的粮食张占荣带回一个女子一个老头，惹得大家一阵奚落：
“张占荣，你没有家，这下凑起了。有婆娘，有妹妹，还找来一个爹。”
张占荣一听，气得和奚落他的人打了起来。周英兰更不服气：
“啷个，看不起女娃儿呀？我枪就比你们打得好。”
带新兵训练的红军不相信，一看复兴场东边大松树上有群乌鸦，就将步枪递给她。周英兰接过步枪，抬手一下，随着枪声，乌鸦就掉了下来。
“哦嗬！还真是神枪手！”
“那还用说。我打飞跑的兔子和飞起的野鸡，从来就没落空过。”周英兰骄傲地说。
“那你是怎么练的？”
“告诉你们吧，我十岁时就会打枪了。那次，一条毛狗来拖我家的鸡，爹又没在家，我就把爹的枪拿出来。毛狗见我小，并不害怕，还朝我呲牙，我就照着它脑袋一枪，它一下飞到半空，落下来几弹几弹就死了。从此破了胆，就跟着爹经常上山打猎了。”
原来是这样。从此，周英兰便成了五龙寨新兵的射击教官。
由于川军的反对，担心蒋介石趁机占领四川，中央军刘恩茂部便退出了川北，廖震便将防守万源西边草坝的主力撤向万源西北与通江接界的竹峪，以拱卫万源县城。廖震一撤，红军趁机过河占领了草坝一带。防守草坝场的李本道保安营不敢与红军硬碰，便退到了草坝东边的宝鼎寨据险死守。赵黎明率部来到五龙寨时，西南边石窝场的吴占荣部也就退到了斯滩河以东，与红军对峙。赵黎明没有追击，而是顺着山脊抢占各个山寨。仅一天时间，红军就抢占了高鼻寨、土龙场等战略要地。
红军的突然到来，惊得川民四处逃散。特别是国军撤退时大肆宣传“共老二”是共产共妻的，才使得不少穷人也跟着跑。逃跑的穷人是不怕共产的，他们心里还期望共产，可共妻他们就怕了。因国军说，红军都是单身汉，只要抓到女人就要押到军营大家用。红军在通江时遇到的情况也是一样。人员跑光了，生产没人搞，没有粮食，红军也就呆不下去。于是，只要红军占领的地方，都得派小分队在一些重要路段阻拦逃跑的人。川北人还是老实，只要有红军一拦，他们就不敢动，只好乖乖地往回走。可只要一离开红军的视线，他们就钻进了密林中，顺小路往东边或南边跑。
赵黎明的到来，五龙寨最大的问题就是粮食紧缺。有钱有粮的“绅粮”们早就将钱粮埋藏好了，而人却跑得不见踪影。剩下没跑的，家中的粮食却比红军还艰难。五龙寨周边的粮食能征的早就征光了，于是，赵黎明就安排人员到远一些的地方征粮。
张占荣带领三个战士刚上天官寨时，郑家碥的人就开始往苟家坪方向跑了。天官寨可是他的耻辱之地，上寨时他不敢再走前面，而是退到最后，并紧张地端着手枪随时准备朝寨上射击。上次他被火药枪打了，虽说没破相，但那几个淡淡的伤坑常常被人当着笑料。郑家碥住着一个大户，户主是个上门女婿，也姓张，按辈份还是张占荣的爷爷。听五龙台的人说，张老太爷有六个儿子，光瓦房就有两个四合院和一个三合院，大家子住在一起到孙子辈就三十多人。张占荣一行来到郑家碥时，只见一个小媳妇浑身颤抖拉着一条黄牛在田边喂水。
“你为啥不跑？”张占荣来到她身边奇怪地问。
那女人怯生生地看了张占荣一眼，嘤嘤地说：“娘要我将牛水喂了才跑。”
张占荣觉得好笑，也有这么愚蠢和霸道的老人婆。家都不要了还要牛？光顾自己跑就不顾儿媳妇。
“你叫啥名字？”张占荣轻言细语地问。
“我姓李，没名字，大家叫我李大娃。”
在这里，未嫁的女子还有小名，嫁人后都统称“大娃”。
“你丈夫叫啥？”
“他说叫张占榆。”
“张占榆。”张占荣小声地叨念了句。这不是与自己一辈的吗？从面容上看，李大娃有三十来岁了，看来是个嫂子。于是张占荣就说：“嫂子，我们是对面五龙寨上的红军，今天是来征收粮食的。你只要把粮食交出来，我们是不会为难你的。”
这时，牛已经喝够了水，抬起头来就往回走。李大娃牵着牛边走边说：“粮食，我也不晓得藏在哪的。”
粮食被藏起来了这话张占荣相信，但她不知藏哪里这话张占荣却不信了。红军一来，发财人将值钱的东西全藏起来，这是普遍现象。于是，张占荣就带着大家找粮食。可搜遍了所有的屋子，只能见到粮柜粮食被撮走的痕迹，而就是不见粮食。不用说，肯定是他们也像李显然一样藏到外面了。藏在哪儿的，李大娃应该知道。张占荣来到东边的厢房，见李大娃在煮猪食，就说：“我们是专门来征你家粮食的，你要是不说出藏粮食的地方，我们是不会放过你的。”
李大娃更加害怕，抖得更厉害了。可再哄再吓，她就是不说。
“你家的粮食是剥削穷人来的，你不交出来，我们就不客气了。” 新来的红军说。
李大娃听了，怯生生地说：“我们家的粮食是自己的地里产的。”
一听这话，几个人气得不知所措，便找根绳子两个三下就将李大娃捆了起来。李大娃流着眼泪，还是发抖，但就是不说。张占荣也气了，找到一个辣椒，撕碎了就塞进了她的鼻孔。李大娃终于叫了起来，但还是不说粮食在哪。张占荣又将辣椒揉进她的眼睛，李大娃才惨叫着说：
“你们自己找不行，硬要我说，我说了还活得成吗？”
原来，她是怕说出藏粮的地方，公婆和丈夫就不会放过她。看来是问不出了。张占荣只得叫那几个人放了李大娃。其中一个在解开绳子时，还气急败坏地给了她两枪托。
被放后的李大娃坐在那里只是哭。几个院子只剩她一个人了。张占荣他们又找了一遍，还是一无所获，于是就将那条黄牛牵走了。牵牛时，张占荣还很认为李大娃会来阻拦，没想到她坐在那里一动不动，眼巴巴地看着他们将牛牵走。
张占荣牵回一头牛，不但没得表扬，反而被赵黎明臭骂一顿。赵黎明虽为连长，可他这个连却足有一营人，有多半都是入川后招收的新兵。红军在通江县成立了川陕省苏维埃政府，万源县竹峪关的熊国炳被选为省苏维埃主席。赵黎明说，五龙寨这里属于正在筹建的红胜县苏维埃，凡红军解放的地区，都要成立乡、村苏维埃。于是，安排王成功负责，组建石窝、大沙两乡的乡村苏维埃。张占荣原来在高鼻寨下的三鼓岭当长年，三鼓岭属大沙管，于是他就被任命为大沙乡的自卫队队长。对于什么是苏维埃,张占荣还真的没搞明白,反正知道是个官衔。要说当官，他家都有好几辈没人当过了。
川东北的山一脉脉由东北向西南方向延伸，这才有了长江水倒流三千里的说法。只要占据一脉山峰，实际上就控制了几个乡镇。站在山巅，只要左右一看，到处的动静就可尽收眼底。一面面山中，大部分面积是树林，并且柏树居多。在树林的空隙，就是一块块耕地和零星散布的住房。要找到发财人是很简单的事，只要看哪里有瓦房，保准就是发财人的。而那些穷人，百分之九十住的是茅草房，有的还算不上房，只能叫棚。要发展红军，你只要往那些老远就能看见石岩的地方走去，那岩洞里包有几个穷得连裤子都没有的人还没有跑。这些人参军的原始动力不是什么革命，而是能有饭吃。刚升任自卫队队长的张占荣的主要工作是扩充自卫队队伍。他现在领导的自卫队加上自己才三人，那两个一个是大胡子钟家安，是王成功到五龙寨前收的一个短工；还有一个叫袁儒章，是通江人，红军来后第六天参军的。在他俩面前，要说参加红四方面军，张占荣算老资格了。特别是在钟家安面前，虽然他先参加王成功的队伍，张占荣也自我感觉更显高人一等，因为就是给人帮工，他长年就算固定工了，而短工还只能算临时工。
张占荣一直不甘心的是在郑家碥没找到粮食。当上一个官儿，很多事就不再需要别人安排，而是安排别人了。从赵连长那里得到的经验，要找地主埋的粮食得用铁矛扎。他从连部借了条铁矛，叫上两个手下，又到郑家碥去了。
袁儒章有一支成都造步枪，装五发子弹，拉一下打一发。而钟家安不但有一支宣汉造步枪，还有一把砍刀，是在石窝场征粮时从地主家搜来的，锈迹斑斑，发下来都四五天了，他也没磨一下。张占荣骂他懒，而钟家安却说五龙寨没有磨刀石。开春了，山下的野樱桃开花了，零零碎碎地点缀在枯黄的山中。他们上到天官寨，抬头一看郑家碥，发现大院子有蓝蓝的炊烟冒出。张占荣让袁儒章从左边去堵院子的北面，他自己从右边去堵南面，钟家安的枪差劲，就从大路去。因为他估计如果有人，跑南边的可能性大些，他这手枪打起要快得多。果不出他所料，钟家安还没拢院子，就有三个人跑了出来，个个手里都端着枪。一看这阵式，钟家安老远就放了一枪。那三个一见要被包围，朝钟家安还了几枪就朝山后跑去。张占荣追了一阵，见他们跑远了，这才返回。
来到院子，只见几家的门都开着，张占荣就叫大家都出来。首先从堂屋出来的是个老太婆，别看她是个小脚，走起路来却很健稳，一看就是非常精干的人。她来到地坝，泰然自若地叫道：“你们都出来吧，看他们咋样。”
不一阵，每个屋里都出来几人。最让张占荣过意不去的是从左边厢房里出来的李大娃两眼红肿，被一个文质彬彬的长衫男人扶着，来到了地坝。见大家都出来了，张占荣说：
“我们是来征粮的。上次来，没征到粮，牵了你家的耕牛，这次我不想再牵你们的猪牛了，只想征到粮。我知道，你们这种大家族，不可能没有粮，只是埋起来了。到底埋在哪，只有你们才晓得。只要说出来，我们就不会为难你们。”
“粮食是埋起来了，但埋在哪，我们还找不到呢。”老太婆说。
“你们自己埋的还找不到？”
“是我当家人埋的。他被你们吓跑了，是死是活都还不晓得，就更不晓得他埋粮的地方了！”老太婆说。
张占荣不信。自上次来，都几天了，没有粮，他们吃的啥？他径直来到堂屋，只见灶上一个罐子里还在冒热汽，揭开一看，是鸡肉，就叫来袁儒章和钟家安，一人一碗吃起来。他边吃边问，原来这鸡肉是守宝鼎寨李本道的保安队三个人煮的。吃完鸡肉，张占荣就提着铁矛，到院子后的地坪中，照着新挖的地方只一扎，就感觉到土里有东西。钟家安用锄头一挖，一个麻袋就露了出来。不到三个钟头，他们就找了二十多袋粮食。特别让他们高兴的是，在院子边的一块荒地里，张占荣铁矛扎到了木板上，挖开一看，竟是一块门板盖着一口大缸，缸里全是猪肉。到下午时，张占荣叫钟家安回五龙寨喊人来背粮食，自己却与李大娃的丈夫摆谈起来。
原来，那个文质彬彬的人就是张占榆，他在竹峪关教书，中央军一来，到处抓挑夫，他才跑回了家。可没想到，回家还是不安宁。前两天他又准备往外跑，可跑了两天没吃没住的，还是只得回来。当得知张占荣是高鼻寨下三鼓岭人时，张占榆便问张占荣的祖上叫啥名字，结果一清，他们竟然是同高祖的弟兄。一听是本家人，张占榆的语气就没那么客气了。
“我也遇到过红军，听他们的宣传，红军是穷人的队伍，是消灭剥削阶级的。可我们家却并不是剥削阶级，我们的家产都是自己劳动挣的，我们家不但没雇佣长年，就是月货和短工都没请过，特别是农忙时，我们还抽出几人去苟家坪苟甲长家帮短工挣些工钱。可红军为啥要共我们的产呢？那些穷人，有几个有我们辛苦，他们穷，是因为懒。可红军只喜欢懒人而要杀勤快人，这是错误的。”
张占荣听了，心里虽然反感，但又说不出理由。他只能说：“都是人，富人家有吃有住，而穷人只得饿死住岩洞，反正就是不公平。”
他们谁也说不服谁。张占荣能听他说，还因为他用辣椒搓了李大娃的眼睛，害得她一直看不见东西。他盼着张占榆能怪他责备他几句，可直到背粮的队伍来，他们都没提这件事。
