刘国缙是熊廷弼亲手提拔起来的，本该是熊经略的亲信，可是熊廷弼做事雷厉风行，不徇私情，而刘国缙又是手粘的主，因为仨瓜俩枣的，没少挨熊廷弼的训斥，所以心里反而特别怨恨熊经略，敢怒不敢言。现在看到京城来的大人被熊廷弼得罪了，赶紧来巴结监军，为自己捞些好处。
监军正合计怎么找茬呢，刘国缙又是恭维，又是要送辽东特产，正好，高初叫刘国缙给熊廷弼使坏。
刘国缙和姚文宗给朝廷上了一道弹劾经略的奏章，由监军带回京城，监军高初又在魏忠贤面前添枝加叶，数落出熊廷弼一身的不是。魏忠贤沉着脸，拿了刘国缙和姚文宗的上疏，面奏天启。
天启正在禁宫内亲手干木匠活，天启虽然像他爷爷，但是不全一样，万历喜欢宫娥彩女，天启喜欢木头。总管进来时，皇上正全心全意地锯木方子，划完溜直的墨线，刚下锯，“刷”一下，魏忠贤跪在锯沫子上，上奏说：“启禀万岁，辽东经略熊……”皇上一分神，一下锯就跑偏了，出墨线外头去了，天启心疼：白瞎一块红松木料了。
皇上厌烦地说：“朕都知道了，你就看着办吧。”嘴说着话，眼睛还在看手里的木料，在想怎么改改锯，别糟蹋了好东西。魏忠贤又说：“朝臣们奏请由袁应泰代替熊廷弼。”天启也没有听清楚谁的名字，拿着墨线说：“你们好自为之吧。”说完摆手叫魏忠贤下去，别当误干活。
朝廷上一些大臣得知千岁不满意熊廷弼，就跟着起哄，溜须魏忠贤，御史冯善才等人赶紧写奏章，胡乱弹劾熊经略。
一道圣旨到辽东，袁应泰替换了熊廷弼，任职经略，薛国用任辽东巡抚。
努尔哈赤放下察哈尔的事，与喀尔喀使臣盟誓，再派希福等人出使喀尔喀会盟，安抚了蒙古，又得报辽东经略换人，决定立即出征辽沈。
三十四. 出征沈阳（上）
努尔哈赤从收服叶赫之后，已经有一年多的时间，没与大明动刀兵，刚送走出使蒙古喀尔喀部的希福等人，从辽阳城回来的探马报告：“熊廷弼就地削职为民，袁应泰出任辽东经略。新经略已经上任，正在调动下属官吏，提拔心腹。”得到报告，努尔哈赤立刻命侍卫传唤额附李永芳。又叫本月当值掌政的阿敏，召集各贝勒大臣们上殿，合计用兵的事宜。
侍卫领来李永芳，不等他行完礼，努尔哈赤就问道：“袁应泰到辽东当经略了，他这个人咋样？”李永芳见礼完毕，站起身说：“袁应泰虽稍有武略，但不是一个帅才，他比熊廷弼差多了。”
不多时，代善、德格类等大小贝勒，额亦都、杨古利几个一二等大臣，有十多人，聚集议事厅。当值的阿敏先说话：“辽东的熊廷弼下去了，新来个袁应泰，经略换人，兵马换将，正是我们出兵的时机，今儿个就议议这个事儿。”
努尔哈赤对大伙说：“袁应泰已经调换兵将，重新布防，分兵五万驻扎广宁，辽阳留守五万，沈阳城内有兵六万，城外奉集堡和虎皮驿有兵两万，大伙说说先出兵哪里？”阿敏跟着说：“我看先打辽阳好，那的兵马已经调出去了，又是经略的驻地，如果捉了袁应泰，别的地方都能一触即溃。”博尔锦赞同二贝勒说：“打辽阳好，大城池里，金帛财货可就老多了。”
额亦都不同意说：“不妥，辽阳不是小城，一两天打不下来，等广宁、沈阳的明兵回援，我们就前后受敌了。沈阳城池小，只有辽阳的三成，攻打容易些，而且有浑河阻隔，辽阳的援兵不会很快到沈阳城下，还是先出兵沈阳好。”额亦都说完，皇太极、巴雅喇等人都赞同这个说法。代善也说：“沈阳城离我们近，未年征叶赫前，又出兵打过蒲河与奉集堡，道路都熟了，这回要狠收拾收拾贺世贤。”
同意出兵沈阳的人多，努尔哈赤最后决定出兵沈阳城。传命各旗整治铠甲刀枪，修复云梯楯车，预备干粮，等过了年开春，雪化净时出兵。现在刚进冬季，天气已经寒冷，河水结出冰凌，努尔哈赤传令八旗各级额真：“天冷树木冻透，容易砍伐，令八旗都出人上山砍大树，一个甲喇打造云梯三架，楯车四辆。每个牛录再编草袋一百个。”
上万人牵马进山，大树放倒后，剥干净树皮，拉下山，存放萨尔浒城里，在向阳的地方晒干。
何和里与李永芳选出一百人，都是从抚顺城、开原、铁岭归附的有家室的降兵，命他们装扮成关内的商户、书生，还有富家公子和流浪的乞丐，由王一屏和丁碧分别统领，进入沈阳城打探。两路人分六拨，断断续续从四门进城。王一屏领八十人，有的背着褡裢牵着马匹，在城内商铺里做买卖；还有人一手端碗，一手拄棍，街头要饭，都潜伏城中。丁碧领二十人，城里城外游逛，暗中探查明兵的部署，城墙的高长，池水的深浅。
城墙高矮不能拿尺去量，就等到上午的巳刻，城高和城的影长差不多时，用脚步量西城墙的影子；在下午未时，量东城墙影子是多少步，算出沈阳城比萨尔浒城高一点，是两丈五尺。城墙的长度也用脚步测量，比萨尔浒城长不少，一面墙长三里零十尺。丁碧的二十人，打探清楚城内外的情况，就悄悄返回界凡城。
萨尔浒城里数千根长木都晒干了，代善问大汗打造多高的云梯，努尔哈赤命护卫龙锡到各个牛录传令：“打造的云梯长三丈。另外每个甲喇再打造一架三丈八尺的加长云梯。”
经过整整一个冬天的准备，出征用的东西都齐全了。
1621年初春，新年过完，努尔哈赤亲自率领两万七千八旗人马，分兵八路，进军沈阳城，试探明兵虚实。大军行进到甲版城时，甲版城以北李其沟的明兵，发现了八旗兵，在李其西山的烽火台上，燃起狼烟，抚顺城北高尔山暗藏的哨兵，飞马疾驰，将建州出兵的情报送到贺世贤手里，立刻沈阳城及左右城堡都四门紧闭，严阵以待。
八旗大军过抚顺城，走李石，行军两日，到汪家后，并不向前去沈阳城，而是往南走，进兵陈相屯东北的奉集堡。奉集在沈阳城东南四十里，此堡西南三十里是虎皮驿，两地与沈阳城互为犄角，这是当年熊廷弼建立的防守要塞。把守奉集堡的总兵李秉城，得报八旗兵来攻，点齐五千骑兵，高举“李”字帅旗，出城堡向北进兵六里迎战。
努尔哈赤命左翼杜度率三千正白旗兵马，攻击李秉城。两军刚一交战，努尔哈赤再命左翼的莽古尔泰，率领他的三千正蓝旗兵马，助战杜度。李秉城抵挡不住，败退逃回奉集堡，正白正蓝两旗人马追到，城堡里打出火炮，甲喇吉拔克达与一个长甲兵被打中，两人阵亡，杜度、莽古尔泰领人马退回来。
在蓝白两旗人马追杀敌兵时，努尔哈赤到奉集堡城北三里的高岗，扎下行营，帐篷还没有立起，一个探马来向努尔哈赤报告：“启禀大汗，在西南十五里的地方，有二百敌兵，急速往这边走，肯定是来增援的。我们三个人，俩被打伤，我自己一人回来。现在敌兵离这儿不远了。”
听完报告，努尔哈赤对额亦都说：“西南的明兵，肯定是从虎皮驿来的，你和德格类领镶红旗阻击他们。”额亦都领命回答：“喳。”转身同德格类出去。
没有两口烟的功夫，侍卫来报：“额亦都箭伤复发，从鞍子上掉下来。”努尔哈赤大惊说：“快扶回来，快传医士绰尔济。令德格类领兵。”
德格类带领岳托、硕托，率右翼三千镶红旗兵马，出击十里河虎皮驿来的援兵。搀回额亦都，蒙古的医士，军中的郎中，一齐来给诊治，只是旧箭伤复发，没有大的伤病。努尔哈赤放下心，才对皇太极说：“虎皮驿来的援兵，还不知道是多少，你去助战。镶白旗三千人不多，朕的护军你带上。遇到城堡，不必强攻，只在野外开战。”转头又对护卫龙锡说：“你领护军，三十个牛录都带上，跟八阿哥走。”两人应声出去。
德格类率人马向西南进兵三里，迎面看见二百明兵。这些人是探路的哨兵，望见大金兵马，掉头就跑，镶红旗兵马追出五里，与两千明兵遭遇，明兵列阵拒战。岳托、硕托打头杀入敌阵，身后铁骑打马跟随，飞矢如雨，刀枪齐下，明兵招架不住，败退逃向黄山的大营。
镶红旗兵马追敌到黄山营前，忽听一声炮响，营门开启，冲出一路兵马，打着“朱”字副将的旗号，领头的是一员猛将，身高足有八尺，披挂整齐，单手端刀，打马迎战，挡住了岳托，两军厮杀一处。
正当德格类岳托受阻挡的时候，皇太极领兵杀到，从左翼攻击黄山大营，劈开栅栏，推倒战车，冲入营地内，明兵溃退，后撤回虎皮驿的武靖营，辕门关闭，箭矢炮口探出木栅外，瞄准阵前。皇太极见敌营坚固，早有防备，天色也晚了，便没有攻打武靖营，率两路人马返回高岗大营。
第四日，努尔哈赤没有再出兵奉集堡和虎皮驿的武靖营，而是率领大军向西北挺进五十里，沿途路过的都是小村小屯，没有明兵驻扎，再折向东北走八十里，奔向蒲河，八旗大军整整绕着沈阳城的外围，侦查了一圈，傍晚路过蒲河荒废的兵营，在辉山住宿一夜。沈阳城总兵贺世贤派出人马增援，到达奉集堡虎皮驿时，八旗兵已经没有踪影。第五日，大金兵马走高湾葛布，回兵界凡城，路过高尔山时，派雅逊带人搜山，把藏在寺庙内大明的暗哨，尽数捉拿；走到甲版时，派阿敏的四弟图伦，领一个牛录，进兵到李其沟，捣毁营哨和烽火台。
初探沈阳城二十五天后，节气已是清明，山沟里积雪融尽，浑河完全化开，激流汹涌，努尔哈赤率领大金倾国九万多兵马，再征沈阳城。
兵出界凡城之前，努尔哈赤传令各贝勒大臣：“这次出征，要行军快速，突袭沈阳城，在辽阳援兵到来之前，打下城池。”代善有疑义说：“人都骑马，可以快走，只是云梯太长，又多，斜绑马车上，走不了快。”额亦都跟着说：“大贝勒说的是，马车快了，很容易刮折云梯，得想个办法。”努尔哈赤问：“谁有办法？”大家都直着眼睛不出声音。
三十四. 出征沈阳（下）
(日本震了，核泄了，世界地壳都在抖动)
静了一会儿，皇太极上前说话：“现在浑河水大，把云梯捆成木排放河里，会比马车拉的快。”大家一听，都高兴地说这个办法好。努尔哈赤同意，命令将云梯长木放入河中，后面系上小船，顺流而下。
大军水陆并进，直奔沈阳城。行军两日，第二天中午，到达沈阳城东七里河的马官桥，扎下大营。
努尔哈赤派出五十名快马哨探，去沈阳城下打探明兵的守备情况。探马徐徐走向沈阳城大东门，遥遥望见地势开阔的远处，城长墙高，大门紧闭。走近一点，见城墙比三个人还高，城上箭垛之间架火炮，摆满滚木礌石，箭垛上旌旗猎猎，旗下一队队铁甲兵卒，持长枪大刀，交错巡逻，步伐整齐，阵形有序，一看便知，早有防备。
哨探再推马走近查看，城墙下五十丈以外，有一宽一窄两道护城河，内圈河宽五丈，波光粼粼，无风自起三层浪，不知道有多深；外圈窄些，有两丈宽。在两道护城河上，对着城门的位置，各有吊桥高悬。
快走近外圈的护城河时，探马发现，马蹄下平整坦荡的地面，土的颜色不一样，干黄的土质中，有的地方呈暗灰色，看着就蓬松不实成，一人用丈八长枪扎蓬松的地方，呼的一下，干土下落，露出黄草，成一个孔洞，原来是陷阱。幸亏是信马由缰地慢走，如果是打马飞奔，肯定会连人带马，一头插里头。
仔细寻查，陷阱容易看清楚，持长枪的兵卒专找陷阱，一搅和，浮土纷纷散落，露出稻草和苞米杆子，再下面是长树枝，用枪头一挑，都掉进陷阱底，挂在底下的尖木桩上。
城外这么多人忙活，城上巡逻的看见，上来弓箭手，利箭倾泻射来。八旗兵身上有盔甲，如果不是射向脸面和马头，就不拨打箭支，也不用盾牌接挡，箭矢射在甲胄上，弹起落地。
城上指挥的将官见射不中，大怒，将手中的大葫芦一摔，转身下城。忽听一声炮响，城门开启，跑出一千步兵，两翼排开，有人放下吊桥，一队骑兵，不下五百人，擎举大旗，高声呐喊，冲杀出来，打头一员大将，胸宽体阔，身高过八尺，比别人能高出半头，手持九节钢鞭，打马飞驰过吊桥，直奔挑陷阱的八旗兵。
找陷阱的兵将聚拢一起，迎战明兵，来将过于勇猛，两马错蹬，一鞭就把一个士兵打落马下，后面的明兵从两侧包抄，又有两兵卒阵亡，八旗兵见不能力敌，一齐后撤，明兵追出百步后，收住人马，得胜回城，写捷报呈送给辽阳袁应泰经略。
败回马官大营的探马，向努尔哈赤报告了敌情，贝勒大臣们听说城高池宽，兵精将猛，不禁面有难色。李永芳问探马：“帅旗上是不是‘贺’字？”有一个识字的人回答：“是。”李永芳上前对大汗说：“用九节钢鞭的大将就是沈阳总兵贺世贤。”
代善接话说：“上次在蒲河，就是这个人挡住了我的旗。”大家听了，都有些发愁。努尔哈赤听他们讲完，笑着说：“沈阳城容易破，今晚早歇着，明天出战。”大伙儿都愣住，不知道怎么容易，还没有问呢，努尔哈赤先走了。
第三日早起四更，天还没有亮，努尔哈赤升座，分兵派将：令皇太极率两千长甲兵埋伏在大东门南面的荒草里，代善率两千长甲兵，埋伏大东门北面。两路人马趁天黑藏好，等天亮后，大东门外开战，两人沿护城河占领大东门吊桥。令巴雅喇、铎弼、杜度各领兵一万，在大东门开战后，分别出兵南、西、北三个城门。最后令阿敏、德格类和岳托三人领兵一百，天亮后，到大东门护城河外挑战，如果有兵将出城，都打回去，等贺世贤亲身出城，就边打边退，把他引出来，然后向南北射响箭，代善、皇太极兜后头、包围，杨古利领正黄旗正面出击大东门，接应阿敏。听到响箭，南西北三面同时攻城，其他兵马，准备随时出兵。命令下达，分头准备。
天大亮，阿敏等百人，到护城河前，大摇大摆地挑坏陷阱，用长枪探水的深度。总兵贺世贤早就坐在东城墙上，座椅侧面的桌子上，摆着两只整个的熏鸡，一大盘切好厚片的酱牛肉，一只粗瓷海碗，三坛子老酒，酒葫芦系在腰间。贺世贤三口两口一碗酒，吃一片肉，旁边的亲兵马上捧坛子满上，正有滋有味地喝着，瞭望的哨兵报：“来了一百建州兵，在挑陷阱。”
贺世贤一口干了一碗酒，一蹾碗说：“杀尽敌兵，回来再喝。”说完点齐一千骑兵，传令开门。城下的副总兵尤世功，见总兵大人喝的有点多，就请求自己出城，贺世贤不准。尤世功急忙登上城头观战。
城门开启，吊桥落下，贺世贤领兵冲出城外。阿敏等看到“贺”字帅旗出城，领头的是红脸大个儿，手持钢鞭，知道是贺世贤亲自出兵了，德格类高举大棍，迎头就打，贺世贤摆钢鞭还击，不过两个回合，德格类吃不住劲，退马败走，阿敏挥大刀迎上，一个照面，阿敏大刀脱手，两人领兵后退，贺世贤打马追赶，跑出不到二十丈，阿敏、德格类突然勒马，回身再战，德格类手举大棍，阿敏拿的是腰刀，两人一齐乱打，贺世贤震开大棍，钢鞭横扫，阿敏的腰刀太短，没有用，干脆一撇，腰刀飞向贺世贤的坐骑，贺世贤斜鞭一甩，打落飞刀，阿敏、德格类接着逃跑，气得贺世贤大叫，在后面狠追，转眼跑出二三里。
阿敏回头看，贺世贤在紧追不舍，于是摘弓射出响箭，顷刻，左右伏兵齐出，围堵明兵，杨古利率一万正黄旗兵马，迎面杀出来。贺世贤见有埋伏，返身要退回城，可是回大东门的路已经被八旗兵占领了，于是领兵杀向南门，然而南门外的八旗兵也是多如潮水。
东城头上的副总兵尤世功，见大帅遭遇埋伏，大东门大南门敌兵无数，赶紧跑下城，点两万兵马，从小西门出城，向大南门冲杀，接应贺世贤。而此刻贺世贤被包围在数万兵马之中，冲到大南门时，肩膀后腰已中三箭，血流到马背，南门冲不进去，身边的亲兵说：“大帅，进不了城，往外冲去辽阳吧。”贺世贤不准说：“俺是主帅，岂能弃城逃跑？”说完领身边几个人，向西门冲杀，没到小西门，一支流箭，射中咽喉，贺世贤应声落马阵亡。
副总兵尤世功率兵尚未到南门，也战死城下，两万明兵尽数被消灭。
总兵和副总兵都战死城外，城内大军无人统帅，参将夏国卿、张纲、知州段展、同知陈栢领兵把守四门，各自为战，连放箭矢火炮。因为炮打得太快，使炮膛过热，火药装里就燃烧喷出，不能再用。八旗兵挖土装袋填河，推楯车，架云梯攻城，长甲兵持长枪大刀急冲，短甲兵城下发箭如雨，明兵战无斗志，半打半退，杨古利率先登上东城头，守城明兵大乱，城内潜伏的人趁乱打开大东门，皇太极率镶黄镶白两旗铁骑杀入城中，四万明兵四面溃败。
仅一天，八旗兵攻下沈阳城。
上年是猴年，天大旱，收成极差，粮食精贵，现在攻取沈阳城，缴获八万明兵一年的军粮，共有二十四万石，今年是鸡年，光景也不能好，还得是荒年，得了这么多粮食，足够大金用一年了。
攻城一战，兵卒阵亡近千人，牛录以上额真战死七人，努尔哈赤令雅尔哈齐、博尔锦等人分叙出征人员战功，重金赏赐，并将围攻贺世贤时战死的四名额真，和三名攻城战死额真的名字，写在黄纸上，摆在灵台，上贡果燃香祭奠，七个额真是：雅巴海、孙扎泰、巴顿、雅木布里、图木布、达哈木布、旺格。
当晚，努尔哈赤住宿城中，天刚黑，探马来报：“辽阳来的数万明兵，已到浑河南岸，扎下大营。”
三十五. 取得辽阳城（上）
大金一日打下沈阳城，傍晚，努尔哈赤率领八旗兵马，住进城内，探马来报：辽阳城来的一路援军，有两万多人，已到浑南岸边扎营；还有另外一小路人马，在浑河南五里的营盘，搭建帐房，四周立起木栅栏，再外面挑出壕沟。
代善德格类等人，听说敌兵临近，争着要带兵迎战，努尔哈赤对大伙说：“都不用去，辽阳城的明兵远道而来，地形不熟，他们不会夜里渡河。明儿个白天，等他们过河时，再出兵。今儿晚早歇着。”说完，增派探马，沿浑河到两岸细探。
次日天亮，各贝勒大臣齐集中军大帐，努尔哈赤还没有升帐，探马向当值的莽古尔泰报告：“浑河边的明兵，开始建浮桥，在水中钉木桩，又把小船连在一起，铺上木板。看样子，最少也得建八道桥。”大帐里各个额真听了，都是着急。
探马下去，太阳已经三杆子高了，努尔哈赤才走进大帐，御座下的人急急地要出战，努尔哈赤说：“不急，再等一会儿。”代善上前说：“明兵已经搭浮桥了，正是堵杀的时候，进兵吧。”所有人都看着大汗，等候下令，努尔哈赤说：“刀枪楯车都齐备了吧。”下面的贝勒大臣们同声回答：“齐了。”努尔哈赤说：“再等消息。”
过了不到一袋烟的功夫，有探马疾步来报：“浑河南岸的主帅是总兵陈策，已经过河八千人，在北岸的五里河列阵。”探马报完退出，努尔哈赤传令：“右翼四旗出兵迎敌。”代善、岳托、阿敏和杨古利四人应声出帐，率领两红，镶蓝，正黄四旗兵马，出大南门，冲向五里河。
浑河两岸都是开阔的平原，大金所有兵将都是骑马出征，一队队人马随着打头的大旗飞驰，片刻就临近北岸。远远地望见，河岸边用长木架起一座高台，高过三丈，台上摆放四面大鼓，“咚咚”声传出十几里；大鼓后，两面彩旗上下摆动，指挥台前的各路兵将。
再走近点，看清岸边的明军全是步兵，摆出的是八卦阵，士兵身披棉甲，头上顶棉盔，手持一丈五尺长的扎枪或是砍刀，但是枪柄和刀柄，都是竹竿做的，一看手里家什，就知道不是北方的兵。几百个或近千个士兵排成一个横队，首尾各有不同颜色的旗幡。每一横队前，有一员骑马的将官，披挂铁盔铁甲，手持铁柄的刀枪，带领本队兵卒，随着鼓声，按高台上彩旗的指示，左右移动。十多列横队，按八卦排列。鼓声雷动，旗幡如风，兵马如流，转起的八卦阵，像是汹涌波涛里的漩涡。
大阵后的浑河浮桥上，过河的兵将正连绵不断地涌向北岸，加入阵中。
两红旗先发动攻击，短甲兵在前面，徐徐逼近，同时万箭齐发，箭矢如同仲夏突来的暴雨，倾泻到明军棉甲兵的身上。短甲兵尚未攻到阵前，长甲兵从后面快速冲出，越过短甲兵，杀入阵中，短甲兵紧随冲杀。任凭高台上战鼓多响，彩旗如何挥动，步战的明兵再也拦不住铁骑，纷纷向河中溃败。
八卦阵适合以多兵围困少兵，而明兵仅有八千多人，如何抵挡两红旗近两万兵马的冲击，不到一刻的功夫，八旗兵斩杀明兵三千多，余下明兵跌落河水里，淹溺的不计其数。浮桥早被踩翻，桥上兵将尽数落水，离南岸近的，爬上岸，却被河水冻得抖成一团。
两红旗攻击八卦阵时，杨古利阿敏领正黄旗镶蓝旗浮水渡河，短甲兵在前，把弓和箭都装在鹿皮袋子里，扎紧袋口，系在腰间，刀枪挂在鞍子上，赶马下水，同战马一起游过浑河。
短甲兵游到对岸后，占领河边，长甲兵才过河，脱下盔甲挂鞍子上，让马驮着过河，士兵拽着马尾巴，游过浑河。
河南岸的明兵，见八旗兵游过河，立刻顶盔挂甲，提枪上马，眼看马也滴水，人也滴水，却像水不凉似的，都吃惊得呆住，忘了颤抖。等八旗兵马向前冲杀了，河边的明兵才想起来逃跑。
明军总兵陈策眼见北岸大阵溃败，八旗兵渡河，急忙率一万多兵马迎战。两红旗兵马也开始过河，八旗兵越来越多，陈策统兵拼命抵抗，终是兵少将寡，战死河边，明兵死伤过半，剩下的逃向浑河南五里的营盘。八旗军中，正黄旗甲喇额真布哈，镶蓝旗牛录额真郎格，石尔泰战死，阵亡兵卒二百三十人。
营盘的明兵已经听到河边的战鼓声，还没有出兵增援，陈策的溃兵就跑到了营门口。营门开启，逃兵全部收进，营门关闭。
代善阿敏等人追到营盘，眺望敌营，不禁吓了一跳。只见眼前一座小城池，当道拦住大路。城高有一丈二三，比骑马士兵的头盔还高一点。城墙上火炮探出，火炮之间旌旗猎猎，旗下潜伏着弓箭手。阿敏愣着眼神问代善：“大哥，昨晚探马不是说，浑河南五里，是木栅栏的营帐么？这咋是个城池呢？”
代善也疑惑地说：“停住看看，叫来昨晚打探的人问问。”不一会儿，探马到代善跟前说：“贝勒爷，昨晚这地方确实是木栅栏，营门的位置也是那，外面壕沟也是那样，土都是新挖的。”两旁的额真兵卒，看这个突然出现的小城，有点邪乎，都有些害怕。代善命令四十个护军：“回沈阳城里，取来二十个半截的云梯。”
护军回马走了，代善再命人找来两根又长又粗的圆木，分别架在两辆楯车上，准备攻城时，撞击城门和城墙。
代善的护军回到沈阳城，报告了出现城池的事，大伙都感觉异样不太相信，一小路兵马，不足一万人，一夜之间，怎么能建起一座城池，就是一个月也干不出来，难道有什么妖术吗。努尔哈赤决定亲自到营盘观看敌营，命令左翼四旗准备过河增援，自己叫上恒纬率领一个牛录的护卫先行过浑河，皇太极不放心，也带上一个牛录的护军跟后出发。
努尔哈赤过河向南走出两里多，看见雅逊领着二百长甲护军，急惶惶地从右侧赶来，朝着河边方向走，雅逊望见大汗的护卫，急忙奔了过来。努尔哈赤问雅逊：“怎么慌里慌张的？”雅逊下马行礼说：“启禀大汗，奉集堡虎皮驿两地三万兵，一同出来增援，已在白塔堡扎营。我们正偷看时，敌营冲出一千骑兵，我们撤回，一千敌兵跟着追过来了。”
努尔哈赤不悦地说：“你领的也是精锐护军，被追出二十多里都不敢还击？”说完，要率领自己的护卫出击跟踪来的明兵，皇太极从后面赶到，劝大汗别去，由自己迎敌，努尔哈赤允许。皇太极率领缺员四名，不足三百人的护军牛录，打马驰向右前方，迎击明兵，将一千大明骑兵杀散，皇太极领护军追着逃兵，杀向白塔堡。努尔哈赤命恒纬速到前方的营盘，传令两红旗绕过小城池，向西南进兵，出战白塔堡，增援皇太极。
奉集堡总兵李秉城和虎皮驿总兵朱万良，得报努尔哈赤攻打沈阳城，两人商定次日出兵增援，第二天早起出兵时，又得报沈阳城在昨晚已经陷落，辽阳的援兵已到五里河，李秉城，朱万良，姜弼，阎鸣泰四人合计：沈阳城高池深，六万重兵把守，一日失陷，俺们仅两万多兵马，无坚可守，岂有胜算，如果不能取胜，不如全身而退。四人意见一致，于是扎营白塔堡，不在前行，只派出一千探马，打探辽阳援兵对阵的情况。
总兵们正等消息，探马狼狈逃回来，镶白旗兵先追杀到营前，两红旗跟后也冲到白塔堡。朱万良令姜弼领五千人抵挡一下，好容空大军撤退。姜弼率兵大喊杀出北营门，阎鸣泰领几个护卫先从南营门逃走。姜弼领的兵马与八旗兵一触即溃，全军一齐向辽阳方向溃败。代善，岳托，皇太极领兵追出四十里，斩敌三千，得胜回兵。
左翼四旗也渡过浑河，八旗大军将小城池四面围困。正红旗长甲兵先冲击城池，铲平壕沟，城上火炮点火发射，一排炮打出后，在装火药的空隙，架着圆木的楯车冲到城墙下，猛撞城墙，第一次撞击，并没有太大的力道，可是圆木却冲破了城墙，连同楯车，一齐冲进了城里，城墙也倒了一大片，火炮也滚落到地面上，点火装药的兵卒摔倒爬不起来。
原来，城墙不是用砖石砌成的，而是在木栅栏上绑了苞米杆子和稻草，草上面涂上泥，泥就是用挖壕沟的土搅和成的；“城墙”里面搭了几个木头架子，放置火炮，远远望去，和真的城池一样。
“城墙”落馅了，长甲兵纵马一踩，就踏出一个豁口，四面冲杀，一万五千明兵尽数消灭，领兵的副将董仲贵、参将张大斗战死。
八旗大军打退三路援兵，返回沈阳城休整三天，论功行赏，奖励将士。雅逊因不能临阵取胜，革去牛录的职务。
兵马休整时，努尔哈赤命李永芳派人打探辽阳的军情。李永芳给辽阳城内的亲家马汝龙写信，劝他投降说：“把守辽阳的兵马，都是从关内远道而来，水土不服，粮草不济，岂能取胜，如沈阳城兵马七八万，尚且不敌，而辽阳城不过有兵三四万，亲家不如早降立功。”
马汝龙本是大户，可是因为守城兵马轮番盘剥，家产大多被掠得所剩无几，家人遭兵痞欺辱，朝不保夕，人人愤恨，没有地方讲天理。所以李永芳派人来劝降，响应的人极多。马应龙、马承林、柯汝栋等富家大户，将大金的探子带进辽阳城，藏匿在家里的地窖中。
努尔哈赤攻占沈阳五天后，召集贝勒大臣们合计说：“沈阳已拔，敌兵大败，今儿宜当乘势进兵，攻取辽阳城，怎么样？”大伙都赞同，于是命额亦都德格类领兵两千，镇守沈阳城，八旗大军架云梯，拉战车，聚集十里河虎皮驿，八旗并列，八路并进，旌旗敝日，覆盖山野，向辽阳城进发。
八旗大军行进一天半，第二天中午，到达辽阳城东南。
辽阳经略袁应泰在沈阳失守的时候，派出陈策增援，辽阳城内仅剩兵马三万，增援失败，李秉城朱万良等带回兵马两万多，城中兵力仍是不足，袁应泰急令四周城寨兵马，火速进入辽阳城，三日之内，广宁、鞍山、锦州等大小六十余处的兵将，尽数调入辽阳，集结步军骑兵共十二万五千人，有总兵七员，副将七员，参将二十一员，游击、备御、千总九百八十人。征集战马七万匹，战车两万辆，火炮四十门，每面城墙上架炮十门，严防八旗出兵辽阳城。
三十五. 取得辽阳城（下）
努尔哈赤亲率左翼四旗，先到太子河边，眺望辽阳城，只见城池极是宽阔，城墙绵延，看不清边际，比沈阳城要大三四倍，城墙也比沈阳的城墙高出一大截，估计有三丈多。城外护城河两道，都是河宽水急，如果投入柴草沙袋，必定会被急流冲走。城墙上，旌旗如云，旗下刀枪涌动，兵将无数。
见辽阳城太高，池太深，兵多将广，各额真兵将不禁面有惧色。努尔哈赤传令大军：“过河后，不攻城，先在城外杀敌。”大伙都疑惑：“敌兵坚守城池，城外哪里有人？”
努尔哈赤领护军打头下水，游过太子河，左翼四旗兵马，紧跟着陆续跳入水中。努尔哈赤登岸后，依次派出几队探马，打着旗奔向千山探路，如果遇到大路上的行人，就打听通往京城的道路。浮水过河的四旗兵马，也不进兵城池，摆出要绕城而过的架势。
四旗兵马还没有全部过河的时候，近路探马来报：“西门有五万兵马出城，向西南走，是五个总兵统领，五面帅旗上，各有大字是：李、侯、蔡、姜、童。”辽阳经略袁应泰早就打探到八旗兵出征，人马调集完毕，准备坚守城池，要凭借高城大炮，挡住骑兵铁蹄。可是没有想到，从新上报的消息看，努尔哈赤要避实击虚，不打辽阳城，直接出兵鞍山广宁，逼近山海关，这把袁应泰吓坏了，辽阳以外的城池都已经没有兵将，广宁城里只有巡抚薛国用一个大员，手无兵卒，如果努尔哈赤这样用兵，从这到山海关，一路就是无人之境，那他袁应泰的罪，不是灭九族可以了结的。袁应泰与巡按张铨一商量，慌忙派出五个总兵，出城拦截八旗兵。
左四旗大部分人马游过太子河，兵将上马列队时，又一路探马来报：“辽阳五个总兵李怀信候世禄蔡国柱姜弼童仲揆，率领五万兵马，到城西南五里处，在大路上当道下寨，掘土壕埋栅栏，立起大营，大营的两侧路南路北，各立有一座小一点儿的营寨。”
努尔哈赤得报，传令左翼四旗出击城外明兵，自己亲率一个有二百九十六人的护军牛录，走在四旗前面。皇太极率领本旗护军断后，末尾过河，这时追到大汗前面，派护卫上报说：自己愿先出击敌营。努尔哈赤命十二阿哥阿济格追回八阿哥，转告皇太极说：已命莽古尔泰领正蓝旗出击路南敌营，叫他退回左四旗尾，与后进的右翼四旗观战。
皇太极不回，对阿济格说：“要同莽古尔泰和兵出击。”阿济格自己拨马返还，给大汗回话。努尔哈赤命恒纬带两黄旗巴雅喇精锐，助战皇太极。
八旗大军抵达五总兵营前，努尔哈赤率三个旗与明兵中营对持，并不冲杀，只令正蓝旗出击路南的敌营。这时，探马来报：“西门又出两万兵马，要袭击后军。”努尔哈赤令身边三旗不动，命护卫传令两红旗出战西门明兵。
皇太极莽古尔泰冲击路南兵营，明兵抵挡不住，有些动摇，中营明兵不敢分兵援助，因为中营正面也是大兵欲出。努尔哈赤再派杜度领正白旗，从左翼绕出去，助战莽古尔泰，明兵南营溃败，残兵向西南逃窜。
南营大败，皇太极莽古尔泰杜度再从左翼杀向中营，努尔哈赤率领正面两旗，同时发起攻击，明兵发射火炮还击，八旗长甲兵顶烟火冲杀，中营抵不住两路攻打，连同北营一齐往西南撤退。皇太极领兵追出六十里，杀到鞍山才回兵。李怀信童仲揆战死，姜弼等带着四万多兵马，逃向广宁，投奔巡抚薛国用。
两红旗也杀退了出城的明兵，袁应泰本想前后夹击，结果两路溃败，两万明兵都退回城里。八旗大军兵到辽阳，第一天诱敌出城，击溃五万，打退两万，斩杀总兵两员，败逃三员。当晚，八旗兵收拢人马，在辽阳城南七里曙光以北扎营。
第二天，早起卯时初刻，努尔哈赤命左翼四旗出人，挖大西边护城河的排水口，以加快护城河水泄出；命右翼四旗出人，搬运石块沙袋，堵塞城东入水口，减少太子河水灌入护城河。努尔哈赤亲自统领右翼四旗兵马，在护城河边布置楯车，令短甲兵持盾牌和弓箭，堵住吊桥，以护卫挖河填河的人。
城上明兵发现有人挖护城河，急忙禀报经略，不多时，东城门大开，总兵朱万良副将梁仲善率领步兵骑兵共三万人，出城保卫护城河，步兵推出炮车，列火炮三层，向护城河外连发不已。河上吊桥落下，朱万良梁仲善率骑兵往外冲杀。西门也有骑兵出城，落吊桥，出兵攻击正在挖河的八旗兵。
博尔锦派人急告大汗说：“挖排水的闸门太难了，不如夺桥容易。”努尔哈赤说：“要是这样，左四旗兵试着夺桥，如果夺下，速报，朕增兵攻西门。”莽古尔泰与博尔锦率两旗兵马，冒着炮火，冲杀西门明兵，城上火炮连打，箭矢倾泻，兼有炭火罐从城垛上砸下。杨古利率正黄旗助战西门，三旗拼死攻杀，终于夺取吊桥，明兵败回城里，关死城门。左翼兵马推战车，抬云梯，攻到城墙下。
代善、阿敏、皇太极等激战东门，代善领一个牛录的长甲兵三百多人，率先迎战朱万良，正红旗兵后面，紧跟着三个牛录的两白旗铁骑，有一千多人，在吊桥头堵截辽阳骑兵，厮杀半日，总兵朱万良、副总兵梁仲善都战死河边，残兵拽起吊桥，撤回城里。
傍晚，努尔哈赤将八旗兵马全调到西门，各旗轮番出兵冲城。城上明兵举火把挑灯夜战，八旗兵借夜色急攻，守城兵力吃紧，士气不振，有不少将官坠城逃跑，道员牛维耀、高出、刑慎言、胡嘉栋和户部侍郎傅国等人，各领家丁趁黑逃走。
第三天，早上，袁应泰见八旗兵只在西门外架梯攻城，兵力不很多，就派李秉城阎鸣泰率两万兵马，出南门，向西门冲杀，想打退攻城的八旗兵。李秉城人马还没有到达西门，代善岳托率领两红旗，踏着护城河的水面，冲到西城下，截杀李秉城。原来昨晚上，黑天后，八旗兵已经用石块沙袋和柴草，填埋了一段护城河，只是没有填到河面，还有一尺深的流水，骑兵踏水，轻易过河。
出城明兵不敌骑兵攻击，李秉城阎鸣泰败回城去。袁应泰得报李秉城失利，命令人马不再出去，只坚守城墙。下午，努尔哈赤增兵攻打西门，其他三面佯攻，吸引敌兵，所有的加长云梯，都架到西门城墙上，数百楯车向城下运兵，额附沙进和苏把海最先登上城头，两人与城头守兵厮杀，这时，城内火药库爆炸，暗红的大火球直冲高空，转瞬化作一团黑烟，漆黑地挡住半面天，炸裂声震得耳鸣不止，脚下城墙，随声震动，紧跟着，城内的营房，草料场及城上的角楼相继着火。城墙上守兵无心再战，纷纷溃退。
袁应泰在镇远楼内，见城上城下起火，八旗兵攻入，知道城池失守，举火焚楼而死，守道何廷魁投井死，监军崔儒秀自缢，总兵李秉城与副将阎鸣泰，各打开东门和北门逃走，逃散兵将五六万人。御史巡按张铨领兵抵抗，被活捉。
第四天，正午，东城门大开，努尔哈赤率兵马进城，辽阳城中的大户人家，制作了一对精美的皋比华盖，缝制一个锦茵坐垫，准备乘舆轿子，男子剃发，身着琵琶襟马甲，女人穿上新裁剪的旗袍，脚下是花盆底鞋，敲锣鼓吹喇叭，出城迎接大汗。城门上系了彩色丝带，两旁摆放香炉，清香点燃，每个人的手里，都举着黄纸裱糊的木牌，上写“万岁”两字，努尔哈赤在欢呼声中，率两黄旗护军骑马进入辽阳城。
张铨被活捉后，关在衙门里，努尔哈赤命博尔锦和李永芳到衙门劝降。李永芳请张铨归附，张铨不屑看李永芳，脸冲向门外说：“俺受朝廷深恩厚禄，如果投降苟活，是遗臭万年。”博尔锦对张铨说：“大汗将以高爵位待你，何不见一下？”张铨说：“你们虽然想让俺活，但俺唯有一死。你们留俺性命，是你国的美名；俺守死不屈服，则能流芳青史了。”
张铨坚决不归附，博尔锦和李永芳就把他的话上奏，努尔哈赤说：“他如果是知天命，自己来归附，宜当重礼厚待他；今儿战败被擒住，愿意死而不愿意活，这样的人养他有啥用？赐他死，成全他的志向。”
皇太极爱惜张铨是人才，还要用远古的事例劝他，到衙门拜访张铨说：“过去宋国的徽钦二帝，被金太宗捉去，都屈膝伏谒，接受公侯的封赏。我想救你一命，何必固持己见呢？”张铨说：“四王子好心相劝，无非想让俺活命，俺至死不忘。徽钦二帝是乱世的小朝廷，岂能跟当今皇帝，天下共主相比，俺岂能屈膝丧失大国的威严？留俺十日可以，过十日俺不再生存了。”
皇太极知道张铨已有必死之心，就问道：“先生临行有啥挂念么？”张铨说：“俺一心赴死，也是为家人着想，俺家里上有老母，中有妻妾九人，下有五个儿子七个女儿，俺死他们都得到保全，俺活，必使宗祀九族覆灭。俺看眼前将帅官吏，都愚昧而不谙时务，致使生灵涂炭。今天你们的兵马虽然能征善战，又有何益？只是伤亡人命而已。四王子如果能上奏汗王，两国和好，免生灵死于锋镝，名声岂不垂传于后世？”皇太极知不可夺其志，不得已命人缢死，厚葬于杨鲁山。
大金取得辽阳城，左右城寨的官吏，自来归附，辽河以东的镇江、鞍山、耀州、盖州、熊岳、金州等七十二处城寨，尽数剃发归顺。
八旗大军在十天之间，连取两座辽东重城，努尔哈赤与各贝勒大臣商议，决定人马休整一个月后，乘胜进兵医巫闾山下北镇的广宁城，这时，前后方两路探马，送来两个消息，让努尔哈赤止住了进兵的脚步。！
三十六. 迁都辽阳（上）
八旗大军攻取辽阳城，左右七十二处城寨传檄而定，辽阳百姓迎接努尔哈赤进城，努尔哈赤一面安抚归附的官民，一面传命各旗兵将修复盔甲战具，准备出征辽河以西的北镇广宁。
这时，护卫呈上沈阳德格类送来的奏报：“喀尔喀部的卓礼克图、巴哈、石尔湖那克等贝勒，率领所属的两千人，放牧牛马，走到沈阳城北的蒲河，听说我国已拔下沈阳城，就于辛酉日，闯进城内掠夺财物和粮食。我军中的蒙古人同八旗兵一起杀退喀尔喀骑兵，活捉三十人，夺得他们的牛马过千头，咋处置这些人，请阿玛定夺。”俘获的三十个喀尔喀人，也押解到了辽阳城。
努尔哈赤得报蒙古喀尔喀又敢来袭扰，很是愤怒，命令斩二十四人，令余下六人持首级和国书回报喀尔喀五部贝勒。蒙古在身后起事，前方在京城的密探，也送来不利的消息：天启皇帝再次起用熊廷弼。
两份奏报连着传到辽阳，努尔哈赤手拿奏报，召集各个贝勒大臣，合计对策。四大贝勒各旗额真，陆续进入经略府第，人到齐了，努尔哈赤说：“现今我国新增不少疆域城池，归附的降户也多，宜当细分编制；还有蒙古朝鲜不稳定，大明朝廷又起用熊廷弼，广宁防范会加紧，不如暂时先休整，等时机再进兵，怎么样？”
皇太极赞同说：“连日出战，兵马都疲乏，缓缓劲好。再有辽民人多事乱，该想想办法管理。”其他人也都同意大汗的说法。
努尔哈赤又问道：“上天既然眷佑我国，授以辽阳，如今是移居这里呢，还是回我国去？”所有的人都说：“回国去。”博尔锦向大汗说：“这儿不好，没大山，没树林子，不能围猎，就没肉吃，没皮子用，也没地方挖人参采山货，太不好了。”代善跟着说：“这儿离大明太近，如果熊廷弼出兵反攻，防敌的准备功夫也不足。”还有人说想家的，还有人说不习惯的，各有各的理由，没有愿意住在辽阳城的。
