东北三省包括辽宁、吉林和黑龙江三省。东隔乌苏里江，北隔黑龙江与苏联西伯利亚相望，西经兴安岭(海拔一千五百米)与内、外蒙古相接，东南隔鸭绿江、图们江与朝鲜半岛相望，南面是辽东半岛和山东半岛环抱中的黄海、渤海湾，很多港口散布其间。
东北地区面积为八十万五千六百平方公里，在当今中国占居重要地位。这个地区自古以来就与内、外蒙古关系密切，满族曾多次入侵中国称霸。 [ 译者注：文内多处把我国境内一个民族与另一个民族的争斗，视为国与国之间的战争，这是作者的历史偏见。 ] 这个地区还通过朝鲜半岛与日本保持很深的关系。也就是说，在辽、金时代，朝鲜半岛就不断遭受侵略，及至成吉思汗在蒙古兴起并占领了满洲的大部以后，蒙古自一二三一年起六十九年内曾六次入侵朝鲜半岛的高丽 [ 译者注：高丽(九一八－一三九二年)一名高句丽，为朝鲜半岛北部王建所创的一个国家。 ] ，终于与日本有了接触。
当时日本正值镰仓幕府时期，没有接纳蒙古提出的建立国交的建议。蒙古(元朝)对日本的拒绝非常恼怒，于一二七四年入侵高丽后，立即出动九百艘战船约五万大军对日本发动了进攻。这就是一般所说的文永之役。十月二十日蒙古军在九州的博多登陆，但由于遭到日本的反击，又碰巧遇到台风的袭击，因此企图未能得逞。在这之后，蒙古仍未放弃侵略日本的企图，于一二七六年占领了朝鲜半岛的北半部，在那里设立了东宁府，下令高丽做进攻日本的准备，一二八一年六月命令东军(九百艘战船四万人)由朝鲜半岛对日本发动了进攻。同时，又以江南军(三千五百艘战船十万人)协同东军，从华中(长江方向)对日本的北九州发起了进攻。这就是弘安之役。这次战役也没有取得成功。在这以后，蒙古(元朝)尽管仍然企图攻占日本，但终因国力日益衰落下去而未能得逞。
一五九二年丰臣秀吉 [ 译者注：丰臣秀吉(一五三六－一五九八)日本战国时代末期统一日本全国的著名武将。尾张国爱知中村人。早年充任织田信长部将，转战各地，屡建军功，称羽柴氏。一五八五年任关白，赐姓丰臣。后经多次战争，于一五九○年灭北条氏，统一全国。一五九二年让关白位与其养子秀次，自称太阁。一五九二年和一五九七年两次入侵朝鲜，最后败于朝鲜抗倭名将李舜臣指挥的龟船舰队，死于伏见城(桃山)。 ] 对朝鲜进行了征讨。在这之后直到一八八○年，这一段时期内满洲和朝鲜半岛是比较平静稳定的。然而到一八九四年日清战争一爆发，满洲和朝鲜半岛便成了战场，满洲受到各国的注目。特别是俄国乘北清事变 [ 译者注：指我国一八九九年爆发的义和团反帝运动，下同。 ] 爆发之机，把大军开到了满洲。在这之前，俄国为了开发西伯利亚，于一八九二年着手修建横跨西伯利亚的铁路。随着俄军进驻满洲，铁路的建设速度加快，俄国对亚洲的渗透也更加积极起来。结果，日俄之间在一九○四至一九○五年爆发了战争，满洲变成战场。两国军队根本不把中国的主权放在眼里，在这个地区展开了激战。众所周知，日军出兵西伯利亚的时候，就是以满洲为基地进行的。日本占有辽东半岛后，在南满培植亲日势力，后来经过满洲事变 [ 译者注：即日本帝国主义开始侵占我国东北三省的“九一八”事变，下同。 ] ，建立并控制了以东北三省为中心的满洲国。至太平洋战争末期，满洲受到了苏军的进攻并成为苏军的占领区，大连和旅顺变成了苏联的租借地。在日本控制满洲期间，日军和苏军之间曾相继发生了张鼓峰事件(一九三八年)和诺门坎事件(一九三九年)。
第二次世界大战后，中国共产党控制了中国大陆，一九五○年二月与苏联缔结了中苏同盟，同年六月二十五日朝鲜战争爆发，中国支持北朝鲜。就这样，东北地区在二十世纪以后作为日本、苏联和中国的争斗之地，引起了世界的关注。东北地区由于这些明争暗斗反而得到了发展。交通通信迅速改善，资源被充分地利用，粮食也能自给自足，现在这里已经成为中国不可缺少的地区。东北地区的人口约为九千万，其中汉族占百分之九十二点四，少数民族七百九十万(满族二百一十万、朝鲜族一百一十三万，蒙古族三十二万、回族二十三万，以及达斡尔族、鄂伦春族、俄罗斯族、锡伯族、翁古族等)，他们散居在各地。
这个地区在满洲国时代重工业就很发达，现在也以其丰富的资源(铁矿石、铜、铅、银、铁矾土、石油、油母页岩等)为基础，成为中国最大的工业基地和军事工业的中心地区。也就是说，由于有鞍山、本溪、通化的钢铁，抚顺、阜新、鹤岗、鸡西、双鸭山的煤炭以及抚顺、桦甸的油母页岩等资源，这里的重工业相当发达。
鞍 山：钢铁联合企业。
本 溪：钢铁公司。
大 连：钢铁公司及造船厂。
抚 顺：铝厂。
长 春：汽车工业。
齐齐哈尔：机车制造厂。
沈 阳：铅、锌的冶炼厂，矿山机械，冶金机械，大型工作母机，军火工业，航空工业。
哈尔滨：重型电机、涡轮机、轴承、汽车工业，航空工业。
大 庆：石油工业(年产三千万吨)。
由于工业发达，所以铁路的密度最高，占中国全部铁路的百分之三十，特别是哈尔滨－佳木斯线、佳木斯－牡丹江线、哈尔滨－牡丹江线、牡丹江－大连线都已修成复线，交通网为中国之冠。而且这个地区农、林、牧的资源也很丰富，大豆产量占全国总产量的百分之三十，作为粮仓在中国正起着重要的作用。尤其是哈尔滨西北的大庆油田地区，石油连年增产。由大庆至秦皇岛的一千一百零五公里长的石油管道敷设了两年，已于一九七三年九月输油。
总而言之，东北地区是俄国(苏联)久已垂涎之地，这一点恐怕时至今日也没有什么变化。这已为过去的历史所证明。这个地区东、北、西三方面均被苏联包围，特别是在西面的内、外蒙古方向，由于没有天然屏障，因此中枢部很容易受到来自这个方向的威胁。这一点已由第二次世界大战末期苏军在这里进行的进攻作战所证明。
