14．他们在冰山上吃了一个礼拜的乌鸦肉，这恐怕是世界上最难吃的肉了
2000年4月，艾尔肯当上了关长。一天，他在吐尔尕特海关值班时接到一个电话，说是红其拉甫海关出入境的人很多，关员们人手紧张，请他们紧急支援。全国海关是一家，兄弟关的困难就是我们的困难，他马上派副关长吕继新前去帮忙。吕继新在那里整整帮了半年的忙，11月份红其拉甫海关闭关，可他们值班的人手还不够，他们又跟吐尔尕特海关联系，想让吕继新在那儿多留一段时间，艾尔肯爽快地应允了。
12月份由吕继新和另一个关员在山上值班。他们每人每班有500元钱的伙食费，两个人正好带上一千元钱的食品，卡着定量吃。换班的时间到了，可换班的人走到半路上碰到大雪封山，怎么也上不去山，只好又退了回来。山上只剩下他们两人，带的粮食都吃完了，雪越下越大，换班的人一时半会儿来不了，没有吃的怎么办？吕继新和同伴带了一支汽枪上了山，山上惟一能见到的生灵就是乌鸦，他们用汽枪打中了很多乌鸦，拿回来做红烧乌鸦吃。饿瘪了的肚子有点饥不择食，刚开始吃的时候觉得味道还凑合。可当他们整整吃了一个礼拜的乌鸦后，胃实在是盯不住了，一见到乌鸦嘴里就冒酸水，他们觉得乌鸦肉恐怕是世界上最难吃的肉了。
还有一次，吕继新和一个关员在吐尔尕特海关值班。到了快换班的时候，吃的食物没有了。他们通过远程对讲机通知下面说山上没有粮食了，请你们带点上来。换班的人走到半路，泥石流把路冲断了，只好往回返。这段时间吕继新他们两人可饿惨了，他们把食堂里能吃的东西都翻出来吃了。等到路修通了上来人的时候，他们已经一天一夜没吃东西了。六个人前来换班，炊事员计划做八个人的饭。他一合计一两多一个的大包子，一个人顶多吃上六七个就够了，于是就包了五十多个包子。谁知吕继新他们俩人狼吞虎咽把包子一扫而光。吕继新一下子吃了24个包子，另一个关员一口气吃了27个包子。炊事员的鼻子一酸，这些日子确实把他们饿坏了！否则，胃怎么能一下子容纳下三斤的食物呢？
当了关长以后，艾尔肯越发感觉到工作责任的重大。他不担心自己在廉政问题上出现什么纰漏，曾经有人向他行贿几万元钱，他都严词拒绝了，在这一点上他对自己有绝对的自信。他最担心的是在把关上出现什么问题。现在境外运来一些宣传品，一盘分裂祖国内容的录音带、一份带有宗教性质的印刷品，或者几本反动书籍。有的是在沙特阿拉伯印的，有的是在土耳其印的，有的是在德国印的，五花八门应有尽有。他唯恐在政治方面把关失职，引起其它不良影响，让别有用心的人利用。因此每天都要盯在第一线，家里人都说这两年艾尔肯明显的苍老了。不光是家里人这么说，就连朝夕相处的关员也有这个感觉，人的精神压力可以摧跨生理上的防线。
印刷品的问题始终是边境线上一个敏感的问题。他每天都在口岸顶班，查获了很多反动宣传品，有自制的录音带，也有多媒体影碟。他们对录音带和录像带进行审查，维吾尔族语和哈萨克族语他们都可以听懂并判别。他们最害怕遇到阿拉伯语的宣传品，关里没有人懂阿拉伯语，他们先把这些宣传品扣下来，再找专家翻译，看看有没有反动内容。
作为一个关长，需要有敏锐的政治嗅觉和很高的政策水平。一天，一个医生拿着一份扣留凭单来到艾尔肯面前，气势汹汹地说：“你们海关把我的书扣下来了。”
他和蔼地对那个医生说：“你不要着急，我了解一下情况，你把扣留凭单给我。”
那个医生把扣留凭单交给了艾尔肯，他急忙拨通了吐尔尕特口岸的电话：“请你们马上把扣留的两本书带下来。”
关员们把书送到他的面前，他一看这两本书有一本是《古兰经》，《古兰经》是伊斯兰教的经文，在我国是允许看的。他知道当地有个风俗，每星期五中午，伊斯兰教教徒要做礼拜。这本《古兰经》正是伊斯兰教教徒要看的经书，扣留这样的书是违反宗教信仰自由的。
他又翻阅着另一本书，只见书的扉页上写着免费赠送的字样。他知道境外有一个组织，专门搞一些宣传品免费赠送给旅客，把一些攻击中国政策的内容刊登在书里，混淆视听。他认真翻阅着目录，一眼就扫到第20章，讲的是计划生育问题。他逐字逐句地看了起来，只见上面写着：“生命是自己的，任何人没有权力扼杀生命。所以生育的数量是应该受到保护的。”这些内容看起来冠冕堂皇，实际是在攻击我国的计划生育政策。
他对那个医生说：“对不起，扣留《古兰经》是不对的，我现在还给你，不会耽误你做礼拜的。但是另一本书不能放行。”
那个医生非要问出个子丑寅卯，他耐心地向那个医生讲明这本书为什么不能放行的原因。那个医生看他说得句句在理，不是以势压人，高兴地说：“我明白了，这本书我不要了！”
那个医生走了之后，他对关员们说：“这本书赶紧收起来，绝对不能流入境内。咱们国家农民中文盲比较多，宗教知识又不全面，别有用心的人很容易利用宗教蛊惑人心。计划生育是咱们国家的一项基本国策，决不能允许他们诋毁咱们的国策。”
