美国的海军部队在太平洋上转战东西，屡建战功之际，在地球的另一端欧洲战场，同样活跃着这支劲旅的影子。
１９４２年１月１日，苏、美、英、中等２６个国家的代表在华盛顿签署了《联合国家宣言》，宣言规定每个签字国家政府均应保证用自己的全部经济、军事力量来对法西斯国家作战，签字国不得和敌对国家单独签订停战协定或和约。
至此，世界反法西斯统一战线正式形成了。
此时，在苏德战场上，苏联红军担负着抗击德国法西斯的主要任务，斗争异常艰难。斯大林元帅多次要求英、美在欧洲开辟第二战场，借以减轻苏联战场上的压力。
罗斯福总统十分赞同克里姆林宫主人的建议，他知道，开辟第二战场必将以联合兵力遏制住希特勒疯狂扩张的势头，大大缩短战争进程并减少牺牲。于是，４月份他特派总统顾问霍普金斯和陆军总参谋长马歇尔将军前往伦敦，同英方商讨此事。
霍普金斯和马歇尔将军奉命飞抵伦敦，他们为丘吉尔首相带来了一个名为《西欧作战计划》的备忘录，它是由美国参谋长联席会议拟订并经罗斯福总统批准的，代号为“大锤”。
不料，精明的丘吉尔并不十分欢迎罗斯福的“大锤”，他认为，目前英军应当主要在外围作战，先削弱德军的力量，再在西欧登陆。而外围作战的首先目标是北非，因为在北非的轴心国力量较为薄弱，便于取胜。另外，北非是英国的势力范围，与英国有着直接的利害关系。这就是丘吉尔酝酿已久的“体操家”计划。
“大锤”与“体操家”格格不入，这次协商未取得任何进展。
这一年６月，丘吉尔首相乘坐一架波音水上飞机，再次飞抵华盛顿。这头英国狮子用他那杰出的演讲家的口才，向罗斯福总统全套灌输了他的“体操家”计划，逐渐打动了白宫主人的心。
７月１７日，美陆军参谋长马歇尔将军和海军司令金海军上将一行，在罗斯福总统的催促下，乘水上飞机飞抵伦敦，再次与丘吉尔讨论“体操”与“大锤”孰轻孰重的问题。
在讨论会上，丘吉尔将“体操家计划”改名为“火炬计划”，意即在“沙漠之狐”隆美尔的尾巴上点燃一把火。这一招显然引来了众多的注意力。经过激烈的唇枪舌战，“大锤计划”最终被否决了，“火炬”则被列入了议事日程。
明智的丘吉尔得了好处就卖乖，为了安慰美国人的心理，他首先提议由艾森豪威尔将军担任盟军总司令，负责筹划和指挥“火炬“战役的工作。
数日后，“火炬”行动总指挥的任命正式颁布，艾森豪威尔开始着手“火炬”计划的准备工作。艾森豪威尔将“法属北非”作为他实施“火炬”计划的目标。“法属北非”包括法属摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯，这里不仅地处地中海与大西洋的咽喉，而且其政府官员在对德态度上暖昧，便于争取，这种有利的地理位置、政抬力量状况很适合登陆。盟军在这里登陆后，就可以由西向东对德、意发动进攻，配合蒙哥马利的第８集团军，夹击隆美尔，彻底歼灭北非的德、意军队，控制地中海，巩固中东，为盟国的进一步军事行动创造条件。
登陆的具体地点选择在了卡萨布兰卡、奥兰、阿尔及尔。
９月２０日，盟军将领确定了兵力部署，参加“火炬”作战的英、美军队共有１３个师，６５０艘军舰和运输船。首批登陆的部队为７个师，约１１万人，其中在卡萨布兰卡投８万人，在奥兰投４.５万人，在阿尔及尔投１万人。此外还有多个空降营参加这次行动，其任务是占领敌防御纵深的机场和要地，这次登陆将使用１７００架飞机作为空中掩护。
根据部署方针，进攻奥兰和阿尔及尔的两支部队分别由弗雷登德尔少将和赖德少将指挥，从英国出发；进攻卡萨布兰卡的特遣队由巴顿少将指挥，直接从美国本土登船。
１１月８日，参加“火炬”行动的英美军队，分乘６６５艘军舰和运输船（其中包括３艘战列舰、７艘航空母舰、１７艘巡洋舰），开始向登陆地点前进。
此时，在直布罗陀的盟军作战指挥所里，艾森豪威尔将军正紧张地踱来踱去，他最担心的是登陆部队会遇到法国军队的激烈抵抗，那将是十分棘手的。
已顿将军指挥的“西部”特遣舰队，紧紧地盯住了卡萨布兰卡。他将登陆部队分成三部分：南翼攻打萨菲，中部攻打卡萨布兰卡，北翼夺取利奥泰港。
卡萨布兰卡的战斗首先打响，安德森将军指挥美军第３师登上了海滩。
守卫卡萨布兰卡的是法国精锐师——卡萨布兰卡师，在亲德派将军德斯德的指挥下，毫不客气地对美军进行了还击。
在北翼，特拉斯科特准将紧紧盯住利奥泰港不放。利奥泰港是一个理想的海军基地和机场，可以停泊巡洋舰，对盟军来说，意义非凡，一旦占领它，后援部队就可以利用港口迅速增援。但它的滩头是一排陡峭的沙丘，只有少数几个点可以通过，而那里长满了茂密的灌木丛，对登陆部队是一个极大的阻碍。
特拉斯科特将军果断地作了部署，命令两个营在登陆后１小时内夺取河南岸高地上的卡斯巴城堡，并从南岸向港口推进。另两个营在河北岸５英里处登陆，绕过河流弯曲部，从另一面向利奥泰港推进。
１１月７日晚，特拉斯科特的部队在预定地点登陆。攻打卡斯巴的第６０步兵团第２营在接近登陆滩头时，即遭到法军海岸炮的轰击。双方展开了一场激烈的交战，至黎明时分，美军攻占了卡斯巴南侧的蓝滩，特拉斯科特上岸建立了指挥所。
夜幕降临，特拉斯科特组织部队开始对卡斯巴发起了第二次攻击。第 ２营迅速登上陡峭的山坡，向卡斯巴推进，至清晨抵达城墙下。由于城墙坚固，难于攻破，第２营被迫后撤，特拉斯科特将军请求海军炮火支援。
护航的“达拉斯”号巡洋舰接到消息后，立即向卡斯巴进行了轰击，同时，８架英军轰炸机也飞临卡斯巴上空，轮番进行轰炸，法国守军难敌盟军猛烈的炮火，开城投降，美军顺利进入卡斯巴。
紧接着，特拉斯科特又指挥部队向机场发起攻击。机场距卡斯巴５公里，其间法军布防严密，虎视眈眈。美军不畏艰难，顽强地向前推进。战至傍晚时分，法军终于宣布停止抵抗。
至此，特拉斯科特率领的部队完全控制了利奥泰港。
在南翼，哈蒙将军成功地夺取了萨菲。
只剩下卡萨布兰卡了，安德森的第３师在法军的抵抗下，迟迟不能奏效。
巴顿少将急不可耐，他亲临前线，指挥部队准备给法国人以颜色。“奥古斯塔”号军舰上的大炮已调整好了黑洞洞的炮口，一触即发，“突击者”号航空母舰上的轰炸机也紧急待命，跃跃欲飞。庆幸的是，就在攻击前１小时，守城法军识相地放下了武器，宣布实施全面停火，卡萨布兰卡落了美军手里。
“中部”特混舰队，在美军弗里登少将的指挥下，准备于奥兰登陆。
弗里登将军的部署是：艾伦少将的美第１步兵师的两个团，在奥兰以东２４英里的阿泽湾海滩登陆，然后采取两翼包抄的办法，攻打奥兰城和港口；罗斯福准将率领的第３团在城西１４英里的莱桑达卢塞海滩登陆。接着，一支轻装甲纵队从阿尔泽的滩头堡向内陆推进，另一支轻小的轻装甲纵队从奥兰以西３０英里的布扎贾尔附近登陆，攻打奥兰以南各机场，并从背面逼近奥兰城。
战斗开始了，三支美军于８日凌晨１时全部登陆。接着攻打奥兰港。
两艘英军快艇“沃尔纳”号和“哈特兰”号悬挂美国国旗，满载着４００名美军士兵，向奥兰港发起冲击。法国守军似乎对山姆大叔并不以为然，即刻开炮阻拦。两艘快艇受重创，船员和美军士兵一半被打死，一半成了俘虏。
上午９时，美军各部队从滩头阵地出击，向纵深地带挺进，结果遇到了法军的阻击，只好停步不前。
１１月９日，奥兰城内的法军司令官放弃了抵抗，１０日宣布投降，美军顺利地占领了奥兰。
“东部”特混舰队登陆比较顺利。赖德少将将美军分成３个部分，分别在阿尔及尔市以东约１５英里的马提福角、以西４０英里的西迪费鲁希角、以西８０英里的卡斯蒂利奥内登陆。美军未遇到任何抵抗，顺利登上滩头，于清晨６时占领了白屋机场。午后，马提福角的海防炮台也宣布投降。两艘英国驱逐舰“布罗克”号和“马尔科姆”号，悬挂美国国旗，载着一营美国步兵驶入了阿尔及尔港。
１１月９日上午，克拉克将军乘坐一架Ｂ-１７飞机，从直布罗陀机场起飞，越过地中海来到了北非，在阿尔及尔的圣乔治饭店里，与法军总司令、海军上将达尔朗举行了谈判。在克拉克的敦促下，达尔朗命令北非的法国防海空三军部队全部实行停火，返回原驻地，保持中立。
１２日，阿尔及尔以西的战斗全部停止。
盟军胜利地完成了北非登陆任务，丘吉尔首相的”火炬”计划终于实现了。
其后，艾森豪威尔将军叠陆部队与蒙哥马利将军的第８集团军紧密配合，协同作战，痛歼德、意军队。
１９４３年５月１３日，继隆美尔之后负责指挥北非战役的意军总司令梅塞陆军元帅，向第８集团军投降，盟军共俘获２５万德意军队。
至此，北非战役全部结束。它与斯大林格勒战役一齐成为第二次世界大战的转折点。
