下面再说说五月二十二日凌晨，德国空军袭击英国海军舰队的战况。第二“殷麦曼”俯冲轰炸航空团团长奥斯卡·迪诺尔特中校站在莫拉沃依机场上的一辆装甲车前下达了出击命令。侦察机陆续发来发现敌舰的报告，看来，敌舰这次是无法逃脱了。
五点三十分，希晓尔特和西格尔分别率领两个俯冲轰炸机大队起飞，他们在机场上空集合后，向东南飞去。
当时，英舰队“D支队”的燃料已经不足，它的任务已由“格罗斯特”号和“菲吉”号巡洋舰以及“灵提”号和“鹰头飞狮”号驱逐舰来担任。这些舰只停在克里特以北四十公里处。他们首先遭到了俯冲轰炸机的狂轰滥炸。
Ju 87式飞机从四千米高度冲进了高炮火力网。
英舰企图用高速蛇行机动战术规避炸弹。四周的海水涌起狂澜，海面被炸弹炸起的水柱如同一座座高塔。有时，军舰就好象在落下来的水柱里潜航一样。
“格罗斯特”号巡洋舰甲板的上部建筑被几颗五十公斤轻型炸弹击中，虽然弹片的杀伤效果比较大，但它炸不坏舰体。“菲吉”号巡洋舰也受了轻伤。德军的重磅炸弹虽然有几颗离军舰只有几米之差，但都没有直接命中。
轰炸持续一个半小时，俯冲轰炸机才离开战场。它们必须返回基地补充燃料和炸弹。
英舰趁此机会，同正在克里特以西三十海里处游戈的其他舰队会合。A、B、D三个支队会合以后，组成了一支强大的舰队。其中包括：战列舰两艘（“瓦斯派特”号和“刚勇”号）、巡洋舰五艘和驱逐舰十二艘。这支舰队的司令罗林斯少将估计，由十九艘战舰组成的对空炮火也许会使俯冲轰炸机感到害怕，至少可以迫使德国轰炸机不能进行准确的投弹。
但是，德国空军已经知道，除这支舰队以外，在更近的地方还有一支舰队。那是金少将的“C支队”。他率领四艘巡洋舰和三艘驱逐舰奉命从五月二十二日凌晨开始在克里特北部海域作战。这真好比飞蛾扑火，自取灭亡。对于德国空军来说，是一次绝好的攻击机会。
到了黑夜，海面就处于英国地中海舰队的控制之下。他们竭尽全力把被打得破烂不堪的德国船只击沉，不让它们把重武器运到克里特。但是一到白天，空中就会出现德国的俯冲轰炸机，主动权又落入德国空军之手。尽管如此，“C支队”还是在米洛斯岛以南二十五海里处发现了清晨驶向克里特的德国第二机帆船中队。遗憾的是又叫它遛掉了。看起来，又将出现昨天夜里那样的大厮杀。正在这危急的时刻，一个Ju 88式轰炸机大队拯救了这支船队。
经过是这样的，八点三十分，库诺·霍夫曼上尉率领从雅典附近埃莱夫西斯机场起飞的第一飞行训练团第一大队。在海上搜索敌人的舰队。过了几分钟，在第二中队的一名机长格尔特·施坦普少尉的下方，展现出一种令人垂涎的景象。他看到德国的“蚊子部队”正在向北仓皇退却，而在其以南几海里处，有英国的四艘巡洋舰和三艘驱逐舰。英国舰队正在追逐那支走投无路的德国船队。眼看就要追上了，突然，意大利的鱼雷快艇“天箭”号勇敢地插到它们中间。只见它喷吐着黑烟，以闪电般的速度作着蛇行机动航行，在船队周围施放烟幕，并把英国巡洋舰“珀思”号和“仙女”号的火力吸引到自己身上。此时此刻，正是德国空军实施攻击的大好时机。
霍夫曼上尉发出了攻击信号。第一批实施攻击的Ju 88式飞机急速下降，钻入敌人猛烈的对空火力网。只见在靠近“仙女”号巡洋舰船舷处，腾起两根巨大的水柱，巡洋舰立即停了下来。
虽然德国船队就在眼前，但英国这位舰队司令还是下决心返航。他断定，如果再继续北进，他的舰队的处境可能十分危险。
德国空军抓住不放，继续追击全速向西南逃窜的敌舰队。这次追歼战历时三个半小时。第一飞行训练团第一大队的Ju 88式飞机和第二轰炸航空团的Do 17式飞机对舰队实施轮番轰炸，一直持续了三个小时。有一颗重磅炸弹在离“仙女”号很近的地方爆炸，炸坏了两座炮塔，炸裂了一侧船舷，舰内多处漏水。但是，由于舰舱隔板坚固，“仙女”号幸免沉没，仍以中速继续行驶。
防空巡洋舰“卡里尔”号舰桥被一颗炸弹命中，舰长汉普顿上校被炸死，但“卡里尔”号仍有战斗力。“加尔各答”号和“珀思”号巡洋舰以巧妙的动作避开了所有重磅炸弹的袭击。
高炮弹药在不断减少，金少将十分忧虑。仅仅一个上午，他的舰队在克里特以南就遭到四个小时的空袭。“朱诺”号驱逐舰被重磅炸弹击中，炸成两截沉入海底。金少将虽然收到地中海舰队司令坎宁安发来的一份鼓励他的电报，但他感到他已无力再次冒险了。目前的处境除求援之外，无计可施。为了保住自己这艘受伤的巡洋舰，他恳求罗林斯司令率领舰队主力从安迪基提腊海峡前来接应。
天刚过正午，两支舰队已接近，双方已能互相看清。十分钟后，罗林斯司令乘坐的“瓦斯派特”号战列舰被重磅炸弹击中。由沃尔夫·迪特里希·休中尉率领的第七十七战斗航空团第三大队的一个Me 109四机编队从正面攻击了“瓦斯派特”号，几乎所有炸弹都准确命中目标。战列舰右舷的一零零毫米、一五零毫米火炮被炸坏。尽管遭到这样猛烈的攻击，但这支舰队并未受到致命的打击，只是弹药状况在不断恶化。
第八航空军的战斗日记曾有这样一段记载：“后来，俯冲轰炸机又一次做好准备，在安迪基提腊海峡袭击了敌舰队。战斗轰炸机、战斗机、驱逐机、俯冲轰炸机以及轰炸机毫不间断地前往攻击。”
五月二十二日，冯·里希特霍芬将军拥有的作战实力如下：
第二轰炸航空团（团长里库霍夫上校）：
三个Do 17大队，基地在塔陶依。
第一飞行训练团：
两个Ju 88大队。第一大队（大队长霍夫曼上尉）和第二大队（大队长科勒维上尉）。基地在埃莱夫西斯。
第二十六轰炸航空团：
第二大队，基地在埃莱夫西斯。
第二俯冲轰炸航空团（团长迪诺尔特上校）：
两个Ju 87大队，分别驻在迈肯尼和莫拉沃依基地。
布吕克上尉的大队，基地在斯卡潘多岛（亦称卡尔帕托斯岛），位于克里特岛和罗兹岛之间。
第二十六驱逐航空团：
两个Me 110大队（大队长莱特贝格上尉），基地在阿尔果斯。
第七十七战斗航空团（团长沃尔登加少校）：
三个Me 109大队（其中包括第二飞行训练团第一大队（大队长伊雷弗尔特上尉），基地在伯罗奔尼撒半岛的莫拉沃依。
非常遗憾，在五月二十二日海上空战打得最激烈的时候，这些部队几乎未集中出动过，大都是以双机或三机为单位出击。投完炸弹返航后，再装满燃料，载足炸弹继续轰炸。没有战斗机护航的舰队，在制空权掌握在敌人手中的海域里将会是怎样一种处境呢？请看下面的叙述吧。
在“瓦斯派特”号战列舰中弹后半小时，即十三点，“灵提”号驱逐舰被两架俯冲轰炸机击沉。“灵提”号是奉命去打沉在安迪基提腊岛附近发现的德国机帆船而离开舰队的。当时，谁也没有料到，这一道命令却葬送了它。
为了营救幸存者，金少将派出“坎大哈”号和“金斯敦”号两艘驱逐舰前往沉没现场，“格罗斯特”号和“菲吉”号两艘巡洋舰担任对空警戒。但是，这两艘巡洋舰从凌晨起，就一直受到空袭，舰上的弹药已差不多用完了。金少将并不知道这些，待他知道这些情况令其返航时，已经晚了。
Ju 87和Ju 88式飞机的几个三机编队抓住战机，马上发起攻击。“格罗斯特”号当即中弹，烟囱之间燃起了大火，转眼之间，火势蔓延到整个甲板。这艘巡洋舰很快就不能动了。快到十六点的时候，它缓慢地转了个圈，舰体内部发生爆炸，然后沉没了。
这时，金少将作出了重大决定，不再营救“格罗斯特”号遇难的船员。他在战斗报告中说明了这样做的理由：“如果战舰再去营救‘格罗斯特’号，我们只能遭受更大的损失。”
德方到第二天为止，共营救出英国水兵五百多人。还出动了一部分海上救护机。
“菲吉”号巡洋舰也只好和两艘驱逐舰一起驶离沉没的现场。如果继续停留在那里，只能成为德国空军更加猛烈的攻击目标。它已无法和舰队主力会合，于是，改道驶往亚历山大港。
十七点四十五分，突然有一架飞机向该舰俯冲而来。这是第一飞行训练团第一大队的一架Me 109式飞机。它腹下挂着二百五十公斤的炸弹。当它飞到克里特以南五十公里处，达到它的最大航程而正要返航时，飞行员透过淡淡的云层发现了这艘巡洋舰。
这是一次不折不扣的奇袭。这一天，“菲吉”号曾两次从轰炸的弹雨中逃脱。它既躲过了水平轰炸机，也避开了俯冲轰炸机。而现在，它却即将报销在这仅有的一架Me 109式飞机手里。
Me 109 式飞机闪电般地俯冲下来，炸弹在紧靠船舷的地方象一颗水雷一样爆炸了。“菲吉”号的舷板被炸开一个很大的裂口，不久，轮机停止了工作，军舰严重倾斜起来。
这架Me 109式飞机通过无线电又叫来一架飞机。半小时以后，当“菲吉”号巡洋舰受到第二次攻击的时候，舰上用于防空的武器只剩下小口径高炮了。一颗炸弹直接命中了A锅炉舱，从而也就决定了它的命运。十九点十五分，“菲吉”号终于沉没了。
这之后不久，天黑下来。黑暗吞没了克里特北岸的五艘新型驱逐舰。这是英海军总司令为增强战斗力从马耳他调来的。“克利”号和“克什米尔”号驱逐舰炮击了马拉马机场。并在海上击沉了两艘德国机帆船。但是，这五艘军舰在撤出德国空军的攻击圈之前，天已经大亮了。第二俯冲轰炸航空团第一大队（大队长希晓尔特上尉）的二十四架飞机紧追不会，终于击沉了两艘驱逐舰。
一九四一年五月二十三日上午七点，英国地中海舰队因损失惨重，撤回亚历山大港。第一次克里特海空战到此宣告结束。
冯·里希特霍芬将军在他的日记上，对这次战斗作了这样的评价：“这次取得的战果不容忽视。我认为，这是一次具有决定性的重大胜利。经核实，我们击沉了敌巡洋舰六艘、驱逐舰三艘。此外，其他敌舰也吃了无数颗炸弹。这一事实最雄辩地证明了这个理论，只要天气良好，敌舰队就不可能在我握有制空权的海域里存在。”
从五月二十一日到五月二十三日，英国地中海舰队的实际损失为：两艘巡洋舰和四艘驱逐舰被击沉，两艘战列舰和三艘巡洋舰遭重创。其中，尚不包括在近距离爆炸的炸弹造成的伤亡。
英国地中海舰队司令坎宁安在发给伦敦的电报中说：“由于敌人的空袭十分猛烈，舰队白天根本不可能在爱琴海或克里特近海停留。”
尽管如此，伦敦海军总部仍然要求地中海舰队不顾一切风险，不分昼夜，切断通往克里特的德国海上供应线。但是，坎宁安坚持自己的意见，他认为，如果这支舰队今后再受到这样严重的损失，那么，东地中海的制海权就不可能继续保持。因此，他在打给伦敦的电报中说：“现在，我们这支轻型舰队正在走向毁灭。”
在这期间，第十一航空军的Ju 52运输航空团成功地把得到加强的第五山地师（师长林格尔中将）空运到克里特。夜间，由军舰和运输船运来的英军增援部队在苏达湾和干尼亚地区遭到德军猛烈的轰炸。
五月二十七日，德国首次大胆地用平板船把两辆坦克运到克里特岛。
当时，克里特盟军司令费赖伯格将军在写给统帅部的报告中曾这样说：“我的部队已经处于令人难以忍受的绝望状态。”再也经受不住“象一周来这样猛烈的轰炸了”。
邱吉尔再次发来电报：“争夺克里特之战的胜利，对当前的战争是非常必要的。”但韦维尔将军在同一天，即五月二十七日的回电中却说：“我认为，克里特岛恐怕是守不住了。”第二天夜晚，英军开始撤退，六月一日撤退完毕。
这样，德国伞兵部队和机降部队一起，在第八航空军的轰炸机、战斗机和驱逐机的支援下，夺得了克里特之战的胜利。这场历时十天的浴血奋战，损失是异常惊人的。这次战役，德方仅伞兵就投入了一万三千名。其中，战死、下落不明和负伤的人数竟达五千一百四十名。
因为部队是在严阵以待的敌阵之中降落，所以，受到这样大的损失也是不奇怪的。克里特之战对于空降部队来说，简直是一场皮洛士式的胜利。经过这次战役后，这支部队几乎只能用于地面作战了。
在英军从克里特撤退的时候，英国地中海舰队仍然是德国空军猛攻的目标。第二俯冲轰炸航空团这次飞到斯卡潘多岛上空，控制克里特东面的卡索斯海峡，击沉击伤了好几艘满载陆军的巡洋舰和驱逐舰。
五月二十六日这天，地中海舰队司令坎宁安又收到一个噩耗：他唯一的一艘航空母舰“可怖”号正遭到二十五架德国俯冲轰炸机的轰炸。事情是这样的：在这天下午稍晚一些时候，前往北非支援隆美尔的第二俯冲轰炸航空团第二大队在地中海搜索敌运输船时，偶然发现一支以前从未发现过的英国舰队。其中，有一艘军舰的甲板异常宽阔。可以断定，这是一艘航空母舰。只见它调转舰首，逆风而行，舰载机马上就要起飞。但是，俯冲轰炸机的指挥官瓦尔特·恩克尔斯少校抢先进入了攻击。亚各布、哈梅施塔和埃亚三名中尉也率领着各自的中队紧紧跟上。
“可怖”号飞行甲板上的第十号炮塔附近被炸弹击中，它好不容易才驶回亚历山大港。
在四个半月之前，也是这个俯冲轰炸机大队，曾在马耳他西部海域重创“可怖”号的姊妹舰“光辉”号。当时，恩克尔斯少校的第二俯冲轰炸航空团第二大队和维尔纳·霍茨尔上尉的第一俯冲轰炸航空团第一大队刚刚被调到西西里岛的特腊帕尼。一九四一年一月十日，他们接到出击命令，说有一支英国补给船队在强大的护航舰队护卫下，正从东西两个方向驶往要塞岛马耳他。俯冲轰炸机孤注一掷，从四千米高空冒着对空炮火，一直俯冲到七百米高度。有六颗炸弹命中了“光辉”号。尽管如此，这艘航空母舰并没有被炸沉。只是不得不花费几个月的时间到美国去大修。
第二天，即一月十一日，在He 111式前导机的引导下，第二俯冲轰炸航空团第二大队继续追击向东行驶的英国舰队，在飞机到达最大航程的西西里岛以东四百公里的地方，从太阳一侧向舰队发起了攻击。巡洋舰“南安普顿”号因轮机舱被炸而沉没。
第十航空军是按希特勒和墨索里尼达成的协议，为了支持军心动摇的意大利军队而进驻西西里岛的。这次是第十航空军到达西西里以来的首次出击。汉斯·菲迪南德·盖斯勒将军同他的司令部一起来到塔奥尔米亚的多米尼克饭店。有许多任务正等待着他的部队去执行。这些任务是：
1．封锁西西里和突尼斯之间的海峡，空袭马耳他；
2．支援北非的意大利军队以及确保通往的黎波里的德国非洲军团的海上补给线的安全；
3．切断通过苏伊土运河的英国韦维尔集团军的补给线。
要想阻止英军在昔兰尼加的攻势，最后一项任务应是当务之急的。然而，对第十航空军来说，也是一项最艰巨的任务。如以罗兹岛作为向苏伊士运河进行空降作战的基地是很合适的。不过，那里没有燃料及其他作战物资，而且，筹集起来也不那么简单。班加西倒有充足的燃料，但意大利军队已经从那儿撤退了。可能几天以后，英军就要进驻该城。
贝尔特拉姆·冯·戈米则少校的第二十六轰炸航空团第二大队决心完成上述任务，从西西里岛转场到班加西。十四架He 111式飞机因着陆时相撞，损失了三架。另有三架作为火力侦察机飞往苏伊士运河。整个大队只剩下八架飞机。
一九四一年一月十七日下午，久等不到的侦察结果终于送到了班加西。侦察报告说，在苏伊士湾发现了由南开进运河的英国船队。于是，每架轰炸机间隔三十分钟，在黑夜里起飞，开始了新的冒险。四架He 111式飞机沿运河从北向南飞行，另外四架来取相反方向，从南向北进行搜索。为了避免互相干扰，各自都沿着运河的右岸飞行。
从班加西到苏伊士运河有一千一百公里，也就是说这个距离超过了He 111式飞机的航程。因此，只有注意节省燃料，把发动机的转速、螺旋桨的桨距调到最经济工作状态，才有希望完成任务，安全返航。
由于有这样大的困难，第十航空军参谋长马廷·哈林毫森少将决定亲自担任作战指挥。军气象官赫尔曼博士报告说气象情况良好，返航时，可能会遇到时速为六十公里的逆风。但飞行员们指望在四千米这一理想高度上飞行，以此来抵消这一不利因素。
经过四个小时飞行之后，哈林豪森和飞行员罗伯特·科瓦莱夫斯基上尉乘坐的He 111式飞机到达苏伊士运河。然后，转弯向北，顺着运河，越过大苦湖，继续沿河岸北上。但是，一无所获，连一只船的影子也没发现，仿佛那个船队完全被黑暗吞噬了。
其他的飞机已两次攻击了目标。但哈林豪森还不死心，尽管他必须在塞德港上空考虑返航。他又一次改变了航向，第二次调过头来飞向苏伊士运河。
没有，还是没有。他在伊斯梅利亚渡口投下一串炸弹后，再次飞回大苦湖上空。突然，他发现湖上有船，它们零零散散地停泊着。原来船队夜里没有护行。
这架He 111式飞机袭击了一艘轮船，但没有命中。他本想击沉一艘船以阻塞航道，无奈没有成功。
横断沙漠的返航简直是一场神经战。出乎意外，He 111式飞机在四千米高空遇到了最低风速为每小时一百二十公里的暴风。这在座舱里是感觉不到的，因为在漆黑的夜里，飞行员无法根据地标判断飞机的地速。哈林豪森计算大约四个半小时便可返回机场。然而，四个半小时过去了，却什么也没有看见。五个小时……五个半小时……依然如故。当用完最后一滴汽油的时候，科瓦莱夫斯基驾着He 111式飞机在沙漠上迫降了。这里非常平坦，说不定放下起落架也可以着陆呢！
He 111式飞机上的四名乘员商量了一下，使点燃了飞机，步行归队。他们估计这里离班加西不会太远，其实，还有二百八十公里。第二天早晨，德机发现了还在燃烧的飞机残骸，乘员们的下落不明。直到第四天晚上，维尔纳·考皮施中尉驾着搜索机才幸运地找到了他们，把这四名奄奄一息的人救了回来。考皮施中尉是从苏伊士运河安全返回班加西的唯一的一名He 111式飞机的机长，考皮施是在高空察觉到风向发生变化后，在离海岸很近的地方降落的。其他轰炸机全部迫降在沙漠上，当了英军的俘虏。经验与教训1．意大利进攻希腊失败，英军在东南欧便占据了地盘。这样，重要的罗马尼亚油田和计划向东方推进的德军的南翼就受到了威胁。巴尔干战役排除了这一威胁，但是，“巴巴罗萨作战”（即对苏作战）却因此推迟了一个月。这也许是具有决定意义的一个月。2．巴尔干战役的最后一仗——克里特作战的胜利，是以空降部队极大的流血牺牲换来的。由于这一“皮洛士式的胜利”之故，虽然后来空降部队加强到几个师，但也未能展开第二次大规模的空降作战。3．这次损失的主要原因是由于降落到“严阵以待”的敌阵之中造成的。降到地面的士兵们几乎都未能接近武器箱便被打散了。降落到没有敌人防守的地方，部队的情况就稍好一些，他们得以集结、整顿，然后实施进攻。4．希腊本土运输机机场的沙尘是这次作战的极大障碍。它导致第二攻击波的伞兵部队不能集中投入战斗，致使第十一航空军司令部直到发动攻击的那一天下午，还不知道第一攻击波空降部队的作战情况。从而造成在最后的一刹那改变第二攻击波的攻击目标而降落到第一攻击波作战地域，但这一尝试也告失败。5．克里特之所以能够拿下来，是因为最后投入的部队成功地夺取了马拉马机场。从开始攻击的第二天下午起，满载山地步兵师的运输机就冒着敌人的炮火，强行在机场着陆，有力地支援了空降部队，增强了岛上的攻势。6．强大的英国地中海舰队掌握着克里特周围海域的制海权。德国第八航空军掌握着这一地区的制空权。其结果，形成了这场史无前例的海空战。这次海空战持续了几天，最后以空军的胜利而告终。英国舰队伤亡惨重，被迫后撤，从而，决定了克里特岛的命运。（待续……）第二节 英舰队与德俯冲轰炸机之战攻击高度4000米！作者：[德] 卡尤思·贝克尔 第六章 国土防空第一节 卡姆胡贝尔防线
一九四零年五月十日，在西部战线展开攻势的同时，英国轰炸机司令部下令对德国各城市实施夜间空袭。德国空军过去对国土防空并未加以重视，至少未能投入足够的防御力量。现在，却不得不急如星火地弥补这一不足，也就是要在德国本土迅速建立起空中屏障。
夜间战斗机是在准备对英空战期间诞生的。因此，许多飞行员都不愿意飞这种纯防御性的飞机，他们认为这是降职使用。当时，他们还不懂得在进攻和取得一定胜利的时候，必须考虑本国的防御问题。直到两年后，当英美两国大规模轰炸机编队象滚滚洪流袭来之时，他们才认识到这点。
夜间战斗机部队取得了惊人的进步。由初期的摸索，经过一个阶段的“明亮的”夜战（有探照灯配合），之后便转入了“黑暗的”夜战（无探照灯配合而有雷达引导）。从敌我双方都称之为“卡姆胡贝尔防线”的，亦即利用有雷达引导的“华盖床”（引导单机夜战用的直径为六十五公里的雷达引导网），过渡到可以进行自由追击的夜战。从战斗力薄弱的两个夜战大队，发展到拥有专用装备的七百架飞机，六个航空团以及六个配置在从西西里岛到非洲各条战线上的探照灯团和一千五百个雷达站。然而，万事总是开头难啊……。
一九四零年七月十九日夜，晴朗的夜空高悬一轮明月。莱茵河下游、鲁尔地区以及威斯特法伦州的城镇和村庄清晰可见。这对从西方飞来的英国轰炸机来说是再理想不过了。
这样的能见度对德国夜间战斗机当然也是有利的。但是，这只是从理论上讲，而实际上，在空中什么也看不见。几星期之前，就曾发生过这样的事。当时，据报告说有敌机入侵，夜间战斗机马上起飞截击，但一次也没有碰到过敌机。因为无法发现它。
时近午夜，从居特斯洛机场（德国初期的夜间战斗机大队的基地）又起飞了一架Me 110式飞机。飞行员维尔纳·施特赖布中尉驾机一直上升到四千米高度，然后向目标区飞去。
令人劳神的空中搜索开始了，施特赖布和通信员林根中士定睛注视着夜空。施特赖布为了便于观察，打开了侧窗。寒风吹进座舱，他也毫不介意，紧张地等待着敌轰炸机的到来。
夜间，战斗机的视野很有限。如果在这样狭小的视野中能够看到敌人的轰炸机，可以说那是极为幸运和偶然的事。如果战斗机飞行员反应迟钝，那么，眨眼之间敌机就会消失在茫茫夜色之中。当时还没有机载雷达，也没有负责引导战斗机攻击敌机的地面引导指挥官。由于夜战部队当时还处于幼儿走路不稳的学步阶段，所以有很多人骂它是“死胎”。大部分飞行员都想回队驾驶昼间战斗机或驱逐机，这已成为公开的秘密。因为他们认为在夜空中几乎没有立功的机会。
但是，一九四零年七月二十日凌晨两点，那盼望已久的，决定性的一刻居然来到了施特赖布中尉面前。突然，他在右前方发现了一架飞机的黑影，距离约三百米，高度比他稍低一些，通信员林根中士稍加观察就断定说：
“这是我们的梅塞施米特式飞机！”
施特赖布这个人是不相信所谓运气的。他谨慎地接近这架飞机，他想，必须在攻击之前分清敌我。夜战部队在此之前曾有过一次唯一的“战果”，那就是蒂尔上士被己方的 Me110式飞机击落。当时，由于战友的惨死，曾激起了夜战飞行员的愤怒。
施特赖布悄悄地逼近那架飞机。黑暗中可以看出那是一架双发飞机，轮廓好象梅塞施米特。“要冷静！”他想。于是，他加大油门，和对方并排飞行，这时对方并未察觉。
两架飞机在黑暗中并排飞行，翼尖间隔只有几米。在月光的辉映下，对方尾部炮塔发出亮光。施特赖布一下子全明白了，因为在对方的机身上有一个一人高的英国空军标记。
“还未曾有过在这么近的距离清晰地看到敌机的先例呢。”施特赖布中尉后来说：“当时，我怕在敌机炮口下挨打，于是，立即向右做了个九十度转弯。”
原来这是一架威特雷式轰炸机。它和Me 110式飞机一样，都是双垂直尾翼，所以一开始判断错了。他们俩边转弯，边紧紧盯着这架飞机，一到达安全距离，就转回来，从侧后方迂回接敌。
一开始，英机也把这架梅塞施米特式飞机误认为是自己的飞机，现在，它也察觉到发生了误会。所以，当梅塞施米特式飞机离它还有二百五十米的时候，它尾部的炮塔便开火了。
施特赖布不慌不忙，慢慢瞄准，机关炮和机枪一齐射击，然后，作了一个急转弯脱离，在远处监视这架敌机。
施特赖布说：“这架飞机的右发动机当即起火。只见两个黑点离开飞机，不一会儿，打开了降落伞，后来便消失在黑暗中。这架飞机的右发动机虽然已经起火，但驾驶员并不死心，还想急转弯逃跑。我又瞄准它的左发动机和左翼，再一次进行攻击，对方没有还击。我接近到很近的距离才按电钮，火舌又一次扑向敌机。左发动机和左翼立即起火。我便立即急转脱离……。”
在这以后，威特雷式飞机还保持着原来的航向飞行了三分钟，徐徐下降高度。后来，一个斤斗栽了下去。撞地时激起的令人目眩的火柱和炸弹爆炸的火光向空中的夜间战斗机宣告了敌机的死刑。林根马上向基地报告，德国夜间战斗机首次告捷。
这一仗，解放了人们的思想，特别是打消了在黑夜中能否发现和击落敌机这两个深深的疑虑。两天后，即七月二十二日，施特赖布中尉创造了再次击落敌机的记录。随后，瓦尔特·埃雷中尉、保罗·吉尔德纳上士也先后击落了敌机。
京特·拉德施上尉指挥的第一夜战航空团第一大队的二中队中队长是施特赖布，第三中队中队长是埃雷。当时，各中队可以说是过着像游牧民一样的生活，一切都可以随机应变。他们从一个机场转到另一个机场，得不到任何人的重视。当整个空军正热中于进攻和取得神速胜利的时候，仅仅担当国土防空任务的夜间战斗机部队真好比汽车装上了第五个轮子——多余。
他们在运用夜战战术上，无论在经验、组织，还是在采取的方式等方面都有不足之处。因此，一仗过后，他们常常被叫到头一天夜里英军轰炸机轰炸的地点，讨论夜战问题。至于怎样才能把夜间战斗机引导到敌轰炸机附近并加以识别，这个问题在当时却一直没能解决。
英国轰炸机的入侵航线很有规律，而且每天夜间都能得到防空部队的报告。敌人的攻击目标是城市，例如鲁尔地区的大城市群等。那里是捕捉敌机的最好场所，可是，这种地方，夜间战斗机是忌讳的。因为那里有高炮控制着，夜间战斗机很容易被自己的高炮打掉。
如此说来，所谓夜战也只能是在敌机入侵的航线上进行巡逻。一九四零年八月，施特赖布中尉击落的敌机架数增加到四架。九月初，新组建的第一中队队长格里则中尉也首次取得战果。这时，大队又转场到奥耳登堡的韦赫特基地，以防英国皇家空军空袭德国北部。
转场后不久，发生了一次战斗。夜间战斗机部队因而开始受到人们的重视。那是一九四零年九月三十日夜，施特赖布中尉在四十分钟之内，接连击落三架威灵顿式轰炸机。后来又有两架分别被格里则中尉和克拉克上士击落。与此同时，有一架德国的Ju 88式飞机轰炸英国后返航途中迷航，误入英国轰炸机的航线，也被自己的夜间战斗机给干掉了。这种敌我识别上的错误是经常发生的。
由于这次“韦赫特之夜”的战绩，施特赖布被授与“骑士十字勋章”，晋升为上尉、第一夜战航空团第一大队指挥官。这便是德国空军夜战部队的萌芽阶段。以不完备的手段取得的这一战果已成为一种巨大的推动力。
夜战大队的飞行员们以往只是靠飞行经验和坚忍不拔的耐力来作战。如今，好歹总算总结出了几种战术手段。英国空军的夜间空袭只不过是几年后大规模空袭德国的前奏，而这时进行的夜战准备，应该说是恰合时宜的。
谴责空军没有考虑如何使本土免遭敌机夜间空袭的那种说法，纯属无稽之谈。如果能想到德国空军白天占有优势的话，那么自然也会想到敌人的轰炸机肯定会在夜间来袭。
空军早就想到了这一点。在格里夫·瓦尔特的飞行训练团中，有一个Me 109中队，这个中队早在战前就曾与探照灯部队合作，进行过“明亮的夜战”训练。这种训练也就是用探照灯光捕捉住“敌机”，然后，我战斗机赶到战区，像在白天一样，用肉眼瞄准进行目视攻击。不过这种方法必须在无云、能见度良好的条件下进行，否则是不中用的。在战争初期，这种战术还适用，因为英国轰炸机也需要靠好天气来发现目标。
一九三九年，几个战斗航空团都拿出一些飞机，组建了第十中队，即所谓夜战中队，也就是施泰因霍夫中尉的第二十六战斗航空团第十中队。这个中队在一九三九年十二月十八日的德意志湾空战中出了名。在那次战斗中，他们一举击落了三架威灵顿式轰炸机，尽管战斗发生在昼间。
一九四零年二月，布卢门察特少校在耶弗尔集中了几个夜战中队，组建了第二战斗航空团第四大队。经过不知多少次徒劳的出击，终于在春天取得了第一次战果。弗尔斯特准尉驾驶一架Me 109式飞机从施塔德起飞，利用月光，在赫耳果兰岛附近击落了一架英国轰炸机。这次“遭遇战”是偶然发生的，也是仅有的一次。Me 109是纯粹的昼间战斗机，它不适合夜战，因为这种飞机不能进行仪表飞行。由于这个原因，当时，有很多飞机在起飞着陆时，机身遭到损坏。因为探照灯的光束一照到飞机座舱，飞行员就会在几分钟之内看不见任何东西。
与此相反，如果把Me 110式驱逐机用于夜战，倒有很多优点。首先这种飞机能够进行仪表飞行，该机上的通信员可以担任领航。一九四零年四月，沃尔夫冈·法尔克上尉的第一驱逐航空团第一大队参加了丹麦作战后，便留在奥尔堡机场。那里每天都要遭到英国轰炸机的空袭。法尔克不是那种无所作为的人。他注意到每次空袭开始的时间都很晚，英机一离开，天差不多就大亮了。因此，他产生了一个在天亮前后追击敌机的设想。
从此以后，受过仪表飞行训练的机组每天都处于临战状态。其中包括大队长本人。施特赖布、埃雷、鲁茨、维克托·默尔德斯（著名王牌飞行员默尔德斯之弟）和蒂尔等人。
法尔克上尉很早就在考虑关于“黎明战斗机”的雷达引导问题。当时在海岸上配备有一种德国的电波探测装置（雷达）——“夫累雅”。雷达站的空军通信少尉维尔纳·博迪承担了引导驱逐机捕捉越海返航的英国轰炸机的任务。“夫累雅”雷达只能探测方向和距离，测不出高度。因此，虽然追击的飞机曾同敌机有过几次“接触”，但敌机都借助笼罩在海面上的浓雾的掩护逃掉了。一次，蒂尔上士瞄准一架汉普顿式轰炸机并开炮射击，但对手却象幽灵一般消失在西方黑暗的天际。
一九四零年五月，这个大队调到了西部战线。大队长法尔克上尉提出的那份关于“黎明战”的报告书决定了这个大队后来的命运。
一九四零年六月二十六日，即作出在法国停战决定的几天以后，法尔克被叫到海牙近郊的瓦谢那列，在库里斯特杨森将军的客厅里会见了空军那些身居高位的人们，有戈林、乌德特、勒尔查及其他将军们。
戈林独自发表了冗长的讲话。他说，英国轰炸机的夜袭是抓住了“德国空军的致命弱点”。他谈话的时候肯定考虑到了自己的威信，因为在很早以前，他曾大言不惭地说过：如果敌人的轰炸机能出现在柏林上空，你们骂我是个大笨蛋也不过分。戈林结束了他那冗长的讲话之后，走到正在发楞的法尔克上尉眼前，以德国古代骑士的礼节把剑放在他肩上，任命他为德国第一个夜战航空团团长。
但是，在战争中仅仅依靠这种仪式是产生不出夜战航空兵部队的。此后不到四周，即一九四零年七月十九日，下达了组建第一夜战航空师的文件。由刚从法国俘虏营返回不久的约瑟夫·卡姆胡贝尔上校担任师长。并决定把战斗力很弱的法尔克航空团隶属于该师，下属的部队有：
第一夜战航空团第一大队，大队长拉德施上尉。以原第一驱逐航空团第一大队的两个中队为基础组成；
第一夜战航空团第三大队，大队长布鲁门察特少校。以原第二驱逐航空团第四大队为基础组成。这个大队唯一的改变是用双发Me 110式飞机换掉了原来使用的Me 109式飞机。
此外，还以三个Ju 88、Do 17中队为基础，组建了一个所谓远程夜战大队，大队长由潘泽上尉担任。伟大的组织家卡姆胡贝尔（第二次世界大战后，从一九五六年到一九六二年，任国防军空军总监期间，曾致力于西德空军的组建工作）把这个大队称为第二夜战航空团第一大队，就好象已经有了第二个夜战航空团一样。
然而，究竟如何进行夜战，首先又如何解决在夜空中发现敌轰炸机这个主要问题呢？
一九四零年十月十六日，卡姆胡贝尔晋升为少将，后来被人们称为“夜战总监”。他制定了两种截然不同的出击方案：
1．在德国西部国境的特定地区，采用防御性近程夜战；
2．对英国本土的轰炸机出击基地采用进攻性远程夜战。
能力强和很有毅力的卡姆胡贝尔承担了组建近程夜战部队的全部工作。如果说战斗机的“眼睛”在黑夜中看不见目标，那么，就必须首先解决这个问题，使它能够在黑夜中看到敌机。解决的办法也跟高炮一样，借助于探照灯。当然，夜间战斗机的活动区域必须限制在高炮部队的作战区域以外。为了不使夜间战斗机和高炮互相干扰，双方都需要配备几百部，甚至几千部探照灯。
最初和第一夜战航空团第一大队的梅塞施米特飞机进行密切协同作战的是菲希塔中校的探照灯团。菲希塔把探照灯和听音器配备在明斯特西部，因为敌机通常都要经过这里。后来，英军企图从棘手的照射区的两端绕行。于是，卡姆胡贝尔又把探照灯照射区向南、北两个方向延长。不久，在鲁尔地区的西部配备了一个宽三十五公里的探照灯照射区，形成一道防线。
派到各探照灯照射区作战的夜间战斗机在探照灯开灯之前先飞到那里，打出信号弹后，准备搜索敌机。接着，照射区首先打开西端的几部探照灯，开始捕捉“被听到声音的”轰炸机。由于敌机被照住的时间大都很短，所以，往往在夜间战斗机尚未接近之前，就消失在茫茫夜空。
英国飞机一般都是以高速穿过各探照灯的照射区。即使它们被探照灯的光束捕捉到几分钟，即使在探照灯光中转来转去，夜间战斗机也不可能很顺利地搜索到它们。因为大多数场合都是对头飞行，战斗机必须调过头来才能咬住敌机。这时，如果自己也跟着进入探照灯的光束，那就什么也看不见了。
“明亮的夜战”不同于训练，只有少数技术熟练的飞行员才能取得战果。从一九四零年到一九四一年，被击落的敌轰炸机中，有三分之二是远程夜间战斗机在英国本土上空去落的。由于近程夜战总是失败，所以很多年轻的飞行员对自己的能力失去了信心。
“少校先生，我希望您把我调离夜战部队！”
“为什么？”
“因为我什么也看不见。”
第一夜战航空团团长不止一次地听到过这样的请求。但是，在一九四零年十二月一个寒冷的日子里，赫尔穆特·伦特中尉竟然也提出了这种请求。要知道，伦特可是一年前在德意志湾空战中一举击落三架敌机的王牌飞行员啊！
“再干一次看看吧。”法尔克少校安慰他说，“一个月以后，咱们再商量。”
后来，伦特又参加了战斗，终于打开了局面。到一九四四年十月，即在他因飞行事故殉难之前，他在夜战中共击落一百零二架飞机，同施瑙费尔少校一起，成为夜战王牌飞行员。
到一九四一年，“明亮的夜战”的成果不断扩大，开始引起人们的注意。六月三日两点四十分，卡利诺夫斯基上士和他的通信员茨维克尔中士在柏林上空首次取得战果，击落了一架肖特·斯提林式轰炸机。六月二十四日，驻守汉堡的第一夜战航空团第二大队副大队长埃克特中尉在遭到空袭的汉堡上空，在探照灯的配合下，连续击落了四架英国轰炸机。
到一九四一年底，卡姆胡贝尔将军建立起一道从北海沿岸一直到梅斯地区的探照灯防线。在这一地区，虽说已投入了六个探照灯团，但还不能说防线已经最后完成。可是，“明亮的夜战”的命运却到此寿终正寝了。不久希特勒亲自撤销了费了九牛二虎之力才建成的这道防线，为了连根拔掉这道防线，他命令：
“除训练、实验大队外，应立即把所有的探照灯配署给高炮部队”。
总之，希特勒屈从了一些地区党部领导的意见。这些人执拗地要求把探照灯配备在受空袭威胁的城市附近，反对把探照灯集中配备到德国的西部边境。这样，看起来夜战部队又得倒退到原来的那种状态。不过人们对黑暗的夜空已不象初战时那样望而生畏了。
一九四零年初春，空军技术局局长恩斯特·乌德特在柏林的舍内菲尔德实验了用两部“维尔茨堡A”型雷达引导飞机的方法。新型“维尔茨堡”雷达不仅能测出目标的方向和距离，还能精确地测出目标的高度。这两部雷达一部引导乌德特驾驶的战斗机，一部跟踪法尔克少校乘坐的轰炸机。
研制“维尔茨堡”型雷达的负责人佩德加尼在地面上把两部雷达测出的数据记在卡片上，然后用无线电把轰炸机的各种飞行数据通报给乌德特。将军只要按照地面的指示去做就行了，除此之外，不需花费任何力气。而且，每次都能发现轰炸机，效果很好。
