大明使者见有十个了，也就认可，但是又提要求说：“要到铁岭城外斩首囚犯，让俺们的总兵副将们亲眼看见，他们就不再吵闹，巡抚大人就会没什么说的了。”费英东告诉使者，等上报大汗定夺。努尔哈赤听了费英东的报告，说：“不能去铁岭城，囚犯都是叶赫的人，到铁岭必经过叶赫的领地，他们会出兵劫杀，抢回他们国的人。即使到了铁岭城外，还可能与明兵再发生冲突，生出事端。大明使者的要求也算有理，就去抚顺城吧，让抚顺城的游击李永芳看见，也可以证明一下。”
费英东把大汗的话告诉了使者，大明使者听了，觉得也对，他更担心出乱子，自己性命不保，因此完全同意。于是，费英东带兵马押送十个犯人到抚顺城下，大明使者坐着轿子进城，请抚顺城的游击李永芳出城做监查。斩首人犯后，首级交给使者，带回辽阳向巡抚李维翰复命。
巡抚李维翰得报建州屈服了，便传令放走建州的使臣纲古里和方吉纳二人以及率领九名随从。这时李维翰的师爷问：“老爷，咱们不是要激怒建州吗？好给他安上不是，怎么又放了他们的人呢？”李维翰慢悠悠地端起茶水说：“你不懂了吧，如果不放人，努尔哈赤受了骗，就可能动兵来抢，引发打仗，可是，现在还没有出兵的旨意，怎么可以打呢？人给他放了，建州就不能出兵了，打还是不打，得俺说了算。”师爷听了，恭维说：“老爷极是高见。”
纲古里和方吉纳等十一人全部顺利回到赫图阿拉城。
1616年的夏末，户尔汉与安费杨古率领训练近一个月的大金水兵，骑马出发了，两千兵马在崇山峻岭急行军八天，到达了兀尔简河上游刨制小船的地方，户尔汉与安费杨古率领一千四百人，乘坐二百艘独木舟，顺水而行，进入松花江，顺流向黑龙江进发。另外六百人由德格类和巴布海统领，分成六队，赶着一千四百匹马，沿着江边行进，每匹马的马鞍子上，都绑着一副盔甲和刀枪。大军水陆并进，又走了十八天，在松花江转向东流的地方，船只靠岸，大军登陆。一千四百人在岸边等了两天，赶马的六百人也到了，全军上马向北进发，又走两天，到达黑龙江南岸的虎尔哈部。
虎尔哈部有大小屯寨十一个，分布在松花江和黑龙江之间的高山峡谷中，各个屯寨间都是关山阻隔，遥望不及。大金人马兵临城下，屯寨中的人还不知道，没有一点防备，两千大军一拥而上，很轻易地俘获了第一个寨子里不足百人的猎户，人口全都抓住，而且别的屯寨又很远，被俘虏的消息也传不出去。大金的九个商人来过这，知道山路和沿途屯寨的位置，引领大军快速前进，寨子一个一个地围困攻破，人口一个一个地抓获，投降归附的收养，抗拒者斩杀，用了不到一个月的时间，虎尔哈部十一个屯寨，全部夺取，活捉虎尔哈部头人博济里。
与虎尔哈部隔江对望，黑河以东，黑龙江的北岸，就是要去讨伐的萨哈连部，可是波涛汹涌的黑龙江水，阻挡住大金铁骑的步伐。在建州附近征战的时候，常有江河阻挡道路，大金兵马越过那些二三十丈宽的河流，从来不用舟楫，人和马一起下河，浮水而过。然而眼前的黑龙江，可不是浑河、辉发河能比，江面上风疾浪高，暗流涌动，站在江边，寒风刺面，好像风里夹着冰针似的，眺望对岸，遥远飘渺，分不清是远处青山还是天边乌云，蹲下捧一捧江水，凉彻筋骨。水上不见船影，能看见比人还大的黑鱼跳出水面；岸边没有人烟，只有老虎、熊瞎子溜达到江边喝水，怎么过河？户尔汉与安费杨古两人在江边发愁。
有几个水性好胆子大的护卫，要先下水游过去探路，户尔汉阻止不让说：“这么大的江，从来没见过，能游过去吗？江心有多大的暗流，有没有水怪都不知道，远怕水近怕鬼，不能冒险，再想办法。”
安费杨古命护卫找来几个年龄大一点的虎尔哈人，问他们：“这水啥时候能冻冰？”一个人回答：“早着呢，要等树叶落光后三十天，才能封江，现在桦树稍上还有几片叶子，没落净呢。”
户尔汉与安费杨古合计说：“实在不行，咱们再伐树造船。”但是，手头一样用的工具也没有，安费杨古说：“先回营吧，明天再说。”晚上，各个营帐前拢起篝火，烤着新打回来野鹿、山羊、狍子、貉子，肉烤成暗红色冒油，蘸盐吃，兽皮烤干，再用木棒砸一砸，披身上，抵御瑟瑟嚎叫的西北风。山里的百禽百兽，只有野鸡不怕火，自己往火堆里撞，烫了一身焦毛味，再大叫一声，跳到旁边的草棵里藏起来。
第二天早起，天气更加干冷，站岗的卫兵，跑进大帐向户尔汉报告：“江面冻冰了。”帐子里的人都不相信，一齐跑出去看，果然上冻了，再跑到冰面上踩一踩，有的地方冰薄漏水，有的地方结实可以走人，户尔汉等人跪在冰上，叩谢上天保佑，让江水提前结冻，以便大军能够顺利过江。
大金两千铁骑，牵马走过黑龙江，横扫萨哈连部二十五个屯寨，带人抢劫大金商队的头领豹吉里被乱箭射死，首级革下装盒，活捉萨哈连部头人茂克春。夺取萨哈连后，大军继续沿黑龙江向下游进兵，又收服了使犬部和使鹿部。使犬部在萨哈连部以东到黑龙江出海口处，部民以犬作为脚力，使犬部地域偏北，一年的大多数时间里，是冰天雪地的日子，所以猎人上山打围或者刨冰捕鱼，都用犬拉爬犁，七八只犬拉着爬犁在雪地上跑，比马车还快。夏天用犬拉纤，拽着用桦树皮和树胶制成的小船，在黑龙江上叉鱼。户尔汉与安费杨古收服使犬部后，征集青壮部民从军，他们的家人牵犬架鹰，随大军同行。与使犬部紧邻向北，是使鹿部，户户养鹿作为家畜，用鹿拉爬犁，以山中打猎、海边打鱼为生，屯寨人口不多，分散雪山密林之中，被尽数收服，俘获使犬部和使鹿部的头人共四十名，到年底，户尔汉与安费杨古率领两千人马和俘获的人口，返回赫图阿拉。
努尔哈赤亲自迎接大军回城，召见活捉到的头人茂克春和博济里，两人跪地叩首，愿意归顺，大汗饶恕了他们劫杀商队的罪过，并且令近侍恒纬把自己的两件猞猁狲皮大衣取来，赏给他们穿上。各部归顺的头人和部民，都有丰厚的赏赐，给阿哈、牛马、田地、房屋、衣服和家里用的器具，没有家室的，给女人做福晋。这些远方的部民，也带到赫图阿拉一些稀奇的东西，使犬部带来的大犬，和马崽一样高，还有一只凶猛的小鹰，才象麻雀那么大，真是少见；使鹿部带来一种海里的“鱼”，更是没有人见过，身上没有鱼鳞，长的是毛，茸茸还有斑点，嘴长得象老虎，里边也有牙，还能离开水，用鳍当腿，在地面上爬，真是奇怪，差不多全城的人都来观看，护卫恒纬陪着西藏喇嘛也来看热闹，喇嘛轻声对恒纬说：“不稀奇，贫僧云游天竺时就见过，那里人称它海豹。”恒纬问：“它怎么是豹？没有豹爪子，也没有豹尾巴，就是皮上的斑点有点象。”喇嘛说：“叫它海豹也算合理。”
但是在这是稀罕物，大汗又赏了用木桶乘海水，拎来海豹的部民。在努尔哈赤赏赐黑龙江女真的时候，辽东巡抚李维翰，又派使者到大金，送来国书，大汗与各个贝勒大臣一看，无不怒火中烧，义愤填膺，人人都要与大明决一死战。
二十二. 初战大明（上）
辽东巡抚李维翰派人给大金送来国书，里面说：昔日女真承皇命，分为海西和建州，海西分成四部，建州分成三卫。现今建州努尔哈赤未经过朝廷允许，侵占海西各部领地，统一于一家，此非圣上旨意。故命令建州归还哈达、辉发和乌拉的人口财物土地，恢复海西四部。
努尔哈赤召集各个大臣贝勒上殿，令额尔德尼宣读了辽东巡抚送来的国书，大臣贝勒们无不愤怒，请求带兵出战，打下辽阳找李维翰讨个说法，努尔哈赤下口谕说：“朕计已决，今岁必定要出征大明。”
决定出征后，打发走巡抚的使者，不给他明确的答复。巡抚的使者出城时，从边外做买卖回来的商队正陆陆续续地进城，商人们纷纷找到大汗告状，一个由辽阳城刚回来的商人对大汗说：“大明的收税衙役太熊人了，以前，百年老参十斤，可卖九十两银子，抽税一两，今儿个一模一样的山货，他们给压价，只准卖八十五两，又抽税二两；四十张一等貂皮卖银一百两，本应当抽税一两一钱一分，现在抽税二两二钱。稍跟他们理论几句，衙役就收缴货物，上枷捉人，只得递银子，才放人，取回货物又有缺数。行低税高，买卖亏本，请大汗做主。”
从其他城镇回来的商人，都说大明官吏突然霸道了，从抚顺城、沈阳城回来的说：“官家买货不给银子铜钱，用绸缎青布顶帐，买卖做完，兜里却没有银子，布匹一时不能出手，本钱都没有了，铜钱更是缺少，交易不方便。”
努尔哈赤听完所有人牢骚，告诉大家说：“买卖亏的，朕给补上，没有本钱的，朕用银子收购布匹，各路商队，接着出去做买卖。”商人们叩谢大汗恩典，努尔哈赤转头对额亦都说：“统算他们的损失，登记造册，发给补贴，这个差事你办吧。”“喳。”额亦都领命，带着一群商人退下去了。
商人们出门走了，努尔哈赤对身边大臣说：“户尔汉，派出探马，装扮成商人、工匠、乞丐，到辽阳、清河、抚顺、沈阳、铁岭以及开原，打探各路大明兵马将官底细。费英东再办个差事，大金不缺黄铜，何不自己铸造铜钱？省得受大明限制买卖。”费英东赞成道：“大汗说的是好主意，不过，我们的铜钱用啥样式？标上啥字？用我们的字还是大明的字，请大汗明示。”
努尔哈赤想了一下说：“样式就和大明的铜钱一样吧，圆形方孔，人们用着习惯，钱上标字就铸“天命通宝”四个字，用我们自己文字铸一些，在大金国内流通，再用大明的文字铸造一些，以备和大明来的商人兑换。”户尔汉费英东两人领命下殿办差。
1618年初，努尔哈赤大汗下发谕旨备战，命令各旗将士修甲胄，治刀枪弓箭，养肥马匹，从每个牛录抽出三丁，共七百八十人进山伐木，打造攻城的云梯和楯车，用了两个月的时间，制出云梯二百六十个，楯车一百三十辆，马拉人拽，全部运到赫图阿拉城外，这么些攻城的东西摆在路边，堆积如山。
努尔哈赤亲自检查各种器械，看到云梯楯车后，对代善等贝勒说：“都城时常有大明的商人通事来，如果被他们看到，岂不泄密？马上把云梯楯车分给各旗，云梯横立着，绑成马圈，楯车拆下轮子，做马圈门，赶些马匹圈里面，轮子拿家去藏好。现在就办。”各贝勒“喳”地应着，返身上马，办差去了。
修整完器械，再向八旗全军颁布《训练兵法之书》，兵法的条文要从和硕贝勒、甲喇额真、牛录额真传送到每个八旗兵丁，内容是：
“凡安居太平，贵于守正。用兵则以不疲劳自己，不困顿士兵，想办法以巧妙的谋略取胜为贵。在旷野遭遇敌兵，如果是我众敌少，我兵就潜伏到幽邃的地方，隐蔽不要被敌人发现，然后少派兵马，引诱他们，敌兵来追杀，我兵假意溃逃，引敌进入埋伏地域，是中计了；如果没有引诱来，就要仔细观察敌人城堡的远近及地势平陡，城堡很远而且地势平坦，则尽力追击，城堡较近地形有利掩护，则直接冲向城堡，敌兵必然退向城内，可以拥集于城门前，掩击敌兵，速战速撤以防城堡中敌兵出来争援。倘若是敌众我寡，则不要靠近敌兵，宜当快速后退以等待大军到来。等大军集结，然后侦查敌兵的位置，细审战机可否是宜，再决定进或者退。这是突然遇到敌兵的野战之法。
至于攻打城池，应当观察其地是否可以攻取，可以打下来，则进兵，如果估计打不下来，则不要攻打。倘若攻之不克，反而有损名气，影响军心。只有不劳苦兵力而克敌制胜的人，才称得上是智巧谋略的良将。如果损失了兵力，虽然取胜，又有何益？所有制敌行师之道，自处于不能取胜的形势下，设法战胜敌人，这才是善战之将。
至于攻取城郭的时候，不在于一二人争先竟进，大军未发动时，一二人冒进，必然会遭致损伤，被伤而赏赐又不及，即使殒身而亡，也不算为功劳。只有等大军结阵已定，固山额真鸣螺号声，四面并进，各路齐攻，这时先登上敌人城墙，攻陷城池的人，才给他记录先进的大功劳。”
兵法传谕后，开始选派出征的兵士，每个牛录出长甲兵四十名，短甲兵三十名，另有大汗的全部巴牙喇护卫，共选定两万多人。选中兵士的名字记录在军帖里，晚上到兵士家中下通知，白天不去，以免泄密。见到军帖的士兵，必须立即进入军营，一直到打仗回来，这期间不准离营，违令者斩首。
正黄旗的短甲兵拉哈墨尔根，进山两天，砍蜡木做飞枪杆，砍蜡木枝做箭杆，第三天中午回到家里，他的福晋正在着急，准备叫家里的阿哈上山去找他，见拉哈墨尔根牵马驮了蜡木杆回来了，万分高兴地说：“大汗要出征了。”拉哈墨尔根一听要打仗，兴奋地问：“真的吗，你听谁说的？”
拉哈墨尔根的福晋说：“不用听别人说，昨夜见了军帖，可汗大点兵，……”旁边的阿哈也高兴地插嘴说：“我看见了，军书十二卷上，有爷的名。”“滚。”福晋怒喝一声，阿哈赶紧规矩地靠边站了。
拉哈墨尔根已经不听他们说话了，自己穿上盔甲，带上腰刀弓箭，绑好干粮，喊出牵马的阿哈，两人各骑自己的坐骑，准备进牛录报到，他福晋跑到马前说：“我准备了六个人的肉干炒米，你把家里的四个阿哈也带上，好多拿俘获的东西。”拉哈墨尔根想了一下说：“我又不是牛录额真，怎么能带五个随从？再带一个吧。”站在一边多嘴的那个又一蹦一蹦地要跟去，福晋立目扫一眼，他立刻就蔫了，福晋叫来一个身强力壮的阿哈，骑上马，三个人出门入军营去了。
派往边城探马都已经回报，努尔哈赤又和额亦都费英东一起找各路商人，询问大明各城池的市井民情，得知各个边城军备松懈，官贪吏毒，以抚顺游击最重，抚顺游击李永芳官级最小，却是与豪强地痞勾结最多，勒索商户，逼迫百姓。兵将松散，随意进出城池，买卖杂货，如同小商小贩。努尔哈赤与两个一等大臣秘密定计，要突袭只有五千守军的抚顺城。
1618年初春，两万多人马集结完毕，出征前，努尔哈赤率领贝勒大臣们，到城东拜堂子祭天神，宣读出征的理由七大恨：
“朕的玛法、阿玛，未曾损明边一草寸土，明无端起衅边陲，害朕玛法、阿玛，是恨一。明虽起衅，我国尚要修好，设立石碑盟誓说：建州或者大明人有越界者，即诛杀，见到了不杀的，殃及不杀之人。然而刚立完誓言，明兵就越界卫助叶赫，是恨二。明人入境抢夺，我兵遵守誓言诛杀，大明背负誓言，拘禁我国使臣纲古里和方吉纳，挟持取十人杀于边境，是恨三。明兵协助叶赫，将朕已下聘礼的女人，改嫁给蒙古，是恨四。柴河、三岔及抚安是我国部民累世家园，大明不许部民收割自己种粮谷，派兵驱逐，是恨五。大明偏信叶赫，遣使ling辱我国，是恨六。哈达辉发乌拉叶赫多次侵犯我国，朕削平列国，大明又阻挡，挟令归还各国。昔日叶赫数次掠夺哈达，大明不曾过问一回。大国之君，天下共主，为何单独构怨于我国？今大明依然兵助叶赫，倒置是非，妄为剖断，是恨七。欺凌太甚，情所难堪，因为这七大恨的原因，才出征大明。”
宣读完，打鼓敲锣吹号，大汗亲手点燃香火，跪地拜天，将手里的七大恨表文点燃，放在香炉上，立誓言许愿，三叩首。
拜完堂子，巴什克额尔德尼发布增加的军纪：“这次大军出征，凡是阵中俘获的人，不许抢夺他们的衣服，不许欺辱女人，不许分离福晋儿女。抗拒欲死的，听任其死；如果是归顺的，不许轻易屠戮。违令者斩。”
近侍阿敦再发布大汗命令：“都城留守的五万八旗兵马由额亦都统领，准备随时接应出征的人马。出征的左翼四旗九千兵马，由费英东统领，右翼四旗的九千兵马及三千巴牙喇护卫，由大汗亲自统帅。”
左翼四旗是镶黄旗，由户尔汉做梅勒额真副旗主统领；正白旗杜度统领；镶白旗皇太极统领；正蓝旗莽古尔泰统领，费英东统领四个正副固山旗主。另外四旗为右翼四旗，正黄旗由近侍阿敦做梅勒副旗主统领，其他三旗的固山旗主是：两红旗的代善，镶蓝旗的阿敏；巴牙喇护卫有十个牛录，由大汗的护卫恒纬担任梅勒额真，统领这三千护卫兵。
军纪军令颁发完毕，两万多八旗兵马分两翼开拔，车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，旌旗猎猎冲云霄，尘埃飞扬出城堡，车水马龙，列队出城。夹路两旁，男女家眷，不分老少，各个兴高采烈，欢送出征的兵将，如同节日，人人盼望的是多得俘获的财物。
大军行进第一天，晚上扎营古勒山，第二天，兵分两路，费英东带领左翼四旗走浑河南岸，攻取东州和玛根单两地；大汗统帅右翼四旗及巴牙喇护卫，走浑河北岸，攻取抚顺城。同时命何和里带领一百人，装扮成大金的商人，多带货物，先进入抚顺城，打探明兵的消息，并且散布传言，说来日将有三千女真人，到抚顺城交易，货好货多价低。
第二天晚上，右翼四旗行进到挖共萼漠，扎下营盘，这时，何和里领的一百人，已经住进了抚顺城的客店里。右翼四旗中营大帐中，努尔哈赤正和蒙古、萨哈连的两个额驸同桌吃饭，大汗对两人说：“朕观自古帝王，虽然身经战伐劳苦，得到天位之尊，却没有永世享有的。朕此次兴兵，不是欲图大明皇位，只因大明屡次构怨于朕，愤恨而征讨。女真人在前朝金国的时候，多次引兵进关，占据了半个中原，学了中原的文弱习俗，失掉塞外的刚烈气息，终为北方的成吉思汗所灭，今我国虽然兵强马壮，但是安居塞外苦寒之地，也不图中原富泽。”
萨哈连额驸应和说：“大汗之言极是，我等居住的地方，虽是苦寒，可是部民都能生存，况且我们的山里河里，有用不尽的物产，能吃的能用的，无所不有，何必费力与大明争抢。大汗何不忍耐一时愤恨，熄灭兵火，在自己的地盘永享汗位呢？而且大明在辽东驻军有四十万，即使大汗能够全灭他们，中原兵马不知道有几百万，大汗认为我等能跟他们匹敌么？”
努尔哈赤听了，不说话。
二十二. 初战大明（下）
这时，帐外黑漆漆的天空下起了小雨，四旗贝勒和随行的大臣们进中营大帐，问明天出发的时辰，努尔哈赤对他们说：“天下雨了，恐怕难以前进，朕想退兵，怎么样？”
大贝勒代善立刻说：“阿玛，我们与大明和好很久了，因为他们不道，才兴兵讨伐。现在我们已经兵临其境，如果回兵，将来是与大明和好呢，还是与大明做仇人？行军远地，谁能预料天气晴阴？天虽然能下雨，但是我们军士都有雨衣，弓箭有雨具，炒米肉松装在羊皮袋子里，不怕雨水，还有啥东西怕湿？况且，现在下雨可以松懈大明边将的防备之心，我军进兵，正是出其不意，所以这场小雨，有利于我而不利于敌。”
正说着，阿敦进帐报告说：“大汗，雨停了。”努尔哈赤不语，走到大帐外，仰头看天，只见半拉月亮像一只金的独木舟，在朵朵云彩上静静地飘动。努尔哈赤转身对大家说：“天意如此啊，明早卯时起营，跑马进兵。”
第三日早上寅时，天色还没亮，残月已坠西山，晴空星斗高悬，努尔哈赤命佟养性带领三千人马先行。这些人的马鞍子上都挂了一点山货，有细碎的人参、小张的狐皮虎皮、老鹿角、干蘑菇、榛子、梨干、肉干等东西，要快马到抚顺城，准备把零碎的东西低价卖给士兵百姓。卯时，四旗兵马起营出发，队伍绵延几十里，旌旗蔽空，刀枪如林，马拉战车，上绑云梯，疾驰如飞，犹如绝堤江水，奔向抚顺城。
天大亮时，抚顺城外已经乱糟糟汇聚数千人，有建州的，有大明城外的，人们讨价还价，嘈杂声传出老远，这时，城门开启，城内已经等了很久的兵民一拥而出，建州人陆陆续续往城中走，城里城外都成了大市场，市场慢慢往城内移动，这时，南城门外，一只尖叫的响箭射向东方，不多时，城东远处出现了大队人马，旌旗飘动似火，利刃闪耀寒光，如粼粼秋波。抚顺城上的哨兵发现了奔驰的兵马，感觉不对，立刻吹响低沉的螺号，把守城门的士兵马上关闭四门，正在买卖交易的人有九成关到了城里，稀稀拉拉几个关在了城外。
城门刚关严，大金兵马就冲到城下，四面合围，把一座城池圈个严严实实。城外没有来得及进城的，悉数被捉。努尔哈赤命令一个被俘军官回城，去给李永芳送信，军官颤抖地接了书信，走到城下，向上喊话，城门没有开，城墙上顺下一个土篮子，军官坐里面，被拽到城上。不一会儿，李永芳内穿盔甲，外披战袍，出现在城头上，向下喊话说：“俺愿意投降，但是还要和部将们商议一下。”
没多久，听得城中人马跑动有声，四面城墙上增加数千兵马，各个高举刀枪或者张弓搭箭，又有人在搬动滚木礌石。这哪里是商议投降，分明是延缓时间，调兵谴将。努尔哈赤在南门外见李永芳不投降，下令：“攻城。”立刻，鼓声响起，八旗兵四面行动，进楯车，架云梯，短甲兵挥刀爬梯子，如巨浪击岸；弓箭手万箭齐发，似狂风卷沙。城上明兵，毫不示弱，推动滚木礌石，飞枪发箭还击。
八旗兵身穿精铁盔甲，冒箭雨，挑滚木，架礌石，拼命上冲，终于有三个人，在南城门上方的位置，率先攻上了城头，可是身后的云梯却被滚木撞倒了，努尔哈赤急忙命令身边正运送云梯的伊莱说：“快，架到城门上。”可是伊莱为躲避滚木礌石，没有把云梯架到大汗指定的地方，先登城的三个人都被打下来。
杨古利率两人又登城的了，安费扬古做后援跟上，马上有数十人紧跟着冲上城头，城墙上刀枪对接，厮杀一处。这时，八旗军中四只响箭一齐射出，带着刺耳的啸声，从南门上方飞入城里，立刻城内有了动静，是何和里与佟养性率领城中三千兵马进攻了，不到三口烟的工夫，佟养性率领人马杀到城墙上，斩了南城墙上的头领王命印千总，其余明兵溃退。何和里也杀到门前，打开了南城门，代善立刻率领两红旗的长甲兵，如同狂风一般吹如城中，城中四面溃败。
乱军中，千总白云龙率领本部一千兵马，掩护着李永芳出西门撤退，八旗兵从两翼劫杀，一千明兵一下灭尽，活捉了李永芳，白云龙带着十七个护卫逃出追杀，往沈阳方向跑了。
明兵主帅被捉，余下的人再不反抗。阿敦带领李永芳去见努尔哈赤，远远的看见李永芳骑马走过来，护卫恒纬对大汗说：“李永芳这个奸诈的小人，让我们损兵折将，当马上斩了。”努尔哈赤不理恒纬，顿缰绳推马前迎，阿敦下马跪见大汗，并抬头招手示意李永芳跪见，李永芳在马背上疑疑迟迟，主意不定，下也不是，不下也不是，这时，努尔哈赤行大明的礼节，对李永芳拱手说：“李游击不必下马。”李永芳见努尔哈赤拱手行礼，也拱手还礼。努尔哈赤马上说：“李游击方才已经答应归顺，请进营说话。”说完，拨马领路就走。李永芳这一还礼，就算答应投降了，无可奈何地跟着往前走了。
努尔哈赤在抚顺城外驻营两宿，第五天回兵，带走城中人口牲畜财物一切东西，留下四百兵马做后卫，大军走到抚顺城东边二十里远的甲版，扎下大营，等待费英东率领的左翼四旗兵马来此处会和。甲版是女真人的叫法，明朝人用谐音叫这里甲邦，三十五年前，努尔哈赤刚起兵不久，曾出兵到这个山与平原交界的地方捉拿尼堪外兰。此地南边是浑河，过河再向南走五里就是东州，此时，费英东早已打下东州和玛根单，正分兵搜索周围屯寨。
第六天上午，费英东率领左翼四旗，搭浮桥越过浑河，带着俘获到甲版与努尔哈赤会和。
在甲版西侧的平地上，清查两路兵马收取的俘获，人畜分群，财物分堆，的种各样东西，实在是从没见过这么多，整整分理了两天，查清有人畜三十余万，其中小到鸡鸭犬鹅，大到牛马，有三十万只，在旷野上铺天盖地；捕抓降民一千多户，人口过万；粮食器具家什数不清数目，一小部分归还降户，其余分成八大堆，像八座小山似的，每旗一堆，各旗先按军功大小分配，剩下的运回去，给没有出征的兵将平均分受。
降民一千余户，不再像以往那样编入八旗，也不分给兵将们做阿哈，而是单独成为一个新的群体，按照明朝的样式，分成村屯，设里正乡长，都归李永芳统领。降户中有些不是抚顺当地的人口，口音服饰明显不一样，他们之中的几个人闹着要找大金国汗请愿，李永芳就把他们的事上报到努尔哈赤，大汗命何和里前往查看有啥冤情。
何和里到降户群里一看，闹事的人他还认识，就把这几个降民领到何和里自己的营帐中详细询问。一个领头的先说：“何大人，前几天咱们还在客店里同桌吃酒，不知道您还是女真的官老爷，请看在咱们同住一店的份上，救救俺们。”何和里说：“都是熟人了，有啥事尽管讲，受了啥委屈，还是缺了啥东西，我都能帮你们。”
领头的说：“大人您知道，俺们是山东的商队，请大人放俺们回关里。”何和里为难地说：“这可办不了，你们现在都是降户，俘获的人口从来没有放走的。”领头的带身后的人一齐跪地哀求，说：“大人您要是能通融通融，俺们回乡给您修庙树金身，传颂您的大恩大德。”说完叩头不止。何和里听了，有点动心说：“要不我给你们禀报一下，但是可能白说。”跪着的人再叩头感谢：“请大人多多美言。”
努尔哈赤听完何和里的报告说：“如果给他们恩惠，或许能心存感激，回乡告知天下，说大金并非出无理之师。查看有多少关内的商户，发给路费，各给一份七大恨檄文，放了吧。”何和里遵命，查出有山东、山西、河南、河北、苏杭的商户，共十六人，多给钱财，抄写檄文后放走。除这十六人之外，还有一户山西人，自愿去大金居住，这户人姓范，家主名叫范进，他的父亲原是明朝的兵部尚书，范进赶考时却没有疏通关系，所以范进中举考了三榜十年，中举第二天，他父亲就得罪了总管，被处牃刑，家眷流放塞外，到沈阳后，再遭大内追杀，全家又逃亡抚顺城。范进在抚顺城居住时，逢年过节，拜完神祇祖宗之后，还要带全家向西方叩头，拜的是大明皇帝，每次叩头时，范进的长子范文程都极不情愿，心里暗恨皇帝，所以迁居大金，范文程最赞同。
外乡商人才走，李永芳又找何和里，报告降户中再生事端，旗人工匠阿海奸污降户的妇女，引起降民骚乱。阿海是大汗喜欢的铁匠，打造的刀枪锋利，能刺穿精铁盾牌；锤制的铠甲特别坚韧，可挡住锋利的箭刃。何和里、费英东、安费扬古及户尔汉四个一等大臣，共同审理大汗的红人阿海，大臣们认为，不应该因为阿海是大汗的人，就从轻处罚，应与以往他人一样处置，于是决定：罚牛一头，银十两，赔偿给受害的降户。阿海不理判罚，一根牛毛也不拔，户尔汉把处罚文书上交努尔哈赤，请大汗定夺。
第七天晚上，处罚违法违令的兵将。伊莱攻城时畏缩，致使最先登城的三人阵亡，将伊莱革掉鼻子，没收财产，贬为阿哈。根据新增加军纪，斩首工匠阿海，并把尸体砍成八块，在八旗营门前示众。
第八天早上，大军起营，回兵赫图阿拉。
抚顺城千总白云龙逃入辽阳，辽东巡抚李维翰得知大金出兵，明军覆没，先是愤怒，后是惊恐，慌忙传令辽东总兵张承荫出兵追赶。
二十三.消灭追兵攻下清河（上）
辽东巡抚李维翰得报抚顺城失守，五千兵马全军覆没，先是大惊失色，没有料到建州如此胆大，令他损失惨重；后又惊恐万分，自知皇上不会轻饶他。当务之急，是要找个补救的办法。
巡抚李维翰命管家备轿子，亲自去找辽东总兵张承荫商量办法。张承荫早就主张讨伐建州，这次抚顺城被攻破，他已经听说了，此时，正在和部将颇廷相、梁汝贵等人谈论兵马钱粮的事，侍从来报：巡抚李大人到。张承荫慌忙带人出门迎接，进到室内，张承荫恭请巡抚大人上坐，令家人献茶，李维翰还没有走到椅子边，就急火火地说：“张大人知道了抚顺城的事吧，赶紧出兵去半路拦截，或许能够抢回些兵马，救回李永芳游击，今天就出兵吧。”
张承荫听了巡抚的话一愣神，然后说：“建州猖狂，肯定得出兵。可是大人说什么？今天出兵？”李维翰一下坐在椅子上，不喘气地说：“是，今天出。”
张承荫惊诧地说：“大军出征，哪能说走就走？先不说军饷粮草，就是准备铠甲刀枪，人马集结，没有十天八天也办不完啊。”李维翰不悦，大声说道：“十天八天？张大人难道不知‘兵贵神速’这句话？不用说十天八天，就是再过两三天，等努尔哈赤回了老城，关紧大门，你手下的兵将还能打得了他吗？只有趁着他还在路上，兵力还不到一万，出其不意地半路劫杀，才有胜算。”
张承荫还要再争论：“大人……”李维翰摆手制止说：“不用再提理由了，辽阳城中两万多兵马，你今天马上去选出一万，粮草兵器战马，都给选出的人马使用，也无需征调别处兵马，俺在拿出家私五万两银子，做你的军饷，明天中午出兵，就这么定了。”
巡抚是上司，又自己出银子充军饷，弄得张承荫说不出话来，只好同意明天出发，当场命令副将颇廷相、梁汝贵、浦世方点兵，有什么刀枪就用什么刀枪，有什么铠甲就用什么铠甲，不用挑拣了，人凑够了就走。见总兵张承荫答应出兵，巡抚李维翰总算长出一口气。
巡抚李维翰摆轿回府，路上，管家扒着轿子窗口问：“老爷，真的从自己家里拿银子么？”李维翰仰靠座里，眼睛不睁开，说：“拿，你回去就预备。”管家紧倒着脚说：“老爷，五万，差不多是全部家当了，凭什么都给姓张的？”李维翰睁开眼，说：“只要俺头上的乌纱还在，银子想有多少，不就是多少么。”
总兵张承荫有了军饷，对付出来一万兵马，起程上路，人马不走大路，因为走沈阳，再奔向抚顺，肯定追不上建州兵马，所以张承荫命令大军向本溪走，过本溪，去清河，然后兵进赫图阿拉城，从辽阳到本溪的清河，路程是二百里，清河到赫图阿拉是一百六十里，而抚顺城到赫图阿拉是二百四十里，虽然路程远了一百二十里，但是回去的探马报告张承荫，努尔哈赤在抚顺城驻兵两天，到甲版又驻扎下了，张承荫估计建州兵马走的慢，能追过去，他准备不攻打赫图阿拉，而是迂回堵击努尔哈赤，抢回抚顺城的兵马和游击李永芳。
张承荫赶着人马星夜兼程，终于领先一步到达赫图阿拉，他虽然在山峦中，远远地绕城转向西北，但是还被额亦都派出的游骑发现，一个游骑回城禀报，其余的人，悄悄跟踪。张承荫刚接手总兵职位时，曾亲自装扮成商人，偷窥建州，可那次是走抚顺城来的，这次从清河来，不免迷路，越过赫图阿拉后竟然错过了去抚顺的大路，走到了清原西面谢里屯。
努尔哈赤得到额亦都的报告，知道辽东总兵张承荫率大军过城不攻，而转到了谢里屯，于是命令代善和皇太极率领三旗兵马，尾随明朝的兵马，打探虚实。代善和皇太极发现明朝的一万兵马后，派信使奏报努尔哈赤，问是出战还是等待，努尔哈赤对费英东等大臣说：“张承荫兵临城下，不攻战，绕行到偏远的谢里屯，看来是不敢交战，带兵出边，是应付他们的主子，代善他们兵少，不要出战，明兵会自己退去。”然后让额尔德尼去传命两贝勒不出兵。
代善得到额尔德尼的传令，又派信使上奏说：“明兵如果是来堵截我们的，就应该出兵攻击他们，如果见到我兵就退去，就应该乘势追击，不然的话，我兵既没有俘获财物，明兵又嘲笑我们怯懦。”努尔哈赤得奏，同意代善的话，令费英东户尔汉率领镶黄旗前往谢里屯传令并且增援代善皇太极。
明朝兵马也发现了八旗兵马，却没有退走，立刻拉开决战的阵式，据险要之地，摆下三座大营与八旗兵对阵，三座大营横立一面山坡上成犄角相对，大营后是高山险峰，不通人迹，两侧是山涧峡谷，即使大军勉强通过，也是马不成行，兵不成列，的确是易守难攻的必争之地。营盘的四周，都深挖壕堑，里边再排放战车，战车后是兵将持盾牌，架着火枪弓箭大刀长戈，总兵张承荫坐阵中营指挥，欲与八旗一决生死。
费英东户尔汉率镶黄旗赶到，即有四旗九千兵马，立刻分三队用长甲兵攻击，代善在中路，费英东与皇太极分占两翼，一声长螺响彻山谷，三路铁骑顶着徐徐的西北风，打马上坡，射箭进攻，明兵大营立刻放火枪还击，顷刻间，喊杀震山谷，烟尘起四林。
左翼镶黄旗一对冲锋最快，费英东打头冲向敌营，忽然，西北风一下子改了方向，变成呼啸的东南风，刮起沙尘，连同明兵火枪的浓烟，一齐扑向张承荫的大营，明兵的火枪手弓箭手都睁不开眼睛，火枪弓箭失去了准头，费英东乘风势急进，纵马跳过壕堑，双手持大刀，挑倒眼前一个拦路的战车，冲进大明兵营，身后的铁骑顺着这个战车的豁口，依次冲杀进来，突然，费英东的战马被火枪发射出的烟火吓惊了，不听主人的控制，转头往回跑，其他的八旗兵也不冲了，渐渐后退，费英东死拉缰绳，马不停，惊恐乱闯，费英东单手挥刀，砍向马头，马立刻倒死，费英东摔落马下，脚从马蹬里抽出来，持刀站起身，另一只手一伸，把旁边的一个骑兵拽下马，费英东自己翻身跨上那个骑兵的马匹，举刀大喊，再次打头往敌营里面冲，后面铁骑又跟随冲杀，这时，镶黄旗的短甲兵也冲上来，明兵溃不成军，另两路兵马乘势杀进，明军战死士兵的脑袋下，枕着先死的士兵。
总兵张承荫被乱箭射死，倒在乱石堆旁，一匹匹八旗的战马，在他的身边踏过。副将颇廷相与梁汝贵率残兵突围到阵外，一口气跑出三里之外，刹住人马，稍微清点，还不足两千人，逃出来的人马不到大军的十分之一二，梁汝贵问颇廷相：“眼前山路不熟，往哪面走？”颇廷相说：“大帅还在阵中，生死未卜，俺们岂能自己走，当回兵救出大帅才是。”梁汝贵惭愧地同意：“你说的极是，怎能不救大帅。”当下整理队伍，列成方阵，颇廷相对全体兵将说：“张大帅还在阵中，难出包围，俺要杀进阵里，救出大帅，愿意随俺进兵的就跟俺走，不愿意的，可以留下。”说完，打马前行，近两千兵士，无一人留下，持刀枪齐步前进，走进烟雾迷漫人喊马鸣的战场里。
从八旗兵吹螺冲锋，到明兵旗倒声熄，不足一个时辰，一万明朝兵马，全军覆没，没有一人生还。八旗兵大获全胜，消灭所有敌兵，斩杀总兵一员，明朝一共有二十个总兵，大金第一次出征，就削去一个，缴获还能奔跑的战马九千匹，盔甲七千副，刀枪盾牌，火枪弓箭以及战车器械不计其数，堆积如山。
巡抚李维翰正急等着总兵张承荫带回来点好消息，可是派出的探马回报：张承荫全军覆没，一万兵马，没有剩下一个人。李维翰得报，差一点昏过去，缓了缓气，喊来笔墨，颤颤抖抖地给朝廷写奏章，上报战况，再不敢隐瞒。
二十三.消灭追兵攻下清河（下）
奏章传入朝廷，群臣惊骇，一时间，各个大臣们如雷轰顶，呆如木鸡。
这些白头发白胡子的辅政、尚书、御史们都没有了主意，谁都不敢轻易拿出见解，关系国家存亡的大计，哪个能够担当。于是，这些一品二品的大臣们，一同跪到皇宫门外，奏请万历皇帝上朝，主持大政，万历已经近三十年没有上朝了，深居后宫妃娥堆里，重用宦官监管朝廷大臣。这次群臣跪请，万历皇帝依然没有出来，只见内宫的小太监手托拂尘，跨出门槛操着公鸭嗓子说：“皇上龙体欠安，不见朝臣。”御史杨鹤跪直了身子，愤怒地对小太监说：“边事颓废，已不可治，等塞外的兵马打到宫门前，皇上还能说龙体欠安不见吗？社稷倾危，怎么还不见大臣？”
小太监向皇上回禀了御史的启奏，万历终于答应上朝，金銮殿上，跪在品级台下的大臣们见到了久违二十多年的天子，只觉万岁眼熟却有些不认识了；御座里的圣上下看臣子们，当年的豪情状元郎，怎么都变成了皓首银须的老翁？三呼万岁万岁万万岁，三拜九叩大礼完毕，君臣脸面相对，大人们几乎喜极欲泣，谢苍天，当今还是安康的。欣喜还没有全表露在脸上，国势衰微的忧伤已上心头，各部大臣把奏章当庭递上，老太监一一接取，摆在御案上，万历皇帝现场朱批，加上玉玺，所有大臣的奏章，全部批准：
刑部尚书姚若水的奏章是：“停止京城内集市，开启城门要谨慎清查，清除城内闲杂劳役，禁止任何人穿越朝堂，内廷的太监发给腰牌，出入宫门，检验后才许通行，以防止建州奸细混进大内。”
吏部尚书王在晋启奏：“将辽东巡抚李维翰削职为民，提升杨镐为辽东经略，派陈王庭任辽东巡抚，起用李如柏做辽东总兵，以阻止建州西进，整治兵马战具，收服失地。”
各个奏章批准，拟出圣旨，派老太监前往辽东传发。
大金第一次出征大明，俘获无数，八旗将士都分得了预料不到的财物，举国欢喜，明国朝廷天下共主，如此的庞然大物，曾在他手中低三下四，忍屈受辱几十年，今天一怒而起，碰了他一下，才发现竟然是外强中干，不堪一击，各贝勒大臣们要求接着出征，继续向西发兵，攻打抚顺城西面的沈阳城。
努尔哈赤没有准许再攻取城池，对大家说：“柴河、三岔、抚安三地，原是我国的屯寨，张承荫任总兵时强行夺走，今张承荫已灭，当收复失地，以解愤恨。”贝勒大臣们赞同，于是，努尔哈赤率领六千八旗兵马，出征到抚顺城以北，铁岭以南的地带，大军横扫抚安堡、花豹卫、三岔儿堡及催三屯等十一处城堡村寨，遭遇小股明朝驻军，一阵冲杀就全部消灭，搜捕人口家畜，挖取仓窖里的粮食，带回都城。
八旗兵马连续两次出征，回兵后休整人马，打造刀枪甲胄，防备大明的征剿，可是过了两三个月，朝廷还没有动静，此时，传圣旨的千岁老太监的仪仗，还没有出山海关，老太监正坐在北戴河沙滩上的太师椅里，北戴河不是河边，是海边，山海关总兵杜松站在椅子旁边，陪老太监往大海远处眺望，看看有没有孟姜女划船过来。
代善安费扬古等贝勒大臣们见明朝没有反应，又奏请大汗再攻打明朝的城池，努尔哈赤与额亦都费英东等大臣商议，决定攻取通往辽阳的必经之地清河城。
1618年夏，努尔哈赤统帅一万两千兵马，进鸦鹘关，出征本溪的清河城。此城位于赫图阿拉西南一百六十里，四周高山峡谷，不便大军列阵进兵。清河城地势险要，所处位置更是重要，西北一百八十里是沈阳，西南二百里到辽阳，东南二百四十里通宽甸，是阻挡在辽沈前面的一个屏障。守城的头领是参将邹储贤和参将张旆，率领兵马一万人。
努尔哈赤大军兵临城下之前，派何和里领六十人赶着四十挂马车，满载货物进清河城，每车货物底下藏着五个短甲兵。到城门口，把门的兵将上前检查，把一落落的貂皮虎皮猞猁狲皮，都扔到车下，跟车的赶紧塞银子给领头的将官，一概不收，继续把一筐筐蘑菇倒地上，把一袋袋人参用刀挑开，货物就要被扔尽时，只听一声尖锐的口哨响起，各个车底的八旗兵，一齐踢开身上的麻袋，跳起身，挥刀砍杀搜查的明兵，然后调转马车，丢弃了货物，赶马撤退，城内兵马动作极快，大队人马已追了出来，车上的短甲兵都有弓箭，一齐发射，飞矢如雨，追兵纷纷落马，止住了追杀的势头，何和里带着二百多人跑回来，潜伏的计划失败了。
