兄弟俩来到山上岔路口时，只听见黄茅岭村里鞭炮阵阵、锣鼓声声，志强正好从村里跑出来：“大哥，地主少爷的尸体昨晚运回来了，还来了一些国军，老人们商议后就让各家各户派一个人去帮着干活，志德让我去告诉你们，今天不能去训练了。”
曾孝长：“来了多少国民党兵？”
志强：“来了十多个，都带着枪，当官的还是个瘸子
邹家全：“瘸子？哥，是黄军医。”
曾孝长：“志强，听他们说什么没有？”
志强：“昨晚听那个瘸子讲，李连长的水性很好，怎么也会被淹死，别的没说什么。”
邹家全：“哥，黄军医是不是怀疑狗连长是被人杀死的？”
曾孝长：“志强，你回去。家全，我们去山上看看。”他拉着弟弟跑上村后的山林，瞧着下面的村子，只见地主家外一具棺材摆在坪里，道士们穿着宽大的道袍在灵柩前又唱又跳，乡亲们围在四周看热闹。这时，地主眼泪汪汪地陪着黄军医和十多名国民党兵走出屋，黄军医一拐一拐地在小彭的搀扶下来到灵柩前三鞠躬，然后对地主抱拳道：“李老爷，人死不能复生，请节哀顺变。我们有军务在身，不便久留，告辞。”然后坐上抬轿，领着国民党兵离去。
山上，邹家全气脑地：“哥，黄军医肯定不是个好东西，我越看越不顺眼。走，这有什么好看的，回家。”他气冲冲从山上回家，曾孝长跟在后面没吭声，刘老爹站在远处的岩石上冲两人挥了挥手。来到屋后山林，王小虎和孝勇正在教战士们趴在地上练习瞄准，他瞧着邹家全嘟着嘴走来，忙上前奇怪地：“家全，怎么啦？孝长哥，出什么事呢？”
邹家全一屁股坐在地上，冲着哥哥叫道：“哥，都是你，昨天要是把他一起淹死，就什么事都没有了，他要是怀疑狗连长是被人杀的，黄茅岭村的乡亲们肯定会牵扯进去，到时看你怎么办？我愈看他愈不是个好东西，同那个狗连长是一路货色。”
“家全，他只不过说那个狗连长水性很好，怎么也会被淹死？这是实话，他并没说是被人杀死的，他要真的怀疑，肯定就直接会说是被人杀的，你说是不是？”
“他嘴上没说，心里肯定已经怀疑了。”
“你这是乱猜，他心里想什么，你怎么知道？”
“我是不知道他心里想什么，难道你就知道？你就记得黄军医帮过你和赵兴哥的忙，舍不得杀他，要是有一天真出了事，我看你怎么向党交待。”
王小虎：“别争了，你们俩都说的有道理。这样吧，潘大哥和叔公他们不是时刻在注意黄军医的动静吗，要是确实发现黄军医做了坏事，到时再杀他也不迟。”
曾孝长：“我同意。”
邹家全没好气地：“我服从。”
孝勇叫道：“哥，家全哥，你们快来看看永吉他们的瞄准，他们不用训练也能打仗。”
三兄弟就走过去检查了一下战士们的瞄准和击发，高兴地笑了。
第二天清晨，志强和志德他们赶来训练时，同永吉他们一见面，有些人相互都认识，这下子热闹了，训练的热情更高了。三兄弟赶紧问了一下地主家的情况，得知地主一夜之间就老了许多，头发也白了，还疯疯癫癫地说，他儿子的魂是被女鬼勾走的，再也不会回来了。乡亲们看到地主那个样子，知道他已经疯了，心里高兴得很。邹家全这才放心地笑了，曾孝长也笑着在弟弟的头上拍了一下，王小虎瞧着兄弟俩的表情快活地乐了。
第四天下午，战士们正在边训练边兴奋地讨论射击要领时，邹家全猛地抽出双枪低吼道：“别出声，听，刘爷爷在叫喊。”大家立即静声听着，刘老爹急促的喊声传来：“喂，你这个婆娘是怎么回事，叫你也不应，跑这么急干啥？”
志强仿佛有某种心灵感应：“是我妈。”他话音刚落，大婶已在远处出现，她气喘吁吁、满脸汗水地边跑边喊：“孝、孝长，好、好多国、国民党兵，到了村里。”
曾孝长：“小虎，马上解散，把我的枪拿来。”
“是！大家快走。”王小虎带领永吉他们往家里跑去，志强和志强赶紧搀扶着大婶：“妈，你没事吧？”“伯母，到底有多少国民党兵？”
大婶喘着气：“好多、好多。”
曾孝长：“志强，你们带大婶去家里休息。孝勇，注意后院里的东西，要永吉他们各自回去，没有命令，不许轻举妄动。”
“是！”孝勇和志强他们扶着大婶向家里跑去……
“家全，我们去看看。”曾孝长从跑回来的王小虎手中接过双枪，三人往山岗上跑去，站岗的刘老爹瞧着他们远去后，也赶紧回村。三人来到黄茅岭村的后山上，悄悄地趴在草丛中往山下望去，只见一队队国军从县城方向走来，越过黄茅岭继续向前，村子里并没有国军，乡亲们都站在村前静静地瞅着。邹家全小声地：“哥，小虎哥，看来敌人是要去宝庆。”
王小虎：“对，他们一定是去宝庆接受鬼子投降，抗战胜利了，国民党要接收地盘了。”
曾孝长笑道：“虚惊一场。”瞧着国民党军队全部消失在黄茅岭下后，三人迅速赶回家中，刘老爹和乡亲们都围上来焦急地忙问着情况，听了事情的经过才放心地笑了。永吉他们也迅速赶来，并说射击已经练得差不多了，要求每人打一枪壮壮胆，免得今后真的打起仗来都不知道子弹是怎么打出去的。曾孝长和王小虎被这个要求难住了，实弹射击是有必要，可枪声要是被外村人听到就麻烦了，不能轻易冒这个险。
邹家全笑道：“哥，根据地的民兵经常用鞭炮当做机关枪吓唬敌人，我看明天多放些鞭炮，枪声也就掩盖了。要是有人听到问什么，就说是村里老人过生日不就行了。”
王小虎乐了：“家全，小孩子玩的游戏还是你懂，这办法行。”
曾孝长：“这是个好办法。永吉，你们谁家里有鞭炮？”
“鞭炮？有。”“我家也有。”“我家也应该有。”战士明白地笑了。
刘老爹：“这办法好。乡亲们，我们赶紧回家为孩子们找鞭炮，越多越好，全部拿来交给孝长他们，让孩子们在鞭炮声中练练胆量，大家快回去吧。”
永吉他们赶紧和乡亲们欢笑着跑走了，曾孝长让志强他们和大婶回去，明天再来进行实弹射击，母亲拉着大婶的手一直送到竹林边。
八月二十日清晨，志强他们就赶来了，每人手里都拿着一挂鞭炮，永吉他们也都把鞭炮拿来了，装了大半箩筐。刘老爹他们一些老人就赶紧去山上站岗，曾孝长他们做着实弹射击的准备，用白纸蒙在几块木板上后插在了屋前山坡下，分别将三支步枪和手枪压上子弹。并让家有小孩子的妇女回去，外面再热闹也不许出来看，防止今后说漏嘴。
战士们表情庄重地迅速在坪里站好队，显得又兴奋又紧张。
曾孝长：“同志们，希望大家好好珍惜这次难得的机会，认真体会射击的要领，做到不慌不忙，果敢迅速地完成这次实弹射击。”
“是！”战士们响亮地回答，母亲和秀兰忙说要帮着放鞭炮，顿时鞭炮“噼哩叭啦”地响了起来，战士们三人一组地趴在地上，在邹家全的指挥下开始步枪射击，三声枪响淹没在鞭炮声中，爬起身又在王小虎的指挥下进行手枪射击，阵阵枪声和鞭炮声混在一起，战士们的脸上乐开了花。曾孝长三人的眼睛却一会儿盯着战士们的表情，从扣动枪机的一瞬间能判断出一个人的胆量和气质，一会儿又紧紧地盯着远处的靶子，多年的战争经验使他们能准确无误地看出子弹打在了靶子的那个部位。战士们射击完，鞭炮还剩下了许多。王小虎和邹家全去后院收枪，曾孝长让志强和志德几人将靶子扛回来劈成柴火，永吉他们提着锄头跑去在土里翻子弹头，孝勇却四处寻找子弹壳，清点数量一颗不少后又全部丢进了茅坑。
刘老爹他们回来告诉曾孝长，在四周山上虽然听到了鞭炮声，但分不出枪声，大家这才真正地放了心。曾孝长就让大家通知各家各户，可以让孩子们出来玩了，并把剩下的一些鞭炮交给孩子们放，补偿他们关在家里的回报。
曾孝长三人下到山洞里讨论明天去锡矿山的安排，根据射击情况，决定抽选孝勇、志强、志德和永吉等十人带着手枪跟随执行任务，为了防止被附近村里的人看到，明天凌晨三点出发，从三十里外的化溪镇渡过资江，可现在是夏天，身上都只穿着褂子，枪怎么带过江、及路上怎样才不会引起别人的疑心，这成了三人讨论的重点。
邹家全气得骂道：“妈的，老子十年来从来都是光明正大的挎着双枪，现在却要掩掩藏藏的，可枪怎么藏都藏不住呀。”
曾孝长笑道：“家全，就是能把枪藏在身上，渡江时要是有警察盘查怎么办？我看只能象你刚才说的，光明正大地把枪挎在身上，来一回浑水摸鱼。”
邹家全：“你的意思是当一回汉奸特务？”
王小虎好笑地：“家全，这是国统区，哪有汉奸，只有国民党特务。孝长哥正好有身绸缎褂子，他穿上那身衣服，身上挎上枪就变成了特务头子，后头再跟着一些带枪的跟班，大摇大摆地在路上走，谁还敢惹我们。”
邹家全一拍脑袋：“好主意。”
曾孝长：“小虎，为了安全和今后的工作，目前我们三个人不能同时出去，得留一个人在家里应付突然情况。”
王小虎一愣：“孝长哥，你的意思该不会是想让我留下吧，我都好久没出去了，你们兄弟俩别老是合起来欺负我这个外乡人。”
邹家全：“小虎哥，你是政委，当然得你留在家里。再说了，你是我的哥哥妹夫，还有很重要的任务没完成，得让秀兰的肚子里早点有个小八路才行，我急着当叔叔舅舅呢。”
王小虎：“留下就留下，等我有了小八路，再让他收拾你这个又是叔叔又是舅舅的坏小子。”
“哈哈哈！”三人快乐地笑了。然后将战士们和刘老爹召集到堂屋里，宣布了外出执行任务的十人名单，选中的兴奋地笑了，没选中的不高兴地争着要去。
王小虎严厉地：“同志们，我也想去，但做为八路军战士，纪律的第一条就是坚决服从命令。你们放心，要打败国民党反动政府不是一天两天的事，仗有我们打的。”
刘老爹：“孩子们，你们已经是八路军战士了，俗话说：军令如山。不能有任何的违抗，如果这一点都做不到，怎么能让孝长他们放心，我们也不放心啊。”
邹家全笑道：“大家的心情我们都理解，但这次不是去打仗，只是去执行一项秘密任务，去这么多人没用，说不定一枪没放就回来了。下次轮到你们出去时，可能就真的是打仗，那才叫做过瘾。怎么样，想得通吗？”
战士们笑了，表示服从命令。曾孝长就让黄茅岭村留守的战士回去，在这段时间内要特别提高警惕，有情况立即来找王小虎汇报。王小虎也让村里留守的战士先回去，刘老爹知道他们还有秘密事要说，也起身要走，但被曾孝长留住了，他此时才说出这次任务的目的地是锡矿山，要求大家绝对保守秘密，对家里人只能说是执行任务，地点不能说，出去后称呼曾孝长时叫大哥，邹家全为二哥，相互之间尽量少叫名字，路上要时刻保持警惕、服从命令。
邹家全瞧着战士们身上都有补丁的衣服，禁不住笑道：“你们身上的衣服可都要换一身才行，绝不能有补丁，不然哪像坏人。”
王小虎：“对，大家赶紧回去换衣服。”
大家立刻叫开了：“小虎哥，我的衣服都有补丁，怎么办？”“家全哥，我就只有两身破衣服。”“是呀，孝长哥，我们一下子到哪去找没有补丁的衣服？”
刘老爹也急了：“这下怎么办，现做谁家有布收着，去买布大家也没钱呀。”
曾孝长扭头冲门外喊道：“妈，前几天我不是带了钱回来吗，你快去把婶婶们都叫来，赶紧去集镇上买些布，给大家每人做身新衣服。”
母亲进来：“好，我拿上钱就去买，保证你们晚上都有新衣服穿。”她走进了里屋。
刘老爹起身道：“我去叫人。”他快步走了。
曾孝长三人就把十名战士带到洞里，让大家把十几支手枪全部检查一遍，压满子弹。
