高仙芝所描述的大唐大食征战西域的恢弘画卷震撼了李天郎，而对达奚部落的血腥讨伐更使他不寒而栗。西域的每一寸土地啊，孕育的到底是鲜花还是阴谋？西域的英雄啊，到底是忠贞还是卑劣？思维纷乱的李天郎怎么也理不出个头绪，只有闷头继续听高仙芝侃侃而谈。
“班师凯旋后，谁都不敢放个屁，哪怕是嫉妒得眼睛喷火的人也只有暗自吞唾沫的份儿。夫蒙灵察大将军高兴得很，特令我可以带刀晋见他。从此尽管嫉恨本使的人大有人在，但再没人对我白眼相看，因为他们都知道了我高某的本事！而我，从你身上看到了年轻时的我，我希望你是下一个高仙芝！你，懂我的苦心吗？懂吗？”一双炙热的眼睛如钩般扫在李天郎脸上，将初有的那么点亲切和温馨荡了个干净，李天郎再次感到窒息……
“啊，是！卑职明白了！大将军你且喝茶歇息！”李天郎用倒茶掩饰着自己的不安和惊愕，心里怦怦跳个不停。
“大唐和大食必有一战，这一点不仅我丝毫不怀疑，相信他们的埃米尔或是哈里发同样坚信这一点，所以～～～”高仙芝放松了对李天郎的逼视，握住了茶杯，“我们需要了解大食的一切！做到未雨绸缪，有备无患！大食建国不过百十余年，居然亡灭波斯，攻破拂菻婆罗门，进逼到我天朝脚下。据说其疆土已经超过了我大唐，一直延伸到西极的大洋。如果探报不虚，大食想来必有过人之处。方才听你讲得阿里之流，固然是其仁人志士，堪称英雄，但这般还远远不够，这样的人大食还有多少？他们自称穆斯林的信念有多坚强？他们的精华到底是什么？……”
巨大的陇右道全图铺天盖地，在李天郎眼前呼扇着它阴沉的身影，高仙芝喃喃的自语犹如天边夕阳坠落的嘎然闷响……
“我跟你说过，我安西四镇就是大唐挥出的铁拳。手掌下是桀骜不驯的吐蕃，手背上是虎视耽耽的大食，既腹背受敌，也可上击下打，是为大唐西部之屏障，征夷之根本。打谁，怎样打，关键还是时机……”高仙芝伸手抚摩着地图，仿佛在亲热他最心爱的女人，“在小勃律，我们敲掉了吐蕃的门牙，他们至少需要一年时间来恢复在西边的势力。而咄咄逼人的大食又因内乱无暇东顾，呼罗珊主力已西归参加叛乱，大食在木鹿城的兵力是几十年来最虚弱的。呵呵，老天已经把千载难逢机会送到我高仙芝面前了……哈哈！只要一到长安，一切都会明了，也许我渴望已久的决战就近在眼前啦！哈哈！”
蒸腾着汗，李天郎心情复杂地看着仰天大笑的高仙芝。
他真的是英雄？
会有自己的神话？
还是自己的传说？
……
每次和高仙芝谈完话，李天郎就有一种脱胎换骨似的漂浮感觉，只是这种变化对李天郎不见得就全然是好事。这样艰难的对话就象一把锋利的刀，一刀刀雕琢着李天郎，也一刀刀剥去包裹高仙芝的厚茧，两人之间玄妙的渗透是难以言传的……
回到自己的营帐，阿米丽雅已经和衣睡着了，她实在太累了。李天郎弯腰抱起她，轻轻地放进被窝里。公主呼气如兰，青丝缭绕，幽香的身体象一只可爱的小狗，蜷曲着酣然入睡。李天郎忍不住在她长长的睫毛处亲了亲，回身靠在一边，闭上眼睛养神，可高仙芝的话语一遍又一遍地在他耳边萦绕，怎么也挥之不去。他睁眼凝视放得整整齐齐的大食弯刀和“泼风”“大昆”，脑子里充斥着经历的所有杀戮，所有的杀戮，没完没了的杀戮，杀，杀啊！……
李天郎的闷闷不乐没有逃过阿米丽雅的眼睛，但聪明的她没有问东问西，连她父王的近况也不再向李天郎打听。倒是应李天郎要求讲了不少大食的逸闻趣事，使李天郎受益匪浅，身上的伤口也在公主的精心照料下一天天好转起来，很快可以不用坐车，转而骑马了。公主的善解人意使李天郎既感动又惆怅，长安是越来越近了，为什么自己反而越来越觉得沉重？
穿过春风不度的玉门关，又马不停蹄地跋涉了三天，队伍顺利到达凉州。这里是真正的汉人疆土，全队的人都如释重负，由此再往东，就是他们魂牵梦绕的中原大地。凉洲既是大唐西部重要的军事要塞，也是繁华的商业枢纽，汇集了大唐全境的商贾和令人眼花缭乱的天下商品。尽管离春节还有两个多月，凉州却已经是喜庆之气日浓，不少商家开始大肆售卖年货，性急的大户人家则早将彩灯挂将出来，整个城市沉浸在欢乐祥和中。在休整的一天里，李天郎既没有去参加官府的酒宴，也没有带阿米丽雅游历街市，而是去了几家阵亡和残废的下属家中，带去了一些银两，权做慰绩。凉州历来出劲卒悍将，有“凉州大马，横行天下”的说法，西凉团里能骑善射的骁勇将士，不少都家居凉州，而他们当中有不少人已经变成了一捧骨灰，有的甚至尸骨无存。看到穷困潦倒的寡母幼子和颤巍巍的老人，看着他们接过银子时干涸的双手，看着他们浑浊的眼神，李天郎每每忍不住潸然泪下，可他能做的，也就是这些了……
