8. 中国陆疆的一号界碑旁有个三个人的海关
在中国海疆与陆疆的连接点上，一南一北有两个海关。一个是设在广西的东兴海关，一个是设在辽宁的丹东海关。
儿时鸭绿江这三个字就深深地烙在了我的记忆里。一提起鸭绿江，我就想起了漫山遍野的金达莱，想起雄纠纠气昂昂跨过鸭绿江的志愿军战士，想起鲜血凝结的中朝友谊，想起血与火的三千里江山……
如今，当我真的站在鸭绿江畔，看鱼翔浅底，鸥飞蓝天，看鸭绿江两岸游泳的人们，看鸭绿江大桥上伤痕累累的弹孔，看鸭绿江水面上航行的轮船，我的心中就涌现出无限的感慨。我们的吉普车沿着鸭绿江向上游进发，我要去寻找昔日志愿军过江的遗迹，我要去寻找中朝两国的界碑。
在丹东，我常常觉得仿佛回到了家乡胶东，乡音袅袅，乡情切切。王吉泽关长祖籍山东文登，开车的季师傅祖籍山东蓬莱，他们虽然在丹东住了几十年，却还是乡音未改。我急着要去看一号界碑，可季师傅说他只知道个大概的方位。我们边走边打听，我说一号界碑怎么会这么难找呢？季师傅说界碑不像你们北京的颐和园，有个明确的方位。一号界碑很不起眼，有时候发水就淹没了。
我计算了一下当时鸭绿江水域的潮汐变化，发现并不是涨潮高峰，我不相信一号界碑会和我擦肩而过。我的诚心感动了上帝，我们终于在鸭绿江上游古楼子乡的一片乱石滩上找到了一号界碑。那的确是个很不起眼的位置，很不起眼的颜色。以至于我们四个人都站到了界碑附近楞是没有立刻发现她。我站在一号界碑旁，深情地凝视着界碑上中国两个鲜红的大字，一种自豪感油然而生。一号界碑是我国北部陆路疆界的起点。这座界碑呈豆沙色，面对中国的一面用中文写着中国两个大字。界碑的下面有一个高高的底座，界碑的左上角有一小块缺损。不知是雷电的袭击还是孩子的恶作剧，这缺损的一角灼伤了我的心。界碑矗立在祖国母亲的皮肤上，界碑是国土疆界的分水岭，是国家主权的象征。两国之交什么都能让，唯独领土不能让。在界碑前，我才领悟了寸土不让的含义；在界碑前我才懂得了国土周边安全是一个国家的千年大计。
在南陆路边界的起点，有一个三个人的海关叫做里火；在北陆路边界的起点，在一号界碑旁，有一个三个人的海关叫做太平湾。太平湾是个镇，有两万人口。太平湾海关隶属于丹东海关，位于辽宁省宽甸县太平湾小镇上，距丹东海关60公里。这里只有三位关员，关长叫宋树元，在这里工作了整整17年，关员叫顾世成和于波。别看关小人少，可担负的工作任务却很繁重。每年从这里出入境的各类旅客有六千多人次。他们负责这个口岸进出境人员的行李物品、货物和运输工具的查验工作。还担负着中朝边境上河口、哑巴沟、杨木杆、北江、大青等五个监管点进出口边贸货物的查验、运输工具的监管工作。这里的工作生活条件非常艰苦，特别是到下面几个监管点，山高路险，每次去现场执行任务都吃住在老百姓家里，一住就是多天。说来也巧，三位关员的妻子都在太平湾发电厂工作，贤内助们都支持丈夫安心边关，以关为家，勤勤恳恳地完成各项工作任务。三位关员在平凡的岗位上做出了不平凡的贡献，功勋章上有他们的一半也有妻子的一半。
关长宋树元祖籍山东蓬莱，讲得一口标准的胶东口音。他是一个遗腹子，母亲怀着他时丈夫就去世了。1952年，母亲生下了他，宋树元从来没有见过父亲。母亲拉扯着几个孩子度日如年地生活着，村里人都说：“宋寡妇命苦啊！”
那时候，他们家就住在宽甸县上河口，那里有一座横跨鸭绿江的大桥，当年的志愿军有很多正是从这里奔赴朝鲜抗美援朝的。后来，美国人炸毁了这座桥，这座桥就成了断桥。那时候的宋树元还是个光腚娃娃，可他却清楚地记得志愿军回国时有很多人剃光头的情景。他生在鸭绿江畔，长在鸭绿江畔，对鸭绿江充满了感情。
开始，他在太平湾当中学老师。1985年，太平湾海关正式成立，他来到太平湾海关当关员，一干就是17年。
1998年7月的一天，一位边民来到太平湾海关，打算办手续出境，又说不出正当理由。那天正赶上宋树元值班，看到那个边民慌张的样子，他马上意识到这里面一定有问题。他认真地检查了那个边民的行李，突然闻到了一股特殊的香味儿。他用鼻子使劲嗅了嗅，这是什么味道，怎么这么香？最后终于从边民携带的饼干袋中间查出了六瓶工业香精。当时工业香精是禁止携带出境的，一瓶工业香精到境外可以换回四台日本生产的彩电。暴利驱使边民铤而走险，那个边民找来了当地很有名望的人来说情：“你给放了，我一定报答你！”
宋树元严厉地拒绝了说情人，将这个案子及时上报，交给丹东海关调查科处理。
从太平湾口岸进出的旅客大都是边民或是在朝鲜居住的华侨，他们从这里入境，到宽甸、丹东、凤城、延吉等地探亲，经常会遇到一些困难。每当宋树元发现旅客遇到困难时，都热情地伸出援助之手。他今天给这个旅客安排食宿接送上车，明天为那个旅客寻找亲属联系接待。由于他工作出色，连续多年被评为丹东海关先进工作者、大连关区先进工作者，1989年被评为海关总署先进工作者。
