第一节世界反法西斯战争的全面反攻与日本法西斯的垂死挣扎
一世界反法西斯战争节节胜利
1941年日本法西斯发动太平洋战争，标志着第二次世界大战进入全球化阶段。虽然在开始阶段法西斯得逞于一时，但在世界反法西斯力量的英勇反击下，战争形势很快发生逆转。1942年1月，由美、英、苏等国发起26个国家在纽约签署了“联合国宣言”，标志着世界反法西斯联盟的建立。至此，第二次世界大战出现了重大转机。
在欧洲战场，1943年苏联相继取得伏尔加格勒战役和库尔斯克战役的胜利，使苏联卫国战争从战略防御转入战略反攻，同时也标志着第二次世界大战进程的根本转折。1943年9月,意大利无条件投降。1944年6月，英美发动诺曼底登陆战役，开辟了欧洲第二战场，加快了反法西斯欧洲战场的胜利。从1945年初开始，苏、美、英军队相继攻入德国本土，于春季会师于易北河畔。到4月，德国法西斯已呈现瓦解之势。4月30日，法西斯巨头希特勒走投无路，自杀而死。5月1日苏军攻克柏林，5月8日德国法西斯宣布投降，欧洲反法西斯战争胜利结束。
在太平洋战场，1942年6月，日本在中途岛海战中遭受重创之后，勉强维持相持局面。至1943年2月，在瓜达尔卡纳尔岛争夺战中，日军再次受到重创。太平洋战场出现有利于反法西斯力量的局面。1944年，美、英军队又攻占了塞班岛、关岛等海上重要战略据点，已对日本本土构成了威胁。至1945年4月，同盟国军队在菲律宾吕宋岛登陆，发动了硫黄岛战役、冲绳战役等，几乎占领了太平洋上的全部岛屿。同时，美军为摧毁日本的军事基地和工业设施，从1944年6月起，开始对日本本土进行战略轰炸，并在海上进行布雷封锁，使日本战时经济进一步陷于崩溃。日本法西斯已经面临绝境。
在中国战场，中国军民始终抗击着日本法西斯的大部分侵略军。在敌后解放区战场上，八路军、新四军和其他人民武装，以人民游击战争粉碎了日寇疯狂的“扫荡”，到1943年夏秋，终于走出了艰苦的相持阶段，开始转入主动作战和局部反攻。1944年，抗日根据地进一步扩大，不仅老根据地不断壮大，而且向河南、湘粤边境、苏浙皖敌后进军，开辟了新根据地。到1945年春夏，日军只能控制中心城市和交通要道等狭小地区，完全陷入解放区抗日力量的包围之中。在国民党正面战场，1944年日军集中50余万兵力，进行了长达10个月的打通“大陆交通线”作战（一号作战），攻占了洛阳、长沙、桂林等地，夺取了华中、华南大片领土，但在中国军队的顽强抵抗下，日军损失惨重，而且由于战线拉得太长，反而陷入疲于防守的境地，加速了它在中国战场的溃败。
二盟国首脑会晤，推动反法西斯战争走向胜利
在第二次世界大战的进程中，反法西斯的国家和人民逐渐形成了反法西斯统一战线，盟国首脑多次会晤，推动反法西斯战争不断走向胜利。
1开罗会议
1943年11月22～26日,中美英三国首脑在埃及首都开罗举行会议，着重讨论了对日作战以及处置日本的问题，签署了《开罗宣言》。宣言声明：以不懈的努力“制止和惩罚日本的侵略”，“坚持进行为获得日本无条件投降所必要之重大的长期作战”。剥夺日本自第一次世界大战开始以后在太平洋所夺取或占领的一切岛屿；把日本所侵占的中国领土，如东北、台湾、澎湖列岛等归还中国……使朝鲜自由独立。《国际条约集》，第407页。《开罗宣言》严厉谴责了日本法西斯对中国和东南亚其他弱小民族的野蛮侵略，明确规定了中国收复失地的权利，显示了国际反法西斯力量团结一致，打败日本法西斯的决心和意志，成为战后处理日本问题的重要法律依据。
2德黑兰会议
紧接着开罗会议，11月28日至12月1日,美、英、苏三国首脑罗斯福、丘吉尔、斯大林在伊朗首都德黑兰举行会晤，主要商讨了对德联合作战计划，并就战后分割德国和建立维持世界和平的国际组织等问题交换了意见。会议签署了《德黑兰宣言》等文件，宣称：关于战争问题，三国已经议定了消灭德军的计划，并就从东、西、南三面对德采取共同军事行动达成一致协议；关于和平问题，三国同心协力导致永久的和平，并与所有联合国家负有创造和平的至上责任。《国际条约集》，第408～409页。会上苏联表示，一旦欧洲战争结束，苏联将参加对日作战。德黑兰会议是美、英、苏三大国首脑的第一次会晤，极大地推动了反法西斯统一战线的发展。
3雅尔塔会议
1945年初，在欧洲战场，盟军对德国发动了强大攻势，德国法西斯面临最后灭亡。在亚太战场日军已经遭到毁灭性打击，海上交通已被阻断，但仍拥有相当数量的陆军力量。为彻底击溃日本法西斯，美国认为必须要求苏联早日参加对日作战。为此，2月上旬，美、英、苏三国首脑在苏联克里米亚半岛的雅尔塔举行了第二次会晤。主要讨论了欧洲战后处理和对日战争问题。2月11日，三国首脑签署了“雅尔塔协定”，三强领袖同意，在德国投降欧洲战争结束后2～3月内，苏联将参加盟国方面对日作战。其条件为：①外蒙古（即蒙古人民共和国）的现状需予维持；②由日本1904年背信弃义进攻所破坏的俄国昔日权益需予恢复，即：甲、库页岛南部及邻近一切岛屿需交还苏联；乙、大连商港需国际化，苏联在该港的优越权益需予保证，苏联之租用旅顺港为海军基地需予恢复；丙、由苏联和中国共同经营中东铁路和南满铁路，经谅解，苏联之优越权益需予保证，而中国保持在满洲的全部主权；③千岛群岛需交予苏联。……三强领袖同意，苏联上述要求需在击败日本之后毫无问题地予以实现。《反法西斯战争文献》第246～247页。
雅尔塔会议确定苏联参加对日作战，对加速日本投降、争取反法西斯战争最后胜利起着极其重要的作用。但是，会议无视中国主权，在中国未参加会议的情况下讨论了诸多有关中国的重大问题，并在严重损害中国主权利益的基础上达成了对日作战的一致意见，这是雅尔塔协定极不光彩的一面。苏联极力要求继承帝俄在中国东北的侵略权益，使其出兵东北对日作战这一正义行动减色不少。尽管如此，雅尔塔协定的签订毕竟最终注定了日本法西斯彻底灭亡的命运。
三日本法西斯日益走向败亡
德国法西斯的崩溃，使日本法西斯更加陷入孤立无援的境地。而日本在太平洋的海上战场和中国大陆等的陆地战场也连遭惨败，其政治和经济处于十分困难的境地。日本为了支撑侵略战争，推行国民经济军事化政策，致使军费开支逐年增加。1937年日本军费开支327亿日元，占当年国民生产总值234亿日元的14%。1944年军费开支735亿日元，占国民生产总值745亿日元的985%。《日本经济统计集》第351页。几乎所有的物资财富都消耗在了战争之中。庞大的军费开支主要依靠发行公债、增加税收和对占领区资源的掠夺来维持。到1945年时，日本发行公债累计1295亿日元。滥发公债，强增税收，直接导致了恶性通货膨胀和物价上涨。以1936年日本批发物价指数为100，1937年上升到125，1945年上升到350。在物价高涨的同时，日本还实行生活配给制，如在粮食配给上，1940年时规定成人每天的供应标准为330克，1945年时减到300克，人民生活最基本的温饱问题根本得不到保证。在日用品的供给上，火柴的使用甚至限制到每人每天5根。《日本民众の历史》(9)，第193页。物价上涨、物资奇缺，又造成了黑市的猖獗。1940年时，大米的黑市价格是公价的4倍，砂糖为18倍。《日本民众の历史》(9)，第192页。这样，日本法西斯通过强刮民脂民膏，把沉重的战争负担转嫁给人民，致使人民群众的生活陷入饥寒交迫，衣食无着的困境。
由于战争经济以军需生产为主导，虽然工业化程度不断提高，但是工业与农业的比重、轻工业与重工业的比重严重失调，造成经济发展畸形化。而且军需生产完全是消耗性生产，加上采取疲劳扩张的生产方式，造成再生产能力日益下降，加上随着战争的溃败，从占领地掠夺战略物资的运输线被切断，致使日本的生产能力不断下滑，物资储备日益减少，日本法西斯战争经济已呈现千疮百孔的病态。到1945年3月，钢材生产量与1943年相比下降35%，造船业下降27%。生产总指数如以1937为100，到1945年则下降到57。生产量远远不抵战争的消耗量。战争经济已经濒临崩溃。
与严重的经济危机相对应，政治危机也日益深重。身受战祸的广大民众反战厌战，工人罢工，农民闹租佃纠纷等从未间断。广大工人在法西斯统治下，难以展开公开反抗，但以缺勤怠工等形式展开了反抗。据1943年10月日本厚生省的调查，全国重要工厂缺勤率为142%，有的达到245%。在遭受空袭之后，这种情况日益增大，几乎有一半的工人不上班。至1945年，造船业和飞机制造业等重工业的缺勤率都在50%以上。参见《日本近代史》(下)，第681页。农民的反抗斗争也此起彼伏。1941～1944年，租佃纠纷有10648次，参加的佃农达91425人。参见《日本近代史》(下)，第682页。
政治危机的加剧还表现在统治集团内部矛盾日益尖锐。1941年10月，日本法西斯巨头东条英机上台组阁，身兼参谋总长、陆军大臣，以及内相、外相等军政要职，集法西斯独裁于一身，并发动太平洋战争，将法西斯侵略战争推向高潮。但是，法西斯的疯狂只能猖獗一时，随着战争的节节败退，东条内阁已是破绽百出，引起了日本统治阶级内部的不满。1944年7月东条内阁被迫垮台。继之小矶国昭内阁，调整侵略策略，企图与蒋介石国民政府进行直接谈判，借以摆脱在中国的困境，以便全力对英美作战。但这一计划最后落空，小矶被迫于1945年4月辞职。而后组成铃木贯太郎内阁，不得不将议和问题提到议事日程，企图寻找公开结束战争的出路。为此，一方面日本起用前首相广田弘毅与苏联驻日大使马立克举行会谈，派遣近卫文为特使，携带天皇亲笔信，赴莫斯科请求苏联出面斡旋和平。但由于苏联已在雅尔塔会议上承诺对日作战，因此对日本的谋和企图反应冷漠，反而于1945年4月宣布废除苏日中立条约，给日本的外交努力以重大打击。到7月，中美英发表波茨坦公告，要求日本无条件投降，完全堵死了日本有条件求和之路。
另一方面，日本法西斯调整部署，采用“特攻”战术，准备进行本土决战，妄图做最后的挣扎。1944年10月，日军集中全部海军力量，在菲律宾的莱特湾，与美军进行最后决战。此役，日军开始采用“特攻”战术，以自毁方式撞击对方军事目标，但仍无法挽回败局，日军联合舰队损失殆尽。此后，制海权和制空权完全由盟军掌握，不断对日军发动强大攻势。至1945年4月，日本在太平洋占领的主要海上据点丧失殆尽。战火已临近日本本土。为进行垂死挣扎，日本着手制订本土决战计划。1945年1月，日军大本营制订了《帝国陆海军作战大纲》，计划在日本本土动员编成240万陆海军部队，组织国民义勇队，并从中国大陆抽调大量兵力和军需物资转用于日本，以便进行所谓“本土决战”。2月，日本战争最高指导会议通过了《世界形势判断》，预见德国将战败，亚洲形势也会不断恶化。判断6、7月美军可能会对日本本土进攻，苏联也可能参加对日作战。对此，日本除进行本土决战之外，别无良策。6月，御前会议决定了《战争指导基本大纲》，确定以“坚决将战争进行到底”为方针，提出以“一亿玉碎”之精神保卫国土。
根据本土决战计划，日军调整军事部署，从关东军等调回相当部队，加强本土防卫力量。至6月，日本本土的兵力有53个师团、25个旅团、2个战车师团、7个坦克团、4个高炮师团。陆军航空兵编为3个军，有特攻机2100架，其他飞机1100架。海军仅有驱逐舰19艘，潜艇38艘，海军飞机约有5000架，大多为特攻机。陆海军总兵力达370万人。但是，由于新编部队很多，不仅兵员素质差，而且武器装备也参差不齐，相当不足。所以，本土决战计划原本就是一个先天不足的死胎。
四面临崩溃的关东军
随着日本法西斯日益走向败亡，作为“皇军精锐”的关东军也变得空虚、衰弱。
日本关东军侵占中国东北以后，素有“北向军队”之称，对苏联虎视眈眈，多次挑起边境冲突，却屡遭惨败。1939年的诺门坎事件是最为惨重的一次。但它并不甘心，1941年举行“关特演”，欲图大举进攻苏联。直到1942年以前，关东军对苏联的战备方针仍然采取攻势作战的战略。它把东北分为4个作战正面：东正面，乌苏里江至图们江方面；北正面，黑龙江方面；西北正面，额尔古纳河方面；西正面，中苏、中蒙边境方面。
从1941年“关特演”到1942年是关东军对苏备战的最高峰。1942年的部署是：第1方面军所属的第2、3、5、20军的7个师团和装甲军的2个坦克师团部署在东正面，准备进攻苏联的沿海州地区。第2方面军所属的第4军的2个师团部署在北正面，准备渡过黑龙江，切断西伯利亚铁路，配合第1方面军作战。第2方面军所属第6军的1个师团部署在西北正面，采取守势。西正面，仅部署1个阿尔山驻屯队，采取防御作战。另外，还有4个师团部署在第二线，对苏备战总兵力达16个师团。战略总方针是东攻西守。
1943年以后，由于日军在太平洋战场的局势日益恶化，关东军的主力部队和装备大量南调，战斗力急剧下降，攻势作战的战略思想逐渐动摇。至1944年7月，关东军部署在东正面只有4个师团，北、西北和西正面各只有1个师团，第二线有1个师团，共8个师团，比1942年兵力减半，战斗力降到最低点，已无力向苏联发动进攻作战。随着关东军实力的迅速减弱，其原来的对苏“攻势作战”即成泡影，战略任务被迫由进攻转为防御。1944年9月18日，日军大本营向关东军下达了“对苏全面持久作战”的命令（“大陆命1300号”）,要关东军“尽力防止战争之发生”，并作好对苏持久作战的准备，一旦苏军来攻，关东军应利用东北的广阔地域阻止苏军的进攻，即使万不得已，至少应确保东北的东南部到朝鲜北部之间的地区。这种纯粹被动防御的作战方针，对于一贯骄横的关东军来说是从来没有过的。
根据大本营的命令，关东军于1945年1月初制定出对苏防御作战计划。其要点是：首先沿边境形成第一道防线，利用地势和军事设施阻击苏军；在作战不利的情况下实行第二线防御作战，在东北广大地域及最后根据地东南满和朝鲜北部进行持久战和游击战。在兵力部署上，改变“关特演”以来力量重心一直放在边境一线的局面，从3月份起，关东军设在东、北、西3个边境方面的大批部队均开始向第二线后撤。到1945年5月德国投降以后，日本在太平洋战场的形势更加恶化，面临本土决战问题。为此，大本营制定了《满鲜方面对苏作战计划要领》，命令关东军准备放弃东北大部分地区，只“确保京图线（长春至图们）以南，连京线（大连至长春）以东要域，进行持久作战”。〔日〕战史丛书《大本营陆军部》(10)第232页。即由以长春、大连、图们三点构成的三角地带，作为日本进行本土决战的第一道防线，进行防御作战。并规定“根据需要可以指挥朝鲜军司令官”。这样，关东军便由原来的进攻最前锋变成了防御“总后卫”。
日本大本营为加强关东军的防御力量，于6、7月间从关内的中国派遣军抽调第4军司令部和第63、117、59、39师团移往东北和朝鲜，编入关东军战斗序列。关东军也紧急动员在东北的日本在乡军人25万人，编成第30军司令部、8个师团、7个独立混成旅团等作战部队。并将国境守备队、宪兵、特务机关等统统整编为野战部队，真是到了黔驴技穷的地步。至开战前，关东军地面兵力共有2个方面军:6个军、作战部队24个师团、9个独立混成旅团等，总兵力约75万人，仅有坦克160辆。空中力量的第2航空军，已是徒有“军”名，能够用于作战的飞机不足200架。虽然关东军从兵员上看再次膨胀起来，但新组建的部队，大多是40岁左右的老兵，兵员素质很差，武器装备也不足，甚至用猎枪充数。有人评论说：关东军已变成“用竹枪武装的纸老虎部队”和“稻草人兵团”。〔日〕岛田俊彦:《关东军》第186页；《关东军终战始末》第175页。
虽然如此，关东军还是决心为大日本帝国进行最后一战，其作战部署是：
第1方面军，司令部设在牡丹江，担任东正面的防御。其第5军，司令部设在牡丹江附近的掖河，担任饶河至绥芬河的防御。其所属第124、126、135师团部署在东安、穆县、八面通等地。第3军，司令部设在延吉，担任珲春县正面至朝鲜东北角的防御。其所属第79、112、127师团，分别部署在图们、珲春、延吉南方的八道河子。方面军直属的第128师团，部署在罗子沟，担任第5军与第3军之间的东宁县正面的防御，第134师团部署在佳木斯，担任三江地区的防御；第122、139师团部署在第二线镜泊湖和敦化地区。
第3方面军，司令部由齐齐哈尔撤至沈阳，主要担任中、南满广大地区，特别是要最后坚守的以通化为中心的东南部地区的作战准备；同时担任西正面的防御。其新设的第30军，司令部设在长春，担任长春至沈阳铁路线以东的防御。所属第148、39、138、125师团，分别部署在长春、四平至海龙一线、抚顺、梅河口。新由关东防卫军改编成的第44军，司令部设在郑家屯，担任西正面的防御。所属第63、117师团部署在第二线的通辽、白城子；仅有第107师团部署在中蒙边境的阿尔山、方面军直辖的第136师团部署在沈阳；第108师团主力部署在赤峰，一部在承德。
关东军直辖的第4军，司令部设在齐齐哈尔，担任北正面和西北正面的防御。所属123师团部署在孙吴，担任北正面防御，第119师团部署在海拉尔，担任西北正面的防御；第149师团部署在齐齐哈尔，兼顾两个方面。关东军直辖的第34军，司令部设在朝鲜咸兴，指挥第59、137师团担任朝鲜北部的防御。开战后，大本营下令驻朝鲜的第17方面军划归关东军指挥；山海关——大城子——达尔泊——由格吉尔庙之线以西伪热河省西部（包括承德在内）的防御，划归华北侵华日军负责，关东军驻承德部队归其指挥。
关东军的灭亡反法西斯力量对日本最后一击
一波茨坦公告
德国法西斯灭亡，欧洲战争结束后，世界反法西斯战争进入最后阶段。这时围绕处理战后欧洲问题以及建立世界新秩序，同盟国苏联与英美之间的矛盾日益表面化。为调整这种矛盾，苏美英三国首脑于1945年7月17日至8月2日， 在德国柏林西南的波茨坦举行了第三次会晤。会议上，各国一方面为争取战后新秩序的有利地位而明争暗斗，另一方面由于日本法西斯这个共同敌人仍在负隅顽抗，也相互做了妥协让步，以保证在消灭法西斯最后阶段的团结与合作。这样，三国首脑在一些主要问题上基本达成协议，一些难以统一的分歧暂时搁置一边。
会议着重讨论了结束对日作战的条件和对战后日本的处置方针问题，于7 月26日以宣言的形式发表了《中美英促令日本投降之波茨坦公告》，敦促日本法西斯立即投降。当时，由于苏联尚未对日宣战，故未以四国名义发表。8月8日，苏联对日宣战，亦正式加入公告，使之成为四国的对日共同宣言。
波茨坦公告全文共13项内容，指出中美英三国在联合国的支持下，决心以绝对优势兵力对日作战，给日本以最后打击，直至停止抵抗为止。并通告日本政府：“立即宣布所有日本武装部队无条件投降，并对此种行动诚意实行予以适当之各项保证，除此一途，日本即将迅速完全毁灭。”《国际条约集》第77～78页。公告还就同盟国占领日本本土实施开罗宣言条款，日本的主权范围，以及惩办战犯等提出了条件要求。但是，美国为了达到战后对抗苏联的目的，不仅在公告制定中未与苏联商谈，而且在公告中放宽了对日本无条件投降的要求，没有把废除天皇制条款写进公告中。虽然如此，波茨坦公告仍然表达了世界反法西斯的国家和人民，团结合作打败日本侵略者，夺取世界反法西斯战争最后胜利的坚定信念和决心，对日暮途穷的日本法西斯是一个沉重打击，为彻底击败日本法西斯，建立战后新秩序发挥了重要作用。
日本政府获悉波茨坦公告后，立即召开战争最高指导会议和内阁会议，讨论如何对待波茨坦公告。结果，日本决定不接受公告，采取对公告不予正面拒绝，并观望苏联态度再行交涉的方针。而铃木首相根据军部的意见发表谈话说：“公告不过是开罗宣言的翻版，政府认为并无任何重要价值，只能不予理睬。我们坚决将战争进行到底。”《大东亚战争全史》第920页。同时，日本统治者害怕公告内容影响国民情绪和军队士气，将公告进行了删除才公开发表。
铃木的“不予理睬”的声明，表明日本坚持顽抗的态度，仍要进行垂死挣扎。于是盟国决定对日本法西斯进行毁灭性的最后打击。
二美国投下原子弹与苏联出兵中国东北
在波茨坦会议召开之前，美国于1945年7月16日试验原子弹爆炸成功。杜鲁门政府迅速做出了对日本使用原子弹的决定。美国的企图是，考虑到战后对苏关系，想单独迫使日本投降，以降低战后苏联在亚洲的发言权。当日本拒绝接受波茨坦公告后，美国便迫不及待地抢在苏联出兵之前，对日本投下了原子弹。8月6日晨，美国出动B～29轰炸机在广岛上空投下了原子弹。9 日又在长崎投下了第二颗原子弹。这两次人类历史上威力最大的毁灭性武器的使用，造成了广岛、长崎两城市20多万居民的死伤和生存环境的极大破坏。同时对日本法西斯也是一个巨大的冲击，但并没能使日本继续战争的决心发生变化。《日本近现代史》第三卷，第116页。
与此同时，莫斯科时间8月8日17时(东京时间8月9日零时)，苏联外长莫洛托夫约见日本驻苏大使佐藤尚武，通知：苏联宣布参加波茨坦公告，从8月9日起同日本处于战争状态。苏联对日宣战既是履行雅尔塔会议上所承担的反法西斯战争的国际义务，也是苏日矛盾发展的必然结果。
苏联很早就已经下定了打击日本法西斯的决心。1944年秋季已着手准备对日作战计划。1945年2月的雅尔塔会议上，苏联表示在欧战结束二、三个月后对日作战。4月初苏联宣布将不延长苏日中立条约，实际上是对日本发出了宣战警告书,接着便将大批强有力的作战兵团调往远东。6月27日，苏联最高统帅部制定完成了“对日本作战计划”，决定从外蒙的塔姆查格布拉格，中苏边境的伯力以及滨海地区三个方向实施突击，将日本关东军分割，孤立于中、南满地区，然后歼灭之。〔苏〕谢·马·什捷缅科:《战争年代的总参谋部》（中译本）,三联书店,1972,第525～526页。7月初组成了以华西列夫斯基为首的远东苏军司令部，驻地设于伯力。至7月底基本完成了对日作战准备。此时远东苏军共有3个方面军，18个集团军，2个集群，33个军，作战部队128 个师和40多个旅，总兵力157万。各种火炮26万门，坦克和自行火炮5500辆，军用飞机3900架。〔苏〕谢·马·什捷缅科:《战争年代的总参谋部》（中译本），第537页。完成了对日本关东军的包围态势。其作战部署是：
后贝加尔方面军，司令部设在外蒙东部突出部的塔姆查格布拉格，以5 个集团军、1个集群、13个军、作战部队38个师团和20个旅，准备从西面进兵东北。其部署是：自北而南，第36集团军在满洲里对面额尔古纳河西侧；第39集团军、近卫坦克第6集团军、第53集团军、第17集团军， 在阿尔山对面蒙古人民共和国东部突出部；苏蒙骑兵，机械化集群在由格吉尔庙至二连对面的蒙古人民共和国东南部边境。
远东第1方面军，司令部设在兴凯湖东南的扎里科沃，以4个集团军、10个军，作战部队32个师和14个旅，准备从东面滨海地区进兵东北。其部署是：自北而南，第35集团军在虎头对面伊曼以南乌苏里江东侧；红旗第1集团军在兴凯湖西侧；第5集团军在绥苏河对面格罗迭可夫以北地区；第25集团军在东宁、珲春对面伏罗希洛夫(双城子)以西地区。
远东第2方面军，司令部设在萝北、同江对面比罗比詹南方的拉扎累沃，以2个集团军，1个独立军，作战部队8个师和7个旅，准备从北面进兵东北。其部署是：自北而南，红旗第2集团军在黑河对面布拉戈维申斯克地区；第15集团军在萝北、 同江对面黑龙江北侧；独立第5军在饶河对面比金地区。此外，还有红旗黑龙江(阿穆尔河)舰队，准备在黑龙江和松花江配合第15集团军作战。
日本大本营和关东军虽然已经估计到苏联进攻的可能性，但推断苏军至少需要集中40～50个步兵师的兵力，按西伯利亚铁路运输能力计算，约在8、9月之交才能完成对日作战准备。〔日〕服部卓四郎:《大东亚战争全史》（中译本）第4册，第1505～1507页。因此，关东军曾怀有一种侥幸心理：寄希望于苏联不能在8、9月进攻，以便挨过最危险时期。然而事实把关东军的侥幸心理击得粉碎,在苏军的突然进攻面前，关东军虽有准备，但很不充分，仓促应战，手忙脚乱。
8月10日，日本大本营陆军部下达了第1378号命令，其主要内容是：①大本营的企图是在坚持对美作战的同时，开始对苏全面作战，“以捍卫国体，保卫皇土”；②关东军的任务是“就地击破来攻之敌，保卫朝鲜”。这就意味着解除了关东军“防卫满洲国的任务”〔日〕松村知胜:《关东军副参谋长手记》第65页。,可以放弃东北。这样，由放弃东北大部确保东北一隅，退到放弃东北全部仅确保朝鲜，一退再退，关东军的精神防线首先崩溃了。而苏联远东军的斗志却极为旺盛。
在西线，担任主攻的后贝加尔方面军，作战区域为安东(今丹东)—长春—齐齐哈尔之线以西地区，包括沈阳、长春。该方面军分为北、中、南三路，越过中苏、中蒙边境，突击前进。中央主攻兵团近卫坦克第6集团军突破中蒙边界，分两路经察哈尔东北角，进入伪兴安南省和兴安西省。这个方向没有日军防守，所向“无敌”。与其说是作战，不如说是行军。第一天，8月9日就前进150公里，10日接近大兴安岭，11日越过大兴安岭占领鲁北，12日占领醴泉(突泉)，17日占领开鲁，通辽、长岭。20日进抵沈阳，一部进抵长春。在此之前，后贝加尔方面军空降部队已于19日分别在沈阳、长春空降。中路第2梯队第53集团军(6个步兵师)，紧随近卫坦克第6集团军之后前进。在占领开鲁、通辽后，南下进抵阜新、朝阳。中路左翼，第39集团军(9个步兵师，1个坦克师、2个坦克旅)，突破中蒙边界，向阿尔山方向进攻。这个方向是关东军第107师团的防区。该师团10 日接到命令：“务必迅速撤至长春附近，归第30军司令官指挥”《满洲国的末日》第86页。,于12日向东撤退。但由于苏军已于13日占领了索伦、王爷庙，切断了东撤退路，该师团不得不北折，逃向音德尔地区。第39集团军16日占领白城子，20日进抵长春。中路右翼，第17集团军(3个步兵师)， 向赤峰方向挺进。该方向也无日军防守，一路畅通无阻，于14日占领林西，15 日占领大板上，17日进抵赤峰。关东军原驻赤峰的第108师团主力已于12日撤向沈阳。
西线北路，第36集团军(7个步兵师，1个坦克旅)，向中东路沿线进攻。该方向是日军第4军的防区，有独立混成第80旅团在海拉尔，第119师团在大兴安岭新筑阵地防御。苏军9日占领满洲里，接着击破日军凭借坚固工事的顽强抵抗，于11日占领海拉尔。15日进抵博克图以西20公里大兴安岭顶巅,在这里又遇日军顽强抵抗，激战3日，攻克之。而后占领博克图、扎兰屯，19日进抵齐齐哈尔。西线南路，苏蒙骑兵，机械化集群(苏军：1个骑兵师、1个坦克旅，2个摩托化步兵旅，1 个反坦克炮旅；蒙军：4个骑兵师，1个装甲旅)战史丛书《华北治安战》（2）第563页。向承德、张北方向推进。 该方向属华北侵华日军防区。东路苏军，14日占领多伦，19日进抵承德，日军第204联队缴械投降。西路蒙军，15日进抵张北，与日军独立混成第2旅团激战3日后，占领张北。
在东线，远东第1方面军，作战区域为安东—长春—哈尔滨之线以东， 虎头—哈尔滨之线以南地区，包括哈尔滨、吉林。该方面军分为南、北两路进攻。南路中央主攻兵团第5集团军(12个步兵师，5个坦克旅)，向牡丹江方向进攻。该方向是关东军第124师团防区。苏军10日攻占绥芬河，11日占领穆站，13 日突破穆西方的日军防御阵地，守敌第124师团大部被歼。14日第5集团军与红旗第1集团军并肩作战，开始进攻牡丹江。此时，日军第126、135师团已撤至掖河附近，防守牡丹江。经3日激战，16日苏军占领牡丹江。日军主力退向横道河子。南路右翼，红旗第1集团军(6个步兵师、3个坦克旅)，向八面通方向日军第126师团防区进攻。11日占领八面通，13日进抵掖河以北，14日与第5集团军协同作战，攻克牡丹江。之后，向哈尔滨挺进，18日先头机动支队突入哈尔滨。同一天，远东第1 方面军空降部队也在哈尔滨空降。南路左翼，第25集团军(4个步兵师，1个坦克旅)，向东宁、汪清及朝鲜东北角进攻。该方向由关东军直辖的第128师团和第3军防守。首先，在东宁附近遇到日军独立混成第132旅团的两个大队，凭借国境阵地进行顽抗， 分别坚持到16日,26日才停止战斗，损失惨重。在激烈的战斗中，苏军也付出了相当的代价，出现了波波夫(列兵)和菲尔索夫(下士)两名黄继光式的“苏联英雄”。第25集团军主力15日占汪清，19日进抵延吉；一部进入朝鲜东北角，12日占领雄基、罗津，16日占领清津。远东第1方面军直辖的预备队机械化第10军(1个坦克旅，2个机械化旅)，12日投入战斗，经敦化，20日进抵吉林。在此前一天的19日远东第1方面军的空降部队已在吉林空降。
东线北路，第35集团军(3个步兵师、2个坦克旅)，渡过乌苏里江，向密山方向关东军第135师团防区进攻。首先遇到关东军第15 国境守备队凭借国境阵地的顽强抵抗，直到26日才全部被歼。主力部队12日占领密山，13日占领东安，16日占领勃利。
北线，远东第2方面军，作战区域为虎头—哈尔滨之线以北， 齐齐哈尔—嫩江之线以东地区。中路，第15集团军(3个步兵师，3个坦克旅)，渡过黑龙江向佳木斯方向前进。该方向是日军第134师团防区。苏军10日占领萝北、同江、抚远。11日在黑龙江舰队的协同下进攻富锦，驻守该地的伪江上军第2团当即投降。但据守市区以南的日军1个大队约800人，凭借坚固工事顽强抵抗，至13日不支，退往方正。苏军17日占领佳木斯，19日进抵依兰，同日，苏军一部由黑龙江舰队运载，进抵哈尔滨。左路，独立第5军(2个步兵师，1个坦克旅)，渡过乌苏里江向宝清方向进攻。 该方向没有日军防守，长驱直入，10日占领饶河，14日进入宝清，17日进抵勃利。右路，红旗第2 集团军(3个步兵师，3个坦克旅)，渡过黑龙江，向驻守孙吴、 嫩江方面的日军第123师团等发起进攻。在孙吴和瑷珲遇到日军抵抗。据守孙吴的第123 师团一直战斗到17日才投降；驻瑷珲的独立混成第135旅团坚持到21日才放下武器。 苏军占领孙吴后，一路南下进抵北安；一路西进突向嫩江。
开战以后仅10天左右，至8月20日，除旅大地区外， 东北的主要城市均被苏军占领。到8月24日，后贝加尔方面军的近卫坦克第6集团军和第39集团军各一部，先后进入旅顺、大连，至此，东北全部解放。
三中国人民的大反攻
苏联出兵东北，为中国人民全面反攻日本侵略者提供了有利时机。中国共产党领导的敌后解放区抗日武装力量，将持续近两年的局部反攻，发展为全面大反攻。抗日联军各部队也在东北或随苏军一起展开了全面反攻作战。
1945年8月9日，毛泽东以《对日寇的最后一战》为题发表声明，指出“最后地战胜日本侵略者及其一切走狗的时间已经到来了。在这种情况下，中国人民的一切抗日力量应举行全国规模的反攻，密切而有效力地配合苏军及其他盟国作战”。《毛泽东选集》合订本，人民出版社，1964,第1018页。这一声明正式宣告了中国人民抗日大反攻的开始。翌日，朱德总司令发布战略大反攻的作战命令，要求八路军、新四军和其他抗日部队向各地日伪军展开反攻，其中特别命令“现驻河北、热河、辽宁边境之李运昌部即日向辽宁、吉林进发”。延安《解放日报》，1945年8月10日、11日。各有关部队接到延安总部命令之后，立即进行紧急动员，迅速集中部队整装出发。一支支强大的反攻大军，向尚在顽抗的日伪军发起猛烈攻击。
晋绥军区的八路军于8月12日挥师北上，在苏、蒙联军配合下于22日攻克张家口市，占据了由陕甘宁和晋绥边区通往东北的重要通道。
冀热辽军区接到总部命令之后，于8月13日组成“东进工作委员会”和“东进指挥部”，由李运昌任书记兼司令员，于8月中、下旬分3路，北出长城各口，迅速向东北挺进。西路部队于8月中旬从冀东平谷出发，经兴隆县向伪满统治下的承德地区进军，一路上先后解放了兴隆、滦平、承德等县，最后进入承德市与苏军会师。中路部队于8月17日经喜峰口出长城，向平泉、凌源、赤峰、北票、朝阳进军，8月20日在平泉与苏军会师，先后解放了平泉、建平、赤峰周围大片地区。东路是冀热辽八路军挺进东北的主力，号称“八路军挺进东北先遣纵队”，于8月16日从冀东抚宁县出发,8月29日，八路军从九门口跨过长城，进入辽宁绥中县境内。30日中苏两军会师，攻占军事重镇山海关。李运昌：《挥师出关》，《八·一五这一天》光明日报出版社,1985,第325页。
而后，曾克林，唐凯率领所部乘火车向沈阳疾进，沿途收复了绥中、兴城、锦西、锦州等13个县、2个市，收缴日伪军7000余人的武装。9月5日，2000余名八路军指战员开进东北最大城市沈阳，受到数万市民自发的热烈欢迎。
八路军自8月中旬挺进东北以后，很快收复辽宁省的36个市、县，还向吉、黑两省派出部队和干部，控制了吉林东部8个市、县和黑龙江的2个市，共解除伪满军约4万人的武装，歼灭、收降日军残余5000余人，还从敌伪手中缴获了大量武器装备和各种军用物资，以勇猛的进攻和辉煌的战绩配合了苏军作战，为解放东北做出了重大贡献。
山东八路军万毅等部，奉命从山东半岛出发横渡渤海，在辽东半岛的庄河、大孤山等地登陆。于是，伪满南部地区完全被八路军收复。
在苏联红军向东北发起进攻的前后，坚持了14年抗日斗争的东北抗日联军也奋起参战，掀起了抗日大反攻，在解放东北的过程中发挥了十分重要的作用。从1945年7月下旬开始，直至8月9日凌晨，抗联教导旅先后抽出数百名指战员组成先遣小分队，分期分批插入敌后，按照苏军各路部队的预定进攻方向，抗联小分队分别空降到牡丹江、鹤岗、海拉尔、满洲里、洮南、鲁北、通辽、开鲁、扎赉诺尔、索伦、赤峰、长春、蛟河、长白、辉南、海龙、磐石、拉法等地，执行战前侦察和协助大部队进攻的任务，同时相机发动群众，建立抗日武装。
如李明顺率领的小分队空降在海林县拉古南甸子。苏军进攻开始后，小分队密切监视日军动向，并向苏军发电通报，苏军飞机很快出动，炸断了日军撤退时必经的桥梁。李明顺小分队还在海林县公开发动和武装群众，消灭逃散的日军小部队。在8月16日苏军攻克牡丹江时，李明顺分队已组织起百余人的武装部队，积极参加了消灭日军残敌的战斗。《东北抗日联军史料》（下），党史资料出版社，1987，第749～752页。像李明顺分队一样，其他各抗联小分队都以机智、果敢的行动出色地配合了苏军的进攻，同时大力发动群众，建立抗日武装，阻击溃逃伪军，摧毁日伪政权，充当了解放东北的尖兵和先锋队。
在苏军向东北发起进攻时，一直在东北境内坚持抗日游击战争的抗联小分队也一跃而起，以各种战斗方式扰乱敌后方，与苏军一起对日伪政权实行内外夹击。如穆棱县泉眼河的王亚忱小部队，在苏军开战后立即在原活动地区大力发动群众。他们解决了一支惊慌失措的700多人的日军部队，夺取了全部武器装备，使队伍迅速壮大。这支部队后来发展到3000多人，在战斗中与苏军会师。长期活动于延边地区的朴更芝抗联小分队，在苏军进攻开始后的数日之间便迅速扩大为数千人的大部队，在苏军尚未到达时就已威震敌胆，浩浩荡荡地攻城夺镇，为延边地区的解放立下了汗马功劳。在三江平原地区，抗联小部队的活动本来就很活跃。大反攻开始以后，这些小部队迅速发展壮大，积极参加了解放饶河、宝清、富锦、同江、汤原等地的战斗。从1942年起一直在北满地区领导抗联小部队斗争的于天放，在被日军俘获并宣布死刑的当天夜里越狱逃出，正逢苏军进攻开始，他随即联络旧部，发动群众，在北安一带组建了人民自卫军，并与王明贵、张瑞麟、王钧、陈雷等率领的抗联先遣队会合，在敌后向日军发动猛攻，有力地配合了苏军的行动。
