希木在赫图阿拉城下休息一夜，人马都恢复了精神，早饭用过，发兵攻城。希木的五百兵马，不愧是精兵强将，登云梯拼死猛打，完颜城的兵马也唤起了斗志，一千兵马一齐冲击，城上一千多兵马全力防守，势均力敌。额亦都与穆尔哈齐左右指挥反击，努尔哈赤城上城下调动人马物资。
城里的龙敦感觉到了攻城的兵马厉害，有可能取胜，于是，他带着五十个家兵，偷偷地俯着身子来到城边拐角处，不一会，看见努尔哈赤带两个护卫下城，向他这面拐过来，龙敦一下跳出来，横刀拦住去路。努尔哈赤冷眼看着他，不说话，龙敦喘了一口气，先开口说：“是你在外面惹事，使我们城池被围困，现在只有交出你，才能免除全城的灾难。”又回头说：“一齐上。”说完，带头扑过来，努尔哈赤怒目而视，五十个家兵都恐惧不敢动，手里握着刀枪，站在原地，没有一个人上前。
努尔哈赤单手抽出腰刀，架开龙敦劈下来的大刀，两人单打在一起。这时，护卫洛汉带一百人冲过来，缴了龙敦家兵的刀枪，洛汉提刀上前来助战，努尔哈赤喝道：“退下。”洛汉退到一旁，努尔哈赤与龙敦单打独斗几个回合，被努尔哈赤压住刀锋，横腿一扫，连人带刀一齐飞出场外，龙敦摔倒爬不起来，努尔哈赤一挥手，护卫把龙敦及他的家兵都绑了押走。
努尔哈赤带人到城下搬取箭矢，返回城墙上，见希木的兵马纷纷退下。额亦都说：“刚才有两骑快马从西山口过来，到希木跟前说话，希木就急急忙忙撤兵了。”这时，探马来报，舒尔哈齐已经占领瓜尔佳城，被舒尔哈齐打跑的逃兵已跑到希木营中。努尔哈赤对额亦都说：“希木要回兵自己的老窝了，我们带八百人追击他。”正说着话，就见希木带本城兵马，匆匆上马急退，丢弃帐篷等杂物，完颜城的兵马也慌张地跟着跑。努尔哈赤开城门追击，先追上完颜城的士兵，一阵冲杀，完颜城的全部投降。努尔哈赤率领四百士兵押着数百降兵回城，额亦都率领另外四百兵马继续追杀希木的士兵，希木带兵只管向前打马奔跑，也不回击，人马被射杀无数。一口气奔驰了小半日，中午之前，到了瓜尔佳城下，希木身后兵马已不到三百人了。
希木仰头看城上，大喊：“开城门。”话音刚落，城门打开，希木推马就要进城，却从城里奔出一队人马，领头将官单手持棍，冲到希木马前，盖头就是一棍，希木横刀一架，要是往日，接住这一棍不算什么，可是今日不同，起早攻城，又骑马奔跑了小半日，早没了力气，一棍打到，希木举着大刀跌落马下，被出城的士兵按住，捆绑了抬进城去，拿棍的正是安费扬古，准备与希木大战一翻，没想到希木一招落马。额亦都追上来，二百多瓜尔佳士兵全部投降。
战斗在城门口结束，额亦都与安费扬古合兵入城，舒尔哈齐带护卫接了出来，见最前面抬着希木，翻手一枪，刺死了希木。额亦都说：“已经活捉了，怎不押回城中？”舒尔哈齐说：“这种愚笨的狂妄之人，留他有啥用？”额亦都不语，舒尔哈齐又说：“我们明天顺道打下完颜城。”额亦都说：“派人回赫图阿拉禀报一下吧。”“不用。”“城里还不知道瓜尔佳情况。”“那就明儿早发兵时，再派人回去报一声。”
第二天，舒尔哈齐带着额亦都、安费扬古，率领五百人马进兵通化东部的完颜城，留二百人看守瓜尔佳城。下午到了完颜城外，完颜城的城主墨尔根登城往下一看，就明白了，希木肯定是全军覆没，借出的六百人马也搭进去了，努尔哈赤太厉害，自己肯定抵抗不过了。舒尔哈齐见城上有人张望，大喊：“城上的是不是墨尔根？”墨尔根立刻回答：“正是小人。”“你为啥出兵攻打我们城池。”“爷误会了，不是我要出兵，全是希木威胁我的，请爷明查。”“今儿大军到此，你要战还是要归顺。”“我全城人马愿意归顺，认爷做主子，请接收我等。”“还不快出城迎接？”“喳。”墨尔根知道抗拒只能是失败，归顺的都有赏赐，于是赶紧带领所有兵将，步行出城，墨尔根快步走到舒尔哈齐马前，抖了抖马蹄袖，要跪拜请安，舒尔哈齐抬手一枪，刺透胸背，墨尔根立时毙命，舒尔哈齐下令杀，五百铁骑冲过，三百多没有兵器盔甲的士兵尽被消灭。然后入城，取了人口财物，回兵带上瓜尔佳城所有人口、生畜，返回了赫图阿拉。
努尔哈赤把回师的兵马迎接入城，按功劳赏赐众人。庆功宴吃完，努尔哈赤问大家：“活捉了希木，墨尔根归顺，咋又都处死了他们？”舒尔哈齐说：“我处死了他们。”“如果处死归顺的人，别人咋能再归附我们？”“难道我杀了这些险恶的人，还是错了吗？”舒尔哈齐一生气，甩手走了。努尔哈赤对额亦都说：“你咋没拦他别杀墨尔根？”额亦都说：“见面就是一枪，没说话的空。”穆尔哈齐劝道：“算了，错一次也没大关系。别为一点小事让老三不高兴了。”“好，”努尔哈赤同意地说，“休息几日，还要出兵围猎，多攒些食物。还有，你们看龙敦的事咋办？”额亦都说：“龙敦一定得严办，给他身后的人一个警告。”“你说的对，本来是同宗家人，实在难下决心，但是如果不重办，啥事还比反叛罪大呢？你明天查一下，都谁参与了，不要连累无辜的人。”
三日后，努尔哈赤召集宗族及牛录以上将士，公布龙敦罪状，有挑拨纳米诺不出兵图伦城，唆使人刺杀噶哈善及两次行刺努尔哈赤等罪行。查明龙敦一人所为，他的儿子家人没有参与，所以决定将龙敦终身囚禁，他的财产和家兵由其长子继承。整个行刺事件结束，没有连累他人。由于连续征战，人马都已疲乏，努尔哈赤决定休整半年，修理战车装备。这时，有人密报额亦都：完颜城被刺死的不是城主墨尔根，只是他的一个副将。额亦都赶紧把这一情况报告给努尔哈赤，又派出探马去探察完颜城的情况。不久，探马回来报告：“墨尔根投靠了辉发部，在辉发贝勒王机奴的帮助下，从周围的寨子征调了人口兵马，再修建完颜城，现在已经有兵马五百人了。”额亦都说：“当初墨尔根已经答应归附我们，现在却成了辉发的前哨，完颜城离赫图阿拉较近，我们应出兵征讨他。”努尔哈赤说：“是舒尔哈齐逼迫的，他们才投靠了辉发，今年我兵马也太疲乏，先休整吧，明年再出征。”整个冬季没有战事，有一个曾被希木围剿过的小寨叫播一混，蓄积了一些力量，招集了二百多兵马，也要投靠辉发，努尔哈赤的探马立即得到了这个消息，众将都说不能让播一混也投靠辉发了。
七. 招播一混攻托漠河鹅尔浑（上）
播一混寨和完颜城以前都归属建州部，这些年各自为政，相互攻打。如今完颜城归附了辉发部，变成插在建州前沿的哨所，现在播一混寨也要倒向辉发，赫图阿拉所有将士，都劝努尔哈赤出兵，扫平播一混这个小寨。舒尔哈齐要带兵出征，说：“播一混这个小寨子，前阵子被希木搜掠一空，刚有几个人马，又要去归附辉发，我带三百兵马，一日就能踏平他。”安费扬古也赞同说：“我也要会会寨主沙拉夫，听说他做事平常，但是马上本领不小，我要与他比个高低。”努尔哈赤同意出兵，但是又说：“我带你们两人去。”
1586年春末，努尔哈赤带着舒尔哈齐、安费扬古，率领八百兵马，出兵本溪富家楼以北的播一混寨。这个寨子离河很近，坐落在一片平坦河岸上。努尔哈赤的兵马行军到距离寨子十多里的时候，扮成采集山菜的探马回报：“播一混寨的寨主及二百多人马都在家里，还不知道我们出兵。”努尔哈赤传令：“全军打马快进，只包围寨子，不许攻击。”一阵飞奔，八百兵马就到了寨前，四面围住。寨主沙拉夫得报寨子被围困，披甲提刀上马，率领一百人马，出寨门列阵，沙拉夫骑马走到阵前。舒尔哈齐要率队冲杀，努尔哈赤喊住他，自己推马走到沙拉夫跟前，说：“播一混寨本属建州领地，现请寨主归附我城，我必待你等如兄弟。寨主如果与我决战，你寨士兵百姓皆不能免于难。”沙拉夫举刀说道：“要我投降也可以，如果胜了我手中的刀，生死由你，如果胜不了，别管我的事。”努尔哈赤说：“寨主说话算数？”沙拉夫大喊：“一言九鼎。”安费扬古催马进前，对努尔哈赤说：“我与他一决胜负。”说完，抖缰绳，马前冲，照着沙拉夫脑门当头一棍，沙拉夫横刀磕开铁棍，并不还手，也不看安费扬古一眼，立马不动，说道：“我只与城主一战。”努尔哈赤对安费扬古说：“你先退下。”安费扬古拨转马头，到努尔哈赤身边，低声说：“此人力道不小，还是我与他决战吧。”努尔哈赤说：“不用担心。”说完，努尔哈赤冲马上前，与沙拉夫战在一处，马打盘旋，两只大刀上下翻飞，难分胜负，突然，努尔哈赤一刀劈空，身体前略，两马错镫，沙拉夫到了努尔哈赤的背后，举刀对着努尔哈赤的肩膀全力劈下，努尔哈赤听得风声，一只脚甩镫，身体就势离鞍，躲到马腹下，刀锋斩断了头盔的缨子，沙拉夫以为得手取胜之时，努尔哈赤在马腹下撇出捉马的绳套，勒住沙拉夫的脖子，一抖手把他拽落马下，努尔哈赤翻身上马，用刀尖压住了沙拉夫的脑袋，说：“寨主算输不？”沙拉夫倒在地上也昂着头，说：“动手吧，不用废话。”努尔哈赤收起刀，跳下马，扶起了沙拉夫说：“寨主刚才的话可还算数不？”沙拉夫甩开手说：“咋不算了？”“那请寨主带人马归附我城。”“咳，”沙拉夫一跺脚，“降。”
努尔哈赤没损一兵，没斩一卒，收服了全寨，带着整寨人口财物回兵赫图阿拉，又给了沙拉夫很多赏赐。这让舒尔哈齐很不高兴，大军出兵一回，没有得到一牛一羊的好处，真是泄气。播一混归附不久，从托漠河传来消息，托漠河老城主布赖尔去逝，老城主的二儿子温拉旦继任城主，温拉旦的哥哥梅布石心里不服气，暗地里拉拢一伙人，常到城边一个空旷废弃大库房里聚首嘀咕，窥视城主之位。努尔哈赤曾两次征讨界凡，都因为托漠河等五城联合而没有成功，现在托漠河城主易人，努尔哈赤决定乘机出兵托漠河城。
1586年夏，努尔哈赤率领四百兵马出城，朝着苍石西南的托漠河方向行围打猎。舒尔哈齐镇守赫图阿拉，并且准备随时出兵接应。努尔哈赤的四百兵马不在大路上行军，只在山岭上追赶着鹿、貂、老虎等猎物，向托漠河偏西的一边行进，又派出探子先去查看各城的动静。边打猎物边朝前走，第四日午后，到达托漠河城以西八里远的一座山下，先扎下营帐，然后派出一百多人，往山坳里推进，射杀乱跑的野兽和惊起飞禽。安费扬古说：“离托漠河不远了，五城的人都没有发现我们已经进兵，下午就攻城吧。”努尔哈赤说：“不忙，白天出击托漠河，其他四城就能马上知道，会立即出兵从后面攻击我们，今晚休息，明儿白天不出猎，明晚天黑后攻城。”
第二天早起，日头刚出山，草叶上的露水还没有干，努尔哈赤的士兵在山坡底下，正无声地操练。有探子来，向努尔哈赤汇报：“托漠河的城主温拉旦，带着二百多人马，领着犬架着鹰，向西走来，队伍里有女人和小孩儿，都骑着马。”努尔哈赤立即召集几个将领到营帐来，说了这个意外的情况，安费扬古说：“可能是温拉旦知道了我们出兵，带着福晋儿女要逃跑。”努尔哈赤说：“他要跑，不应该向西跑，应向东，巴尔达在东北面，章甲在东面，咋朝着我们这面来呢？”额亦都说：“也不会是攻击我们，其他四城没有出兵的消息。”努尔哈赤对护卫洛汉说：“增派远近探哨，查清我们周围十里内，还有没有其他城的兵马。”洛汉出去传令，努尔哈赤又对护卫理波鸣说：“再派快马暗探，看界凡有啥情况。”然后告诉大家：“不管有没有其他四城的兵马，先消灭温拉旦这支人马，并且不能放跑一人一马。”额亦都说：“那就先围后打。”这时，洛汉带着几个探哨回报：“温拉旦离这儿已经不足二里，直向我们驻地走来，除他以外，周围四里内没有任何兵马，十里内的探哨还没回来。”努尔哈赤问探哨：“他们有没有啥特别地方？”探哨说：“没有，他们也是边走边射杀路旁山下的野兽。”“有没有特别的兵器？”“没有，都是常用的刀枪弓箭。”“再去查看。”“喳。”探哨退下。努尔哈赤说：“我兵就在此地设埋伏，常书带二十人，藏在路南山上，颜布禄带二十人藏在北山上，山下对阵的时候，你们拉长队伍，慢慢往山下走，迷惑敌人，如果有逃跑的，不能放过。额亦都带一百六十人顺路往西走一里，埋伏在路边，温拉旦的兵马到跟前时截杀，我与安费扬古带二百人在此地埋伏，等敌兵全通过后堵截，四面不能走掉一个，以防报信。”众将领兵各走各的地方，片刻间，四百人马踪迹皆无，青山石路，只有风吹松林响如涛声。
努尔哈赤的兵马刚藏起来，托漠河的大队人马就不紧不慢地走进了伏击圈里，开路兵打着大旗，温拉旦一脸轻松还有点得意，后面两个女人带两个孩子，再后就是精选的兵马。突然，“呜－－－－”的一声号角响，一支人马拦住去路，温拉旦一愣：有劫道的，一回身指挥后面的士兵向前冲杀，温拉旦没有见过额亦都，不认识，以为不过是哪个山头劫道的蟊贼，没当回事，一阵冲杀，温拉旦的兵马败了下来，温拉旦很是意外，这些精选的兵马咋这么快就败了？温拉旦一边命令后面的兵将快上，一边问退回来的副将：“哪山的小贼，咋的打不过他？”副将说：“是赫图阿拉城的。”“啊？”温拉旦吓得一哆嗦“你没看错？”“问清了，是。”“咋可能呢？”温拉旦这才认真往前看，却发现北山上有亮点晃动，在树林子里一明一灭的，仔细看，竟然是有人马在移动，亮点是士兵身上盔甲的反光，温拉旦真害怕了，不由自主地调转马头，又发现南山上也有兵马，温拉旦急着喊：“后退。”刚要打马先跑，看见努尔哈赤率领人马已堵住了退路。前面有兵马冲杀，后面路堵死，温拉旦急了，对着士兵大喊：“给我杀。”一马当先，冲向努尔哈赤，托漠河的士兵见城主冲上去了，也叫喊着冲杀过去，安费扬古催马上前，截住了温拉旦杀在一起，人要是拼了命，就有了激劲，如果命不要了就没有办不到的事，温拉旦的长枪竟然与安费扬古铁棍战得不分上下。额亦都率领兵马追赶着托漠河的士兵满山乱跑，最后成了一个大圈，托漠河的兵被围在当中，努尔哈赤的兵马也停止了攻击，围住不动，只有路中间的安费扬古与温拉旦杀得难分难解，所有人都瞪大眼定睛观看。
护卫洛汉发现，被围困的敌兵中没有了两个女人和两个小孩儿，立即报告，努尔哈赤说：“派人分头找，一定要找到。”调出两个牛录，两人一组，十组人南北山找，在南山一个背风的小沟里，发现一个窝棚，是猎户在山里搭建的，里面有火炕、干柴、一个铁锅，路过的猎人，谁都可以在这里过夜。哪个人用过之后，要再找些柴禾补上，以备后来的人用，漏雨的地方也要修一修。此时，在这个窝棚里坐着两个女人，正是温拉旦领的两个人。没有小孩儿，士兵在里面又找，墙角有几个笼子，是给猎人装活野兽用的，在笼子里找到了两个小孩儿，四个人一起被带下山，带到阵前。包围圈里仍然在厮杀，还没分出结果，一个小孩喊：“阿玛。”温拉旦一听，拨马跳到一旁，看到妻子儿子都被抓了，长枪脱手，人也昏了过去摔落马下，被围在圈里兵将全投降。安费扬古脸上流的汗，像是水洗的一样，脱了马甲，下马凉快。
在温拉旦和他妻子的身上，搜出像山梨一样大的东珠两颗，这样大的已经价值连城，一对两个相同的大小，更是无价之宝，还有一个绿玉的小马，只有核桃那么大，像一滴水似的，不知道值多少银子。审问降兵，只知道两个女人是城主的妻子，一个小孩儿是城主的儿子，另一个是城主哥哥的儿子，别的都说不清，不知道去哪儿，不知道干啥去，更不知道有这么些宝贝。两个女人知道是去抚顺，干啥是男人的事儿，她们不知道。远哨都来回报，十里内没有兵马，界凡城也没有动静。
努尔哈赤令兵马原地休息，吃饭喂马，准备午后进兵托漠河城，不等到黑天了。士兵吃些随身带的肉干肉松，喝了山泉水，马匹就地吃草，休息一袋烟的工夫，起程向托漠河进发。
七. 招播一混攻托漠河鹅尔浑（下）
马队一阵小跑就走完八里路，到了托漠河城下，努尔哈赤令投降的士兵举着大旗，在前面叫城，里面的兵将看是城主的队伍回来了，立刻开启城门，努尔哈赤率领大军一下冲入城里，缴了城中士兵的武器，城主的哥哥梅布石带着几十人还要抵抗，看见自己儿子成了人质，也扔了刀枪投降。努尔哈赤收取了城中的人口财物，捣毁了城池，后半夜天还黑着的时候，带领所有人马赶着牛羊，悄悄撤回赫图阿拉，其他四城还不知道。
赫图阿拉以西的大点的城寨都被消灭了，努尔哈赤决定向西远征，出兵攻打甲版城的尼堪外兰。从托漠河城回兵后休整四天，命令将出战的士兵，每人准备十五天口粮，就是杀一只羊，把羊肉煮到六层熟，然后剔掉骨头，肉放在迎风向阳的地方晒干，晒成一块一块又黑又硬的肉疙瘩，再用木榔头砸碎，黑肉块就变成了红色的细肉丝，口粮到此做完，一只羊的肉正好够一个士兵吃半个月，做成了还要包装，把羊吹泡洗净，控干表面的水分，再翻过来，将羊肉丝一团一团塞进去，整个羊的全部肉丝，正好能装满一个羊的吹泡，像一个大的葫芦那么大，挂在马鞍上。还要准备一瓢炒米，装在羊皮袋子里，挂在羊吹泡一起。这两样齐了，远征的军粮就算完事，马匹更简单，就地吃草，只要扎营在有水草的地方就行。所以女真兵马出征，不像明兵出战那么麻烦，要准备大量的粮食蔬菜、马草马料，要专门的士兵车辆运送，要有固定的地方存放把守，女真兵没有这些事。准备就绪，点兵马一千人出战，二弟穆尔哈齐留守，其余将官随努尔哈赤出兵。
1586年夏，努尔哈赤远征前甸以东五里远的甲版城。甲版女真话一支箭的意思，尼堪外兰来此筑城之前，就有人在此地定居了，从这往西二十里到抚顺城之间，是开阔的浑河冲积的平原，能耕种，向北五里是高山峡谷，能打猎，向南过浑河五里是东州关，可以交易货物，明朝的士兵常来这里买女真的貂皮、人参、鹿茸等物品，他们称这里为甲邦，就是甲版的谐音，尼堪外兰选这筑城，就是因为这里富足，又离明兵较近，能受到明朝的保护，而且远离赫图阿拉，有二百多里的路程。
努尔哈赤率领兵马到达铁背山时，探马来报：“尼堪外兰已经不住甲版了，又带着几百士兵领了福晋儿女向北迁移，筑了鹅尔浑城居住。”努尔哈赤见已打探清楚甲版没人了，只好命令兵马就地扎营，又派出大队探马查看鹅尔浑的情况。在扎营的营盘前面，向西二里的地方设立驿马站，由额亦都领人接收各路探马送来的情报，研究鹅尔浑以及它与抚顺城明兵的情况。
从甲版向北，沿着一条河冲出的沙路走五里，就到了平原的尽头，山峦突兀而起，连绵的山峰如同地平线上浮起的青云，在第一座山的山崖下，建有一座很大的草库，存放着明朝八千兵马一年用的粮草，站在草库的山下路边，往北向山里看，四里远的地方，是一个平坦的山沟，名叫李其沟，女真话是山狸子的意思，在这片平坦有河的地方，驻扎着明朝参将李如梅率领的八千人马，军营前的旗杆上，高高地飘着“李”字大旗，明兵也随着女真人的叫法，称这里为李其，站在李其西山的烽火台上西望，能清楚地看见抚顺城的城墙。
从李其沟再向北沿河走八里，到了河的尽头，是明兵修建的一段边墙，并且驻守明朝参将李冰泊的两千兵马。边墙西北是铁岭的地界，东北是哈达部的地界，边墙东面隔两座山岭四里远有门近寨，是哈达与明朝驻军最近的寨子，门近的北山上，地势迷幻，难分方向，树木都斜歪不正，榛子棵在别的山上，只有马腿那么高，这里的榛子棵比马背还高，尼堪外兰依仗着和上辈哈达贝勒的关系，在这里建筑了鹅尔浑城。
努尔哈赤在八十里外的营盘驻扎两整天，查清了鹅尔浑的地点路途和附近明兵的情况，第四天，起营西进，过石门岭到章党，距离甲版有八里的路程时，派出五个牛录五十人，前往甲版潜伏，以防尼堪外兰突然回城。大军弃路上关岭东山，转头北走，进入哈达领地，躲过草库、李其和边墙的明朝驻军，直奔边墙东北的鹅尔浑城。翻山越岭，没有人家，到达李其北山时，留下五十人潜伏山上，如果李如梅出兵，就偷袭扰乱他们。向边墙东山派兵一百人，阻挡边墙李冰泊的人马。
中午，主力八百兵马开到了门近寨扎营。将士都下马吃饭，吃的东西简单，从羊吹泡中抓出一把羊肉丝，放在木碗里用山泉水泡一下，肉丝涨满碗，就拿小刀挑着吃了，肉吃完，再干吃一把炒米，午饭完事。门近寨周围山高林密，还没有看见鹅尔浑城，努尔哈赤让探马在前面带路，大队人马走了很久，还没有到城下，众人都有些奇怪，努尔哈赤问带路的士兵：“鹅尔浑城不是在山坡上吗？咋还没看见。”士兵说：“明明就是这里，记得很清楚，不知道咋就没了？”额亦都说：“一定是迷路了，咋办？”努尔哈赤说：“原路返回，重新探路。”八百人马后撤，回到营地。又派出探马短哨，终于查到了城的位置，额亦都问探马：“刚才咋迷路的？”探马说：“很奇怪，上午的路径和下午不一样。”努尔哈赤说：“这次能整准不？”探马说：“能，这次割倒了榛子棵，割开树皮做的记号，又绑红线，不能错了。”
大军再次上山，没走几步就到了城下，城池竟然就在营地边上。鹅尔浑城门紧闭，城上连个哨兵也没有。努尔哈赤令额亦都率领二百人架梯攻城，居然没有兵马抵抗，就登上城墙，顺着坡道进入城里，也没有人，额亦都领人打开城门，出来说：“是座空城，尼堪外兰又跑了。”努尔哈赤说：“挨家搜索。”
额亦都带人搜查去了，努尔哈赤骑马沿小路往山上走，向远处看，突然发现西面边墙的大路上，有四十多人的马队在逃跑，人群中有个身穿盔甲的，像是尼堪外兰，努尔哈赤眼见仇人，心升怒火，打马追向逃跑人群，护卫们的马跑得慢，都落后了，那些人见有追击的，也加快马的速度，一直往西跑过了边墙，又向南拐的时候，努尔哈赤就追上距离不远了，那些人边跑边回头射箭，努尔哈赤也射箭还击，追到大柳那个地方时，努尔哈赤已被射中数箭，一支插在腿上，一支穿透盔甲插在肩膀上。敌人也有八个被射落马，努尔哈赤身上带着箭把穿盔甲的人斩落马下，才看清他不是尼堪外兰。余下的人逃散了，努尔哈赤拨马往回走，半路上才遇到追赶他的护卫。
回到鹅尔浑城，额亦都报告：“城内只有来这里做买卖的大明人，在搜捕中斩了十九人，捉到六人，都是受了刀伤箭伤的。”这时，探马来报：“尼堪外兰逃进边墙的明兵营里了。”努尔哈赤大怒，对额亦都说：“把捉到的这六个人绑上，箭再插回他们伤口，押去边墙送信，要明兵交出尼堪外兰，否则，就进攻边墙。”
边墙参将李冰泊刚刚让尼堪外兰进了兵营，就接到努尔哈赤威胁的信使，这令李冰泊特别为难，他对师爷说：“这个事太不好办，尼堪外兰是李成梁总兵大人扶植的，努尔哈赤也是他下令任命城主，他俩闹到我这里了，我偏向谁啊？如果再与努尔哈赤有战事，折损了兵马，我怎么负得起责任？”师爷说：“这事是要办好，错一点，得罪的人就多了。”“有什么主意？”“大人可以去李其，找李如梅探个底，他是李成梁大人的儿子，还能不知道他爸的意思吗？”“只好试试了。”
李冰泊带两个随从骑马到了李其，向李如梅说了情况，请教办法，李如梅说：“老弟不常去抚顺走动，不知道现在的情况，我告诉你，家父是扶植尼堪外兰，可是他太不争气，势力自己变小了，家父很生气，对努尔哈赤好像还行，老弟知道怎么办没有？”李冰泊道谢说：“谢大人指点，末将知道了。”“我告诉你，最好的办法，是别参和女真内部的事，免得，是不。”“谢大人，告辞。”“有空多到我这里走走”“是，是。”李冰泊回到边墙，与师爷合计：怎么才算是不参和，又不违背总兵大人的心意呢？最后想了一个小办法。
八. 哲陈巴尔达洞城（上）
边墙参将李冰泊与师爷琢磨了半天，最后想出的办法是让努尔哈赤自己来捉尼堪外兰，明兵谁也不管。李冰泊悄悄派出使者到了鹅尔浑城，对努尔哈赤说：“我家李大人同意交出尼堪外兰，但是不能给你送来，因为尼堪外兰是投奔我家大人去的，如果绑了送来，别人会说我家大人不义，你可以自己去捉他。”努尔哈赤说：“这不是在骗我进你们的营地吗？”使者说：“你要是不信，可以派人去抓，不用自己去也行。”于是，努尔哈赤派甲喇额真斋萨率领四十人，跟着使者进了边墙的兵营。
尼堪外兰正稳坐在一个行营里，慢慢喝明兵给他倒的茶水，脸色平静地问：“李大人出兵攻打努尔哈赤没？”倒水的士兵说：“大概出兵了。”正说着，斋萨带人进了行营，尼堪外兰抬头看见，惊得茶水撒在腿上，起身往后跑，从营帐下钻出去，斋萨带人也钻出去追他，尼堪外兰急忙向城墙上跑，以为那里明兵多，能阻拦斋萨，可是明兵都出来看热闹，谁也不挡，在城楼里抓住了尼堪外兰，他的几十个护卫也被交出来。在额尔浑城外，斩了尼堪外兰，首级呈给努尔哈赤。额亦都审问降兵，怎么知道大军来攻打的消息，原来，托漠河的城主温拉旦要来鹅尔浑庆贺新建的城堡，已经过了约定的日子好几天了，还不见来，尼堪外兰派人去打探，却发现努尔哈赤已经兵临城下，他们不知道，庆贺的礼物早被努尔哈赤得去了。
家仇得报，努尔哈赤心里平静了一些，对额亦都说：“明兵没有阻拦我们捉拿尼堪外兰，应该给总兵送些礼物，表达谢意。”额亦都说：“应该，我们收复了不少城寨，明朝驻军一直没有干涉。”“借这个机会与李成梁处一下关系，以免出现屠城叶赫那样的麻烦。”“李成梁也是贪图财物的人，见了油水就好办事。”商议完，回到了赫图阿拉，给李成梁送去战马五百匹，虎皮二百张，貂皮四百张，狐皮一千张，人参四百斤，鹿茸八百斤，东珠一对，玉佩一对。李成梁收了礼物，心情舒畅，一高兴，也大方一次，回赠努尔哈赤白银八百两，蟒缎十五匹。从此，李成梁对建州的事更是不多干预，给万历皇帝的奏章，也是多说好话。努尔哈赤恼恨哲陈部与尼堪外兰勾结，决定兵马休整后，再征哲陈。
1587年初夏，努尔哈赤率领八百兵马出征清原西面的哲陈山寨。这个山寨里住的哲陈贝勒阿尔泰，他本人只有三百多兵马，还没有他下属的托漠河城、巴尔达城的兵马多，但是阿尔泰能够调节哲陈各城之间的纷争，所以哲陈各个城主都承认服从这个贝勒，努尔哈赤决定先灭掉这个最弱小的贝勒。行军大半日，就到了哲陈山寨前，人和马都不休息，直接攻击山寨。阿尔泰不是打仗的能手，属下的兵士也很久没有上战场了，额亦都与舒尔哈齐各领人马，一个冲锋，就攻入山寨，活捉了阿尔泰。舒尔哈齐说：“活捉了哲陈的贝勒，我们用他威胁巴尔达、界凡等城寨，叫他们投降。”努尔哈赤回答说：“你的办法没有用，哲陈各城主早就不听他们贝勒的调遣，咋个威胁法？不如斩了，让各城主感觉从此没有头领不能再联合较好。”于是，下令斩了阿尔泰。哲陈山寨地方不大，兵马也少，可是积攒的家当却特别多，阿尔泰是赚钱的好手，大概是只赚不花，除了马匹、牛羊、鹰犬，还有许多刀枪器械，装了几十马车，努尔哈赤赏赐完有功的将士，又还给了大福晋佟佳氏许多财物，有两个当年的佟家庄园那么些。这是唯一的一次不凭战功的赏赐。去年打下了托漠河，现在又灭了哲陈山寨，下一个要对付的就是哲陈部最大的城池巴尔达。
1587年夏末，额亦都独自带兵出击红透山东北部的巴尔达城。努尔哈赤带领兵马埋伏在界凡城西，以防界凡出兵。额亦都率人马到达浑河时，河水意外地涨高了，原来只到小腿河水，现在已经齐胸深，人走到河中间时，能被激流冲倒，也没有带来渡河的皮筏子，将士们都很为难，副将说：“实在不行，派人回城取皮筏子。”额亦都说：“我第一次单独带兵出征，不能让一条河给挡回去。”最后想出个办法，让会游泳的一些人先带着绳子的一头过河，然后把不会水的士兵用绳子连在一起，绳子都绑在右手脖子上，由先过河的人把他们拽过河去，战马会浮水，也都拽过河，这样拽了几次，所有人马都渡过了浑河，在北岸的苍石歇了一袋烟的工夫，继续向巴尔达进发。
努尔哈赤在界凡城西面埋伏，没有见到他们出兵，远哨却送来了另外的消息：南口前北山的洞城人，在向清原方向迁移，用八十匹马驮着八十对木箱子，箱子不大，却是很沉的样子，还有的马匹驮着铁锅、铁钎子、粮食等物品。努尔哈赤没有见过洞城人，他问身边的人：“洞城人极难见到，是咋回事？”大家都摇头，说不清楚。班布理回答说：“我城离他们较远不了解，只有哈达人常与他们接触。我听说，洞城人终年生活在山洞里，轻易不出来，他们的长相也很特别，眼睛又大又圆，眼珠全是黑色的没有白色的地方，鼻子高出脸很多，鼻头长满红点，能闻到金子的味道。”有人问：“他们因为啥总呆在山洞里？”班布理说：“洞城人怕阳光，出洞要戴很大的帽子，他们在山洞里挖金子，用鼻子就能闻到哪里有，山洞就是挖金子才挖出来的，听说他们吃石头就能活，但是也用金子跟哈达人换吃的用的东西。”
有人问：“没有人抢他们的金子么？”班布理摇头说：“他们的山洞细小又深得没底，别人钻不进去，没法抢。”努尔哈赤问：“他们因为啥往清原搬家？”班布理说：“那就不知道了，也许是在清原找到好的金矿脉了吧。”努尔哈赤说：“他们驮了八十对小木箱，里面是不是金子呢？”班布理说：“啊，肯定是。”这时，有探马来报：“发现有一队辉发兵马向清原进发。”安费扬古说：“辉发兵肯定是去劫洞城人的。”努尔哈赤问班布理：“洞城人打仗咋样？”班布理说：“没听说过。”安费扬古说：“不能让辉发兵自己拣了这个便宜，我们也应该去争夺金子。”努尔哈赤说：“不可因为几箱金子与辉发开战。”班布理说：“我们可以借这个机会看一下洞城人的情况，看看他们能打过辉发不，然后再说。”努尔哈赤说：“看一下也好，不过不能耽误这里阻击的事。班布理带十人去查看，记着，只许看，不许去抢，地上掉的都不许拣。”“喳。”班布理答应着。
八. 哲陈巴尔达洞城（下）
班布理带人打马飞奔，不多时就到了清原西山的大路口，没看见那里有什么人，同来的哨探说：“就是往这个方向走的，不会错。”正在张望的时候，隐约听见远处山谷里传来喊杀声，大家急忙催马进山谷，转过一个山弯，一座挡住半边天的高山出现眼前，山下是辉发兵马在追赶着一些牵马上山的人，辉发的铁甲骑兵正在放箭，被射的就是洞城人，只见洞城人都穿着宽大松散的黑衣，带着大沿蔗脸的黑色斗笠，看不清身体形状，也看不清面目，箭矢射来，并不慌张，也不抬头看，只是手臂一举，就接住了箭支，随手扔在地上，接着手一扬，金光一道，打出去一件东西，“啪”的一声击中发箭的铁甲兵，被击中的士兵应声落马，不多工夫，已经有几十个士兵被打中落地。班布理带人悄悄走到近处，潜伏下身子仔细观看，落马的士兵在地上奄奄一息，不能动弹了，再细看，那士兵前胸的铁甲上，竟然沾着圆圆的一片金子，几乎是镶嵌在甲叶子里。正在盯着看的时候，又一道金光在眼前闪过，一个东西击落地上，是一个圆溜溜的金球，差不多有牛眼珠子那么大。原来，这个圆球就是洞城人的武器，要了人命的东西就是人们拼命想要的金子。金球打在铁甲上，力道极大，变成了金片镶在铁片上。
辉发兵也看见洞城人手里都是金子，更玩命的追赶。洞城人牵着马跑，似乎与骑马跑得一样快，边跑边回身打出金球，转过一道山弯，到了一面悬崖峭壁前，这个悬崖立陡而且平整像一面大墙，有半里多长，高耸到半空，洞城人到悬崖下，摘了马背上的箱子袋子，闪身都钻进山体的缝隙里，头上大斗笠全部掉落在山外面。一百多匹马，一溜排在悬崖根，没人要了。辉发兵马也追到，都下马走近峭壁，一脚踢飞斗笠，往山体的缝隙里看，只有一只脚宽，却是竖直很长岩石缝隙里面，黑乎乎的冰凉，没有人影，一些士兵用长枪向里面扎，有的缝隙深不到底，有的一步远就拐了弯不知道去向，正在无计可施的时候，忽听半空隐约有阵阵闷雷的声音，转眼间，悬崖上方土石齐下，草树横飞，烟尘四起，隆隆巨响，如同山倒了一样，悬崖下一百多辉发兵，二百多马匹，一个也没有逃脱，眨眼的工夫，都埋没在大大小小的石块下面了，辉发兵人人手里都攥着拣来金球，可是没有人知道这一攥是五百年还是八百年。
远处的班布理望着尘埃散尽的石头堆，吓出一身冷汗，暗自庆幸没有走近悬崖，看了很久，静静的山崖石堆，没有一点声音，仿佛从来就是这样已经千年万年。班布理不敢到悬崖下去查看，带人往回走，经过刚才的战场时，对身边的士兵说：“拣一个金球和一个金片带回去。”士兵不敢去拣，说：“来的时候，主子有令：地上掉的都不许拣。我不敢违令。”班布理说：“我们不是拣金子，是拿两个洞城人的兵器，好回去复命。”那个士兵这才下马，拣了两样，装在羊皮袋子里，交给班布理。其他人没有下马，班布理带领他们回到了界凡西部的营地。
努尔哈赤的兵马仍然潜伏在界凡城西的时候，额亦都率领人马到了巴尔达城外，在距离南城门二里远的树林子中潜伏休息，天黑后，摘掉马的铃铛，四蹄裹布，悄悄到了城墙下，城里人没有发现，竖起云梯，搭上城头，额亦都带头爬梯子，第一个登上城墙，城上士兵这才发现有人攻城，发出响箭信号，城里的兵马立刻反攻，举着火把，拿了刀枪，一边放箭一边往城上冲。额亦都已经带人占领了一面城墙，从城墙上往下冲杀，突然，一只箭从低处射来，射中了额亦都的大腿，钻入甲胄，穿皮透肉，把额亦都钉在了城墙上，动弹不得。主帅受了重伤，不能冲锋了，向下冲杀的士兵都停止了步伐，敌兵也看见了，立刻来了精神，拼力反攻。额亦都大怒，却动不了身，情急之下，挥刀斩断箭翎，还是不能动，再用刀割断箭头，一段箭杆留在腿里，才从墙上下来，带头冲杀，敌兵惊骇，败退到城下。冲到城门口，杀退城门内守兵，打开了城门，城外铁甲骑兵一拥而入，拿下了巴尔达城。城主沙达木还没有出府门，就被捉住，额亦都的士兵用弓弦勒死了他。额亦都也浑身是伤，不能站立，士兵们把他抬入沙达木的府邸内疗伤。在巴尔达休整了一日，第二天，押着降兵带了城寨中的人口财物，抬着额亦都回兵赫图阿拉。
额亦都攻破巴尔达城，在城内休整的时候，界凡城得到消息，城主背哺脱带领二百多兵马，出城去增援巴尔达。努尔哈赤已经在城外等候两天了，终于等到他们出兵，人下马，马俯地，放过前头的哨兵，城主背哺脱骑马跟在大旗后面，再后面是大队人马。等所有兵马全部进入了伏击圈里，安费扬古拔箭上弦，弓拉满月，“嗖”的一声，正中背哺脱的脑袋，箭透头盔，立刻毙命马下，伏兵合围，界凡士兵不战而降。努尔哈赤率领人马回兵赫图阿拉，比额亦都早回城一天，次日中午，额亦都才到城下，努尔哈赤已经得报额亦都受重伤，于是接到城外，额亦都得知努尔哈赤亲自迎接，忙命令队伍停下，自己忍痛下地站立，士兵扶着他刚站住，努尔哈赤已经走到跟前，额亦都坚持不住，又倒了下去，努尔哈赤亲自把他抱上车，一直扶着额亦都进城，并且杀牛犒赏士兵。额亦都浑身是伤，不能走步，努尔哈赤令二十个郎中为他治疗，静养近四个月，伤痛才愈，努尔哈赤把在巴尔达城获得的栗色良马赏赐给他，还有女人两个，奴仆七个，敕书三道，牛羊各四群，全数赏给了额亦都。
哲陈部其他城寨见主城、大城都已经破灭，没有再敢对抗的了，纷纷归顺，努尔哈赤收复了整个哲陈部。
努尔哈赤用兵哲陈，都是在偷偷的进行，即不惊动明朝的军队，也尽量不让邻近哈达部和辉发部知道，以免树大招风，两面数敌。但是还是被辉发得到了消息，因为辉发出兵打过洞城，而且派出去的兵马几乎是全军覆灭，都被洞城人埋在了石头底下，然而意外的是，辉发竟然把兵败的责任算在努尔哈赤的身上，在这件事里扇风点火告黑状的，是一个怨恨舒尔哈齐的人，就是完颜城的城主墨尔根。
九. 三臣来归（上）
【本章涉及的地名：完颜城、辉发、建州、清原、洞城、瓜尔佳、辽阳城、抚顺、叶赫、哈达、威远堡、巴尔达城、长春的苏完、乌拉、梅河口、赫图阿拉城、桓仁的雅尔古寨、鸭绿江的董鄂。】
完颜城原来是建州部的城池，舒尔哈齐征讨它的时候，屠杀了这个城池的兵马，但是城主墨尔根却用计逃脱了，之后他归附了辉发部，重建完颜城堡，并且成为了辉发部的属地，因为嫉恨舒尔哈齐，所以一有机会就给建州使坏。辉发贝勒王机奴探听到洞城数百人，要搬迁到清原，于是派出兵马去半路打劫，想发一笔横财，结果却是损兵折将。墨尔根一见辉发贝勒恼怒，觉得来了使坏的机会。
他自己一人去给辉发贝勒王机奴请安，行过大礼之后，墨尔根故意问：“主子有啥事不高兴？”王机奴说：“前日出兵洞城，没捞到便宜，反而亏大了。”墨尔根神秘地说：“我听说是有建州兵在里面捣乱，才坏了主子的大事。”王机奴也恍然大悟：“回来的伤兵说：追赶洞城人的时候好像有人窥探。那一定是建州的人。”墨尔根顺着话说：“肯定是建州人先发现我们出兵，就通知了洞城人，让他们有了防备，才使主子吃了大亏。”王机奴气愤地说：“可恨。”墨尔根见他真动了火气，接着扇风，说：“主子还是忍了吧，努尔哈赤能征惯战，不好惹啊。”王机奴拍案大怒，说：“我堂堂辉发贝勒，难道还怕他一个小城主。”墨尔根觉得差不多了，不可说得过份，话留三分，以免日后有了差头，自己在落上责任，赶紧告辞回到完颜城。
墨尔根回到自己府中，感觉还不塌实。心里想：以前曾经联合瓜尔佳的希木城主，共同对抗努尔哈赤，结果差点没命。这次如果辉发出兵，我还是前哨啊，辉发能赢么？也不好说，别把自己再搭上。想到这，墨尔根决定，还得出去活动，与明朝的驻军联络联络。第二天，他带了厚礼骑马前往辽阳城，墨尔根知道，努尔哈赤与抚顺的李成梁总兵有来往，但是与辽阳城里的巡抚大人还没有关系。到辽阳城内，直接拜见了辽东巡抚顾养谦，只要银子够多，什么话都能说，墨尔根把女真各部说得动乱不已，各个贝勒都要反抗朝廷，即将危害明朝驻军的城池，又说努尔哈赤扬言要攻破辽阳，活捉巡抚大人，编得真的一样。巡抚拿了人家的钱，就相信人家的话，立即给万历皇帝写了奏章，说：“努尔哈赤者，建州骄酋也，骁骑已盈数千，袭扰边境，请朝廷出兵围剿。”万历皇帝已经十多年没有上朝听政了，也不亲自批奏章，完全由太监凭心情办理朝政，当值的太监也不用看是什么情况，随便说到：“出吧。”于是兵部给李成梁总兵下令：围剿叛乱的女真部。
李成梁接到了朝廷的文书，要他出兵围剿，也没有说明打谁，弄得李成梁摸不着头脑，其实，下旨的太监也不知道要攻打哪一部，他怎么能分清女真那么些部落呢。正在猜测的时候，派出打探的人回报李成梁：叶赫部贝勒纳林步路正在出兵打哈达部歹商的城池。李成梁一听，立即下令：“出兵讨伐叶赫。”1588年万历十六年初春，李成梁率领一万五千兵马从威远堡出发，向东行军六十里，到了叶赫城下。叶赫贝勒布寨放弃了他驻守的西城，率领四千兵马进入了纳林步路驻扎的东城，与城内五千兵马共同防守城池，抵抗明兵。
