在吴怀明人格魅力的感召下，刘伟努力干好自己的工作。他觉得虽然边疆条件艰苦，可海关工作是很神圣的，他说啥也舍不得脱掉关服回乌鲁木齐。他一再给马丽做工作，劝她来到自己身边。可马丽确实很舍不得乌鲁木齐，毕竟她是在这里出生的，毕竟她的父母在这里。除了上大学的几年之外，她从来没有离开过父母，一下子让她抛弃这座熟悉的城市到陌生的南疆，她真有点拿不准。当时很多人都说南疆比较乱，你又不了解伊尔克什坦去那儿干啥？她确实舍不得慈祥的父母和称心的工作，舍不得童年的朋友和亲密的同学。
思前想后，对刘伟的思念还是占了上风。两地分居不是长久之计，两个人总得牺牲一个人，那就只有我牺牲一下吧。马丽的妈妈是过来人，考虑问题很周全。她对女儿说：“如果你们两个成家以后，还是像这样分开的话，刘伟经常在伊尔克什坦口岸，你在乌鲁木齐，以后有了小孩挺困难的。所以我觉得不论在哪儿生活，还是两个人能在一起为好。”
妈妈的话给了马丽力量，春节过后她打了辞职报告，想调到喀什工作。主任说：“你要到喀什去，打个报告立马就会批，因为南疆特别缺人。你要是主动要求调到那边去的话特别容易。虽然咱乌鲁木齐不算大，但是很多人都希望调回来。”
她放弃了心爱的工作，远离了疼爱她的亲人，追随刘伟来到边境伊尔克什坦，寻找的只是一份真情。他们在伊尔克什坦口岸举行了婚礼，吴怀明亲自给他们当证婚人。她不后悔自己的选择，俩人终于在一起了，最难的一步都迈出去了！
新婚之夜她想起了父母，她离开家的时候，妈妈一直在哭。这老太太真怪，当初是她鼓励自己到南疆工作嫁给刘伟，可自己按照她的话做了她又有些舍不得，毕竟是骨肉之亲啊！马丽不像有些女孩子就知道追求好的物质条件和优越的工作环境，她之所以选择了刘伟是因为她非常重感情。她既然有勇气放弃工作和家人来到边境，她就有能力创造出自己想要的生活和事业！
伊尔克什坦海关筹建时只有五个人，吴怀明是他们的头儿。要是雇一个会做饭的炊事员就要付很高的工资，吴怀明便找了一个下岗工人小唐来当炊事员。小唐不会做饭，吴怀明就亲自教。那时候吴怀明既是关长，又是炊事员，忙得不亦乐乎。
炊事员小唐是吴怀明的徒弟，他含着眼泪向我们讲述着发生在雪域高原的故事：我是1998年2月15号到伊尔克什坦海关的，当时这里的条件比较艰苦。我上来时吴怀明关长正在吃饭。他们吃的是方便面，吴关长亲自给我煮了方便面。
我们这儿没有自来水，吃水要到离海关五公里以外的河坝里挑水。这段路挺远的，一天要挑十几趟。路不太好走，磨得肩上都是泡。我一般是上午十一点开始挑水，挑到十二点半，就开始做午饭了。两点钟吃完午饭，从两点半又开始挑水，挑到三四点钟，又要准备晚饭了。
冬天，雪下得很大。有一次我大清早挑着水桶刚走到一个山坡上就滑倒了，摔得满身都是泥巴。我辛辛苦苦挑来了一桶水，一个关员拎过水桶就洗头。他的用水量很大，又是洗头，又是洗脸的，把水泼得哗哗响。我说我挑水很难，请你节约用水。谁知他却跟我吵了起来，我觉得特别委屈，就跟他争吵了两句。
当时我真想哭，想打退堂鼓，因为我觉得这里特别艰苦。我对吴关长说不想干了，出去找一个食堂打工也比在这儿舒服多了，这儿的环境太恶劣，受苦受累还受气，我受不了。
吴关长说：“小唐你现在走，我把所有的路费都可以给你。但是你不要后悔，你走到任何一个地方都会想起我这句话，我在这里不是把你当作一般的工人看，而是把你当作自己的亲弟弟一样。我会把我做人的品格和做菜的技术都教给你，将来你无论走到哪里也不会饿肚子。”
一个关长跟我说这样的话，我挺感动的。以前我不认识他，那天我们俩聊得挺深的，他说：“你在我们这儿干，虽然现在条件很艰苦，但是往后会发展起来的。”
听了他的话，我留了下来。伊尔克什坦的关员们之间亲情是很浓的。有一次我发高烧，连走路的力气都没有了。一个关员就把我背到乡里的卫生站打针，我当时特别感动。这些事情虽然微不足道，但是积少成多就让人觉得他们确实就像老大哥，无微不至地关照我，所以我一直留到现在。
去年我父亲去世了，吴关长组织关员专门为此开了一个会，会上大家给我捐款两千元，海关专门派人带着捐款到我家去慰问，在经济上和感情上给我很大的帮助，我想不管怎么样，也要以自己的行动来报答海关的干部和职工。
