“唉——陆兄长，你们走吧，我不会再为难他了。”彭林无奈地挥挥手，示意陆松回去。
“不，彭兄，你一定要跟我一起走，不管生死与否，我们都在一起，再不分离。”陆松流着泪水深情地说。
“你走吧，我不能连累你。如果奸贼做了皇帝，你处处留心就是。”彭林说完，带着他的手下消失在密林中。陆松呆呆地站在那里，面向西方，默默地为彭林送行。
厚熜听说彭林西去，叹道：“彭将军真英雄也。”
他们连夜翻过一面坡，雨势才渐渐变小。刚才的雨中之战，使将士们消耗大量的体力，突然松弛下来，感到浑身酸软无力，饥肠辘辘。朱厚熜想到还有那么多的“瞒龙”菜，不如给每人分一点充充饥。囚车刚刚下山坡，他喊道“停车、停车，我们歇息到天亮再走吧，”
严嵩急忙拦阻道：“一刻也不能停，刚才拼拼打打耽搁一个多时辰，现在要抓紧时间赶回来，怎么能歇息呢？”
朱厚熜一想也是的，就改口说：“把‘瞒龙’发给大家吃了吧。”
随员皆已筋疲力尽，正饿得心里发慌，朱厚熜一说，没人反对，乐得人人享受一下皇帝的口福。于是由袁宗皋给每人发了一块“瞒龙”菜。咬一口，那扑鼻的香味，立即激起活力。
雨过天晴，雄鸡遍唱。红日一泄，满地生辉。一夜的坎坷早已被抛到身后，新的一天给人以新的希望。大约行了两个时辰，臣僚猛然发现，此时已经到了京郊。屈指算来，朱厚熜在囚车里整整生活了二十天，行程两千余里。
而寿定王、汝安王仍然在离京城二百里外的路上，接受百官的宴请，在夜光杯里做着皇帝梦哩。
初夏的京郊，放眼望去，绿绒遍野，红花簇簇。置身美景，阵阵清香扑鼻而来。要不是大事在身，朱厚熜真想钻出囚笼，将自己放飞到大自然中。
正德十六年（公元1521年）四月二十一日，朱厚熜的车驾到达京师西南的良乡。按照张皇太后和臣僚们的约定，他是第一个到达京城的王爷，礼部大臣决定前往迎驾。
礼部官员依惯例轻车简从来到良乡，首先向新帝呈上早已拟好的迎接礼仪状，征得新帝同意，才能照章实行。礼部官员对自己的工作一向是很自信的，特别是新帝继位，高兴都来不及，谁还会仔细地审查这些繁文缛节的礼仪？何况今天面对的是一位未及弱冠的偏僻山野的藩国小王爷。礼仪官毕恭毕敬地将礼仪状呈递给世子随身长史袁宗皋，由他再转达给朱厚熜。
朱厚熜接过礼仪状一看，慢慢地皱起眉头。再过一会儿，干脆不看了，对身边的袁宗皋说：“遗诏以我嗣皇帝位而非嗣皇子位，如何用皇太子即位礼呀？”
“主上聪明仁孝，所言极是。”袁宗皋附和道。于是将那礼仪状当面退回，令还是迎驾随臣的礼部尚书毛澄回去再拟。
毛澄侍奉过几代皇帝，在重大礼仪上尚未被皇帝指责的先例，遇到这么认真的皇帝还是头一遭，面对新帝的挑剔，只好领命去了。
朱厚熜命令随从止于京郊，等待礼官。
首辅杨廷和听说自己中意的人选是第一个赶到北京的，心里别说有多么高兴了。想想朱厚熜能进京城，亏得我杨廷和审时度势，运筹帷幄。皇帝若是知道此事，一定会对我另眼相待，恩宠有加。遐想时却迟迟不见皇上进宫，真是急煞我也，这是怎么回事？滞留京郊多不好？万一让另一个王爷抢去已经到手的帝位，那有多么可惜？第二天早晨，他亲自率领阁臣出城迎驾。君臣相见，杨廷和还是处处小心。谈话中方知新帝滞留京郊，原来是对礼仪状不满。
杨廷和想，这小皇帝也太认真，为点小事滞留京郊，看着皇帝位子不坐，搞不好会因小失大的，看我三言两语将他劝进京去。于是开口便道：“兴王爷见谅。您现在尚未即位，还是藩王身份，从礼仪上讲，应该由东安门入居文华殿，再择日登……”
哪知杨廷和话未说完，袁宗皋插嘴质问道：“今我主是按序继皇帝位，怎么能再行藩王之礼？”
“这……这……”杨廷和用眼睛瞪着袁宗皋，吞吞吐吐地说不出道理。
袁宗皋原本也是朝中官臣，与杨廷和并不陌生，只因朱祐杬被封藩安陆州，他奉皇帝之命，远离京城，一心辅佐兴献王。杨廷和虽然知道袁宗皋的清廉耿直，但并不把他放在眼里。想自己历经四朝，进士出身，翰林学士，任内阁首辅多年，代替皇上处理过数不清的军政要务，经历过多少风风雨雨？你袁宗皋虽然也是进士，却晚我十二年之久，况且你年纪已大，长期辅佐藩王，懂得什么朝中礼仪？如今虽然你的主子进京当皇帝，但也轮不到你这个偏僻藩国的长史在皇宫充能啊。因此他不想与袁宗皋理论，转而去劝说朱厚熜。因为在他的心目中，朱厚熜仅是一个乳臭未干的奶毛孩，一个远离皇宫的山里娃，一个不谙世事的小王爷。只有这样的人继承皇位，才能成为任人摆布的昏庸君主。想到此，杨廷和以老臣的威仪劝告朱厚熜道：“小王爷不必在这件事上认真，还是快快进宫，准备登基吧。”
朱厚熜双眉紧锁，沉默不语。待杨廷和又要张嘴时，袁宗皋恼怒不过，走上前去，指着杨廷和等一班臣僚道：“休要啰唆，快打开大明正门，恭迎皇上入登大殿！”
以杨廷和为首的一班大臣与袁宗皋僵持在那里，都不想让步。只听朱厚熜用坚定的口气说：“杨大学士及各位苦心，吾已心知。然而，礼仪乃国家大典，来不得半点马虎。此事可着礼部再去详细考察，吾等暂且在此候着。”
杨廷和瞪大双眼不解地望着年少的朱厚熜，仿佛要看到他的心里去。众大臣则面面相觑，倍感尴尬，早晨想好的与新帝见面时的问候语已不知道溜到哪儿去了。皇帝的威仪高兴、踌躇满志；大臣的相拥跪拜、热烈欢呼。多么欢庆的场面呀！说不定新帝在高兴的时候会多看几眼，记住自己。可现在，现在只有看见多识广的杨首辅如何应对这局面了。
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章四 龙卧囚车 千里坎坷（3）
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首辅杨廷和毕竟久经历练，岂会为这点小事惊慌失措？只见他脸上立即浮现笑容，对朱厚熜道：“王爷一路辛苦，我等大臣盼您已久，如今既已到京，我等心里稍觉安慰。现我已吩咐礼部回宫禀报太后，一应诸事都可以解决。”
“杨首辅安排就好，礼仪之事关乎民生社稷。你们不详参考证，拿出合适的礼仪，我是不会动身的。”朱厚熜再次表明自己的观点。
“王爷放心。”杨廷和故意左一个“王爷”右一个“王爷”地称呼朱厚熜，似乎在暗示他，现在你还不是皇帝，摆什么架子？杨廷和又接着说，“虽说武宗皇帝大行已经二月有余，朝廷诸事纷繁，但在太后的懿旨下，对朝廷威胁最大的江彬已捉拿归案，只等皇上判决。另有四镇边军也已遣散，其他诸等大事还要等新帝即位后裁夺。”
朱厚熜听首辅主动向自己汇报朝廷情势，认为这老臣态度诚实，为人还够忠厚。听其谈吐，语言朴实庄重，并无夸张吓人之辞。刚才为礼仪状而生的不快也消掉了一大半，对杨廷和渐渐有了好感。
再说皇太后一直在宫里等候嗣君，忽然听说新帝为礼仪之事与首辅僵持不下，心里一紧。心想你这小王爷呀小王爷，先到为君做了皇帝就算了，现在皇帝位子还没看见，却去争什么礼仪？万一另两个王爷此时赶到，三个王爷一碰面，那局面才难收拾哩。如今太后也不倾向于谁啦，只盼着快快立个新帝，使大明江山平平安安，不发生内乱就行，所以听了礼部官员的禀报，立刻与左右商议。
内中有与王琼关系密切的人说：“兴世子这样胡闹，干脆再等几天，看那两个王爷谁先到就立谁。”
“太后，他一来就这样闹别扭，那当了皇帝后还会听您的话吗？我也同意将他先晾在京郊，看他怎么办？”这是礼部尚书毛澄说的。
皇太后看看大家难于统一思想，你一言我一语的，不解决任何问题，果断地说：“现在朝廷里的乱子还少吗？你们都巴不得乱上加乱，是不是？去告诉首辅，不要考虑什么从东安门进还是西安门进，就依他的，从大明门进皇城即皇帝位。”
有了皇太后的懿旨，礼部官员不得不立即修改礼仪状。
根据大明祖制，新帝登基必须来一番劝进之礼，以证明皇帝是众多臣民拥立的，不是采取阴谋诡计抢来的。对朱厚熜的劝进就在其行殿文华殿举行。
不一会儿，文武百官、民众耆老等人拥到行殿，跪拜在朱厚熜的面前。由德高望重的魏国公徐鹏举为主持。只见他手拿奉笺劝进辞，领读道：
大德受命，乃抚运以乘时；继统得人，斯光前而欲后。盖义望情地之攸属，故内外远近之同归……奉《皇明祖训》之典，稽“兄终弟及”之文，佑启圣人，传授神器。敬惟殿下聪明天纵，仁孝性成，以宪宗皇帝之孙，绍孝宗皇帝之统，名正言顺，天与人归。温恭允协于重华，声光加入率土。是以合华夷而共戴，冠古今而无前也……
听着朗朗颂辞，看着殷殷面孔，朱厚熜心里一阵激动，自然要故作谦逊，只听他说道：“本王现在仍悲痛不已，嗣位之事哪能这么快呢，所请不允。”
魏国公只好率众人再一次上笺劝进，众人齐呼朱厚熜继位是“天神所愿”，“天与人归”；是关系到“臣民之同情，国家之大计”云云。如此这般三番五次，直至说到武宗在世时便有“天位当传之”语：
……伏望仰遵遗诏，勉抑哀情，念祖宗创造之隆，体先帝付托之重，勿事南向西向之再让，深惟一日二日之万几，早登宸极之尊，以慰群众之望……
朱厚熜听着颂辞，心里暗暗高兴，这感觉真比坐囚车好多了，但表情却是一脸严肃。经过一推再推，想到寿定王、汝安王也快赶至京城，与自己争夺皇位，只好对众人答曰：“经过大家再三劝进，看见卿臣们的忠爱之意，朝廷国家事重，不敢一味拒之，勉从所请。”
跪拜群臣和百姓听之，欣喜若狂，手舞足蹈，高呼“吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”
经过这一道重要程序，朱厚熜走到了皇帝的座位旁，只要往下一坐，那就是堂堂正正的大明皇帝了。这时，礼部尚书毛澄将皇帝正式登基的礼仪状亲自呈给朱厚熜，新皇上看了一遍，立即批准。
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章五 初试锋芒 孝洒祖母（1）
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他正要挥笔批红，眼睛却落在杨廷和所拟的新称年号上：绍治。让朕继承弘治？这不是分明要将朕纳入孝宗的体系吗？朱厚熜即时用红笔将“绍治”圈去，改年号为“嘉靖”。
离正式登基皇位只有一夜工夫，朱厚熜必须吊唁武宗皇帝的灵柩，拜见张皇太后，等等。然而更为重要的是必须审阅施政纲领，也就是即位诏书。
即位诏书是首辅早已草拟好的，但必须经皇上亲自审批，方可公布实施。
杨廷和在武宗时任内阁要员十多年，特别是在担任首辅期间，目睹武宗是何等的昏庸荒政，宠信奸佞小人，把朝廷搅得乌烟瘴气。杨廷和据此拟诏，希望新帝能够兴利除弊，振兴朝纲。他把自己的愿望和朝廷的利益都寄托在新帝身上。他与大学士蒋冕、礼部尚书毛澄连夜将草拟的诏书呈报朱厚熜，等待着新帝的批红。
子夜时分，朱厚熜仍在握笔沉思。草诏上对宦官奸党的痛恨跃然纸上，用大量的篇幅陈其危害，表现出为人臣子的耿耿忠心。朱厚熜在行殿审批，杨廷和等几个大臣则在内阁等待。他们不知道这小王爷有无雄才大略，也不知道他是否具备一扫积弊的胆魄见识，只是刚刚领教过他对迎接礼仪的细察和固执，真担心所拟草诏通不过哟。
五更时分，内侍太监才匆忙赶到内阁，传旨令删去与宦官有关的内容。
杨廷和一听，惊慌不已，转而变成气愤，心想这……这小王爷怎么如此不辨是非，不懂朝政，难道他还想纵容宦官不成？我必须找他当面陈说。
蒋冕劝说道：“不能去，小皇帝怎么考虑的，我们都不知道，何必招他不喜欢呢？”
“此言差矣!也许皇上还不了解朝廷的情况，向他当面陈述可以帮助他拿定主意，否则便是你我的失职。”杨廷和说完就要冲出内阁。
蒋冕又拦住他道：“不如先由文书官将我们的意见转告给新帝，如若不行，我们再找也不迟。”
“谁说不迟？现在已是五鼓时分，眼看天快亮了，文武百官一来，哪儿还有时间去说？”两阁老争论的同时，文书官已经将他们拒绝遵旨改诏的草诏又拿回来。
时间一分一秒地过去了，杨廷和等三阁老在殿内不停地走动，一时抬头望望屋顶，一时低头看看地下，真是望眼欲穿呀!
这时只听“当啷当啷……”报晓的钟声响了，但嗣君的批红仍然没有下来。前来参加新帝登基大典的文武百官，踏着黎明的尘雾陆续来到太和殿前，而此时的即位诏书却还在朱厚熜手里，几个老臣真正领教了小皇帝的拖沓，像这样的皇帝，怎能指望他铲除宦官，革新朝政？杨廷和等人实在忍无可忍，便亲自找到奉天殿，要与新帝理论。却被文书房太监挡在门外，并对他说：“快回去吧，万一误了事，我们会替您解释的。如果今日批红下不来，明天再开读也不迟嘛。”
杨廷和听后肺都要气炸，激动得难以控制，高声叫道：“自古人君即位，即使在草野间也需要下诏改号元年，以使天下耳目一新。今日若无诏书，不知所改是何年号，人心惶惑。如有他变，谁来担当责任？”说完拨开宫廷侍卫，要闯将进去。
蒋冕一把拽住他道：“你要冷静，如果皇上正在考虑呢？你一冲击，惹皇上生气，他就跟你作对，那时怎么办？他年纪尚轻，加上一天的劳累，也许正在睡觉哩。”
其实，朱厚熜此时正在左右为难。他阅完草诏，感到荡气回肠，精神大振。诏书中所列种种弊端，积习已久，他也略知一二。但细细想来，有没有必要将这些都写进诏书？心中犹豫不定。看看眼前的朝廷，可以说是一片混乱，尤其是宦官弄权，乱我朝政，小人当道，奸佞猖獗。对这些积弊恶习，朱厚熜是极为反感，痛恨入骨的。可是冷静想想，我一个远方藩王，突然进京当皇帝，本来京城的皇亲国戚王公贵族就不服气，还有那些飞扬跋扈的统兵将帅，有恃无恐的锦衣卫、镇抚司，宫内有侦伺于帝后之侧的宦官，有口含天宪的皇太后和她的亲信。各地心情复杂、举动不一的藩王、郡王都用虎视眈眈的眼神盯着我，我就是周身长眼，也防不胜防啊。还有成堆的国事，进京路上曾看到的无数僵卧沟渠的饥民，北有鞑虏，南有倭寇……太多了，太多了。这些都是急于解决的大事。
朱厚熜越想越觉得应该审慎，分清轻重缓急。但作为新任皇帝，如果即位诏书能够宣布大刀阔斧地革故鼎新，扫荡积弊，充分反映万民的希望，就能赢得民心，获取支持。朱厚熜想着想着，眉头一皱，痛下决心：与其让它们慢慢毁灭，不如快刀斩乱麻，以短期的剧痛换来长治久安。他正要挥笔批红，眼睛却落在杨廷和所拟的新称年号上：绍治。让朕继承弘治？这不是分明要将朕纳入孝宗的体系吗？朱厚熜即时用红笔将“绍治”圈去，改年号为“嘉靖”。意取以美德教化人民，使百姓过上美好富足、平安和谐的生活。
杨廷和亲手草拟的诏书，终于批红。新帝朱厚熜手拿诏书，疾步跨进太和殿，举行正式登基大典。
四月二十二日，在文武百官的跪拜下，朱厚熜稳稳地坐在太和殿的龙椅上，成为大明帝国的第十二位皇帝。当他宣完经过深思熟虑的诏书时，满朝文臣武官欢呼雷动，像久旱的庄稼，渴望新帝带来润心的甘露。诏书传出，明年改为嘉靖元年。人们期待着嘉靖能给万民带来平安、美好、和谐的日子。
而对于朱厚熜来说，登基和新年号的确定则意味着他独揽朝政的开始。
新帝登基，诏告天下，这是历代朝廷更替的惯用之术，而朱厚熜的诏书却非同一般。里面关于抑制太监，清理皇庄还田于民，禁卫官校不法之举……皆顺应民心，道出民意。朱厚熜从诏书中看出首辅杨廷和的忠贞和耿直，心想有这样的首辅，一切事情都好办了。皇帝还有什么事不好办的呢？有。这件事朱厚熜坐在囚车里就已想好了，如今既然坐上了龙位，这事一刻也不能搁置。
朱厚熜心里清楚，虽然自己根据遗诏当了皇帝，可这都是皇太后拥戴的结果。所以，他登基成功，并不歇息，而是匆匆忙忙去拜见皇太后。
朱厚熜来到仁寿宫，进门略一施礼道：“儿皇给太后请安！”
张皇太后高兴地说：“小小年纪，礼数还怪周到哩。”
朱厚熜略一屈腿说：“谢皇太后扶持登基，今后还承蒙太后多多指教。”
张皇太后听了笑得合不拢嘴，大言不惭地说：“小皇上真会说话，以后主持朝政的时候要多多思考，有主见，多向杨首辅请教，做一个好君主。”
朱厚熜听着，感到张皇太后就跟自己的母亲一样，事无巨细，交代得详详细细。想到母亲，他还真的有些想母亲了。如今孤身一人在京城当了皇帝，大臣、宦官、侍从们“万岁爷”长、“万岁爷”短地喊，自己的父亲呢，母亲呢，他们该如何称呼？
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章五 初试锋芒 孝洒祖母（2）
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我还有父母呀！父母如何称呼，可是至关重要的事呀。想一想，自己的亲爷爷是堂堂的宪宗皇帝，我如今又成了嘉靖皇帝，独独父王还是个藩王封号，这于情于理都不符呀，真是委屈了父王。如果这样，我还能为孝吗？“孝为德之本。”大丈夫“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”每当想到此，朱厚熜的眼内就溢满泪水。红墙黄瓦，深宫大殿，我的至亲却不在身边……不，我的奶奶，我的亲奶奶不是在宫里吗？就这样，朱厚熜在登基第一天，便去拜见尚生活在皇宫里的祖母。
朱厚熜的祖母邵氏，浙江昌化人。因早年家境贫寒，衣食无着，终至走投无路，父亲不得不把长得清秀端庄，口齿伶俐的邵氏卖给杭州镇守太监当侍女。那时的邵氏已出落得如清水芙蓉，亭亭玉立，花容月貌。在太监的精心调教下，变得秀外慧中，知书达理。那镇守太监为了讨取皇帝的欢心，有意将她带入皇宫。一天，宪宗皇帝偶遇邵氏，被其清纯所迷，收为嫔妃，渐受皇上宠幸，不多久生下皇子祐杬（即嘉靖皇帝之父兴献王），因而被册封为宸妃。以后她又为宪宗生了两个儿子，被晋升为贵妃。本来儿多福多，不想皇宫内规矩太多，邵贵妃的三个儿子都被封藩外地，身为母亲的她又不得跟随任何一个儿子，只能留在宫中，母子见面，谈何容易。
今日，朱厚熜思念母亲的泪水流到祖母这儿，更是倾诉了对至亲长辈的一腔情感。朱厚熜强压泪水，急步奔向祖母。邵氏听说孙子继承皇位，自是喜不胜喜。登基第一天就来看望自己，更是激动异常。
内侍太监听说新帝要拜见祖母，立即将邵氏安排到一处宫殿，并收拾得干干净净，服御饮膳，侍从宫女一应俱全。此时两个宫女扶着老太太坐在软椅子上，等候着孙子的到来。只见朱厚熜快速跑来，张开双臂扑到奶奶怀里，刚才想好的问候话已经跑得无影无踪，只是扑在奶奶的怀里嘤嘤哭泣。
邵氏张开枯瘦的臂膀搂着孙子，颤抖的手不断地抚摸着厚熜的头发，两行老泪像断了线的珍珠掉在孙子的肩上。默默地哭了一会儿，朱厚熜才抬起头，用一双小手边给奶奶擦眼泪边为她理顺散乱灰白的头发，问道：“奶奶，这就是您的宫殿？”
邵氏含着泪水点点头，并装出高兴的样子。
朱厚熜看见奶奶只是直直地望着前面，脑子里立刻闪出一个念头，奶奶是不是眼睛瞎了？于是用小手在奶奶眼前晃来晃去，没有任何反应，惊叫道：“奶奶，您的眼睛瞎了？”
“傻孩子，别怕。人老了，耳聋眼瞎是常有的。”奶奶若无其事地说。
朱厚熜用惊奇的眼睛望着奶奶，他哪里知道奶奶的困苦处境呢？
自从宪宗皇帝升天，邵氏又经历弘治、正德两朝皇帝，这一过就是三十四年。在这三十多年中，邵贵妃因失去宫中的靠山，地位一落千丈。昔日受宠的贵妃，被打入浣洗局。你道这浣洗局是个什么机关？乃是专门收容犯罪宫女服役，为人洗衣刷鞋的地方。宫中失宠的嫔妃没打入冷宫的，就一同在这儿充作劳役。宪宗皇帝驾崩以后，邵氏有儿不能相见，又被贬入与罪人为伍的地方，只好整日以泪洗面，日久天长，眼神耗光，泪水流干，慢慢的双目就瞎了。如今能与盼望已久的长孙相见，只因高兴异常，双眼才又滴答滴答地有了泪水。
“奶奶，我一定要叫御医治好您的眼睛，让您能天天看到我。”朱厚熜充满稚气地说。
“傻瓜，这是天老爷叫瞎的，御医怎么治得好？”奶奶是想打消孙子对自己瞎眼的惦记。
一听这话，朱厚熜无话可说，因为他特别相信天神，想了想又说：“奶奶您放心，我这就打发人去老家，把母亲接来陪您。”
邵氏一听，心里别说有多高兴了，连连夸奖说：“我这孙子真有孝心。”
这正是朱厚熜最喜欢听的话。对父母能不能尽孝，是他坐在囚车里就一直考虑的大事。今儿已经坐了天下，孝敬父母长辈便是首当其冲的要事了。
别了祖母，朱厚熜想着差不多考虑成熟的为父母尽孝道的计划，决心尽快实施。他坚信，我是皇帝，只要我想做的就一定能做到，同时首辅也会支持的。第三天，他将陆松传至驾前，旨令他派秦太监回老家安陆州将自己的母亲蒋娘娘接至皇宫。
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章六 重振朝纲 大礼为先（1）
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朱厚熜听后，心里咯噔一下。一个老臣竟敢这样无礼！太小看朕了。他想到此时没有回旋的余地，便开口令道：“将那闹廷的老贼拿下。”
入京当上皇帝，并没有给朱厚熜带来欢乐。相反，偌大的皇宫犹如一个荒芜不堪的大杂院，那高大的宫殿是杂院的狮子，坐视天下，威风凛凛；那宽阔的道路是杂院的利剑，横卧狮前，寒光闪闪。这狮这剑都是他的。狮，等着他去驾驭；剑，等着他去挥舞。远远望去，这里虽然给人以神秘庄重，肃穆威严之感，但比起家乡湖广安陆州来却要逊色得多。在那里，广阔的天空，淳朴的人情和自由的行动，无不给人以天高任鸟飞，海阔凭鱼跃的感觉。对比之下，这里简直是一个大监狱。
虽然身在“监狱”，朱厚熜却找到了另一种满足，那就是权力。想想刚入京时，他就感到好笑。自己不经意间使了一个小小的技巧，迫使皇太后作出让步，首辅大人不得不按照朕说的话去办。哼，对了，那个首辅杨廷和看起来忠心耿耿，却也强硬固执。朕该怎样与他打交道呢？
第二天天不亮，朱厚熜翻身起床。这是他的第一个早朝，在大臣面前必须要像个皇帝的样子。他虽然只有十五岁，但已有高高的个子，只是略显单薄一些。国字脸上不露一丝微笑，浓眉紧锁，双眼犀利。不一会儿，他迈着从容的步子，一脸的严肃，坐到文华殿的龙椅上。早已在殿前等候的文武大臣，看见新帝驾到，齐刷刷地跪下，高呼“吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”
“众爱卿平身。”新帝用浓重而深沉的声调说。
众臣抬头，只见新帝朱厚熜身穿金黄衮龙袍，头戴象征着威严的皇冠，身子挺得直直的，端坐在龙椅上。他眉头微蹙，眼神炯炯，英气逼人。只要有大臣禀奏的时候，他总是不自觉地侧耳细听，并用眼睛牢牢地盯住禀奏者。面对威严的小皇帝，奏疏者禀报时字斟句酌，生怕出错。
第一次上朝，朱厚熜牢记母亲的叮嘱，只听不说，凡有奏折，收下便是。这一招果然厉害，众大臣见到一个不说话的皇帝，无法判断皇帝的脾性，不知道皇上喜欢什么讨厌什么，所以在上奏时感到十分吃力，担心说的内容不合皇帝的胃口，轻者削官为民，重者砍头成鬼。
散朝以后，朱厚熜招呼杨廷和、蒋冕俩要臣留下。杨首辅心里明白，一定是新帝遇到难题了。
“首辅和大学士这段时间多有辛苦，如今朝廷能有如此平稳的局面，完全是你们果断行事的结果。”朱厚熜本想说“谢谢”之类的话，又突然打住，心想在大臣面前不能如此卑微，于是改口道：“朕有你等忠臣，国体不愁不强盛啊。”
“皇上过奖，微臣只是尽忠行事。”杨廷和谦逊地说，“皇上，现在首当其冲的事是要把江彬一伙乱臣贼党绳之以法……”
哪知不等杨廷和说完，朱厚熜摆摆手制止道：“今天不谈政事。”
杨廷和等人一听，心里迷惑了。皇上与大臣不谈政事，会谈什么？
沉默了一会儿，朱厚熜开口道：“杨首辅对朝廷的耿耿忠心历历在目，以后还望爱卿多为朕想想。”
杨廷和听后露出惊讶之色，以他几十年的朝廷生涯，十几年的首辅经历，也无法猜测出其中的含意，只好小心地道：“微臣不明白，请皇上明示。”
朱厚熜则岔开话题说：“朕刚刚继位，面对的是百废待兴，朝纲重振。俗话说谋事在人，成事在天。朕希望大明朝廷天人合一……”朱厚熜突然将话停住，顿了一下又接着道，“好，去吧，去吧，今天就说到这儿。”
杨廷和及蒋冕怀揣疑惑告退而去。走在路上，两人始终猜不出新帝葫芦里究竟卖的什么药。
朱厚熜心想自己由藩王到皇帝，又年纪轻轻，不但没有一个亲人辅政，还要面对这么多老奸巨猾的臣僚，要想有所作为，依靠现有大臣是必要的，但又不能太显出无能，让他们感觉离了他们就办不成事的印象。所以与杨廷和谈话，故意打哑谜一样，使他们摸不着头脑，以便为父母孝敬时扫除障碍。
四月二十四日，是朱厚熜登上皇帝宝座的第三天。他在乾清宫处理了一些政事后，令内侍太监德兴传旨礼部尚书毛澄。
这德兴也才十二三岁年纪，生得矮矮胖胖，毫无线条，看起来是一副忠诚老实相。他进宫后一直侍奉在张皇太后身边。朱厚熜登上皇位，皇太后经过认真考虑，亲自点将，令他侍奉新帝。
朱厚熜始见德兴，看他长得胖墩墩、戆乎乎的，不大在意，加之想到自己身边的贴身侍从是皇太后亲自安排的，这多少给他以时时受人监视之感，朱厚熜便叫他不停地到外面跑这跑那，使他没有时间盯住自己。这不，现在又吩咐他跑到毛澄那去了。
毛澄曾是迎接新帝的部臣代表，对新帝并不陌生。他正想找机会与皇上叙一叙哩，这次召见，正中下怀。要知道新帝即位，首要的任务就是物色心腹之臣。谁与皇上接触越多，谁就容易引起皇上的重视，也就有可能成为宠臣。想到此，毛澄心里美滋滋的，立即起轿去见皇上。
“微臣毛澄叩见万岁！”毛澄进得殿门，跪下便拜。
“免礼。”朱厚熜头也不抬地问：“毛卿近来可忙？”
“微臣愿听皇上明示。”毛澄回避了皇上的问话。
朱厚熜求之不得他这样说，漫不经心地直接问毛澄道：“不知毛卿对朕父兴献王尊崇礼仪和谥号是怎么考虑的？如果没有考虑，你们礼部应该商讨一下呀。”
“这……这……”毛澄答不上来，只好改说“遵旨。”
退出殿门，毛澄十分沮丧，原本想与皇上多叙一会儿的，没想到接回来这么个棘手的差事。但他同时觉得，对兴献王的尊称事关重大，一定要征询首辅杨廷和的意见。
杨廷和听罢情况，略加思索道：“这还不好说，尚书不闻汉定陶王、宋濮王的故事么？现成的证据，引用何妨？”
毛澄一听，心里明白，按照杨廷和的意见，回礼部准备去了。
朱厚熜下旨毛澄，见毛澄并没有表示不同意见，以为对父王的尊称不会有什么阻碍，心里十分满意，只等着礼部的好消息了。此时便又拿出登基诏书细细研究，准备着手推行新政。
一天，在与杨廷和的交谈中，朱厚熜突然提到午朝的问题。杨廷和说：“这还是孝宗时的规定，从武宗开始就废止了。”
“通知朝廷文武百官，从明天起早晨天亮上朝，饭后午朝。这要形成制度。”新帝吩咐道。
杨廷和听到皇上要恢复早朝和午朝，心里甚是欢喜，只担心说风就是雨，怕是难以做到，于是禀道：“禀奏万岁，明天开始，是否太急？”
“什么？难道说这点小事还要准备十天半个月吗？明天，就是明天，没有什么好改的。”朱厚熜以不容置疑的口气说。
当天晚上，朱厚熜吩咐德兴不准睡觉，说一听到鸡叫就喊他起床。德兴说：“万岁爷，皇太后说让奴才侍候您吃好睡好，别累坏了身子，怎么起来那么早呢？”
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章六 重振朝纲 大礼为先（2）
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“什么太后说太后做的，朕自己知道。”朱厚熜忍不住抢白他一句。
“太后是这么说的嘛，奴才又没撒谎。”小太监辩解道。
“你还敢顶嘴？”朱厚熜气冲脑门，恨不得要打德兴两巴掌。
德兴看到皇帝怒发冲冠的样子，双腿早已跪下，结结巴巴地说：“万岁爷息怒，万岁爷息怒。”自此以后，德兴在皇帝面前再也不敢提皇太后了。
朱厚熜想这小捣蛋一点也不戆哩，还是提防着点。夜里不让德兴睡觉，就是皇帝训练他的开始。
“喔、喔、喔……”皇宫里的司晨公鸡开始啼鸣，同时四更的柝声也敲响。
朱厚熜睡眼蒙眬中听到鸡叫声，喊道：“德兴，德兴，鸡都叫了，你还不喊朕？”
德兴揉揉睡眼惺忪的眼睛，慌忙喊道：“万岁爷，万岁爷，天亮了。”
“小东西，你看看究竟是天亮了还是鸡叫了？守夜失职，你说叫朕怎么罚你？”皇帝故意逗他道。
小德兴吓得直哆嗦，想了想说道：“请万岁爷把奴才的瞌睡虫拿出来灭了吧。”
“哈哈哈……小东西怪会说话哩。好吧，你去睡觉，朕要上朝了。”朱厚熜带着皇帝的威仪来到大殿。
五更不到，皇帝已经坐在龙椅上，看看眼前的大殿，稀稀拉拉的只来了杨廷和、蒋冕等几个老臣。小皇帝令内廷侍卫官陆炳带着几个兵侍严把大门关，凡迟到者一律挡在门外。
这时一个老臣并不想按迟到的先后顺序排队，而是径直走到大殿门口，试图用有力的双臂拉开侍卫，冲将进去：“滚开！在这碍手碍脚的。”
陆炳严正地说：“这是皇上的口谕，你敢抗旨？”
“皇上？皇上是叫我们来上朝的，不是让我们在外面站的。”老臣大声吼道。
早已有人将此事禀报皇上。朱厚熜问杨首辅道：“那闹殿门的是何人？”
杨廷和顿一顿说：“禀奏皇上，那人是九卿之首王琼。”
朱厚熜听后，心里咯噔一下。一个老臣竟敢如此无礼！太小看朕了。想到此时没有回旋的余地，开口喝令道：“将那闹廷的老贼拿下。”
杨廷和一听，目瞪口呆，心想自己本来与王大人有隙，倘若将王琼押至殿前，他看到我也在此，不怀疑是我向皇上进的佞言？于是忙对朱厚熜道：“皇上息怒。王尚书向来直耿，可能是侍卫的态度不好，才发生龃龉的。待老臣先去看看再说。”
“免了。朕倒要看看他的资格有多老。”朱厚熜根本不听杨廷和的劝告。
侍卫将九卿之首王琼押至正殿，令其跪在皇帝面前。
那王琼的经历，如果算上眼前的小皇帝，已是四朝元老。在这之前，官已做至户部、兵部、吏部尚书，领九卿之首，一品大员。早在朱厚熜登基之前，王琼就不同意由他来继承皇位。有一天早朝结束时，王琼偶观天象，对杨廷和戏言道：“连日这样暴晒，这天真让人担忧啊。古书上说若太阳泛红，说明是女人掌权哩。”
杨廷和笑笑回答说：“现在就是皇太后以懿旨主持大政，不是女人掌权是什么？”
王琼更加神秘地说：“恐怕应验不止于此吧。”他万万没有想到，如今皇上重振朝纲的举动应验到自己头上来了。只见他上前跪拜道：“老臣叩见皇上！”
朱厚熜一拍龙案道：“你可知罪？”
“望皇上明示。”王琼满不在乎道。
皇上气得血冲脑门，但他强压怒火，大声令道：“朕明示你领五十大板。”说完令左右拖下去当场执行。
站在外面的大小官员见此景，吓得双腿打颤，不知皇上将如何发落自己。正在大家胡思乱想时，从正殿走出太监崔文，他站在大门口高声念道：“皇上口谕——”众官一听，急忙跪拜于地，贴耳聆听：“所有迟到官员，记账二十大板，若有再犯，合并执行。”
众官员听罢，齐声高呼：“吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”
慢慢地，关于小皇帝如何闻鸡晨读、秉烛勤政的事在朝廷流传开来，有些庸臣再也不敢怠慢朝政之事了。一时间，朝廷的政风焕然一新。
转眼到五月七日，礼部尚书毛澄遵旨拟就出关于皇帝父母尊称的奏文，要提交群臣讨论。奏文实际上是根据杨廷和的意见拟定的，但只要获得文武百官的一致通过，就可以作为廷议奏折禀奏给皇上，这对皇上的影响会更大些。奏文说：
考汉成帝立定陶王为皇太子，立楚孝王孙景为定陶王奉供王祀。共王者，皇太子本生父也。时大司空师丹以为恩义备至。今陛下入承大统，宣如定陶王故事，以益王第二子崇仁王厚炫继兴王后，袭兴王主祀事。又考宋濮安懿王之子入继仁宗后，是为英宗。司马光谓濮王宜尊以高官大爵，称王伯而不名。范镇亦言，“陛下既考仁宗，若复以濮王为考，于义为当。”乃立濮王园庙，以宗朴为濮国公奉濮王祀。程颐之言曰：“为人后者，谓所后为父母，而为所生为伯，叔父母，此生人之大伦也。然所生之义，至尊至大，宜别立殊称。日皇伯、叔父某国大王，则正统既明，而所生亦尊崇极矣。”今兴献王以孝宗为弟，于陛下为本生父，与濮安懿王事正相等。陛下宜称孝宗为皇考，改称兴献王为“皇叔父兴献大王”，妃为“皇叔母兴献王妃”。凡祭告兴献王及上笺于妃，俱自称侄皇帝某，则正统、私亲、恩礼兼尽，可以为万世法。
奏疏旁征博引，洋洋洒洒，大有打压小皇帝之势。朱厚熜尚未看完就把奏疏往龙案上一甩，愤怒难耐地说：“放屁！难道说父母是可以随便更易的吗？”
“万岁爷，谁又惹您生气了？”侍奉在一旁的德兴关切地问。
“好，德兴，你去把礼部毛澄毛尚书给朕找来。”
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章六 重振朝纲 大礼为先（3）
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毛澄接到谕令，一刻也不敢耽搁，生怕迟到了受责罚。他匆匆赶到乾清宫，行罢大礼。皇帝也不说让他平身，只好一直跪在那里。
朱厚熜拿着奏疏道：“你身为礼部尚书，竟写出如此无理奏折。朕问你，父母是可以更换的吗？”
毛澄被问得无言以对，但略一思索说：“禀皇上，臣等只是以史为据，不敢乱礼。”
“什么？照你的意思，父母是可以更换的喽。”说着将奏疏往他面前一扔，“拿回去再议。”
毛澄捡起奏折，慌乱的告别礼也未行，匆匆退出大殿。
朱厚熜想不明白，自己身为大明皇帝，应该是说一不二的，怎么为了一个小小的父母尊称，一班大臣就如此不给面子。这究竟是为什么呢？想想自己初来乍到，势单力薄，时至今日不曾有一个重臣站出来为朕说话。在生活起居上都是皇太后安排好了的，俨然朕就是她的亲儿子。哼，太后、杨首辅联合起来，欺朕弱小，想逼朕改变自己的生身父母。哼，办不到。
小皇帝想到必须要有自己的一班人马，只有这样才能想朕所想，做朕所做。于是开始考虑网罗人才。首辅杨廷和此时在朱厚熜眼里还是一个真正的忠臣，这是肯定要留用的。不说别的，就说他排开各种阻力，一手将自己扶上皇位这一点，功可盖世。对了，找杨首辅商议一下。为了成就大事，朱厚熜暂时压住刚才的不快，立即命德兴去请杨廷和。
杨廷和此时正在张皇太后那儿，向太后禀报小皇帝登基以来的所作所为。在谈到大礼仪称奉时，首辅说：“我看这场争论不可避免。我听毛尚书说，皇上对廷议的奏折意见很大，已经发回重议。”
张皇太后说：“刚刚继位几天，就提出这么无理的要求，拖他一些日子，看他怎么办。”
“我和毛尚书等阁臣的意见是除了拖延外，还要坚持廷议。皇太后，礼仪关系到大明王朝的千秋万代，不能因此而遭受破坏。”杨廷和补充说。
张皇太后发话道：“杨卿说的极是，就这样办吧。对小皇帝的倔强脾气该拦的就拦，如果任其发展下去，他会把谁都不放在眼里的。”
杨廷和致谢告别皇太后，刚一出门就看见德兴往这边奔来。杨廷和早就认识皇太后身边的这个小太监，所以主动打招呼说：“小德子，跑回来看太后的？”
德兴急忙说：“首辅快去，万岁爷传您的旨哩。”
“小德子，记住，莫对皇上说我在太后这儿，啊。”
德兴向杨廷和传了旨，跑到太后那儿玩去了。
杨廷和到达皇帝行殿，见皇上正在看奏折。这都是武宗皇帝殡天以后积压的折子，朱厚熜越看越感到革除弊政的迫切，真是举朝上下，百废待兴呀。
杨廷和进到殿内，跪拜道：“臣叩见皇上。”
“起来，免礼。”朱厚熜一反严肃，和颜悦色地说，“杨首辅，朕这几天总在考虑，还有哪些大臣一直闲居未用，朝政百废待兴，需要大量人才呀。”
这话正说到杨廷和的心里。他也在考虑向皇上建议恢复一批前朝强令致仕大臣的职务，现在皇上考虑到了，真是难能可贵。于是说道：“皇上所言极是。”只听他如数家珍，将前朝武宗皇帝致仕的大臣一一道来。
费宏，字子充，成化丁末科状元。正德五年（公元1510年）即被命为礼部尚书，次年兼文渊阁大学士，入阁参与机务。当南昌宁王朱宸濠交结钱宁，妄图恢复护卫制度时，费宏第一个站出来极力反对，终遭钱宁等奸人的陷害，被贬回乡。之后宁王又毁其坐船，毁其家产，掘其祖坟。
