宁古塔是苦寒之地，驻扎那里的兵将的日子异常艰苦，努尔哈赤总得赏赐他们财物，奖励将士，这次又给宁古塔将领僧格和尼喀里送去盔甲四十副，粮食四十石，青布八十匹，用马匹驮着，运往宁古塔。当马队走到绥芬路时，四十副盔甲被木伦路的人马劫持了，努尔哈赤派博济里去木伦路，对他们的路长说：“将那四十副盔甲，用四十匹马驮回来。”木伦路长没听博济里说话。努尔哈赤决定征讨木伦路，1611年夏，派阿巴泰、费英东和安费扬古带兵一千，冒酷暑东进，行走近一个月的时间才到达，收服了木伦路和乌尔古辰路，俘获人畜一千。
连续的用兵取胜，建州获得财物人口极多，分赏给有功兵将财物的差使，多由褚英办理，褚英每次都是自己先捞好处，使得各个弟弟气愤，将士不满，褚英又总以恶言相威胁。最后纷争传到了努尔哈赤耳中，贝勒过问了，就有许多人告发褚英，努尔哈赤让他们每人写一份文书，说明褚英的罪状，然后命令护卫逐项调查，可是褚英仍然执掌政务，各个阿哥侍臣手握大权，护卫们来来去去查几个来回，也弄不出个结果。
整不清是非，努尔哈赤也无法决断的时候，突然想到一个人，四弟雅尔哈齐身居事外，没有参与是非之中，于是传令由雅尔哈齐调查，雅尔哈齐领命，没用上一天时间，就把事情的前因后果查得清清楚楚，人证物证齐备，上报给努尔哈赤，罪状有三条：一.使各弟弟与各侍臣将官之间，彼此不睦。二.多次索要各弟弟的财物马匹。三.曾言：我继位后，将诛杀与我为恶的人。
努尔哈赤见调查各事都有凭证，传来褚英，训斥说：“以前就给你和你同母弟每人部众五千户，八百牧群，银万两，敕书八十道。我喜爱福晋所生的阿哥，部众、敕书等物，给的都少，如此多给，还不满足，还要取弟弟们本来就少的物品，如此贪婪不义，来日何以服众？如果你总以为你的东西少，那就将你的财物与各个弟弟均分吧。”褚英仍然不认为自己有错，努尔哈赤让他回家思过，不用他再执掌政务。
就在努尔哈赤为家里事挠头的时候，嫁到乌拉的侄女娥恩哲，又送来不幸的消息，娥恩哲的侍女骑马走了七天，才回到费阿拉城，报告说：“贝勒布占泰用包骨箭射主子。”包骨箭是把箭矢的铁箭头拔掉，换上钝头的骨头，射人时不会插肉里，却能射出一个大包，是一种羞辱人的刑罚。努尔哈赤心里知道，在争夺松花江和图门江的女真部落时，乌拉没有占到便宜，而建州连续获得人口兵马，是布占泰不服，拿他的侄女出气。努尔哈赤将娥恩哲在乌拉遭受的侮辱，告知各个阿哥侍臣，大家都气愤异常，一致赞同讨伐乌拉。
1612年初秋，努尔哈赤亲率莽古尔泰、皇太极、费英东等人，统领一万人马，进兵乌拉。令代善和阿敏率领五千轻骑做二队接应兵马。褚英留家里闭门思过，没准他出征。大军沿乌拉河行进，沿途连续攻克五座城池，收缴村寨二十多处，攻杀到乌拉城以西二里远的金州城时，乌拉城出兵来援，莽古尔泰和皇太极率兵击溃援军，占领了金州城。这里是乌拉储存粮食的地方，建州兵点燃了所有的粮仓，火光冲天，黑烟如深秋的乌云，遮挡住半面天空。
乌拉全城恐惧，布占泰没有胆量出兵，派侍臣吴巴海乘船过河，求努尔哈赤平息怒火，留下一句话回兵。莽古尔泰不准许他进见。乌拉三次来人，都没有准入之后，布占泰带了六个侍臣乘大船，划到河中间，跪着向建州兵营喊：“乌拉国即阿玛的国，请开恩别在烧粮了。”说完叩拜不止。建州有大队人马出营，努尔哈赤披甲提刀，单人独骑下河中，到水没马腹处停住，对布占泰说：“布占泰，我昔日擒你阵中，免你死，扶助乌拉，把三个女儿嫁你，你七次盟誓谢恩。现在你藐视天地，背盟抢我属地呼尔哈，又用包骨箭射我的女儿。我把女儿送来是尊为福晋的，何得凌暴至此？我爱新觉罗氏顺天命循天理，数世来远近钦服，不被辱于人，你即不知百世前的事，难道十世以来的也不知道吗？我女儿有过，你当告我，无故被辱，他国都不受，况且我国？古人云宁损其骨无损其名，我不愿有此兴兵，是你负恩悖乱，是以致讨伐。”
布占泰在船头叩首说：“必是有人离间阿玛与我不和，我今身在河中，如果真射阿玛的女儿，皇天在上，河神在下共鉴，这些事都是传言。”布占泰身边的侍臣拉布泰，对努尔哈赤说：“贝勒既然因此动怒，怎么不遣使来问一声呢？”努尔哈赤训责拉布泰说：“这里缺少多嘴的人吗？你说是传言要问？没确着必须问，既是事实又问啥？这条河没有封冻的时候吗，我兵马不能再来吗，你口齿虽利能胜过我手里的刀吗。”
布占泰恐惧忙止住拉布泰别再说话。布占泰的弟弟喀尔喀玛叩首说：“请贝勒宽宏，赐给我们一句话收兵吧。”努尔哈赤说：“如果真没有这些事，把你的儿子和侍臣的儿子送来做人质，证明你说的是实话，不然不可信。”说完回营，命人灭了烧粮的大火。莽古尔泰请求率兵过河攻城，努尔哈赤不许说：“要征服乌拉这样的大国，须象伐大树一样，一城一寨的吃掉，不能一举取之。”在建州兵马隔河对峙乌拉城的时候，十四阿哥多尔衮出生了，额娘是布占泰的侄女阿巴亥，八女聪古图格格也出生了，额娘是叶赫纳喇氏孟古妹妹，阿巴亥担心她娘家人的安危，就和孟古妹妹一齐派人去战场，对努尔哈赤说，两个福晋想念贝勒。努尔哈赤要对布占泰说的话，也说完了，大军返回建州，等乌拉送人质来。
过了很久，乌拉也没送来人质，建州的探马探得新的情况：布占泰要与叶赫结盟，要聘娶叶赫的禧欣格格，并且已经囚禁了努尔哈赤的女儿和侄女，布占泰的儿子已经送到叶赫做人质。
十七. 灭乌拉攻叶赫（上）
建州兵马占领乌拉的金州城时，火烧粮仓，布占泰屈服，努尔哈赤回兵，等待乌拉送人质来，可是结果很意外，布占泰竟然要与叶赫结盟，把女儿萨哈廉和儿子卓启鼐以及十七个侍臣的儿子，都送到叶赫做人质，幽禁建州格格，下聘礼求娶叶赫二十九岁的嬉欣格格，与建州决裂，努尔哈赤决定再次讨伐乌拉，出兵吉林以北松花江东岸的乌拉主城。
1613年初，冬雪满山，长河冰路，努尔哈赤集合三万人马，带领侍臣费英东、何和里、户尔汉、额亦都和安费扬古五人和子侄四人，有代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极，褚英还没有准许出征，留在自己家中。
大军在积雪的河面上行进，最前面是一队轻甲骑兵打旗开道，之后是八辆马车跟随，车上坐的是鼓乐手，敲四面大锣，打四面牛皮鼓，吹奏长短唢呐，鼓乐声传出几里远，乐队后面是十六骑护卫，然后是努尔哈赤的坐骑，紧跟着的侍卫打着黄罗伞，旁边跟随的是额亦都和户尔汉以及侍卫队巴牙喇亲兵的马队。其他阿哥侍臣，各率领兵马，依次排列，向乌拉城进军。
兵马北进四日，沿途攻城拔寨，如进无人之境。第五天，乌拉贝勒布占泰出兵迎战，调集乌拉部三万人马，越过金州城和伏尔哈城，在城外旷野摆下六座大营，挡住建州兵马的道路。努尔哈赤在距乌拉兵营四里外扎下人马，各路将士要立即出击敌营，努尔哈赤有些犹豫，不想全面进攻，命令坚守大营，不得出战。
代善与三个弟弟合计：“你们愿意出战不？”莽古尔泰说：“我愿出，可是阿玛已经下令守营了。”代善说：“我去请求出兵。”阿敏阻止道：“哥哥别去，阵前违令，贝勒必然动怒。”代善说：“眼前的战机如果失去，恐怕更难打了。”皇太极对代善说：“我陪你去见阿玛。”代善说：“不用，人多了，阿玛可能会更生气，我自己去。”代善去中营，正遇上费英东等几个侍臣也去见努尔哈赤，于是同行。
见到努尔哈赤，代善先跪地说：“何必怕乌拉兵马，我们出兵之前，阿玛就说过，尽量不攻城，诱敌兵出城伏击，想了好几个引敌办法。今敌兵自己出来，立在平原旷野上，正可一鼓擒杀，舍了这个机会不战，喂马磨刀来了干啥？等布占泰娶了叶赫的女子，我们遭受侮辱，再征讨他还有啥用？”各个侍臣也请求出兵。
努尔哈赤对大家说：“我仰上天眷顾，自幼上阵以来，遇劲敌无数，何时不敢单骑突阵，斩将拔旗，今日之战役，我怎么不能率你们身先搏战，只是敌兵众多，担心侍臣们有一两个被伤，兵士们亡于阵前，所以想求万全之计破敌，不是惧怕。你们如果众志一心，即可决战。”大家愿同心一战。于是，努尔哈赤命侍卫取来盔甲穿上，命令各营将士准备出战。
各营的将领集合到中军大帐，努尔哈赤布置兵力：“代善、阿敏和额亦都，三人率领五千兵马，出击左路敌营。莽古尔泰、皇太极和安费扬古率领五千兵马，出击右路。努尔哈赤自己率领一万四千兵马出中路。费英东和户尔汉率领六千兵马，先于三路前攻击敌营，等敌兵反击出营，费英东户尔汉后退，引诱敌兵到地势开阔处，左、中、右三路兵马，听鼓号声一齐出击，合围出营的乌拉人马。倘若蒙天眷佑，破敌营，可乘势夺城门，攻下乌拉城，现在他们城里只有两千守兵，夺下城池，不让乌拉兵回去。”
部署完，各将带兵行动，代善和莽古尔泰两支人马去左右埋伏，费英东与户尔汉带领人马出中营，在距离乌拉兵营几百步的地方下马，结成方阵，步行攻击前面的两座敌营。乌拉前锋两营的主将，见来攻建州兵不是很多，又都是步兵，就没等后营布占泰的命令，两营共有一万人，马步兵全部出动，一齐反击。两军相接，人马漫山遍野，建州兵将先是猛冲，箭矢如风雨倾泻，紧跟后刀枪加身，乌拉兵依仗人多势众，兼有骑兵冲击，大喊大杀向阵中疾进。费英东等人带兵将边挥刀抵挡，边向后退却，乌拉兵马冲杀的更快了。
建州的兵将已经退到自己的营帐前了，再没有后路，这时，营帐后的山腰，鼓号声突起，震动山峦云霄，建州骑兵，奔驰而出，五十五岁的努尔哈赤，头顶盔身挂重甲，一手提刀，一手持鞭，跑在最前面，第一个冲进乌拉兵马中，挥刀斩将，黄罗伞和护卫都被甩在后面。
努尔哈赤身边的将官护卫，见贝勒已冲入敌军之中，谁不拼命追赶，各个自管打马前冲，顾不得刀枪落没落身上，顾不得箭矢透没透盔甲，率兵大将拼死跟进，身后兵马岂敢怠慢，千军万马齐奔，如决堤的江水倾泄，立刻止住了乌拉冲锋的势头。费英东和户尔汉早看见努尔哈赤打头冲杀，怕有闪失，急忙上马，匍匐在马背，穿枪林冒箭雨，追赶努尔哈赤。
代善领左路兵马，莽古尔泰率右路大军，与中路的努尔哈赤同时出击，三面围杀，乌拉前两营的这一万兵马，立即就溃不成军，当场被斩杀过半，余下的丢弃了刀枪盾牌，撇开大旗，惊慌逃窜。乌拉中营的布占泰，刚接到建州败退的报告，命令后营发兵追敌，兵马还没有出营，又接到了自己前锋溃败，建州攻营的报告，布占泰又急忙改命令为踞营堵截。
乌拉的溃兵数千人，逃回自己军中，冲乱了堵截的阵势，三路建州铁骑跟随杀到，两军混战，天昏地暗。战场上刀枪相击之音，与喊杀声、战马嘶鸣声，又夹杂鼓号声，震耳欲聋，刺人心扉。
布占泰暴叫，调人马堵左路，右路溃败，派兵右进，左兵覆没，山川沟壑，尸横遍地，血流成河，马惊兵窜，战场延伸到乌拉城下。一些乌拉兵将逃进了乌拉城里，户尔汉率领一队兵马撵着逃兵，争夺一座城门，冲击城池。安费扬古率领攻城兵也到城下，土袋砌台，道道云梯搭上城墙，城上城下，同时攻打，本来守城的兵力很少，没用多少工夫，就拿下了乌拉城。天黑前，努尔哈赤带着护卫进城，坐到西城门楼上，建州的旗帜也插在城楼上。
布占泰终不敌建州兵马攻击，阵乱营倒，率领几千残兵败将也逃向乌拉城，到城下才发现城池已被占领了，慌忙转向北面逃跑，这时代善率兵追到，截杀布占泰，几千残兵纷纷投降，布占泰仅领着十八人，骑的马快，逃脱了，趁着夜色奔叶赫跑去。
这一战，阵斩乌拉人马一万多，俘虏近两万人，得马三万匹，夺取乌拉主城，获敕书五百三十道。之后挥兵攻占乌拉其他城池，各个城寨几乎不战而降，俘虏人马近万，获取乌拉部民三万户，有二十万人口。至此乌拉部灭亡了。
布占泰被叶赫收留，努尔哈赤派人去索要，叶赫金台石不给。
没出征的褚英在家中没思己过，反而怨恨努尔哈赤和他的弟弟们，并把他所恨的人的“罪状”写成表文，焚表告天，诅咒他阿玛弟弟都死于战场。灭乌拉回兵后，努尔哈赤将他幽禁高墙。因为代善功劳大，性情宽柔，众人尊敬，命代善执掌国政，处理日常事务。
建州邻近的部落都已平定，兵马已经近八万人，费阿拉城住不下了，而且费阿拉地势偏狭出入不便，努尔哈赤把城池又搬迁回赫图阿拉。费阿拉城的房屋厅堂全拆除了，木料石料都运往赫图阿拉，在城里建起一座能容纳十万兵马的大营地，营地内库房、马场、校场齐备，城中打有一眼水井，不是很深，打出的水却源源不断，不但够八万人十三万匹马饮用，还能在井边浇出一个水池。
照着费阿拉城的样子，赫图阿拉依然建有议事厅和祭祀的堂子，以便办理政务和拜辑天地祖宗。努尔哈赤自己以及成年阿哥的府邸，各侍臣们的宅子都从新建造，为了不侵占原有部民的田地，努尔哈赤亲自指定每个阿哥建房的地点与房宅的规模。代善的财产牲畜最多，新建造的房宅不但最多，而且高大豪华，气势远远超过了努尔哈赤的贝勒府。其他阿哥侍臣的房子，都是看着贝勒府高矮，小一点修建，就更显得代善的府邸如鹤立鸡群一般。
新房子盖完，收拾干净了，代善站在大门外，得意地欣赏着自己的新家，这时，阿敏骑马从后面走过来，对代善说：“二哥有啥喜事，别在心里偷着乐，说出来听听。”代善侧脸，见是阿敏，满脸是笑地说：“弟弟看我的新家咋样？还有哪里不妥当。”阿敏下马，到代善身边，嘴对着他的耳朵小声说：“我看很不妥当。”代善立刻绷了脸，斜眼看阿敏一下，指着远处的小房子说：“比你的还不好？”说完“嗤”地笑出声。
阿敏依然小声说：“哥，比我的好应该，可是你比贝勒的也好得太多了吧？”这细小的声音让代善听了一得瑟，笑容凝固在脸上。阿敏依然声音细小地说：“大哥褚英原先执掌政务，因为啥被剥夺了牛录？二哥怎小心些，这样明晃晃的。”代善愣着不动，如同一个泥像一样没有反应，阿敏又说：“别人不吱声，我不能不给二哥提个醒，我走了。”代善这才像一下睡醒似的，伸手拽住阿敏的膀子，一脸哭像一口哭腔地说：“弟弟留步，我可不愿得罪阿玛和弟弟们，你得帮我想个办法，要不我把房子全扒了重盖，行不？”阿敏说：“不好吧，你再想想。”说完要走，代善抓着不松手，阿敏挣不开，只好扶着代善胳膊说：“进屋合计合计。”代善赶忙拉着阿敏走进门里。
十七. 灭乌拉攻叶赫（下）
进到屋子里，代善恐慌地问：“有啥办法没？扒房子行不？”阿敏摇头说：“不行，二哥想想，这么豪华的房子，还没有住一天，就突然扒了，别人会咋想？大家都没说话呢，咱们自己太折腾了，不是更显得有问题了吗？”代善急着问：“咋办，有办法没？”阿敏说：“别急，有个办法，你看行不？你把这个宅子送给贝勒，说是给贝勒建造的，不就行了么？你自己再重新盖。”“这个办法好，好。”代善稳住了心神，阿敏行礼告退了。
代善按着阿敏说的话，把自己的宅子送给了阿玛，努尔哈赤高兴地收下了，又给他指定了新的建房位置，并且拿出银子交给代善，让他把自己的房子也盖得好一点。代善见阿玛高兴，一件愁人的事办得这么开心，还多得了银子，也欢天喜地的告退，张罗自己的新宅第去了。代善长子岳托的宅子建完，也要送给玛法做礼物，努尔哈赤接受了孙子的礼物，也给了岳托银子，让他自己再新建。
代善要重新建造府邸，没有在努尔哈赤指定的地方盖房，他自己选了一处房址，山势掩映，看着隐蔽，里面却是宽阔的地方，心里一高兴，又建起一座比原来更气派更宽敞的豪宅，只是被山林遮挡着，外面看不真切，只能看见巍峨的门楼。
在赫图阿拉修城建房的时候，探马送来消息，叶赫贝勒金台石要帮布占泰夺回乌拉城，复立乌拉部。努尔哈赤立刻召集各个侍臣将领，商议对付叶赫的办法，合计的结果是马上讨伐叶赫。
1613年夏末，努尔哈赤亲率四万人马，绕道苏完，从东面兵进叶赫。四万大军，漫山遍野，分左右两翼，分前队后队，依次北进，悄无声息地进入叶赫境内。
在出兵的牛录中，有不少人是新收编的乌拉的兵马，其中前锋营的一个牛录里，有十多人原是布占泰的亲兵，现在大军出征叶赫，明显是要去捉拿布占泰，有两个乌拉亲兵偷偷对其他人说：“我们去打叶赫，不就是打我们以前的主子吗？这样太不讲情义了，我们应一起反抗，即使不能救主子，也算没辜负过去的恩典。”其他人低着头没有响应的，这两个亲兵愤怒地说：“你们都没血筋吗？都是胆小鬼吗？”终于有一人接话说：“不是我们忘了过去主子的恩典，只是没有一点能力了，现在反叛，只是连累家人，都不能活，我们才几个人，除了一死，还能怎样。”其他人都赞同。“没用的东西。”两个亲兵愤恨地说着，无奈地走出去。这两个亲兵走到僻静的地方，满面愁容，无计可出，一个高个子的问：“咋整，没人啊。”另一个矮个的想了一会儿说：“只有我俩要报恩主子，豁出性命也要出一份力，要不这样，今晚逃走投奔叶赫，先给主子报个信。”“也就得这么办了。”高个的同意。天黑后，两个人假装找水饮马，悄悄消失在夜色里。
建州兵马还没有与叶赫打上一仗，叶赫贝勒金台石已经得到了消息，立即收拢境内各个城寨的兵马，集合到叶赫东城，加上贝勒布扬古的兵马共有三万多人。努尔哈赤的前锋先到达了叶赫的张城和吉当阿城，两城空无一人，守城的兵马早带着家人牲畜粮食，全都退入了叶赫东城。再前行到达的是兀苏城，城中有兵马一千人，因为城里有一个人出水痘了，所以金台石没让这个城池的兵马撤退，命他们原地把守。
建州前锋兵马包围了兀苏城，派人到城下喊话，问他们降不降，不降就攻城。城中众将官合计说：“大国兵马刀枪如林，师众如泉，甲亮如冰雪，岂是我等所能抵挡，如果招抚我们，不如降。”于是守将山谈和副将户石木开城门投降，率人出城跪迎建州兵马。之后主将山谈叩拜建州贝勒，努尔哈赤欢迎他们归附，以金杯赐酒，并把自己戴的一串东珠和金佛帽摘下来，赏给他，其他人都有赏赐，给衣物金银牛马。大军继续进兵，所路过的城寨都没有多少兵马，一击夺城，连下大小城池十九座，逼近叶赫东城。
金台石知道自己难以抵挡努尔哈赤，急忙去开原求救，将十马车的礼物，送进了开原总兵马林的府中。总兵马林喜欢金银玉石珍珠，也喜欢人参貂皮鹿茸，见了这些东西眼睛就亮，也不客气一下，全收，一高兴立马摆酒款待所有的来人，金台石哪有闲心喝酒，哭着求马林说：“哈达、辉发、乌拉三国，被建州尽取了。今复侵我叶赫，其意要削平各部，再取辽东，推平开原、铁岭做放马的牧场。请总兵大人剿灭建州，恢复各国。”马林端坐正中，手里拿个鸡蛋大的东珠，呵呵一笑说：“贝勒过于惊慌了，努尔哈赤如果侵你，俺下一令，他就退了，何须慌张，喝酒。”金台石哀求说：“大人，努尔哈赤已到东城外，大人如不快发兵，我叶赫就要灭了。”马林品一口酒，咂咂嘴才说：“有这事儿？”金台石急急地说：“正是，请大人今日就发兵救城吧。”马林本想推脱，可是又看了手里的东珠一眼，顿了一下说：“好吧。”转头对身边的护卫说：“传令，游击马时楠和周大歧率领本部一千人，携带火统火炮，进驻叶赫，守卫城池，马上准备，今日出发。”卫兵应声下去，传完命令，又笑眯眯地对金台石说：“贝勒这回放心了吧。”
金台石愣愣地看着马林下命令，等到马林和他说话，才回过神，直着眼睛，嗑嗑巴巴地说：“大，大人，就，就一千？”马林见金台石是嫌兵少，就笑了，说：“贝勒别嫌兵少，这一千人马，是开原城精锐中的精锐，俺是轻易不派出去的，要不是看在这个东……”马林想说，看东珠的面子上，话到嘴边，觉得不妥，顺嘴改口：“这个东城，俺是不出的。一千火器营，顶你两万兵，呵呵。”
金台石赶忙称谢：“多谢大人鼎力相助，小人一同回去了，多谢大人。”起身行礼，心里想：有一千总比没有强。行完礼，急急忙忙回叶赫守城去了。马林也无心留客，急急忙忙回后堂，看金台石送来的东西中，还有什么好玩意。
建州兵马还没有到东城下，努尔哈赤就得到了开原总兵马林出兵助叶赫的消息，又因为叶赫也有了防备，就决定停止进兵，准备回师赫图阿拉。许多将官都不愿意退兵，代善先来劝阻说：“我们四万兵马出征多日，还没真正见上一阵，俘获极少，今到城下，难道只因为多了一千明兵，我们就胜不了叶赫吗？多个千八百人，不也是三万多吗，比我们四万还是少，怎可怕他们？”大家都赞同，努尔哈赤说：“明兵一千，人不多，容易灭掉，可是斩明兵一人，就是与明朝开战，现在还不是与明朝开战的时候，所以要退，等待时机再来。”四万大军，全部退回建州。
兵马刚回到赫图阿拉城，辽东巡抚兼都御史张涛和辽东总兵李如柏，共派使者跟着进了城，怒气冲冲的明朝使者坐着八抬大轿，仪仗队高举回避牌，鸣锣开道，建州迎接的兵马在最前面引路，进入栅城，见到努尔哈赤，明使者盛气凌人地说：“自今以后，不许侵叶赫。若是听从，是知道俺的好意而罢兵；若不从再侵他们，就是侵大明。”努尔哈赤答应听从明朝旨意。
明朝使者传完军令，吃饱喝足，索要了礼物，高高兴兴地返回了。努尔哈赤命人把讨伐叶赫的理由写成书信，带着去抚顺城，要见总兵李如柏，说明情况。一同带去还有八岁的十一阿哥巴布海，以及十一阿哥奴仆数人。李如柏去了自己开的妓院里喝酒听歌，没时间接待，令手下的游击李永芳去看看。见到李永芳，努尔哈赤对他说明，是叶赫先夺建州城寨，联合九姓攻入建州，后结盟嫁女，聘礼下而金台石毁约，又藏匿布占泰等事件，说完原由，努尔哈赤愿与明朝消除敌对状态，要将十一阿哥等人留下做人质。
李永芳收下书信，留不留人质，却不能做主，又去请示总兵大人，李如柏正搂着三四个歌女，兴致勃勃地看跳舞，大概也没听李永芳说话，摆手叫他退下。李永芳出来告诉努尔哈赤说，大人不收人质，努尔哈赤带着所有人返回建州。在建州与明朝关系紧张的时候，叶赫却与明朝打的火热，金台石把自己儿子送到马林家里，做为人质，实际却是马家的上等宾客，马林又增派三千人马到叶赫驻防。金台石见有明朝支持，建州不敢动了，就硬气起来，准备联合蒙古，与喀尔喀部结盟、通婚，要把三十多岁的老姑娘禧欣，嫁给蒙古喀尔喀部的忙谷尔大台吉。
十八. 休养部民兵马分旗（上）
建州疆域增大，兵马增多，这是明朝不愿意看到的，朝廷意在女真各部势力相当，相互牵制，彼此攻打，以夷治夷。如今建州势盛，叶赫衰落，因此故意偏袒叶赫，以图他能与建州对立。叶赫贝勒金台石在明朝的支持下，又洋气起来，打算联合蒙古，拉住明朝，共同孤立打击努尔哈赤。贝勒布扬古的妹妹禧欣，已经是三十多岁的老姑娘，再不是风情万种的佳人，金台石却依然拿她当王牌，准备把禧欣嫁给蒙古喀尔喀部的忙谷尔大台吉，以此与蒙古联姻。
开原总兵马林听说金台石要把禧欣嫁到蒙古，急忙派人去叶赫阻止金台石，叫他别再惹恼建州，引发兵火。等开原使者到了叶赫东城时，送嫁的队伍已经出发了，金台石头一次来了麻溜劲，把这个事办的太快了，喀尔喀部下聘礼的第二天，就送禧欣出嫁了。开原使者想阻止，来不及了。马林得报这个结果，很不高兴，心里想：金台石做的太过份，这次努尔哈赤必定动怒，还得讨伐叶赫，也会伤到开原的兵马，导致建州与明朝动干戈,我可不能担这种责任，得先写个奏章说清楚。
说干就干，动作要快，马林当即传来师爷，把叶赫、建州及蒙古的紧张局势写明白，上报巡抚和朝廷，把自己先摘出来，收了叶赫金银珠宝的事，一点也不能漏口风。奏章传到朝廷，尚书侍郎们纷纷指责辽东巡抚，办事不利，不能平息边境动乱。但是御史王雅量的看法，却与各位大臣不同，认为这是一件好事，他给万历皇帝上疏：“以前都是辽东兵马助叶赫，压制建州，现在建州与蒙古争婚，势不聚合，而叶赫援于蒙古，适为中国有利。辽东设防的兵马不动，观建州进退，如果建州不听朝廷的宣谕，辽东可督叶赫，约蒙古，大败建州，扶持叶赫获胜，边境之乱就平息了。”
各种意见的奏章，都送入宫中，等万历皇帝御批，可是迟迟不见音信，不知道当值的太监是不是把奏章都当废纸了，扔破烂堆里了。
禧欣嫁到蒙古喀尔喀部的消息，很快传到建州，各个侍臣将官们听到，都异常愤怒。代善、莽古尔泰、安费扬古、户尔汉等人，一齐找到努尔哈赤说：“听说叶赫已将贝勒所聘的女人，改送蒙古了，无理莫过此事。我等既然知道了，怎能看着不管？趁他们走的不远，发急兵到蒙古追赶，把人夺回来。”努尔哈赤不赞同地说：“出兵蒙古这样的大事，如果仅因为赖婚的缘故，愤怒兴师，是很不妥的。大概上天生此女，不是没用意，因为她而使哈达、辉发和乌拉各国不和，构怨兴兵，直到今日，此女是亡国之人，已有验证。今儿明朝又帮助叶赫，不以此女与我而与蒙古，是上天欲亡叶赫以激怒我。如果奋力征战，纵得此女，徒致不祥，即归他人，亦必不永年长寿。”
莽古尔泰、旺善等依然坚持要出兵，旺善说：“蒙古夺的是贝勒的女人，不是一般人的，这种耻辱，宁死都不忍受，贝勒怎可不理，应速发兵。”巴雅喇、杨古利也赞同旺善的话。努尔哈赤对他们几个人说：“假使我因为这事儿愤怒，要兴兵征讨，你们都应阻止我。现在我已看清机数，释然于中，置之度外，息刀兵劝你们，你们怎么反而坚请不已呢？我所聘的女人被他人娶走，我都不遗憾了，你等何必遗憾呢？我决定了，不会因为你们说的那样就劳师动众。”说完，又传令户尔汉，调回驻扎叶赫边境的三千兵马，不出征。
大家见努尔哈赤坚决不出征蒙古，心里怨气不消，代善说：“我等受辱，起因在金台石，当讨伐叶赫。”旺善再提意见：“叶赫张狂是因明朝公开助兵，现在我们兵马增倍，当出征大明。”努尔哈赤又否了他俩的说法，对大家说：“如果单独讨叶赫，必能胜，但是明兵助战，不是让自己前后受敌了吗？如果征大明，可破城得其人畜，但我们这儿粮少，得来人畜何以养活？若养活他们，就累及我国部民，都饥苦不能生存。眼前要紧的，是练兵马修战具，多种粮食。叶赫早晚是我国所有，只是时机还没到。”提到出征打仗，人人欢呼雀跃，争着出头阵，一提粮食，谁都不吱声了，没人能想出办法，除了打仗掠得俘获。
努尔哈赤见没人接话，自己说了一个办法：“每个牛录出人十个，牛四头，耕种荒地，秋后打粮，都入仓库。一个人种粮田五日，种棉麻一日。”大家赞同，于是设立笔帖式八人，库官十六人，管理耕田和收成。
建州没有出征蒙古，蒙古依然纷乱不断，赤峰以北的察哈尔，是蒙古的大部，牧地辽阔，起于辽东，西到甘肃洮河，畜牧孳生，部众繁衍。现在的头领林丹汗，是成吉思汗的第二十一世孙，继任汗位以来，力图再显昔日大元可汗之威，养兵牧马，已有十余万铁骑，对外号称四十万蒙古，自认为是蒙古各部的主子。林丹汗仗着兵强马壮，骚扰明境，称雄蒙古，侵袭四方，最受其害的是他东边的扎鲁特部和科尔沁部。
科尔沁部在开原正北二百里外，也是蒙古的大部，牧地东西宽八百七十里，南北长二千一百里，辽远坦荡的大平原，绿草青青，雕旋雁飞，一望无际，尽头与天边相连。然而兵马比察哈尔部少，每次交锋都是科尔沁溃败，损失人马牛羊蒙古包无数。科尔沁贝勒明安为了与察哈尔林丹汗抗衡，主动和女真人联络，昔日结交叶赫部与乌拉部，古勒山战败后，先与建州求和，结盟之后通婚多人。扎鲁特是小部，夹在察哈尔与科尔沁之间，每次察哈尔出兵，扎鲁特都先挨打。
1614年初春，科尔沁贝勒明安带着兄弟子侄，偕同扎鲁特部数个贝勒，来建州拜诣，送来汗血宝马和羊绒毯子。努尔哈赤率兵马出迎四十里，客人接进赫图阿拉城中，杀牛羊，取山珍，搬米酒，大宴各个贝勒。焚香撒血盟誓之后，蒙古两部愿再与建州联姻。
明安先对努尔哈赤说：“昨日校场上比武，贝勒第八子皇太极的马功箭功，都是精湛。”努尔哈赤微笑着说：“老八弓马算行，人也精明。”明安又说：“我的侄女，莽古思贝勒的女儿哲哲，请许给皇太极，不知道贝勒能应允不？”努尔哈赤立刻说：“你既提出来，我岂有不应之理？哲哲现年几岁，几时可出嫁？”明安说：“已十三岁，到了出嫁的岁数，一同来这了。”努尔哈赤高兴地说：“已经来了，就在厢房吗？这样好，明日我就给莽古思贝勒下聘礼，然后操办，我们再大喝一回，好好乐呵乐呵。”明安赞同说：“贝勒说的是，我也有这个意思。”
努尔哈赤当即传来皇太极，命他准备礼品：盔甲二十副，腰刀二十把，青布十匹，绸缎四匹，貂皮镶领口袖口的猞猁狲皮旗袍十件，坤秋女帽十顶，花盆底鹿皮女靴十双。明日由皇太极自己带着聘礼拜见莽古思贝勒。
扎鲁特部的贝勒们见科尔沁与建州达成婚约，急忙也要同建州立婚事，而且一上来就是三个贝勒，一同定亲，努尔哈赤都答应，送给三个贝勒的聘礼，与给科尔沁的一样不差。这一天里，努尔哈赤为四个儿子定下亲事：钟嫩贝勒的女儿嫁给代善，落内齐贝勒的妹妹嫁给莽古尔泰，额尔济格贝勒的女儿嫁给十阿哥德格类。努尔哈赤再命三个阿哥准备聘礼，又与扎鲁特的三个贝勒定下婚期，和蒙古两部贝勒结成了儿女亲家。
努尔哈赤又对蒙古各个贝勒承诺：“在赫图阿拉城东边，将修建蒙古喇嘛大庙，等各位贝勒再来建州时，就可以在大庙里做法事。”蒙古人信奉喇嘛教，但是还没有一处庙宇，只能在野外简陋地辑拜，听说给他们建大庙，贝勒们以及随从无不合掌祷告，面露喜色，钟嫩贝勒高兴地说：“大庙修成后，我们就可以住在里面，来赫图阿拉城，就像是回家一样了。”在建州与蒙古一同欢庆的时候，辽东新上任的巡抚郭光复，派遣备御张伯之到建州下书，谴责努尔哈赤。
明朝使者到达赫图阿拉城外时，建州兵马出城迎接，护卫回报：“来使张伯之气势汹汹，坐在八抬大轿里面，不搭理出城迎接的人，敲锣打鼓的仪仗队直接开入城内，前面的差役用皮鞭乱打路边的人。”努尔哈赤对大家说：“小小的备御，在抚顺城只能靠边走路，来到我地，就飞扬跋扈，毫无礼数。”旺善愤愤地说：“这种洋蹦的小人，有啥好说的，不如把他们打出城去。”努尔哈赤制止旺善说：“他们不拘礼，我们不可失信义。”又命令代善：“你去接待来使，听听新任巡抚有啥意图。来使说话如果和善，则以婉言回应；如果语言傲慢，就以正言斥责他。”代善应声出去接待，努尔哈赤没接见使者。明使者张伯之果然与代善言语不和，代善摔了巡抚的书信不看，将使者张伯之撵走。
明使者走后，代善上报努尔哈赤说：“新任巡抚要求极是无理，索要马匹貂皮人参，又要复立哈达部，更可恨要我们退出宽甸的田地，不许种粮，还有别的蛮横的事，书信还没看。”努尔哈赤告诉代善：“现在还不是跟明朝闹翻的时候，多可恨的事情，都要先忍受。巡抚新上任，要做几样活，演给朝廷看，我们得给他个面，答应他一两宗。拣事儿小点的，名声又大的，办一个，就把宽甸的粮田退给他吧。”代善应声：“听阿玛吩咐。”
退地后，巡抚郭光复果然没有再找建州的麻烦，并上奏章说努尔哈赤对朝廷惟命是从。
巡抚得到土地，刚安定，从宽甸后退的部民，发生了抢劫明朝马匹的事件，再与明兵闹出摩擦，努尔哈赤忙派户尔汉去宽甸，处罚了抢劫的部民，将马匹还给明兵。户尔汉回赫图阿拉城后，努尔哈赤问他：“我们的部民为啥抢马？”户尔汉说：“我都查清了，是一些新归附的士兵，没上过阵没有赏赐，贫苦没有财物，他们抢马，为了卖钱娶女人。”努尔哈赤说：“自从收服乌拉以来，没有大的出征，士兵得到的财物都少。你和雅尔哈齐去查一下，看看过了十六岁还未婚娶的，有多少人，录成名册，不要漏记。”户尔汉领命找雅尔哈齐办差去了。
十八. 休养部民兵马分旗（下）
费英东见努尔哈赤要数未婚娶的人，不知道是什么意思，就问：“贝勒要记录这些人，有啥用处啊？”努尔哈赤说：“部民们没有女人、家业，怎能用心出征？不出征时，又生骚乱。我打算找出特别贫苦的人，给一些财物，让他们都娶上女人，你看咋样？”费英东听了，感动地说：“大善事，应该应该。”
户尔汉与雅尔哈齐两人逐个牛录清查，把核实准确的人名，编辑成册，共有一千三百人。努尔哈赤给每个人银十两，青布一匹，绸缎八尺，令他们自己娶女人成家。数月后，再命雅尔哈齐按名册，查看这一千多人的情况，不两天，雅尔哈齐回报：“已有一千零一百三十人婚娶，余下一百七十人，不能娶到女人了。”努尔哈赤不解地问：“怎么一千多人都能娶，而那一百人多不能？是把给他们的钱喝了，还是输了？”雅尔哈齐摇头说：“都不是，是没有女人了，一千多人一起聘娶，太多了，成年女人一个都没有了。”努尔哈赤说：“这不行，一定要让人都娶上，再想办法。”雅尔哈齐纳闷儿地说：“没人，能有啥法？”努尔哈赤回答：“在说，你歇吧。”雅尔哈齐退出去了。
努尔哈赤叫来户尔汉和费英东，把女人不够的事告诉他俩，然后问：“你们看有啥主意？”户尔汉说：“我们很久没出征了，没有俘获人口，所以女人也少。”费英东也说：“这事实在没主意，总不能给他们买女人吧。”努尔哈赤接口说道：“你说的法行。”费英东发愣地问：“我说啥办法了？”努尔哈赤说：“买女人，就是花钱买，也要把这个事办妥。”户尔汉和费英东一齐吃惊地说：“这……”努尔哈赤又说：“就你俩办这个差使吧，去明兵驻扎的大城池，买够一百七十个。”二人领命，起身先去辽阳。
两人穿着便装带足银子，领了几个随从，进了辽阳城。在集市上，看到了一户逃荒来此的人家，要卖两个十多岁的女孩，稍细看，褴褛的衣衫遮挡不住清秀，两人上前询问身价，正说着话的时候，拥过来一群恶狠狠的大户家奴，集市上行人纷纷闪让，这些家奴盯上两个女孩，一伸手抓住，就要抢走。户尔汉一见，大喝：“放手，光天化日，还敢抢人么？”大概是第一次有人敢怒喝他们，抓人的手都停住，愣着不动。恶奴群中走出一个领头的管家，斜眼打量户尔汉一行人，见是剃头梳辫子的女真人，一脸傲气地说：“哪山沟里的草民，没听说过总兵李如柏大人吧，俺家大人要养一千个妓女，就差俩了，今天有了这俩妞，正好够数。怕了？闪一边去。”户尔汉怒声说：“总兵敢在巡抚城里抢人？”管家一声奸笑：“巡抚算啥，就是京城也随俺便，走。”家奴们抬脚要走，还没迈出一步，被又来一伙女真人围住，其中一个领头的说：“这俩人我们买了。”说着，把两大锭银子扔在地上，两个女孩一下被这伙女真人拽过去。
李如柏的管家大怒，高声叫：“反了，给我打。”恶奴们挥棍就上，这伙女真人反手还击，一眨眼的工夫，连管家带恶奴都被撂到，抱着胳膊腿打滚哭叫，那些女真人带了两个女孩走没影了。费英东赶紧拉着户尔汉离开，户尔汉说：“那些人是赫图阿拉的。”费英东问：“真的，你认识？”户尔汉说：“他们是启达的家奴。”费英东吃惊地说：“咋回事呢？”户尔汉说：“不知道。”
启达是额亦都的次子，现在二十多岁，为人处事精明伶俐，努尔哈赤特别喜欢他，从小长在贝勒府里，成年后，又娶了努尔哈赤的五格格。但是启达不像他阿玛那样忠诚能干，把聪明都变成了歪点子，从不出征上战场立功，吃喝嫖赌样样都特别精。在家奴给他抢女人的时候，启达自己没在家里闲着，带了几个人，偷着跑出建州，到开原城里逛妓院下赌场去了。妓院里一次最少点十个人，大吃大喝，酣饮通宵达旦，消魂不分昼夜，妓院里累完进赌场，一扬手出十万，输净也面不改色。别人要是输这些，会嗷嗷哭着踹门而走，要是赢这么多，会嗷嗷喊着踢门而出，所以那个门也被叫做嗷门。启达与别人不一样，上青楼撒银子，用钱毕竟有数，也没什么大不了，可是出入嗷门还这样气色不改，可没有几个，结果被人盯上了，盯上他的不是图财害命窃贼，是开原城里的捕快。
开原的捕快都很疑惑，这个女真人既不是叶赫部的侍臣，也不是贝勒家的阿哥，没人认识，怎么有这么大的手笔，很可能杀人越货江洋大盗。于是秘密抓捕了启达，一审问，原来是建州的人，大老远地越境来开原城找刺激。捕快不相信他这么富有，将启达押送回建州对质，到了额亦都家中，见到果真是大户人家，挥霍的钱财不是贪污的公款，也不是偷抢的脏钱，捕快们就放了启达，回城复命走了。
开原捕快前脚走，跟后辽东总兵李如柏的使者就进城了，随使者同来的还有李如柏府中的管家，费英东和户尔汉也从辽阳回到赫图阿拉城，在城门口看见李总兵的管家，知道有麻烦了，赶紧先去见努而哈赤。
见到努尔哈赤，户尔汉把启达家奴打伤李总兵管家事说了，现在李如柏一定是讨公道来了。努尔哈赤叫户尔汉去找额亦都核实，是不是真事，不要冤枉了启达。总兵使者在议事大厅里见到努尔哈赤，愤怒不已，要建州给个交代，努尔哈赤告诉使者，不必急躁，会给他满意的答复。正说着，额亦都绑了启达，抢人的家奴，还有强买来的两个女孩，一起送到议事大厅。努尔哈赤传令：“将打人的阿哈斩了，首级交给李如柏的管家，买来的两个人也交给管家带走。”使者满意地走了。
努尔哈赤对额亦都说：“启达没参与，是手下阿哈惹事，让他回家去吧。”额亦都跪着说：“是这个逆子恶劣，让贝勒蒙辱，怎能不重罚他？”努尔哈赤安慰额亦都说：“不必太介意了，孩子得慢慢管。”然后命侍卫给启达松绑，让额亦都带回去。
数日后，额亦都在自己家园子摆酒席十余桌，将所有亲属本家上百人召集来，说有事商议，主子奴仆都入席喝酒。宴席进行的差不多了，老酒喝了几十坛的时候，额亦都忽然站起，命人绑住启达，大家的惊愕不知何故，启达的额娘哭喊着拽儿子，要解捆绑的绳子。额亦都上前推dao福晋，拔刀大怒，厉声说：“天下有杀子的人吗？此子傲慢不训，遇贝勒家阿哥，拦路不让，皇太极进报军机，要给他让路，下道走沟。不除这个孽障，他日必负国恩，败及门户。不从者，血此刃。”众人都恐惧，启达冷面不语，奴仆们把他抬入室中，用被闷死了。
