明兵到达东城下，先用火炮轰击后架云梯攻城，但是，叶赫兵拼死抵抗，攻打两日，只攻下外城，内城墙高壁厚，火炮打不透，云梯也不够高，如果云梯接太长，人上到中间就折断了。城上滚木雷石齐下，箭矢飞泻像下雨一样，明兵伤亡极大，一层层地倒在城下。李成梁见攻不下来内城，就停止攻打，将内城包围住，然后派出人要与叶赫贝勒谈判。布寨与纳林步路也都同意，最后商定：叶赫归还占领的哈达城寨，哈达部赔给叶赫部敕书一百九十九道。明兵没有攻入城池，撤退走了，这个结果实际是叶赫部占了便宜，虽然损伤了不少兵将，又被毁坏了外城，但是内城保住了，一百九十九道敕书也是一大笔财富。
撤兵后，李成梁写奏章上报万历皇帝：“出兵女真大捷，攻破城池四座，斩首女真人当陔等五百五十四级，斩杀战马九十八匹，缴获盔甲二百八十一副，余者顺服。我军阵亡陈迅等五十三人，伤吴稀汉等一百三十五人，死伤战马一百一十三匹。”虚报战功不久，朝廷给李成梁记功，下发了金银、朝服、玉带等赏赐。巡抚顾养谦听说了这个结果，一点也不对他的意思，气得大骂兵部糊涂、李成梁混蛋。又上奏章参了李成梁一本，说李成梁虚报战功有负圣恩。可是许久也没见到万历皇帝批复，然而将帅之间却已经结下怨恨。
叶赫城被打得破烂不堪，布寨与纳林步路带人修复外城。布寨说：“咋突然想出兵打哈达了呢？”纳林步路回答：“出兵不是为了打哈达，本来准备去占领建州的巴尔达城，路过哈达歹商的领地，歹商的人不让通过，才打下他们的。”布寨又问：“是不是努尔哈赤先得到了你要出兵的消息？”纳林步路说：“不知道，咋了？”布寨疑惑地说：“明兵突然攻打我们，也许是努尔哈赤叫来的援军。以后和建州打仗，要当心李成梁的干涉了。”纳林步路却不服气，说：“早晚我还得打过去。”谁都不知道，李成梁无意中帮了努尔哈赤的忙。
叶赫贝勒纳林步路没有与努尔哈赤发生冲突，被明朝官军打击之后，收起了袭击建州的打算。没过几日，纳林步路又亲自带兵出战长春南部的苏完部，攻打城寨，抢夺人口马匹牛羊。苏完是只有数百兵马的小部落，位于叶赫之东乌拉之西，夹在两个大部中间，有时依附叶赫，就受乌拉的袭扰，有时投靠乌拉，就要遭到叶赫的抢掠，总不能安生。这次叶赫又来抢人抢马，苏完贝勒索尔果对他的儿子费英东说：“叶赫又出上千兵马来抢我们，你再去找乌拉的满泰贝勒，求他发兵援助。”费英东说：“阿玛，不用去了，已经去好几回了，乌拉一回也没管我们，现在他都不见我们。”索尔果沮丧地说：“实在不行，我们就进乌拉城吧，归顺他们。”费英东不赞同说：“不论归附乌拉还是叶赫，阿玛都不能再是一部的贝勒，我们都不能做普通的褚申，只能当阿哈，亲人分离，任人驱使了。而且现在叶赫气势强盛，乌拉偏弱，就是去归顺，满泰也不一定敢收留我们。”索尔果说：“如果不归附他们，只有一死了，还有啥办法么？”费英东犹豫着说：“还有一条道可以试一试。”索尔果问：“啥道？”费英东说：“要不我们归顺建州的努尔哈赤吧，听说到他那里的人，都能被恩养，当手足兄弟，不知道是不是真的。”索尔果忙说：“就去建州吧，先躲过眼前的灾难，现在就起程，叶赫的兵马离这里不远了。”
九. 三臣来归（下）
索尔果带着家小，率四百兵马以及他们的家属共有五百多户，驾着马车赶着牛羊，急急忙忙向建州迁徙。拖家带口的队伍翻山越岭，钻山林趟河水，穿过哈达与辉发的交界地带，走梅河口过清原，用了整整十天时间，走完了六百里的路程。还没有到赫图阿拉城，前哨就送到了苏完部来归的消息，努尔哈赤得报，亲自率领一千兵马出迎二十里，接到了苏完部队伍。只见长长的队伍无精打采的移动，老的少的坐在马车上，年轻的有骑马的也有步行，手里拿着长鞭，疲惫慌张的人群里夹杂着牛羊。索尔果看到建州来人，急忙带着费英东疾步走出人群，努尔哈赤也远远下马，索尔果等人施大礼参拜，努尔哈赤快步走上前，扶起索尔果，并解下自己的貂皮镶边的大氅，给索尔果披上，亲热地欢迎苏完部来归。然后命侍卫就地摆出米酒奶茶，支起锅灶，拿出来鲜肉干粮，与索尔果席地共食。侍卫和士兵一起，向所来的百姓兵丁分发食物、酒、茶、烟叶等东西。大家都吃饱了休息，有了精神之后，一同起程奔向赫图阿拉。
入城后，努尔哈赤又赏赐给索尔果等人许多奴仆、牛马、银子和衣物，从带来的五百多户人口中，选取壮年男子六百人披甲当兵，用费英东做大将，统帅本部兵马。费英东与努尔哈赤同龄，三十岁，做了帅军的将领，十分感激努尔哈赤的信任。就在全城人高兴建州又增加了力量的时候，传来一个令努尔哈赤妻子佟佳氏特别担心的消息。
建州探马打听到一个不太确切的消息，说桓仁以西的雅尔古寨产生了混乱，详细情况还不清楚。这让佟佳氏十分着急，这是因为她有一个堂兄就住在雅尔古寨，名叫户喇虎，是寨中大户，也是寨子里的一个头领，听说有事，佟佳氏要亲自去看看堂兄的情况。努尔哈赤劝到：“福晋不要自己去，外人到有战事的城寨，容易遭到他们共同的攻击，那种危险的地方，你怎么能去呢？我派人仔细查看，回来告诉你。”佟佳氏急着说：“不用回来告诉我，如果堂兄家还平安，让他们赶紧来我们这居住。”努尔哈赤说：“这样也好，可是你堂兄怎么能信我们探马的话，你手中有没有他们认识的东西，叫探马带着当信物。”佟佳氏摇摇头说：“咱家的啥东西行啊？”努尔哈赤说：“咱家的不行，得是你们老佟家上辈人留下来的。”佟佳氏突然说：“有了，我玛法有一把镶珍珠的短刀，后来给了我阿玛，在我这儿呢。”话还没有说完，转身打开炕行柜，翻了半天，终于找到一个小鹿皮袋，打开袋子的绳扣，从里面拽出来一把有精致刀鞘的小刀，说：“就是这个。”说着把刀和袋子一起递给努尔哈赤。
努尔哈赤派额亦都带着十多人，装做放山的人，进入了雅尔古寨。这是一个有数百兵马的大寨子，老寨主刚去逝，几个儿子为争寨主的位子，已经各自带着自己的部下动手了。佟佳户喇虎是其中一个儿子手下带兵将领，管着二百多人马，正在准备晚上带人去火拼的时候，额亦都找到了他，自己报上名号，拿出来信物让户喇虎看。户喇虎果然认识这把小刀，请额亦都进入内堂，摆上几样菜斟上酒，打听堂妹的情况。额亦都简单地说了一下努尔哈赤这几年的事，然后对户喇虎说：“你堂妹很担心你们，饭不吃觉不睡，怕你们有意外。努尔哈赤也请你过去帮他，我们那正需要你这样的人手。”户喇虎说：“现在还不能去，我正给主子出力。”额亦都说：“你们这的情况我都摸清了，你掂量一下，你这些人马能胜么？”户喇虎顿了一下，又喝口酒，说：“难。”额亦都说：“明知不能取胜还去偷袭，最终还不是害了你家主子，而后自己的家人性命都不能保，又让亲人们伤心，是何必呢？”户喇虎无奈地说：“还有啥好办法？”额亦都说：“如果不参与夺位，你家主子是不是还能活命？”户喇虎说：“也许吧。”额亦都说：“不如你带人归附努尔哈赤，既可以免了你家主子的灾难，又保得自家性命，我就是来接你的。”户喇虎不说话，低头想一会儿说：“我不能带走人马，有负于主子。我只带家人和你走吧，这样也许能让主子停止争夺。”额亦都说：“也好，不用带东西，以免被人看见。”户喇虎说：“好吧。”
傍晚，天还没有黑，户喇虎带着妻子儿女，各自登鞍上坐骑，丢弃了家里的牛马财物，像平常遛马一样，悄悄出了寨子，他们家住寨子边上，没有人注意他们几个。户喇虎的小儿子户尔汉才十三岁，也自己骑马，高高兴兴地向前跑着。
出寨子很远了，户喇虎拽缰绳停下马，不走了，额亦都也赶紧拉马缰绳，拨转马头回走到户喇虎身边，问：“怎么，有啥事？”户喇虎侧头看着远处说：“董鄂部贝勒何和里与我有私交，我得去和他告个别。”额亦都说：“何和里贝勒在那里？”户喇虎指了远处的山说：“前面，山下就是他围猎的营帐，我们今晚就住他那吧。”天还没有黑，能看出很远，额亦都顺着指向望去，果然，远远的山脚下，隐约有很长营帐，能驻扎一两千人马，营帐前飘着大旗。额亦都问：“何贝勒与你关系很近么？”户喇虎见额亦都有些犹豫，忙说：“我们是多年的朋友了，我去他那里，就像到家一样，没说的。”额亦都说：“好吧。”一行人打马向营帐跑去。
众人打马一阵小跑，来到营帐前，突然从大帐冲出一队骑兵，跑到户喇虎等人跟前，分开左右两支，向后包抄，把户喇虎、额亦都一行人围在当中，弓箭上弦，瞄准要射。户喇虎忙喊：“这是何和里的人马不？”骑兵中领头的也大声问：“是，你们是哪里来的？”户喇虎说：“我是何和里贝勒的朋友，从雅尔古寨来，请将军禀报一声。”这个领头的一挥手，一个骑兵拨马跑回大帐通报去了，余下的依然拉开弓箭瞄准着，谁也不说话。不多工夫，营帐中冲出大队人马，打头在前面是个年轻的将领，近前一看，正是何和里贝勒。他直接跑进包围圈，到了户喇虎跟前，抱着户喇虎的肩膀，高兴地说：“老哥，怎么是你呀？”拔刀张箭的骑兵退下，后出来的人马夹道欢迎，户喇虎与何和里并马而行，进了行营大帐。
进营落座，摆上酒席，款待大家。何和里先问：“老哥赶夜路，要去哪里啊？”户喇虎说：“我们要到建州，投奔妹夫努尔哈赤去。”然后就把雅尔古寨内乱的情况，详细地说了一遍。何和里听完，显得特别伤心，说：“我不如老哥啊，还有个去的地方。我如今都没地方去。”户喇虎不明白，问到：“何贝勒管辖鸭绿江以北的董鄂部，城寨百座，地有千里，兵马过万，啥叫没地方去？”何和里难过地说：“老哥不知，我现在只能带着眼前这一千多人，到处游猎，董鄂的事，我不管了。”户喇虎问：“这是咋说的呢？”何和里把杯中的米酒一饮而尽，然后自己斟满酒杯，一仰脖又干了，叹口气说：“与福晋翻脸了，她在家里管事呢，我自己带着卫队属下出来了，各走各的路了。”户喇虎笑着说：“是两口子闹别扭啊，早听说贝勒的福晋不仅马上功夫厉害，而且办事泼辣利索，有福晋管着家里，贝勒正好可以出来散散心。”额亦都见何和里没精打采的，手下又兵马过千，心里有了主意，对何和里说：“何贝勒眼下没忙公务，不如到建州走走，我家城主努尔哈赤早就听说贝勒温和仁厚，希望能与你结识。”户喇虎也忙说：“这个主意好，我妹夫一定会当贝勒为上宾的。”何和里摇头说：“不妥，我也早听说努尔哈赤睿智神武，是一方豪杰人物，怎奈无缘相识，我一无名之士，不好冒昧拜访吧？”额亦都说：“何贝勒过谦了，要不这样，我先派人回城通报一下，让我家城主准备欢迎贝勒。”何和里犹豫着说：“那就看看吧。”额亦都见他吐口了，立即放下碗筷，出去派人回建州通报。户喇虎见何和里愿意，特别高兴，说：“太好了，我们可以在一起多呆些日子。”举酒与何和里碰杯，干了一个。
报信的快骑派出，大家一边整天围猎喝酒，一边等待回信。努尔哈赤很快得到了消息，立刻与舒尔哈齐、安费扬古、费英东等人商量，让不让何和里带着兵马来？意见分成了两种：一种是努尔哈赤和费英东的意见，是欢迎，最好能让何和里加入到建州。另一种是舒尔哈齐、安费扬古等人的看法，不让来，原因是何和里手中的兵马数量与建州的差不多，一旦有摩擦，后果难以预料，而且何和里妻子手中还有数千兵马，不可小看。两种意见各不相让，一时没有准主意。
十. 灭完颜兆夹两城（上）
何和里愿意到建州看看，让不让来有两种意见，在议事殿上，舒尔哈齐是坚决反对，大声说：“万万不能让他住进我们城中，不知道他们是啥心思，一旦有图谋的动作，我们的家不就是先被占了吗，我曾听说，何和里的福晋弓马刀枪，极是厉害，现在也统领数千兵马，不知道是不是已经埋伏在附近了，我们咋能麻痹大意呢？”在座的人大多点头同意这个说法，费英东原是赞同何和里来的，听了舒尔哈齐的话，有些犹豫，对努尔哈赤说：“是应该小心一些，要不在派探哨查看周围，把情况搞清再说。”努尔哈赤也坚持自己的意见，说：“不用再派探马了，已经打探清楚，我城周围八十里内没有一兵一卒，何和里是与他的福晋吵架，才离家出走的，他的福晋现在还坐在家里生气呢。况且，何和里要来我城，不是他主动要来的，是额亦都邀请的，又因为他与户喇虎是朋友，才同意到我们这里。”舒尔哈齐听了，很不高兴地问：“为啥偏要与他们联系呢？”说完，也没搭理任何人，一扭身，生气地走了。
努尔哈赤也没有喊他，继续对大家说：“为啥要与他们联系呢？请大家想想，我们建州西面是明朝的驻军，东面是辉发，北面是哈达，再远点是叶赫和乌拉，他们哪个贝勒不是手握成千上万的重兵，我们不过有几座小城，全部人马还不到两千，要想不被他们吃掉，就要壮大自己，往哪里扩大？只有南面城寨分散，没有大的势力了。即使何和里不来，我也准备向南面进兵，现在他主动来了，我们怎么能不要这个机会呢？”也有许多人赞同努尔哈赤的说法。
安费扬古还有疑问：“何和里也是一部贝勒，听说他的家业很大，特别富有，怎么能和我们联合呢？”努尔哈赤说：“见机行事，看情况，自会找到办法。”最终，大家都同意让何和里前来除了舒尔哈齐，接着又合计迎接驻扎等事情，统一了看法，各自准备去了。
何和里在自己营中，有老朋友陪着喝酒聊天，心情好了许多。这一天，几个人正在一起谈论打猎技巧，哨兵进帐来报：“有建州使者来到。”何和里忙说：“快叫进来。”哨兵出营帐，领进四个使者，来使一齐行礼拜见，对何和里说：“赫图阿拉城里已为爷准备好了酒肉膏粮，为爷的兵马准备好行营大帐。我家主子亲帅大军来迎接，已到八里之内。”
额亦都和户喇虎听说努尔哈赤亲自来迎接，非常高兴。何和里对侍卫传令：“集合全部人马，出帐欢迎。”立刻号角长鸣，人马涌动，各将领带士兵奔马列队，排出两三里远。这时，已经能看到建州人马的旗帜了，何和里一马当先，身后紧跟着额亦都和户喇虎，再后边是几个盔甲明亮的副将和骑兵卫队。建州人马的头旗刚接近列队欢迎队伍，何和里一行人也快马行走到近前，额亦都踢马镫快走与何和里并马齐行，对何和里说：“最前面的就是努尔哈赤。”接着跑过何和里马头，到努尔哈赤马前转身说：“这位是董鄂部的何和里。”何和里没等努尔哈赤说话，急忙甩镫下马，抖掸左右马蹄袖，跪地行参拜大礼，说：“将军吉祥。”何和里身后的副将护卫见主子都行跪拜礼了，也全都下马跪拜。
努尔哈赤见何和里行这样大礼，暗吃一惊，没想到能如此臣服，也立刻下马，扶起何和里说：“贝勒见外了，我们是同宗同族之人，一见如故，何必用明朝的称呼，就做兄弟吧。”何和里恭谦地说：“不敢，我已经不是懂鄂贝勒，是个没有地方去的人了。”努尔哈赤说：“老弟如不嫌弃，建州愿做你的第二个家。”何和里说：“那就谢过将军了。”接着，努尔哈赤与户喇虎等人见礼，又引见给舒尔哈齐、安费扬古、费英东等认识，大家高兴地上马走向何和里的营帐。
当晚，努尔哈赤抬出米酒杀牛羊，犒赏董鄂部的所有兵士，送给何和里与户喇虎东珠、玉佩等礼物。何和里在中军大帐摆酒宴款待努尔哈赤等人。酒杯碰过三圈，礼仪的祝词说完，费英东与何和里干了一杯之后，问：“听额亦都说，老弟与福晋怄气，是因啥事？”何和里说：“都是家里闲事，让人见笑，说不出口。”费英东说：“在座的没有外人，说一说，我家主子可以给你评评理。”何和里看着酒，端杯自己喝了，没说话。户喇虎也跟着说：“有啥事不用放心里，说出去就完事了。”何和里抬起头说：“都是些小事，我成婚好几年了，福晋一直没有生孩子，有人劝我早点娶个侧福晋生养，我还没说啥呢，福晋就和人家翻脸了，又和我吵闹不停，从这以后，天天看着，看别的女人一眼都不行，如果和谁说句话，准会闹翻天。”费英东说：“因为这个，你就走了。”“还不是，”何和里说，“前几天，她妹子来我家送东西，这个小姨子和我亲近些，总爱闹着玩，几年前还小的时候就这样。那天小姨子咬我的肩膀子，我把她抱起来扔到炕被上，不让她咬，碰巧，小姨子还没落到被上，福晋开门进屋，这下说不清了，又大闹没完，我就出来了。”费英东看了努尔哈赤一眼，见努尔哈赤极认真地听着，听完也没说话，费英东就对何和里说：“我当是多大的事呢，闹着玩的小事，等福晋有了孩子，就不会这么小心眼了。”户喇虎也说：“那是，她现在担心自己大福晋的地位，应该理解。”接着喝酒，又谈论一些进城驻扎的事情。
第二天，两部人马和在一起，回到建州城，因为城内没有足够的营房，何和里等将领进了城里，带来的兵马驻扎在城外，营帐早已经准备好了，吃饭的锅灶水缸干柴，睡觉的床铺被褥都有，和长住的营地一样。努尔哈赤又赏赐给何和里与户喇虎许多财物，有金银、房屋、奴仆和牛马，有衣服被褥、床柜锅碗等用具，所有的家什，都不缺少。
刚给完东西，努尔哈赤又下了一个命令：“长女东果格格已到婚嫁年龄，赐婚与何和里。”费英东前往何和里的住处传达，何和里听到后，先是惊呆，之后跪地不起，拒不接受。费英东见何和里不接受，十分疑惑地问：“以格格的贵体下嫁任何一个人，没有不欢喜感激的，你怎么还不愿意呢？”何和里说：“你是不知道啊，谁娶了格格成为额驸，能不高兴呢，可是我不一样。”费英东问：“咋不一样？”何和里说：“一则初来建州，无寸草的功劳，怎么敢受如此恩赐，二则家中已有福晋，性情暴烈，恐怕不容，所以不敢再娶。”费英东说：“就这些啊，不碍事，我家主子不是说了，你率众来归附就是大功一件，至于家里的福晋，也没有关系，董鄂部离建州这么远，音信不通，你怕什么？”正说着，额亦都进来说：“我来传主子的话。”
额亦都怎么也来了呢？原来，费英东刚从努尔哈赤那里走，额亦都就进了屋，努尔哈赤告诉他，已下令将东果格格嫁给何和里。额亦都说：“何和里会为难的。”努尔哈赤问：“啥事为难？”额亦都说：“主子请想，格格下嫁过去，是做福晋呢还是做侧福晋？如果做了福晋，他家里的已有福晋怎么办？如果做侧福晋，他又怎么敢这样委屈格格呢，所以会为难的。”努尔哈赤赞同地说：“是这么个事，你看怎么处理一下才好？”额亦都问：“主子肯让格格做侧福晋么？”努尔哈赤说：“为了能让何和里诚心归附建州，只好委屈格格了。”额亦都说：“何和里那里我去办。”努尔哈赤说：“全交给你了。”额亦都答应：“喳。”退出来，直接去见何和里。
十. 灭完颜兆夹两城(下）
何和里见额亦都来了，把不同意的两个理由又说了一遍，额亦都说：“你必须答应。我家主子不日就会去招抚你的福晋，如果你福晋来归附，主子说格格可以做侧福晋，你福晋还不答应么？真不答应，有人给你做主。如果你福晋不来，你就可以让格格做大福晋了。如果你拒绝了联姻，岂不是让董鄂与建州结仇么？何况格格不但身份高贵，而且性情温顺，极是美貌，谁不仰慕，你就别犹豫了。”何和里听额亦都说完，想了一下说：“你说的是啊，我听从你们的安排。”
当日，举行了格格出嫁大礼，军民欢庆。格格刚到出嫁岁数，年龄还不是很大，于是把格格的两个较大一点侍女，一个十八岁一个十九岁，都过了出嫁的年龄，一起陪嫁给了何和里，做了小福晋。从此何和里做了额驸，成为建州的重臣。
同何和里一样高兴的，还有努尔哈赤的大福晋佟佳氏，因为堂兄户喇虎一家平安归来，还带来了何和里及其所属的近两千人马，更让她喜欢的是侄儿户尔汉，聪明伶俐，佟佳氏让他住自己家里，对他和自己的儿子一样亲。
就在人人高兴举城欢庆的时候，建州所属东北部的一个村寨被劫持，消息传来，努尔哈赤派出多路探马查实，最终查明，是完颜城的墨尔根伙同辉发干的，大家听到这个情况，要立刻出兵夺回那个村寨的人口财物，努尔哈赤说：“不急，我们要紧的是操练人马，现在兵马增加了一倍，不演练成熟，马匹不养肥壮，怎么能上战场？”于是安排额亦都等人在校场安心练兵，操演阵法。
1588年秋，努尔哈赤带费英东和安费扬古，率领两千兵马，进兵通化东部的完颜城。到达城西的东星阿地时，已是傍晚，人马就地休息，人吃肉松干粮，马喂青草，天色将暗，天空青蓝，最明亮的几颗星星已经出现在上空了，忽然，一颗流星瞬间从天外飞来，慢悠悠滑下，与往日的流星一闪而逝的不同，这个流星渐渐的变大变亮，转眼间，变得像称粮食的斗一样大小，青灰色的“大斗”发出一轮一轮的黄色光芒，就像一圈圈的水波似的往外漾着，又如同一个燃烧的飞碟，就在人们的头顶上，悄无声息地飞过，落入了远山，所有看见它的士兵都惊慌失措，不少马匹也惊了，竖立起鬃毛乱撞。
努尔哈赤见人马都是恐惧，忙命令护卫抓住惊马，抱住马头，不让它跑，马匹都站住了，马背还在发抖。努尔哈赤等所有马都抓到了，稳住不跑，才对士兵们大声说：“刚才有客星落地，正是我们克敌的征兆。每一个人物死去，就会有一颗流星飞灭，刚才的客星正落进了完颜城里，说明完颜城主墨尔根今夜必亡，我军不用苦战，一阵即能取胜。今晚不在这里扎营过夜，马上进兵攻城，到城里住。城主墨尔根的财物比贝勒还多，今晚都赏赐给有战功的。”士兵们听了，不再恐惧，来了士气，大军上马，连夜进兵攻城。没到半夜，就到了城下，人马都不休息，架梯杀上城墙，冲开了城门，大军攻杀进去，城里的守兵没有一点防备，不到一袋烟的工夫，拿下了城池，斩了城主墨尔根，全部人马住进了完颜城。第二天回师赫图阿拉，辉发没有出兵拦截，辉发在建州的前哨被拔掉了。
1589年初，努尔哈赤率领何和里与费英东带一千兵马，远袭本溪田师付以北的兆夹城，额亦都带了二百人马做后哨。兆夹城主密古亲手下有兵马不足五百人，兵将虽然不多，却是谁都敢抢，建州、辉发和乌拉的商队去爱阳关做买卖，路上多次遭到密古亲的抢劫，抢了就跑，藏在山中，拿他没办法。这次努尔哈赤腾出手，查清了密古亲在大山里的据点，要打掉他的老窝。
一千兵马在大山里行进，走了两日，在哨探的带领下，终于找到了兆夹城。到城门前的时候，哨探指着前面的山林说：“这就是。”可是人们都没看见，不知道城在哪里，只见眼前山峦起伏，森林茂密，哪里有城池？听了哨探的解释才知道，原来这个城寨的围墙不是石头青砖建成的，而是用柳树和榆树夹成的，又不是像石头墙那样平直，而是顺着地势的走向，弯弯曲曲种出枝条稠密的树墙，棵棵都有腰粗细，密密的挤成了墙，缝隙小得伸不进手，也不知道树木有几排的厚度，放眼一看，就是一片大森林，有几棵枯树斜立的地方，就是城门。城门有前门和后门两个，努尔哈赤把人马分成两部分，埋伏在两个门外，然后拨出四十人，去撬紧关着的前门。一出了动静，城里的守兵才发现有人来，立刻冲出一百多兵将，撬门的四十人转身就跑，冲出的兵将举着刀枪在后边追，这时，埋伏门外的人马齐出，把兆夹城的一百多兵将团团围住消灭了。城门里的人一看城外人马无数，吓得立即关死了大门，不再出来。
前后门都被堆积的大木头插住了，树墙又枝条交错，没法进入。努尔哈赤调出两组士兵，一组人劈开前门，把门里堆积的木头往外拽，另一组用刀斧砍伐树墙。任凭外面怎么干，里面就是没有动静，一天下来，树墙伐开两步的豁子，里面还不知道有多厚。从前门拽出了很大一堆，里面还多得不透风。士兵们轮流砍伐，用了差不多四天的时间，终于将八步厚的树墙，砍出来一道口子。兆夹城的兵马也聚集开口的地方，向外攻击。因为路窄难进，努尔哈赤亲率一百铁甲兵，先步战冲击进城，兆夹的兵马第一个照面特别凶猛，但被冲进去一百铁甲兵接住了，没等反击，兆夹的兵马自己就溃退了，大概是他们抢劫习惯了，打一下就跑，而且全都藏起来，没影了。
努尔哈赤一面指挥士兵沿着巷道追击，一面调集外边的兵马继续进城。这时，城里突然出了意外情况，士兵们都不向前追击，都在地上找东西，有的用刀挖墙缝，有的两个人抢了起来，仔细看，他们在抢银子，地面上墙缝里，净是零零碎碎的白花花的银子，努尔哈赤见状，解下自己的铁甲给侍臣鼐护穿上，说：“我兵互相争抢，恐怕会自相蹂躏，你去制止。”鼐护到士兵里去制止拣拾财物，没有人听他的，没有制止成，鼐护自己也跟着抢地上的银子。努尔哈赤又脱了身上的棉甲，给巴尔太穿上，说：“敌兵就要反击了，穿我的棉甲，调回士兵。”巴尔太去了，也跟着争抢银子。
这时，有数十兆夹兵马突然冲到努尔哈赤跟前，身边的堂弟旺善带几个护卫上前阻挡，被敌将打倒，敌将骑在旺善身上，举枪要刺，努尔哈赤此时已无甲胄，仅穿着马甲冲上前，发一箭，射中敌将额头，救下旺善，又有一敌兵上来，举刀要砍旺善，努尔哈赤再发一箭，射中敌兵咽喉，数十敌兵一齐溃退了。
费英东、何和里率领后继兵马进入，攻破了兆夹城，斩了密古亲。回兵后，何和里对努尔哈赤说：“鼐护、巴尔太等人，违令哄抢财物，险些害了主子的命，当斩首。”努尔哈赤说：“黑眼珠见不得白银子，谁能抗拒金钱的诱惑，是密古亲办法太毒，从轻处罚吧。”只罚没了两人的财物，仍留身边做侍卫大臣。
回师时走大路，经过的小城小寨，大多从属董鄂管辖，都听何和里的号令，经招抚归顺努尔哈赤，有数千户，建州实力大增。刚回到赫图阿拉，风尘未仆，护卫来报：董鄂部的使者前来求见，是何和里的福晋派来的，她知道了何和里归附建州的事了。
十一. 得鸭绿江部叶赫要分地（上）
何和里随努尔哈赤征兆夹城取胜，又招抚了许多旧部人马，正在高兴的时候，突然董鄂老家来了信使，又吓得他吃不下饭了。努尔哈赤对何和里说：“你不用担心，让费英东接见信使，告诉他们你进山围猎去了，先打发回去，日后我自有主意办好你家里的事。”何和里说：“恐怕不好办了。”努尔哈赤说：“放宽心，回去歇吧。”何和里愁眉不展地走了。
努尔哈赤令侍从找来了费英东，对他说：“你去安排一下，告诉董鄂部的信使，说城里主事的人都没在家，让他们吃饱歇好后就回去。”费英东说：“何和里老家的福晋那边，总得有个说法啊。”努尔哈赤说：“当然要有个结果，不是现在，先冷淡她一段时间，不用多久，她还会来找的，那会儿再说。”费英东说：“这样也好。”努尔哈赤说：“去办吧。”费英东“喳”一声，下去办差去了。
兆夹城以南，董鄂部的东西两侧，很大的地区属于鸭绿江部，都是零散的城寨，努尔哈赤派出额亦都、穆尔哈齐、户喇虎等人，各带兵马收取人口招募士兵。活动在董鄂部左右的建州兵马，又让何和里的福晋惊慌不已。没过几日，董鄂部又派出信使来见努尔哈赤，要找何和里。这一次，努尔哈赤款待了信使，并且派额亦都随信使去董鄂部，劝何和里福晋归附。额亦都才走不多时，努尔哈赤点齐两千兵马，亲自去董鄂部。费英东问：“已经派额亦都去了，咋还要亲自去？又带这么多兵马？”努尔哈赤说：“何和里的福晋虽是女子，但性情桀骜，也领兵上阵，额亦都即使说动她的心，可是说不服她手里的枪，只有战场上胜她，才会真服气。”
大军前行，还没有到董鄂部的地界，迎到了额亦都派回来的信使，报告额亦都的差使没有办成，而且何和里的福晋已经愤怒，要兵临建州，夺回何和里。费英东对努尔哈赤说：“果然不出主子的估计，看来真要兴兵见阵了，这样怕会伤到何和里的亲属家人啊。”努尔哈赤说：“董鄂部是何和里的老家，董鄂的兵将都是他的亲人下属，怎么能真的撕杀呢？大兵压境，只是要在阵势上压倒他们，再用计取。”费英东问道：“那现在我们是进兵还是退兵呢？”努尔哈赤说：“我军列阵在董鄂部外，你去见何和里的福晋，告诉她，我要与她单对单比试个高低，如果她赢了，我们退兵，送回何和里。如果她输了，要她归附建州，我准许她与何和里团聚。”费英东担心地说：“何和里福晋定能出兵来战，就是听说她马上的功夫不一般，主子能准赢她么？”努尔哈赤说：“不用担心，能赢的不一定非得功夫强，将在谋而不在勇。”费英东说：“主子多加小心。”说完，带了几个人去董鄂报信。
费英东进了董鄂的主城，见到何和里福晋，把努尔哈赤的话说了一遍，何和里福晋也不说同意不同意，只问一句：“努尔哈赤在那？”费英东说了扎营的地方，这女人确实急躁，二话不问，当场叫卫兵传令，集合五百铁甲骑兵，马上出发，人马还没有到齐，刚有三百多骑，何和里福晋已经提枪上马，跑出大营，后面三百多兵马急急忙忙跟着出发了，把费英东晾那里没人管了，费英东只好自己出门，上马追赶。
前面三百多骑兵好像是不喘气地飞一样，费英东几个累得人也喘马也喘，只是追过一些脚力差，跑掉队的骑兵，追了半日，大队人马，影也没看见。打头奔驰的何和里福晋更是急切，想一步跑到阵前，人马进入了一个开阔的山谷，正快马加鞭的时候，突然牛角号响起，前方大路上冷丁一下出现一队人马，横在眼前，盔甲鲜明耀眼，旌旗展展不动，如同钢铁的城墙一般拦住去路，正在快跑的马队突然刹车，弄得人斜马歪，横穿乱撞，好一会儿才稳住了座骑，人和马一起停住喘息，又发现大路两侧，也埋伏着兵马，更是惊恐不已。
何和里福晋也是猛拉缰绳，座下宝马一嘶长鸣，两前蹄扬起一窜，然后立地不动。努尔哈赤手持大刀，单骑稳稳地走出队列，何和里福晋想说话，可是喘息厉害，说不出来，努尔哈赤停马对她说：“你是何和里的福晋吧，我是努尔哈赤，福晋敢不敢与我单打独斗，一战定输赢？”何和里的福晋憋了憋气，又喘息一下，终于说出一句话：“不敢？来干啥？”话无二句，举长枪，夹蹬催马，分心便刺，努尔哈赤摆刀相迎，马打盘旋，没过几个回合，被努尔哈赤用刀背打落马下，建州兵立刻把她手脚捆上，抬回阵中。
她身后的副将见主子被捉，要冲上来拼命，这时，听身后有人喊：“将军别动手。”副将回头一看，是刚才到董鄂的建州的信使。来的是费英东，才追上来，正好看见何和里福晋落马，急急地跑到副将跟前，对他说：“我是你家主子何和里的朋友，我们是来劝你家福晋同主子和好的，请你们一旁歇着，我们去劝福晋。”副将知道眼前的阵势，远不是对手，也没有办法，只好说：“我等听从安排，请不要慢待福晋。”费英东说：“这个自然。”
费英东回营，问努尔哈赤：“何和里福晋的刀枪功夫怎么样？”努尔哈赤说：“确实厉害，不比我差。”费英东问：“主子咋这么快就胜了？”努尔哈赤说：“就用一个办法：以逸待劳。”
何和里福晋被绑着，扔在营帐里，手脚不能动，嘴里却是不停，破口叫骂，营帐中没有一个人，随便她怎么喊。整整一个下午，没有人给送水送饭，又饥又乏倒在地上睡着了。直到第二天起早，才来侍从送饭，推醒她，解掉绳子，可是手都麻木不能拿东西。侍从喂她才吃到嘴里，吃饱喝足之后，侍从撤出，费英东走了进来，对她说：“请福晋归附建州，拜见我家主子。”何和里福晋身上没有力气，口气不软，只说俩字：“不降。”费英东说：“昨日约定：福晋赢，我们退兵送回何和里，福晋输，归附建州。今天咋反悔了？”何和里福晋说：“我答应了吗？既然被捉，不就是一死么。”再也不抬眼不说话。费英东也没多说，退了出去。
不多一会儿，费英东带着侍从又回来了，对她说：“主子有令，不降者斩。”侍从拿绳子要绑她，还是没有反应，费英东又说：“绑回建州，先斩何和里，后斩福晋。”何和里福晋听了最后一句话，立刻睁开眼睛，恐慌起来，伸手抓住费英东的衣襟说：“求求你，别杀我丈夫，求你杀了我，求求你。”费英东说：“不行，要斩就都斩，要不斩就都不斩。”何和里福晋哭了起来，过了一会儿说：“我归附你家主子。”
何和里福晋归附建州，何和里回董鄂部召集所有部属，共有五万人口，全都迁入建州，努尔哈赤征集所有青壮者披甲当兵，得精兵一万人，加上原有兵马，共有一万五千多人。建州部的兵马立刻超过了哈达、辉发，赶上叶赫、乌拉，成为女真的大部落。
1590年末，努尔哈赤再次出兵鸭绿江北岸的宽甸、虎山、岫岩等地，收取各路部众，疆域领土扩展到鸭绿江边黄海之滨。疆土宽阔，就开辟了多出关口集市，与明朝的驻军、商人以及朝鲜官民商户互市交易，在抚顺、清河、宽甸与爱阳设立大市，出售珍珠、貂皮、人参、鹿茸等货物。女真各部用的食盐，历来是从关口集市购买，受明朝专卖控制，常遭禁运。现今已能自己到黄海煮盐，夏末派阿尔巴尼率领九百二十人去海岸，次年初驮盐回来，九百匹马驮盐九万斤。建州人口按丁分给，还有余量出售给哈达、辉发、叶赫、乌拉及蒙古各部落，建州实力因此大增。
十一. 得鸭绿江部叶赫要分地（下）
在招收兵马，增加互市交易的同时，努尔哈赤开始把人口和军队向费阿拉转移。费阿拉位于赫图阿拉西南虎兰哈达的二道河子，距离赫图阿拉八里，这个地方三面是悬崖峭壁，一面临河，仅西北有一条峡谷可以出入，地势极为隐秘，因而交通也是不便，出入行走也是困难。
在三年前，努尔哈赤就在这里开始悄悄筑城，现在已经修筑完工。城池分三层，分别叫做外城、内城和栅城，外城的城墙高一丈八尺宽一丈，用三尺见方的大石块垒砌，中间有掾木勾心，以熟粘米浆搅和胶泥填缝隙，砌出的城墙特别坚固，火炮轰不塌。城门上建有敌楼，敌楼高四丈，有窗户可以开合，窗上有望孔和箭孔，楼顶覆盖白草，做成坡形防雨。城门用二尺厚的硬木钉制，里面有多个大块长石做门销，即使有千斤巨木，也难以撞开。外城可驻兵数万，并且有工匠作坊，可使上千工匠同时开工。马场、仓库和小校场都在外城。外城里面，又修筑内城，由较小些的石块垒砌，城墙稍矮，墙壁不厚，城墙上设有雉堞、望楼、射台、隔台和壕子。内城可住人千户，城东建有祭祀的堂子。内城里面修建栅城，栅城是由八尺长的掾木夹成的，城内建有神殿、鼓楼、客厅、楼宇和行廊。
自从何和里归附以来，赫图阿拉居住的房舍就不够用，现在努尔哈赤提出搬迁，在议事厅里对大家说：“费阿拉已经建的差不多了，选个日子，搬过去住。”可是多数人不愿意去，穆尔哈齐说：“费阿拉地势狭小，进出不便，放牧就要走出很远，不如现在容易了。”舒尔哈齐也说：“这里才修建的不错，我们也不像以前，要游牧逐水草而居，何必去那个山沟里呢？”安费扬古等人也赞同不搬，努尔哈赤说：“近年归附我们兵马增多，添了不少房舍给他们住，新盖的房子总是挤占叔伯弟侄的宅地，让大家不满，到费阿拉就没有这些事了。更主要的是，我们现在的兵马实力不比以前，不惹人注意了，哈达、辉发小点的部落会眼气，叶赫、乌拉大些的会嫉妒，明朝的驻军会提防我们，说不定啥时候哪个贝勒，可能偷袭我们，为了防备这事，要搬进费阿拉这个隐秘的地方，赫图阿拉仍然有哨兵驻守，即使有人偷袭，也不能一下摸准。”额亦都赞同说：“隐藏实力最主要，别的事都能解决，我同意搬迁。”最后议定迁入费阿拉。兵马人口逐渐迁入，军队驻扎外城，宗室亲属以及诸将的家属近族居住内城，栅城是努尔哈赤办公务和居住之所。
搬迁完毕，费英东、何和里等将官提出：“如今努尔哈赤已经不是一城之主，只差朱舍里、纳殷两部，就踞有建州全部地域了，所以应当称为贝勒。”所有人都赞同，于是，在冬十二月，壬申朔初一日早上，穆尔哈齐等四个弟弟，额亦都、何和里、安费扬古和费英东四位将官，以及其他的将领族人，齐集栅城的楼宇里，分立正厅两侧。努尔哈赤头戴莲台形貂皮上翻掩耳帽，身穿五彩龙纹长袍，腰系黄带子，左佩腰刀，右佩兑巾、砺石与獐角，足登鹿皮兀拉，身后紧随八名带刀护卫，最小的一个是户尔汉，才十五岁，跟在最后面，走进厅里，端坐在正中的黑漆椅子上，护卫分列两旁。努尔哈赤的堂兄班布理，走出队列大声说：“我家主子努尔哈赤上受天命，继承先祖玛法家业，恩养建州百众，因此上称号为：淑勒昆都仑贝勒。”说完跪地叩拜，两侧分立的众人，随班布理一起跪地叩拜，齐声呼：“淑勒昆都仑贝勒。”叩拜完毕，起身再分立两侧，努尔哈赤下口谕：“今建州归一，受天承业称贝勒，为一方之国，当立法律，制礼仪，赏罚有序，无人可越礼法而行。”言毕，起身离厅，带领众人到内城东面的堂子，焚香祭祀，叩告天地祖宗，继称贝勒。即日起，不仅是一城之主，而成为：建州贝勒。
礼仪完成，命兄弟大臣议定法制，初步制定于内禁悖乱，缉盗贼，奖耕织，于外有军功或者有罪责的赏罚，都已详细定制。礼仪制度里规定：贝勒出入栅城，跟随乐队，吹哨笛唢呐，敲锣打鼓，以示威严；贝勒设宴席犒赏功臣，或是欢迎使节，设乐队拉二胡，吹洞箫，弹琵琶，爬柳萁助兴。又规定塔克世的子孙姓爱新觉罗，腰系黄带子，为宗室，六祖的子孙姓觉罗，腰系红带子以示为旁支。当晚，军民共庆上贝勒称号和乔迁新居。
建州一万五千精兵以新城费阿拉为藏身之地，按时令围猎操练，养精蓄锐。叶赫等部还不知道费阿拉的兵马已经过万人，但是他们知道这一年里，努尔哈赤取了大片的疆土，收服不少的人口，而且更让他们愤怒的是，建州开辟了数个大集市，银子得了无数。更令叶赫、乌拉、哈达和辉发一同生气的是，建州收复的鸭绿江部，领域广大，阻塞了四部与朝鲜及辽东驻军的互市交易，挡挣钱的财路，谁都不干。
叶赫部第一个发起事端，东城贝勒纳林步路要先挥师建州，打击努尔哈赤，同时以此威胁哈达的歹商。西城贝勒布寨提醒说：“出兵不急，当心明兵干涉，可以先派使者去建州，找个理由索要他们的城池或银子，如果他们怕挨打，给了，咱们过个一年半载，再去索要，不用动兵马，得了城寨，咱不就便宜了；如果他们不给，翻脸动了兵火，他日灭了建州，明兵那边也好交代。”纳林步路听了，赞同说：“这个办法好，先得些便宜再说，建州那几个人马，不敢和咱们较劲。”
1591年初，本溪水洞以北的两个小城，额尔敏、扎库木归附建州，这个事被叶赫探听到了。叶赫东城贝勒纳林步路有了难为建州的主意，额尔敏、扎库木两城位于赫图阿拉西南，叶赫在赫图阿拉以北，两地相距六百多里远，间隔着哈达建州两部，遥望不及，纳林步路用这两个小城做起了文章。叶赫东城里有两个侍臣宣尔当阿和摆撕汉，能言善变，头脑灵活，纳林步路命二人为使者，去建州给努尔哈赤出难题。
