在毛坝抢的粮主要是大米，还有部分包谷；而在罗文买的多数是洋芋，这正好解决粮种问题。张占荣没有食言，凡是去背粮的，一半粮食归自己。在背粮战斗中死了的六个民工，其家属就分得了五十斤洋芋和五十斤大米。倒是在罗文俘虏的兵，他们身上被绑上粮食，哪怕是黑夜，也没一个逃跑。背着粮食逃跑，一是跑不动，二是在这年月，还有可能连粮带命全被抢去。回到高鼻寨，钟家安说张占荣做事有些损。既押回了俘虏，又找到了苦力，多亏他想得出。
自万源保卫战以来，张占荣还没见到过这么多的粮食。在毛坝，战斗一紧，那些民工就没执行张占荣的命令只背半袋，而是大半袋或一整袋地往回背。刚开始时还有力，可越背越重，伏击战结束时，有的人就背不动了。倒些出去吧，又太可惜了，于是，就有战士脱掉裤子当袋子，硬是将弄到的粮食全部运回了高鼻寨。在种子的分发上，张占荣本想每家都发些，可赵黎明却说，万一有些人回家将种子吃了咋办？这就提醒了张占荣。于是，他就决定，凡是将洋芋地打整好了的人户就来领种子，并要将洋芋种与大粪一起栽种，免得有人去地里掏出当粮食吃了。在栽种时，张占荣还派人监督。他这办法得到大家的赞同。不到半个月，几个乡苏洋芋栽种工作就完成了。哪怕这样，还是有人从地里偷吃泡了粪的洋芋种子。受损失的人家要求张占荣调查处理，张占荣一想，这都是饿饥荒闹的，就算了，领些种子补上就行。要不饿，谁会去吃那恶心的东西？一想起这，张占荣就想起在五龙寨主寨上自己吃老鼠肠子来，自己不觉就干呕了一下。
23军第二师的兵力多，但他们防着西边威胁绥定府的红军。廖震的第一师兵力弱，又无力收复失地。所以，红胜县的五龙寨一带一时就比较安全。哪怕这样，张占荣还是重点防备廖震。因为，红胜县的大多数地方是廖震的地盘，刘邦俊不上心，廖震一定上心。只要红军还占着红胜县，廖震就不叫收复全部失地。所以，张占荣决定调整驻防方案，钟家安还是守高鼻寨，赵黎明不再在草坝筹粮——那方向是红军后方，筹粮也是在自家锅里争——而是移到连盖坪，找准机会向南，与钟家安一起到白区弄粮。他自己和张占明还是守宝鼎寨和罗家寨，主要是防着廖震——廖雨辰。
经过万源保卫战和大半年的饥荒，根据地所剩的人员不多了，留下来的都是些身体素质好的。发财人跑了，老年人和小孩多数死了，到处的住房还有多的。正月一过，嫩草发出来了，人们又有了吃的。鹅儿菜、马蹄叶、水芹菜、米蒿、癞结包叶子、苦麻菜------这些野菜还真救了命。部队的粮食也是匀着吃，大部分口粮也是野菜。张占荣特别交代，找野菜时，不要把根弄坏了，以免下次没有发的。还在正月十五前，张占荣就将周英兰送到了郑家碥。四处都有红军的部队，郑家碥就相对安全多了。周英兰的产期应是二月初，正月一过，张占荣在宝鼎寨就时时担心着她。当上营长，他考虑的就是全县苏区的防守，也就不敢随便往郑家碥跑。有时，他还真怀念当普通红军战士的时光。二月初五的上午，他从宝鼎寨的石洞出来，脚下一溜，差点摔下岩去，当时就吓出一身冷汗。上到寨上，一块石头又绊他一个趔趄，他就感觉不对，于是就将防务交给连长袁儒章，自己回郑家碥去。
袁儒章本来是老资格了，可他这个连，长期被张占荣带着，他实际上就像个副连长。周英兰到郑家碥，她的口粮也就被带走了。听张占荣要回去，袁儒章就给了他几碗米，结果挨了张占荣一顿臭骂。他说：营长，营长女人，同样是一个人，恁困难的时期，哪能搞特殊？袁儒章虽然挨了骂，从心里却更加佩服张占荣。
张占荣是小跑回到郑家碥的。刚一进屋，就听见周英兰的哭喊声。他要进歇屋（卧房）时，却被春香一把拦住，说男人不能进去。周英兰叫得再凶，还是听见他回来了，就大骂张占荣，说你个狗日的害了我，害得我要死人了。张占荣又不能进去，听见那一声紧过一声的惨叫，还真的觉得是自己害了她，急得在屋里团团转。不知过了多久，突然听得一声婴儿的啼叫，惨叫声才结束。不一会，春香抱着婴儿出来给他看，说是个女孩子。张占荣一看，红嫩嫩的，眼睛要睁不睁，满脸的皱纹，倒像个老头。
“大哥，给她取个名字吧！”春香说。
张占荣没想这些，急着问：“你大嫂如何？”
“没得事！”
“你给她取吧！”张占荣说着就跨进了歇屋。
虽是二月，天气还有些冷，周英兰仍然是满头大汗。她睡在床上，显得很虚弱。要不是在部队大家都给她攒着饭，她哪还保得住胎。就是这样，她还是很瘦，一生孩子，她就连说话的力气都没有了。见到张占荣，她吃力地伸出手来，拉着他的手，脸上露出了幸福的微笑。
“给娃娃取个名字吧！”她说。
“她大姑在取呢！”
“叫梅儿吧！外面的梅花正开呢！”春香进来，将娃娃放进周英兰的铺盖里面盖好说。
“梅儿好听，就依你的。”张占荣说。“春香，你肚子里如果生个儿子，我们就打亲家。”
“大哥，哪有你这样说的。”春香不好意思起来：“要说也该大嫂说。”
