莱茵听他的话略感奇怪，低头问道，“什么意思？”
克莱德里希停顿了两秒钟，“我的意思是以后有了卡尔，我要是在他面前教育你，你不是很没面子？”
莱茵也停顿了两秒钟，“也对，到那时终于有人代替我听你的管教。”
两个人相拥在一起，直到点点繁星布满黑色苍穹，才携手走回城堡。二人照旧一起用餐，像往常一样在餐间不时看着对方，但都不多说什么。餐后，莱茵说晚上没有工作想下棋消遣，克莱德里希立刻同意。侍者在小餐厅的餐桌上摆上棋盘，二人心照不宣地都想故意输给对方，结果一盘棋下得好像两个初学者一般，走到最后棋盘上只剩下彼此的王。
“看来我输了。”莱茵笑了笑道，因为下一步轮到克莱德里希走子。
克莱德里希扯了扯嘴角，“可我要吃掉你，就必须越规走下一步，不走也是违规。这盘棋，没有赢家。”
二人的目光相互碰撞。那一刻，二人似乎都看到回避的眼神。
“克莱德，你有什么事要对我说吗？”
“没有。你呢？”
“我也没有。”
博奕在沉默中结束。二人都不想多说话，遂早早换了衣服上床休息。两个人都隐隐有一种感觉，好像对方知道了什么，却又不敢开口试探。因为太了解彼此，先开口的人一定会暴露自己。
莱茵忽然凑过来，抱住克莱德里希。
克莱德里希的身体僵硬了一下，然后把整个身体埋进他的怀抱。
莱茵紧紧搂住他，把脸埋在他的头发里，久久地、重重地吻着他的头。
克莱德里希没有动。因为他不敢动，怕眼中的泪水会溢出来。
二人一夜无语，亦无眠。
帝历427年11月29日，凌晨5点
莱茵睁开眼睛，窗外已经隐现破晓的晨光。他转头看看身边的人，克莱德里希面朝向他侧躺，呼吸沉稳睡得正熟。
“克莱德，我有事问你。”莱茵忽然低声开口。
对面睡得很沉，连呼吸频率都没变。
莱茵放下心，凑过去脸轻吻了一下他的额头，“做个好梦，克莱德。”
他轻轻起身，离开了卧室。卧室房门关上的那一瞬间，克莱德里希睁开了眼睛。
早晨8点，克洛诺斯空间站
空间站里气氛紧张，所有工作人员严阵以待。管理中心的几个荧光分屏上，一个连接着军部下属能源站，所有能源装置在百分百全力运行。一个连接着星罗港，参与行动的15艘母舰级别星盗船都已整装待发。一个连接着皇室御用星光港，赤红色的圣纳塔号已经做好了出发准备。所有参与行动的人们，都在注目这个前无古人的行动，
“空间站，这里是能源基地，能源供应准备就绪。”
“连接圣纳塔号。”
“连接完毕。”
光屏上出现圣纳塔号指挥室内的实时影像。莱茵坐在指挥椅上，身边没有随行指挥官。
“参见陛下。”光屏前的所有人整齐跪倒行礼。
莱茵看着森道，“开始吧。”
森跪在光屏前，“是，陛下。从同步时间到传送门正式开启，需要半个小时的时间，请在舰上耐心等待。”
莱茵嗯了一声，“知道了。”
森说完起身来到操作台，亲手输入启动程序，传送门两点间开始同步时间。光屏上一串串一闪而过的程序里，有一条时间真空带的发生地。此时那条程序里的设定地，并不是都星圣纳塔城，而是星光港里正准备出发的圣纳塔号。
五分钟后，随着时间同步完成，传送门正式启动。在科林星领空，一道黑色的裂缝逐渐形成，裂缝边缘还附着一层神秘的蓝色光芒。裂缝越撕越大，最终形成黑洞大小的舰队传送门。在传送门稳定下来后，黑色的门边框上依旧镶嵌蓝色的荧光。
森再次启动了联络程序，这一次的联络对象是普罗米修斯。光屏切换，克莱德里希出现在屏幕上。他一身军装坐在普罗米修斯的指挥室内，已经做好出发准备。
“参见殿下。”
森单膝跪在光屏前施礼。管理中心里的其他人一脸惊讶，彼此看看都不明白是怎么回事，但也随着跪倒行礼。
“请汇报情况。”克莱德里希开口道。
“传送门已经稳定开启，将持续10分钟。请殿下指挥舰队，在时间内进入传送门。”
一分钟后，星罗港里的星盗船接到了普罗米修斯的联络请求，克莱德里希的身影出现在所有星盗船的指挥室光屏上。
“诸位，普罗米修斯作为旗舰参与行动，这一次的行动由我来指挥。现在所有战舰离港，进入传送门。”
15艘星盗船的舰长无不惊讶，但没有一个人敢质疑。因为光屏上的人既是军部副长官，更是莱茵皇帝唯一眷爱的帝后。他的命令，无异于皇帝本人的命令。
片刻后，一艘接着一艘母舰离港升空，进入黑暗的宇宙空间，向着领空里那个神秘的蓝色传送门行驶，踏上对未知世界的征程。每一艘星盗船进入传送门时，都向空间站发来同一条信息。
蓝色巨星号：帝国万岁，陛下万岁！
红色巨星号：帝国万岁，陛下万岁！
中子星Beta号：帝国万岁，陛下万岁！
白矮星II号：帝国万岁，陛下万岁！
......
星光港上
普罗米修斯的引擎全开，舰体前方的出发通道已经开启。克莱德里希来到指挥室窗边，看着一旁停泊位上的圣纳塔号。它仍处于准备出发的状态，舰体保护罩（为抵消大气层摩擦生热）开启着，重力抵消装置启动着，引擎中火焰不断燃烧着，一切看上去都是动态的。但如果细看，那保护罩反射的光线、重力抵消装置产生的细电流、火焰中跳动的火苗，没有一丝一毫的变化。
因为，舰上的时间正在停止中。
“保重，莱茵。”
莱茵坐在指挥椅上，依旧等待传送门开启。漫长无聊的等待中，他拿出一个贵金属制的、类似怀表的精致装饰品。怀表盖上绘的是他和克莱德里希婚礼时的场景，内部的表盘其实是计时器。计时器的启动之日，正是二人大婚的那天。
这是一个记录两个人婚姻时间的怀表。
莱茵久久看着表盖上的两个人，在一起笑得很甜很幸福，让他不自觉地嘴角扬起。他无意中打开表盖，目光扫过计时器时停住了，因为那里的秒计是停止的。莱茵愣了几秒钟。这是他最珍爱的物件之一，定时送去钟表匠人处保养，不可能出现问题。那么，秒计为什么会停止？
他猛地抬起头，向通讯兵大声命令，“联系空间站！”
通讯兵立刻执行命令，片刻后报告了异常，“陛下，无法联系空间站，舰上的所有计时系统都处于停止状态！”
莱茵收起怀表走下指挥椅，来到通讯区域查看。果然，系统所有的计时都停止在同一个时间点上。
时间停了多久？在这空白的时间段里，外面发生了什么？
“打开舰门，启动传送门，尝试一切能通往外界的渠道。”莱茵命令道。
通讯兵按命令采取一切手段。但不出所料，所有通往外部空间的手段全部失效。莱茵紧抿着嘴，他知道这意味着什么。此刻除了等，没有其他解决办法。
“为什么偏偏是这个时候？是有域外访客，还是受同步时间的影响？时间真空带不是该发生在都星上吗？”
莱茵忽然想到了什么，疾步来到窗口看旁边的停泊位。因为舰上时间停滞，他看到的普罗米修斯依旧“停”在那里。但是下一刻，莱茵的心猛地沉了一下。因为他注意到普罗米修斯的引擎闪烁着火焰。
“不、不、不！”
莱茵失去了平日里的冷静沉稳，转身快速跑出指挥室，来到圣纳塔号的舱门口。他用力捶着舱门，尽管内心知道这扇门此刻不可能打开。
“开门！给我开门！”莱茵怒吼着。
闻讯跟来的卫兵从没见过皇帝如此失态，想上去阻拦又怕被迁怒不敢妄行。就在这时叮咚一声，舱门忽然打开。莱茵自己都愣了一下，反应过来后顾不上许多，跑出舱门上了栈桥，再去看一旁的停泊位。
刚刚看到的军舰已不在，停泊位上空空如也。
莱茵站在栈桥上，时间仿佛一下子又停止了。他的大脑明白发生了什么，但他的心不能接受。他呆呆地站在栈桥上，也不知过去了多久，直到嘈杂声再次传入耳中。他机械地转过身来，身后已经跪了一片人。跪在第一排的，是刚刚通过传送门到来的森谷之。
“陛下，普罗米修斯号率领15艘星盗船，已成功进入传送门，执行这一次的任务。”森跪地低头，沉声汇报。
“好，你很好。”莱茵咬着牙道，那脸色和口吻让所有人内心发寒，“立刻启动第二道传送门……”
“陛下！”森把心一横，干脆也把生死置之度外，“我有殿下留下的信笺。请陛下看过后，再下命令。”
莱茵盯着他的眼神几乎要吃人，一把抢过他手里的纸笺打开看。那上面是一行漂亮的手写体，确实是克莱德里希的字迹。
“做一个君主该做的事，等着我回来。”
