◎多情的夜晚，老母和许世友拉起了家常：男大当娶，女大当嫁，你也老大不小了，娶亲的事也该考虑考虑啦 后生的犄角，赛过先长的耳朵。如果说反动民团的游乡队在七乡八坪布下了恐怖阴云，那么许世友的游乡队则在七乡八坪驱散了恐怖，荡在人民心田的是欢乐、是喜庆。七乡八坪的民众，在这一正一反的游乡中，受到了教育，看到了光明，看到了希冀！
人民大众开心之日，便是逆历史潮流而动的反动派难受之时。白色恐怖下的七乡八坪，其革命形势如雨后春笋般地迅速发展。风雨后的大别山又展现出它那新的容颜。多日不见的朝阳斜射到林中，急骤的光合反应使新笋拔地三尺，展出新枝，抽出新叶，召来一群群山雀儿往返穿梭，啾啾鸣叫，为其歌唱。山更青了，林更绿了，水更蓝了。段合铺河流水哗哗。
且说这是一个花好月圆的夜晚，一个平常而又不平常的夜晚。入夜，许世友的家热闹非凡。不少乡亲们来到许家，一是看望游乡归来的许世友，二是庆贺他大难不死。共同的愿望，使他们说不尽知心话，叙不完乡亲情，直到很晚很晚的时候，乡亲们才一个个离去。
中秋的午夜，天高气爽，那点缀在天穹顶的一颗颗繁星，像一颗颗晶莹的蓝宝石，眨着眼睛。挂在头顶上方的新月，把银辉如水般的光环撒向大地，大地显得膝膝陇陇像是覆盖着一层面纱。大地异常的寂静，一切都夜眠了。唯有许家小小的窗口处，还透着灯光。
多么多情的夜晚啊！然而在这个多情的夜晚，许家母子难得团聚在一起！不是母子不愿享受天伦之乐，而是残酷的战斗，兵燹之灾，使母子天各一方，时空把他们拉远了。但是人的感情随着时间的延伸而积蓄着。如今母子见面，真有说不完的话。”儿啊，听说你明天一早就要赶到部队去，是吗？“许母边问边顺手用根柴棍拨了拨昏暗的棉油灯芯，那灯顿时亮了起来。
”儿离开部队很长日子啦，我想，部队还有新的任务。考虑这个，儿是想明天归队。“许世友也有点为难地道。
”。“许母没有问下去。他理解儿子，如同理解自己一样。
在儿子的心中，没有国便没有家，国破家必亡，他是二者的统一论者。
当母亲的何尝又不是这样想的呢！这就是许母区别于其他母亲的根本点。正是这点构成她的个性和伟大。为了支持儿子走向革命，她吃了多少苦，付出了多大心血与牺牲！多少个不眠的夜晚啊，她盼儿归。抬头望望夜空的明月，就使她想起在这月光照耀下的遥远的亲人。低下头来，不禁暗暗落泪，她为儿子担心受怕，也做过多少噩梦，醒过来的时候泪水沾湿了枕边。此时她又听到儿子要走的消息，她的心几乎要碎啦！她理解儿子，却又剪不断这感情的丝线！
”娘，是孩儿我不孝。“这时，许世友也多少看出了娘的心思。回忆自己自参加革命以来，南征北战，老母为自己承受了多么大的风险。
休说以前，就是近几天感情的波折，就够让母亲受不了。他理解母亲，也像理解自己一样。他觉得对不起母亲，在感情方面他欠了母亲一笔永远还不清的帐。许世友啊，这能怪你不孝吗？祖国山河破碎，革命的红旗在召唤着他，他又不能不去。想到这里，他又道：
”娘，你老还有什么话，尽在儿子面前说吧。儿行前，还应为你老做点什么呢？“
”要说的话很多，主要还有一件心事未了。想起来，娘心里难受啊！男大当娶，女大当嫁。你也老大不小了，为了你，为了我，也是为了咱们全家，你娶亲的事也该考虑考虑啦。前些日子，你姨母来了一次，昨天你外出时她又来了一次，等到天黑也没等到你。姑娘那头已经说好，两位老人都很乐意，她的家和你姨母是隔墙邻居，听说你到姨母家去的时候，那姑娘亲眼看到过你，也很满意。前几次，娘不说什么，这次就看你的啦。“许母说完，等着儿子表态。
”娘，如今提倡婚姻自主，我没见过面，怎么能随便同意呢！“许世友听娘说姑娘见过他，他也多少能回忆起姑娘的容颜来。留给他脑海里的印象是，姑娘名叫小琴，高挑的个头，一双会说话的眼睛，白皙皙的脸蛋，一笑出现两个淡淡的酒窝。说起她的容颜，只有自己的凤妹方可以和她攀比。说实在，别的姑娘还难比呢。记得当时他们在一起玩的时候，别的女伢都喊她琴姑，许世友也随着叫了一声，逗得伙伴们都嗤嗤笑他。此时，许世友在娘面前说没见过，只不过是想推脱罢了。从心眼里他是喜欢朱家小琴姑娘的，然而革命正处在水深火热中，作为革命队伍中的一员，许世友事业未竟，他还暂且顾不上这件事儿。
”那就明天见面吧。见过面，给娘留下话头，娘也就放心啦。“许母并不认为儿的回答是推辞。儿女的婚姻是父母心头的大事，这是自古传下来的。在这一点上，她又像千千万万的父母一样心急如火。
”明天见面怕是来不及啦。我看日后回来时再说吧。“许世友道。此时，他想到部队说不定有什么变化？还有艰巨的任务在等待他去完成。首长那焦急的面孔，战士们一个个不安的神情。一股脑儿呈现在他面前，他不能不走啊！
”你要走，娘也不拦你。不过，你要同意的话，好赖娘也就作主啦。“许母又道。
”这也好，省得娘为我操心啦。“在大别山孝子许世友的心中，只要娘喜欢的，他不会不同意，正如我们的许世友对待革命事业一样，他可以甘愿牺牲、抛头洒血。
”这就好。“娘笑了，由衷地笑了。此时，许世友的脸上也浮现出绚丽的彩霞。
她们母子谈了很久很久，直到雄鸡啼晓时，方想起该睡觉了。
◎姨母李氏是琴姑和世友的月老
许家洼位于大别山的腹地，山高坡陡，树老林密。在朝阳还在东山沉睡时，山区中第一个起得最早的女人已经在叩许世友的家门了。
看装束，此女人五十来岁，个头不高不矮，不瘦不胖，身板硬朗。一身家织粗毛蓝布的裤褂，肩头、膝盖上打了几块补丁。长长的瓜子儿脸庞，眼睛有点昏花，脑后挽了个髻，标准的大别山妇女的打扮。此人不是别人，正是许世友的姨母（大别山区也称姨娘），也是许世友的”月老媒人“。从敲门的声音中，可以看出她有什么急事要说。
大别山有句俗语：打断骨头连着筋，终究还是姨娘亲。这姨娘风风火火赶了七八里山路，一大早来到许家洼，正是为了外甥许世友的亲事。且说这门亲事昨晚出了点意外的差头，差头出在朱家女孩的一方。
且说朱家二老，膝下无子，只有琴儿一女。女儿朱琴的父亲朱必成原是佃户，家无资产，地无一垅。经人介绍，投顺河镇恶霸地主丁舜卿门下打短工。父亲朱必成在丁家打短工期间，其女朱琴也断不了三天两头去丁家瞧看父亲，并给父亲送点衣物什么的。没想到被老地主丁舜卿看上了。丁舜卿为了把朱琴姑娘弄到手，给其父小恩小惠，去年春荒时又借给他三石稻谷，并派人马亲自送去。父亲朱必成再三向丁家感恩谢德，殊不知这全是丁舜卿设下的诱饵。狐狸狡猾也难藏住自己的尾巴，直到今年秋天，父亲朱必成才感到上当，事情可怕。
是狼总要吃人。且说最近一天，大地主丁舜卿把朱必成传来，一阵甜言蜜语后，执意要纳他的小女为妾。
朱必成一听，如五雷轰顶，顿时头冒冷汗，连声求道：
”东家，此事实在对不起，小女已许配许家，万万使不得。“
”什么，我以前对你的好处全当驴肝肺啦！你有没有良心？“丁舜卿气急败坏道：”那三石稻谷便是你女儿的身价，行也行，不行也得行！“
”俺欠你的稻谷，一定偿还，决不能以小女作抵。“朱必成再三申辩。
”好你个朱必成，敬酒不吃吃罚酒。来人哪，拉出去，给我重打四十！“丁舜卿说完，一群家丁蜂拥过来，抬腿的抬腿，扯胳臂的扯胳臂，把朱老汉拖到后堂，重打四十大板。朱老汉遍体鳞伤，至死不肯答应。
这时恼羞成怒的丁舜卿立即派人送信朱家，扬言若不送来小女，三天后来收父尸。朱家一听此信，母女二人痛不欲生，老汉是家里的顶梁柱、主心骨，朱家母女不能没有他。母女二人哭到半夜时分，女儿朱琴突然敛住哭声，对其母道：
”娘啊，事到如今，此事系老父性命安危，小女愿投火坑，以救父命。“
”那丁家吃人不吐骨，当娘的怎忍心把你往火坑里送。“朱母说完，母女二人抱头又是一阵痛哭。
这哭声凄楚，惊动了左邻右舍，包括给琴姑娘作媒的许世友的姨母李氏。众乡邻听了此事，无不痛骂那丁舜卿是婊子养的。
”说是说，骂是骂，事到临头，总得想个对付的办法。“有的乡亲提议道。
”有了，我外甥许世友正巧在家，找他去。他定能有对付的办法。“说此话者是许世友的姨母李氏，也是琴姑娘和世友的月老媒人。众乡亲一听心里如亮了一盏灯，无不齐声赞同。
”对，就派李婶去最为合适。“
”只要李婶一去，马到成功。“
李氏也不推辞道：”大家若相信我老婆子，我就去请！“
”李婶是好样的。“众乡亲无不为李婶这种难中相助的精神所折服。
李氏回家稍稍安排收拾一下，便匆匆上路了。鸡叫三遍时便来到了许家洼。
◎娘，我是您的孝子，我听您老的。只要娘有命令，儿就不说别的啦 再说许世友和其母亲昨夜谈话谈得很晚才去睡，他们刚上床，都还没入睡，便听见外面”笃笃笃“的敲门声。许世友翻身下床、点灯、趿鞋开了门。”噢！是姨母。“许世友十分惊讶道：”你怎么天不明就来啦，一定有急事喽？“”是有急事。咱们屋里说。“许世友赶忙把姨母扶进屋里，高兴地对母亲道：”娘，你看谁来了？“”呀！是姐姐来了。“许母也十分吃惊。”这天黑路难走，你怎么赶这个时候来？“”有急事需要商量，也顾不得这天黑路难走了。“姨母喘了一口气说。”孩子，快给你姨母泡碗茶，篮子里还有昨晚乡亲们送来的桔子。“许母道。许世友高兴地应了一声进了里屋，不一会儿，便把酽茶和桔子端到姨母面前，孝顺地说道：”姨母，外甥多日不见姨母，怪想你的。你先喝口茶，吃个桔子，有什么急事慢慢说。“”那敢情好。“姨母呷口茶道：”今个要是没有急事，在这个时候，外甥你用轿抬我我也不来呀。“许世友道：”常言说，姨娘亲姨娘亲，打断骨头连着筋。姨母，外甥没用轿去抬，你不是自己也来了吗？“姨母只是望着外甥”嗤嗤“发笑道：”我自幼就喜欢这个大外甥。“”莫说别的啦，姐姐你有什么事快讲吧？“许母催道。”还不是为咱家和朱家的亲事呀。“姨母呷口茶又道：”说来话长，那朱家琴姑娘的父亲原是顺河镇大地主丁舜卿的短工，这丁舜卿本是一方霸主，家有良田百顷，却又是一个花柳淫棍。昨天他把琴姑娘的父亲朱必成传去，执意要纳其女为妾。朱父不依，他们又吊又打，把朱父作为抵押，并通知朱家母女，三天内如不交出琴姑娘，叫派人来收父尸。“姨母说到这里，顿了顿，又道：”众乡亲对此事一筹莫展，特派姨母来这儿求你。也帮助想个万全之策。“
”这个狗财主，实在可恨！“许世友一拳砸在大腿上。许母也连骂那老狗可恶可憎。
半晌间，许世友道：”姨母，实不相瞒你，我已和娘说好，今早要回部队。这事实叫俺作难哩。“
”你姨母半夜三更来请，作难也要去。“许母道：”回部队的日子往后推推。不要说是琴姑娘一家，就是别家，我们也不能见死不救啊！“
”娘，我听您老的。只要娘有命令，儿就不说别的啦。“在娘面前，负有感情债的许世友，对娘的话总是说一不二，让娘开心、高兴。
娘笑了。
姨娘笑了。
她们二老都由衷地笑了。
接着，许世友又从床前拎出他的偃月刀，递给姨母瞧看。果然这刀不凡，光闪夺目，如镜耀影。姨母这个山乡老婆子哪里会想到，后来她外甥用这把刀，在共产党的领导下，劈倒了成百上千的反动派，杀出了一个红彤彤的新中国，使佩刀的外甥成为功勋将军，饮誉九州寰宇。此时，姨母李氏更没有理解，外甥让她老瞧看此刀的弦外之音。姨母把宝刀上上下下瞧看一遍，许世友赶忙接过宝刀道：”姨母，这宝刀就是对付丁舜卿的武器。宝刀在身，外甥自有对付他的主意。“接着，许世友在姨母和娘的面前，详细诉说了他的对策。二位老人听了，连连称赞，愁眉顿展。
许世友又说：”姨母，按这计划，俺还有求于您老。“
”外甥，有事尽管说吧！“
”咱们说干就干。今早，还要麻烦您老劳驾一趟，亲临丁府送信，就说琴姑娘愿去丁府，择下个喜期，让他们派轿迎娶。“
”这点事好办。“姨母点点头，立即应诺下来。
◎许世友随姨母”踩格“除暴
大别山的早晨，空气新鲜，微风吹来，爽心悦目。如绿毯般的山地上，野花点点，如繁星一般。花朵上和草叶上的一串串晶莹的露珠，在旭日的照耀下，银闪闪，亮晶晶，风一吹，不时地向路上行人摇头晃脑哩！就在这长满野草、野花的山道旁，走来了一男一女，也可以说是一老一少。
老的是标准的山村妇女打扮。五十多岁，身板硬朗，脚底生风。那小的看模样二十来岁，身材长得魁梧，豹头环眼，英姿勃勃，威风凛凛；内着白衫，外披黑绸子夹袄；脚登自己编织的草鞋，内穿着白袜清清洁洁。原来这一老一小就是许世友和他的姨母，他们一个是到丁府送信，一个是现地踩格（部队俗语也叫侦察）。
话说许世友和其姨母从许家洼出发，先是回到了朱家湾姨母的家，和琴姑娘见了面，又与众乡亲商议片刻，便由朱家湾直奔顺河镇而来。且说这朱家湾离顺河镇相距四四一十六里。日头转到头顶，二人便来到丁府所在的村庄－－顺河镇。这顺河镇可不像朱家湾那样隐藏在青林翠竹之中，而是大河横穿村庄，把好端端一个村庄劈成两半儿，全镇百十户人家的住房依托在河的两岸。姨母和许世友来到村中的石桥上站定。那丁府就坐落在石桥的东面，远远望去，一色的青石院墙，清一色的砖瓦房，那房子是前一院后一院，左一院，右一院，黑压压的一大片，占去了全镇房子的五分之一。再看大门口石台高筑，两个张牙舞爪的石狮把门，石狮旁卧着一只黄狗，张着口，吐着舌，喘着粗气儿。姨母李氏把丁府的情况一一向身旁的外甥世友作了介绍；又将丁阎王卧室、朱琴之父可能被囚禁的地方暗中作了指点。许世友听了点点头，说：”姨母，你快把信送去吧！我在这里等候你。“
”好，我这就去。“姨母李氏说完，抬脚向丁府高门台阶走去。那条卧在门口看家的黄狗见生人进来，汪汪不停地狂吠起来，但却并不上前去扑咬。
狗的叫声唤来了丁府的管家。
那管家三十多岁，尖嘴猴腮，满脸横肉，披一件玄色布衫，散着纽扣，用很宽的玄色腰带，胡乱捆在腰间。此人，在主子面前，点头哈腰，一副奴才相，可他在平民百姓面前，却比主子还要神气百倍，颇有小人得志之意。他那绿豆小眼审视了一下门外的陌生人，原来是个穿着寒酸而又十分俗气的山村婆子，心里颇有几分恶感，于是便瓮声瓮气地问道：”你怕是找错门了吧？“那话里有话，带有几分讥讽。意思很明白：丁府家贵亲富，从来没有这样的穷亲戚！
姨母李氏对此人的问话并不介意，不紧不慢且又认真地回答道：”我没有找错门，前几天我还来过。丁老爷在家吗？俺有急信儿捎给他。“
”什么急信，给我吧。“管家白了老太太一眼。
”给。“老太太从怀里取出许世友写的一封信，颤抖着手递给管家。
”你是哪个村的？“管家一边接信一边斜眼相问。
”朱家湾的。“
”朱家湾。那你为啥不早说呢！快进门。“管家一听是朱家湾来人，顿时春风满面。他那阴阳脸谱，像五黄六月的天，由阴变晴。原来是丁老爷有话，凡属朱家湾来的人，要好好接待，不得怠慢。他知道，朱家湾有一西施般美人，被丁老爷相中。听说人有人才，貌有貌才，一貌三才。此女的老父还在后堂里关着哩。因此，他立刻掉过头去，向院里大声喊道：”迎客，朱家湾客人到！“
老太太李氏刚才还在心里犯嘀咕，担心小鬼挡门，进不了丁府大院，如何是好。这时，听到对方喊人接客，一块石头才落了地。
说话间，院子里走出来两个穿长衫打扮的接客人。管家一一作了介绍。此二人都是丁舜卿的长叔。他们把老太太领进了高门台阶，跨进丁府高墙深宅。但见：
青松屈曲，翠柏阴森；奇花绽锦绣，嫩柳舞金丝。前后三院，中有月门相连。彩霞光射碧琉璃，赤日影摇红玛瑙，端的一座好院。
老太太李氏随着接客人的脚步，穿过前院，来到中堂，这便是丁老爷的客厅，套间是他的卧室。
客厅里摆着一色深棕桌椅，就连那条攀龙附凤的条几也是古色古香；正面墙壁悬挂着一幅中堂，是”天伦之乐八仙祝寿图“。此时，丁老爷，人称活阎王，圆脑、秃顶、凸肚，身着新衫，端坐天伦之乐八仙祝寿图下方，等待客人的到来，自从昨天他派人向朱家送信儿，就估计着可能有两种情况：一是对方乖乖把美人送来；二是对方不允。凭借着他对十里八乡的淫威，他认为前一种可能性比较大。乡里人吃饭晚，今天他吃过早饭，正在里间卧室忐忑不安，踱步不停，忽听有人报信，说朱家湾来了客人。于是，他精神为之一振，遂换了装饰，身穿紫袍衫，腰系文武双穗绦，把紫绣袍拽扎起来，足穿一双嵌金线粉底皂鞋，来到客厅里坐下。
这时，二位长叔把客人引进客厅。丁老爷起身相迎，寒暄一番，双方互通姓名后坐下，管家田顺把书信呈送给丁老爷。
丁老爷接过，拆开展看，原来这是一封喜帖。顿时他眉飞色舞，刚才的几分烦躁随春风拂去，现在他脸上的是桃花拂面。他放下喜帖，试探性地问道：”这帖上可没有说定日子呀？“
”老爷，既然小女应允，这喜日您就看着定吧。“老太太李氏随口回答。
管家田顺是老爷身边的一条狗，此时，他很能揣度主子的心情－－夜长梦多，赶早不赶晚。于是他抬头望了老爷一眼。老爷也欣赏这条看家狗，便给他使了个眼神，示意让他选定。他心领神会，”哈哈“一笑，道：
”那好吧，不知老爷心意如何？我看就定在明天一早，我们这里出轿去接！“
”行，就这样定了。“不容田顺说完，丁老爷迫不及待地补充道。
”那琴姑娘的爹呢？“李氏问道。
”那好说，琴姑娘明天进得府来，我再用轿把朱老汉送回。“丁老爷毕竟是老奸巨猾，此刻，他比别人多长了一个心眼哩！
”既然老爷说了，那就这样定吧。“老太太李氏也不拖泥带水，当即答应下来。随后又问道：”今儿，我既然来了，能否看看必成再走？“
”岂有不能见之理呢！“丁老爷今天心情格外高兴，也就满口答应下来。
李氏来到了后堂，见了朱必成老汉。不见便罢，一见便激起了老太太心中的愤慨。只见朱老汉被丁府折磨得三分像人，七分像鬼。他身穿的衣服被抽成了布条条和碎片儿。浑身上下，血迹斑斑。李氏心里暗骂道：”好狠毒啊！原来都说豺狼狠，这丁阎王却比豺狼还毒三分！真正是男盗女娼，禽兽不如！“
管家田顺在场，李氏心里有气又不敢多言，以免露了蛛丝马迹那就坏事了。
两位老人默默相视无语。很久很久，李氏才屏住心跳，对朱必成老汉说道：”老哥啊，让你吃苦了。望您多保重。“李氏把”保重“二字拖得很长，咬得很重。
”朱老汉点了点头，问道：“琴姑娘呢？”
“琴姑娘明天就来看您。”李氏答道。
“看我？”朱老汉一听，他没有理解李氏话中有话的意思，顿时七窍生烟，火冒三丈，道：“俺纵是死了，也决不让小女进丁府的大门！”
李氏拿眼神暗示了他一下，接着道：“事到如今，生米做成熟饭，也只好这样了。你先歇息，俺走了。”说罢，不等朱老汉再问，扭头即走了。李氏的眼神和话语，留给朱老汉心中的是无穷的寻思。
再说许世友围着丁府的高墙深宅转了三圈，不但选择了下手的地方，也选择了进退路线。他正等得焦急，见姨母出来，急忙溜到街口，隐藏了起来。二人在街头会了面，立即返回朱家湾。
一路上，姨母李氏又把丁府院里的情况一一向外甥说明。许世友听了胸有成竹。
◎许世友坐花轿，装扮新娘入虎穴
转天一早，一轮火红的朝阳跃出大别山峰顶。一霎时火球腾空，凝眸处彩霞掩映，空间射下万道银针，豹头崖无比绚丽。转眼间，豹头崖后掠过一群“啾啾”直叫的山雀。山雀飞过，紧接着，一台披红挂绿的花轿，在一伙人的簇拥下，从崖道口转来，来到群山环抱的朱家湾村口，在琴姑娘家门前缓缓落下。笙笛齐鸣，喜气临门。“嘀嘀嗒、嗒嗒嘀。”催促着新娘上轿。接着，“咚！咚！咚！”三声镇邪炮冲天而起，山颤地动。小小的山村弥漫着几分喜色。
说话间，从琴姑娘家的后屋里，抬出了一把红竹椅，竹椅上坐着一位如花似玉的新娘。她头上顶块红盖布遮掩花容，身穿红褂绿裤，脚登着宽脸花鞋，上束红缨缨儿。红竹椅由两人抬出了低矮的石屋，伴随着姑娘的泣声，沿着青石板铺成的地面，徐徐送进轿里。然后由姑娘的母亲走来，嘱咐几句，轻轻为女儿盖上了红色轿帘。
“嗒嗒嘀，嘀嘀嗒，嗒嗒嘀嘀嘀嘀嗒。”此时，吹鼓手们更是卖力地吹打着。在一片欢天喜地的气氛中，四名抬轿大汉吼叫一声，花轿缓缓地离开了地面，一起一伏地离开了朱家湾，直奔顺河镇丁府而来。
天到午时，太阳移到头顶树梢时，披红挂绿的花轿尾随着乐班和迎亲的人群，来到了顺河镇。跨过顺河石桥，穿过街心十字路口，在丁府门前缓缓停下，引来众人围观。满寨的人都知道五十多岁的丁老爷娶了个俊媳妇，丽人今年一十八岁。谁不想一睹丽人艳姿，先睹为快。大管家田顺怕人多挤坏了花轿，出来制止，可是事与愿违，哪里能止得住！在这大红喜日里，又不比往常，不便张口叫骂，只好听其自然，忙喝令树下举鞭炮的家丁，赶快点燃炮竹，把孩子们引走。
“噼噼剥剥－－”霎时间，从大门旁山榆树上垂落到地面的“百炮雷”、“千头鞭”响起。这一招果然奏效，看新娘的孩儿伢伢们，忙从轿前跑出去拣喜炮。接着，大门右边的榕树上的“百挂子”又爆响了起来。整个山寨更显得喜气洋洋。
“雷子炮”和“百挂子”响过，紧接着又是三声铁炮响过，细吹细打的锣鼓笙笛也即刻歇住。这时候，从丁府门楼里，四个迎亲的喜娘簇拥着一个五十多岁的老头子缓缓走来。只见这老头子秃顶光头，满面红光，一条大红锦缎，斜肩挎胸，下端挽了个花团儿。不用介绍，那一定是新郎无疑。丁老爷在喜娘的簇拥下，缓缓走向轿前。此时，他高兴得不时地向众人频频点头，一改往日阎王凶态。
“迎新娘喽！”四个喜娘中不知是谁高喊了一声。看新娘、新郎的孩儿伢伢们，停止了拣炮，他们一个个手拿着刚拣来的鞭炮，满头挂着纸烟屑和挟带着一股刺鼻的硝烟味，又一拥而上挤到轿旁着热闹。小小的山寨小镇从来也没像今天这般热闹、喜庆。
“请新人下轿！”丁老爷在轿前打了个躬。一个喜娘也闪前一步，缓缓地打过躬，抬手就要去掀轿帘。这时不知哪个调皮的伢子，把燃着的“二踢脚”，扔在了喜娘脚下，“咚－－”的一声爆响，吓得喜娘心里一跳，忙缩回了手。接着，她又去掀，却见帘角一动，从里面闪露出一柄明晃晃的“偃月刀”！容不得那喜娘“啊呀－－”一声出口，早从轿里跳下一个人来，双手举起明晃晃的钢刀，对着斜肩披红的新郎的头顶，狠狠地劈去。说时慢，那时快，只听“唰－－嚓－－”一声，干净利索，像那快刀斩葫芦那样，把个丁老爷从上到下，均均匀匀，匀匀均均地破成两半儿。人们无不为之惊呆。大管家田顺要上前抓人，话声没落，又是一刀两断。接着，“新娘”扯下头上的红盖布，露出了光秃秃的脑袋，手持大刀，冲进丁府。许世友按照姨娘提供的路线，来到后堂，飞刀劈向门锁，闯进屋里。
“大叔，俺来救你！”
“你，你是谁？”朱老汉惊疑地问道。
“俺是许世友！”
“这丁府戒备森严，你怎么闯了进来？”
“大叔，快跟俺走吧！这里不是说话的地方。”于是，许世友领着朱老汉从后院越墙逃出，沿着昨天“踩格”的路，径直上了南山丛林。
许世友和朱大叔回到朱家湾家里，已是黄昏掌灯时分，村人得知丁阎王被除，冤仇得报，无不高兴。这个说：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时机不到。”那个讲：“除了丁阎王，上奉天理，下顺民意。”这一夜，不少人家都放了年存的鞭炮，以示庆贺。朱必成老汉也花了一生积攒的银两，留世友请村人喝了庆功酒。酒桌上，有人问世友：“他们要报复怎么办？”
许世友没有急于答话，他从腰间抽出偃月刀，“唰”的一刀，把方桌右角砍下，道：“这就是他们的下场！以武抗武，以刀对刀，我们有的是人，组织起‘护村会’，和他对抗，看他有何能耐！”
乡亲们听了齐声喊好，遂举杯痛饮。打虎需有高强手，遂推荐许世友为“护村会”名誉首领，即席有七七四十九名大汉报名。也就在这酒桌上，由姨母李氏和朱老汉作主，定下了许世友和琴姑娘的终身。
◎许世友横刀上前：鸟贼，你往哪里逃
再说丁阎王被许世友杀掉以后，丁府岂肯罢休，急忙报给麻城官府。官府立即派兵前往朱家湾追捕许世友。
话说第二天一早，朝阳跃出山冈，曙光拂照，天空湛蓝，山清水秀。忽见西北方马蹄踏踏，尘土飞扬，一队人马，直奔朱家湾而去。打头的名叫朱奎，此人膀大腰粗，行伍出身，早年，也参加过光山哥老队，几经周折，入了官军，做了个头目。
太阳当头，天到正午，这队人马呼呼啦啦，行至朱家湾村口，欲要进村。忽然间，一位穿红的英俊少年，持刀从树上跳下，拦住了朱奎的马头。朱奎在马上观时，那少年年龄约莫十一、二岁。鼻正口方，五官端正，龙眉凤目，皓齿朱唇。眉宇间有一个不大不小的红点儿－－这便是“护村会”人员的标记。他横刀拦马，童声童气地质问道：“你是何人？敢闯山寨！”
“老子身有公务，无须崽子盘问！”朱奎说完，欲催马前走。
“站住！”那少年又挥刀一步上前，道：“家有家法，寨有寨规，没有许世友大哥的命令，谁也休想进寨！”
“许世友！”朱奎在马上“嘿嘿”一笑，道：“今天，我正要找他算帐！快把许世友的首级提来，不然，我要踏平朱家湾！”
“来人，快把这嘴硬的小崽子给我绑下！”朱奎说完，早有二骑冲到那少年身旁。
此时，许世友带护村队的人马早已埋伏在路旁丛林中恭候。本来许世友今早要走，要去寻找部队，护村队再三挽留他教练一下少林刀功的一招三式，以防官府报复。许世友推辞不了，只好再停住半天。他们在村头的草坪上边教边练，正练到热闹处，忽有官府马队飞来。许世友随机应变，推出一童挡驾，其余隐蔽在路旁，见机行事。
“兔崽子，你跑不了！”两个官府兵凶神恶煞地边喊边催马相拦，以绝后路。
“你们不要神气，我回去喊大哥，定叫你们有来无回。”那少年边说边有意后撤。
倏然间，鼓声擂响，草丛中隐蔽的人马四起，举刀冲向马队。朱奎的队伍见中了埋伏，一时慌张，遂乱了队形。许世友的队伍把朱奎的人马团团围住。朱奎回首一看，人仰马翻，队伍已被对方打褐七零八落，哭爹喊娘，心里不禁打了个寒颤。欲催马逃命，慌乱中，他身下的马蹄被死尸绊了个趔趄，他也差点儿跌落下马。
“鸟贼，你往哪里逃！”这时，许世友挥刀上前拦住。那枣红马掉头欲跑，许世友早一刀下去，马的后左腿被削去半截，霎时间人仰马翻。
“朱家湾，不是你们逞凶显威的地方！你不是要许世友的首级吗？俺就是许世友！”许世友横刀上前。
像乌龟缩头一样滚在地上的朱奎赶忙从地上爬起，惊疑地审视着许世友。在这以前，他只知许世友的大名，还不曾认识许世友。今见得：他相貌甚奇，身材魁梧，面黑如铁，情似包公，手持偃月刀，威震八方。朱奎观到这里，心里不觉一愣，但他也不甘拜下风，连忙操刀道：“你既是许世友，快把人头留下！”说完，举起凤池刀，直奔许世友而来。许世友神情自若，一挥偃月刀，拦住了风池刀。两刀相击，火花四溅。一来一回，一攻一防，一进一退，好不热闹。你来个“凤凰高枝占”，他来个“螳螂旋风刀”；你来个“狮子掘子脚”，他来个“单刀劈太极”；你来个“九鬼拔马刀”，他来个“倒拽九牛尾”。打躬式，掉尾式，青龙献爪，卧虎扑食。令人眼花镣乱。朱奎眼看抵挡不住对方接二连三的攻势，本想卖个破绽逃去，但稍一分神，方寸不觉已乱。“唰”的一声，被许世友削去了右手，凤池刀脱手落地。不等朱奎“哎哟”一声叫，许世友眼疾手快，早一刀刺进了朱奎的心窝，单手用劲这么一绞，对方“娘”的一声，见了阎王。
正在这时，西南方向狼烟四起，丁府又搬来了数倍于前的援兵。大兵压境，队员们都暗暗下定了誓与村寨共存亡的决心。
敌人重新纠集起来，向他们发起了新的进攻。在此危急之际，忽见一群人马口叫着：“呵火，呵火”的呐喊声，冲杀过来。“世友，俺来助你！”许世友扭头一看，为首者正是堂兄许仕明、王汉诚，他们带领着许家洼几十名青年农民风风火火赶到了。只见他们一个个手拿鸟枪、菜刀、梭镖，犁头旗招展，沸沸腾腾，好不威风。许世友见了，心中大喜道：“你有援兵，我也有援兵了！”
且说许世友离开许家洼两日，情况不明。许母坐卧不安，总感凶多吉少，正逢许仕明带领两名青年来到许家，要求许世友带领他们去参加红军。许母把自己的忧思给他们讲了。许仕明当即召集了全村青年，纷纷奔朱家湾而来。正好来得赶点，交战在即。朱家湾的男女老少，在护村队的指挥下，倾巢出动。许世友大手一挥，布置好阵势。只见山头上到处都是农会的犁头旗和严阵以待的群众。
两军相战勇者胜。敌人被这惊天动地的怒吼声和红旗漫天的气势镇住了。敌人一下子都怔在那里。这时只见一个披头散发、袒胸露臂的教师爷走了出来。他左手端着一杯酒，右手提着一口刀，身后还有个小崽子，牵着头山羊。他手舞足蹈，口中念着咒语：
“昆仑山，缠硬体，观音赐的金刚体；金刚体，肚练气，能挡刀枪能防戟，枪炮子弹不入体。”
咒语刚念完，这个教师爷一刀砍下了羊头，高举头顶。他身后的匪徒们就像打了一针强心剂，立即曝叫着向山头冲来。
这样的场面，许世友已不是头次见识，不禁觉得好笑，为了充分发挥土枪、土炮的威力，他们从容不迫地等待这帮家伙前来送死。
“打！”当敌人爬到距山顶约有二三米时，许世友大喊一声。霎时间，钢枪、鸟铳、松树炮一齐喷出了愤怒的火舌，滚木、礌石也像山洪一样泻向敌群。匪徒们死的死，伤的伤，有的被砸烂了脑袋，有的被砸断了腿，山谷里响起了一片哀嚎声。且看那个教师爷还想组织反抗，许世友端起钢枪，边骂边扣动了扳机，“就打你这‘刀枪不入’的金刚体！”“砰”的一声，只见那家伙踉跄了一下，像个烂冬瓜一样，向山下滚去。
反击的时机到了。许世友把小褂子一甩，举起威风凛凛的偃月刀，大喝一声：“不怕死的，跟我来！”三四十名青年农民，立即甩掉上衣，挥刀挺枪，冲入敌群。护村队和上百名男女群众吼叫着也跟着冲了下去。山顶上的妇女，儿童敲着铜锣，呐喊助威。
护村队员们把刚才从许世友那里学到的一招三式全部搬了过来，在敌群中左砍右劈，来回冲杀，刀矛指处，血肉飞溅，真乃是“八仙过海，各显其能”。经过一阵厮杀，敌人死伤无数，连滚带爬地逃回了顺河镇。
朱家湾的人们大获全胜，欢欣鼓舞，喜气洋洋地返回村中。在返回途中，村民邀请许世友和他的同伴们回村参加他们的庆功会，许世友婉言谢绝道：
“除暴安良，是我许世友的本分。这次得胜，全是众乡亲齐心协力之功。我许世友只不过做了我应该做的事。只是这官府虽吃了今天这一败仗，日后还要找机会报复的，你们早晚还要多加防范才是！”
朱老汉道：“世友儿你只管放心，从今后我一定把护村队办好，早晚勤练勤防，决不让那些狗官儿占了便宜就是了。”
“如能这样，我也就放心了！日后有什么难处，只管找我就是了。告辞！”许世友说完，逐一向乡亲们握手告别。最后，当他握到琴姑娘手的时候，两双眼睛顿时僵持住了。只见那琴姑娘顷刻泪流满面，是感激还是什么？她心里也说不清楚。常言道，万两黄金容易得，知音一个也难寻。这时她突然揩去了泪水，道：“那枪子儿不长眼，往后你得机灵着点。”
许世友无话，默默点点头。
琴姑娘目送着许世友的背影远去，感情的波涛在撞击着她的心扉。她急忙跑回家里，蒙上被头，大哭一场。
