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章十一 道坛君心 暗流涌动（2）
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这不，夕阳西下，彩霞满天。嘉靖皇帝看着缤纷的天空，那飘着长胡子，穿着红道袍的彩云仿佛天神一般在紫禁城上空游来荡去，他立即传令崔文带着几个小太监，个个道士装扮，身穿长长的黑道袍，长长的黑发在脑后挽成一个簪子，一溜烟地来到乾清宫醮坛前。嘉靖皇帝坐在一边指挥小太监们做道场演练。只听皇帝一声“开始”，崔文带领众太监在醮坛前呈“8”字型穿来走去，嘴里咕咕哝哝念着咒语。一时间宫内香烟升腾，氲氤起伏。嘉靖皇帝看着轻烟缭绕，道袍飘逸，想想天上的景观，仿佛置入仙境，自己也情不自禁地手舞足蹈，口念符文。
小太监们看有皇帝参与，更来了精神，穿梭得越来越快，道袍煽得轻烟缥缈，旋来转去，再加上愈来愈高的祷告之声，使嘉靖皇帝如醉如痴，渐入仙境。
皇帝如此沉溺于崇道醮斋之中，这不能不引起朝廷官员的忧虑。
嘉靖二年四月的一天，杨廷和向给事中张嵩授意说：“皇上越来越迷恋邪道了，你们对此应该有所反映啊。”
张嵩明白首辅的意思，率先上疏道：“太监崔文等人在皇宫内大设醮坛，专请圣上拜奏诸神，是妄图蛊惑皇上相信歪理邪说。皇上应该烧了他的奏折，痛斥他的为人。并应躬身朝政，亲近忠臣。”
嘉靖皇帝审阅奏折时，一点也看不进去。心想这奏折真让人扫兴，朕研究道教正在兴头上，你个给事中竟敢迎面泼冷水，真是可恶。朱笔一挥，发往有关部门，并暗下决心，以后再有此类奏折，坚决不看。
首辅杨廷和看到皇帝毫无动静，不得不亲自上疏：“现在的醮斋之事，实在是异端惑众，不过是那些人以此混口饭吃而已。所谓的佛家三宝，道家三清，在名称上虽然不同，但实质都是一样的，皆是诬术骗人，历代的先圣帝王遇到此种蛊惑，都是必定要禁止的。”
嘉靖皇帝看到此处，自言自语道：“这个杨首辅啊，不知他吃错了哪味药？凡是朕喜欢的，朕想做的，他都要站出来反对。唉，至今父王的尊号未定，使朕尽孝不成。现在又阻止朕崇道。孝道孝道，孝与道紧密相连，不可分离呀，是不是？”
“皇上，您说什么？”太监崔文不知从哪儿钻了出来。
嘉靖皇帝一惊，抬头看着崔文：“朕说什么了？崔文你来得正好，朕听说有些道教天师德高望重，修道成仙，你到外面打听打听，给朕请一个高手来。”
崔文笑眯眯道：“皇上放心，奴才这就去打听。”
崔文退出去后，嘉靖皇帝的眼睛又落在杨廷和的奏疏上：“历史上的梁武帝、宋徽宗都对佛道尊崇至极，结果一个饿死在台城，一个则被金兵虏去。他们不但没有求到福，反而招来祸端。再拿近日的刘瑾、钱宁等辈崇信佛教来说，他们为此建造了十分华美的庙宇，但都招来杀身之祸。所以敬神崇道，没有一点好处，事实胜于雄辩啊。皇上要远离身边的奸人和远道而来的僧侣道士，停止醮斋，并清查一切冒名滥请恩赏的官吏贵戚，这才是万世不朽之为呀。”
嘉靖皇帝看着这些文字，虽然觉得很不舒服，但细细想想，也不能否认杨首辅对朝廷的一片忠心。那些有根有据的史实，使他无法将杨廷和与奸臣相提并论。
杨廷和面对皇帝的无动于衷，并不气馁，更感到对他崇道的行为要狠狠打压。在他的鼓动下，接连几天，朝臣们阻止皇帝崇道醮斋的奏章堆到龙案上，中间更有人将崇道与发生的自然灾害联系起来。皇帝看得眉毛直竖，当他得知陕甘等地的灾民是如此饥寒交迫，流离失所，心里涌出一股说不清的感觉。也许是来自藩国，从小耳濡目染了父亲对待灾民的态度和做法，一提起洪水泛滥，旱灾荒田这些事，眼前即浮现一片惨景。终于，嘉靖皇帝拿起朱笔在大臣的奏折上批道：“看了众卿所言，深感大家的忠贞之心，朕什么都知道了。”由此，刚刚兴起的崇道醮斋之风暂告段落。
嘉靖皇帝之所以停止醮斋，并不是他怕杨廷和。他登基已快两年，年龄在增，治理国家的能力也在增，尤其是与朝廷一班臣僚打交道的经验增加得更快。他深知不管在什么事情上，尤其是在与皇帝有关的大是大非上，杨廷和都能一呼百应，使他这个九五之尊也得让步。每当想到此，他都愤愤难平。他在等待机会，想找一件不与自己有关的事下手，让杨首辅知道自己的厉害。
机会终于来了。
那是嘉靖二年末，内织染局太监刁永奏报嘉靖皇帝说宫内开销过大，现在已无法应对，请求皇上派遣宦官前往江南督促织造。对宫中的用度不足，嘉靖皇帝并不生疏，早前太监崔文已经向他禀报过，那是劝阻他不要清理庄田，而这次却是要到江南去。江南的富足，皇帝早就听说过，派一名宦官去弄些银两回来按说不成问题。但此法一提出来，却招至臣僚的一片反对。特别是工部及科道官员反复劝阻，说这样做会增加江南老百姓的负担。嘉靖皇帝便想听听不同的意见，以便再做抉择。
首辅杨廷和听说此事，连忙劝阻皇上道：“江南灾荒严重，百姓的生活极为贫困，现在不宜派出宦官去滋扰，这样会加重老百姓的负担。”
嘉靖皇帝一听就来气，心想那史道刚刚弹劾你杨廷和，是朕保住了你。如今宫内开销告急，你身为首辅，不但不急，别人提出解决办法，你反而说是滋扰百姓。这次朕偏不听你的。想到此，嘉靖皇帝故意谕令杨廷和草拟敕书。
杨廷和在处理朝廷政事中，第一次遇到皇帝对他逆风而上，便想这小皇帝又跟我别扭上了，不如再劝劝他。于是又上疏皇帝，痛陈江南的灾情，恳请皇上体恤民心。
嘉靖皇帝哪里听得进，偏偏再次谕令杨首辅起草敕书。
刚刚与皇帝修合好的关系又紧张起来。接到皇帝的谕令，杨廷和气得手都在颤抖，难道说自己坚决反对的事，还要昧着良心去做吗？他拿出老臣的气概，慷慨激昂地陈述道：“我和满朝文武大臣，说尽理由，皇上不听，而只顾听那两三个小人的奸邪之言。难道皇上能与这几个奸佞小人共治天下吗？”
话说到如此地步，嘉靖皇帝仍然毫不动心，只认准一个理，要与这个胆大妄为的老臣斗下去。他看杨廷和不从，暗中谕令另一大臣起草敕书，派太监崔文到江南督促织造去了。
杨廷和由此对嘉靖皇帝改变了看法，再也不认为他是一个小顽童了。他在处理督促江南织造的事件上表现出来的是所向披靡的进攻，这也许预示着一场更大的风暴将会来临。杨廷和想到自己的同事、礼部尚书毛澄年初致仕，死于返乡途中，不禁潸然泪下。大礼仪之争尚未结束，他又失去了如此重要的力量，难道他这老臣终究要败在那个新进士张璁的手下吗？
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章十二 波澜再起 泰然处之（1）
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本来，嘉靖皇帝担心在第二次为父母尊称的廷议中，杨廷和还会出来绊脚的。现在这块绊脚石自动往路边滚，有什么不好的？所以皇帝也就懒得再劝，而是在奏所上批道：“不懂做臣子之道，辞职是咎由自取。”
新进士张璁被杨廷和一纸调令赶出北京，到南京刑部任职。这一招虽然隔断了他与嘉靖皇帝的直接联系，张璁本人却并没有闲着。他利用在南京刑部任职的机会，时刻注意联络观点相同的人士，慢慢形成一个礼仪论争的小圈子。张璁的同事桂萼，就是这个圈子里的骨干之一。
由新皇帝引起的大礼仪之争，早为南北两京大小官员所熟知。以张璁和桂萼为代表的南京派，针对大礼仪争论中的不同观点，紧紧抓住继嗣还是继统这个关键，寻找依据给予论证。不多久，拥护嘉靖皇帝观点的所谓大礼仪派在南京形成，这意味着大礼仪之争不可能风平浪静。
嘉靖三年（公元1524年）正月，南京刑部主事桂萼率先发难，使沉默两年的大礼仪之争又起惊涛。
两年前，嘉靖皇帝经过单打独斗，仅仅为父母争得一个带“帝”字的称号。虽然斗争取得了阶段性胜利，但他始终认为，如不在“帝”字前面加上一个“皇”字，父母尊称不完美，就够不上名正言顺。要不是清宁宫后殿的那场火灾，也许这个“皇”字早就加上了。但首辅杨廷和诡计多端，他抓住皇帝信神崇道的特点，在火灾上大做文章，迫使嘉靖皇帝不得不暂时中断为父母加封“皇”字的念头。
一日，嘉靖皇帝由陆炳陪同在宫内散步，来到一棵大树旁站住。那树是一棵参天的皂荚树，树根像一支支粗壮的手背上的血管暴露在外，树干足足有三人粗。且枝繁叶茂，犹如一座巨大的宫殿屹然耸立。树荫下清幽静谧，寸草不生，好像室内一样光溜溜的。嘉靖皇帝望着这棵参天大树直发愣，自言自语说：“根深才能叶茂啊！”
陆炳看着皇帝发愣，好奇地问：“怎么，皇上又触景生情啦？”
“唉！这人啊就跟树一样，只有根深，才能成大气候。父母为根，儿女为枝呀，只有父母这棵大树根深，做子孙的才能叶茂……唉——”嘉靖皇帝说到此又长叹一声。
陆炳走近皇上道：“皇上叹什么气呀！有什么事说一声，微臣去办。”
“这事你可办不了。父皇生朕养朕一场，不幸早早归天，到了九泉的人连个尊号还不能加封，你说这公不公平？”嘉靖皇帝终于说出心中的隐忧。
“嗨，你是皇上，想怎么做就怎么做，为什么要顾及大臣们的意见呢？你要学会先礼后兵，这次再议不下来，就动武的，只要你吩咐一句，一切由微臣来办理。”陆炳痛痛快快地说。
嘉靖皇帝苦笑道：“你说得倒轻巧，朕在京城就是没有这样的大树，你知道吗？虽然皇帝能够号令天下，金口玉言，但没有大树福荫，你就无法发号施令。那一班老臣，哼！”嘉靖皇帝多么希望有人再提起父皇的尊称之事啊。
远在南京的张璁、桂萼，窥视透了皇帝的心理，猜准这位新登基的小皇帝对父母的尊称不会善罢甘休，必定要与杨廷和斗争到底。现在好了，维护大礼的一个重要老臣、礼部尚书毛澄抛开杨廷和，撒手西去，这就使杨首辅在以后的论争中失去了左右臂。在这时发难，胜算的几率很大。于是，南京派跃跃欲试，主动向以杨廷和为首的护礼派发起攻击。
嘉靖皇帝伏案看疏，不住地点头，那奏疏句句说到他的心坎上。桂萼公开劝嘉靖皇帝应“称孝宗皇帝为皇伯考，称武宗皇帝为皇兄，兴献帝为皇考，并且在大内建庙供奉。兴国太后为圣母。只有这样，天下父子君臣的关系才能名正言顺。”
在大礼仪之争休战的一年里，嘉靖皇帝也没有闲着。随着阅历的增长，他利用闲暇查阅大量的圣经典藉，对古代礼仪有了初步了解。古代并没有因为做了皇帝就要改变自己父母的论述啊，与之恰恰相反的是做了君主，更要尊崇人伦关系，以有利于社会教化。所以自己尊称父母的做法，丝毫不违反古训，而是彰扬了古人最高的道德标准——孝道。有了这些理论依据，嘉靖皇帝的内心很是激动，早就想与以杨廷和为代表的老臣再较量一番了。
这段时间，来于南京的奏疏接连不断，每本奏疏都又恰如其分地说出了皇帝想说而又说不出来的心事。除了张璁、桂萼的上疏外，还有吏部员外郎方献夫、南京兵部右侍郎席书、职方主事霍韬等人，皆支持皇帝的观点。嘉靖皇帝万万没有想到，仅仅历经两年，自己的支持者如雨后春笋般冒了出来。他又想到这两年自己经验的增加、皇位的巩固以及杨廷和势力的削弱，此时再议父母的尊称，真是天赐良机，势在必得呀！想到此，皇帝的兴奋难于言表，顺手拿起朱笔在奏折上批道：“父母的称呼之礼关乎天理纲常，文武群臣应集中合议这些奏章，并详细地讨论合乎尊称礼仪的典章制度。”写毕，交予廷议。第二次大礼仪之争就这样拉开了序幕。
首辅杨廷和在去年底阻止派遣宦官提督江南织造失败后，元气大伤。他终于看出嘉靖皇帝不会像武宗皇帝那样昏庸淫乐，撒手不管，让一个首辅控制朝政。这让他失望之极。
一日早朝结束，杨廷和走上前去道：“皇上恕罪，老臣年老体衰，已不能胜任，请批准老臣致仕归田，告老还乡。”
嘉靖皇帝坐在龙椅上正了正身，他记得这是杨首辅第五次提出辞职。前几次皇帝都真心劝说首辅留下，而今天，皇帝的心情没有那么好。他用柔和的眼光望着杨廷和，懒洋洋地道：“首辅在朝廷干得好好的，怎么舍得提出告老还乡啊？这不符合你的性格呀。”
杨廷和无力地摇摇头：“感谢皇上恩典，老臣实在感到体力不支，无法为皇上效忠啊。”说完，双手递上致仕奏折，一滴老泪从浑浊的眼角挤出。
本来，嘉靖皇帝还担心在父母尊称的廷议中，杨廷和定会出来绊脚，现在这块绊脚石自动往路边滚，有什么不好的？所以皇帝也懒得再劝，只在奏折上批道：“不懂做臣子之道，辞职是咎由自取。”
嘉靖三年二月，杨廷和终于走完了首辅大臣的风光历程，带着家人回到四川老家颐养天年。
毛澄的死，首辅的离去，使嘉靖皇帝在礼尊父母中的两个最大障碍得以清除。皇帝心里减少了压力，变得神采飞扬，情绪万丈。
那是初春的一天，嘉靖皇帝突然喊陆炳道：“快备御驾，朕要出去私访。”
陆炳惊问道：“怎么不事先通知一声？”
“怎么？害怕啦？”嘉靖皇帝笑着说，“就是要搞突然袭击，让别人猜测不出朕的行踪。只朕和你两人就行，当然，还要带上德兴。”
皇帝虽然如此说，陆炳哪敢大意。他在皇上换装之时，迅速集合十多名近身侍卫，护驾皇上。
出大明门，仿佛置身另一世界。湛蓝的天空，一尘不染，空旷的大地，阳光明媚。陆炳找到一处小集市，侍候皇上下了御驾，嘉靖皇帝对德兴道：“你在这儿看着，朕到街上走走。”
皇帝在前，陆炳随后，还有侍卫远远地保护着。走到一个小摊前，嘉靖皇帝站住了，顺手拿起一个酒葫芦道：“多少钱一个？”
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章十二 波澜再起 泰然处之（2）
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摊主面无表情地说：“对不起，相公，这东西不卖。”
“不卖？那你放到外面做什么？”嘉靖皇帝不解地问。
摊主歪歪头瞅瞅嘉靖皇帝，漫不经心地说：“我这是专门给人看的。”
嘉靖皇帝不服气地说：“我如果偏要买呢？”
摊主将双手一抱作揖道：“相公原谅！本店小本生意，不与人打赌。”
皇帝手拿酒葫芦把玩片刻，舍不得放下，说：“我已经决定要买，你开个价吧。”
谁知摊主趁嘉靖皇帝不备，伸手将酒葫芦夺了回去。
陆炳上前道：“放肆。我家主人想买，你竟敢故意不卖，哪有这么做生意的？”边说边将那人反剪臂膀，夺回酒葫芦。
摊主并不害怕，反而大声喊道：“当今皇上就是在找你这样欺压百姓的歹徒，你敢强买强卖，我就告到皇帝那儿去。”
嘉靖皇帝听到此话，心里一阵高兴，示意陆炳放开摊主。然后说：“行，你不卖，谁也不能强迫你，听你的口气好像认识皇上？”
摊主正色道：“不瞒你说，我与皇上是老乡，真的见过皇上。”
嘉靖皇帝诧异地说：“你是哪里人？也许你见过皇上吧。”
“当今皇上是哪儿的人，我就是哪儿的人。你别看皇帝年纪轻轻，哎，皇上的年龄就跟你差不多呀。皇上年龄虽然小，可做起事来比大人还能干，连杨首辅也怕皇上哩。”摊主无所顾忌地说。
陆炳担心皇上一不小心说出真相，上前止住摊主，拉着皇上要离开。
“哎，哎，相公，我这个酒葫芦就送给你啦。”摊主拿着酒葫芦追赶过来。
嘉靖皇帝回头一看，那个摊主拿着酒葫芦已经追到自己身旁。陆炳见状，忙趋上前去将皇帝挡住，生怕生意人存有歹心。
嘉靖皇帝接过酒葫芦说：“陆炳，拿银子。”
摊主忙用手拦住说：“哎，相公，我说不要钱就不要钱。我看你是个人物，就送给你做个纪念吧。”
嘉靖皇帝看着摊主，有些感动，顺手掏出一块玉佩送给摊主道：“以后有事，就凭这块玉佩到宫里找我。”
陆炳见此欲予阻止，却被嘉靖皇帝瞪了一眼，方才罢手。
陆炳护着嘉靖皇帝来到小酒店时，店主已将酒菜备齐。
这酒店虽小，但生意很是兴隆，店堂四张油亮的方桌坐满了客人。嘉靖皇帝和陆炳两人坐在一张桌子上喝酒，其他人则在另外一桌。
嘉靖皇帝喝了两口酒，突然道：“哎，德兴，忘了带妙菁一起出来了。走的时候你怎么不提醒我呢？”
皇上刚一说完，只见陆炳摆摆手，示意皇帝停止话题。他们突然喝起闷酒来，不时注视着邻桌。
邻桌是四五个农民打扮的人，正在豪爽地喝着烈性白酒。只听那个浓眉直发的大个子说：“昨天听我兄弟说，彭林的人已到京郊，准备在这儿拉一支队伍，你们去不去？”
另外几人发现这边的人突然喝起闷酒，不敢大声回话。
陆炳听后，将酒杯砰的一放，就要去捉逆贼，被嘉靖皇帝悄悄按住手腕，故意喊道：“小二，再来一碗酒，上两个菜。”随后与陆炳又说笑起来。
邻桌见这两个人又说话了，这才继续他们的谈话。
对于彭林，嘉靖皇帝记忆犹新，陆炳更是难于忘怀。在一面坡那次遭遇战中，嘉靖皇帝本来是想将彭林收到旗下的，以对陆松有个交代，不想彭林生性刚强，负气而逃。从这些农民的口中听来，彭林做的事对皇帝来说，可不是好兆头啊。
那几个人匆匆忙忙吃完，走出了酒店。
“皇上，要不要派人盯上他们？”陆炳悄悄地问道。
嘉靖皇帝叹一口气道：“盯他们有何用？朕一看见农民就知道他们的苦处。只要农民有吃的，他们就不会造反。倒是那个彭林，不想想办法，怕是以后要危害朝廷。”
嘉靖皇帝因为再兴议礼而高兴，带着必胜的信心出游京郊，却听到这么一个话题，心里不免又起阴影。回到宫里，只觉腰酸腿痛，浑身发软，进了乾清宫随便找了一处寝室睡下，心里迷迷糊糊想着，也不知道对桂萼的奏折廷议得如何了。
毛澄致仕病死，接任礼部尚书之职的是汪俊。这汪俊也是朝中老臣，字抑云，江西弋阳人。他系弘治进士，正德中期任编修，参与修订《孝宗实录》，因拒绝阿附刘瑾等宦臣，武宗后期被调任南京工部员外郎，嘉靖元年转任吏部左侍郎。他接到廷议的谕旨，认认真真地组织臣僚们商议。谁知新的礼部尚书仍然改变不了臣僚们的一贯观点，臣僚们仍然坚持着杨廷和原有的意见。
嘉靖皇帝看完廷议疏文，并不气恼。这次他沉着多了，心理早有准备，更重要的是在朝廷里再也没有像杨廷和那样强硬的对手，即使臣僚们坚持杨廷和的意见，但毕竟没有谁敢站出来公开与他顶撞。他将廷议疏文放置龙案上，眼睛却不时向外张望，仿佛心神不定，倒也说不清在想些什么。崔文去了江南，妙菁长时间没有见面，想起妙菁，他又很自然地想起皇嫂，竟发现自己真的特别想见皇嫂。
庄肃皇后虽然不可能与皇帝天天相见，却与陈皇后的关系十分密切。这天，她又对妙菁说：“去，把皇后接过来玩。”
妙菁跑去后宫，正遇皇帝和皇后在一起。
嘉靖皇帝看见妙菁，喜不自胜道：“妙菁，你怎么来了？”
妙菁慌忙跪拜说：“小女叩见皇上！”
皇帝上前拉起妙菁说：“看看，长时间不见就变得生疏了，是不是？”
当着皇后的面听了这话，妙菁的脸红彤彤的，赶快告辞要走。
皇帝问道：“哎，你来有何事？”
妙菁结结巴巴地说：“是……是庄……肃皇后请皇后去玩的。”
这时，皇帝眼里的妙菁好像更加可爱，两眼不想离开她的脸蛋。他经过陈皇后的情感沐浴，对身边的女孩越来越迷恋，甚至对皇嫂庄肃皇后这样的女人也迷恋不舍。
陈皇后看着皇帝道：“臣妾去不去呢？”
“去，去，朕和你一起去。”嘉靖皇帝迫不及待。
听了皇帝的话，陈皇后心里很不舒服。她不是不想到庄肃皇后那儿去，而是看不惯皇帝对一个宫女过分热情。但想想皇帝每天保持着对她的狂热劲头，心里却又甜滋滋的。自己的男人，天天对我缠绵不尽，哪还有心思想别的女人？这样一想，陈皇后的心最终还是甜蜜淹没了酸涩。
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章十二 波澜再起 泰然处之（3）
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“皇上驾到——”内侍一声高喊，惊煞武宗遗后。
庄肃皇后想不到皇帝会亲临后宫，来不及修饰，赶紧跪在厅堂迎接。
嘉靖皇帝看见跪下的皇嫂，快步走上去，亲自将庄肃皇后搀扶起来。庄肃皇后看着皇帝，脸一红，低着头挣开了他的手，慌忙招呼道：“皇上皇后请坐。”然后，又斜眼瞟了一下嘉靖皇帝说，“看这儿不成样子，没有你们新婚夫妇的宫殿华丽。”
陈皇后本来有点闷闷不乐，但在庄肃皇后面前只好强装笑颜道：“皇嫂还想怎么好？我看你这儿跟仙境一样，华丽至极。”
“对，皇后说得对！朕也有这种感觉。”嘉靖皇帝不失时机地插话。
庄肃皇后兴奋得眉开眼笑，不住地说：“你们如果喜欢就经常来玩，我们姊妹一场，应该高高兴兴地和睦相处，常来常往。”说完，似略有所思地一顿，接着又道：“哎，皇弟呀，当着皇妹的面，不知这件事该不该问？”
嘉靖皇帝正在兴头上，急迫地说：“什么事？说出来朕给你做主。”
“好，有皇弟这句话，皇嫂就放心了。”庄肃皇后笑嘻嘻地说。
陈皇后好像听出了弦外之音，又怕皇帝乱表态，最后办不到，有意掺和着说：“是什么事说出来听听再说，只要能办到，就好说。皇嫂又不是外人。”
嘉靖皇帝坐在太师椅上，眼睛盯着皇嫂，仿佛看不够似的。
庄肃皇后受到鼓励，一改微笑，严肃认真地说：“实际上我也是听别人说的，皇弟是不是要把庄田清理退还？你皇嫂可是整天为这事担忧啊！”
嘉靖皇帝脸上立刻失去笑容，不高兴道：“皇嫂怎么谈起这等事来？朕见不得有人干预朝廷的政事，走！”说完，气冲冲地站起来，昂头走出宫门。
没有人能够阻止皇帝的离去。
庄肃皇后的宫殿立刻冷冷清清，一片阒然无声。她仿佛受了极大的委屈，望着偌大的厅堂，独身一人，孤寂漠然，禁不住腿颤臂抖，泪如泉涌。
走在路上，陈皇后对嘉靖皇帝道：“就是皇嫂说的再不对，你也不应该当面发脾气，一家人玩得高高兴兴的，竟至不欢而散。”
“够了！你再唠叨，朕就不客气了。”嘉靖皇帝哪里听得进去？立刻迈开大步，将陈皇后远远抛在后面，吓得一群宫女侍从不知如何是好。
不知如何是好的还有一班廷臣。自从廷议疏文上报皇上，大臣们一直没有听到消息，反倒听说皇帝已经颁诏，将南京的张璁、桂萼和席书调入京师，加强自身的力量。
现在失去了杨廷和、毛澄两员主帅，文武大臣感到自己成了无首羔羊，不知皇上会采取什么措施给予反击。
半个月后，嘉靖皇帝才慢悠悠地对文武官员的廷议作出反应。他在一次早朝上严肃地说：“朕奉诏继统祖宗之基业，对于大礼怎么敢违背呢？再说对本生父母的感情也应该给予顾及。你们再集体议好奏报吧。”
官员们听后面面相觑，谁也不敢当面陈述理由。礼部尚书汪俊、吏部尚书乔宇二人是主要的组织者。乔宇，字希大，号白岩，山西乐平（今昔阳县）人，成化进士。武宗时期宁王谋反，他备守南京，针对宁王旦夕下南京的狂言，乔宇在几天之内斩杀宁王潜藏在南京城内做内应的党羽三百余人，迫使宁王不敢向东进攻。现由兵部尚书转为吏部尚书，表明嘉靖皇帝对他的信任，而他又将怎样作为呢？
实际上汪俊、乔宇已经嗅出了皇帝对这次议礼的态度，所以不敢硬碰。经过廷议，护礼派最终作出重大让步，决定同意称兴献帝为“兴献皇帝”。
嘉靖皇帝的节节胜利，更加坚定了他一胜到底的决心。他步步紧逼，不给护礼派臣子一丝喘息的机会。在三月一日那天，嘉靖皇帝敕谕礼部道：“今日加称兴献帝为本生皇考恭穆献皇帝，兴国太后为本生圣母章圣皇太后。”
礼部尚书汪俊接到敕谕，脸上现出痛苦的表情：“我们已经让步了，皇上还要步步紧逼，这到啥时候才有个尽头啊？”
“杨首辅虽然不在了，但我们应该想办法阻止皇上的蛮横无理，否则将发展到不可收拾的地步。”吏部尚书乔宇不无担心地说。
汪俊突然像发现新大陆似的说：“哎呀，幸亏没有取消上考孝宗的谕令，这回我们就认了吧。”
“依我看，皇帝这样做都是违背祖制的，你一个礼部尚书，一让再让，将来怎么向后人交代？”吏部尚书乔宇显然对汪俊的表态不满。
“不让怎么办？现在又没有首辅挡驾，只你我二人想改变皇帝的主意，那不是笑话吗？对皇考的尊称就依皇上的吧！”汪俊劝说道。
乔宇板着面孔加重语气地说：“我希望你下不为例，否则我们拿什么向文武百官交代？你没看见廷议的时候，大家意见是那么一致？这说明我们还是有向心力的，只要我俩顶住，杨首辅交代的任务是能够完成的。哎，这事你还是去禀报一下皇太后，杨首辅说皇太后是支持我们的呀！”
汪俊恍然大悟地道：“对，对。我怎么把皇太后给忘了呢？”
原来，杨廷和在辞职前，专门向几个心腹同僚交代说：“你们听着，关于现今皇上为父母尊称的大礼之争，并不是我要与皇上过不去，而是处处根据皇太后的懿旨来行事的。以后，我虽然不和大家在一起了，但是有关大礼之争的事，要随时向皇太后禀报，以得到她的支持。”
“但皇上并不听皇太后的话呀？”乔宇当时提出疑问道。
杨廷和用锐利的目光看看同僚道：“你们知道什么？不要看皇太后很少出面，但后宫仍然为皇太后控制。控制后宫就等于控制皇帝，皇帝他不敢再那么大胆胡来了。”
汪俊长长地叹了口气。他很早就接替毛澄的职务，与杨廷和共事也近一年，但他总感到与皇帝对抗力不从心，便当着杨廷和的面说：“首辅位重资优，况且与皇太后又相处多年，我等怎么能与首辅相比？万一不能阻止皇上，还请首辅多多包涵。”
杨廷和听了汪俊的话，没好气地道：“毛尚书培育你多年，你总应该对得起他的在天之灵吧！”
如今面对皇上的步步紧逼，汪俊仍感到手足无措。本来想对皇帝听之任之的，但那些大臣们又不答应。现在幸亏乔宇提醒，才想到还有皇太后做后盾。
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章十二 波澜再起 泰然处之（4）
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皇太后张氏为杨廷和辞职的事，气得三天茶饭不沾。杨廷和一走，她在内宫的势力顷刻土崩瓦解，叫她怎不伤心？本来杨廷和致仕是他俩合计好了的，一是要挟皇上，二是试试皇帝的态度。谁知嘉靖皇帝却来个顺水推舟，就汤下面，不费吹灰之力把个位高权重，历任两朝首辅的杨廷和给活生生地煮了。张皇太后为此后悔不迭，感叹一步走错，全盘皆输啊！
汪俊看见张皇太后面色惨淡，有气无力，一股怜惜涌上心头。历经三朝的皇太后已筋疲力竭，人老珠黄，却偏偏热衷于与自己亲手扶持上台的皇帝争这争那，这是为什么呢？人啊，难道生性就是这样的吗？汪俊收回遐想，面带喜色地对皇太后道：“微臣给皇太后请安！多日未来拜望太后，您身体还好吗？”
张皇太后欠欠身子道：“总算死不了。这如今杨首辅一走，你是第一个来看我的人。这礼部尚书还是讲礼的嘛。”
汪俊苦笑着说：“皇太后恕罪，微臣确有不到的地方。实际上朝中有许多大臣惦记着您，只是忙于新政，无法抽身来看望您，请皇太后多加原谅。”
张皇太后听到此话，精神好了很多，坐直身体说：“我并不是与大家争这些。皇帝年轻不懂事，那些身为大臣的难道也如此吗？这样下去，朝廷不会乱套？”
汪俊立即巴结道：“是，是，皇太后说得对，微臣就是为这事来禀报皇太后的。”
张皇太后眼睛一亮，盯着汪俊道：“哦，什么事？”
汪俊立即把嘉靖皇帝的敕谕拿出来，一字不漏地向张皇太后呈上。
张皇太后听罢道：“你们是什么意见呢？”
“我和吏部尚书乔宇及朝中阁员商议，决定同意皇上的意见，只是不知皇太后您……”汪俊讲到这儿，突然停住了。
张皇太后无可奈何地说：“既然你们同意了，还跟我说什么呢？皇帝已经赶走了首辅，下一个不该轮到我了吗？所以你们就看着皇帝的脸色办事去吧。”
“皇太后息怒。我们一定吸取教训，以后有事及时禀报皇太后。我敢肯定在礼仪上，皇帝以后还会提出不合理的要求，还望皇太后做主。”汪俊不失时机地献媚道。
张皇太后脸上立刻由阴转晴，不经意道：“以后重要的事给我说一声就行了。”
汪俊告退出来，可他万万没有想到，不几天，一项重要的事情果然来了。
嘉靖皇帝已经实现了对父母大人称皇道帝的宏伟愿望，自然父皇的灵位应该与先帝供奉一室，这样才称得上善始善终。故而皇帝又乘胜进击，再下敕谕道：“应在奉先殿内专建一室，以供奉恭穆献皇帝，使朕完成对父皇的尽孝之情。”
“这简直是胡闹，怎么能这样呢？”礼部尚书汪俊接到敕谕，当着吏部尚书乔宇的面愤愤地说。
乔宇嘲弄道：“这话应该由我来说，你怎么替我说了呢？”过了一会儿又说，“不要生气，冷静下来。我们来分析一下，皇上为什么要这样步步紧逼呢？我先提醒你，虽然目前蒋冕任首辅，其言行还不明了，但是内阁之所以有今日，那是历代阁臣坚守奋争的结果。既然皇太后有心操纵朝政，我们就应该好好利用皇太后的威望，重振内阁，与皇帝平分天下。”
汪俊看看左右，生怕有人听见。他的额头冒着虚汗道：“你可别把话说过头了，这话若是被皇帝知道，是要杀头的呀。”
“看把你吓的，只要你不说，谁会知道啊？告诉你，我的观点很明确，就看你能不能顶住。”乔宇向来是杨廷和的坚定支持者，他最担心汪俊让步，所以又说，“还是先去请示皇太后，这件事必须在张璁进京之前了结。”
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章十三 南军北上 廷杖罚众（1）
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嘉靖皇帝看到此处，不禁打了个冷噤。他拿起朱笔在纸上写下父亲的称谓，认真地研究起“本生”二字，细细一想，这里面还真的藏着玄机：如果加上“本生”二字，自然形成“两考并存”、“两父并尊”的滑稽局面。
张璁与桂萼在南京以研究礼仪为己任，他们细致地搜集朝臣的观点，不断研究论证，已经形成一套严密的理论体系。
这天，他们正在廊亭下商讨皇帝在大礼仪争论中还有哪些漏洞，忽然来人传令，要他们前去接旨。两人不知缘由，慌慌张张地跪匐于地上洗耳恭听。听完圣旨，皆惊喜万分，原来，嘉靖皇帝诏令他们进京共商大计。
张璁接过诏书闻了又闻，仿佛中邪一般。桂萼则显出志得意满，趾高气扬的样子。张璁对桂萼说：“快收拾收拾，马上出发。”
“收拾什么？就这样轻装北上，才能显示出你我对皇帝的赤胆忠心。”桂萼不屑一顾地说。
“带点物品路上用，万一有个反复也不至慌张。再说京城那一班老臣对我们本来就另眼相看，说不定皇帝一边下诏书，老臣们在另一边告我们的状哩。”张璁不无忧虑地说。
桂萼不耐烦道：“你就是心眼多，是皇帝请我们去的北京，关那班老臣屁事。”
“你这话就说错了。皇帝请我们去就是与那班老臣有关，而且关系很大，大到是不是能保住他们的饭碗，甚至生命。”张璁对桂萼一遇到喜事就忘乎所以的态度有些反感，乘机将他数落一顿。
桂萼大惊小怪道：“哎呀，我的妈呀，有这么严重吗？”
张璁用眼白了他一下说：“没准比这还严重哩。我们与他们的斗争，不是你死就是我亡。”张璁说完，催促桂萼准备东西，当日启程。
张、桂两人带着美好的憧憬北上京城。船行运河，日夜兼程，看两岸风光，抒个人情怀。白天的岸边绿叶精神抖擞，红花笑逐颜开；夜晚两岸灯火点点，轻烟缥缈云绕。但他们却不敢停留片刻，巴不得一下子飞到皇帝身边。哪知行至安徽凤阳，却又接到皇上谕令，让他们速速返回南京。
桂萼的心情一下子降到冰点，垂头丧气地说：“这小皇帝，简直拿我们当猴耍。唉，我真想跳到河里换个一世清白算了。”
张璁也被这突如其来的诏书打懵了，但他却安慰桂萼道：“不要那么失望嘛，实际上不管做什么事，太顺了不见得好，总会有曲折的。不如我们今天先停下来分析分析原因，再定下一步的行动吧。”
原来在朝廷内阁，汪俊和乔宇暗地里遵照张皇太后的懿旨有步骤的行动。就在嘉靖皇帝谕召张璁、桂萼时，乔宇暗中指使亲信上疏皇上，称说兴献王已经被尊称本生皇考，皇上的一切愿望皆已实现，还要张璁、桂萼之流进京做什么呢？
而汪俊、乔宇则对皇帝谕令在奉先殿为兴献皇帝设灵位之事避而不谈，只当着皇帝的面陈述道：“自从杨首辅离开内阁，皇上所谕令诸事，微臣没有不办的。现在对皇考尊称之事俱已办妥，皇上有事只管吩咐，微臣自然遵从旨意，不敢有半点怠慢。”
嘉靖皇帝想想也是的，自己想了几年的事，杨廷和一离开，臣僚们都给办到了。再令张璁、桂萼进京来做什么呢？此时的皇帝虽然心里不满意，但也找不出理由反驳大臣们，只好听从阁臣的意见，急发诏书令张璁、桂萼返回南京。
张璁站在狭窄的船头来回踱步，苦苦思索着对策。桂萼则无精打采地望着微波荡漾的河面，不断感叹人生的倒霉。
突然，张璁一跺脚并大叫“哎”的一声，木船随即摇晃不定。桂萼正站在船舷上，受到惊吓，歪歪斜斜地“妈呀”一声栽入水中。
张璁兴致勃勃地说：“我……”话未出口，却听到河里传来“救命啊……”的喊声。他环顾船身，哪里还有桂萼的影子？
张璁尚未喊人，已有船工跳入河中，朝着桂萼游去。
桂萼被救上船，张璁又戏谑道：“你终究还是跳入河中一洗，这下可变得清白了。”
桂萼则赌气说：“唉，不救就好了，要是到龙王那儿走一趟，可解除一切烦恼。”
“你不要那么悲观好不好？我已经找到进京的理由啦，皇帝看了以后肯定会改变主意的。”张璁眼睛闪着亮光，轻松自若地说。
桂萼狐疑地看看张璁道：“你该不会自欺欺人吧？你以为皇帝下旨跟玩游戏一样简单？如果要改变皇帝的旨意，不知道要经过多少老臣们商议，他们会让我们再进北京？别做美梦了吧！”
张璁坚定地说：“我们一定要想办法继续进京，这关系到你我的政治生命啊。”
“那你说该怎么办呢？”桂萼求教道。
张璁胸有成竹地说：“我分析皇上是被那班老臣蒙骗了。这次的大礼之争，皇上没费什么力便达到了目的。这个结果之所以双方都能接受，一是满足了皇帝将自己的生身父母冠于皇帝尊称的愿望；二是在尊称中加上‘本生’二字，则强调了嘉靖皇帝仍属于宪宗、孝宗、武宗传下来的一脉体系，这达到了老臣们的目的。因此，他们现在可以和平共处了。”
“嗯，有道理！”桂萼脸上露出了欣喜之色说，“皇帝还被蒙在鼓里哩，如果点穿皇上，他肯定暴跳如雷，哈哈哈……”
张璁见桂萼得意忘形的样子，又说：“虽然如此，咱们还是别笑得太早。记住，笑到最后才是笑。现在我们来研究奏折。”
于是，张璁和桂萼静下心来，认真向皇帝书写疏文。
嘉靖皇帝被汪俊、乔宇说服，发急诏令张璁桂萼返回南京，以为父母尊称之事胜券在握，君臣关系趋于缓和，心中逐渐安宁。一日，忽然想起为父皇在大内立庙之事，传诏礼部尚书汪俊道：“朕曾谕令在奉先殿侧立一室，供奉父皇之灵位，不知廷议如何呀？”
汪俊跪在地上，避开皇帝的目光说：“回禀皇上，奉先殿内为兴献皇帝设立灵位一事非同小可，廷议诸臣认为，在大内立庙祭祀藩王神主，古往今来没有先例。若不慎重，将有冲于先帝之灵。望圣上三思。”
嘉靖皇帝一听，拍案而起，恼羞成怒地吼道：“混账！朕父已是名正言顺的恭穆献皇帝，你们怎么仍以藩王身份对待？”
汪俊虽然是历经四朝的元老，看到皇上发怒的样子，还是免不了胆怯，结结巴巴地说：“皇上息……怒，等微臣再……再集廷……廷议……”
嘉靖皇帝不等他说完，用手指着他道：“你，还有蒋冕，一个身为首辅大臣，一个身为礼部尚书，不仅不为朕分忧，还……”
正在这时，内侍喊报“蒋首辅到——”
嘉靖皇帝缓一口气道：“好，他来得正好！”
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章十三 南军北上 廷杖罚众（2）
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“老臣叩见皇上。”蒋冕进到殿门，行了个常规礼。
嘉靖皇帝烦躁地摆摆手说：“免了免了。要你们这帮大臣，全是为了跟朕作对的，是不是？”
蒋冕被嘉靖皇帝训斥得丈二和尚摸不着头脑，试探地问道：“皇上息怒，这究竟是为什么呢？”
“为什么？”嘉靖皇帝站起来，愤怒地指着两位老臣道，“你们给朕说清楚，为什么还以藩王身份对待朕父？”
