吊他们的绳子是在窗户刀口般的木轮上被来回磨断的。逃离郑家碥很远了，张占荣才意识到他们是沿着大路往山下跑。快到天官寨时，突然听见郑家碥方向响起了枪声。这一惊，他带着周英兰改变方向朝北转。要到程家兄弟院子时，那只大黑狗狂吠起来。他们正犹豫时，只见程尚银披上长衫开门出来，正朝这边张望。当他发现张占荣时，就招手让他们过来。
张占荣迟疑了下，跑了过去。程尚银转身回屋，拿出一把镰刀，将绑他们的麻绳割断，示意他们沿河边的小路往上游跑。
这条小河不长。他们跑出不到三里，就到了河的尽头。形成这条河的是两条小溪，分别从照红山的两边流下。左边那条小溪通往罗家寨，右边那条则通往宝鼎寨。宝鼎寨不能去，于是他们就顺左边的小溪往上爬。刚爬不远，周英兰回头一看，只见程尚银气喘吁吁也跟了来。他背上斜挂着三支步枪，手里提着一把大砍刀，满身是血。
“你咋满身是血？”张占荣问。
“我惹祸了，现在只有跟他们参加红军了。”程尚银喘着粗气说。于是，他就将事情的原委说了一遍。原来，他放走他们的举动被追来的三个团丁看见了，那些团丁见他们跑远，估计追不上了，就想抓程尚银交差。程尚银躲进家里，那三个团丁也闯了进来。他估计是跑不掉了，就顺手抓起门后挂着的大砍刀照着前面那个的头就是一下。后面那个正准备端枪，他抬手一刀就将那人的一只手砍了下来，还不等那人叫唤出来，他就将大刀刺进了那人的胸膛。最后一个见了，撒腿就跑，边跑边嘘天吭地地喊：“杀人啦！杀人啦！”程尚银一不做二不休，提着砍刀就追。那人回头见程尚银追来，哭喊的声音更大了，干脆把枪扔了，双脚像踏风火轮似地撒开了。程尚银昂起头，鼓起劲拼命地追，横起一刀，只见两股血柱冲天而起，无头身躯竟然跑出两丈多远才“啪！”地扑地，那颗头颅摔在地上打一个转，眼珠还转了几下才定住了。程尚银说，他回转去时，他哥听见响声才起床，一见屋里有两个死人，就什么都明白了，急得呼天号地骂程尚银。程尚银也顾不了那么多，捡起地上的枪，拔腿就朝河里跑来。
“这都是我们连累了你。”张占荣说。
“不，是我们连累了你们。”程尚银说。“都怪我哥贪财，把你们送我们的老虎肉背到大沙场去卖，结果被王永庆碰上了，追查老虎肉的来路时，他经不住王保长的恫吓就一五一十地说了。就因为这，我才帮你们逃跑的。”
“也不全怪你哥。”张占荣宽宏大量地说；“摊到谁，都会将吃不完的拿去卖。大热天，烂了怪可惜的。可不管如何，我们都得感谢你的搭救之恩。以后我们就是弟兄了。只要有我张占荣的，就一定有你一分。”
多了一个人，还一人一支枪，张占荣心里安定多了。他退下子弹一数，共有十二颗。他不知程尚银的枪法，于是就给周英兰五颗，自己留四颗，给程尚银三颗。“这些子弹，再怎样都能打死八九个敌人。”张占荣说。
才爬到半山腰，太阳就出来了。来到一个水滩前，张占荣说，要将衣服和身上的血洗了才行，免得讨麻烦。跳进冰凉的水里，他胸膛那些火辣辣的伤口一下舒服多了。那些干了的血块经水一泡，就大张大块往水里直掉。突然，张占荣发现有斑鱼从石头下窜出来抢吃血块。他一喊，周英兰过来只看了一下，就到山坡上扯了大抱麻柳树叶，按在小滩水流入口处的石头上搓起来。不多一阵，水滩的水变黄了，那些斑鱼就全游到了滩边，用手一捧就捉了起来。就这样，他们不断地找麻柳树叶在石头上搓，顺流而下，捉到的鱼就更多。当够吃一顿时，这才发觉没有火。还是周英兰办法多，她找到一片棕，让张占荣用石板轧着棕在另一块石板上搓，当搓得棕片冒烟时，她拿过来轻轻一吹，棕片就燃了起来。
他们正烤鱼时，岩上就有人问他们在干啥。
“烤鱼呢！”张占荣回答。
“你们是哪个民团的？”岩上又问。
“苟家坪民团。”
上面没有了声音。张占荣赶紧抓过程尚银晾在树上尚未干透的衣服穿上，遮住自己受伤的胸脯，他让程尚银穿自己的衣服，说，“先应付一阵再说。”没多久，两个背火药枪的人从树林里溜了下来。张占荣警惕地看了他们几眼，才叫他们一起来烤鱼。那两人也不客气，坐拢来就烤。
“你们来这里干啥子？”那两个问。
“是李营长让我们到罗家寨送信，通知罗保长后天到五龙寨开会。”张占荣答。
“那带个女的干啥？”
“这是我婆娘，她说没到过罗家寨，硬要跟着来，我就带上了。”
吃完鱼，他们一同就往罗家寨爬去。
罗家寨本来离宝鼎寨不远，但各是一个区的地段，也就分由各区所在乡的民团把守。到达寨子时，太阳已经下山。罗保长还很客气，留他们过夜，说明天才走。
睡在寨上的茅草棚里，张占荣和程尚银根本就不敢睡着。到了下半夜，估计全都睡沉了，张占荣才用手捅了捅程尚银和周英兰。他们悄悄爬起来，将放在床边或枕头边的枪支全部收拢后，张占荣才对着罗保长的头就是一枪。随着张占荣的枪响，周英兰和程尚银的枪也响了，外面两处放哨的人也就解决了。正在睡梦中的团丁被枪声吓醒，条件反射去抓枪时，一见啥都没有，就有人翻身爬起想往外跑。张占荣只打栽两个，还想跑的人腿一软就坐在了地上。
“我是张占荣。”张占荣说：“你们谁也别想跑，红军是不杀俘虏的。”
一听是红军，整屋人全都泻了气。张占荣让他们穿上衣服起来，在外面集合。没有了枪，并在人家的枪口下，十多个团丁就像绵羊一样规规矩矩站成一排。
“红军是穷人的队伍，”张占荣说，“是工人和农民的子弟兵，是要共‘绅粮’们的产的。请那些受官府和‘绅粮’们气的人，不要再为他们卖命了，应该参加红军的队伍，去分‘绅粮’们的财产和田地，去打倒他们。”最后他说，“凡是愿参加红军的就留下来守罗家寨，不愿参加的也不免强。但不能再与红军作对，要是再抓到了，就坚决消灭。”
他说完了，认为有人会走，可站在那里的人没一个敢走。一看这情形，张占荣放缓态度说：“留下来就是参加红军了，要是不愿参加红军的，勉强留下来还是祸害。愿走的就走，我绝不为难，说话算数。”
“我愿参加红军。”一个三十多岁的人说：“我本来就不想参加民团的，是甲长硬派的。派捐派丁，有几次是派到有钱人头上的？大家看看，这十几个人中，有没有一个是有钱人的子弟？打仗要命的事就让我们干，有好事就没有我们的份，反正回去又要被派丁，还不如参加红军，分他们的浮财。”
“对，参加红军分‘绅粮’们的浮财。”大家一起喊起来。
