
城墙根打洞的兵卒，也挖开一个洞口，后面的兵将，踏着乱石，冲入城里，城上城下两路攻击，叶赫守兵不敌，四面溃散，有人惊恐地逃回家里，关紧房门；有人慌乱地窜出城外，驰向荒野。努尔哈赤命护卫举着自己的汗王黄罗伞，进入城中，传令叶赫兵民：降者免死。叶赫兵将，闻令弃刀枪投降。
内城失守，金台石领一个福晋和最小的儿子及一个侍臣，退进居住的悬空台楼里。这里也是金台石存放财物的仓库，建造在一块方方正正的大石块上，石块高有五尺，长十丈多，宽七八丈，上面与四周都修得平平整整，石块上再竖立十多根三丈高，比腰还粗的大木头柱子，木头柱子顶上，修建出双层的各样式的房子。
大金兵将追到这个台楼下，杀散四周的贝勒亲兵，把台楼围住，金台石拽走登楼的梯子，围困他的八旗兵卒，也上不去台楼。
费英东率领兵马来到台楼下，命随从向上喊话：“金台石，快投降，不下来，要攻了。”金台石站在平台上，探出头说：“我战不能胜，兵败城破，困于家里，再战能胜吗？你们的四贝勒皇太极，是我妹妹所生，如果得以见面，听到他盟誓，我才能下去。”费英东命人把金台石的话报告给大汗。
这时皇太极正在攻打西城，努尔哈赤令侍卫召来四贝勒，对他说：“你舅舅金台石有话：等你去，他才下台楼。你去东城，他下来则已，不下就毁了他的台楼。”皇太极领命驰马奔往东城。到台楼下，兵卒们大喊：“四贝勒到了。”金台石对下面说：“我与四贝勒从没有见过面，怎么能分出真假？”达尔哈额驸说：“你见过一般人有像我家四贝勒这么魁梧的吗？你们出使过大金的侍臣，必定和你说过，你怎么分不出来？”
金台石看了一下说：“只凭听说的高矮，分辨不出。”费英东仰头说：“你要是不相信，可以叫一个人来指认。你儿子德尔格勒的乳母来我国时，见过皇太极，刚才我看见她了，给你找来。”金台石一甩手说：“找她干啥，看这小子的眼色，不像是承他阿玛之命，来善待我的，不过是骗我下去。虽然城破被困，兵马覆没，但这是我先祖世居的水土，我也在这儿生，在这儿长，今儿个死，也要在这里。”
等金台石说完，皇太极才说话：“上苍设此天险，你们又筑重城，经营数十年，今日一战尽毁，你独自占据一个台楼，打算怎样？我身边这些将士不能攻上去吗？你说见到我就下来，现在我已经到这儿了，你下来，我领你去见阿玛。”金台石对皇太极说：“你要能发誓说善待收养的话，我就下去，如果不收养，要杀我，怎么能下去呢？死就死在家里。”
达尔哈额驸听金台石这么说，就拽缰绳进马到皇太极身旁，小声说：“四贝勒，假装答应，先叫他下来。”皇太极对达尔哈说：“我可以和他对面拼刀，却不能骗他。”接着又对金台石说：“生杀惟有听命阿玛。你国曾大兵临境，要剪灭亲戚，食肉饮血，我国要和好，派大臣出使二三十次，你说我国惧怕你们，派去的大臣，不是被杀了就是被关押。今日倾覆，如果阿玛不免你罪，则杀；倘若不记恨你，因我的缘故赦免，你就可以活了。”
金台石无动于衷，仍然要皇太极起誓，皇太极说：“你曾有话，我来这就下，我才来的，要下就快点，我引见你到阿玛那里；要是不下来，我就走了。”说完调转马头向外，金台石忙说：“等一会儿，我先叫阿尔塔石见你阿玛，看他怎么说，然后我在下。”皇太极停住马，金台石令身边唯一的侍臣，顺绳子滑下台楼，去见努尔哈赤。费英东令随从领着阿尔塔石走。金台石又说要见他的儿子德尔格勒，皇太极命人去找。
努尔哈赤见了阿尔塔石，不等他说话，就命侍卫以鸣镝射背，然后对他说：“挑拨纳林步路与朕为难，发兵古勒山的，不就是你吗，就此当斩你，事情过去，既往不咎，你去带你家贝勒来。”说完命侍卫架走阿尔塔石。
阿尔塔石回到台楼下，德尔格勒也到了，两人劝金台石投降，金台石见阿尔塔石背插响箭，血流到脚跟，被两个侍卫架着胳膊，在努尔哈赤那里没有得到好果子，更是不肯下了。皇太极十分生气，命人捆绑德尔格勒，要杀了他，德尔格勒推开侍卫说：“我今年三十六，在这儿死，砍头可以，何必绑上？”皇太极改令将德尔格勒送回他的家里囚禁，然后拨马走了。
皇太极出城外，到大营见努尔哈赤，回禀了东城里的情况，努尔哈赤对皇太极说：“儿子招降，老子不从，有罪的是金台石，当斩。不要杀他儿子。”又命侍卫去传见德尔格勒，皇太极出门接他进来，德尔格勒大礼叩见努尔哈赤，恳求说：“请大汗宽恕我阿玛。”努尔哈赤看德尔格勒走路发飘，说话无力，知道他很久没有吃饭了，于是叫侍卫把自己桌子上的萨其马，送到德尔格勒和皇太极前面，让他俩一起吃，又对皇太极说：“德尔格勒是你的哥哥，你要善待他。”
皇太极离开台楼，费英东指挥兵卒用斧子砍台楼下的柱子，再调来云梯搭到台楼。金台石遥望西城，只见八旗兵马无边无际，旌旗猎猎，盔明甲亮，如同惊涛涌动，西城已经是危在旦夕；再远眺北面，层层青山绵延天边，风云不动，看不见惊鸟乍起，蒙古援兵，遥遥无期，一股悲愤在心头升起，伸手摘弓，搭上雕翎，“嗖，嗖”两箭，射死身边的侍卫，扬手丢了弓，走进内室，举火**，一边点火一边大喊：“告诉皇太极，看在他额娘和他舅舅是骨肉至亲的份上，保全我的子孙。”
金台石的福晋抱着小儿子走下台楼，八旗兵士登上台楼，趁火还没有烧大，进入内室，捉住金台石，刀压再脖子上逼他投降，金台石眼睛都不眨一下，不降，台楼下费英东传令不降则死，台楼上的兵士把金台石勒死。再上去兵卒，打开台楼的内门，里面财物积高顶棚，一箱箱金银不知道有几十万两，貂皮虎皮，人参鹿茸，数也数不清，珍珠玉石，满满一大箱，布匹绸缎，精致的刀剑，都装在鹿皮袋子里。努尔哈赤叫雅尔哈齐做总笔帖式，登记俘获的财物。
东城陷落，西城恐惧，守城的兵将开城归降。代善率护卫兵马入西城，围住了布扬古大院子，贝勒布扬古和他的弟弟布尔杭古都困在里面。布扬古派侍臣出来，对代善说：“我家主子愿降，只是怀疑降后再招杀戮，所以不敢出来。”代善叫侍臣转告布扬古：“我现在令你们出来归降，你们不从，等大兵到来，尽斩不留。如果布扬古担心因为是男子，出来即招杀戮，可以请他额娘先出来说话。”
侍臣回禀后，又出来传言：“我家主子说：我等归附大金，可留下盟誓退兵，我们仍然居住这里。”代善大怒：“不用再说了，既然攻破东城，还不能拔掉西城吗？岂能容许你们留居。如不速降，就等并首就戮吧。”侍臣回去不多时，布扬古的额娘出来了，代善行礼接待，布扬古的额娘说：“你没有盟言，所以我的两个儿子不敢出来。”
代善命护军取来一杯酒，拔出短刀划酒，发誓说：“今儿个你们归降，我若是杀你们，遭殃到我；你们与我发誓，喝了誓酒仍然不降，只有你们遭殃。你们不降，攻破城池，必杀无赦。”说完，代善自己喝了半杯，剩下半杯酒送布扬古与布尔杭古。布扬古的额娘把半杯酒拿进院子后，布扬古带领侍臣护卫出门归降。
代善要领布扬古去见努尔哈赤，布扬古勒马站立不走，代善拽布扬古坐骑的辔头说：“你不是大丈夫吗？一言即出，又站这里踌躇，怎么回事？”代善拉着他的马，到东城外大营见大汗。布扬古见到努尔哈赤，单腿屈了一下，不叩首就站起来，努尔哈赤用金尊赐酒，布扬古如前单屈一腿不拜，接酒只沾下嘴唇，没有饮尽。努尔哈赤对代善说：“送布扬古回西城吧。”布扬古绷着脸，不说话，转身出去。
布扬古离开，努尔哈赤很不高兴，心想：已豁免其死，然而赐酒不饮，行礼不恭，面藏怒色，岂是真心归附？正想着，护卫恒纬来报：“启禀大汗，布扬古回西城后，有十六名降将，偷着去给他请安，布扬古正坐受礼。”恒纬退出后，努尔哈赤传来阿敦，命他带两个侍卫，在后半夜偷偷去西城，处死布扬古。四更天，阿敦回来复命，大汗问阿敦：“临走有啥说的没？”阿敦迟疑不答，努尔哈赤命令道：“直说。”阿敦才开口：“布扬古说：‘叶赫即使剩下一个女人也要报仇。’就这一句。”努尔哈赤说：“叶赫还有的是男人呢。”
第三日，努尔哈赤命令，将所有归附的男子，都集合到叶赫东城。
三十二. 大汗的家事
大金出征叶赫，获得全胜，攻破东西两城的第二天，努尔哈赤把叶赫的男子都集中到东城，挑选出年青力壮的两万人，编入八旗牛录，新编入的士兵中，有一千多人没有战马，不能行军，努尔哈赤赏给他们每人一匹。归附的人中，还有数百大明的降民，他们都是开原大明的兵马，驻守在叶赫的，如今俘获，归到李永芳统领。同时，努尔哈赤传令全军：对俘获的降民，都赦免无罪，家人亲戚不离散，不许拽女人的衣襟，不许夺男人的弓箭，各家的财物，由各家主人收拾保管，不许抢夺一张毛皮一粒米。
叶赫两城的部民，全数迁入大金，努尔哈赤拨给各家银子，在都城附近，修建房屋院落，所有降民，都入籍编旗，成为大金国的旗人。
出征的人马返回界凡城后，努尔哈赤分战功赏赐出征的兵将，费英东雅逊和巴雅喇先登敌城，席拉布先登城又舍身护卫贝勒战死，四人列为一等功，各赏赐金十两，银一百两，战马十匹，貂皮大衣一件。雅逊是长甲兵，因这次战功，提拔为牛录额真。短甲兵席拉布阵亡城头，努尔哈赤也赠授他为牛录额真，授予他的官职和财物，由他的儿子忙阿图继承。在攻城中战死的受伤的，都分出立功的等级重赏，所有的将士及叶赫归附的士兵，都得到银子牛羊和布匹等东西。
得了钱财的兵将部民都欢天喜地，各回自己家的村屯，放牧山野，收割庄稼，准备过年了。努尔哈赤传令到牛录额真：今年战事多，人马疲乏，入冬后让大伙歇歇。过了年，各牛录还要出人出牛，在铁背山西北，浑河对岸的萨尔浒修建城池。
新年过后两个多月，萨尔浒城已经开始动工，努尔哈赤打算同时再修建两个小一点的城池，以防熊廷弼进兵，但是又担心抽调人多了，如果突然有战事，兵力怕不足用，想来想去，举棋不定，心烦意乱，就命身边的侍卫快去传费英东，来议事厅商量一下，侍卫还没有下去，外面的侍卫进来报告：“启禀大汗，费英东的家人来报信，费英东去世了。”
正在烦躁的努尔哈赤闻听，立刻愣住，直着眼睛问：“你说啥？”侍卫重复说道：“费英东去世了。”努尔哈赤站起身大声地说：“昨儿个他才从萨尔浒回来么，今儿怎么……”皇太极从外面急急地走进来，对努尔哈赤说：“阿玛，费英东走了。”
听了皇太极的话，努尔哈赤特别悲伤，手搭在侍卫的肩头，声音很小地说：“扶朕去看看。”皇太极走上前劝阻说：“这等臣下的丧事，阿玛就不要亲临了，以免有啥忌讳的。”努尔哈赤随侍卫往外走，边走边说：“朕的股肱大臣，是同其休戚的人，今儿有凋丧的，能不悲伤吗。”
努尔哈赤回到汗宫换衣裳帽子，大福晋阿巴亥也劝努尔哈赤说：“自个儿别去了，我担心大汗会悲痛伤身的。”努尔哈赤说：“跟朕一辈子的老臣，二十多岁就陪在朕的左右，操劳几十年，今儿个走了，怎能不送送他。”努尔哈赤头顶白冒，要系白带子，到费英东灵前，嚎啕痛哭良久，燃香守坐到半夜才回宫。
费英东位列一等大臣，任职左翼固山额真，又是十个扎尔固齐理事大臣之一，五十七岁去世。
事情办完，努尔哈赤命费英东的最有战功的儿子索海，继承大臣的职位，分给最多的家产，命他收养费英东遗留的，十九岁以下没孩子的小福晋，以及未满十四岁的弟弟妹妹们。又对着贝勒大臣们说：“费英东比朕小五岁，却走在了前头，他的身后事，朕给安排，小福晋幼子都有着落。朕也老了，百年之后，朕的小阿哥和大福晋，都交给大阿哥收养。”
代善低头，默听大汗的口谕。额亦都见努尔哈赤特别伤感，解劝道：“大汗，别太伤心了，保重身体。”皇太极跟着说道：“上天会保佑阿玛身体康健的。”努尔哈赤摆一下手说：“不说闲话了。大伙儿还是办好手头的差事，萨尔浒城加紧干，蒙古最近要来使节，做好接待的预备。”
大福晋从侍卫那，听到大汗说过的话，心里有了自己的小主意。自从费英东不在以后，努尔哈赤感觉多操心不少，虽然政务一直由代善协助执掌，但是原来归费英东办理的琐事，如调拨财物筑城，组队出门做买卖及海边晒盐等事情，代善办的都不如意。
春末的一天，努尔哈赤办理完公务，骑马回宫休息，身后紧随八名侍卫。还没有走近汗宫大门时，看见几个宫中婢女在宫门外扫地，这时，一个身穿绿衣的婢女，匆匆走向大门口，努尔哈赤从远处就看出，她是大福晋的贴身婢女娜扎兰。
正在低头扫地的人，没有看见娜扎兰走过来，扫把带起的尘土，扬到娜扎兰身上，娜扎兰张口就骂：“骚货，没长眼珠子啊？”扫地的婢女一抬头，见娜扎兰在骂她，毫不示弱还口骂道：“你才是不要脸，偷人的骚货。”娜扎兰手指对方的鼻尖叫喊：“嚼舌根的，我偷谁了？”扫地的也伸直手指喊：“谁不知道，你跟达海搞，还倒贴。”
娜扎兰气红了脸，不在说话，上手就抓她的头发，扫地的立马还手挠娜扎兰，这时侍卫骑马走到跟前，大声喝道：“放肆。”
听到侍卫的喝声，门外的人才看见大汗到了，娜扎兰和扫地的一齐松了手，所有人都齐刷刷地低头跪下，不敢出一点声音。**的婢女吵架本来不算啥事，在平时撵走就完事了，但是这次却牵涉到了大臣达海，努尔哈赤问扫地的婢女：“你是谁的？”扫地的低头回答：“奴婢是得音泽福晋屋里的。”努尔哈赤命一个侍卫，将两个人立即带走，送到扎尔固齐理事大臣那里审问。
努尔哈赤生气地进了宫门，朝大福晋的正房走了几步，停下，又转身走向小福晋得音泽的厢房。
小福晋得音泽正盘腿坐在火炕上，嘴里叼着一尺长的金嘴烟袋锅，慢悠悠地吸烟，旁边跪着一个婢女，手里拿着刚熄灭的火棍。努尔哈赤自己挑门帘，一步跨进房内，小福晋见大汗来了，将烟袋锅一把塞入婢女手里，使劲一挺就跪直身子，两手相握，搭在右腰间，仰脸笑吟吟地看着努尔哈赤，娇气地说：“大汗吉祥。”
请安完了，才看出努尔哈赤一脸怒气，小福晋会笑的眼睛又变得惊慌，嘴角还是笑意，半惊半笑的表情凝固在脸上。努尔哈赤进身坐在炕沿上，小福晋跪走两下，到大汗的旁边，两手轻轻搭在努尔哈赤的肩膀上，侧着脸小心翼翼地问：“大汗，咋了？”
努尔哈赤不看她，只问道：“大福晋那是怎么回事？”听说是问大福晋，小福晋放心了，动了一下僵直的身子，才说：“都是奴婢们闲嚼舌头，不定是真事儿。”努尔哈赤生气地说：“别废话，快说。”小福晋手一得瑟，马上开口：“听阿哥们的奴婢说：‘大福晋两次做菜饭，送到大阿哥府里，大阿哥都爱吃。有一次做菜饭，送到八阿哥皇太极府里，八阿哥只接受了，却没有吃，都放坏扔了。大福晋还派人去大阿哥的里院，大概是商量要紧是事儿。’没别的了。”
努尔哈赤听完，更加生气，不说话，站起身，怒匆匆地走出去。原本想问娜扎兰和达海是咋回事，没想到扯出大福晋和代善。到了议事厅，叫侍卫传来户尔汉、额尔德尼、雅逊和忙阿图四人，命他们去调查大福晋。
**的大福晋得知贴身婢女娜扎兰，被大汗的侍卫带走了，立刻惊慌不已，心里想：一定是自己偷留布匹和银子的事，让大汗发觉了，得赶紧想办法。于是，大福晋叫家里的阿哈，把三百匹布送到邻近的户尔汉家寄存，三个大木箱子用牛车拉到户尔汉的院子里，户尔汉不在，他的家人听说是大福晋的东西，就把木箱子收起来了。大福晋还有五百两银子，也不敢留家里，叫人送往城外，分给以前乌拉部的邻居和亲属。
过了两天，娜扎兰和达海的事审理清楚了，二人私通属实，娜扎兰还曾送给达海两匹蓝布，理事大臣们议定：达海私通**婢女论死罪；娜扎兰勾引大臣为奸也论死罪。调查大福晋的大臣也查明情况，小福晋的话都属实，还查出大福晋私藏财物，又指使婢女私通达海，而且与户尔汉有干系，理事大臣议定：休弃大福晋并囚禁；户尔汉革职囚禁。两份议定的文书一起上奏到大汗的案头。
努尔哈赤与额亦都安费扬古合计一下，传谕：娜扎兰处死；达海免死，革职囚禁；大福晋休弃；户尔汉革去侍卫一等大臣及镶黄旗梅勒的职位，回家养老。这时的户尔汉才四十五岁。
严处了家人近臣，努尔哈赤的情绪也很低落，心情正不好的时候，代善又上报来两件更烦心的事：一个是阿敦在叶赫偷偷抢了一个大明的女人，藏在家里，让这个女人给他做饭，被人看见，报告到代善那里。另一个事儿是硕托、寨桑古、古巴库三人要逃跑。
三十二. 大汗的家事（下）
努尔哈赤听了这个报告，心里很是为难，镶黄旗梅勒刚革职，正黄旗梅勒又出事，更想不通的是这三个人，一个是自己的孙子，一个是侄子，还一个是额驸，他们怎么能和大明的降户一样要逃呢？要搞清楚。命侍卫传雅尔哈齐和班布理查逃跑的事，自己亲自问阿敦。
藏人的事容易核实，阿敦就站在外面，叫进来一问，阿敦承认说：“我家里有一个大明的女人，但不是在战阵里俘获的，是从叶赫回兵时，在半路拣的，当时她有伤要死了，我把她救回，伤好后她自己愿意留下，我就收养她了。”
努尔哈赤命四大贝勒与大臣合议，多数人都说阿敦违反汗令，应该重罚，只有额亦都请大汗从轻处理，罚些银子就算了。努尔哈赤准许额亦都的意见，处罚阿敦银子一百两，女人交出，由李永芳负责送回给她的家人。
雅尔哈齐和班布理还没有查出结果时，代善对努尔哈赤说：“硕托是我的儿子，平时他就游手好闲，又馋又懒，今儿个还要逃跑，我去把他抓回处死。”努尔哈赤不高兴地说：“雅尔哈齐办这个差事，你不用管了。”寨桑古是阿敏的异母弟弟，阿敏担心被连累，也请求自己去捉拿寨桑古，努尔哈赤没有准许。
调查的人没有找到硕托三人，谁都说不清他们去哪了，派兵沿大路追出很远，也没有看见人。找到古巴库的姐夫一家人，是他们向代善报告，说硕托等人逃跑的，古巴库的姐夫对雅尔哈齐说：“昨儿个下午，他们仨在古巴库家里喝酒，硕托说他阿玛要待自己，财物都给了弟弟们，活着没意思；寨桑古也说阿敏不许他喝酒，不给肉吃，又说明儿个就走，叫硕托也去；古巴库愿意和他俩一起走。”
雅尔哈齐问古巴库的姐夫：“你去古巴库家干啥？”古巴库姐夫说：“我故意去偷听他们说话。”雅尔哈齐问：“你事先知道他们要跑？”古巴库姐夫说：“知道，寨桑古家里的婢女以前说过。”找来寨桑古家的婢女核对，婢女承认有这回事。
晚上，雅尔哈齐和班布理向努尔哈赤奏报查实的情况，这时，侍卫来报告，硕托他们三人都回家了。努尔哈赤命侍卫把他们三个都叫来。不一会儿，三个人一齐到了，努尔哈赤问他们：“你们要逃去大明吗？”三个人都愣住，硕托说：“玛法，我们为啥要逃啊？哪有的事。咋问这个话呢？”
雅尔哈齐问他们：“今儿个白天，你们去哪了？”寨桑古说：“我和古巴库进山打猎，很长时间都没吃肉了，今儿个打了一只鹿一只狍子，俩獾子，都瘦没肉，看见一只黑熊还挺肥，猫树洞里睡觉，没敢打。”寨桑古没喝酒话也多，到哪儿都咧咧。硕托跟着说：“我去农庄了，才回来。”努尔哈赤告诉他们，出城三十里要向牛录额真请假是军令，再出门必须要牛录准许，然后让他们回家了。
三人走后，努尔哈赤对雅尔哈齐和班布理说：“古巴库的姐夫，寨桑古的婢女都属于诬告，再核查一下。另外再看看代善、阿敏对他们的儿子、弟弟，到底怎么样。”两人领命退出。努尔哈赤问身边的侍卫阿敦：“朕老了，百年之后，四大贝勒中，你看哪个能接朕的汗位？”阿敦含糊地说：“仅有勇不够，更须有智谋。”努尔哈赤点头赞同：“说的是。”旁边的一个侍卫，侧脸偷看阿敦，听他和大汗说的话。
硕托回家的第二天，代善见到阿敦，责怪阿敦不替自己说话，阿敦没有什么解释的话，就随口说：“皇太极他们三个贝勒，要陷害你大贝勒，你儿子岳托、硕托都向着几个叔叔，大贝勒要小心了。”
不多日，雅尔哈齐和班布理回报：寨桑古喝醉时，总打人，婢女挨打后，故意说寨桑古的坏话解气；古巴库与姐夫不和，有了谣言，古巴库姐夫没有弄准，属诬告。代善对岳托和硕托很苛刻，偏疼小福晋叶赫氏生的三个儿子。阿敏管教弟弟们严厉一些。
努尔哈赤传来代善，责问说：“办事太莽撞，不加细问，险些杀无罪的人。”代善不服气地说：“硕托还有罪，与人私通。”努尔哈赤问：“是你亲眼看到的么？”代善说：“不是，我家小福晋叶赫氏说的。”努尔哈赤又问：“是她亲眼见到的吗？”代善说：“不知道。”努尔哈赤马上命护卫恒纬去代善家里，问叶赫小福晋。
不一会儿，恒纬回来禀报：“叶赫小福晋说自己没有看见，是听另一个小福晋科勒珠说的，找到科勒珠问这个事，她说只看见硕托从人家屋子出来过，他们私通是自己猜的。”
努尔哈赤听完报告，气愤地说：“听见了吧，你就这么办差事？还有，你受小福晋的迷惑，要待前福晋生的岳托、硕托，甚至要处死硕托，把财物都给了小福晋生的儿子，你不看看朕是怎么对你们的，你，莽古尔泰、皇太极，都是朕前福晋生的，朕把最多的财物，最好的侍臣兵将，都分给你们，分给侄子孙子，朕喜欢福晋的儿子，给的很少，不及你一层，你怎么不想想？你以后是不是还要听小福晋说，再杀兄弟子侄呢？你还配执掌国政吗？”
大贝勒见大汗愤怒，不敢再说话，努尔哈赤又说：“革去你和硕贝勒的封号，回家去吧。”努尔哈赤说完，生气地先走了。
代善回到家里闷了几天，后悔事事都听小福晋的，一怒把小福晋杀死了，然后求侍卫禀告大汗：处死迷惑人的小福晋，要痛改前非，请阿玛免罪。努尔哈赤的气已经消一些了，就让代善来见，恢复了代善的和硕贝勒的封号，但是也有处罚，剥去代善的一个旗，只让他统领正红旗，镶红旗改由岳托统领。
大贝勒代善跪在努尔哈赤跟前，哭着说：“儿臣有罪，惹阿玛生气，恐怕将来阿敏、莽古尔泰、皇太极他们仨，要不容我了。”努尔哈赤惊问：“你怎么有这种说法？”代善说：“是阿敦告诉我的。”说完，把阿敦的话学了一遍。努尔哈赤立刻传来三个贝勒，当堂对质，三人来到，都说没有这个事，努尔哈赤问他们仨，敢不敢发誓，三个人当场立誓：“如果有不敬大贝勒的言辞，愿身首异处，万箭穿心，上天明鉴。”
努尔哈赤对四大贝勒说：“阿敦挑拨你们兄弟不和，心肠险恶，罪不可赦。”然后传令侍卫，将阿敦革职囚禁，阿敦的正黄旗额真的职务，由杨古利接替。雅尔哈齐听说阿敦被革职，找到努尔哈赤说：“阿敦是大汗的近臣，犯的罪也不是很大，要不再审一下。”努尔哈赤说：“不用再审，谁都不许去看他。”
定罪阿敦之后，平息了四大贝勒间的猜疑，努尔哈赤决定召集儿孙子侄，拜堂子，对天盟誓，随大汗进入堂子的有四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极及五个小贝勒德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托和杜度。
在摆放着八品贡果的牌位前，努尔哈赤亲手点燃金达莱香粉，然后率先跪地叩拜上天，后面的贝勒们跟随跪拜，三叩首之后，牌位右侧站立的额尔德尼宣读誓词：
“蒙天地垂佑，我国与强敌争衡，将辉发、乌拉、哈达、叶赫，同一语音的人，俱收为我有。征仇国大明，得其抚顺、清河、开原、铁岭等城池，又破其四路大军，皆是天地默助。今祷上下神祗：朕子孙中纵有不善的人，天可灭之，勿令刑伤，以免开杀戮之端。如有残忍之人，不待天诛，遂兴操戈之念，天地岂能不知？若有，亦当夺其算。昆弟中若有作乱的，明知道他而不加伤害，应怀礼仪之心，教化开导他的愚昧。这样能天地保佑，延及子孙百世。所祷此事，伏愿神祗，不咎既往，惟鉴将来。”
祷告完毕，努尔哈赤对儿孙子侄们说：“你们都要克承至公之心，克勤于国，朕亦等同对待每个人。四大贝勒都已是成年人，从今日起，由四人按月轮流执掌国政，一人听政一个月，平时小事自做决断，遇大事，四人合议而定。小贝勒们长大后，也加入议政掌政。”从此，大金的家务政事，由四大贝勒轮番掌管。
1620年初秋，萨尔浒城建成，大汗命各贝勒大臣们，一同前往新城观看，汗令刚传出，外面的侍卫来报：“穆尔哈齐去世了。”努尔哈赤闻报，倍感忧伤，亲临二弟家里祭奠，亲手扶灵送至墓地，燃香祭酒。然后又走到费英东墓前，扶墓碑流泪不止，久久不愿离去，侍卫劝大汗回宫，努尔哈赤给费英东的碑前点上香，斟满酒，才离开。
穆尔哈齐是大汗的异母弟弟，一生尽心奉职，从不张扬，因战功得赐号青巴图鲁，终年六十岁。
办完穆尔哈齐后事，努尔哈赤带了十余人巡查萨尔浒城，刚进城内，负责筑城的梅勒额真博尔锦，急急忙忙来拜见大汗，努尔哈赤对他说：“筑城的人很辛苦，今儿个杀牛犒劳他们，按着二十人杀一头牛算，差不多要一千头，传令每个牛录拿出三头。”博尔锦说：“取公家的牛吃，不如出兵大明的城堡，俘获来牲畜再杀。”努尔哈赤不准许地说：“岂能为几头牛的事出兵，你是不舍得自己的财物了。”博尔锦没话了。
努尔哈赤又问他说：“你从哪来？咋气喘吁吁的？”博尔锦回答：“从采石的山上来。”努尔哈赤说：“你空着手走，都累成这样，筑城的人还要推车，搬运石料木料，有多劳累？不该犒赏吗？”转身又对贝勒们说：“大汗贤明才有国家，贝勒贤良才有部民，所以天任的大汗，当恩养臣民，臣民须敬仰大汗，是应该的礼数。至于贝勒，宜爱惜部民，部民宜尊重贝勒；即是一家之中，主子宜怜惜阿哈，阿哈宜遵从主子。阿哈在田间劳作，打的粮食供给主子，不敢私藏；主子在战阵中俘获的财物，应给阿哈用，围猎打的肉，应给阿哈吃，不可吝啬。这样就人心喜悦，家事国事都无往不成了。”大小贝勒们，都用心静听大汗教诲。
萨尔浒城建成后，努尔哈赤与贝勒大臣们商议迁移驻军时，从辽阳和沈阳回来的远探禀报：辽东的经略，守城的兵将都有变化。
三十三.万历的家事（上）
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大金的兵马出击叶赫时，辽东经略熊廷弼就得到消息，总兵贺世贤请求出兵界凡，要兜努尔哈赤的后路，可是熊廷弼不同意，认为辽东出兵的时机还不成熟。贺世贤、尤世功等人又多次要求：请先少派人马，趁机探探敌情。熊廷弼才答应，令贺世贤带一千人马到甲版、营盘一带，见机行事，不可鲁莽。贺世贤的军马出沈阳城半日，熊廷弼又令总兵李秉城率两千人马，随后出城，准备接应贺世贤。
贺世贤率兵将带了十日的粮草，行军三日，走到营盘时，探马回来报告：“八旗兵已经打下叶赫，回到界凡城了。”贺世贤得报，不再前行，立即后撤，在甲版遇上李秉城的兵马，两人合计一下，没有全军返回沈阳城，而是派出四百人，带上全部的粮草，往北走，去李其沟，修复那的兵营和烽火台。
以前李其沟和边墙都驻有明兵，设立了粮草库，大金突袭抚顺城，回兵时将沿途城堡兵营尽数销毁，李其沟、边墙一带的烽火台就都荒废了，但是在山尖上高耸的大土堆还有，所以修复还算容易。贺世贤又在抚顺城北的高尔山上，暗藏了兵卒，可以瞭望到李其西山烽火台的狼烟，以通信息，余下兵马，全数无功而返。
熊廷弼来到辽东，虽然没有进兵大金一步，但是却在日夜操劳，亲身巡查兵营以至于偏远的单兵岗哨，招募流亡的乡民种地修城，疏请调拨银两粮秣，整顿兵卒，打造刀枪铠甲、战车盾牌。
辽沈一线防务初见规模时，熊廷弼再上疏万历皇帝：“请调集兵将十八万，战马九千匹，以布置在清河、抚顺、铁岭、开原、镇江、岫岩及宽甸等重地，至时攻守成局，辽东可取，边疆可定。”
几十年不理朝政的万历，忽然来了锐气，接到经略的疏报，当即召集各部大臣，下口谕：“朕将再征调全国十三省兵马，聚集十八万，出兵辽东。兵部各大臣不得推脱滞缓，速办。户部调拨钱粮，不得延误。”
大臣们眼见圣上再显龙威，无不欢喜，诚惶诚恐，尊旨速办。十三省总兵马数近二百万，很快就调集出五万人，户部拨出足用的银两粮草，集结成第一批兵马，在万历四十八年七月二十日，向山海关进发。万历派了大太监，出来督察征调事宜，兵部户部的大臣们都写好了奏章，准备早朝时上奏。
次日早朝，大臣们上殿，意外地看见满朝堂白素垂挂，太监宫女都穿了白衣，执事太监上朝对文武百官宣布：“万岁驾崩。大行皇帝的长子即位。群臣叩请。”五十八岁的万历皇帝，向辽东发出第一批兵马后死去。太监宣布完，万历的长子朱常洛，头顶皇冠，身穿龙袍，从侧面走出来，缓缓坐到龙椅上。品级台下的百官，惊闻皇上晏驾，都惶恐不知所措，莽莽撞撞地跪下叩首三呼“万岁”。太监再宣布：“皇上年号钦定为：泰昌。上谕：八月初一日，举行登基典礼。退朝。”新皇谕令礼部治国丧，出兵的事，暂时放到一边。
泰昌登基后，一改前朝万历皇帝的懒惰习性，天天亲临早朝理政，处事勤恳，朝中文武大臣各个满心欢喜，暗地庆贺新皇帝英明。左副都御史杨涟准备上奏皇上，请继续增兵辽东，安定边外。但是大臣顾秉谦却极力反对，在朝堂上对杨涟说：“圣上即位没几日，政务尚不熟悉，并且大行皇帝后事未完，关外近期又没有大战，暂且不宜动兵，累着皇上，你吃罪得起吗？”
杨涟不理顾秉谦的阻挡，已经写好奏章，这时佥都御史左光斗站出来支持杨涟，请兵的奏章递进了大内。
奏章一交上去，泰昌立即批复，早朝上，皇帝下旨意，再调集第二批兵马出关。顾秉谦见皇上对杨涟没有不满意，也跟着上奏，附和说：“十几万大军远征关外，一日要消耗粮草万石，银响万两。所以辽东兵事当速战速决，不宜久拖。熊廷弼出任经略已有一年，这么长的时间里，没有出战过一次，皇上应下旨意促战，以免师老财匮。”泰昌当即准奏。
第二批兵马征集更是迅速，只用二十几天的时间，也是五万大军集结京城，备足粮草及饷银一百六十万两，向山海关进发。满朝大臣们都称颂万岁干练果断，从谏如流，堪称一代明君。这时，又一个炸雷，震蒙了群臣：万岁进食能长生不老的仙药红丸后，就驾崩了。三十九岁的泰昌皇帝，即位刚好满一个月的“一月天子”就死去了。
泰昌的长子朱由校，十六岁，已经立储为太子，继承了皇位，年号钦定为：天启。小皇帝即位后，内宫的郑贵妃和李选侍，与大太监魏忠贤合谋，准备挟天子以令大臣，把持朝政。御史杨涟、左光斗、尚书赵楠星等正直的朝臣，不服**的懿旨，干涉皇帝的家事，终于使天启皇帝得以亲政。
天启亲政后，先将他的乳母客氏加封为奉圣夫人，将魏忠贤提升为大内总管，后来又加封为东厂提督。
天启不象他父亲泰昌那样勤于政务，而是随了他爷爷万历的秉性，不临朝听政。但也不是一点不管，每次大臣上疏，奏章都是由小太监接来，交给总管魏忠贤，再由魏忠贤捧到天启跟前，读给万岁听，圣上的旨意，再由魏忠贤传达给大臣们。因此，魏忠贤就有机会对各部大臣指手画脚，指使他们按魏忠贤自己的意图办事。
朝臣们又和以前一样，再见不到皇帝的面，所有旨意，都是听总管太监说的。巴结魏忠贤的臣子，逐步有所提拔，忠正耿直的人，无不遭到排挤。魏忠贤又派出心腹的太监高初，出任辽东监军，拉拢封疆大吏。
熊廷弼上疏请调兵马后，关内大军陆续开拔到辽阳广宁，粮草银响足额，兵器车马足用。熊廷弼感激两代皇帝的隆恩和信任，更下力气整治军备，同时又派人出使朝鲜与蒙古察哈尔部，联络他们共同对抗建州。
察哈尔部是蒙古大部，有铁甲骑兵十万，放牧的领地辽阔，东起辽东赤峰，西到黄河刘家峡以南的洮河，冬季向南牧马接近延安城，夏天北走到大叶河，林丹继承汗位以来，雄心勃勃，抢掠邻部，敌视建州。大明为了免受袭扰，每年赏赐给林丹汗白银四千两。
熊廷弼要笼络察哈尔部，派使者去拜见林丹汗，送上铠甲五千副，刀枪一万把。又赠予银子八千两，邀请林丹汗与大明共同出兵建州。林丹汗收到钱财，立马答应，并且派侍臣康喀儿拜虎给努尔哈赤送去挑衅的书信：
“统四十万众、蒙古国主、巴图鲁成吉思汗，问水滨三万人、满洲国主、淑勒昆都仑可汗安宁无恙。
大明与我们两国是仇人，听说自从午年以来，你数次攻侵明国。今年夏天，我已经亲自前往明国的广宁城，招抚了这个城池，收缴他们的贡赋，倘若你兵发广宁城，我必将出兵牵制于你。
我们二人素无争端，但是，把我已收服的城池，为你所得去，我的威名何在？若不从我的言语，则我们二人的是非，上天必然会有鉴别。
以前两国使者也曾有来往，因为你的使臣对我不以礼相待，使我们两人没了聘问，如果以我说的话为是，你令以前来的使者再来我国，赔礼道歉。”
察哈尔使者当堂读完书信，在场的人都异常愤怒，铎弼、旺善、贝和齐等人，奏请大汗斩了使臣，以治他无理之罪；穆哈连说：“也可以不杀他，革去他的鼻子耳朵，放回去报信。”
三十三.万历的家事（下）
努尔哈赤对大伙说：“你们愤怒可以，朕也生气。但是与使者有啥关系，派遣的人才是可恨。先留着他，朕也有话回敬林丹汗。”于是命额尔德尼和班布理写回信，要求即要羞辱林丹汗怯懦，不敢敌对大明，激起察哈尔人对大明的愤慨，又要拉拢他，让他靠近大金；即贬低林丹汗的实力，又显示大金八旗兵的威风，以此消弱林丹汗与熊廷弼的联盟。
额尔德尼与班布理领命，以大汗的口气写出回信：
“阅察哈尔汗来书，称四十万蒙古国主、巴图鲁成吉思汗，致书水滨三万满洲国主、淑勒昆都仑可汗如何如何。你奈何以四十万蒙古之众，小看我国？
我听说明洪武时，攻取你国都，你国以四十万人，战败溃窜，逃入漠北的仅有六万人。且这六万，又不都属于你部，属于鄂尔多斯一万，属于土默特一万，属于阿索忒，雍谢布，喀喇沁一万，这三万人各有其主，与你有什么关系？余下三万，又岂是尽归于你？以不足三万人的小国，而引用久远的说法，骄称四十万，轻视我国三万人，天地岂能不知道？
我国固然不如你四十万那么多，不如你那么勇猛，我国人少又弱小，只能蒙天地眷佑，得到哈达、辉发、乌拉、叶赫，与大明的抚顺、清河、开原、铁岭八个地方。
来书说广宁已为你所收缴，我不可出征，若征你就出兵牵制。今你我二人毫无怨恨，何必因一城池，出轻薄之言？我承天命，顺时势，你如何能不利于我？你既然喜爱广宁锱铢之利，为什么不兴师转战，攻克坚城，恢复四十万人的大都。
昔日我未征讨大明以前，你曾与大明交战，丢失骆驼马匹，大败而逃。再出兵，格根戴青贝勒等十余人被杀，毫无所得而回。你两次出兵，有何虏获，攻克哪个名城，击败哪个劲旅？大明是因为这个厚赏你的吗？因为我征伐的缘故，兵威所震，男子亡于锋镝，妇女守其孤寡。大明畏惧我，才以小利诱惑你。
你看大明与朝鲜，语言相殊，服饰相异，二国尚能结为同心。我和你，语言虽殊，服饰类同，你如果有知有识，来书应当这样说：‘大明，是我的仇人。汗兄征讨他，承蒙天地眷佑，毁其城，破其众。我愿与天地眷佑之主合谋，以讨伐有深仇的大明。’如果能这样立誓言，不是很好的事吗？现在不思祈福，为一点金帛与我结怨，面对皇天后土请你明鉴。”
书信写完，努尔哈赤命大臣硕色吴把什，率领十名快马护卫，出使察哈尔，亲口把书信读给林丹汗听。
硕色吴把什到达察哈尔，拜见了林丹汗，拿出书信读给他，还没有念上几句，林丹汗大怒，喝令卫兵拿下满洲来的人，硕色吴把什与护卫反抗，寡不敌众，一起被林丹汗锁住。硕色吴把什的副手龙锡在帐外看守马匹，看见手持弯刀的察哈尔卫兵，冲进林丹汗的蒙古包，又听见刀剑砍碰的声音，于是偷牵一匹马，冲向林丹汗的营外。龙锡是努尔哈赤堂弟，三祖父索长阿的孙子，勇猛善战，拼死闯连营，奔回大金报信。
回到大金的龙锡向大汗报告：“硕色吴把什可能被林丹汗杀害了。”努尔哈赤得报使臣遇害，也要斩首察哈尔的使臣康喀儿拜虎。熊廷弼不用一兵一卒，仅使银子，就把察哈尔与大金的仇，给做成了。
熊廷弼办完外围的事务，只等天启再派来几万兵马，就可以反攻建州了，翘首盼望两个多月，没有兵马的信息，朝廷的监军太监高初乘八台大轿，到了辽阳城的经略府。
熊廷弼接待监军，报告军情，太监哪有心思听这个，打断话头，问熊廷弼：“经略大人如今掌管几百万的银两兵饷，都是因为的魏忠贤千岁在万岁面前美言，大人打算怎么报答千岁？”熊廷弼忙躬身拱手说：“下官一定尽心尽力，办妥辽东事务。”
监军高初一听，心里生气：笨蛋，谁问你这个。见熊廷弼脑袋这么不开窍，高初就直截了当地问：“大人准备给千岁弄点啥礼物？”熊廷弼听了一愣，反问监军：“礼物？千岁大人要啥礼物？”监军不耐烦了，一脸不悦地说：“你爱弄啥就弄啥，洒家给你提个醒，只要花个万把两银子，就得了。”熊廷弼大惊，高声说：“一万两？那能打造多少刀枪？制出多少战车？凭啥要这么天价的礼物？”
太监高初看熊廷弼还急了，不再说一句话，一甩手走了。第一次朝面，不欢而散。陪同熊经略一起接待的刘国缙，看出门道，偷偷追上气破肚皮的太监。
