老段回礼：“你们好！”
四人尊敬地：“请老首长检阅你们的老部队。”
三兄弟上前向战士们敬礼，曾孝长威严地：“同志们好！”
战士们齐声地：“首长好！”
曾孝长：“同志们辛苦了！”
战士们：“为人民服务！”
潘大江和秀兰、春儿、孝勇、伍阳秋、永吉、志德、志强，庆元、及战士们和乡亲们，被解放军战士们整齐有序的队形和回答震憾了，站在四周静静地瞧着。
曾孝长：“同志们，你们两个团是中国工农红军、红六军团先锋团的前身，是八路军独立团的精髓，是参加了辽沈战役和平津战役、从东北一直打到湖南的钢铁部队。奉指挥部命令，从今日前，你们编为独立师第七团和第八团，希望大家继续发扬革命光荣传统，为人民的解放事业而努力奋斗。”
战士们响亮地：“是！”
曾孝长：“下面请政委讲话。”
王小虎：“同志们，新化县是我们红军长征时经过的地方，也是我们红六军团上千名烈士的家乡。今天，你们做为红六军团的继任者回到了这里，不仅仅是代表你们自己，更代表着先烈们的英灵回到了故乡，让我们共同努力，早日解放这片红色的土地。下面请副师长讲话！”
邹家全笑道：“我要讲的师长和政委都讲完了，但有句话我得赶紧讲，看到你们穿着军装威风凛凛的样子，我心都痒了，把军装拿出来，我五年没穿了，得赶紧穿上才行。解散！”
“是！“战士们笑了，赶紧解下身上的包袱……
曾孝长：“志德，警卫营把军装给各团送去，让大家马上穿上。”
志德：“是！”
四名团干部笑道：“副师长，你的性格还是和从前一样。”“对，一点都没变。”
邹家全：“少费话，赶紧说说这几年是怎么过来的？”
一干部：“四四年，你们三兄弟丢下我们就去了延安，后来我们才知道，你们是奉党中央毛主席的指示，参加南下支队打回了湖南。抗日战争胜利后，旅长奉命率领全旅开赴东北，编入东北野战军，赵医生和李医生也率领野战医院随我们一起到了东北，这几年来，我们在东北不断地同国民党进行战斗，由弱变强，参加了辽沈、平津战役，又渡过长江，一路打到了湖南，这次进入湖南的四野和二野部队分为东、中、西三路，旅长现在已是统领二十万大军的西路兵团司令员。四天前，司令员突然告诉我们，说已经得到你们三兄弟的消息，命令我们带着一万套军装日夜穿插，赶来新化与三位老首长会合，我们是又激动又高兴，又能在三位老首长的指挥下作战，是我们的光荣。”
曾孝长：“司令员和赵医生、李医生都还好吧。”
干部：“他们都很好，这几年来经常提起你们，可又不知道你们在何方，心里也特别的担心，你们在敌人的后方创建根据地，困难和危险是我们无法想象的。”
王小虎：“熬过来了，用不了多久，我们就能同司令员他们见面了。”
老段：“战友重逢，可喜可贺。”
干部：“师长，交给我们任务吧。”
曾孝长：“别急，你们连续四天四夜的急行军，够辛苦的了，就地休息吧。”
四人立正道：“是！”
秀兰和春儿抱着军装跑过来：“哥，你们的军装我们拿来了。”
邹家全：“走，我们换军装去。”
三兄弟和老段、秀兰、春儿向指挥部村庄走去。战士们上来围住四干部，惊异地：“团长，师首长真的是你们常说的红军三兄弟？”“政委，副师长说话挺有意思的，好象个小孩。”
四人笑道：“他们三兄弟的故事，是我们这支部队传统教育的第一课，你们难道还怀疑嘛。”“你们别看副师长嘻嘻哈哈的，打起仗来可是个不要命的角色。”“我告诉你们啊，他们三兄弟的性格各有不同，师长做事果敢、严厉；政委随和、但原则性非常强；副师长以勇敢据称，他要是发起火来，那双眼睛都能杀死敌人。”“他们三个，我最怕的是师长，话不多，又不喜欢开玩笑，虽然很少发脾气，但他的表情总是不怒而威，总让人觉得可敬又可怕。”
战士们的表情顿时充满了敬佩。
游击队出身的战士们全部换上军装后，给国民党军的心里造成了很大的压力，再加上解放军两个支援团的到来，等于有近七千人从三面围困县城，双方的起义谈判进入了实质性阶段。老陈赶到指挥部汇报，说伍光宗先生本来已经同意明天宣布和平起义，可国民党军守备团长不同意，要求直接同城外解放军的最高长官谈判，提出部队的改编要亲耳听到解放军长官的亲自表态，他们才同意放下武器。
三兄弟和老段商量后，为了能早日达成和平协议，曾孝长决定同意进城谈判，并电告上级得到了批准。地下党迅速向全城百姓宣布：为使全县人民免遭战火之苦，人民解放军驻城外最高首长，曾孝长师长将只身进城与伍先生举行和平谈判。同时也告诉群众，曾将军就是十三年前在新化开“长兴药铺”的曾少爷，他当年是红军的伤员，是被迫留在新化养伤，后来又去了延安等消息。全城顿时沸腾了，人们奔走相告，长兴药铺的往事被大家全部绘声绘色地讲述了出来。
八月十一日上午，曾孝长佩带双枪带着一名警卫员进城，国民党军和警备大队在大街两侧排出两路纵队以显示武力，没想到全城几万民众全部手握棍棒、菜刀拥上大街，站在了国军和警察的身后，齐声呐喊：“曾少爷，欢迎您回来！”“曾将军，我们誓死保卫您！”吓得官兵和警察手都不敢摸枪，只是直挺挺地站着行注目礼，生怕身后的民众给自己一刀或一棍棒。
曾孝长微笑着向民众敬礼，大声地：“乡亲们好！”
民众齐声地：“曾少爷好，曾将军好！”
曾孝长来到县政府门前，年近五旬的伍先生和国军少校团长、少校黄军医、警察局长等一帮官员不知是被民众吓的、还是太阳晒的，满头冒汗地同曾孝长握手问候：“欢迎，欢迎曾将军。”当然，黄军医没有出汗，他微笑地注视着眼前的一切。
伍先生双手握住曾孝长的手说：“曾将军，没想到您在新化民众的心中有如此高的威望，在下深感敬佩。”
曾孝长微笑地：“伍先生，民众也在等待着您和各位能站在一个新的历史起点，为新中国的建立和人民的幸福做出自己应有的贡献，和平能使这座古老的城镇免遭战火，人民不会忘记你们，历史会记住你们，当我们携手并肩走上大街时，民众也会为你们而欢呼。”
伍先生：“是的，是的。曾将军，刚才我们已经商量决定，同意贵军提出的和平起义和改编的一切事项，具体安排稍后再谈，现在请您先向民众宣布，好让他们安下心来。”
“好！”曾孝长向静静地站在大街上的民众大声宣布：“乡亲们，伍先生刚才已经向我承诺，他们接受和平起义和改编，新化和平解放。”
“解放了，解放了。”民众欢呼雀跃起来，官兵和警察赶紧扯下肩上的肩章和头上的帽徽，脸上也露出了轻松的笑容。
十二日清晨，解放军接管了城门，三兄弟和老段率人民解放军进城，全城民众夹道欢迎，很多人是又惊又喜，几年不见、无声无息消失了的亲人却都出现在了解放军的队伍里，他们跑上来拉着亲人的手是又哭又笑。三兄弟随后将起义的守备团和警备大队改编为独立师第九团和第十团，并配备团、营、连三级政治干部。新化县人民政府也随即成立，地下党县委书记老陈兼任县长，潘大江被任命为副县长兼军事部长。
黄军医夫妇结束了地下工作的使命，奉命随独立师行动，当两人来到师部时，三兄弟率领警卫营列队欢迎，曾孝长庄严地：“立正！欢迎我们的英雄回家，敬礼！”
口令声中，全体战士向这对英雄的夫妇致敬，黄医生夫妇激动得热泪盈眶，向战士们回礼，嘴中喃喃地：“回家了，我们回家了。”然后同曾孝长他们握手。
小彭开心地：“首长，我们终于在家里会面了。”
黄军医点着头：“回家真好。”
在随后的两天里，三兄弟命令老部队的两个团加紧对所有战士的军事训练，提高游击队出身战士们的军事素质，大街上都成了战士们的练兵场。一切安排好后，曾孝长带着警卫员来到北郊宝塔下，回忆着同胡小姐交往的点点滴滴，禁不住泪水长流。邹家全来找哥哥传达指挥部的命令，站在那也是泪流满面。
八月十四日，战局发生变化，由湖北败退的国民党军白崇禧集团的五个兵团共计二十万人南撤进入湘南和湘中，与广东的国民党军余汉谋集团军、及湘西的国民党军残部连成一线，组成了以衡阳、宝庆为中心的“湘粤联合防线”，企图阻击人民解放军南进，如战况不利时又可退向广西、云南或贵州，然后从宝庆城派出两个军向刚刚解放的新化县城进犯，打通与湘西北之间的交通联系，这也标志着敌我双方在湘境最后一战，“衡宝战役”的开始。
三兄弟根据前线指挥部的命令，为了配合东、中、西三路大军对白崇禧集团进行先迂回包围、切断其逃往广西、云南、贵州的退路、然后再回打、各个击破歼灭的战略方针和部署，命令转移县城的三座大粮仓，独立师兵分四路撤出新化县城，一团进入天龙山游击，二团和九团向东南方向的乡镇进军，三团和十团向西北方向的乡镇进发，司令部和四五六七八团东渡资江，刚成立的新化县委、伍先生和起义人员、及一批民主爱国人士随师部行动。同时向县城民众讲清楚解放军暂时撤离的意义，让所有船只全部划到上游东岸的化溪镇，阻止敌军过江，并命令潘大江带领县大队组织群众转移，然后进入天龙山配合一团游击。同时命令伍阳秋和庆元带着电台在家中潜伏，严密注视进犯新化的敌军。
八月十八日，独立师撤出了刚刚解放六天的新化县城。
八月十九日，国民党一个军复占了几乎是空城的新化县城，另一个军布置在宝庆与新化之间的巨口铺、龙溪铺地带，黄茅岭也有一个团驻守，使两个军能首尾相连、相互支援。
