法斯托夫的失守令曼施坦因气急败坏。按照他的估计，反击部队要到１１ 月中旬才能集结完毕，可集结枢纽却提前丢失了。更恐怖的是，红军坦克正由法斯托夫南下，很快就会冲到白教堂，端掉那里的第４８ 装甲军指挥所！无奈之下，德国人只好把最先抵达的第２５ 装甲师投入战斗，企图夺回法斯托夫。
对于第２５ 装甲师，曼施坦因称其是所谓“新编部队”，梅伦廷则说该师是４３ 年８ 月才组建的。实际上，第２５ 装甲师１９４２ 年初组建于挪威，后来调到了法国。说来也不算很新。古德里安认为这个师受的训练不够，或许是事实，但也比那些几乎没受什么训练的苏联新兵强得多。
第２５ 装甲师的调动却是一次灾难。南方集团军群原来命令该师轮式车辆在别尔季切夫下车，坦克却在东南基洛夫格勒下车！两者相距竟达数百公里！
１１ 月６ 日晚，第４ 装甲集团军又命令该师以最快速度开向法斯托夫，和“帝国”师的一个团增援该城。这意味着，第２５ 装甲师只能以轮式车辆投入战斗，坦克则根本没有!
１１ 月７ 日中午，第２５ 装甲师先头第１４６ 装德军逃离后，幸存居民来到杀人场辨认亲属的尸体
甲步兵团在法斯托夫以南遭遇红军的Ｔ—３４ 坦克，当即被打得落花流水！全部运输车辆都被苏联坦克击毁。前苏联《坦克突击》一书也记载了这次战斗，称具体交战地点为法斯托夫东南的法斯托韦茨，参战红军为第５４ 近卫坦克旅（第７ 近卫坦克军先遣队），只是因为苏联坦克燃料不足，残余德军才逃出命来。德师长谢尔中将费了老大力气把残兵败将重新组织起来。１１ 月８ 日下午，谢尔来到白教堂第４８ 装甲军指挥所，听从调遣。
１１ 月８ 日，苏第３ 近卫坦克集团军将第２ 梯队的第９ 机械化军投入战斗，反过头攻击德军。德国人一度陷入危机，直到“希特勒”师赶到，才遏制了苏军的进攻。
陷入混乱的还不仅是第２５ 装甲师。由于１１ 月７ 日苏军的进攻，正由铁路运输的第５０９ 重型坦克营无法继续前进，其第２、３ 连被迫下车，并分配给第２５ 装甲师和党卫军“帝国”师。前者因此得到了２５ 辆“虎”。这批坦克参加了法斯托夫东南法斯托韦茨的战斗。
１１ 月９ 日，第２５ 装甲师坦克团总算从基洛夫格勒开到了。德军随即发动攻势，遭到了苏军的顽强抵抗。朝德国坦克射击的，不仅有设伏的苏联坦克和火炮，还有此前被缴获的６４ 门德国高炮。德军最终在法斯托夫东郊被阻止。１１ 月１１ 日，苏第３ 近卫坦克集团军又得到了第５０ 步兵军加强，其３５ 公里正面愈加坚固。给防御中的坦克集团军配备一个步兵军，从此成为了苏军的基本战术原则。
经过一番折腾和战斗，德军丧失了大量兵力和兵器。至１１ 月１０ 日，仅第５０９ 营的“虎”就彻底损失了６ 辆！第２５ 装甲师师长指挥侦察营参加战斗，结果刚遭遇苏军就被击伤，也无法指挥部队了。该师的失败给德军在心理上蒙上阴影：随着精锐部队在东线越打越少，来自西线的兵团，如果没有东线经验，将变得不堪一击。
德军反击法斯托夫失败，而第４ 装甲集团军的老部队却在继续后撤。第７ 军退至法斯托夫方向；第１３ 军逃往更西面的日托米尔，该交通枢纽于１１ 月１３ 日被苏第３８ 集团军和第１ 近卫骑兵军占领；北面德第５９ 军退至科罗斯坚，背后的苏第６０ 集团军穷追不舍，更北面的苏第１３ 集团军也转入进攻。至此，第４ 装甲集团军分割成三个孤立的集团。
曼施坦因只能继续以装甲反击来救援第４ 装甲集团军。攻击法斯托夫失利后，１１ 月１２ 日，德军又向西面的科尔宁地域发起进攻，以迟滞苏军突击集团的左翼。苏联大本营察觉到曼施坦因正集结重兵于基辅南面，为防备其反击，于１１ 月１２ 日命令瓦图京在日托米尔至第聂伯河一线转入防御。方面军右翼（第１３、第６０ 集团军）则继续进攻。
至此，瓦图京已经取得了辉煌的胜利。自１１ 月３ 日进攻以来，苏军仅用３ 天时间就夺取了基辅，随后又将这一地区的战略登陆场扩大为纵深
１５０ 公里，正面３００ 公里！
短短十天内，德军遭受巨大损失。曼施坦因承认，第４ 装甲集团军的１１ 个步兵师，每师只剩下１ 个团兵力。第７、８ 和新增援的第２５ 装甲师，第２０ 装甲步兵师均受重创。苏方列举的战果和德方材料基本一致，为：击溃德军１２ 个步兵师、２ 个装甲师和１ 个摩托化（装甲步兵）师。击毁和缴获火炮迫击炮约１２００ 门、坦克和强击火炮６００ 辆、飞机９０ 架、汽车约２０００ 辆。歼敌１０ 万！
而苏军付出的代价却相当轻微。纯减员６４９１ 人，伤２４０７８ 人。总损失只有３ 万多人。损失坦克自行火炮２７１ 辆，火炮迫击炮１０４ 门，飞机１２５ 架。对红军来说，以这么少的损失取得这么大的战役胜利，可以说是相当罕见的！
德军遭受如此大败，其高层难辞其咎。由于德陆军总参谋部和曼施坦因的迟钝，未能及时察觉苏军主攻方向的变更，结果被打了个猝不及防。加上红军动作迅猛，使曼施坦因的救援部队也无法及时补救。
作为战败的替罪羊，德第４ 装甲集团军司令官、长期驰骋东线的装甲“老马”霍特大将，落得了解职的下场。这位将军从苏德战争开始，就在东线指挥装甲集群，曾是何等的不可一世。经历了国境交战、斯大林格勒和库尔斯克，两年多战争下来，威风留在了昔日，剩下的只有颓唐和疲惫。有人曾向希特勒告密，说霍特在任末期，情绪极其低落，还不断在部下中散布悲观情绪。希特勒向曼施坦因许诺，以后会给霍特在西线安排一个集团军司令的职务，实际却把他编入了后备役，从此再未任命什么重要官职。
１１ 月底１２ 月初，劳斯装甲兵上将接手了第４ 装甲集团军。这位也是东线的老熟人。斯大林格勒战役末期，他以第６ 装甲师师长身份登场，企图救出保卢斯的集团军。以后又长期指挥精锐的第１１ 军，经历了库尔斯克以来的攻防转换，是德军中少见的一位既精通装甲进攻，又富于步兵指挥经验的将领。曼施坦因指望他的装甲集团军能够反击成功，这却不是一件容易的事情。
四、日托米尔反击
１、态势
１９４３ 年１１ 月中旬，夺取基辅后的苏联乌克兰第１ 方面军，将登陆场扩大至切尔诺贝利、马林、日托米尔、法斯托夫、斯泰基一线，深深的切入了德中央集团军群和南方集团军群的接合部。基辅西南和以西的交通枢纽——法斯托夫和日托米尔，都落入了红军之手。
曼施坦因害怕苏军向南实施迂回，不断调来新锐的装甲部队。１１ 月８—１５ 日，部队集结工作逐步完成。在基辅以西的铁路附近，德军集中了三个军，１５ 个师（８ 个装甲和装甲步兵师）。
大致态势为：西部（日托米尔方向），德国有第１３ 军，苏军为第３８ 集团军和第６０ 集团军各一部；东部（至法斯托夫），德军为第７ 军和第４８ 装甲军，苏军为第３８ 集团军另一部和第３ 近卫坦克集团军。德方３ 个军中，第１３、７ 军已是残兵败将。能够用于反攻的，只有第４８ 装甲军，拥有６ 个装甲师，１ 个步兵师。包括：
第１ 和第７ 装甲师，第２５ 装甲师，“帝国”、“希特勒”师，第１９ 装甲师（１１ 月１８ 日调来），第６８ 步兵师。
第４８ 装甲军坦克装备情况：
第１ 装甲师：四号长管９５ 辆，“黑豹”坦克７６ 辆，７ 辆指挥坦克，７ 辆喷火坦克。
仅这个第４８ 装甲军，就集中起约６００ 辆坦克。包括重型坦克２００ 多辆，其余大多数也是崭新的四号长管中型坦克。此外，还装备了大量强击火炮（仅希特勒就有４６ 辆）。实力之强，即使回到夏季，也不逊色于德军在库尔斯克两翼任何一个强大的装甲铁钳。
作为对比，１１ 月初，苏联整个第１ 乌克兰方面军也只有不到７００ 辆坦克自行火炮，质量更比德军逊色很多。此前１０ 天战斗又损失了２７１ 辆。用于基辅方向的第３ 近卫坦克集团军，只剩下１２０ —１５０ 辆坦克自行火炮。苏军战车数量处于绝对劣势。
１１ 月１５ 日，德原第１１ 装甲师师长巴尔克装甲兵上将成为第４８ 装甲军新军长。他是东线德军最优秀的坦克将领之一。有了好头头，加上重兵在握，参谋长梅伦廷等人又飘飘然起来，野心勃勃地计划从法斯托夫直插基辅突出部根部，阻止苏军西进。
据梅伦廷的说法，第４ 装甲集团军新司令劳斯否定了上述计划。此人是个稳健派，认为收回日托米尔，并在这一地域重创苏军就够了。梅伦廷对此不爽，在回忆录中还讽刺劳斯是一战的老古董。
但梅伦廷说法的真实性，却很值得怀疑。根据劳斯回忆录《装甲战役》（２００３ 年英文版）附录的年表（原书第３５２ 页），劳斯１１ 月２６ 日被委任以第４ 装甲集团军特派员，１１ 月３０ 日任命为副司令，１２ 月１０ 日任代理司令。成为正式司令，则要到１９４４ 年３ 月１４ 日。而在１９４３ 年１１ 月５—３０ 日，他的正式职务是第４７ 装甲军军长。因此，由劳斯制定第４ 装甲集团军反击计划的可能性不高。
曼施坦因回忆录则显示，反击思路很可能是他提出来的。值得注意的是，曼施坦因的文尼察指挥部（日托米尔以南），距离战区也不远，利于他指挥反击。最终形成的方案是：德军首先从法斯托夫西南地域向布鲁西洛夫方向实施主攻，击溃正从基辅向西南方推进的苏军部队；然后转向西面，击溃日托米尔地域的苏军，解救被困的德第１３ 军。
梅伦廷为什么说谎？事实上，他一直表现自己是曼施坦因的忠实部下和坚定拥护者。或许因此不愿批评曼施坦因的计划，而宁可把埋怨发泄到关系不深的奥地利人劳斯头上。
至于说他和曼施坦因的计划谁更正确，笔者的评价是：曼施坦因毕竟比梅伦廷老辣的多，知道现在苏军实力已不可低估，宁可选择稳健的做法。对此他还有战术上的考虑：通过此前第２５ 装甲师向法斯托夫的反攻，曼施坦因发现当地集结了强大的红军坦克部队（第３ 近卫坦克集团军）。为了避开这支苏军，就必须把主攻方向转到更西面。这样，第４８ 装甲军的主要对手，就变成了比较好对付的苏第３８ 集团军。另外，曼施坦因对红军第６０ 集团军自北翼的威胁也特别敏感。
曼施坦因的反击企图早就被苏联人识破。１１ 月１２ 日起，瓦图京停止向日托米尔以西的进攻，令左翼部队转入防御，但右翼第１３、第６０ 集团军继续进攻。同时，又从布克林登陆场调集援兵。斯大林也调第１ 近卫集团军（１２ 月１５ 日起由格列奇科指挥）和第２５ 坦克军前往支援。
２、日托米尔失守
没等苏军完成防御准备，１１ 月１５ 日，德第４８ 装甲军的６００ 辆坦克即沿着日托米尔至法斯托夫一线发起攻势。
德军长巴尔克部署如下：以第２５ 装甲师和“帝国”师为右翼，第６８ 步兵师和第７ 装甲师为左翼；拥有４１２ 辆坦克（１９９ 辆重型）的第１ 装甲师和“希特勒”师从中路发起主攻，企图切断基辅—日托米尔交通线。
防守这一线的苏第３８ 集团军承受不住大量德国坦克的密集冲击，被迫向东北退却。导致其西北面的第６０ 集团军左翼陷入孤立。１１ 月１７ 日，德第１ 装甲师和“希特勒”师抵达道路一线，于科罗斯特舍夫市以东切断了基辅—日托米尔公路。随后，“希特勒”师留在原地，掩护第１、７ 装甲师和第６８ 步兵师转向西面，进攻日托米尔方向。１１ 月１７ 日夜，第１、７ 装甲师攻向有着漂亮圆顶房屋和旧教堂的日托米尔。
据德方的描述，苏军在日托米尔的抵抗不强。当德第７ 装甲师的６ 辆坦克（含３ 辆加强的“虎”）冲入市区时，只有１ 门反坦克炮予以回击，也立刻被摧毁。
进攻日托米尔，不仅有来自东南面的第７ 装甲师（及第２０ 装甲步兵师一部）。根据德方战术地图，德第１３ 军所属第２０８、３４０ 步兵师，由西北；第１ 装甲师由东北；第８ 装甲师由西南，均攻向日托米尔。德军夹击之下，１１ 月１８ 日，苏第６０ 集团军部分兵力于日托米尔地域遭到合围。被围苏军苦战数日，１１ 月２０ 日突围。
从任何角度看，日托米尔只是一次小胜利。但德国人自库尔斯克以来，败仗实在是吃多了，难得的宣传资本当然不能放过。尤其是第７ 装甲师师长曼陀菲尔，更被捧为所谓“日托米尔雄狮”，于１１ 月１９ 日接受了专访，内容通过电台向德国全国广播。隔了几天，他又被希特勒召去授勋。一些部下也加官进爵，大发勋章。一时搞得好生热闹。
苏联方面，斯大林对日托米尔的失守也有些过敏，并迁怒于瓦图京。他命令罗科索夫斯基以大本营代表身份前往乌克兰第１ 方面军，必要时甚至可以直接取代瓦图京的职务。
这次会见在基辅西边森林内一个别墅村举行。按照罗科索夫斯基的单方面描绘，瓦图京显得极为慌张，为了保住乌纱帽而竭力辩白。只是通过罗科索夫斯基的循循善诱，瓦图京才发现形势其实并不可怕，不应该单纯防御，而应该积极回击。
考虑到瓦图京不久前攻占了基辅，夺走了罗科索夫斯基自认为应该属于自己的荣誉，上述说法的可信性无疑需要打上折扣。但罗科索夫斯基有一点倒没有说错：参谋出身的瓦图京，几乎包揽了自己参谋长的工作。这一点得到了朱可夫的证实。事无巨细的工作方式，无疑加重了瓦图京的压力，甚至导致其身体状况的恶化。
来自战场的压力依然不断增大。西面日托米尔失守的同时，东面，苏第３８ 集团军撤至布鲁西洛夫一线，以阻止德军向基辅推进。苏第３ 近卫坦克集团军也于夜间机动到布鲁西洛夫。１１ 月１７、１８ 日，苏军实施反击，但未能将科罗斯特舍夫地区的德军赶走。战斗至此，苏军虽在德军优势坦克压力下节节后退，却并未被对手的战车性能优势所压服，反而不断施以有力回击。其反坦克武器威力的上升，直接震动了德军最高层。
尽管损失较大，巴尔克仍决心继续向东（基辅方向）推进，首先需要吃掉布鲁西洛夫的苏军重兵集团（３ 个军）。为此，他准备以新到的第１９ 装甲师由南面，“希特勒”从西面，向布鲁西洛夫发起钳形攻势。同时把西面的部队调回来，以第１ 装甲师沿着日托米尔—基辅铁路推进，第７ 装甲师则转到北面加以掩护。由于调动需要一些时间，攻势预定于１１ 月２０ 日后开始。
进攻开始后，巴尔克却大失所望。“希特勒”师由正面向布鲁西洛夫的进攻完全失败，据说这是该师战争中第一次未能完成战术任务。德军在侧翼发展却较为顺利，第１ 装甲师和第１９ 装甲师分别突破苏军两翼，但这两个师却并没有立刻封闭包围圈，而是在１１ 月２０ 日夜停顿了下来。
巴尔克对此大发雷霆，强令第１、１９ 装甲师继续进攻，围歼当面苏军。但战机稍纵即逝，苏联人很快采取措施，将布鲁西洛夫地区的军官和技术兵员首先撤了出去。１１ 月２３ 日，苏第３８ 集团军最终放弃了布鲁西洛夫市，退到城东８—１０ 公里处设防。同时，大量援军陆续抵达，包括大本营预备队调来的近卫第１ 集团军一个步兵军。来自布克林登陆场的第４０ 集团军、第２７ 集团军一部，早在１１ 月１５—１７ 日就调至法斯托夫、特里波利耶地段，充实了苏军的整个防御纵深。
巴尔克虽然在布鲁西洛夫捕获了一些俘虏，１５３ 辆坦克和３２０ 门炮，却也清楚苏军骨干并未受到重创。１１ 月２５ 日，瓦图京以３ 个步兵军由拉耶夫卡、博罗夫卡地域，向布鲁西洛夫德军的翼侧实施了反击。数日激战结果更使巴尔克明白，继续向基辅推进几乎是不可能的事情。１１ 月２６ 日，天气骤然变冷，泥雪浆化的地面难以通行，进一步毁灭了德军向东推进的希望。至１１ 月３０ 日前，此处战线稳定在切尔尼亚霍夫、拉多梅什利、斯塔维谢、尤罗夫卡一线。
３、第４８ 装甲军转向
德军向瓦图京左翼反攻期间，瓦图京的右翼依然在向前推进。１１ 月１７ 日，苏第６０ 集团军攻占了科罗斯坚；１１ 月１８ 日，第１３ 集团军赶走了奥夫鲁奇的德军。南方集团军群与中央集团军群的联系于此被切断。
苏第６０ 集团军左翼，也在日托米尔—拉多梅什利公路以北站稳脚跟，威胁着德第４８ 装甲军的侧翼。曼施坦因决定消除这个威胁。１１ 月３０ 日，第４８ 装甲军奉命突袭日托米尔—拉多梅什利苏军的右翼，从西向东实施攻击。
尽管巴尔克对这一线苏军的防御状况并不了解，还是迅速做出了部署：第６８ 步兵师由日托米尔攻击苏军右翼，该师左侧展开了“希特勒”师和第１、７ 装甲师。第１３ 军左翼也将配合行动。
按照计划，“希特勒”师和第１ 装甲师先头应于６ 时穿过日托米尔—科罗斯坚公路，最左侧的第７ 装甲师，则向东北方实施深远的迂回突击，以求插入苏军纵深。由于沿途路况很差，没有给第７ 装甲师配属重型坦克。
巴尔克此次计划成功的关键，就是第７ 装甲师的深远迂回。为了保证进攻的突然性，德军没有派出侦察部队，装甲师夜间才进入出发阵地。即使在日托米尔以北抢修道路桥梁的工兵和装甲车也没有得到战斗部队掩护。攻势将得到德国空军的大力配合，第８ 航空军司令塞德曼干脆把指挥所设到第４８ 装甲军指挥所附近。
１２ 月６ 日６ 时，德军３ 个装甲师越过了日托米尔—科罗斯坚公路。苏军虽沿公路构筑了阵地，但尚未完工。第４ 装甲集团军集中起所有可用的炮兵营，１ 个火箭炮旅和１ 辆装甲列车，动用各种口径（最大３２０ 毫米）的火炮和火箭炮，对着脆弱的红军防线一顿狂轰滥炸。随后，数百辆坦克投入进攻。第８ 航空军联络官坐在装甲车内，紧跟坦克纵队，随时召唤飞机以压制苏军的反抗。苏军抵抗一番，终归经不住强有力的冲击，防御迅速被打乱。德军甚至截听到苏军无线电通话中的骂娘。
战斗至中午，德军的攻击取得胜利，攻取了第６０ 集团军司令部。至傍晚，已突入纵深３０ 多公里。１２ 月７ 日夜间，“希特勒”师取得很大突破，但燃料几乎耗尽，战车也损坏众多。第１ 装甲师推进到捷捷列夫河，第７ 装甲师消灭伊尔沙河沿岸马林登陆场。１２ 月９ 日，德方宣称两河间苏军已被肃清，并以第１３ 军巩固住了阵地。
但在马林地域，苏军的抵抗却持续到了１２ 月１８ 日，其第４ 近卫坦克军不断出击，激战过后，双方被摧毁的战车堆积遍野。德军无力继续北上，只好回过头来以第１ 装甲师和“希特勒”师肃清拉多梅什利附近的苏军。随后，消耗严重的装甲部队退出一线。至１２ 月１５ 日，德第１３ 军在捷捷列夫河和伊尔沙河一线的阵地稳定下来。
利用第４８ 装甲军的进攻，德第５９ 军乘机夺回了科罗斯坚。同时，德方侦察发现，苏军第６０ 集团军正在科罗斯坚与马林之间的梅列尼地区集结兵力，企图攻击德第５９、１３ 军的结合部。但据苏联战后发布的资料，第６０ 集团军在科罗斯坚方向进行的是伪装集结。俄国人营造出有大量步兵和坦克的假象，为的是吸引德军的注意力，保证红军攻击部队集中在真正的主攻方向：基辅以西。
巴尔克却对苏军将从梅列尼发起强大攻势深信不疑，决心抢先下手。他先以第７ 装甲师由马林地域渡过伊尔沙河，建立登陆场。然后，令第１ 装甲师和“希特勒”师以两次夜行军潜入科罗斯坚以南。这样，德军就从两个方面，建立起夹击梅列尼的进攻出发阵地。按照德方估计，这里有１ 个苏联军的兵力。
１２ 月１６ 日９ 时，第１ 装甲师和“希特勒”师准时占领出发阵地。为支援“希特勒”师，德军集中起３０ 个炮兵连和１ 个火箭炮旅。炮击过后，“希特勒”师和第１ 装甲师一道出击。德军根据进展情况，不断改变炮火支援的方向。“希特勒”师和第１ 装甲师的步兵和坦克，不仅在本师范围内协同，还根据情况支援友邻的战斗。西面的第７ 装甲师也取得了突破。至１２ 月１６ 日晚，德军确信梅列尼合围战将获得成功。
但情况并不那么简单。自反击开始以来，德军各部队都苦战了一个月左右。即使以满员阵容投入的新锐兵团，战力也已衰竭殆尽。如“希特勒”师，原有的２２７ 辆坦克只剩下１６０ 辆，其中可用的仅２０ 辆（含３ 辆“虎”）；原本足额的装甲步兵团，兵员也下降为平均５００ 人。１２ 月２１ 日起，苏军又发动了大规模反击！巴尔克依然不想放弃，命令“希特勒”师务必攻占梅列尼，并与第７ 装甲师会合。但在１２ 月２２ 日，“希特勒”师的进攻完全失败，第１ 装甲师也遭到了苏军强有力的坦克冲击。
巴尔克终于意识到实力不够，于１２ 月２３ 日抽回两翼，全线转入防御。１２ 月２４ 日这天，沮丧的“希特勒”师坦克手烧毁了７ 辆无法回收的“虎”式坦克。该师带来反击的２７ 辆“虎”，至此已有１１ 辆全毁。
４、反击的总结
曼施坦因以超豪华阵容的兵团和指挥官发动的反击战，就这样黯然结束了。为了证明１ 个多月的苦战并非毫无意义，第４ 装甲集团军宣布了战果：击毙苏军２ 万，俘虏４８００ 人，缴获和毁伤坦克６０３ 辆，火炮３００ 门，反坦克炮１２００ 门。根据苏方的统计，１１ 月１３ 日—１２ 月２２ 日，第１ 乌克兰方面军纯减员２６４４３ 人，伤６１０３０ 人。比较看来，德方此次发布的人员杀伤战果还比较准确。
但德国人自己也很清楚，上述战果并不显著。１２ 月被抓获的苏军战俘中，一半是１５—１８ 岁的少年，最小１３ 岁；另一半则是亚洲人或者老头子；罕有青壮士兵。这固然与苏联新兵质量下降有关，但也证明曼施坦因的反击未能消灭多少苏军基干。
为了对付这些小孩和老头子，德国陆军的精英却遭到了不可挽回的损失。仅“希特勒”师就丧失了数千名步兵，全毁坦克６０ 余辆（含１１ 辆“虎”）。伤亡之惨，甚至超过了“城堡”行动。没有德第４ 装甲集团军该阶段总损失的相关数据，但以“希特勒”师的损失推而广之，即使再打上些折扣，其总数估计也相当可观。
曼施坦因等人还可以为其精锐部队的表现自我陶醉一番，但这种表现的实际意义却大大掉价了。一个多月的攻势，最优秀的德军兵团、强大的坦克部队，也不过前进了３５—４０ 公里，从苏军推进最远的战线处拿回了两个交通据点（日托米尔和科罗斯坚）。基辅离他们依然遥远。
曼施坦因的最主要企图：击溃红军进攻锋芒，稳定基辅以西战线的任务，则根本没有完成。由于瓦图京没有动用太多战略预备队，就挡住了德军的攻势，斯大林增援给他的近卫第１ 集团军、第１８ 集团军和坦克第１ 集团军，得以集结成更强大的攻击军团。苏军还从新解放区得到了一些补充。至德军反击结束，乌克兰第１ 方面军总兵力增强为８３．１ 万人，火炮和迫击炮约１１４００ 门，坦克和自行火炮１１２５ 辆，作战飞机５２９ 架！
５、瓦图京卷土重来
瓦图京不打算给曼施坦因半天的喘息机会。利用德第４８ 装甲军纠缠于西北科罗斯坚方向的有利时机，瓦图京将主力展开于基辅以西的中央战线。在此集中了近卫第１ 集团军，第１８、第３８ 集团军，近卫坦克第３ 集团军，坦克第１ 集团军。赋予上述重兵集团的任务是：发起强大攻势，击溃布鲁西洛夫德军，随后向日托米尔、别尔季切夫、文尼察方向发展进攻。
主攻集团两侧，还将采取两个辅助攻势：北翼，第６０ 集团军和近卫第１ 集团军一部，攻击拉多梅什利德军，突向斯卢奇河。第１３ 集团军突击科罗斯坚、沃伦斯基新城和萨尔内；南翼，第４０、２７ 集团军突向白采尔科维、乌曼，争取与乌克兰第２ 方面军右翼会师。
与此相比，德第４ 装甲集团军至１２月２６日，只剩下２２ 个师外加一个军级集群。苏军主攻方向上，德军兵力更为薄弱，主要由第８、１９ 装甲师和“帝国”师支援。两军的大致态势为：
北翼，苏第１３、６０ 集团军，对德第５９ 军；中部（日托米尔方向），苏第１ 近卫集团军和第１８ 集团军，对德第１３ 军；南部，苏第３８、４０、２７ 集团军，对德第７ 军和第２４ 装甲军；苏军坦克预备队为第１ 坦克集团军和第３ 近卫坦克集团军，德军为第４８ 装甲军；
告，他也不以为然。直到晚上，曼施坦因才觉察到大事不好。
发觉判断失误的德国人，赶紧命令第４８ 装甲军放弃梅列尼方向的阵地，以３ 个装甲师南下救援。另外，从中央集团军群调来的第１８ 炮兵师也开向日托米尔。
德军第１８ 炮兵师
前身为第１８ 装甲师。在该师基础上，１０ 月１ 日组建了第１８ 炮兵师。下属第８８、２８８、３８８ 炮兵团，第１８ 装甲步兵营，第７４１ 强击火炮连、第２８０ 陆军高射炮营。年底从中央集团军群调往第２４ 装甲军。
按照劳斯的说法，该师参战前拥有６０ 门轻型和４０ 门中型火炮（这里所谓“轻中型”，就是我们一般所谓“中重型”），还有２４ 辆强击火炮。另一说为：９ 门２１０ 毫米榴弹炮、３０ 门１５０ 毫米加农炮、４８ 门１０５ 毫米，十几门１００ 毫米。
第１８ 炮兵师是一支全摩托化部队。和纯粹担任火力支援的苏联炮兵师不同，德军高层竟指望它能够起装甲师的作用！梅伦廷对该师印象很差，说它既不适合防御，也不适合进攻，只会堵塞道路，丢失大炮。
圣诞节这天，第４８ 装甲军军部赶到日托米尔。除了原有部队外，前线被击溃的第８、１９ 装甲师和“帝国”师也划归其指挥。日托米尔城现在热闹非常，忙着逃命的第１３ 军和第２４ 装甲军的运输车和后勤人员，加上新调来的第１８ 炮兵师，总计２ 万多人和上千车辆拥挤成了一团。而第４８ 装甲军的援兵：第１、７ 装甲师和“希特勒”师，也必须从这里通过。
巴尔克只能采取强制措施，保证第１ 装甲师从城内“挤”了过去。该师随后与“帝国”师和第８ 装甲师接上了头。但第１９ 装甲师和第８ 装甲师一部却被苏军分割在南面。巴尔克令其向日托米尔以南突围，并以“希特勒”师接应。但“希特勒”也被堵塞在路上，根本来不及救援。
第１９ 师的无线电哀号起来：“我们遭到了３０ 辆敌人坦克的攻击，已经没有燃料。求救！求救！求救！”随后陷入静默。６ 小时后，巴尔克获知第１９ 装甲师西撤成功。为了逃避苏军追击，该师避开公路，沿着林间道路逃跑，最终在２６ 日与“希特勒”师会合。
苏第３ 近卫坦克集团军和第４ 近卫坦克军，继续推向拉多梅什利和日托米尔，德第１３ 军支撑不住，被迫南撤向别尔季切夫。但苏军第１ 坦克集团军已抢先一步，冲向别尔季切夫以南的交通枢纽卡扎京。德军在此只有第２０ 装甲步兵师的一个团级战斗群，外加第１８ 炮兵师的２４ 辆强击火炮，无力抵御红军进攻。１２ 月２８ 日，苏军以第１１ 近卫坦克军从西北，第８ 近卫机械化军从东面，迂回并占领了卡扎京。日托米尔—别尔季切夫一线的大量德军，面临被切断的危险。
德军赶紧组织反击。第４８ 装甲军把１５０ 辆可用坦克全部投入战斗。１２ 月２７ 日，“希特勒”师占领了别尔季切夫以东阵地。第二天，第１ 装甲师通过该地，开始反击卡扎京。第７ 装甲师也在调动中。
苏军以第８ 近卫机械化军保卫卡扎京，第１１ 近卫坦克军则由东南继续进攻别尔季切夫。另外，苏第３ 近卫坦克集团军也由西北方迂回南下，冲向别尔季切夫德军的后方！围绕别尔季切夫—卡扎京的交通枢纽，两军庞大的坦克兵团形成犬牙交错的复杂态势！
１２ 月２９ 日，两军全线激战，随即则是德军的全线失利。“希特勒”师在３０ 公里正面与红军交锋，４０ 辆苏联坦克突破该师阵地，冲入其后方；第１ 装甲师的反击仅取得微弱进展；第７ 装甲师也遭到强大抵抗，前进受阻。
巴尔克无计可施，只得缩短防线，将２ 个师撤至别尔季切夫两侧。１２ 月３０ 日，第１ 装甲师和“希特勒”师沿着结冰的地面，艰难的完成了撤退，至中午建立起新的防线。
恶劣的天气和地况，却没有阻止瓦图京的进攻。至１２ 月２９ 日，苏军已经把突破正面扩大到３００ 公里，向纵深前进约１００ 公里。１９４３ 年１２ 月３１ 日，红军第１ 近卫集团军和第１８ 集团军夺回了日托米尔。１９４４ 年１ 月４ 日，原第４８ 装甲军军部所在地白采尔科维落入红军之手；１ 月５ 日，别尔季切夫也被苏军夺取。
短短六七天内，曼施坦因动用强大装甲部队夺取的几个据点，就被红军一一收复。德军遭受了进一步的惨重损失。第１３ 军退到别尔季切夫时，各师就只有１５０—３００ 人，全军步兵加起来不超过一个团。大家或许还记得，按照曼施坦因的说法，基辅失守前后，德军是一个步兵师平均有１ 个团的实力。现在更甚一步：一个军一个团的实力！
最令德国人心痛的，还是那些精锐的装甲师。１９４３ 年１１ 月—１９４４ 年１ 月，仅“希特勒”师，在日托米尔攻防战中，就彻底损失了１５３ 辆中重型坦克和强击火炮！其中包括１８ 辆“虎”、６０ 辆“黑豹”、６３ 辆四号、１２ 辆强击火炮！一个师的装甲损失，甚至超过“城堡”行动中第４ 装甲集团军的损失总合！日托米尔参战的全部８ 个装甲和装甲步兵师的损失总合更为巨大！苏军仅在反攻的６ 天内，就毁伤和缴获了６７０ 辆坦克强击火炮，火炮迫击炮１３８０ 门，杀伤德军官兵４ 万余人！１２ 月２４ 日—１ 月６ 日，还俘虏了４４６８ 名德军官兵。
昔日凶猛如“虎”“豹”的德国装甲部队，虽然坦克越来越好，顶级兵团也保有大量精锐老兵，可在日益成熟的红军坦克兵和炮手打击下，却越来越像“病猫”了。
１９４３ 年过去了，瓦图京的攻势却还在继续。不过这要留待下一卷具体介绍了。本书所要叙述的内容，即曼施坦因的第聂伯河防线之战，其北段基辅方向，已经彻底失败。而曼施坦因的南段防线，也在同一时期最终瓦解！
五、曼施坦因第聂伯河防线的瓦解
１、南段态势
曼施坦因向基辅实施反击后不久，１１ 月下旬，德军又在遥远南段的尼科波尔发起了进攻。曼施坦因对这个反击计划已经没有了兴趣，但在希特勒的要求下，还是采取了行动。
这次反击，在苏德双方的战史中都只有只言片语。笔者只能通过各种资料，将其经过概要大致概括一下：
根据德方的战术地图和作战序列等资料，尼科波尔桥头堡内集结了１０ 个德国师。包括第２４ 装甲师（１１６ 辆坦克强击火炮）。另外，尼科波尔—克里沃伊罗格地域还集中了第６５３ 重型坦克歼击营，１１ 月１ 日有４８ 辆“菲迪南德”。这个营不断重创冲过来的苏军坦克群，自身损失也相当巨大。至１１ 月２９ 日仅剩下４２ 辆“菲迪南德”，其中可用的只有４ 辆。
尼科波尔登桥头堡德军序列（第４０ 装甲军统一指挥）：
第２４ 装甲师
第２９ 军：第１１１ 步兵师，第９７ 歼击师，第９、３３５ 步兵师
第４ 军：第７９、２５８、３０２ 步兵师，第３ 山地步兵师，第１７ 步兵师
德国人主要攻击了苏第５ 突击集团军。由于苏军忙着准备进攻尼科波尔，防备不足，德国人的突击取得了一定效果，冲到了第５ 突击集团军３ 个步兵师的后方。苏军被迫于夜间撤下了这３ 个师，并转入防御。两军恶战了一场。结果德军没能前进多远。
苏联乌克兰第４ 方面军的炮兵阵地。１９４３ 年１１ 月
差不多同一时期（１１ 月２０—２８ 日），第５ 突击集团军友邻的苏第２８ 集团军（位于卡霍夫卡以北战线），反过头来向德军发起了进攻。为此投入了２９ 辆重型战车，包括第３４ 近卫突破重型坦克团（２０ 辆ＫＶ—８５）和第４０ 重型自行火炮团（９ 辆ＳＵ—１５２ 自行火炮）。当苏联重型坦克驶来时，德军的四号Ｈ坦克和“黄鼠狼”躲在壕堑里，用长管７５ 毫米炮实施了精确射击。苏联重型坦克防护薄弱的缺点暴露无遗，一天之内就损失了６ 辆ＫＶ—８５ 和６ 辆ＳＵ—１５２ 。
第二天，德军的１０ 辆四号Ｈ 坦克实施了反击。正面交锋中，苏联人寄托厚望的８５ 毫米坦克炮终于威力大发。５ 辆德军坦克被摧毁，苏方没有任何损失。１１ 月２３ 日，苏军继续进攻，突入德军纵深５ 公里，但第３４ 团又损失了２ 辆坦克，被迫撤往后方休整。经过这几次战斗，证明ＫＶ—８５ 攻击威力尚可，但突防能力不足。
德军的尼科波尔反击，并没有能够打到克里木。但留在此地的第２４ 装甲师还是发挥了很大作用。由于该师的积极战斗，德军暂时挫败了红军攻取尼科波尔和克里木的计划。
红军在尼科波尔地域还付出了另一个代价：１１ 月初，苏第４４ 集团军司令霍缅科将军误入德军阵地并遭射杀。因为情况不明，斯大林下令解散了第４４ 集团军。霍缅科也成为罹难苏联将军中遭遇最为奇特的一位。
霍缅科之死
１９４３ 年１１ 月６ 日，苏第４４ 集团军司令霍缅科中将亲自开着汽车，拉着炮兵司令博布科夫少将巡查部队，误入德军阵地。随后下落不明。
事发第二天的１１ 月７ 日，斯大林为此发布了专门命令，宣称两人已经被俘（后来戈尔巴乔夫的吹鼓手沃尔科戈诺夫也相信了这种看法），并严禁高级将领亲自开车。实际上，斯大林对情况掌握并不多，甚至怀疑两人主动投敌，为此下令解散了第４４ 集团军。
霍缅科的遭遇直到１９４４ 年才真相大白。１ 个被俘的德军中尉向苏方交待：霍缅科等人的汽车，行驶至德第１１１ 步兵师第５０ 步兵团阵地附近，遭到步枪和机枪的射击。博布科夫被当场打死，霍缅科则在３—４ 分钟后死亡。事发地点在尼科波尔附近。霍缅科终年４５ 岁。
霍缅科是苏军的老资格集团军司令员，几乎一开始就参与了这场战争。他担任第４４ 集团军司令约有一年。其间从高加索到乌克兰，转战千里，一路斩关夺隘，连克亚速、塔甘罗格、马里乌波尔等地。虽倍尝艰辛危险，却也战功显赫。经过如此大风大浪，最后却罹难于一个小小失误。可为一叹。
资料依据：《倒下的苏联将军》、《胜利与悲剧》、《苏联军事大百科全书》、《１９４３ 年１１ 月尼科波尔地域德军防线态势图》
由于尼科波尔反击，德军的部署发生了一些变化。第１ 装甲集团军接管了第６ 集团军的北部战线和２ 个军。第６ 集团军本身只剩下第４４ 军，防守所谓赫尔松桥头堡。作为希特勒央求的结果，１２ 月份，该方向还增加了罗马尼亚第３ 集团军。１２ 月２６ 日包括第４、２４ 罗马尼亚步兵师，罗马尼亚第１５ 步兵师一部，第１ 斯洛伐克步兵师，德第５ 空军野战师一部，德第３７０ 步兵师。
１０ 月底到１１ 月１９ 日，第１ 装甲集团军继续增强，获得来自法国等地的第７６、３８４ 步兵师，划入其序列的还有来自西线和意大利的第１４、２４ 装甲师（２２５ 辆坦克强击火炮）。此前被降格的第２９４ 、２５８ 、１１１、６２、３８７ 步兵师，第９、２３ 装甲师等部队经过补充，也恢复建制。
得到增强的第１ 装甲集团军，在新司令胡贝装甲兵上将指挥下，自１１ 月２０ 日起，连续挫败了第２、３ 乌克兰方面军向克里沃伊罗格和基洛夫格勒的进攻。
鉴于德军实力增强，科涅夫意识到基洛夫格勒和克里沃伊罗格一时拿不下来，决心从更北面德第８ 集团军防区寻找战机。由于该集团军将大量兵力调往基辅方向，实力已大为削弱。１１ 月２３ 日，科涅夫向斯大林报告，将夺取切尔卡瑟等地，把当面德军全部赶出第聂伯河。
在基洛夫格勒地域，科涅夫继续进行局部攻势。１２ 月６ 日，苏第５ 近卫集团军攻占了亚历山大里亚；１２ 月９ 日，又在第５ 近卫坦克集团军协同下，占领基洛夫格勒以北的兹纳缅卡。
科涅夫遥远的北翼，其第５２ 集团军渡过第聂伯河，建立右岸登陆场，并于１２ 月１４ 日占领切尔卡瑟。登陆场扩大为正面宽６０ 公里，纵深３０ 公里。德第８ 集团军因兵力不足，只得放弃长达９０ 公里的河岸，退至一条沼泽水道后建立防线。曼施坦因又匆匆从第１、４ 装甲集团军调来第３、１４ 装甲师予以支援。他的机动兵团，就这样跑来跑去的逐渐消耗殆尽了。
苏第５２ 集团军继续前进，因遭德军顽抗，未能夺取斯梅拉铁路枢纽。但白采尔科维—斯梅拉—克里沃罗格横向铁路，已处于苏军炮火威胁之下，基本丧失了作用。
第５２ 集团军南面的第４ 近卫集团军沿右岸进攻，于１２ 月１５ 日与第５２ 集团军会合。
同一时期，乌克兰第３ 方面军向第聂伯罗彼得罗斯克以西推进，在一些方向前进４０—５０ 公里。其第６ 集团军渡过第聂伯河，在扎波罗热以南右岸建立一个小登陆场。１１ 月３０ 日，第６ 集团军开始进攻，至１２ 月底，与第８ 近卫集团军左翼一道将德军驱赶到了马尔加涅茨市以北２０—３０ 公里处。
至此，苏乌克兰第２、３ 方面军在第聂伯河右岸建立起正面４５０ 公里，纵深１００ 公里的巨型登陆场。德第１ 装甲集团军坚守的克里沃伊罗格——尼科波尔地区，已经成为了一个两翼暴露的突出部。
