实际上，“特种潜艇”并不是一种新式武器，上述2 个中尉的构思来自“载人鱼雷”——日俄战争时曾使用过。昭和14年，日本海军终于决定着手制造。昭和15年，“特种潜艇”第一号服役，取名为“小潜艇”，开战的当年日本已拥有近20艘这种潜艇，都是以“甲种潜艇”命名的。这种潜艇是以在舰队决战前后的混乱情况下进行袭击为目的而制造的( 一旦动力耗尽也可以逃脱) ，而不是为潜入严密警戒的敌军港去冒险作战而制造的。一旦真需要潜入敌军港作战的话，无疑那是需要过人的胆量和高超的技术。然而，士兵们燃烧着的爱国心使全身的血液都沸腾起来了，这种对国家的赤诚之心就连山本司令长官也料想不到。现在，当人们冷静地回顾一下的时候，谁都会认为那样做简直不可想象，但在当时这确实是事实。对这一自杀性的作战方案，许多人毫不畏惧，踊跃自愿报名参加，最后决定了如下10名队员：岩佐直治大尉、古野繁实、横山正治两位中尉，广尾彭、酒卷和男两名少尉，佐佐木、横山薰范、上田定、片山义雄、稻垣清5 名军士。他们分乘5 艘“特种潜艇”(一艇2人) ，于12月8 日上午3 时开始，每隔3 分钟启航1 艘，依次向珍珠珠挺进。计划里应外合，与空袭机群同时发起对珍珠港的进攻，攻击结束后，分别驶向在拉奈岛以西7 海里处接应的潜水母舰。
珍珠港入口处附近浅滩密布，在唯一的一条深水航道入口处，美军设置了防潜艇网，这个防潜艇网只有美潜艇通过时才打开，因此，“特种潜艇”唯一的办法就是在入口处待机，一旦有美潜艇通过，即刻尾随潜入港内。据美军战报报道，凌晨3时50 分左右，扫雷艇“秃鹰”号发现水面有一个黑黝黝的近似小型潜艇的舰只与之向港口同行，便立即展开了搜索，搜索结果，报告说黑影消失了。从上午5 时到8时，恰好有美扫雷艇进港，日本“特种潜艇”就利用这一千载难逢的大好时机潜入港内。
在珍珠港大空袭中，当美舰连续发出“注意鱼雷”的警报时，人们才想起了“特种潜艇”的进击这件事情。大概炸沉敌舰的鱼雷中也混杂着“特种潜艇”的45厘米的鱼雷吧。
然而，水底奇袭的结局却很悲惨。有的潜艇机件发生故障，导致搁浅。参战者除不省人事的酒卷少尉被俘之外，其他全部阵亡。
主张使用“特种潜艇”进攻方案发起人之一的松尾中尉，因战前去夏威夷视察，回国已晚，未被选入10名敢死队员之列，心中极不平静，不久，终于在次年5 月对悉尼港强行进行的潜艇战斗中，一命归天。
在奇袭珍珠港取得辉煌胜利的同时，我们不能忘记以“特种潜艇”方式作战而光荣牺牲的勇士们。
(五)“战略性失败”之说——假如进行第二次进攻，后果将会如何
从战术上来看，珍珠港一战作为世界性的大奇袭所取得的成功，永远写进了人类历史的史册。这一惊人之举是与山本五十六司令长官的战略思想分不开的。山本很早以前就是一名航空兵力的倡导者，他在任海军大佐的时候就担任过航空兵方面的指挥官。1940年3 月，他在观看联合舰队进行空中演习时，更奠定了他运用航空兵力袭击夏威夷的决心。
另外，英国地中海舰队利用舰载机夜袭意大利塔兰托军港( 主要是鱼雷攻击) ，从而给处在停泊状态中的意大利军舰以沉重的打击这一事件，使山本更坚定了上述信念。
特别值得一提的是，美国方面也对“塔兰托事件”极为关注。昭和16年1 月，海军部长诺克斯在给史蒂文森陆军司令的关于夏威夷防御计划的提案中写道：
“我们一定要以英国成功地轰炸停泊中的意大利军舰为借鉴，一旦日美战争爆发，必须警惕敌人奇袭珍珠港。其中，首要的危险就是航空战斗队的鱼雷袭击。因此，必须增加战斗机，强化防空炮火，并要优先加强对空雷达设备。”
史蒂文斯回答说他也有同感，并把诺克斯的这番话传达给驻地警戒部队。然而，由于日本在宣战诏书公布之前就发动了奇袭，预防措施没有发挥其应有的作用。悔恨和悲痛交织在一起，凝成了一句话——“千万不要忘记珍珠港事件。”这句话强烈地激起了美国国民的复仇心。毋庸置疑，这对美国决心同日本血战到底起了不可估量的作用。因此，一位美国历史学家断然作出这样的结论：奇袭珍珠港是日本战略上的失败。去年这里系指1940年。罗斯福曾在他有名的竞选演说中说过：“我要反复，反复，再反复地向诸位宣誓，决不把诸位的子弟送到海外战场上去。”奇袭珍珠港就意味着打开了罗斯福这一“反复”演说的锁链。
现在，让我们回顾一下华盛顿方面发生的事情。按日本最初的计划，日军将在野村大使把《对美备忘录》( 又称《最后通牒》) 递交给国务卿赫尔1 小时以后对珍珠港发动奇袭，因为这样做就不会违背国际法。后来，日本方面又把时间差改为30分钟。由于这份备忘录是洋洋5000字的、被分成14部分分别发出去的长篇文件，原计划必须在华盛顿时间12月7 日下午1 时由日本大使亲手递交给美国政府，但是，由于翻译和打印工作迟误，待到野村大使赶到美国国务院会晤赫尔时，已经是下午2时20 分了，珍珠港事件已经在25分钟之前爆发了准确地说，应该是在52分钟前爆发了。当日本大使亲手向赫尔递交《最后通牒》时，赫尔正在收听日本飞机袭击珍珠港的战况广播。就这样，日本犯下了不宣而战的罪行。
再让我们来看一看在幕后发生的事情。日本的《最后通牒》的密码电报于12月7日上午8时整被美海军破译，于9 时15分报告给海军部长，并于10时左右送到了国务院。虽然《对美备忘录》并不等于就是宣战诏书，但事实上，美国方面，总参谋长马歇尔于上午12时就已给海外各武装部队的司令官发出了“战争警报”的告急密电。此时此刻正是夏威夷清晨6 点，美太平洋舰队完全有可能摆脱遭受日本突然袭击的命运，然而，电报到达夏威夷时，日本的空袭已经结束了。
美国方面采取的对策是否奏效姑且不谈，作为日本，已经在发表战争通告前的半小时发动了战争，事已至此，美国又有什么办法呢？
如果《最后通牒》按原计划送到的话，奇袭珍珠港可谓作战史上的一大杰作。成功的奇袭还导致了既定的南方作战以出乎意料之外的辉煌战果与神奇的速度圆满地结束。然而，值得一提的是，美国海军所说的“彩虹作战计划”已经确立，计划主旨是：一旦开战，菲律宾以下各基地听任命运摆布，而美舰队主力在6 个月或9个月内进击马绍尔群岛或西加罗林群岛一线，以便对日作战。如果日方在战前侦探到美国这一作战计划的话，恐怕山本五十六就不会冒奇袭夏威夷这个风险了。只有在马绍尔群岛近海进行伏击作战，才是30余年来朝夕训练的日本海军战略的真谛。然而，在开战前夕，日本海军判断，战争一爆发，美太平洋舰队就会立即从侧面威胁牵制日本的南方作战。在这种判断的支配下，日本毅然决定奇袭珍珠港。这也可以说是一场由判断错误而引起的悲剧。
最后，再探讨一下奇袭事件的本身。有人说南云舰队只进行了一次空袭( 分两波) ，就匆匆收场了，这真是莫大的遗憾。也有人说既然取得了如此巨大的战果，当机立断急速返航，是符合兵法的，否则，贪欲者必失。但是，如果当时断然执行第二航空母舰战队司令山口多闻少将所主张的第二次攻击( 飞行队已准备就绪) ，即轰炸珍珠港巨大的燃油库、海军造船厂，并将其摧毁，日本方面固然会为此付出一定的代价，但是，可以肯定，美国太平洋舰队的复苏无疑将会大大地向后拖延。
美国战史学家们极力主张上述观点，并说，日本海军安于小成，还说，如果换成美国海军的话，不论冒多么大的风险，定会反复进行攻击轰炸。至于以后的战争评论家将得出什么样的结论，那是评论家们的自由。但是，我个人认为，如果出动数架飞机去炸掉美国的油库，恐怕奇袭珍珠港就会成为世界公认的令人满意的奇袭战了。
(一)马来亚海面之战——“威尔斯亲王”号出战
世界海战史风云2000年，战斗形式几经变迁。昭和16年12月10日，一个完全新型的海战在马来半岛的关丹海面爆发——日本飞机与英国战舰在这一海域展开了一场以鱼雷轰炸对舰面炮击为主要形式的殊死激战。
这一划时代的海战，由日本海军陆基航空部队的95架飞机担任主角；英国方面参战的是威名赫赫的新型战列舰“威尔斯亲王”号以及战列巡洋舰“反击”号( 另外，还有护卫驱逐舰4 艘) 。交战的双方经过一个半小时的激战，英国号称“不沉战舰”的“威尔斯亲王”号终于悲惨地沉没了，全世界为之一震。日本方面所取得的这一辉煌战果不禁使各国评论家万分惊异，目瞪口呆。
在海战中，主力战舰与飞机相比较，究竟哪一方更具神通，能在激战中稳操胜券呢？对此问题，长期以来，人们一直争论不休，没有得出肯定的回答。如果两者的阵势是一对一的话，恐怕胜负难分，但倘若出动数量相当可观的战机展开进击，胜负将如何呢？对于这一点，人们普遍认为，只有综合敌对双方进攻的阵形、环境、作战情绪及有关的其他因素，一决雌雄，方知高下。
马来亚海战，成败已定，举世皆知。以其战斗形式而言，完全可以说这是一场划时代的海战。坦率地说，日本海军对自己所取得的辉煌战果也是始料未及的。英国方面，祸从天降，恐慌至极，自不必说，而盟友美国，突闻噩耗，亦无不震惊万分。美海军在惊恐之余，立即着手研究对策。于是，世界海战史上空中打击的新时代终于来到了！
现在，让我们来看一看史无前例的马来亚海战的详情吧！
12月2 日，日本御前会议作出了对英美开战的决定。几乎就在这一决定颁布的同时，担任进攻马来亚方面的部队就全副武装，于4 日拔兵南下，向海南岛方向挺进。预定的作战计划是12月8 日发动攻势，实施奇袭登陆。担任增援和护送任务的是近藤中将的第二舰队和小泽中将的第三舰队。但是，南下马来亚海面作战与奇袭珍珠港部队北进太平洋又有所不同。此行途中与外国商船相遇的可能性很大，如果航行中万事如意，未与外国船只相遇，自然求之不得。但也必须充分考虑到，一旦被侦察巡逻的英国飞机发现，后果将不堪设想。果然不出所料，12月6 日下午，日本南下部队在法属印度支那南端的卡莫海角海面被英国大型侦察机发现，奇袭登陆的企图显然已经暴露，情形极其危险(5日黎明曾与一条挪威轮船相遇) ，于是，小泽命令击退一切前来接触的飞机( 只击落1 架) ，舰队继续向目的地航进。从12月8日凌晨开始，日军除在哥打巴鲁登陆时遭敌机空袭略有损失之外，在宋卡等6处登陆都获成功，而且，令人忧虑不安的敌机再也没有露面。
在此之前，11月2 日，英国发表公告，宣告英国远东舰队组成，主力舰就是“威尔斯亲王”号和高速战列巡洋舰“反击”号。英国远东舰队的组成对日本舰队是一个很大的威胁。在这以前，英国在远东只是以万吨级的重型巡洋舰“肯特”号为旗舰的巡洋舰队，这次一举派遣英国海军的至宝、新式快速战列舰“威尔斯亲王”号到远东来，显示了英国遏制日本南下的决心，也表明了英国力图加强它在远东防卫力量的信心。原来，在南洋日本习惯上把包括马里亚纳群岛、马绍尔群岛、加罗林群岛和帛琉群岛的广大海域称为内南洋，而把包括菲律宾、苏拉威西、婆罗洲(加里曼丹) 、苏门答腊和马来半岛的广大海域称为外南洋。日本海军并没有足以能够与英国这一强有力的战舰相抗衡的军舰。具体地说，在日本海军的主力战舰中，能与“威尔斯亲王”号相匹敌的不过是“长门”和“陆奥”这两艘战列舰；即将竣工的“大和”战舰虽说炮火凶猛，足以压倒它，但在“威尔斯亲王”号14英寸的主炮面前，很难断言能够轻而易举地取胜，更何况，当时日本海军的南方部队是以近藤中将的第二舰队为骨干的，其主力是第二流的战舰“金刚”和“榛名”，这2 艘战舰虽然也拥有14英寸的大炮，但其火力之猛，远远不如“威尔斯亲王”号。另一方面，小泽中将的机动舰队中没有航空母舰( 航空母舰调往珍珠港) ，其主力仅是“鸟海”、“熊野”、“铃谷”、“三隈”、“最上”这5 艘重巡洋舰。因此，日本海军深深地意识到，在南洋，自己在兵力上明显地处于劣势，如果和英国这样的2艘大舰相抗衡，后果将不堪设想。
12月9 日下午2 时10分，日潜艇“伊-6”号发来紧急报告：在昆山群岛以南(法属印度支那) 海面发现2 艘英国战列舰。此时，南下登陆的各支日本运输船队获悉情报后大惊失色，纷纷急速转向，逃往暹罗湾避难。与此同时，近藤长官向驻守在泰国基地的空军部队发出了战斗命令，机群正在匆忙地做着进攻英舰的准备，近藤则亲率该舰队的主力舰只毅然向英舰队进发，详细的战斗计划当晚便拟定就绪：第七舰队( 重巡洋舰4 艘，驱逐舰3 艘) 和第三水雷战斗队( 驱逐舰10艘) ，应首当其冲挑起夜战，然后从10日黎明开始，第二舰队( 战列舰2 艘，重型巡洋舰2 艘，驱逐舰10艘) 配合发动白昼决战。日本人估计其舰炮的威力与英国人相比虽然略有逊色，但是，在这南下关键的第一仗，他们不甘示弱，企图以高超的战术，数量上的优势以及高昂的斗志，力求首战告捷。然而，倘若一旦形成白昼作战的局面，将是一场远距离的舰炮激战，这样一来，英国的2 艘战舰必将充分发挥威力，估计炮战胜利的可能性有60% 在英国一边。在此情况下，在海面上整整熬了一夜的日本海军官兵如欲挽回不利战局，唯有依赖准确而高超的炮击技术。
决战之初，天助显然在日本一方，因为英国舰队折而快速南下，日本舰队没有追上，但却被重型巡洋舰“熊野”号派出的侦察机一度发现，接着，“伊-59 ”号潜艇也曾发现了英国舰队，只因海面风大浪高而丢失了目标。看来，决战的可能性只能放在10日的空战方面了。
(二)海军航空兵惊人的战果——日英空战实况
昭和16年11月，威名赫赫的日本海军航空兵的先头部队在法属印度支那建立了3个飞机场，即西贡机场西贡，今越南的胡志明市。，土龙木机场和薄寮机场，摆开了南下作战的阵势。由元山、美幌、鹿屋3 个航空部队选出的4 支航空队，拥有侦察机6 架、战斗机39架、攻击机99架，合计144 架( 称之为第一航空部队) ，组成了空中打击力量。
日本航空部队接到发现敌目标的情报是在12月9 日下午5 时10分，此时出击显然为时已晚。然而，充满斗志的战鹰决心冒险进攻。当天下午6 时，日航空基地派出侦察机4 架，15分钟之后，又起飞了轰炸机18架，7 时，鱼雷攻击机15架又咆哮入空。日机在茫茫夜空中南下反复搜索，直到12月10日凌晨1 时仍然没有发现英国舰队。黎明时分，日本方面又重新整顿力量，于上午6 时25分派出侦察机9 架，兵分两路，出击距离分别为600 海里和250 海里。接着，7 时55分，34架轰炸机又凌空起飞，1 小时35分之后，又有50架鱼雷机振翅腾空，前往攻击。
日机风驰电掣般地向新加坡方向扑去，沿途精心搜索，并未发现敌舰，飞行队员们个个垂头丧气，悻悻地踏上了返航的路程。搜索并攻击英舰的希望眼看着落空了——如果真的如此，那么，日本的水上运输部队将面临着英国战舰的严重威胁。就在这紧急关头，日本侦察机终于捕捉到了猎物——第三号侦察机在返航搜索中突然发现了距关丹50余海里的海面上正在南下的“威尔斯亲王”号等6 艘英国军舰。
日本各攻击机队在获悉发现英舰的报告之后，立即掉转机头高速扑向预定海域。可是，从发现敌舰的时间、方位以及日空军所带燃料的状况来看，此战要想取得令人满意的战果是非常困难的。发现英舰的时间是上午11时56分，即日机群飞离基地5个半小时之后，据记载，首先飞临英舰上空的白井部队(美幌航空部队) 是12时14分开始轰炸的，鹿屋航空队的3 支鱼雷轰炸机队是最后参战的，当时已接近下午1时，由此我们不难看出，日机此次获胜来之不易，并且是极其偶然的。
当激烈的海空战开始的时候，“威尔斯亲王”号一边笨拙地闪避着飞窜而来的鱼雷，一边以它的大大超过日本战列舰的对空炮火向日本攻击机射击，在3000米高度上的第一攻击队的8 架日机在瞬间就有5 架中弹。第二次突击扑过去的石原部队的鱼雷攻击机，置身于“威尔斯亲王”号防御炮火和炸弹的猛烈爆炸中，由于战斗十分激烈，机队几乎与从对面船舷突入的友机失去配合。更令人吃惊的是，在空袭的尾声中，武田部队的8 架飞机在对奄奄一息、摇摇欲坠的“威尔斯亲王”号进行最后的致命轰炸时，竟然仍有5 架飞机在3000米高空中弹负伤。
据统计，在参战的75架鱼雷攻击机中( 有一个轰炸机小队没有参战) ，3 架被击坠，1 架由于受重伤而迫降，2 架遭重创，26架遭受不同程度的毁坏。2 艘英国战舰对空炮火的命中率平均是41% 强，这一命中率确实令人吃惊。它的性能优越的8联发炮和20 联发机关炮在海战中给予日机极大的威胁。
但是，英舰舰面炮火在对付鱼雷机时，显然不如对付轰炸机那样得心应手。估计这与英舰平素训练不足有关。因为，英国笨拙的剑鱼式鱼雷机是在时速90海里乃至100 海里的时候发射鱼雷的，英舰上的炮手们习惯于这一机速。而日本的鱼雷机是在时速为150 乃至190 海里的时候发射鱼雷的，这一惊人的速度导致英国战舰的炮手们在激战中校时不准，动作慌乱，收效甚微。
如图所示，英国战列舰主要是遭受鱼雷袭击才导致沉没的，这与日本鱼雷机在架数上占了优势( 鱼雷机50架，轰炸机34架) 不无关系。还应当指出的是，日本鱼雷机充分利用了英舰面炮火对其无能为力这一弱点。
日本海军航空兵的鱼雷攻击所取得的成果大体如下：有15架鱼雷机对“威尔斯亲王”号出击，共发射鱼雷15枚，其中有7 枚中的，命中率为46.7% ；有35架鱼雷机对“反击”号进行了攻击，共发射鱼雷34枚，其中有14枚中的，命中率为41.2% 。实战中都超过了平时训练的成绩。英舰被命中的部位请参照上图。
英国高速战列巡洋舰“反击”号遭到日机发射的14枚鱼雷袭击后翻转倾覆，葬身海底了，但是，对这艘英国战舰坚韧牢固的结构还是值得在此一提的。
记得在改造日本战舰的时候( 华盛顿条约之后) ，需要在军舰的炮塔上打一个洞，当时使用了日本造的钻孔机。可是，轮到要在英国造的“金刚”号战舰上穿孔时，这种钻孔机无论如何也钻不透钢板，对此，从造船工人直至海军将士，无不对英国钢材的坚硬而感到震惊。坚硬的钢材加上现代化的技术，使得舰龄已有20年的“反击”号在遭受了14枚威力强大的鱼雷之后才倾覆沉没。
“威尔斯亲王”号是一艘体现了英国现代先进造舰技术的坚韧无比的战舰。它是以“不沉战舰”那种威风凛凛的非凡姿态第一次出现在新加坡的。海空战中，一枚接一枚的鱼雷飞也似地向它扑来，其中有5 枚连续击中该舰的要害部门。当受伤的“威尔斯亲王”号的速度减少到6 海里时，日机又凌空投下了500 公斤的炸弹3枚( 其中1 枚落到舰舷旁的水中) ，导致“威尔斯亲王”号的火药库爆炸，据有关资料记载，“威”舰左舷首遭2 枚鱼雷攻击，舰船左倾，12点22分，右舷又中鱼雷4枚，13 点10分，左横倾急剧增大，经过10分钟后翻倒沉没。没有谈到火药库爆炸这一情节。从而，该舰陷入了不可救药的地步。尽管这样，遍体鳞伤的“威尔斯亲王”号仍然在海面上艰难地漂浮了30多分钟，直到下午2 时45分，才完全在海面上消失。
对“威尔斯亲王”号展开围歼的日本飞机共25架，它们使用鱼雷攻击的战术致使世界上威名赫赫的“威尔斯亲王”号葬身海底，引起了世界舆论的震惊，同时也导致了世界海战方式的一大变革。当时，一部分评论家说：英国舰队没有直接的空中掩护而单枪匹马闯入敌人掌握制空权的海域之内，这纯粹是铤而走险。从后来了解到的事实证明：英国托姆·菲利普中将对此次出击潜在着极大的危险性是一清二楚的。换言之，在这两艘战舰出击前，参谋人员曾经向新加坡总司令部再三申述，要求皇家空军务必在作战时提供空中掩护，总司令部以飞机数量不足为理由没有给予积极的配合。就这样，菲利普不得不编成由6 艘原著中为5 艘，应为6 艘英舰。快速军舰组成的攻击舰队冒险出击，企图进行一次牵制性的短暂突击。激战之后，在“威尔斯亲王”号即将沉没时，参谋人员劝告菲利普离舰，但他仅说了一句：“不，谢谢诸位！”便与“不沉战舰”同归于尽了。英国远东舰队司令菲利普是英国海军的瑰宝，是英国海空军的权威人士。如果他的灵魂尚存的话，他恐怕也会对日本海军航空兵的勇猛顽强以及航空兵至上的作战方式不吝赞美之词吧。
(三)泗水海战——盟军舰队一败涂地
倘若打开太平洋战争史的巨卷，不难看到，卷首的前50页关于日军作战的记载，确实被染上了绚丽的色彩。在陆战方面，“攻陷××作战”、“取得预期成功”之类的捷报纷沓而至；海战方面，大小5 个海战相继在凯歌声中结束。由于陆军大部分兵力都在满洲和中国大陆作战，所以参加南方作战的只有11个师，700 架飞机、390 万吨( 陆海军总和) 的船舶。海军方面，由于山本司令长官的第一舰队驻在广岛湾，南云中将的航空母舰开赴珍珠港，所以南下作战只派遣了第二流的兵力。尽管仅用上述兵力，日本却实现了50天占领菲律宾、100 天占领马来半岛、150 天占领荷属东印度今印度尼西亚的作战计划，真可谓势如破竹，旗开得胜。
日本海军的南方作战，与其说是寻找敌舰队厮杀，倒不如直截了当地说就是增援登陆作战。当时，海军奉行以护送为主决战为副的指导方针。因此，海战一般是在敌船队向日本运输船队发动进攻时才爆发，并未专门制订进行海上扫荡的作战计划。当时，近藤中将指挥的主力舰队编制如下：
战列舰2 艘：“金刚”、“榛名”；重巡洋舰12艘：“爱宕”、“高雄”、“鸟海”、“熊野”、“铃谷”、“三隈”、“最上”、“妙高”、“羽黑”、“那智”、“足柄”、“摩耶”；轻巡洋舰7 艘：“川内”、“鬼怒”、“神通”、“长良”、“那珂”、“球磨”、“由良”以及驱逐舰40艘和潜艇15艘。
上述兵力并不是编为一体进行的，而是分为主力部队、法属印度支那部队、护卫部队、4 支突击部队、空袭部队和鱼雷部队等9 支部队，目的在于支援南洋登陆，而并不是一支以海上作战为主的舰队。日本在南方作战的海军部队与其对手——美国亚洲舰队、英国远东舰队、荷兰远东舰队、澳大利亚舰队——相比，在昭和16年11月的形势下，其势力并不在盟军之下。更何况，盟国舰队中没有一艘能够和“金刚”、“榛名”这2 艘战列舰相抗衡的。然而，就在这种兵力对比有利于日本的形势下，“威尔斯亲王”号和“反击”号2 艘战列舰突然出现在远东战场，这对日本极为不利。如果以这2 艘战列舰为中心编成盟国在南洋的联合舰队，恐怕连以勇猛著称的近藤信竹中将也将丧失克敌制胜的信心。因此，完全可以这样说，在马来海面一举击沉英国巨舰的海空军的功勋，就在于它一日之间挽救了南方作战的整个战局。在没有英国两大战舰存在的南洋海面上，日本没有布署“金刚”级战列舰的必要了，以重巡洋舰为主力的舰队就完全可以驰骋南洋，胜任战斗任务了。
昭和17年2 月26日，护卫着41艘运输船向爪哇挺进的日本海军第五舰队( 拥有重巡洋舰“那智”、“羽黑”、第二及第四水雷战斗队) ，在泗水即今印度尼西亚的苏腊巴亚市。西北60海里处发现了出击的盟舰队——太平洋战争中首次出现的敌对双方之间的舰队海战，正处于一触即发的状态。开始时，双方都显得谨慎而恐惧，只是进行远距离炮战。交战不久，盟舰队见势头不妙，首先匆匆逃遁。不一会，盟军发现日军只是小部队作战，便于傍晚时分又卷土重来。双方又进行了两个回合的炮战和鱼雷战，激战直至深夜。
在这次海战中，日本使用了九三式高爆鱼雷。这是日本海军最具威力的秘密武器，这一高爆鱼雷的使用使交战双方都大感震惊。这种秘密武器的特点是：射程远。英美鱼雷速度为32海里时，射程仅达8000米，而九三式高爆鱼雷能达到4 万米。而且，如果射程定为2 万米时，九三式鱼雷速度可达50海里，并兼有鱼雷航迹隐蔽的特点。据估计，该鱼雷的威力是英美同类武器的5 倍。原著此处有误。关于此鱼雷威力的大小，后面也曾提到，倍数各异。
26日夜间12点，日本海军利用这种高爆鱼雷一举击沉了荷兰巡洋舰“德罗特”和“爪哇”、英驱逐舰“伊勒托拉”以及荷兰驱逐舰“喀登涅”等4 艘军舰。据判断，其他侥幸逃脱了的盟舰也不同程度地遭到了雷击。
这次海战一般称为“泗水海战”，也有人称它为“高爆鱼雷海战”。激战中，日本海军将士云集在舰桥甲板上，眺望远方海面上腾起高高的浓烟而缓慢下沉的盟国军舰，就像在观看节日焰花一样，其喜悦的心情简直无法用语言来形容。
28日，日本第七舰队( 重巡洋舰“熊野”、“铃谷”、“三隈”、“最上”、第五水雷战斗队) 护送56艘舰船准备在巴达维亚即今印度尼西亚的雅加达市。地区登陆，航行途中，美国亚洲舰队的旗舰“休斯敦”、澳大利亚巡洋舰“伯斯”、荷兰驱逐舰“厄佛仙”等3 艘军舰突然杀出，向被护送的日本运输船团展开了猛烈的袭击，然而，却在瞬间被日舰用大炮全部击沉。这显示了训练有素的日本重巡洋舰拥有的8 英寸大炮在2 万米左右的距离中仍然具有极高的命中率。海战中的炮击战就好象平时的演习在实战中再现一样。“巴达维亚海面海战”也同“泗水海战”一样，捷报飞传，大获全胜。
3 月1 日上午11时，日本第七舰队在爪哇海面巡航时，又发现了英国巡洋舰“厄克塞特”号、驱逐舰“英康特”号以及“教皇”号，一场海面激战显然又不可避免。见此情景，第七舰队的日舰迅速与在附近海面上的日本第三舰队的“足柄”、“妙高”号取得了联系，将盟军逃舰包围，并施以猛烈的炮火，最后终于将3 舰击沉爪哇海底。
在爪哇海面相继发生的这3 次海战，给了英美荷澳联合舰队以致命的打击。盟舰队中除美国的4 艘驱逐舰成功地突破巴厘海峡逃往澳洲以外，其他全部被击沉。日本海军完全掌握了制海权，为南下进攻打开了大门，解除了后顾之忧。另外，在珍珠港建立了丰功伟绩的南云中将的机动部队( 航空母舰“赤城”、“苍龙”、“飞龙”，战列舰“比睿”、“金刚”、“榛名”、“雾岛”，重巡洋舰“利根”、“筑摩”，轻巡洋舰“阿武隈”以及驱逐舰8 艘、供应舰6 艘等舰只于2 月19日空袭了达尔文港澳大利亚北部的港口之后，于2 月底又杀气腾腾地出现在爪哇方面，借助其奇袭珍珠港的余威，彻底扫荡了盟军残余舰只。
从珍珠港到马来亚直到荷属东印度，仅仅在百日之内，就爆发了3 大海战，激战结果，日本海军将盟舰队从远东战场上一扫而光了。至此，日军战果辉煌，士气高涨。可是，谁能预料到在3 年半之后，日本竟会无条件地举手投降呢！
(四)珊瑚海战术上的胜利——海空军的成功和攻击告终
此时，日本联合舰队斗志正盛，气势逼人。大本营为了间接地支援缅甸战争，决定给已进入印度洋的英国舰队来一个迎头痛击。
3 月9 日，南云的第一航空舰队奉命带领第二舰队的部分兵力，向印度洋出击。同时与美英两个海军大国开战，这种战争在理论上是难以成立的，但眼前这场战争确实在如火如茶地进行着。
就象扫帚打扫庭院一样，南云舰队在印度洋北部海域出师告捷，扫荡战硕果累累。4 月5 日，日机袭击科伦坡，追击仓惶逃跑的英国重巡洋舰“多塞德尼亚”号和“康沃耳”号，并以迅雷不及掩耳之势将其击沉。这是“苍龙”飞行队长江草海军少佐指挥的53架舰上轰炸机取得的令人难以置信的战果——精确而猛烈的攻击使前者在13分钟内倾覆，使后者在18分钟内沉没。其命中率达到88% ，确实是一次斗志和技术都十分过硬的进攻。接着，在4 月9 日，舰载机又突袭了亭可马里即当时的锡兰( 今斯里兰卡) 东岸的英国海军基地，将停泊在基地上的大批飞机、船舶和设施化为灰烬。同时，又向正准备逃往西兰岛东岸的英航空母舰“竞技神”号发动了进攻并将其击沉，命中率达到82% ，从而显示了日本海军的高超的战斗技巧。就这样，印度洋海战在日本人的辉煌胜利中宣告结束。
海军将士未及喘息，发动MO作战的命令又下达了，这是攻破莫尔兹比、那乌尔、图拉吉、奥祥各地的攻坚战，主要目的是想在东新几内亚的要冲莫尔兹比港建立航空基地，然后从这里去轰炸澳大利亚。其兵力部署是以原忠一海军少将指挥的航空母舰“瑞鹤”、“翔鹤”为中心，外加重巡洋舰6 艘、轻巡洋舰3 艘、驱逐舰15艘(此外还有小舰数艘、陆战队、工程部队的船舶14 只) 。
当时，笔者孤陋寡闻，不知内幕。实际上，这个进攻计划日本海军早在战前就已经酝酿了。这种远征虽然使得日本的外围防御圈能够向东南方面有一定的扩展，但是，正如策划从莫尔兹比轰炸澳大利亚一样，实际上是拉长了战线，等于使自己丧失了安全性。但由于第一阶段作战取得了辉煌胜利，加之现有兵力情况允许，所以日军认为这一远征是完全可能的，将不费吹灰之力。珊瑚海之战的胜利就证明了这一点。
日本的MO作战对美澳具有相当大的威胁。美国方面此时拥有航空母舰2 艘、重巡洋舰6 艘、驱逐舰13艘，同时，还有澳大利亚的巡洋舰2 艘。他们决心竭尽全力，遏制日本海军的这一新的进攻。
5 月8 日黎明，双方的侦察机几乎同时发现了对方的机动部队，随即爆发了开战以来的第一次舰队之间的海空战。日方的“瑞鹤”、“翔鹤”，美方的“列克星敦”、“约克城”都是新式精锐的航空母舰，可以说，交战双方势均力敌。
在珊瑚海海战中，日本海军航空兵的技术大大超过了美国。日方在战斗中丧失飞机38架据有关方面的资料记载，珊瑚海海战中日方实际损失77架飞机。；美国方面损失飞机66架( 美方公布的数字) 。日本的舰载机还击沉了美国主力航空母舰“列克星敦”号( 该舰与日本的“赤城”号相同，排水量为3.8 万吨) ，并击沉油船“尼奥肖”号和驱逐舰“西姆斯”号。此外，美航空母舰“约克城”号也被炸伤。而日本失掉的只不过是驱逐舰“菊月”和3 艘小艇。改装的轻型航空母舰“祥凤”号在前一天担任护卫运输船时在退却中遭受袭击而沉没。综合上述战果，日本取得珊瑚海海战的胜利是不言而喻的。
袭击“列克星敦”号航空母舰的日本轰炸机共投下19枚炸弹，有10枚命中目标(命中率为53%) ，发射的14枚鱼雷中有9 枚中的( 命中率为64%)。顺便提一下，由于华盛顿会议的召开，美国的“列克星敦”号航空母舰才和“萨拉托加”号一起由战列舰改装成母舰，它完全可以与日本的“赤城”、“加贺”2 艘母舰相媲美，其甲板和防御钢板的坚韧程度几乎与战列舰不相上下。从激战状况来看，美机动部队的炮火之猛大大超过了印度洋上的英国战舰，从这一点来看，也足以证明日本海军航空兵威力之强大。
在海空激战中，假若日本机动部队再进行一次攻击，美航空母舰“约克城”号就完全有可能被送进海底，如果真如此，它就没有资格再参加即将开始的中途岛海战了。在第一次所罗门海战1942年8 月8 日发生，又称萨沃岛海战中，当三川舰队尚未取得决定性胜利就匆忙撤兵( 如果再发起一次攻击，就可以击毁敌人的30余艘运输船) 的时候，将士们就曾为“没有坚持到胜利”而深感惋惜，这与珊瑚海海战情况类似。但是，激战结果，美航空母舰“列克星敦”被击沉，“约克城”号又处于举步维艰的状态中，面对这一胜利，日本舰队鸣金收兵也是不足为怪的。
经此一战，日本进攻莫尔兹比的运输船团被迫中途返航，从而使日军不定期地中止了东南方向的海上进攻战。所以，美国方面认为，珊瑚海海战是美国取得了战略上的胜利。即战术上虽然失败了，而在战略上却取得了相反的结果。这种观点也是不无道理的。
(一)太平洋战争惨败的主要原因——舰队急于决战
从整个战局进行分析，军事专家们早就对中途岛海战的胜利持怀疑态度，对马里亚纳海战几乎也丧失了信心。事实果然如此，正是这两个规模宏大的航空母舰之间的大决战，使联合舰队的航空兵力丧失殆尽，也使得原寄以极大期望的“大和”、“武藏”的威力化为乌有，更何况还有那所罗门消耗战的溃败……。总之，导致战争最后失败的根本原因( 此原因日本国民一无所知) 无疑与这两个大海战有密切的关系。尽管大本营接连不断地向日本国民发表辉煌战果，而实际情况恰恰相反，可以说，亡国的主要原因也就在于此。同时，这两个大海战的惨败也决定了联合舰队覆灭的命运。
昭和17年春天的局势是这样的：日本国民仍旧沉醉在胜利的喜悦之中，奇袭珍珠港的辉煌胜利大大地挫伤了美国海军的战斗力，因此，从菲律宾到印度洋，每一个大型战役都是以日本一帆风顺地取得决定性胜利而告终的。日本舰队往往是威风凛凛地凯旋回归自己的港口，在激战中几乎无重大损伤。如果战争到此结束，那么，毫无疑问，日本一定会高呼“万岁！万万岁！”然而，现实恰恰相反，对美英来说，战争不是已进入尾声，而是刚刚拉开了战幕。如同日本一样，美英两国也不是那种束手就擒、甘心失败的国家。可以说，美英日都是具有不获全胜决不罢休这种斗争精神的国家。以美国先驱者的英灵以及英国人坚韧不拔的毅力，两国在第一次世界大战中经过4 年苦战，终于击败了初战获胜、势力相当雄厚的德国，这一使人记忆犹新的历史事实，对于日本海军来说，仍然历历在目。
关于这一点，凡熟悉美日两国国情的评论家们都十分清楚。日本海军只不过是屈从于压力而被迫同意对美作战，但一直抱有抵触情绪，其原因就在于此。日本军令部总长永野修身大将在昭和16年9 月6 日的御前会议上( 决定和与战之会议) 针对对美作战能否取胜一事作了这样的回答：“对美作战看来能坚持2 年，2 年以后如何，则很难预料。”联合舰队司令长官山本五十六于同年10月初也曾对近卫首相说过：对美作战如果只用1 年左右的时间，日本是满可以对付一阵子的，但是，1年以后如何，尚无信心。
这一番话充分表达了山本五十六具有知已知彼的战略家的眼光。山本所说的那个“1 年左右”的“上半年”，已经在胜利中过去了，决定命运的“后半年”已于昭和17年的5 月来到了，那么，山本五十六在这“后半年”里将决定如何行动呢？当时，在朝野都为一时的胜利而昏昏然的时候，远见卓识的山本五十六一直保持着清醒的头脑。他冷静地意识到，奇袭珍珠港时那些没有受到攻击的美航空母舰以及新服役的若干艘战列舰，对他是一个极大的威胁，这一现实如同一块大石头一样压在他的心头。尤其是山本一贯重视以航空兵力克敌制胜，因而，美国的第一流航空母舰“萨拉托加”、“企业”、“约克城”、“大黄蜂”的存在确实是他的一块心病。鉴于美国海军引以为自豪的机动部队的核心仍然完美无缺地存在着，而且不久完全有可能切断日本从北到南蜿蜒3000海里的战线，因此，千方百计地设法歼灭美机动部队，已成为日本海军的当务之急。
昭和17年4 月18日，美航空母舰“大黄蜂”号载机空袭了东京。空袭机群突破了由海军保卫的日本的“前大门”，造成日本的“后院”惨遭战火破坏，致使东京市民惊恐万状，失魂落魄。此时，身为联合舰队司令的山本五十六，深为犯下了惊动天皇陛下之罪而诚惶诚恐，忧心忡忡。
虽然为防止敌人空袭而预先设置了大量保卫日本海域的警戒船，但是，在敌人高速航空母舰( 速度30海里) 面前，这些小船上的官兵们除了发挥忠勇精神之外，又能有什么办法呢？关于这一点，山本的心中是十分清楚的。
日本雷达通讯技术落后，加之在领土正东600 余海里时太平洋海面上担任警戒的是些小舰艇，因而，只要遭到美高速航空母舰的攻击，随时都有被摧毁的危险。空袭事件说明，如果不给美快速航空母舰以沉重的打击，东京市民将不得安宁，对此，山本长官深深感到自己的责任重大，甚至有一丝绝望的感觉。但是，山本执意进行中途岛海战的理由并不完全于此，其主要理由是，从战略上看，开战后1 年内的用兵方法应该放在舰队作战方面。换言之，需要再挑起一次“珍珠港式”的海战，并以此取胜，稳操海上战争的胜券。具体地说，凭借珍珠港大获全胜的余威，以秋毫未损、威势显赫的舰队一举歼灭美海上残余兵力。从作战思想方面而言，若以我之长攻敌之短，必定百战不殆。问题就看准备如何。
(二)缺乏长期作战之信心——期待对方妥协，急于早期决战
如果海上作战能获得胜利，那么，后面的事情只消由政治家们去处理了。但是，一旦出现长期作战的局面，日本是不可能取胜的。即使是势力雄厚的美国，也难以坚持到三、四年之后。这样，自然而然就会产生以妥协达到和平的可能性。对此一点，永野和山本两位司令官都抱有一线希望。他们两人都曾担任过驻华盛顿的海军武官，对美国人的国民性和战斗意志了如指掌。因此，他们两位是不会轻易放弃自己的观点的( 而陆军却错误地认为可以说服他们) 。
如果日本方面掌握绝对有利的战局，那么，双方达成妥协也许不无可能。这也就是永野和山本对此抱一线希望的原因所在。另外，如果海军只是眼睁睁地坐等敌人恢复元气，东山再起，那将是最大的失策，从这个意义上说，决定在海上寻敌作战即便是个赌注，也是符合战略部署的，舍此将不会有其他良策。
