第一章：血色童年 第二章：侠骨少年 第三章：少林之路 第四章：深山遇匪 第五章：八年少林 第六章：校场比武 第七章：打出少林 第八章：月儿难圆 第九章：投身行伍 第十章：重回少林 第十一章：下山探母 第十二章：神秘刀光 第十三章：渔场脱险 第十四章：青山寻妹 第十五章：重逢故乡 第十六章：报孝老母 第十七章：世友归队 第十八章：打入敌脏 第十九章：麻城枪声 第二十章：立志报仇 第二十一章：偃月刀歌 第二十二章：特殊任务 第二十三章：酒店避难 第二十四章：鱼水相依 第二十五章：生擒敌顽 第二十六章：宝刀归主 第二十七章：难得团圆 第二十八章：黄安大捷 第二十九章：西征悲歌 第三十章：蒋军野心 第三十一章：西征路上 第三十二章：白山黑水 第三十三章：巧计立功 第三十四章：骑兵风采 第三十五章：驳壳“点名” 第三十六章“红大”学潮 第三十七章：转战胶东 第三十八章：比翼双飞 第三十九章：虎将下山 第四十章：新的征程 第四十一章：保卫胶东 第四十二章：虎啸泉城 第四十三章：开国元勋 第四十四章：晚年轶事
卷尾语：功过评说
后记：春华秋实
附录：许世友同志生平
卷首语
谚语说：
童年是首多情的诗，
青年是篇浪漫的散文
老年是部深沉的小说
笔者南采北访，像蜜蜂采蜜一般，穿梭于共和国的山山水水，和那山山水水中熟捻将军的元帅士兵、三教九流、黎民百姓之间。从众口皆碑中，彻悟将军的童年并非是诗，青年也并非是浪漫的散文，唯有中年和垂暮之年倒应了这条谚语，似是一部多情而又神秘的小说。
这部多情的“外传”（亦可当小说去读），印记着时代的痕迹和时代留给后人的不泯深思；这部多情的“外传”凝聚着将军情感的故事和故事所编织的将军独特的个性；这部多情的“外传”追觅着将军晚年的辉煌，而辉煌中又渗着几滴苦涩的泪。历史素来无情。而处于历史大背景下的将军的人生舞台，本来是广阔的，有时又使他拉不开架式，难以施展，甚而有几分难言之苦。
人生应该一分为二。将军并非是神。而作为食人间烟火的将军并非完人。他有信仰追求、他有济世之志、他有舐犊之情、他有爱妻之意，他有人之优，亦有人之短。尤其是他那坎坷经历中所形成的独特个性，是他的最大优点，反过来却又成了他人生辉煌中的悲剧。
老子言：返朴归真。是历史就应该按真情去写，直言历史。是历史人物的“外传”，就应该在符合真情的基础上允许作艺术上的虚构。
于是乎，便出现了本文上述开篇话，也即是笔者要向读者的表白。于是乎，我并没有把人们崇敬的将军当成完人去写，而是披露了将军的常人生活。也许这样会使人失望，但这部书既然是献给一生实事求是的将军，那么倘若吹捧，九泉之下的将军如若有知，是要发火的！
将军的经历告诉我们，他的性格是在青年时代形成的。正如我们大家熟悉的一位俄国博士说的，在这罪恶的世界上，谁也不可能生来就长着神仙般的胡子。
这部纪实性外传，本着“信、达、雅”的初衷，拉开帷幕，让披着历史尘埃的将军走上舞台，演示他的人生轨迹和情感世界，留给历史也给今人。
