◎蒙面汉持刀跳出：留下买路钱！许世友以刀相迎：光天化日之下，胆敢拦道劫财 前方是大山，大山过后便是坦途。
现在是黑暗，黑暗过后便是黎明。
十四条好汉赶了一程路，黑黝黝的大山依然还是那么远，仿佛在同诸位好汉们开玩笑。鸡叫三遍，天色渐亮。那隐藏大山背后的红日，顷刻露出半边脸庞，红红的，霎时间把光焰洒向大地，把光明送回人间，万物复苏。十四条好汉，不觉精神抖擞，脚步迈得更大起来。
前方不远处，就是石头寨。
坐落山拗中的石头寨隐约在望。
正行间，突然从路旁窜出一个蒙面持刀的汉子，横在路中，喝道：“留下买路钱！”
“你是什么人？光天化日之下拦道要财。”行在队伍最前面的许世友也抽出偃月刀，以刀相迎。
“我，我。”且说那黑纱蒙面汉子经不住这么一问，心有些发慌，手有些发抖，刀随手也颤动起来。随后，举起刀喝道：“休问我是谁，先吃我一刀再说！”
许世友并不敢怠慢，举刀相迎。只听“咔”的一声响，两刀相逢，火花飞溅。许世友早已看出对方破绽。对方原来竟不会使刀，反把刀背当刀刃。忙道：“好汉，你的刀用反啦？！”
经许世友提示，蒙面汉这才验看手中的大刀，可不是吗？错把刀背当成了刀刃。一阵羞愧难言，泪水顺着面颊落下，喃喃地道：“众位好汉，我并不会杀人，只是。”
“只是什么？”许世友急问。
“嘿！”蒙面汉扔掉了手中的大刀，一屁股坐在了地上，心有余恨百肠结，不知从何说起。
“年轻人，看来你心中一定有深仇大恨，快讲出来，莫憋在心里。我们是红军队伍，专替穷人打抱不平。”许世友和众位好汉上前百般劝慰。
蒙面人一听是红军队伍，顿时眼睛一亮，“嚓”的一把撕下了面纱，精瘦的脸庞上，一双泪眼狐疑地打量着这一张张陌生的面孔。现入他眼帘的是微笑、是和蔼。片刻，他叹道：“我说，我说。”
原来这石头寨，只住着十来户人家，属麻城县府管辖。寨中有一位无儿无女的寡妇，名唤梁梅氏，老人六十多岁，与外甥李瓶儿一同生活。
本月初一的晚上，梁梅氏上茅房，不慎失足跌倒。“舅母，快醒醒，你这是怎么啦？”李瓶儿百呼不应。急忙请郎中诊治，但见梁梅氏始终昏迷不醒，于当晚故去，留给了外甥李瓶儿一笔不小的遗产。梁梅氏的娘家侄子梅殿英，在姑母生前从不恃奉，除讨要一些零用的银两外，极少来往。这时，他见姑母去世，立即打点银两，买通官府，以便争夺遗产。麻城县长刘德水是个爱财如命的家伙，真是一年县知府，十万雪花银。在他看来，银能通官，官能索银。衙门朝南开，有理无钱莫进来。他接到石头寨梅殿英的银两后，不问青红皂白，把李瓶儿和他的大哥李银儿一起抓来，各给四十大板，打得他俩遍体鳞伤，不省人事。李银儿伤势过重。口吐鲜血，一命呜呼。
李瓶儿的弟弟李铜儿要到州府为兄伸冤，又被抓到县府，打了四十大板。
祸不单行，没想到母亲埋葬了银儿以后，自己也得了急病，一命归天。李铜儿哭得死去活来，眼看为埋葬大哥，家产全卖。如今葬母，身无分文，思前想后，万般无奈，李铜儿被逼得干起了拦道要财的勾当来。
“那你就是李铜儿啦？”许世友不无同情地问道。
“对，俺是李铜儿。”李铜儿说完低下了头，道：“奴才干出今天这种勾当，实是对不起先祖，违背先母对自己的教诲。好汉们，你们能饶恕我吗？”
“诸位弟兄们，这官府贪赃在法，弄得李铜儿家破人亡，着实可怜。咱们不能看着不管。依我之见，今早咱们这顿早餐的碎银就留给他，谁腰间还有碎银也请留下，帮人帮到难处。咱们有钱的出钱，没钱的也出把力，帮李铜儿把母亲先葬下再说。”
众兄弟齐声道好，你一把我一把地把碎银递到李铜儿手中，感动得李铜儿再三向众位好汉叩头道谢。
接着，众位兄弟在许世友的带领下来到李铜儿的家里。乡亲们听说红军哥为李家料理后事，纷纷来家看望。有的送来了水果，有的端来了热气腾腾的饭菜。
众人捡柴火焰高。虽只半日时间，许世友等人帮助李铜儿把母亲安葬妥当。
滴水之恩，必当涌泉相报。大别山人，甭看地处偏僻，天高皇帝远，却极为推崇这句俗话。且说众人为李铜儿埋葬完老母，李铜儿连忙找到许世友，无论如何也要参加红军。
“说说吧，你为啥参加红军？”许世友面对着这个年满一十六岁的李铜儿问道。只见他血气方刚，四肢散发着青春之力。
“参加红军，一是感谢您们今天救人救到难处，二是我要报杀母杀兄之仇。众人推墙墙必倒，我考虑是这个理儿，孤掌难呜，只有参加红军，我这个仇才能报。”李铜儿搜肠刮肚，生怕许世友不收他，一股脑他说出以上词儿，当然也道出他这个青年人初入人世的全部人生观。
“那好，我收下你。”许世友见李铜儿答得认真，且有道理，不胜心喜。他那炯炯目光在李铜儿身上似乎看出了某种希冀。红军队伍由这些有希望的分子组成，还怕有过不了的火焰山，还怕豺狼虎豹逞凶狂！从小看大，正是这种慧眼识金，使许世友不同于常人，成为新中国的一代天骄！
“感谢你们收留了我。”李铜儿因祸得福，向许世友敬了个不伦不类的军礼。此时他心花怒放，青春的活力在身上闪耀。一个年轻人，当他的目标聚集一点，且能实现时，便如百川入海，扬波助澜。一个人的力量是有限的，在某种意义上讲，又是无限的。当下，李铜儿变卖了全部家产，投入红军，表现了他对既定目标的热烈追求。
许世友率领众兄弟劳累了一天，吃了点晚饭，早早在李铜儿家躺下休歇。后半夜鸡叫一遍时，他们纷纷起床，趁夜暗再次向朦朦胧胧的大山奔去。
木兰山在望。
大部队在等待着他们。他们仿佛看到了曹政委那笑容可掬的脸庞。新的任务又在等待着他们。
夜幕在消失，山路朦胧可辨。光明在前。高山也在前。
高山陪伴着光明，光明也伴陪着高山，使这自然生成的山路曲曲弯弯，弯弯曲曲，通向那希望之巅！
◎曹政委道：陈再道嘛，已经出了你们班，为你们的排长。你要当好这个班长 且说这木兰山位于大别山的腹部西侧，一色的高山峻岭，险壑深渊，真是峰峦叠蟑，气象万千。盘踞在黄麻地区的桂系军阀第十八军，多次来到这里搜剿红军，但见白云山腰缠山脚沟壑深，地形十分险峻，望而生畏，不敢越雷池一步，只好卷甲而归。当时，盘踞在黄麻地区的军阀部队也发生了内江，蒋介石的第十二军撤回河南时，绕过木兰山就到了湖北，但来到木兰山时，见此情景，不敢直穿，只好绕道而行。
这木兰山山高坡陡，险象环生，我中国工农红军第一军的前身就诞生在这片白山黑水之中。是大山孕育了火种，是火种照亮了大山。这在当时的中国，无论居庙堂之高或处江湖之远的中国人，皆翘首相望。后来蒋介石为围剿红军，曾派数十万大军，围剿木兰山，结果以失败而告终。此是后话，暂且不提。且说曹大骏、许继慎领导的中国工农红军在柴山堡地区摆脱了军阀、当地民团的追击，井巧妙地利用二者的矛盾，从敌人眼皮底下溜出来，连夜行军，风餐露宿，经历了千辛万苦，来到木兰山根据地打游击。白天隐藏在青山，夜晚出来捣盐卡、袭民团，神出鬼没，飘忽不定，消耗敌人，壮大自己，养精蓄锐。随着敌消我长形势的好转，部队得到休整后，一个新的更加奇妙的决策“杀到麻城、新集去，摧毁敌人老巢”，在红军的高级领导层运筹。恰在这时，许世友率领众位兄弟，几经曲折找到了红军大部队。
找到了部队，犹如像失散多年的孤儿又回到了母亲的怀抱，甭提多高兴啦！许世友把冠兰嫂的亲笔信亲手交给了曹大骏政委，道：“政委，这是冠兰嫂给你的信。”
曹政委看了信，连连赞道：“你和同志们干得好哇！叛徒万大海被除，解除了当地党组织的后患，地方党组织要为你们请功哩！我双手赞成。”
“政委，我们不要什么功，只图早日把这些作威作福的孽种全部消灭，让全中国人都过上平安日子，再给我们请功不迟。”接着，许世友又把如何消灭万大海的详情，以及他离开部队的这段不寻常的经历一一作了汇报。
“好小子，有你的！”曹政委听了，一拳砸在许世友的肩上，道：“你出去的这些日子，倒叫我和老许提心吊胆哇！我们还以为你回不来啦，没想到你还是那样结实。”
“是啊，阎王爷的门踏了几踏，说是没有我的花名册，又把我放啦！”许世友风趣地说完，在座的同志们都“哈哈”地大笑起来。
“世友，你走后的这段日子，部队也发生了很大变化。前天捣盐卡时，你的好班长胡德云同志牺牲了，你们班也损兵折将半个班。”
“你说什么？班长牺牲了？又损失了半个班？”许世友听后，如五雷轰顶，由喜转悲，连声问道。
说起班长胡德云，前书已有交代。世友和德云从小就在一起砍柴放牛打猎；农民运动兴起后，又一起打土豪分田地；建立农民武装时，又同在一个炮队（当时也叫敢死队），斗民团捣盐卡，刀劈李静轩，活埋“彭大头”，在多年的斗争中，彼此建立了深厚的阶级情谊。如今德云离他而去，怎不使他泪水潜潜。再者，一个班的战友又牺牲几个，在战争年代，还有什么比失去战友更使他痛心的呢。
“事情发生在那天清晨。”接着，曹政委详细讲了捣盐卡和胡德云等同志牺牲的经过：“这次战争的失利，实际也有我们领导的责任。事前敌情摸得不够准确，结果仗打起来了，才发现敌人远不是一个连。你们班担任尖刀班，在全营范围内，伤亡最重。全班插入敌区后，弹尽粮绝之际，和敌人拼起了肉搏战。战斗很残酷，同志们也打得很顽强。在冲破盐卡土围子时，班长胡德云中弹，血流不止，他仍指挥战斗，为坚持最后五分钟，等待部队来援。你们班这时战斗伤亡最惨，先是班长胡德云，后是罗枫岭、梁其明、胡子华、周大清、李德缓等同志。你班长牺牲时，是和盐卡的头子丁霸头紧紧抱在一起，最后同归于尽的，他死得很壮烈。若不是王树声团长率队及时赶到，你班将会全部牺牲。为了纪念德云同志，表彰你们班这种刺刀见红、不屈不挠、人在阵地在的精神，上级已决定授予你班为‘德云先锋班’的荣誉称号。”
千军易得，一将难求。却说许世友听了班长和同志们英勇牺牲的经过，从心眼里感到悲伤。自豪也好，悲沧也好，已是历史。关键是今后，自己要用什么样的行动谱写真正的人生－－为穷苦人打天下。接着，许世友道：“政委，为了给班长和同志们报仇，这次我又给部队带来了十四员虎将。”继而，许世友又把十四员虎将一一向政委作了介绍。
曹大骏政委验看后，擂擂这人的胸，拍拍那人的肩，最后他满意地“哈哈”笑了：“看来，一个个都是五大三粗，都是好样的。你们为红军输送了新鲜血液，我们红军就有希望啦！”曹政委说到这里，话头一转又道：“就把他们全部补充到你们班。班长就由你许世友担任，怎么样？”
“政委，我许世友这把刷子，别人不知，你还不知吗！只会杀呀，冲呀。但是，说起话来肚子里没货，怕是干不了。依我看，我们班还有很多老同志，如陈再道同志，他比我强。”许世友推辞道。
“陈再道嘛，他已经出了你们班，升为你们的排长啦。你先干，有什么困难再说。我们这些人也都不是生下来就会打仗。干中学嘛，关键要用脑。”
“。”曹政委的一席话，说得许世友无言对答。他佩服曹政委的政治思想工作。此时在他看来，不用说打仗，就是统帅千军万马的思想工作也是一门科学哩。说话也是一门艺术。没有高山，显不出平原。此时，他感到自己的一切都要从头学起。职务的提升，有人把它看成一种荣誉，背上它会把自己压垮。相反也有一些人把它看成天赋的责任，背上它更使自己任重道远，反而看出自己的渺小和不足。我们未来的将军许世友就属于后一种人。要说我们的将军与众不同，其特点就在这里。
接着，曹大骏政委又郑重地告诉许世友道：“你快带领同志们回班准备吧，有新的任务在等待着你们。今晚王树声团长要亲自找你交代。”
“是！”许世友向政委敬了个军礼，便招呼大家风风火火回班去了。曹政委望着这个虎里虎气的许世友，不由地“哈哈”笑了。然后，他又转过身来，走进作战室和许继慎师长研究起作战方案来。
◎拿下云雾寨！陈再道，你们排是我团先锋排！许世友，你是排里先锋班 许世友带领众位弟兄回到班里，排长陈再道同志早在那里等待着啦。战友之情，不亚于手足，大家有说不完、道不尽的话语。
同志们个个庆贺一番，大难不死，必有后福。战士自有战士的情趣。晚餐时，他们又破例多加了两个野菜盘，以水当酒，敲盆击碗，自然又热闹了一番。正在热闹处，团长王树声挑帘进来了。
“团长，你快来坐下，和兄弟们干一杯！”许世友一声喊叫，早有几位老战士，你拉我扯，推推搡搡，把个大团长按在地上，席地而坐。
“好好好，我和众位兄弟干杯！”团长王树声没有架子，待人温和，平时像位大姑娘一样腼腆，可是一到战场，动真格的，他在敌人面前决不手软，判若两人。许世友很喜欢王团长这种特殊的性格。后来，许世友成为红军团长时，王树声团长的这种天生秉性完全转移到了他的身上，真乃是“青藤靠着山崖长，羊群走路观头羊”。
团长王树声首先提议道：“应先为长眠在青山中的兄弟敬酒。”大家齐声赞成。酒敬英灵慰九泉，酒洒青山山更青。接着，王团长又提议和许世友同饮一杯，祝贺他大难不死。第三碗，王团长变了招儿，示意和大家同饮，共同庆祝胜利。第四碗，王团长身先士卒，独端独饮，不愧大哥风度。且说王团长喝完，把酒碗重重一放，发了话：
“有言说，群雁无首难成行，打铁要得自身硬。今晚我团有行动，上级命令我团先拿下云雾寨，为大部队打入麻城作先锋。陈再道，你们排是我团的先锋排。许世友，你是排里的尖刀班。你们听清了没有？”
“听清了，团长，保证完成任务！”陈再道、许世友几乎同时回答。
“在这次任务中，你们二人要身先士卒，先锋要有先锋的样子，尖刀要有尖刀的作用。如若装熊，可别怨我王树声铁面无情！”王团长说到这里，停了一下：“就这样，任务当前，不喝了。等你们胜利后我再煮酒灌你们！告辞！”
◎奇袭云雾寨。他放开喉咙：我们是红军！你们跑不了！谁动，我就崩了谁 秋日的夜晚，带着寒气的月牙儿挂在中天。微微的月光下，远山近景显得灰蒙蒙的。山路弯弯，看不清它的真实面目。风儿虽然清凉，空中却有潮气，草叶上挂满了“夜明珠”。路旁的草叶下处处有虫声，急促而悲哀。远方村庄偶尔还传来几声犬叫声。许世友的尖刀班先于部队，从五十里外奔袭顺河区云雾寨，为大部队开辟道路。
且说这云雾寨，位于高山云巅。云在山巅游，雾在山腰缠，竟如神境仙界一般，故称云雾寨，可谓名副其实；这云雾寨总共百余户人家，村中只有一条大路，由北通南。北通新集，南通麻城，实属交通咽喉，又是兵家必争之地，也是豫鄂两省分界地。再说这云雾寨四周又有五座大山。因此，这个地方有“五龙捧圣之地”、“众星捧月”之说。正因为它的地理位置特殊，所以常遭兵燹之灾。兵荒马乱之年，又叫“受难村”。休说别的，单说顺河区大地主陈实生、彭焱生办的“清乡团”就驻扎在寨上。据当地党组织提供的情报，“情乡团”有五十多人枪，他们在顺河集、料棚一带设卡，拦截群众，奸淫民女，任意向群众要钱、要粮、要柴，连过路也要留下买路钱；另外，他们还以搜查“红军”为名，抢劫财物，为所欲为。谁要是反抗或是稍有不满，就被扣上“私通共党”的罪名，轻则被抓、吊打或罚款，重则关押坐牢或处死，附近的百姓无不对这帮作恶多端的匪徒恨之入骨，只是敢怒而不敢 尖刀排抵达寨子外围时，星星高照，月在云中游，云在月中跑，地面显得很暗。这时只听见村里面人声鼎沸，热闹非凡。男男女女的哄闹嬉笑声和猜拳行令声混杂在一起，弥漫在寨子上空，在寂静的夜里老远就听得很清楚。许世友抬头望了天空中的昏月，心想老天助我成功。作为无神论的许世友，偶尔事情的巧合，也使他信天由命了。
尖刀排长陈再道，人称陈大麻子，这时把手一挥，队伍顺着寨墙猫腰直插寨墙北门。他们接近北门时，只见寨门紧闭，寨墙足有两丈多高，全部用条石砌成，看样子十分坚固。
陈再道快步走到许世友面前，低声道：“你们班先翻过寨墙，打开寨门，注意不要惊动里边的敌人。不到万不得已的时候不要开枪。”
话音刚落，许世友把刀一挥：“上！”
十几个小伙子立即搭成人梯，敏捷地向上攀登，鹤飞鹿行，不一会儿，全部跳入寨内。这时，发现寨墙的警戒楼内，有两个哨兵正在喝酒。他们自喝自斟道：“娘的，他们喝喜酒，让我们守寨门喝剩酒。真他娘的缺八辈德！”
“缺德人没有好报。不是我们守寨门，他们能喝得成喜酒吗，今晚如有人来劫寨，叫他们喝不成酒，我才高兴哩！”
另一个敌兵显得异常气愤。二位哨兵说到这里，门缝一闪立刻跳进来一个黑脸大汉，左手拎刀，右手提枪，威风八面，立在了二哨兵面前，厉声喝道：“我们是劫寨人。”
“你们是。”话说曹操，曹操就到。二位哨兵一看不禁打起了颤。一个哨兵连忙道：“好汉饶命，刚才我们的话你也可能听到了，你们要劫寨，我们二人帮忙还不行吗！”
“帮忙，那好。”许世友又道：“现在请你们二位把寨门打开，放我部队通行！”
“只要饶命，一切都好说。”那两个哨兵立刻起身，取出钥匙，在许世友的监视下，打开了寨门。同志们“忽啦”一声拥入寨内。
陈再道和许世友耳语了几句，接着，他又向二位哨兵问道：“这寨内乱哄哄的，是干什么的？”
“我们清乡团的头目彭焱生今晚结婚，宴请亲朋宾客哩！”他们答道。
“此话可真？”许世友问。
“如若有假，我兄弟俩可拿人头担保。”
“那好，先委屈你们二位一下。等我们劫了寨，再来放你们。”陈再道说完，示意几个战士三下五除二，把二人捆了个“四蹄倒栽葱”，关在警戒楼内。然后，他又和许世友耳语了几句。陈再道则指挥其余班把住四面寨门，防止敌人逃窜。许世友带领尖刀班向一座灯火通明的院子冲去。
艺高人胆大，劫寨攻坚是许世友的拿手好戏。许世友、李铜儿和小囤子罗应怀跑在最前头。紧接着，又收拾了三名岗哨，推开虚掩着的并贴有红喜字的大门一看，好家伙！堂屋的横梁上吊着两盏纱罩大宫灯。两旁柱子上各挂着一盏汽灯，供桌上点着一排一尺多长的红蜡烛，将屋内照得如同白昼一般；堂屋内满满地摆了五张八仙桌，桌上摆满了酒菜。匪徒们和几个穿着绸缎长袍的豪绅地主，还有几个穿红着绿的妖艳女人，正围在桌旁大吃大嚼；整个屋内烟雾腾腾，酒气熏天，男男女女活像一群苍蝇叮着一摊牛屎堆，乱哄哄，闹纷纷，一团糟。
且说这帮家伙肆意纵情作乐，毫无戒备。当许世友带领尖刀班进了屋，才被一个端盘子的女仆发觉，盘子扔在了地上，她惊叫起来：“红。红军。”
这一喊不打紧，立刻引起屋内一片混乱。那些寻欢作乐的狗男狗女吓得哇哇直叫，抱着头就往桌子底下钻。桌子挤翻了，碗碟杯盘哗啦啦打得粉碎，酒菜汤饭洒了一地，有的脸上，身上沾满了菜汤，真是丑态百出，狼狈至极。
这时，许世友朝房顶上“砰砰”地打了两枪，大喝一声道：“我们是红军。你们被包围了！跑不了啦！谁敢顽抗，我就崩了谁！”这两枪一吼，犹如晴天霹雳，把敌人镇住了：有的举手投降；有的磕头作揖，乞求饶命；有的抱头大哭。
尖刀班乘敌人混乱之际，全部缴获了匪徒们的枪支弹药。几个亡命之徒企图夺路而逃，被他们当场劈死。不到一个时辰，寨上守敌被先锋排一网打尽，共缴获步枪三十多支，俘敌四十余人。
打下云雾寨，红军声威大振。第二天夜晚红军大部队，在王树声团长的带领下，直捣军阀老窝－－麻城县城。原来这桂系军阀十八军只顾在外地搜剿红军，没曾想红军来了这么一手，剿了他的老窝。至此，敌人的第一次围剿，以我们的胜利、敌人的惨败而告终。
山在欢呼，海在欢笑。大别山像巨人般昂首天穹，长江扬波作浪，一泻千里，汇入东海。历史不可侮，正义不可侮。在与反动势力作斗争中，我们的工农红军逐渐壮大起来了。
且说在攻打麻城的战斗中，作恶多端的狗县长刘德水被惩除，红军新战士李铜儿在监号找到了长兄李瓶儿，兄弟二人相逢，悲喜交加，无不感谢共产党。
“大哥，你也跟我参加红军吧？”李铜儿主动动员李瓶儿。
“要得，先有国后有家，没有红军，决不会有咱兄弟二人的今天。是红军报了咱家的深仇大恨，那你就跟长官说说吧！”
“要得。”李瓶儿当即找到了班长许世友，说明了此事。许世友办事干净利索，当下就道：“凡是苦大仇深的人我都收下，共产党还嫌人多吗！”许世友说完，又让李铜儿取来一支新缴获的枪，亲手递到李瓶儿手中，学着曹政委当初给他说的那句话：“给，干中学吧！”
