◎鸳鸯楼的较量
枪声打破沉闷的夜空，整个城市被枪声震醒。敌人的巡逻队、追捕队纷纷向鸳鸯楼处奔跑、汇聚，把鸳鸯楼团团包围起来。
此时，鸳鸯楼乱作一团。妓女、茶役吓得滚到床下或桌子下，静听双方枪声；鸨母也紧闭房门，“呱呱”叫骂着梦香：“你这个该死的丫头，引狼入室，老娘非得教训教训你，扒你的皮，抽你的筋。”她把一切仇恨都归在梦香身上。梦香呢？她也紧闭房门，感到后怕。老板娘若要怪罪下来，不但自己的饭碗要打破，而且还要治自己私通共匪罪。这便如何是好？她想逃，打开门后，只见四周黑洞洞的，哪里逃啊？只好听其自然。
枪声越来越紧。敌人的包围圈越缩越小。
许世友三英雄第一次突围失败了。他们刚来到鸳鸯楼门口，向前走出几步，敌人的火力猛然封锁过来，枪声嗒嗒，弹如飞蝗。这里是死亡地带，他们不得不重新退缩到楼内。怎么办？他们清楚地知道，随着时间的推移，鸳鸯楼必是葬身的坟墓！于是他们打一枪换一个地方，在战斗中窥探时机，以待突围。
“有了！”许世友急中生智：“把刘警卫放出来，掩护我们突围。”说话间，应怀、铜儿把刘警卫从床下拉了出来，然后风风火火到了大门口。敌人的子弹又实实地打了过来。
“妈的，快喊话！”许世友用枪口对着刘警卫的后脑勺道。
刘警卫平时也是孟云清的一条狗，此时面对着不长眼的子弹，也是条地地道道的怕死狗。只见他两腿发抖，声音发颤地喊道：
“弟兄们，莫打了！再打，小弟就要没命了！”
“你是准？”对方停止了射击问道。
“我是孟团座的警卫员小刘，名叫刘汉武啊。”
“不错，是汉武的声音。”在五米远开外的地方，追捕队的一士兵抬头对高成龙道：“队长，你看怎么办？”
“快喊话，让他过来！”高成龙转而一想不好，马上变卦道：“不，还不能让他过来，他过来刺客不也过来了吗？”
“那，那怎么办。”士兵道。
说时迟那时快。正当门前追捕队停止射击，犹豫之际，三英雄放开刘警卫，一个鲤鱼跳龙门，“嗖嗖嗖”，几个黑影一闪，跃出楼道口，射灭门前宫灯，遁入夜巷。迎面敌人扑来，他们急忙翻墙而上，鹤飞鹿行，进入另一民宅，化险为夷，转眼间鱼入大海，无踪无影。
这一切来得快，做得干净利索，使高成龙等瞠目结舌。此刻留给高成龙的印象是什么呢？使他再次感到这“红一军刺客”的厉害。若再这样下去，不仅捉不住他们，恐怕连自己的脑袋也保不住！他真想洗手不干，但又想主子在上，百般青睐自己，岂能让主子对自己失去信任。失去信任也等于失去鸿运。于是，他便鸣枪聚兵，商议下步怎么办。常言道：一人不抵二人帮，十人肚里出巧计。
“队长，让我说，苍蝇不盯无缝的蛋，这鸳鸯楼一定与‘红一军刺客’有热线。”一士兵道。
“我看抓不住大鱼，抓住虾蟹也不错！”另一士兵又道。
“常言说，兔死狐悲。依我看，先抓虾蟹，后捉大鱼。饭是一口一口地吃，话是一句一句地说，有虾蟹何愁大鱼不上桌！”有士兵又道。
这便是人多出理，谷多出米。话不说不明，理不挑不清。一人想一点，两人添二点，三人凑齐全。高成龙耳朵一热，觉得也是。于是道：“咱就将计就计，来个先捉虾蟹，后钓大鱼！”说完便带领追捕队冲进鸳鸯楼，找到鸨母，诘问热线人物。
这鸨母名叫陈玉环，年轻时也是风月场中的交际女皇。别看今年四十有六，仍不失当年风韵。搽油抹粉，偏爱当个老来俏，鞋上仍要绣花，裤腿上仍要镶边，顶门上的头发脱光了，用黑手帕盖起来，只可惜官粉涂不平脸上的皱纹，看起来好像驴粪上盖霜雪，自以为很俊俏。此时她被刚才的枪声吓破了胆，小脸显得蜡黄，无有血色。她恨梦香毁了她的生意和声誉，她恨她恨死了。正好追捕队要寻找共匪的热线人物，她立时把梦香给供了出来，再加上狗命未死的刘警卫作证，高成龙便确信无疑。
一双手铐“啪”的一声扣上了梦香的纤纤玉手，梦香被追捕队带出了鸳鸯楼。这当儿，还不到日出的时候，天刚有点蒙蒙亮。微白的天空，还散布着几颗星星。东方，大别山拗显露出它的黑影，耀眼的大白星闪在山顶，好像是一颗从这黑暗山拗里飞出来的灵魂。
◎孟云清再使计谋－－敲山震虎
孟云清从鸳鸯楼死里逃生，回到军营，刚刚坐下来，正惊魂不定时，忽报高成龙求见。按说高成龙是孟云清的心腹，进出孟云清的房门不要请示报告，只不过近日情况吃紧，为了安全起见，孟云清作了个小小的内部规定，不管是谁，一律要请示报告，准许后方可进入。
“有什么消息吗？”孟云清急问。
“‘红一军刺客’没抓住，倒抓了一个嫌疑犯，是个女的。”高成龙道。
“什么，女的？”孟云清道，“让她进来吧，我倒想看看这个女嫌疑犯是什么模样？”
片刻后，高成龙把双手锁铐的梦香推到团座面前。孟云清原以为是什么人，抬眼一看，大为吃惊。这时，梦香也认出了孟云情，如见了救星一般，珠泪滚滚，显得有几分委屈地哭诉道：“孟团座，你要为小女作主啊！奴的底细别人不知道你还不了解吗？他们这帮人不讲理，硬说奴私通共匪，实是冤枉好人哪！”
“把手铐给我打开！”孟云清道。
“团座，你说什么？”高成龙也愣了。他怕听错了话，急忙问道。
“把手铐给我打开！”孟云清的脸色骤变，声音提高了八度。
“这，这。”高成龙陷入茫然。他如坠五里迷雾一般，不知为何？
“这什么，还不快给我打开！”孟云清两眼喷火，那火星子似溅到了高成龙的眉毛上。高成龙也预感到，再有迟误，团座给他耳光的大手就要举起来了。于是他便对部下发了命令：“你们还愣着十啥，快把手铐打开！”
团座孟云清本是个武断的人，遇事急躁，爱耍脾气。他的部下都清楚，不少人吃过他的巴掌和训骂。这次若换上别人，早扇耳光了。原因很简单，高成龙是他的心腹。再者，大敌当前，目下他还有求干高成龙。这时，他又把口气缓和下来，既不打击部下的积极性，又能取得梦香小姐的好感，道：
“成龙，你们抓梦香小姐没错，不过还是偏信了点。鸳鸯楼内情我知道，鸨母与梦香有矛盾，再者梦香小姐自幼是个孤儿，底细我比你清楚。”接着，孟云清又转首时梦香道：“曹小姐，让你受惊了。你若有气，尽往我身上澈好吧，甭怪他们了。”
“好吧。咱们好话好说，我谁也不怨。”梦香也显得宽怀大度。
“成龙，你且留下。其余的送小姐到后院客房休息。”孟云清说到这里，义对梦香道：“呆会儿，我再去看你。”
众士兵应了一声退下。
“成龙，今夜的追捕情况如何？你先谈谈。”孟云清把一杯水送到高成龙面前。
“好的。”高成龙呷了口水道，然后把追捕情况一五一十地作了汇报，末了，道：“这‘红一军刺客’如泥鳅一般滑得要命，加上民情复杂，不用计谋，恐难落网。”
“说说，你有什么计谋？”孟云清插言道。
“眼下，这‘红一军刺客’之所以在我们眼皮底下来无影去无踪，主要是有他们的心腹掩护。我抓梦香之目的，也即是为杀一儆百，再来个敲山震虎，然后一网打尽。”高成龙随即说出了自己想法。
“好计谋。”孟云清赞道，“我的意思是眼下用谁来杀一儆百？如果诱饵不准，恐怕起不到敲山震虎的效应。如果说梦香与共匪有瓜葛的话，其根基主要在其父赵心坊那里。依我看，不如从赵心坊那里开刀。你看如何？”
“团座分析有见地，就这样办吧。”高成龙一听，高兴极了，忙站起身，道，“现在时不我待，我速组织人马把那个赵老头子抓来，然后再来个安民告示，在村北潢河桥头开斩，来个假戏真演。”
“那好，事成后速来告我。”孟云清也站起身把高成龙送出了屋。
◎为救赵心坊，许世友当仁不让
当天上午，海报就在新集县城的主要街道上张贴出来了。
海报上写道：
诸位义老乡亲、志士同仁：
今日午时三刻，在潢河桥头开刀问斩“红一军刺客”的窝藏犯赵心坊，特布此周知。
团座孟云清印
海报一贴出，一传十，十传百，全新集城就嚷嚷开了。有的说：“赵老伯可是新集城的头面人物，怎么会窝藏共匪呢？”有的说：“不但赵心坊被擒，那红一军刺客也被捉到了，明日就要问斩。”还有的不同意上述的说法，反驳道：“赵心坊有后台，刘芳县长不干预才怪呢！要我看，能不能开斩还是疑问！”新集城一时满城风雨，莫衷一是。
紧接着，高成龙在潢河桥头布设了岗哨，划分了戒严区，并在戒严区内进行了认真清理。为了做到内严外松，高成龙又下了全城解除戒严的命令。
且说人们一听说戒严令解除，像打开木笼的鸟儿一样，纷纷涌到街上看海报，热闹非凡。姑娘搀着老人的有之，妇女抱着伢子的有之，如同赶庙会、看龙舟一般，说说笑笑。
到了午时二刻，街上这股热闹劲儿没了。为什么？人们都到潢河桥头去看开刀问斩赵心坊赵老伯。只见这场面宏大，人山人海。远方，不少黑压压的群众，像流水一般，穿过大街小巷，从四面八方朝这儿涌。警察和士兵拦着去路。大家在那儿不由得挤做一堆，又是叫嚷，又是怒骂。热血的怒潮不时在人们的脑中在冒，眼睛含着仇恨，声音含着杀气。九十九道云雾隔，难隔穷人心连心。这三天，别看戒严，那消息像长了翅膀一样可戒不住。“红一军刺客”刺杀孟云清团座的事，几乎是家喻户晓，妇孺皆知。眼下官官相护，横征暴敛，物价飞涨，官逼民反，尤其军阀兵枪杀了一百二十七名群众，更激起了民愤。“红一军刺客”是好样的，人人交口称赞。称赞又不免把他们神化起来。而神化的目的则是灭敌人志气、长自己威风。如今的新集城像是布满了干柴，一个火星溅进，顷刻就会燃成熊熊大火。
目下，敌人要把赵老伯推上斩首台，以窝藏共匪治罪，人们崇敬英雄，更加对赵心坊惋惜。于是全城群众倾巢而出，有如潮水，涌向桥头，以示抗议、示威。同时，还有百十名赵心坊的人，准备打劫救恩人。
午时三刻，人们跳脚向桥头观望，只见几个警察和士兵在维护秩序，并不见赵老伯出现。于是人们骚动了，呼喊汇成一股嘈杂的旋风。大家挥舞着手臂，用冷嘲热讽的激烈言词互相点燃起怒火，平常沉睡在疲惫的胸中的愤怒，这时觉醒了，要寻找出路。
“大家安静！大家安静！稍停片刻，罪犯就要带到。”警察们挥舞着指挥棒竭力地维护着秩序。大家静等，谁也不肯离开。一直捱到下午五点，天近黄昏，一辆黑色囚车驶上桥头，赵老伯被押上了断头台。刑场上立刻轰动，人们争着要看英雄的真容。
海报上明明是午时三刻要开刀问斩，为啥推到了下午五点？这里有一段插曲需要说明。原来在斩杀赵心坊的问题上，刘芳县长与孟云清团座二人发生了根本的争执，一个要斩，一个要放，二者僵持不下。结果是孟云清私下通知心腹高成龙道：“我先在这里谈判，你且回去按计划行事。看他能奈我何？”就这样高成龙才敢把赵心坊推上断头台，假戏真唱。
且说这高成龙把赵老伯推上断头台并非真斩，而是敲山震虎，自然在开斩前要列数一番赵老伯的“罪恶”。这一切完后，他又命令刽子手走上断头台，举刀开斩。赵老伯铮铮铁骨，坚贞不屈。
望着这场面，人们心里都知道，只要手动刀落，赵老伯就会命归九泉。人们都惊呆了，胆小的男人捂住了脸，不少在场的女人都啼哭出了声。
“住刀！”突然，一声吼叫似惊雷滚动。人们紧张的心里方透出一口气来：赵老伯有救了。
◎许世友高喊：高成龙，你开斩一个手无寸铁的老汉，算哪路子英雄好汉！你要有气往我这里撒，何必拿一老汉当替罪羊 这一喊声不是出自别人，正是出自英雄许世友之口。原来三英雄今宵从鸳鸯楼刀枪丛中突围后，躲过敌人追击，穿街走巷，渐渐天色大亮。他们在一贫民家里吃点早饭，顺便躲一躲风声，商量一下计划。眼下三天时间，还剩一天，如何将行动兑现计划，三英雄不免有些着急。尤其想到徐向前师长临行前的嘱托，更感事不宜迟，时不我待。于是他们推下饭碗，付了饭钱，奔出了贫民窟，朝赵老伯家奔来。
猫小不忘悄悄走，蛇细不忘盘着躺。三英雄来到赵老伯的家院门前，并没有急于进家，而是留个心儿。原是昨天这里情况异常，他们察看一番后，尔后入了家门。使他们吃惊的是，偌大的客房，满地狼藉。墙上的中堂画也被撕破了；衣柜上的银光玻璃也开了纹；三张木椅、两条茶几都翻了个个。赵大妈倒在床上失声痛哭，店小二为大妈拾掇着东西，见三英雄走过来，忙迎了上来，惶恐的眼睛望着对方。
“小二，出了什么事啦？”许世友开口问道。
“你们来晚了一步，追捕队把大伯抓走了，说他窝藏共匪。”店小二呆呆地答道。
三英雄你望望我，我望望你，都后悔莫及。许世友对应怀、铜儿道：“快帮大妈收拾一下。”接着他独自来到失声痛哭的赵大妈面前，道：“大妈，我们来迟了，请您老人家见谅。”
赵大妈抬起泪眼望了望许世友，还是止不住泪水横流，只不过她那哭声渐渐小了下来。那呼唤亲人的哭声，撞击到许世友本来不平静的心房，激起了更大的波澜。
“大妈，请您老不要过于悲痛。常言道，悲伤心，气伤身。这次事因由我，我等三人要想尽一切办法把大伯救出。这请您老放心。”许世友百般劝慰，赵大妈方停止了哭声。
三英雄出了赵家，行走在街上，大红的海报又映入了他们的眼帘，真是一波未平，一浪又起。他们细看了海报内容，无不义愤填膺，痛骂那祸国殃民的孟云清。
“大哥，我看还是去救一救赵大伯吧。你是一队之长，你说怎么办吧？”罗应怀道。
“是，应怀说得对。休说是赵大伯，就是一般群众，我们也不能见死不救哇！”李铜儿也在一旁敲着边鼓。
许世友用手捂嘴“嘘”了一声，轻声道：“大庭广众，岂是议事之地。”说完，一挥手，二人随他进了暗巷。在暗巷，三人左右权衡一番，最后决定，先劫刑场，救下赵老伯再讲。
且说许世友把应怀、铜儿安排在房下照应，自己飞身上房。正当刑场开斩之际，许世友高喊一声，“住手”，继而又道：“高成龙，你开斩一个手无寸铁的老汉，算哪路子英雄豪杰！你要有气往我这里撒，何必拿一老汉当替罪羊！”
高成龙听后，心中不禁兀自高兴：这一招真灵验。敲山震虎，果然虎来了。打草惊蛇，蛇伸出了头。他不仅为自己的心计成功而高兴，更重要的是他觉得擒虎打蛇有门了。于是急忙对刽子手下令：“住手！”接着又昂首向对方高喊一声：“你是哪路英雄豪杰？速报姓名！”
“老子是‘红一军’！”对方硬邦邦地答道。大家一听是“红一军刺客”，顿时群情激昂。
“天太暗，我看不到你，你在哪儿？”
“我在房山头！”
“你既然到此，请你下来！”
“我上来下去无妨。你不是有言在先嘛！只要我到场，你就放掉赵老伯。现在你的计谋实现了，敲山震虎，虎来了。咱们说话算数。你当着大家面，乖乖把赵老汉放出。不然，你要失信群众，群众可不答应你！”许世友说到这里，马上又反问群众：“父老乡亲们，你们说呢？”
“不答应！”下面有百十号群众立刻应声大呼，吓破了高成龙和他那追捕队的胆！高成龙也深感有言在先，再说赵老汉在他的手心中，擒来纵去还不由他。想到这里，立时道：“那好，我现在就放，你且不能溜。你若溜了，你也要失信群众。群众也不会答应你。”
“你就快放吧！”
高成龙为擒“红一军刺客”，急忙命令部下给赵老汉松了绑。接着，赵老汉缓缓走出桥头，来到乡亲中，并对房子上的许世友高喊道：“孩子啊，你可不能下来，下来就糟啦！”
“大伯，你先回家！”许世友转首又对高成龙喊道，“高成龙，我没溜。你不是要擒我吗？请上来，咱们比试比试！”
“要比，咱们在桥头比。有种的！你敢下来吗？”高成龙又道。
“你甭拿大话激我。你那桥头有兵有枪。常言道，明枪好躲，暗箭难防。那样不平等，还是请你上来好！”
“高成龙想装熊，不敢上去！”突然间，一位群众高声喊道。这时其余的群众也一呼百应：“要比，上去比！”
高成龙虽然有些胆怯，但他自恃人多势众，自己又有些武术根底，立时又道：“上去就上去！咱们一比高低！”高成龙说罢，又向身旁两个膀大腰圆的保镖做了个手势，然后向那房前行去，继而纵身跳上墙，登上房。
位于深山区的新集城，天黑得快。高成龙上了房，只见天与屋脊颜色融在一起，黑乎乎的，分不清哪是屋脊哪是天。心想上当了，于是他壮着胆子问道：“你在哪儿？”
“我在这儿。”许世友答道，“这天也太暗，屋脊又高低不平，跟我走，咱们找一地方比试。”说罢，许世友纵身跳上了另一屋脊。高成龙见身后的两位保镖跟了上来，也飞身向前紧紧追去。霎时间，又有两个黑影追了过去。这两个黑影不是别人，正是罗应怀和李铜儿。
少林的梅花桩正是练腿部功的，八年的少林生涯，使许世友练就了一双“飞毛腿”。无论是在房顶还是山岭，他都能行走如飞，如履平地。此时，许世友走房翻墙，穿街走巷，越走越快，转眼间把后面的高成龙甩出了一段距离。许世友举目前望，已到了城外荒野，只见前面是一片松林，松林左方是一片草坪。
这时紧追的高成龙，已大汗淋漓，气喘吁吁，他回首望了望后面的两位保镖也已跟了上来，于是又紧步追了上去。此时，他只有一个心思：“擒住‘红一军’，让团座孟云清为自己庆功！”
片刻，许世友来到松林左侧草坪，停下脚来，道：“高成龙，就在这儿比试。”
高成龙也在五步开外停下脚步，回首又望望后面，两个黑影离他不足十步远。立时应道：“那好吧，请先吃我一刀！”说罢，一个“野马跳涧”，举刀直刺许世友而来。许世友立时一个“凤凰探屋”，躲过对方一刀，没料想对方又来了“老君端锅”，只见对方刀锋一转，寒光一闪，那刀重重地直砍他的下肢。这一刀厉害，若是一般人，不丢双腿也丢一只。英雄许世友早在少林寺练过防招，只见他腾腿挪步，轻轻一跳，刀从他的脚腕部贴身飞过。许世友心说一声“好险”，这时他才感到，对手也不是他开始想象的那种庸才，自己不能不慎重。此时，许世友一个“鲤鱼打挺”，跳出圈外，接着吼声喊道：“高成龙，也请你吃我一刀！”说罢，一个“刀劈梅花”，高成龙举刀急防，两刀相击，火花飞溅。许世友把刀重压下来，高成龙只觉力重千钧，如泰山压顶，难以支撑。他急忙闪身抽刀，让过对方。接着许世友又使出绝招－－“偃月连环刀”，上虚下实，直刺对方的腰部。谁知这刀不如他常用的偃月刀，使起来非常蹙手，一出刀动作便走了形。对方喊了声“好险”躲了过去。这时的高成龙虽然躲过险刀，心里也不禁胆怯起来，照这样下去，保住性命就是好的。他不禁向后一望，两个黑影跳到身后，一阵心喜漫过心头，忙喊道：“弟兄们，快给我上，擒下来，我给你们庆功！”
“睁开你的狗眼看看，我们不是一路人！要擒，我们擒的是你这个十恶不赦的高成龙！”罗应怀吼声道。
高成龙这才仔细地睁眼看了看，果然不是自己的那两位膀大腰圆的保镖。这到底是怎么回事儿？他如坠五里迷雾之中，心想完了。高成龙的两位保镖为何没上来？却原来被跟脚的罗应怀、李铜儿除掉了。没料想，敲山震虎，反被虎伤；打蛇不成，反被蛇咬。高成龙的鼠眼里射出了绝望之光。此时，他已成了瓮中之鳖，三英雄不费吹灰之力便俘虏了追捕队长高成龙。
