红军在占领区分田分地分地主浮财，就吸引了大量人员参加红军。而国军占领区大量派款派粮抓挑夫，就使得大量人员往红区跑。而新参加的红军绝大多数是烟伙，收编后的第一要务是给他们戒烟。
当时的万源属刘存厚管，他的军队叫川陕边防军，隶属北洋政府吴佩孚，所以他还打着北洋政府的五色旗。他的辖区内衣着也千奇百怪。来参加红军的人，多数是穿着长袍，外面再套一件马褂，体面点的人头上不是戴个狗皮帽子，就是戴顶宽沿绅士帽。穷一些的人头上就缠一条长帕，帕子多数为白色，但洗得少，也就成了污黑污黑的。甚至还有人留着长辫子，带个瓜皮帽，让人一看就像回到了清朝。几个月的休战，王成功的部队就扩编到一千一百多人，加上乡村苏维埃的人员，足有一千五百多。
1933年川陕红区的庄稼要比往年好一些，种田的劳力有了自己的土地，管理就要上心得多。并且，苏维埃控制种大烟，粮食面积就上升很多。即使分田地时地主种了大烟的，所产大烟一律不准再吸食，可折公粮交给苏维埃拿到白区去换东西。大沙乡苏就设在郑家碥，一个秋天下来就筹到不少烟土，接替张占荣任乡自卫队队长的钟家安就和副队长马朝俊带领四个人将收来的烟土往宝鼎寨送。
走出郑家碥不远，见四下没有人户，走在最后的马朝俊端起火枪对着钟家安的后背就是一枪。当前面的人回过头来时，钟家安已经倒地。马朝俊捡起钟家安的步枪对准着大家，要他们把大烟背到对面的五龙寨去。
那四个背大烟土的人有两个女的两个男的，他们手里没有任何武器，只得听从马朝俊的摆布。到了五龙寨，两个男的被李本道拉出去杀了，两个女的则被留下，白天给队伍煮饭，晚上陪保安团的头目睡觉。立功的马朝俊被奖了二十块大洋，并被提升为保安团的班长。
晚上下起了大雨。一阵雨点将钟家安淋醒了。他感觉到背上火辣辣地痛，这才想起是后面的马朝俊打了他一枪。他咬着牙站起来，感到头有些昏，自己给自己打气说，不能倒下，倒下就可能死了。是到宝鼎寨呢还是到郑家碥？想了一下，还是觉得到郑家碥近些，并是下坡路。到宝鼎寨，他这样子也许是走不拢了。
他把郑老太的门打了两下就栽倒在地上了。等他醒来时，宝鼎寨的医生早就将他背上的铁砂子取了出来。原来，郑老太见他倒在门口，才叫来乡苏的人到宝鼎寨去放信，王成功才派出医生下山给他手术的。
马朝俊得奖并被提升这事被保安团大肆宣传，不几天，草坝，新店到处的乡村苏维埃都有人员被杀、物资被抢。王成功把这事报告给军部，军部又报告给总部，方面军保卫局就派出副局长李锡之到东线肃反。
李锡之的到来，张占荣再怎么看，他都有点像李显然。这就让他一直对他报有反感情绪。他来后就给大家传达了通江木门会议精神，就是红军全部扩编了，由原来入川时的四个师扩编为四个军。原来的红十师改为红四军，王宏坤师长改任军长。驻守五龙寨方向的团改为红十一师，团长陈再道改任师长。还有一个消息是，刘存厚的川陕边防军改为了第23军，廖震为23军第一师师长。
李锡之来后作了几天调查，让大家万没料到的是，首先被抓起来的人却是王成功。
揭发王成功的是原川东游击军的一个党员。他说，在川东游击军，作为一个纵队政委，不注重政治工作，使起义队伍里混进了国民党特务，从而策反了一个支队脱离游击军。起义失败后，王成功没有继续战斗，而是当起了山大王，并勾结廖震，充当军阀的杀手。这次东进，不积极攻取战略要地五龙寨，而是与敌人谈和，让眼皮底下的穷苦百姓继续受压迫。就是近几个月来，只顾扩红，良莠不辩，这才招致到处的苏维埃遭到破坏。
听到王成功被抓，张占荣带着程尚银就去找李锡之论理。他知道李锡之就是李显然的二儿子。
“你完全是报王成功刺杀他爹的私仇。”张占荣指着李锡之的鼻子说：“明说，你爹和你大哥杀了王连长的爹，还差点杀了我，所以我才和王成功一起去刺杀你爹的，我还打死了你三弟莽子娃儿，还把你三兄弟妹儿抢来做了女人。咋样，我就是要跟你们‘绅粮’家作对，要抓，你把我也抓起来。要被清查，你才是应该清查的人。”
“你是不是还有个女人？”李锡之问。
“我是还有个女人。我原来的女人被你大哥抓走了，这个女人是我一起逃亡时的战友，我们为了革命九死一生，相依相靠，是革命伴侣。”
“在红军中乱搞女人是军阀作风。”
“卵阀作风。”张占荣根本就不买他的帐：“你问一下，这几千人的队伍，你们四方面军派了几个人来？是我们一手拉起来的，你们不要认为队伍拉起来了，就来将我们四川的功臣抓了，你们来捡现成。可我们并没把这里的红军队伍认为是哪个私人的，还是在听军部的命令。你们总部就可跟廖雨辰谈和，就不准我们与吴占荣谈和？要说仇，老子与吴占荣是不共戴天，他狗日的把我五龙寨的人打得只剩七个，老子恨不得吃了他的肉。可我们打得过吴占荣吗？王成功回来时只有一个连，现在虽说有千把号人，可枪只一百多支，拿啥去打？捡鹅包石去打？有本事你去指挥！别站着说话腰不疼。”
李锡之被张占荣骂得愣一愣的。他就只女人问题，还辩得头头是道，李锡之就把他没有办法。他给张占荣作了半天思想工作，张占荣才气哼哼地走了。
王成功还是被解除了兵权，倒是张占荣当上了连长。后来让张占荣服气的是，李锡之果然从新红军和苏维埃队伍中清理出了大批的地主分子和打进来的特务。张占荣这才对李锡之转变了态度。但他认为，王成功不是坏人，只是对敌人的打入疏于防范。
在清查出来的人中，也有相当部分虽也是穷苦人，但他们在平时说了对红军不满的话，被检举出来后也被抓了起来。承认了错误的就被看押起来继续教育，还一直坚持自己观点的就当反革命一起与那些地主分子和特务们一起被镇压。一时间，十里坪隔三差五就有人被处决，尸体被埋进地里后连坟都没一个，时间一长，根本就找不到哪里埋有人。这样一来，部队里便鸦雀无声，没人敢再胡乱议论红军的不是。
张占荣最不能接受的是在处决的人犯中有大沙乡苏维埃的财政队长张占榆。为感激郑老太一句话救了他的大恩，是他动员张占榆参加苏维埃管理钱粮的。张占榆是被当着地主分子处决的。在十里坪刑场上，张占榆昂首挺胸，脸上全是轻蔑。张占荣没想到一个教书先生居然有一身的胆气。刀锋飞起，张占荣脑海里全是张占榆的影子。他感到对不起郑老太，他害死了她的大孙媳，而红军又杀了她的大孙子。
