弗利格尔上尉第二中队的飞行航向对正西南。这次任务要求他们在海上作长时间飞行，攻击目标是葡萄牙和亚速尔群岛之间那茫茫大海上漂浮着的点点船只。
头天晚上，尼古拉·克劳森艇长率领的德国潜艇U-37号在这一带与英国护卫船队偶然遭遇。这支船队是从直布罗陀驶往英国本土的。他们为了不发生任何意外，有意避开法国沿海的德国空军基地和潜艇基地，绕了一个大圈。可是，U-37号潜艇却象影子一样，一直跟踪着他们。发现船队的报告经过潜艇舰队司令卡尔·德尼茨，转到了波尔多的第四十轰炸航空团。二月九日早晨，U-37号潜艇发动了进攻，击沉“克兰”号和“埃斯特雷拉诺”号两艘货船。进攻以后，克劳森上尉仍紧追不舍，并不断发回信号。急速赶来的“大秃鹰”上的通信员收到了他的信号。眼下，弗利格尔上尉正按潜艇发来的信号修正着航向，因此，航向是准确的。至于什么时间碰上舰队，那只是个时间的问题。
中午，即第二中队飞了六个多小时后，终于在里斯本西南约六百公里处发现了这支船队。弗利格尔向各机下达了战斗任务后，开始下降高度准备攻击。
Fw 200虽然是一种大型飞机，却不能进行高空水平轰炸。因为乘员们还没有受过这方面的训练。至于“洛特弗伦洛尔7d”型精密瞄准具的使用，那是很久以后的事了。
为了对准长长的船舷，使目标投影大一些，弗利格尔不得不把沉重的大秀鹰式飞机下降到接近海面并迂回到侧方接近敌船。
这架四发飞机在海面上四、五十米的高度冲向目标。这种战术正式名称叫作“侧方低空攻击”，而飞行员们则把它称为“飞镝战术”。在离目标四百米处，投了一颗二百五十公斤炸弹。
这种飞机只能携带四颗炸弹。
与此同时，机枪吼叫起来。空中机械员从机身下部用机枪向甲板上的建筑物猛扫，压制船上的高炮。
几秒钟后，Fw 200式飞机冒着对空炮火，紧贴着敌船桅杆掠过。敌船休想轻易甩掉头上的这架大型飞机了。
阿达姆中尉在进入攻击时，机翼油箱中弹，幸亏没有燃烧起来。但燃料从拳头般大的窟窿里喷洒出来，就象喷雾器一样。阿达姆只得返航。如果飞不到陆地，那可就糟了。
其他飞机对敌船进行了反复攻击。全团获得一等战功的汉斯·布赫霍尔茨在这紧要关头却没有炸中货船。弗里茨·弗利格尔上尉和哈因里希·施洛塞尔中尉各命中两弹。伯伦哈特·约佩中尉命中一弹，共炸沉五艘货船。这五艘货船是英国的“侏罗”号、“达马尔”号、“瓦纳”号和“不列颠”号以及挪威的“泰加斯”号。
克劳森上尉的U-37号潜艇在最后一次攻击中也击沉了一艘敌船。这支从直布罗陀出发，由十六艘船组成的HG-53船队，尽管有九艘军舰护航，还是损失了将近一半。英国海军总部必定是意识到了，如果剩余的船只不能成功地摆脱德军，那么，事态将会更加严重。于是，英国海军总部断然采取措施，解散船队，让货船各自驶往目的地。
不过，德方夸大了这次战果。根据空军总参谋部首席情报参谋的520/21号机密报告，第四十轰炸航空团第二中队炸沉六艘货船共二万九千五百吨。另外炸伤三艘，共一万六千吨。从空中判断船只的大小，即使有经验的飞行员也会感到困难，特别是在精神高度集中的进攻时更是如此。因此，施洛塞尔中尉把击沉的二千四百九十吨的“不列颠”号判断为六千吨；弗利格尔上尉把“泰加斯”号估计为三千五百吨，而实际上只有九百六十七吨。当时的直布罗陀航线只能供一千吨至三千吨位的货船通航。
一九四一年二月九日，大秃鹰式飞机击沉的船只吨位是九千二百吨。然而，击沉船只的数量和大小并不是决定战果大小的标志。
值得重视的是，这次作战首次实现了飞机和潜艇的密切协同。不过，这次作战颠倒了飞机和潜艇的作用。按理说应该是飞机先在大西洋发现敌护卫船队，然后再呼叫潜艇，但这次的情况却恰恰相反。潜艇舰队司令认为此次作战的成功是一个良好的开端。他为潜艇终于有了一对好“眼睛”而高兴。因为如果没有这样的“眼睛”，潜艇作战往往会扑空，白白搜索一番，能否发现敌人只能靠运气。
一九四一年三月中旬，新任“大西洋空军司令”马廷·哈林森豪中校到洛里昂拜访了德尼茨潜艇舰队司令。舰队司令在欢迎他时说：“你看，我们两个军种之间的情况可以打个这样的比方，假设放护卫船队在汉堡，那我的潜艇基地距它最近的是奥斯陆、巴黎、维也纳、布拉格等地。而潜艇的最大探测距离只有三十公里，那么，如果没有远程侦察机的引导，我怎么能够发现敌人呢？”
关于在海上进行远程侦察的问题，从第二次世界大战爆发时就有人提出来了。早在一九三九年秋，第十航空军司令部领航军官佩特森少校就曾首先设想把民航机Fw 200改装成远程侦察机。
设计师库特·汤克（Tank）把 Fw 200式飞机命名为“大秃鹰”。这种飞机从一九三七年七月首次飞行以来，曾几次创造了远程飞行记录。从柏林到纽约飞了不到二十五小时，返航时又减少到二十小时。从柏林到东京用了四十六小时十八分，这当然包括中途着陆的时间。虽说这种飞机的远程飞行性能很好，但由于战争时期不便于做生意，外国的订货量很少。福克—符夫公司看不到这一点，对这种现象大加抱怨。恰在这时，曾经当过民航飞行员并飞过Fw 200式飞机的佩特森少校想出了改装这种“巨鸟”的方案。因为在战争初，他已明显看出空军对于研制远程四发侦察、轰炸机不感兴趣。
空军总参谋长耶顺内克也同意了第十航空军关于把Fw 200式飞机改装为“辅助巡洋舰”的建议，成立了由佩特森指挥的第一个实验中队。这个中队在挪威战争中获得了宝贵的侦察成果。
于是，福克—符夫公司加固了机身，安装上付油箱，在机翼下面装上了挂弹架，并且改装了机内设备。这样，Fw 200C式飞机便摇身一变成了军用机。当然，不可否认，它仍带有民航机的弱点：火力弱，速度慢，机身不结实等。开始装备的防御火力是在驾驶舱的旋转炮塔上安装一门二十毫米机关炮，在腹部及尾部观测窗处各安装一挺机枪。这样的火力实在难以对付敌人的战斗机和驱逐机。
不过，大秃鹰式飞机的航程用德国的标准来衡量还是比较出众的。相比之下，德国空军在航程这一点上对以前评价很高的Ju 88式飞机未免感到有些失望。
Fw 200C式飞机虽然装备一般，但却具有在一千五百公里距离内实施战术攻击的能力，即活动半径为一千五百公里。其中包括百分之二十作修正领航错误用的备份时间和为完成作战任务所需要的时间。如果在机身上安装辅助油箱，那么，飞行距离就可以达到一千七百五十公里。如果不带炸弹而带两个副油箱，活动半径可增至二千二百公里。对Fw 200C式飞机来说，连续飞行十四到十六小时不足为奇。
一九四零年秋，佩特森中校新组建的第四十轰炸航空团第一大队的大秃鹰式飞机转场到法国西南部大西洋沿岸。这时，远程飞行开始变得重要起来。第一、二中队以波尔多、梅里涅克为基地，第三中队以科涅克为基地。他们可以从比斯开湾沿岸起飞，到爱尔兰以西的大西洋上空进行武装侦察，然后兜一个大圈，在挪威斯塔万格的索拉机场或特隆赫姆附近的韦尔内斯机场着陆。第二天再按原航线返回法国南部。
虽然空军的这种飞机还存在着种种缺点，但它却成了潜艇急需的“眼睛”。一九四零年十二月三十日，在国防军首脑召开的一次大西洋战况报告会上，潜艇舰队司令德尼茨提出要求说：“如果给我拿出用于侦察的Fw 200式飞机不少于二十架的话，那么潜艇的战果将会迅速增加。”
一九四一年一月四日，柏林海军总部也反复指出：“仅就海军总部指挥大西洋上的作战来说，需要有组织的空中侦察。”
乍一看，这好象并没有什么，但是在这些要求的背后，围绕着“大秃鹰”大队的指挥权问题存在着激烈的斗争。这个大队究竟是归空军管还是归海军管，希特勒一月六日亲自做出了决断。他命令“第四十轰炸航空团第一大队归海军总司令指挥”。并安慰戈林说：“用Ju 88式飞机组建的第八零六轰炸大队从海军调过来给你，隶属于斯培尔元帅的第三航空队，参加空袭英国本土的战役。”
这是一个双方都不太满意的决定。就连已经达到目的，今后能够按自己的意图指挥第四十轰炸航空团第一大队的德尼茨潜艇舰队司令也不满意。因为他知道，现在这个大队的实力太弱，在编的二十至二十五架飞机中，最多每天能出动六至八架，这说明民航飞机承受不住不间断地执行繁重的军事任务。
可是，六到八架大秃鹰式飞机能顶什么用？这一点点飞机在大西洋上空又能起什么作用呢？象潜艇舰从司令认为的那种有了大秃鹰就能进行无处不到的侦察，完全是异想天开。
一九四一年一月十六日，第四十轰炸航空团第一中队中队长维尔洛尔上尉在爱尔兰以西很远的海面上发现一支护卫船队，并对它进行了攻击。他们用“飞镝战术”击沉两艘货船，共一万零八百七十五吨。接着，又继续保持了几个小时的接触，一直到燃料即将用完，不得不马上返航时才离开这支船队，在这段时间里，他们既没有叫来替换他们的Fw 200式飞机，也没能叫来潜艇。后来，天黑下来，一切都隐入夜幕之中。到了第二天早晨，不管远程侦察机在这一带怎么搜索，也没有找到这支船队。
一月二十三日、二十八日、三十一日也都发生了同样情况。每当Fw 200式飞机发现大型护卫船队，潜艇总是不能及时赶到，最后由于燃料不足而不得不返航。这些船队每次都有几艘船被“大秃鹰”的低空攻击击沉，而潜艇却从未捕捉到它们。
用Fw 200式飞机进行“武装侦察”倒是扩大了战果。一九四一年一月，炸沉敌船十五艘，计六万三千一百七十五吨。二月炸沉二十二艘，计八万四千五百一十五吨。这是战后公布的比较准确的数字，而当时统计的数字要比这大得多。
为了适应“远程飞行”这一重任，几乎所有的年轻乘员都得加倍努力。他们都是名牌航校的毕业生。在航校里，成绩优秀的学员单独编成一个班，以利于他们互相了解彼此的性格，并聘请德意志航空公司的驾驶员、擅长仪表飞行和远程飞行的专家向他们传授各种有关技术。学习成绩最好的要算是不久被任命为第四十轰炸航空团团长的佩特森中校，以及他的下属指挥官维尔洛尔、弗利格尔、布赫霍尔茨、达泽尔、约佩和迈尔等人。保持“百万公里记录”的伯伦哈德·约佩和鲁道夫·迈尔两人战后到德意志航空公司担任机长职务。
虽然取得了一些战果，但只要投入的数量太少，就完不成为潜艇进行有效的远程侦察这一主要任务。这一点谁都十分清楚。一九四一年，福克—符夫公司一个月只能生产四、五架大秃鹰式飞机。这么一点产量根本不敷使用，潜艇无奈只好甘当“瞎子”。每天早晨，在洛里昂潜艇舰队司令的会议室里，德尼茨和参谋长埃贝哈德·戈德之间总有这样一段例行对话：
德尼茨：“今天侦察机起飞了吗？”
戈德：“起飞了，阁下。”
德尼茨：“几架？”
戈德：“一架”
接着，两人无可奈何地相视一笑。这位最使英国伤脑筋的潜艇舰队司令只好耸耸肩膀。
一九四一年三月，马廷·哈林豪森当上了首任“大西洋空军司令”，负责统一指挥投入海上作战的全部空军部队。可是他对这样的局面也是一筹莫展。
戈林和耶顺内克对第四十轰炸航空团第一大队划归海军指挥一事很不甘心，经过一番努力，终于说服了希特勒。后来，希特勒做出这样一个决定：“大秃鹰”大队不久将划归新组建的大西洋空军司令指挥。这样，虽然表面上改变了隶属关系，而实际任务却完全没变。它还是为潜艇舰队司令遂行侦察任务。飞机的出动数量仍然寥寥无几，不能随意增加。
哈林豪森上任以后，德尼茨为他在距洛里昂二十公里的布朗德里翁设立了司令部。同时，他还带来了下列一些必须执行的任务。攻击英格兰南部水域的敌船；攻击从爱尔兰海穿过英吉利海峡驶往英国东海岸太恩河口水域的敌船；支援空袭英国港湾的斯塔尔第三航空队。
执行这么多任务，而哈林豪森除了第四十轰炸航空团（第一大队，Fw 200式飞机，驻波尔多；第二大队，Do 17式飞机，驻荷兰；第三大队，He 111式飞机，后改装Fw 200式飞机，驻波尔多）之外，手头只有Ju 88式远程侦察机一个中队（驻法国布列塔尼北海岸拉尼翁的第一二三航空团第三中队）和海岸警备队的三个中队（其中两个中队装备Ju 88式飞机，一个中队装备He 115式水上飞机）。
这些部队天天在英国周围的海域上空飞行，侦察出现在英格兰南海面、圣乔治海峡、泰晤士河口海面以及爱尔兰海上的船队。在技术上早就落后了的He 115式水上飞机也携带着二百五十公斤炸弹和利用飞机头部安装的两挺固定机枪投入了战斗。卡尔·施托克曼少校驾驶的那只“笨拙而过时的鸟”也经常从布里斯托尔运河把战利品带回到布雷斯特。
然而，一九四一年春，英国的防御力量已得到加强。船队受到强有力的保护。德国潜艇几次都吃了苦头。英国的军舰和商船装备很多轻型高炮。这使德国空军非常头疼。如今他们还是从低空接近船只，依然采用“飞镝战术”，投弹后擦着桅杆掠过。在这几秒钟内，他们成了船上高炮的活靶子。
飞机的损失在急剧增加。起初，“大西洋空军司令部”算了一笔账：德方损失一架飞机，可击沉敌船三万吨。现在，这个比率在急剧下降，因为飞机已经无法靠近改船。敌炮火之猛烈，就好象一座正在迸发的火山。
由于被击落的飞机日益增多，一九四一年六月，哈林豪森被迫宣布禁止使用他本人在一九三九年发明的侧方低空攻击战术。
潜艇也被迫放弃了爱尔兰和苏格兰附近的北海峡“猎场”，尽管那里的“猎物”很多。其原因是英军在这一带加强了防御力量。仅在一九四一年三月七日至四月五日期间，德国在这一带水域就损失了六艘潜艇。阵亡者中有著名艇长普林（U-47号潜艇）和舍普克（U-100号潜艇）。克雷奇默尔的U-99号潜艇也被击沉，仅他一人得救。德尼茨潜艇舰队司令也被迫缩小了潜艇的活动范围，改为在北大西洋一带活动。这里是大秃鹰式飞机最大航程的极限，即距离基地一千七百公里的西经二十二度地区。
潜艇和远程侦察机协同作战的再次兴起是在七月中旬以后，亦即德尼茨开始阻击从直布罗陀出航的英国部队的时候。这一带正处于驻波尔多Fw 200式飞机的势力范围之内。战斗逐渐激烈起来。虽然这种四发飞机进行低空攻击不成问题，但只能对付零散的船只，而且必须用望远镜仔细搜索。相反，它的侦察成果却不断增加，它曾多次把被英护卫舰驱散的潜艇重新引导到敌船队所在位置投入战斗。
从一九四一年九月起，德尼茨把潜艇舰队调回北方。十一月，有六十二架大秃鹰式飞机为了搜索部队飞到大西洋上空。它们五次捕捉到了船队，但只有一次连续跟踪了两天，其他几次都被甩掉。十二月份只出动了二十三架次，它们经过五天搜索，捕捉到一支护卫部队。
“大西洋空军司令”在战斗目志中写道：“无论如何也要发报把潜艇叫来。”
但是，这一次，潜艇和远程侦察机之间的协同作战未能实现。当时，潜艇部队在地中海作战，而从一九四二年一月以后，又把战场转到美国沿海。他们在寻求一个防御一方还不适应这种作战的新“猎场”。与此同时，第四十轰炸航空团第一大队也转场到挪威特隆赫姆近郊的韦尔内斯机场。因为在一九四二年，盟国去苏联的船队开始从这里通过。于是，这个地处北极的北冰洋成了一个新的大规模作战的战场。
从一九四一年中期开始，在苏联的间接援助下，英国在英吉利海峡频频展开“连续轰炸”攻势。对此，德国则以海峡沿岸的第二“里希特霍芬”战斗航空团和第二十六“施拉格塔”战斗航空团相抗衡。梅塞施米特式飞机和从一九四一年秋开始装备给第二十六战斗航空团第二大队的福克—符夫Fw 190新式战斗机不断使来犯的英机遭到巨大损失。Fw 190 战斗机
在这些每天发生的战事中，有三件最为引人注目：第一件，德国的“俾斯麦”号战列舰遭到英国舰队追击，为护卫“俾斯麦”号，德国出动了二百一十八架飞机。然而仍未达到护卫目的（一九四一年五月二十六日至二十八日）；第二件，在空军强有力的支援下，“香霍斯特”号和“格奈森瑙”号战列舰以及“奥根亲王”号巡洋舰强行突破海峡的“闪电”作战计划获得成功（一九四二年二月十二日）；第三件，击退了英国和加拿大部队在第厄普的登陆作战。英军在这一天中，损失战斗机和轰炸机一百零六架（一九四二年八月十九日）。巨舰卑斯麦号
在四万一千七百吨的德国“俾斯麦”号大型战列舰击沉英国“胡德”号巡洋舰之后，一九四一年五月二十四日十六时，驻扎在巴黎的第三航空队司令部接到通知说：“俾斯麦”号战列舰将开进圣纳泽尔港，并进入那里的船坞，要求空军全力接应，击退敌舰队的追击。“俾斯麦”号战列舰最快也要在两天之后才能到达Ju 88和He 111式飞机的活动半径之内。可是现在它在什么地方呢？
五月二十六日，按理可以碰到“俾斯麦”号。但由于有一股低气压从西北方向袭来，飞机几乎不能飞行。“大西洋空军司令”的侦察机虽然起飞了，但没有发现任何情况。只有一架Fw 200式飞机在十五点四十五分，突然发现一艘英国战列舰“罗德尼”号和几艘驱逐舰。实际上，其中还有一艘旗舰“乔治五世”号，因云雾遮挡末被发现。“大秀鹰”式飞机与英国的海上远程侦察机不同，它还没有装备雷达。
由于天气不好，这种飞机不能准确测定方位。根据它的侦察，从法国海岸到这支舰队之间，大约有一千二百公里。然而，不论是Ju 88还是He 111式飞机，它们的活动半径最多只有九百公里。所以，飞机出动时间只好拖到第二天，五月二十七日凌晨三点以后。
其实，就在派飞机侦察的时刻，“俾斯麦”号战列舰的命运就已成定局。英国“皇家方舟”号航空母舰发射的攻击鱼雷击中了“俾斯麦”号的推进器和方向舵，这艘巨型军舰陷于瘫痪，即刻被追上来的英舰队截获。当时的时间是一九四一年五月二十六日二十一点零五分。
五月二十七日九点五十分，从基地起飞的第六零六海岸警备大队的五架Ju 88式飞机终于发现了被敌舰包围的德国战列舰。它仍在与敌舰进行着殊死的搏斗，这五架飞机冒着已方军舰激烈还击的炮火，组成一个编队向距离最近的敌巡洋舰俯冲。但一颗颗炸弹都投偏了。Aviation art:剑鱼攻击卑斯麦号
一小时之后，当后续部队——从南特出发的第二十八轰炸航空团第一大队的十七架He 111式飞机——到达现场时，“俾斯麦”号战列舰已经从海面上消失了。这些海因克尔式飞机发现了英国的“H支舰队”，他们向“皇家方舟”号航空母舰投下了两颗五百公斤的炸弹和八颗二百五十公斤的炸弹，结果都没有命中。
德国轰炸机陆续飞来。他们是：第一零零大队、第一航空团第二大队、第五十四航空团第二大队和第七十七航空团第一大队。不过，谁也没有发现敌舰。这些部队几个月来一直担任夜袭英国本土的任务，没有受过海上飞行的训练，飞机续航时间又短，在波涛汹涌的大海上空飞上几个小时，就到最大续航时间的极限了，当然他们难以完成这样艰巨的任务。而熟悉海战的第二十六、三十轰炸航空团却没有接到通知，因为当时谁也没有想到这个问题，等想到的时候已事过境迁了。
五月二十八日，德机继续对返航的英国舰队进行了一整天的追击。他们白白地向海里投了四颗炸弹，结果只是“马绍纳人”号驱逐舰受了重伤，沉没在爱尔兰海。
德方出动了二百一十八架飞机竟未能使“俾斯麦”号战列舰得救，这使返航归来的德国航空兵们极为懊丧。
到了第二年，即一九四二年，作战形势才稍有好转。原因是空军对德国舰队强行突破海峡成功地提供了空中支援。仅在第厄普，经过一天的激战，就击落英国轰炸机和战斗机一百零六架。可观的是，在北冰洋的新战场上取得了一举全歼PQ-17船队的战果。（待续……）第二节 北冰洋上的警报攻击高度4000米！作者：[德] 卡尤思·贝克尔 第二节 北冰洋上的警报
三天前，有一支船队在冰岛的雷克雅未克附近遇到浓雾。这支部队是于一九四二年六月二十七日驶离赫瓦尔峡湾，抵达这里的。
该舰队是由三十六艘货船，许多护卫舰以及为它们服务的一艘海军油轮和三艘救生艇组成的大型船队。这就是在第二次世界大战期间最著名的盟国PQ-17船队。三十六艘货船都满载着运往苏联的作战物资、原料和粮食。
船队在浓雾中缓缓行进。护卫舰在附近象幻影一样时隐时现。由于雾太大，“埃克斯福德”号货船和“雷兰杰”号油轮相撞，美国的“理查德·布兰德”号也触了礁，不能动了。这三艘船都掉了队。
其余的三十三艘货船继续以不到半速的速度向东行驶。它们将在冰岛以北的丹麦海峡通过密集的冰排区。然而，浓雾、寒流和浮冰倒是它们所希望的。因为这可以帮助掩护船队，以免被德国远程侦察机发现。否则，一旦被发现，驻在挪威北部的德国轰炸机就会很快在侦察机的引导下，前来对船队进行轰炸和鱼雷攻击。后果是可怕的。PQ-17 船队
然而，德方通过第四十轰炸航空团第一大队“大秃鹰”式飞机的侦察，已完全掌握了PQ-17船队的情况。这个大队的新任指挥官是恩斯特·亨克尔曼少校。该大队以威尔内斯为基地，从几周前就开始监视英国在冰岛海面集结船只。甚至在PQ-17船队起航的时候，还有一架第四十轰炸航空团第三大队的 FW200式飞机低空掠过船队。因大雾弥漫，险些碰到“伦敦”号巡洋舰的桅杆。
在雷克雅未克德军谍报机关的间谍也送来部队已经出发的情报。
这项情报最后由海军侦听部队——通常称为“B部队”——加以证实。侦听部队一直监听着敌人的通信联络，从急剧增加的信号中得知，盟国大型护卫船队又开始了活动。
但是，仅仅知道护卫船队正在活动还不解决任何问题，必须掌握船队的位置才行。七月一日，即船队出发的第四天，敌人赖以藏身的大雾已经消散。不久德国的两艘潜艇发现了这支船队，并紧紧地跟上了它。当天下午，盟国海员最害怕的事情终于发生了，天空中出现了飞机。飞机在高炮射程以外，象幽灵一样跟踪PQ-17船队。1941 年 7 月 1 日，德国侦察机拍摄的 PQ-17 照片
这天，船队正在杨马延岛附近向东北方向行驶。那一带处于德国轰炸机的活动半径之外。部队一直谨慎地与挪威北部基地巴尔德佛斯、巴纳克、基尔克内斯等地保持这样的距离。但是一过熊岛，无论如何也得改变航向向东行驶。因为再往北，就到了冰封海面，即使夏天也不能通行。船队不得已进入德国轰炸机的势力范围。而德方正等待着这一时刻的到来。
七月二日，德国四艘潜艇向船队作了进攻的尝试，但是失败了。它们遭到由六艘驱逐舰、四艘旧式三桅战列舰、七艘扫雷艇及拖网船、两艘防空炮舰和两艘潜艇组成的强大护卫舰队的还击并被驱散。
傍晚十八点左右，德国飞机开始贴着海面飞来，一共八架，它们是从挪威特罗姆瑟附近泽勒萨起飞的第四零大海岸警备大队第一中队的飞机，都是过时的低速He 115式水上飞机。所以它们唯一的战机是偷袭。He 115 水机
八架He 115式飞机开始进入攻击，每架飞机都带有一条鱼雷。不过，英方也未掉以轻心，开始猛烈还击。中队长赫伯特·法特的飞机猛地震动了一下，他意识到自己的飞机中弹了。迫不得已，法特投掉鱼雷，迫降在海面上。他和他的两个伙伴从眼看就要沉没的飞机里挣扎出来，爬上橡皮救生艇。这时，布卢默施塔中尉驾驶的另一架He 115式飞机立刻降落到迫降地点，冒着敌人的炮火，把飞机停靠到橡皮艇旁，救起三人飞走了。不幸中之幸，在猛烈的炮火下，飞机竟一弹未中。部署在挪威的 He 115
由于船队护卫炮火的阻击，He 115式飞机的这场鱼雷攻击也跟那四艘潜艇刚才进攻的情形一样归于失败。
七月三日，天又变坏，乌云低压在海面上。德国侦察机不管怎样苦心搜索也找不到船队。七月四日清晨，云层更低了。船队借助于云层的掩护，安全地到达了熊岛北部。在这样的能见度下，如果能发现敌人的船队，倒很适合鱼雷偷袭。
说来凑巧，不一会儿果真发现了目标。这次碰上船队的是第九零六海岸警备大队第一中队的He 115式飞机。中队长埃贝哈德·波伊克尔特上尉经过一番仔细搜索，从云缝中发现了这支船队。一九四二年七月四日清晨五点，波伊克尔特向PQ-17船队发起了攻击，当鱼雷已经在水中奔向目标的时候，英舰才开炮还击。一条鱼雷直接命中了美国的一艘七千一百九十一吨的“克里斯托弗·纽波特”号运输船的轮机舱。PQ-17船队首次发生了大爆炸。
救生艇立即赶来，救起“克里斯托弗·纽波特”号上的船员。这时，这艘船还漂在水面。又有两条鱼雷命中之后，它才沉入海底。这致命的两条鱼雷是两艘潜艇发射的，一股是德国的U-457号潜艇，奇怪的是另一艘，却是英国的P-614潜艇。
PQ-17船队最先牺牲的是美国船只，担当护卫的各个方面顿时紧张起来。好象有什么命令似的，后面的两艘美国船都降下了旗子。这是什么意思呢？在海上降旗岂不是表示要放弃战斗吗？然而，美国货船摘下了破烂不堪的旗子，却升起了崭新的星条旗。啊！迷底终于解开了，原来今天是美国的独立纪念日。今天必须悬挂新旗，表示他们不会轻易忘记这个日子。
七月四日白天，云消雾散，视野也变得开阔起来。但是，这一整天却平静得可怕。直到傍晚，才有德机来袭。
在北纬七十五度这个地方，傍晚只不过是个时间概念。这里既没有傍晚也没有黑夜，昼夜的变化只能在钟表上区分。现在正是太阳不落的季节，昼夜都一样。所以，德国轰炸机不论昼夜都能活动。
十九点三十分，Ju 88式飞机首先飞来，它们是从巴纳克起飞的第三十轰炸航空团的一个中队。炸弹投在船队周围，没有命中。一小时之后，又飞来一个更强大的机群，它们是第二十六“狮子”轰炸航空团的第一大队。这个大队自从大队长布施中校出任“西北空军司令”前往斯塔万格以后，由原来的一个中队长贝伦特·艾克指挥。
艾克命令机群散开队形，各自为战。于是，二十五架He 111式飞机分几个方向擦着浪尖扑向船队。这些德国空军制式轰炸机的机身下面都挂着鱼雷。
第二十六轰炸航空团第一大队于一九四二年春，为了学习鱼雷攻击新战术，曾在意大利中部格罗塞托的鱼雷学校受过训。由于意大利，尤其是日本的鱼雷攻击机取得了很大的战果，所以引起德国空军总参谋部的注意。
在德国，很早以前就中断了航空鱼雷的研制工作。这个损失是由于海军和空军在海军航空队的指挥权问题上发生争机造成的。当然，海军想用鱼雷攻击机打击敌舰，但却不能这样做。因为按规定，海军航空队只能用于侦察。
而空军虽想单独进行海上空战，但在欧争初期，空军既没有鱼雷攻击机，又没有受过这种训练的空勤人员。
海军倒是具备这些条件。当时海军装备有一个He 115式水上飞机的“多用途中队”。这些鱼雷攻击机在英格兰周围海域也曾攻击过敌舰。不过，空军不能随意调动这个中队。如果空军实在需要，至少也得在海军的指挥下进行攻击。
这种令人不可容忍的混乱状态终于导致戈林在一九四零年十一月二十六日下达全面禁止使用鱼雷攻击的命令。一九四零年十一月二十七日暂停了航空鱼雷的生产。根据空军总司令部兵站总监的报告，当时只有一百三十二条能用于实战的F5型航空鱼雷。后来，这些鱼雷分给了空军，留作攻击直布罗陀和亚历山大港的英国地中海舰队时使用。携带两枚 F5b 鱼雷的 He111H-6
对此，海军总司令雷德尔面见希特勒直接提出异议，要求继续对英国近海的舰船实施鱼雷攻击。希特勒派人调查此事，最后得出的结论是：在直布罗陀和亚历山大那样的浅港里，投下的鱼雷将会全部钻入海底。其实，从三十米高度投下的鱼雷可入水三十米，不过在很短时间内就会浮出水面。不知希特勒是没有考虑到这一点，还是纯属无知。
空军总司令在航空鱼雷问题上制造的麻烦对空军极为不利，相反对海军却很有利。一九四零年十二月四日，海军司令部作战科长库特·弗里克首先提出要继续充分利用飞机进行鱼雷攻击。接着提出，为更换多用途飞机中队的装备，要求供应适合于昼间鱼雷攻击的He 111H-5型飞机。
事情终于有了结果。继He 111式飞机之后，Ju 88和Do 217式飞机也都改装成可进行鱼雷攻击的飞机。但因空军手长，装备这些飞机的部队没有一个分到海军手里，全让空军留下了。尽管戈林热心效仿意大利，可是那些抱残守缺的顽固派却极力反对使用鱼雷。第三航空队参谋长科勒尔上校竟然认为：“既然能把炸弹直接投到敌人的船上，那又何必非把鱼雷投到敌船前面的海里呢？”正在进行鱼雷攻击的 Ju 88A-4
从这里可以看出这些保守无知的反对派有两点他们根本不懂：其一，他们不懂得由于敌舰的对空火力日益加强，轰炸机低空俯冲进入投弹点愈益困难；其二，他们不懂得鱼雷在水下把船舷炸穿一个洞比在甲板上爆炸的炸弹的效果要大得多。
虽说空军总参谋部里反对使用鱼雷的人很多，可是一九四二年初，一经看到鱼雷用于实战的效果，前线部队中便没有人再怀疑鱼雷的前途了。
在意大利格罗塞托的鱼雷学校，使用靶舰“热那亚城”号进行的战术训练——正式名称为KSG2（第二战斗训练航空团），由经验丰富的施托克曼中校领导——虽然也用鱼雷攻击，但必须要有其他战术相配合，否则就达不到突袭效果。因为对防守严密的船队，如果单纯用鱼雷攻击就等于自杀。最好是轰炸机和鱼雷攻击机协同作战。但是，由于采用这种方法在战术上难度很大，因此，在德国海军和空军中都没有把它列为训练课目。
一九四二年七月四日傍晚，第三十轰炸航空团的Ju 88式飞机和艾克上尉的第二十六轰炸航空团第一大队的鱼雷攻击机对PQ-17船队进行了一次协同作战。
Ju 88式飞机没等He 111式飞机到来，提前一个小时发动了攻击，结果形成了各自为战。以致英方能全力分别对付这两路进攻，先打俯冲轰炸机，接着再打鱼雷攻击机。
尽管协同得不好，船队还是受到了沉重的打击。鱼雷攻击机采取低空多方向进入攻击。每当敌人的炮弹在他们眼前激起高高的水柱时，他们就把飞机拉起来。他们毫不畏惧，不断攻击。
康拉德·亨内曼少尉瞄准一艘大型军舰。这里除了驱逐舰和监视船之外，都是货船。这说明他已飞到船队的中央，进入高炮火网的正中心。
他发射的鱼雷命中了四千八百四十一吨的“纳伐里昂”号货船。与此同时，他的He 111式飞机也中了数发炮弹，掉到“纳伐里昂”号旁边，沉入大海。
格奥尔格·卡默尔少尉的飞机怎么也闯进猛烈的火力网里来了呢？原来，在他钻出薄雾出现在船队上空时，耀眼的阳光晃得他头晕目眩，他根本不知道自己此刻正在飞向驱逐舰。
舰上射来的头一发炮弹就打穿了他的座舱。卡默尔和侦察员弗利克斯·施伦格尔上士负了伤。但是，他们仍然设法把飞机迫降到海面上，因为只有这样，他们四人才能得救。这四个人除他俩外还有通信员赫尔穆特·克劳斯尼策中士和机械员特奥·曼德下士。他们是被击落他们的英国驱逐舰救起来的。
攻击队长贝伦特·艾克上尉重创了美国七千一百七十七吨的“威廉·霍珀”号货船。船员逃离之后，该船终被U-334号潜艇击沉。苏联油船“阿塞拜疆”号当时中了鱼雷，但仍然以每小时九海里的速度和船队一起行驶。护航指挥官布鲁姆中校谈到这段经历时描述说：“虽然船体被打得到处是窟窿，但是，万幸的是并没有击中要害部位。”
第二十六轰炸航空团第一大队飞走后，船队司令道丁统计了伤亡情况。总的说来船队的损失不十分严重，但毕竟又丢了两条船。余下的三十艘满载的货船和油船继续静悄悄地向东行驶。有一点他们非常明白，就是船队越集中对他们越有利。这样，护卫舰就能在周围严密地保护船队。这是对付来自空中和海上攻击最有效的防御措施。
然而，恰在此时，他们接到英国海军总部发来的一份令人费解的命令。这道命令对船队来说就好比是当头一棒。二十一点二十三分，伦敦指示护航的巡洋舰要以“最快的速度”返航。电文中说：“急，有敌舰，危险，船队解散，各自开往苏联港口。”
二十一点三十六分，又发来一份措词更加严厉的电报：“特急。重申七月四日二十一点二十三分的命令，立即解散船队！”
实际上，这是命令船只各奔前程。于是，船队解散了。此时，船长们都害怕德国的战列舰和巡洋舰出现在远处海面。如果这种情况发生，后果是可想而知的。然而，几个小时过去了，什么事情也没有发生。
如今，所谓的PQ-17船队实际已经不复存在，只不过是一群孤立分散的，没有防御能力的货船而已。这正好成了德国飞机和潜艇最好的猎物。在后来连续几天的航行中，情况就是如此。难道伦敦海军总部决定错了吗？这到底是怎么回事呢？
从一九四一年八月起，盟国依靠这些以PQ为代号的护卫部队通过北冰洋，开往摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克，给正在苦战中的苏联运去了大批作战物资。经过很长一段时间，德国才意识到它的危险性，并认识到可以在这一地区击沉这些满载坦克和大炮的船只，以切断源源不断地出现在苏军战线上的坦克和大炮的来源。
正因为德国以前没有意识到这条补给线的危险性，所以，在一九四二年二月以前通过北冰洋海域的十二个PQ船队几乎没有遭到什么损失。从PQ-13船队开始，德国便抓住不放了。
在此期间，挪威北部的德海空军基地兵力明显地加强了。这是因为希特勒一直担心盟军会在挪威登陆威胁北翼战线，因而命令大型舰队调到那里。于是，“梯尔比兹”号战列规、“吕佐夫”号、“舍尔海军上将”号、“黑帕尔海军上将”号等重型巡洋舰相继开到平静的挪威北部峡湾的新基地。希特勒还不顾德尼茨的反对，把大批潜艇也调到挪威。
接着，又加强了汉斯·尤尔根·施通普夫上将的第五航空队（驻奥斯陆），并在北角以南修建了出击基地。驻基尔克内斯的“东北空军司令”亚历山大·霍勒上校、驻巴尔德佛斯的“罗弗敦空军司令”恩斯特·奥古斯特·罗特上校在战斗高峰阶段，拥有的兵力如下：
第二十六轰炸航空团第一、三大队（He 111式飞机），驻巴尔德佛斯和巴纳克；
第五俯冲轰炸航空团第一大队（Ju 87式飞机），驻基尔克内斯；
第四零六和九零六海岸警备大队（He 115和Bv 138式水上飞机，任务是海上侦察），驻特罗姆瑟和斯塔万格。
第五战斗航空团的两个大队（Me 109式飞机），分驻几个机场；
第四十轰炸航空团第一大队（Fw 200式飞机），驻特隆赫姆；
第一二二和一二四远程侦察机中队（Ju 88式飞机），驻巴尔德佛斯、巴纳克、基尔克内斯；
第六气象观测中队（Westa 式飞机），驻巴纳克。
北极的冬季严重地影响了北部战场空军的活动。可是，德国最高统帅部却一再催促他们要及时发现、追歼每一支盟国护卫部队。下面，让我们回顾一下在PQ-17以前的几支船队的命运吧。
一九四二年五月，PQ-12部队在挪威的杨马延岛南部被德国侦察机发现，但因风雪太大，空军无法出动。德国只出动了战列舰“梯尔比兹”号和三艘驱逐舰。不过，这次出击未能发现船队，只击沉了一艘掉队的苏联货船“尤拉”号。后来，英国本土舰队赶来。“梯尔比兹”号战列舰好不容易才摆脱英国航空母舰“胜利”号上鱼雷攻击机的攻击。
PQ-13船队（三月二十七日至三十一日）遇到了猛烈攻击。其中有两艘货船被哈约·赫尔曼上尉的第三十轰炸航空团第三大队击沉。另有三艘被德国潜艇和驱逐舰击沉。
PQ-14船队（四月八日至二十一日）在大雾的包围中闯入厚厚的冰排区。二十四艘船中，有十六艘被浮冰撞伤，因此，不得不返回冰岛。其中一艘货船被德国U-403号潜艇发现并击沉。
PQ-15船队（四日二十六日至五月七日）遭到德国鱼雷攻击机的袭击，损失了三艘货船。与此同时，行驶在北冰洋上的QP-11船队（从摩尔曼斯克开往冰岛）因能见度不好，“爱丁堡”号巡洋舰被德国潜艇和驱逐舰的鱼雷击中，受了重伤被放弃。
PQ-16部队（五月二十五日至三十日）共有三十五艘货船，从冰岛起航。船队的船只数目每次都有所增加，进攻的德方也相应地增加了舰只。一九四二年五月二十七日，展开了一场名符其实的海空战。第三十轰炸航空团和第二十六轰炸航空团第一大队共出动一百多架Ju 88式飞机向船队发起了攻击。打伤许多船只，但击沉的只有七艘，计四万三千二百零五吨。
以上就是PQ-17以前几支船队的遭遇情况。它表明在一般情况下，船队的护卫力量不是可以轻易打破的。船队运去的坦克大部分都已送到了斯大林的手里。因此，盟国虽然损失了一些满载的货船，但相比之下还是值得的。
