地处欧亚大陆中部的中苏边境地区，曾由俄国(苏联)和中国进行过详细的勘查，但两国谁都未公布过详细资料。
西伯利亚和中亚地区即使到日俄战争之后也不为人们所详知，但是日本人由于担心俄国侵略亚洲，却早就到这些地区进行过探险和旅行。榎本武扬(曾任驻俄公使和邮政大臣)、西德二郎(曾任驻俄国、清朝公使，枢密院顾问)和福田安正少校(以后晋升为陆军大将)所进行的旅行就是例证。
1． 榎本武扬公使结束大约四年的公务回国时，于一八七八年七月二十三日从俄国首都彼得堡启程，十月二日抵达符拉迪沃斯托克(海参崴)。他用六十八天的时间穿越了西伯利亚。时年四十三岁。
2． 西德二郎公使于一八八○年七月二十日离开俄国首都，经中亚、西伯利亚进入中国，又经上海于第二年四月回到东京。时年三十三岁。
3． 福岛安正少校结束驻德公使馆武官任期回国时，曾单人骑马毅然进行了横跨西伯利亚的旅行。当时俄国宣布要建设西伯利亚铁路，福岛为了实地调查俄国东进的情况，参照榎本武扬和西德二郎二人的旅行经验，进行了这次旅行。在这以后，福岛少校还在日俄战争后到过中亚地区旅行。详细情况将在后文叙述，这里主要叙述一下西伯利亚之行。
福岛少校结束驻德武官的任期后(时年三十八岁)，于一八九二年二月十一日离开柏林，经莫斯科、乌拉尔山脉，由西伯利亚进入蒙古，再由乌兰巴托、赤塔、伊尔库茨克、布拉戈维申斯克(海兰泡)到满洲的齐齐哈尔，经吉林抵达符拉迪沃斯托克(海参崴)。这次旅行共历时四百八十八天(参见旅行路线图)。福岛通过这次旅行掌握了几乎不被世人所知的西伯利亚与外蒙古的概况。不用说，这些情况对指导日俄战争起到了很好的作用。
福岛上校(已由原来的少校经中校晋升到上校)的中亚之行，自一八九五年开始。他用三年的时间遍访了中东和印度。一八九六年，他到达波斯和中亚方面，弄清了这个地区的情况。在福岛上校之前，到过这些地方旅行的日本人中间，有曾经在俄国临时首都彼得堡任过职的西德二郎公使(此人是曾经在奥林匹克运动会的马术比赛中荣获冠军的西中尉的父亲，西中尉后来晋升为上校)。他于一八八○年七月二十日启程回国，在公使馆人员的欢送下，从彼得堡车站出发，途经莫斯科到了奥伦堡(铁路终点)，以后又经厄斯坦、卡扎林斯克，沿锡尔河到了塔什干。到达塔什干的日期是八月十八日。以后又经撒马尔罕、布哈拉、浩罕、阿拉木图，于十一月上旬进入中国的伊犁地区，再由俄国的塞米巴拉金斯克到西伯利亚，到中国的上海。详细情况不得而知。
