中亚占据着从西西伯利亚南部到阿富汗、伊朗边境的广大地区。随着俄国势力的东进，哈萨克首先于一八四二年，浩罕和希瓦于一八七六年，分别为俄国征服；布哈拉于一八八八年，帕米尔于一八九五年，唐努拓跋 [ 译者注：唐努拓跋一称拓跋，即唐努乌梁海。原为我国领土，后为沙俄所强占。一九四四年苏联改称图瓦自治共和国。我国迄今未予以承认。 ] 于一九一四年先后并入俄国。
现在，这些地区被分割成如下五个共和国：
哈萨克共和国(人口一千二百万)成立于一九二○年。
吉尔吉斯共和国(人口三百万)成立于一九二六年。
塔吉克共和国(人口二百五十万)成立于一九二四年。
乌兹别克共和国(人口一千万)成立于一九二四年。
土库曼共和国(人口二百万)成立于一九一七年。
中亚东西和南北各为二千公里，东南端的帕米尔高原(海拔五千至八千米)与中国、伊朗、阿富汗等国毗连，兴都库什山脉向阿富汗的喀布尔方向延伸，东南经喀喇昆仑山脉与喜马拉雅山脉相接，北部沿中苏边境有天山山脉，山脉以东为新疆，以南为中亚。平地上分布有咸海、里海及巴尔喀什湖，卡拉库和克齐尔库姆的大沙漠横贯东西，东部和南部的险峻群山常年积雪，人马难于通行。
中亚的河流有的被沙漠吸收，锡尔河、阿姆河流入咸海，发源于新疆的伊犁河流入巴尔喀什湖。
中亚的面积为四百万平方公里，人口三千万，哈萨克共和国占了它的大部分(人口占百分之四十)。这个地区的居民多为亚洲民旅，信仰伊斯兰教(逊尼派)，其文化在很多方面也伊斯兰化了。在苏联，除了哈萨克共和国之外，乌兹别克、吉尔吉斯、塔吉克、土库曼四个共和国也称为中亚。如前所述，这个地区早就是文明开化之地，在一二二○年被成吉思汗征服以后，曾一度成为东西方文化交流的中心。
沙俄于一七二○年派遣布赫戈列兹中校，于一八五一年派遣波塔宁到中亚的伊犁附近进行探险活动。参加布赫戈列兹中校探险活动的雷纳托军士被卡尔梅克人逮捕。他传授冶金术，制造火炮和炮弹，之后作为最高司令同中国作战并取得了战果。雷纳托在一七三三年回国时带回了准噶尔部的地图。波塔宁在一八七六年以后先后五次去亚洲内地探险。他和他的妻子到内蒙古和中亚腹地进行了探险活动，在一八九三年的第四次探险中，波塔宁的足迹甚至到了重庆。
当时中亚有三个土著国家：布哈拉汗国、浩罕汗国和希瓦汗国。这三个国家没有严格的边境，与近邻各国如波斯、阿富汗和中国不断地发生纠纷。
俄国为把中亚置于自己的势力之下，曾派遣罗曼诺夫斯基将军驻守这个地区，并于一八六五年首先攻占了塔什干(“石头城”之意)。继之又命令考夫曼将军攻占了撒马尔罕，并于一八六七年首次设立了总督府，任命考夫曼将军为总督。与此同时，还委托法国人雷塞普斯制订了一个把铁路由奥伦堡经塔什干修到印度的计划，由于遭到英国反对，这个计划未能实现。一八八○年，俄国命令斯科贝列夫将军征讨了土库曼地方的突厥族。斯科贝列夫起用在俄土战争(一八七七年)的军事运输中发挥了非凡才能的安年科夫将军(当时任俄国驻巴黎武官)组织修建由里海东南沿岸经沙漠地带到撒马尔罕的铁路。尽管人们都很怀疑修建这条铁路的可能性，但是安年科夫将军调动特种营的力量(拥有一千五百人)，终于在一八八一年十二月建成了基齐尔－阿尔巴特铁路，使世人为之震惊。另一方面，库罗帕特金将军(日俄战争时的俄国满洲军总司令)由东方向土库曼进军并控制了这个地方。在这之前，浩罕于一八七六年被俄国吞并。另外，中国(清朝)在一八六○年被英法联军占领了北京，处于困难的状态之下，整个新疆省也陷于一片混乱，惠远城先后于一八六二年、一八六三年两次发生事件，清军七万五千人被土著族消灭。浩罕于一八六四年派兵侵占新疆天山南部，使形势更趋复杂。正在迅速推行南进政策的俄国见到这个情况，认为有机可乘，便派遣科尔帕科夫斯基将军于一八七一年占领了伊犁。清朝于一八六八年任命左宗棠为陕甘总督，令他担负恢复边境治安的任务，左宗棠任内遇到俄国占领伊犁，于是新疆发生了麻烦的国际问题。
中国指派崇厚为全权大使前往莫斯科进行谈判，于一八七九年签订了关于收回伊犁的《里瓦几亚条约》。不过这项条约对俄国方面有利，中国为此划失边境土地甚多，因此招致中国朝野的反对。中国舆论界谴责全权代表崇厚，要求“讨伐俄国”。一八八○年三月，中国与俄国之间的关系进一步恶化。这个时候，俄国在符拉迪沃斯托克(海参崴)配置了拥有包括装甲舰在内的二十六艘舰船，组建了太平洋舰队。俄国还企图租借元山港(朝鲜)，作为它的海军基地。
如前所述，西德二郎公使(三十三岁)在彼得格勒看到这种形势，便到中亚进行了旅行。
闲言少叙，书归正传。俄国逐渐向南方伸展势力，一八九五年占领了帕米尔，把整个中亚地区攫为己有。继之又把魔爪伸向了满洲。
在沙俄时代，中亚缺少有价值的矿物，居民以山麓和绿洲为中心从事农耕和畜牧。十月革命以后，经过勘查发现这里拥有石油、煤炭、铜、铅、锑、水银及其他地下资源。另外，由于建成了伊尔苏－卡拉甘达运河(长五百公里)和列宁运河(长八百五十公里)，农牧业发展很快，粮食、棉花、牛肉等取得了增产丰收。
这个地区的工业化也取得了进展。利用高原地区的水源增建了发电站，各行业的生产水平有了普遍提高。
共和国名 产品与数量(年产量) 牲畜头数
土库曼 石油1,450万吨，天然气5亿立方米，羊毛90万吨 500万头
乌兹别克 铜，果树，羊毛3,400万吨，棉花500万吨，可燃性天然气 1,000万头
吉尔吉斯 煤炭300万吨，羊毛 700万头
哈萨克 天然气6,500万立方米，粮食2,400万吨 3,500万头
塔吉克 棉花62万吨，羊毛16万吨 800万头
一九六五年至一九七○年的第八个五年计划给中亚带来了巨变，第九个五年计划又进一步促进了它的发展。煤炭和石油在一九七五年达到了下述生产指标，特别是哈萨克共和国北部卡拉甘达地区，这里的以煤炭为中心的工业化值得注。。
煤炭：九千一百万吨。
石油：三千万吨。
中业的交通网比沙俄时代有了显著的改善，铁路和公路的发展一如下述，年年有改善，岁岁有增加。
共和国名 铁路总长 公路总长
哈萨克 9,943公里 108,500公里
乌兹别克 2,200公里 27,700公里
吉尔吉斯 376公里 2,000公里
塔吉克 258公里 13,800公里
土库曼 2,100公里 11,800公里
总计 14,877公里 163,800公里
注：各共和国的首府与莫斯科、塔什干之间的国内国外航线均很发达。
从军事观点来看，在中亚地区值得注意的问题，是信仰伊斯兰教的异民族的存在。苏联境内的伊斯兰教徒与住在阿富汗、巴基斯坦、伊朗和新疆的伊斯兰教徒之间的关系很密切，因此，苏联经历了一九一七年十月革命以来的六十余年的岁月，不仅未能同化居住在中亚的伊斯兰教徒，而且还必须妥善对待伊斯兰教，俄语的普及也很不理想。在这种情况下，与苏联接壤的伊斯兰教国家的动向对中亚的异民族有直接或间接的影响，常常会影响到苏联国内的治安。
中亚的主要城市的人口如下。
塔什干： 一百三十八万人。
阿拉木图： 七十三万人。
卡拉甘达： 五十万人。
伏龙芝： 四十三万人。
杜尚别： 三十七万人。
阿什哈巴德： 二十五万人。
一、哈萨克共和国
哈萨克共和国占中亚的大部，横贯于天山山脉北麓、锡尔河流域、里海东侧及里海北侧乌拉尔河下游地区的辽阔平原(包括大沙漠地带)之间。平原海拔在三百至五百米以下。其面积之广，仅次于俄罗斯共和国而居全国第二位，共二百七十五万平方公里。人口为一千二百万。首府是南部的阿拉木图(“苹果之父”之意)。西德二郎公使曾介绍说，大约一百年前(一八八○年)，他在这里旅行的时候，这个地方还没有铁路，只不过是极原始的边境地区，那时，阿拉木图的人口仅二万，很多是哥萨克开荒农民。城内分新区、旧区及土著居民区，区与区之间界限森然。阿拉木图南面是昆基阿拉套山脉，山北侧杉树、桧树繁茂，山顶冰雪皑皑。
在中亚的南部(土库曼、乌兹别克)，很早就修筑了铁路，但是在哈萨克，直到一九三○年才沿中苏边境修建了中亚铁路。中亚铁路实际上是出于军事上的需要，作为西伯利亚铁路干线的支线而修建的。整个哈萨克共和国的发展是由于西西伯利亚的迅速开发而实现的。在哈萨克中部的卡拉甘达，发现了居于苏联第三位的煤田，还出现了强大的钢铁联合企业。在巴尔喀什，由于蕴藏有很多有用的矿物，除建立了炼钢厂以外，还相继建成了能生成铬、锌、铅、铜、铁、镉、硼酸盐等工业品的工业区。另外，据说经过最近几年的地质勘探，在曼格什拉克半岛发现了丰富的石油资源。
哈萨克共和国的北部地区与里海北面的乌拉尔河下游地区是谷物产区。
1． 巴夫洛达：人口十七万二千，是拥有大型炼铝厂和铁合金工厂的大工业建设中心。
2． 阿拉木图：人口七十三万，是大工业中心，有机械制造厂、轻工业和食品厂等。
3． 克齐尔－奥尔达：有制造纸浆和纸板的大联合企业。
哈萨克与新疆毗连。面对中国，它居国防第一线地位，对远东和南方(巴基斯坦、伊朗、阿富汗)，它居第二线地位。它还是最合适的核试验场。从军事上看，哈萨克对苏联来说可以说是重要的地区。
二、吉尔吉斯共和国
吉尔吉斯共和国占据天山山脉西段与帕米尔－阿赖山系之间的地区，与哈萨克共和国南部和新疆西部的南半部相接。从中亚通往新疆喀什，只有吉尔吉斯这一条道路。
吉尔吉斯共和国位于海拔四千至五千米的山岳地带。盆地，谷地、湖泊错落其间，山岳地带的冬季极其寒冷。
伊塞克湖：海拔一千六百零九米。
桑乔尔湖：海拔三千零十六米。
恰提尔库里湖：海拔三千五百三十米。
吉尔吉斯水源丰富，山麓地带被开垦，盛产水果。十月革命后，苏联在这个地区发现并开采了有价值的矿物，如煤炭、水银、锑(产量居苏联第一位)、石油、铅等。吉尔吉斯共和国的面积为二十万平方公里，人口三百万，除吉尔吉斯人之外，还有俄罗斯人、乌克兰人、乌兹别克人、维吾尔人、鞑靼人、塔吉克人、哈萨克人，首府设在伏龙芝(人口四十三万)。
费尔干纳溪谷适于农耕和发展畜牧业，是煤炭工业和加工工业的中心。
三、塔吉克共和国
塔吉克共和国位于海拔三千至四千米的中亚东南部的高原地区。它的东部有海拔六七千米的帕米尔高原，与中国之间存在着边境纠纷。这个地区在地形上形成了天然屏障，属大陆性气候，很干燥，但南部却属亚热带气候。
塔吉克共和国面积为十四万平方公里，人口二百五十万，除塔吉克人以外，还有乌兹别克人、俄罗斯人、鞑靼人、乌克兰人和吉尔吉斯人。主要生产棉花。首府设在杜尚别(人口三十七万)。
瓦赫什河畔建有巨大的努列克水电站(二百七十万千瓦)，经营有农业与果园，同时还开办有大型氮肥联合企业。
在第九个五年计划期间建成的捷尔美兹－亚万铁路，便利了与阿富汗之间的交通。从国防需要出发，还建设了一条从吉尔吉斯经帕米尔高原东部通往杜尚别的山区公路。配置在塔吉克和吉尔吉斯两个共和国的雷达站，不仅仅是对付中国的，也是为了对付包括伊朗、阿富汗和巴基斯坦在内的印度次大陆的。一九七三年七月，阿富汗发生军事政变，废除了君主制。自那以后，又于一九七八年四月、一九七九年九月及同年十二月二十七日连续发生政变。在后一次政变中，原副首相卡尔迈勒掌握政权，担任了革命委员会主席。一九七八年十二月五日，阿富汗同苏联签订了友好睦邻合作条约，日益进入苏联的势力之下。苏联向阿富汗派遣了一万人的军事顾问(包括空降人员一千五百人)。
阿富汗军队的武器、弹药是苏联提供的，编制也是按苏联的一套。一九七九年年初时实力如下。
总兵力：十一万人。
国防预算(一九七八至一九七九年)：六千万美元。
陆 军：十万人，编为三个装甲师(坦克七百四十辆)、十个步兵师、三个山地旅，预备兵力一百五十万人。
空 军：一万人，第一线飞机一百四十四架，编为轻型轰炸机三个飞行中队、歼击轰炸机六个飞行中队、歼击机三个飞行中队、运输机二个飞行中队、直升机三个飞行中队、防空师一个中队，预备兵力一万二千人。
准军事力量；警察三万人。
阿富汗变成苏联的卫星国，不仅严重地影响到同样是伊斯兰教国家的巴基斯坦和伊朗，而且给举棋不定的印度也带来了影响。特别是伊朗，自从一九七九年一月驱逐前国王巴列维以来，政局一直混乱，同年十一月四日竞扣留美国大使馆五十名人员作为人质，要求美国引渡前国王巴列维，致使美伊关系极度恶化。在这种时候，苏联支持阿富汗的政变(卡尔迈勒新政权)，出兵(七个师十万人)阿富汗，给包括伊朗在内的中东局势，特别是波斯湾沿岸各国形势带来了重大影响，也给以美苏为中心的世界局势带来了恶劣影响。为此，与阿富汗接壤的中国以及其他很多国家当然抗议苏军侵阿，并要求苏联及早撤军。
图9 中东略图
四、乌兹别克共和国
乌兹别克共和国位于哈萨克共和国的南侧，吉尔吉斯、塔吉克两个共和国的西侧，阿姆河的东侧，由西部的沙漠地带、草原地带、东部的山麓地带和南部的山岳地带构成。山麓地带有塔什干、撒马尔罕和浩罕等重要城市，这里是中亚最发达的地区，今后发展潜力也很大。
乌兹别克共和国的面积为四十万平方公里，略大于日本，但人口只不过一千万左右。居民有乌兹别克人、俄罗斯人、鞑靼人、哈萨克人、塔吉克人和朝鲜人。朝鲜人在这里居住似乎有些离奇，其实他们本是在乌苏里州和滨海边疆区从事稻米生产的农民，一九三七年三月苏联出于防谍的需要，由斯大林下令，强迫他们由苏联的远东边境迁居到了这里。首府设于塔什干(人口一百三十八万)。
乌兹别克共和国过去是棉花和水果等农产品的产地，现在已实现了工业化。农业机械制造、纤维工业、炼铜、化肥、食品工业等都很发达。在布哈拉周围发现了大气田，正通过天然气管道向苏联欧洲地区提供天然气。在咸海附近建成了炼油厂。
另外，在乌兹别克共和国的西部地区，有由卡拉卡尔帕克人组成的自治共和国。首府设在新兴城市努库斯(人口七万)。过去这个地区的交通通信极不便利，只有沙漠商队走的道路和阿姆河上的航运，现在自查尔朱开始铺设铁路，而且还正在修建孔格勒－马卡特之间的新干线，预计将延伸到里海东北端的阿斯特拉罕。这条干线建成后，由伏尔加河下游到中亚南部，将会开辟另一条交通线路。无疑这对中亚的开发将发挥一定的作用。
中亚的铁路干线贯穿乌兹别克东部的塔什干、撒马尔罕、布哈拉。空中航线以塔什干为中心，也很发达，乌兹别克共和国对于东面的中国，处于支援吉尔吉斯共和国、塔吉克共和国和哈萨克共和国的地位，对于阿富汗方面，向土库曼共和国一样，也处于国防第一线的地位。它在中亚的战略地位是极为重要的。
五、土库曼共和国
土库曼共和国位于中亚的西南，乌兹别克共和国的西部，里海的东部，南与伊朗、阿富汗毗邻。沿伊朗、苏联边界座落有科波特山脉(海拔最高达三千一百七十七米)。共和国的大部(百分之九十)为沙漠地区。气候属大陆性，夏冬两季昼夜温差悬殊，空气干燥，阳光炽热。
土库曼共和国的面积为四十八万平方公里，人口约二百万，除土库曼人外，还有俄罗斯人、乌兹别克人以及其他少数民族。他们以沙漠内的绿洲为中心从事农耕和畜牧，许多世纪以来一直与外界隔绝。
图10 苏联中亚地区略图
但是，到一八八○年至一八九○年期间，当时的沙俄以面临里海的克拉斯诺伏斯克港为起点，着手修建通往撒马尔罕、塔什干的铁路，派出军队，逐步向东方发展势力，中亚首先从这个方向进行了开发。一八九六年的八、九月间，福岛安正上校(以后升大将)在单人匹马地穿越西伯利亚后，到这个地区进行过考察。现在的首府阿什哈巴德(人口三十五万人)是当时的总督府和军司令部的所在地，库罗帕特金中将(在日俄战争中担任俄军总司令)担任军的司令并住在这里。当时麦尔格附近驻有四个步兵营、两个炮兵连和一个骑兵团，担负着对波斯(伊朗)的警戒任务。
土库曼共和国与其他共和国的不同之处是，它南面的伊朗不断地与俄国(苏联)发生冲突。即使在今天，土库曼共和国仍然与西面的高加索军区共处防备伊朗的第一线。同时，对中苏边境(新疆方面)处于国防第二线的地位。
这个地区利用沙漠里的绿洲种植棉花，栽培葡萄和瓜类。居民的大多数在沙漠地区从事牧业生产。自从一九五九年到一九六六年开始修建卡拉库姆运河(从克尔基到阿什哈巴德一段八百二十公里)，并完成了到捷詹(五百七十公里)的第二期工程以后，农耕、畜牧都因灌溉而得到了很大的发展。另外，在涅比特－达格和切列肯半岛开采出了石油，在查尔朱建立了炼油厂。土库曼共和国正在沿着现代化的道路前进。
