前赴后继
更新时间 2007-09-12 18:55:04字数 10104
第二天清晨，天刚刚矇矇亮，邹家全推开青石板钻出洞，曾孝长上来又盖上，两人到院墙边的竹管下洗脸漱口。
王小虎来到后院：“哟，你俩已经起来了。”
邹家全扭头瞧着他疲惫的面容，憋笑道：“小虎哥，你昨晚也太累了吧，眼睛红红的，满脸疲惫，好象比打了一夜的仗还辛苦。是不是一夜都在当新郎官？”
“小家伙，等你当新郎官时，同样会一夜不睡。”王小虎推开兄弟俩直接在溪水下洗头。
曾孝长好笑地：“你俩哥哥不象哥哥，弟弟不象弟弟，这一辈子真不知道要闹到什么时候。”他擦了下脸上的水出去了。
秀兰进来疼爱地用毛巾帮丈夫擦着头上的水，见表哥在瞅着自己，忙羞笑着低下了头。
王小虎给了邹家全屁股上一巴掌：“看什么，自己的妹妹难道也不认识了。”
邹家全惊叹道：“哇，妹妹，你变了，一夜之间变得温柔了许多，而且更漂亮了。”
秀兰双手捧着水就向表哥泼去，邹家全欢笑着逃走了，小两口也“哈哈”地笑了。
曾孝长来到屋外，见孝勇扛着锄头同叔公在说话，忙问道：“孝勇，是不是又要下地干活？这样吧，你先带家全哥和小虎哥去看一下那个山洞，然后你们再一起去地里干活，现在我们都在家，不能什么事都让你一个人干。”
邹家全跑出来：“对对对，孝勇，我们先去看山洞，再一起去地里干活。”
王小虎也跑出来：“孝勇，趁这几天我们都在家，家里活你就让我们多干点。走，我们去看山洞。”他拉着孝勇和邹家全说笑着往山上走去……
叔公：“孝长，我们也早点走吧。”
曾孝长便冲屋里说道：“妈，我们带回来的三十块银元还有多少？都拿给我。”
母亲出来将银元交给儿子：“只有这十块了，上次你们出去拿走了十块，其它的买米买东西、给你们做衣服和秀兰结婚用了。孝长，代妈妈向那两家人问好。”
“行！叔公，我们走。”曾孝长搀扶着叔公赶往黄茅岭……
山上竹林中，孝勇领着两哥哥来到悬崖边的一块大岩石前，调皮地：“家全哥，小虎哥，你俩猜猜山洞在那里？”邹家全和王小虎四处看了看，根本就没见有什么山洞。孝勇笑了笑，爬上岩石一摆头：“跟我来。”他跳下岩石，瞧着俩哥哥跟着跳下来后，将悬崖边的一堆竹枝搬开，一个半人高的洞口露了出来，他钻了进去，对跟进来的俩哥哥说道：“两年前，我追一只兔子到这，没想到兔子一下子不见了，我就爬上岩石查看，原来兔子是跑进了这个山洞。”
邹家全扭头张望着宽敞的山洞，它足有十多米深，五六米宽，阳光透过洞口照射进来，能让人看清洞里的一切，他高兴地：“小虎哥，这洞很隐蔽，洞口又有岩石挡着，一般人不会到这里来，今后要是有什么事，我们就多一个藏身的地方了。”
王小虎：“今后战士们重新集合时，可以到这里来，不用再躲在家里了。”
邹家全走到洞的深处，发现地上有一些铺开的稻草，便回头盯着孝勇，严厉地：“孝勇，这里好象有人住过，你不是说没人知道这里吗，这些稻草是怎么回事？”
孝勇一下子想起志德和志强两家人来这里躲过鬼子，慌忙地：“我、我忘了，有两个朋友知道这个山洞，上次鬼子来，我让他们两家人来这里住了一段时间。”
邹家全气恼地：“你，这也叫没人知道。哎，看来这里并不安全。”
孝勇低着头：“家全哥，对、对不起，我、我不该让他们来这里。”
王小虎：“你那两个朋友是哪里人，叫什么名字？”
孝勇：“他们是黄茅岭村的人，一个叫志德，一个叫志强。”
邹家全惊异地：“黄茅岭村的人？你是怎么认识他们的？”
孝勇：“两年前在山上打猎时认识的，他们俩都很老实，再加上我听他们说，他们的爹十年前都被国民党杀了，所以就和他们交上了朋友。”
邹家全吃惊地：“他们的爹十年前都被国民党杀了？志强、志德，小虎哥……”
王小虎举手道：“家全，这件事等孝长哥回来再说。走，我们先回去。”他拉着闷闷不乐的孝勇钻出洞，邹家全出来用竹枝盖住洞口，三人翻过岩石，默默地往家里走去……
黄茅岭村，叔公领着曾孝长来到村前大婶家的茅草屋前，瞧着土墙上被鬼子烧过的痕迹，两人忧伤地摇了摇头。曾孝长机警地扫视了四周一眼，见没人注意时，快步随叔公走进屋，瞧见大婶和小英在往箩筐里装着吃用的东西，叔公轻声地：“大侄女，在干什么呢？”
大婶和小英慌忙转身，见是叔公才高兴地：“老爹，您来了！”“爷爷，您好？”
叔公：“半年没来了，你们还好吗？小英，你丈夫的病好了吗？”
小英眼泪汪汪地低下了头，曾孝长看到了她头上扎着的白头绳，忙拉了叔公一下。叔公这才看到了她头上的白头绳，一下子愣住了：“这、小英，家里出哈事了？”
大婶伤心地：“唉，这孩子命苦，嫁过去本来就是为了冲喜，才一个月，男人就走了，婆婆也跟着去了，剩下一个人孤单单的，我就把她接回娘家来啦。”
曾孝长看着母女俩补丁贴补丁的衣服，禁不住流下了心酸的泪水。
大婶惊奇地：“大兄弟，你、老爹，他是……”
叔公：“哦，这是我侄孙，他是特意来看你们的。”
曾孝长抹去泪水：“大婶好，妹妹好。”
大婶盯着曾孝长仔细看了一阵，眼睛里闪过一道不动声色的神情，扭头冲女儿说道：“小英，快去把你弟弟叫回来，把二婶和堂弟也叫来，就说是老爹来了。”
“嗯！”小英赶紧跑出去了。
大婶热情地：“老爹，大兄弟，你们坐，我去烧点水。”她走进了灶屋。
曾孝长拉着叔公坐下，瞧着破烂不堪的家，难过地摇了摇头。
志强和志德跑进来拉着叔公的手欢叫道：“爷爷，半年没见，怪想您的。”“爷爷，您好！”
叔公站起身：“哟，志强，志德，半年不见，都长得比爷爷还高了。”
小英进来笑着去了灶屋，二婶跟着进来，尊敬地：“老爹，您好。”
叔公兴奋地：“志强，志德，来，我给你们介绍一下，这是、你们就叫大哥吧。”
兄弟俩笑着望着曾孝长：“大哥好。”
曾孝长拉着兄弟俩坐下：“弟弟们好！二婶，您请坐。”
大婶母女从灶屋出来给两人倒上开水：“老爹，半年没见，我们真担心您老的身体。”
叔公伤感地：“对不起啊，人老了，走不动啦，这半年就没来了。这次是我侄孙回来，我的精神又上来了，腿脚好象也灵活了，他今天说要来看看你们，我就领着他来啦。”
大婶又盯着曾孝长看了一下，拉着二婶走到一旁轻声地：“弟妹，你认出大兄弟了吗？我八年没看到他了，不仔细看，还真认不出来了。”
二婶盯着曾孝长，激动地：“嫂子，是他，真的是他。”
曾孝长见妯娌俩在看着自己，忙起身说：“两位婶婶，我出门在外一直不在家，这次回来听叔公说了你们的事，我就想来看看你们，这十块银元是我孝敬两位婶婶的，请收下。”他将银元分别放在妯娌俩的手上。
大婶赶紧关上门，表情诚恳而又小声地：“老爹，十年了，我们两家人从来没有对您说过谢字。虽然我们也没问过您为什么要帮我们，但有一点我们是清楚的，您是看在我们两家大儿子的份上，才这样做的。您今天又带来了您的侄孙，刚才这位大兄弟进门就哭了，这让我很感激，他不哭，我可能没想到什么，他这一哭，我仿佛看到了我的大儿子和大侄子……”
曾孝长急忙地：“大婶，您别误会，我让叔公带我来看你们，只是出于一种同情。”
大婶坚定地：“你听我说完。十年来，只有老爹来看我们，今天你来了，不会无缘无辜的来。我记得十年前过年的前一夜，有人从窗户里放进了一包东西，第二天，当我知道两家都有，而且两个害人的家伙都死了时，我们心里就明白了，有人替我们报了仇。老爹今天能把你带来，就证明我们藏在心里十年的恩情该说声谢谢了，谢谢你们为我们报了仇。”她拉着弟妹跪拜在地，志强、小英和志德也顿时明白过来，立刻跪拜道：“谢谢大哥！谢谢爷爷！”
叔公和曾孝长慌得把五人拉起来，看着泪流满面的两家人，也落下了泪。
大婶抹掉泪水，盯着曾孝长：“你告诉我们，他们兄弟俩是死是活？”
曾孝长和叔公大吃一惊，齐声地：“你、你这是？”
“小英，出去看着。”大婶等女儿出去关上门，神情坚韧地：“十年前，你在我们村里呆了七天，你们三个小兄弟同进同出，村里的人对你们的印象特别深。八年前，村里有位老人悄悄告诉我，说在城里的一家药铺看到了你和那名医生，我就特意去看了次病，认出了你们俩，抓药时我没有一分钱，你却笑着说：‘没关系，治病要紧。’然后又给了我十块银元。虽然我不知道你们为什么没走，但我相信你们就是我们家的大恩人。两天后村里又有人在码头上看到你们走了，现在你能回来，并且来看我们，所以我想问问他们兄弟俩是死是活？”
曾孝长的眼泪如泉水般涌出，这就是我们的老百姓，当年认出两人的肯定不只一个两个，如果只要有一个人透露出半点消息，自己和赵兴就不会有今天。他的心深深地震憾了，向烈士的母亲跪了下去，抽泣地：“婶婶，你们的儿子回来了，我就是你们的儿子。”
妯娌俩拉起他，无言地抱着他痛哭，志强和志德也拉着他的手，哭呼道：“大哥！”
叔公老泪纵横地：“孩子们，别哭了，这样会出事的。”
大婶：“弟妹，今天能看到大兄弟，就等于是看到了自己的儿子，我们的心也该放下来了。”
二婶含泪点头：“嫂子，看来我们不用走了，大兄弟回来了，我们不用怕啦。”
大婶：“对，我们不用怕了。”
叔公：“怎么，你们要走，要去哪里，家里是不是出了什么事？”
志强：“爷爷，地主的狗儿子……”
大婶：“志强，先别说这些。以后不管你大哥干什么，他去哪，你就去哪。”
二婶：“志德，跟你大哥走，他干什么，你就去干什么。”
“嗯！”兄弟俩齐点头。
曾孝长摇着头：“不能啊，你们已经失去了两个儿子，我怎么能再带他们走。”
大婶：“孩子，你为我们报了仇，这是天大的恩情。要不是你们在十年前送来那包东西，和老爹时常送些钱来，再加上全村的人几乎都在背后帮我们，只要是我们两家没有吃的了，就会有人偷偷的放些吃的东西在我们家里，不然，我们孤儿寡母早就饿死了，他们兄弟俩也活不到今天。孩子，带他们走吧。”
叔公叹息道：“唉，答应他们吧，有什么话你就说。”
曾孝长：“好吧，志强，志德，大哥以后再带你们走，但现在只能留在家里。”
志强和志德犹豫地看着母亲：“妈，留在家里，姐姐怎么办？”“妈，伯母，这……”
大婶咬着牙：“什么都别说，听你大哥的话。”
志强：“可过几天姐姐就会被……”
大婶低声喝道：“你们俩还不快答应你大哥。”
志强和志德只得点头：“大哥，我们听你的。”
叔公：“大侄女，家里有事就说出来，现在我侄孙回来了，他会为你们做主的，不要怕。”
曾孝长：“大婶，是不是有人想欺负小英？我是您们的儿子，有什么事不要瞒着我。”
大婶：“孩子，有你这句话，我就放心了。你先办正事，有话赶紧说，这里不能久呆。”
曾孝长：“好吧，大哥先交给你俩一个任务。大哥这次回来，已经引起了敌人的注意，敌人如果要去抓我，就必须经过这里，你们的任务就是在家里注意一下，要是发现有国军和可疑的人进山，就赶紧从山上插过去给我报个信。大哥家就住在小沟村，你俩知道这个村子吗？”
志德：“知道，我们去过。两年前，我们在山上砍柴时，还认识了小沟村一个叫孝勇的人，他也来过我们家好多次，都是送野味来。但自从上次鬼子来过后，不知为什么，他也不来了。”
曾孝长瞧着叔公笑了：“孝勇我认识，那你们去过孝勇家吗？”
志德摇头：“没去过。有几次他叫我们一起去打猎，到了他家的屋后，我们都说要去拜见一下婶婶，他都没答应，说除了村里的人，任何外人都不能去他家。”
大婶：“孝勇这孩子人挺好的，可对他家的事一字不提，是不是他们家有什么事不想让外人知道？大兄弟，你、你和孝勇……”
曾孝长笑道：“先别说这些。这样吧，你俩去我家熟悉一下环境，顺便去孝勇家看看。”
志强担心地：“大哥，孝勇不许我们去他家，不然就不再同我们做朋友。”
大婶心里已经明白过来，笑道：“傻孩子，到了孝勇家你们就知道是怎么回事了。”
小英推开门进来：“大哥，爷爷，快进里屋，地主老爷来了。”
志强和志德立即拉着叔公和曾孝长进了里屋，大婶也忙把小英推进来，赶紧关上门。
地主来到门口冷冷地：“哟，两个赤匪婆子都在，少爷说的事你们想好了吗？”
大婶：“老爷，少爷能看上我家小英，是她的福气，过几天我就让她跟少爷进城。”
地主威吓地：“这就好，看来你还挺识抬举，我警告你们，别想耍什么花招，不然我让你们好看。”他背着手神气地走了。
里屋，小英默默地低头哭泣，志强和志德忙拉着她的手：“姐姐，别怕，大哥回来了，我们不用怕了。”“对，小英姐，大哥会为我们做主的。”
曾孝长：“小英妹妹，不管是什么事，大哥一定会保护你的。”
大婶推开门进来：“孩子，你快点走，这里不安全。”
曾孝长：“叔公，你先去城里。志德、志强，我们走。”他见二婶在门口招着手，便迅速出门走出村，然后对跟着跑来的兄弟俩说：“今天大哥考考你们，志强，你从这条山路跑着去孝勇家，我和志德从山上插近路去孝勇家，记住，要以最快的速度看谁先到。”
两人爽快地：“好！”
曾孝长掏出怀表看了一下：“一、二、跑！”
志强撒腿就跑上了山道，志德也冲上了山，曾孝长紧紧地跟在他的身后在山林里奔跑着，穿树丛、跨溪水、跃土坡，总之是一路狂奔，气喘吁吁、汗水淋漓地拚命向前，来到屋后，志德气呼呼地：“大哥，下面就是、孝勇家。”
“你先下去，我等会再下来。”曾孝长停下脚步，站在竹林里掏出怀表看着。
屋前坪里，孝勇和王小虎、邹家全在说笑着磨镰刀和整理农具，志德的脚步声和喘气声传来，王小虎和邹家立即警觉地站起身，孝勇也忙起身，惊异地：“志德，出什么事了？”
“没、没事。”志德喘着气坐在屋檐下。
孝勇奇怪地：“没事跑得这么急干什么，正路不走，却要从山上跑。妈，快倒碗水来。”
王小虎和邹家全机警地抬头往山上望去，看到曾孝长在招手时，立刻明白是怎么回事了。母亲端着一碗水出来，志德接过碗，一口就喝干了。母亲喊道：“秀兰，把茶壶提来。”
秀兰提着茶壶出来给志德倒上水，他一连喝了三碗水，才喘过气：“谢谢婶婶、姐姐。”
“狂、狂狂！”小黑在山坡下的叫声响起，志强冲出竹林，沿着山道奔来，孝勇起身望去，惊愣地：“志强？小黑，别叫。”
母亲和秀兰觉得不对，担忧地看着王小虎和邹家全，两人悄悄地指了一下屋后山上，母女俩看到曾孝长站在那时，才放心地笑了。
志强气喘吁吁跑到坪里，瞅着志德说：“你、比我、先到。”
孝勇吼道：“你们两人在搞什么鬼，慌慌张张的都往这里跑，到底出了什么事？”
“我们、跑着玩，没、没事。”志强喘着气在志德身边坐下，接过秀兰手中的碗喝水。
孝勇骂道：“你俩是不是疯了，大热天跑着玩，十多里路，不要命了。是不是找我有事？”
志德：“没事。哦，你好久没去我们家了，我们今天特意来看看你。”
曾孝长从山上下来：“孝勇，他们是谁？介绍一下。”
孝勇：“这是志德，志强，他们是堂兄弟。哎，哥，你怎么也从山上下来？”
志强和志德吃惊地站起身，搞了半天，大哥和孝勇是一家人。
曾孝长笑道：“现在是我在问你，不是你问我。你认识他们多久了？”
孝勇愣愣地：“两年了。”
“我回来这么久，你为什么不说在黄茅岭村还认识这么一些人？”
“我、我们只是认识，再说你也没问我认识什么人呀。”
“我不问，你就不说，还说只是认识，你经常去他们家里，这近怎么不去了？”
“我、我不是要在家里，不能出去嘛。”
“那你知道他们家是什么人吗？”
“他、他们家、不、不就是、我怎么知道他们家是什么人？志强、志德，我不是不许你们来我家嘛，快走吧，以后我再也不去你们家了。”孝勇生气地推着两人离开。
“孝勇，哥哥请回来的客人，你也要赶走吗？”
“啊？哥，你、他们是你……”
“孝勇，哥哥首先要表扬你，家里的事不跟别人说，这一点做的很好。但谁都有朋友，好朋友也不许到家里来，这就不对。要不是哥哥今天去志强家，这些事你还要忙我们多久？”
孝勇噘着嘴：“是你们要我这样做的，再说，我又不知道你要去他们家，不然我早就说了。”
曾孝长拍了下弟弟的头：“你这臭小子，还不请志强和志德去家里坐。”他等孝勇拉着兄弟俩进屋后，才轻声地：“小虎，家全，你们应该已经认出来了吧，他俩就是那两个烈士的弟弟。我和叔公走进他们的家，就被大婶认出来了，一切都无法隐瞒，两位母亲又把他俩交给了我们。”
王小虎：“我们已经猜到了，不然你不会把他们带回家来。”
邹家全：“哥，你刚才是不是在测试从黄茅岭走正路和插山路的时间，结果怎么样？”
曾孝长：“志德比志强快了六分钟，这足够了。走，进去见见他们。”三人进屋，志德和志强拉着孝勇的手开心地笑着，秀兰见哥哥三人进来，忙笑着去外面警戒。曾孝长笑道：“妈，他们家是什么人，你应该想到了吧。”
母亲点头：“我知道了。孝勇，我真不知怎么说你，你早点告诉妈，很多的事早就解决了，你哥哥他们也就不用这样烦恼了。”
曾孝长笑道：“就是，不然我早就去他们家了，害得我们绕了一个大圈。”
孝勇不解地：“哥，你们在说什么呀，好象比我还了解他们家似的。”
曾孝长：“志强和志德都有个大哥哥，你知道吗？”
孝勇吃惊地：“你、你们都还有个大哥哥，怎么没听你们说过？”
志德指着曾孝长三人：“他们三个都是你的哥哥，你说过没有？十年前我十岁，他们三个红军哥哥在我们村里住了七天，给我们讲过很多故事。”
邹家全乐了：“小家伙，你记性到挺不错的，这么久了还能认出我们。”
志强盯着三人看了看，高兴地：“我现在也认出来了，你们就是那三个红军哥哥。”
孝勇：“那你们的大哥哥，也和我的三个哥哥一样参加了红军。哥，他们为什么没回来？”
志强和志德低下头哭了，王小虎和邹家全搂抱着兄弟俩，流着泪：“我们就是你们的哥哥。”
孝勇也哭了：“现在我终于明白，国民党为什么要杀害你们的爹了。”
志德：“我们今天才知道，当年害我们的两个狗东西，是大哥杀的，帮我们报了血海深仇。”
志强迷茫地：“大哥，那年你们不是都走了吗，为什么你没走？”
曾孝长：“大哥当年是受了伤又回来的，听叔公说了你们家的事后，我们就连夜去杀了那两个坏蛋，为我们红军报仇。”
孝勇惊愣地：“哥，这事我怎么不知道？”
母亲：“那天晚上，你和你姐姐都睡了，当然不知道啦。”
孝勇：“妈，你还说我的嘴巴紧，你自己还不是一样，十年了，你都没说过一句。”
“哈哈！”大家快乐地笑了，母亲开心地：“孩子们，有话坐着说，我去给你们做饭。”
孝勇拉着兄弟俩坐下：“对了，志强，志德，那个山洞你们没有告诉别人吧？”
志强摇头：“没有，我们没对任何人说，也没人知道我们住在山洞里。”
孝勇：“这就好，不然哥哥又会骂我了。”
曾孝长：“怎么，志强他们知道那个山洞？”
邹家全笑道：“上次鬼子来时，志强他们两家人就住在山洞里。现在好了，都不是外人，不然的话，那个山洞就不能用了。志德，快说说这十年来，乡亲们还想不想我们红军？”
志德：“十年来，乡亲们背后总是在悄悄地说着红军、盼着红军，都希望红军能早点回来。同时也特别关心我们两家，大家虽然都很穷，也经常吃不饱，但只要我们没吃的了，就会有人偷偷的送点米和红薯到家里，地里的活大家也都帮着我们干。说良心话，这十年要不是爷爷和乡亲们的帮助，我们两家人早就死了。”
曾孝长：“那地主好象同他爹一样坏，是不是？”
志强气愤地：“对，这狗地主对村里人特别凶，动不动就打人，还经常跑到我家和二婶家，说我们是赤匪家属，要不是看在乡里乡亲的份上，早就把田地收回去了，不然非要饿死我们。我姐姐就是地主家害的，前两年有几家人来提亲，地主就说我家是赤匪，吓得别人都跑了，今年过年时有人来提亲，我妈和姐姐都知道我姐夫病得很重，但没办法，也只得嫁过去，可才一个月，我姐夫就死了，她婆婆也跟着走了。”
曾孝长：“这些事为什么不告诉叔公。”
志强：“我妈和二婶都不让说，这十年来，爷爷已经为我们做了不少的事，妈妈不许把这些事告诉爷爷，是怕老人担心。特别是今年，地主的狗儿子不知怎么就当上了国军的连长，他每次回来都要教训我们一阵，说我们是赤匪家属，只能老老实实在家呆看，不然就要我们的命。他昨天又跑到我家，让我姐姐……哎，这件事真不知怎么办？对了，大哥，昨天地主的儿子不是到这边来了嘛，他没来这里？”
孝勇惊讶地：“地主的儿子就是那个李连长？”
志德：“是呀，你们见到了？大哥，那你们千万要小心，别看他和我一样大，却坏透了。”
曾孝长：“他是不是在打小英的坏主意？”
志强咬着牙：“这个狗日的王八蛋，他昨天说让我姐姐去城里做他的丫环，我姐姐要是去了，就只有死路一条。要不是今天大哥去家里，我们两家人今晚就只能逃走了。”
志德：“大哥，你们知道这个狗少爷怎么坏吗？我们听人说，他这个连长是花钱买来的，底下有很多人不服，他就买了一个十多岁的女孩子在家里当丫环，不仅自己天天强暴那个女孩，而且为了讨好手下的人，经常把这些人叫到家里一起欺凌女孩，上个月他们一帮人把那个女孩子害得跳了河。小英姐要是去了，一定也会被他们害死。”
“砰！”的一下，邹家全一拳头砸在桌上怒吼道：“这个王八蛋。”
母亲忙从灶屋出来：“轻点，别让人听见。”
曾孝长也震怒了：“他真该死！他还说了什么没有？”
志强：“他说五天后回来，要是不答应、或者我姐姐跑了，就杀了我们全家。”
邹家全冷笑道：“哥，看来又要象十年前，你杀那个老地主一样，除掉他。”
曾孝长：“这是肯定的，只是他毕竟是国民党的连长，我们不能在村里杀他，这样会害了乡亲们，搞得不好还会给我们带来被动。”
邹家全：“哥，我看这个风险值得冒，除掉他不是只为了小英，这件事办好了，会给乡亲们带来振奋，今后这个村子就会成为我们的秘密堡垒。”
王小虎：“他说的五天后就是十六号。孝长哥，看来我们必须在路上实行阻击了。”
曾孝长：“十五号进城时顺便侦察一下地形，他一定要除掉。”
邹家全：“那地主呢，是不是一起解决？”
曾孝长：“只要除掉了他儿子，他就失去了靠山，以后看情况再说。志强，乡亲们要是知道我们回来，还会不会帮我们？”
志强：“会！乡亲们心里都在盼着你们回来呢。”
志德：“我们一些伙伴，好几次都想杀了狗地主，只是怕给村里带来麻烦才没有动手。”
曾孝长：“小虎，这样行不行，今晚我们去见见乡亲们，如果能将大家发动和组织起来，我们下一步的工作就好办了，你看呢？”
王小虎 “行。十年了，不知乡亲们还能不能记得我们。”
曾孝长：“志德，志强，你们回去后悄悄地把可靠的伙伴召集起来，密切注视地主的动静，晚上让婶婶将一些确实可靠的人请到家里来，就说我们回来了，想见见乡亲们。”
“好，我们马上回去。”兄弟俩起身就要走，母亲忙拉住：“别忙，吃了饭再走。”
曾孝长站起身：“孝勇，有什么活要哥哥们干的，就赶紧吩咐，志强，志德，大哥就抓你们一两个小时的差，早点帮哥哥们做完事，我们晚上好办正事。”
孝勇笑着跑出门，把农具交给哥哥他们，志强和志德这才注意到门上的喜联，忙问家里是不是在办喜事，孝勇扛着锄头说出姐姐结婚的事，兄弟俩笑着恭喜王小虎。
志强开心地：“大哥，今年志德哥也二十岁了，我二婶想托媒人找个女孩子家提亲，但周围村里的人都知道我们两家的情况，没有人敢答应，我妈和二婶心里正愁着呢，担心我和志德哥会打一辈子光棍。现在你们回来了，我们就不怕啦。”
邹家全乐了：“志强，你是不是也想讨媳妇了？”
志强羞笑道：“我和志德哥，还有孝勇说过，我们三个人要一起讨媳妇，现在还早着呢。”
“哈哈！”大家笑着随孝勇向远处的山坡走去，并同一些在附近田地里劳作的乡亲们热情地打着招呼……
夜幕下，三兄弟腰挎手枪来到黄茅岭时，志强已在山道上等待，他小声地：“大哥，乡亲们都在家里等你们，志德哥同几个伙伴在村口监视地主。”
“好，快领我们去见乡亲们。”曾孝长三人随志强来到屋前，大婶和二婶已在门口迎接，走进屋，老人们起身盯着三人。曾孝长微笑道：“乡亲们好，十年不见，还认得我们三兄弟吗？”
老人们激动地围上来，拉着三兄弟的手，含着热泪小声地：“认得、认得，我们终于把你们盼回来了。快告诉我们，红军咋样了？乡亲们心里都在惦记着你们呢。”
王小虎笑道：“谢谢乡亲们，大家都坐下，听我们慢慢说。”他和曾孝长拉着乡亲们坐下，大婶、二婶和小英给大家倒上茶，曾孝长兴奋地向大家小声说着红军和八路军的事情……
邹家全拉着志强走出屋：“走，带我去见见志德他们。”两人悄悄地来到村口，志德和六个小伙子从一堵断墙后面出来，他指着地主家告诉邹家全，晚上地主一般不出来，只要有动静，就会马上回去通知大家。小青年们欢喜地拉着邹家全的手，无声地笑着。邹家全赶紧让大家回到断墙后头，让志强注意地主家的动静，他便寻问着大家的情况。
这一夜，小村子里由于三兄弟的到来，乡亲们心中的激情被重新点燃，他们回忆着红军的点点滴滴，讲述着心中的思念，控诉地主父子的欺压。当得知曾孝长他们这次回来的任务后纷纷表示，要象当年帮助和支持红军一样，支援八路军。曾孝长就根据大家的推荐，委派一名老人担任秘密村长，负责联络和发动乡亲们密切注视地主和敌人的动静。六名小青年立刻表示要参加八路军，三人笑着同意，以后每天早上让志强和志德带着去家里练习射击，同时将铲除地主大儿子的计划告诉了乡亲们，大家兴奋地笑了。
此后的两天里，天还没亮，志德和志强就带着六名伙伴来到曾孝长家，王小虎就在后院教他们练习射击，母亲和秀兰在坪里放哨。曾孝长和邹家全便扛着锄头随孝勇去地里干活，主动找一些乡亲们聊天，虽然大家都是一个村里的人，但兄弟俩出去就是十来年，相互之间都有一种陌生感，有些话就不能说，只能借王小虎结婚时国军来搜查的事狠狠地骂国民党几句，以便观察和了解这些人的反应。两天下来，接触了十多家乡亲，虽然话都是点到为止，老人们都只是静静地听，脸上没有任何的表情。年青人却不同，随着两人一起骂国民党，往往此时老人就喝止，这就让兄弟俩很尴尬，无法再继续说下去，只得告辞。
