１９６１年１月２０日，美国，华盛顿。
从头天晚上就开始下起的大雪，一直未停。雪花在冬日暗淡的天空中扬扬洒洒，连成一片压将下来，整个哥伦比亚特区很快便蜷伏在厚厚的积雪之下。
国会大厦东侧的就职典礼台周围挤满了人群。他们是来参加新任总统约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪的就职典礼的。
１０时５１分，在首席大法官沃伦主持完宣誓仪式后，这位年仅４７岁的美国第三十五任总统开始了他的就职演说。在凛冽的寒风中，他的声音听来微微发颤：“让我们的朋友和敌人都能听到我此时此地发出的讯息：火炬已经传给了美国的一代新人……他们经历了战争的考验，艰难困苦的和平时期的锻炼，而为我国古老的传统感到自豪……”
美国人对这位年轻的总统寄予厚望。约翰·斯瓦洛·赖特的一段话代表了他们的心声：“他是我们的总统，是本世纪诞生的第一个总统，是历来当选总统中最年轻的一个，而且我们可以肯定他说，也一定会是最好的一个。”
人们很快便发现，年轻的总统和他的前任一样，对争夺世界霸权表现出浓厚的兴趣，“必须履行命运所赋予美国的领导世界的职责”，“我国的使命就是领导全世界”等话语经常挂在他的嘴边。
肯尼迪最赞赏基弗的一段话，“从地理政治学观点出发，国家可以遵循的唯一法则就是力量的法则：我需要，我就想，我便取得。”
于是，“灵活反应”这一新的战略构想开始取代了艾森豪威尔时期的“大规模报复”战略。肯尼迪在为英国著名的军事理论家利德尔·哈特所著《威慑和国防》一书所写的书评中。初步提出了这一构想：“现在我们清楚地认识到，核战争是一种相互毁灭的战争。自由世界仅靠 ‘大规模报复’的威胁就可以得到保护的那种想法再也站不住脚了……
基于这一构想，运用武力或以武力相威胁，便成为美国武装力量的首要任务。海军是和平时期唯一可以越出自己主权范围进行军事活动的军事力量，海军在和平时期对国际事态发展和国家利益有关问题作出军事反应，支持国家外交政策，有比其它军种更为有利的条件，曾在二次大战中任海军中尉的肯尼迪深谙此道，因此，他对美国海军的发展予以了高度关注。
在整个５０年代，出于“大规模报复战略”战略构想的需要。海军在美国武装力量体系发展中占据了第二位，从而首次居于陆军之前。１９５２年，美国政府决定恢复建造攻击航空母舰。第一艘攻击航空母舰“福莱斯特”号于当年７月１４日动工建造。到５０年代末，共有４艘福莱斯特级航母服役，另有２艘在建造中，同埃塞克斯级航母 （排水量２２０００吨）相比，该级航母的排水量增加了一倍以上，主机功率从１５万马力增到２６万马力，能搭载８０架各型海军航空兵飞机。
在此期间，二次大战时设计的７艘埃塞克斯级和三艘中途岛级 （排水量４５０００吨）航母也建造完工。并根据舰载航空兵的发展，对正在服役的６艘埃塞克斯级航母进行了现代化改装。
１９５７年８月１６日，艾森豪威尔政府决定建造世界上第一艘核动力航空母舰“企业”号。“企业”号于次年２月４日动工，至１９６１年１１月２５日编入现役。该舰排水量达７５７００吨，舰上装有８个核反应堆，航速可达３５节。
并装有两座双联装“小猎犬”防空导弹，可搭载１００余架作战飞机。
到５０年代末，美国海军已拥有２５艘攻击航空母舰。攻击航母成为美国海军的核心力量。
潜艇和飞机，是航空母舰的主要威胁，因此，美国海军计划建造一种装备有对空导弹和反潜导弹的导弹舰队驱逐舰 （ＤＤＧ）。１９５８年６月，该舰级的第一艘“查·弗·亚当斯”号开始动工，舰上装有“鞑靼人”双联装对空导弹装置一座，基数为４０枚，“阿斯洛克”反潜导弹装置一座，１２７毫米高平两用炮２门，３管反潜鱼雷反射器两座。
１９５５年６月１７日，美国建造的世界上第一艘核潜艇“舡鱼”号下水，从此，核潜艇也纳入了美国海军的发展日程，到 ５０年代末，美海军除拥有１８６艘常规潜艇外，还拥有７艘鱼雷核潜艇和１艘导弹核潜艇。
按照肯尼迪的设想，美国武装力量应该既能打全面核大战，又能打“有限战争”。而作为武装力量重要组成部分的美国海军，应该在任何形式的战争中都能顺利完成任务。
就在１９６０年６月２０日，美海军第一艘导弹潜艇“乔治·华盛顿”号成功地从水下发射了“北极星”导弹。
“乔治·华盛顿”号排水量为６７００吨，主要动力装置是一座功率为１５００马力的核反应堆，水下航速可达２５节，装备有“北极星Ａ—１”导弹１６枚，其射程为２２００公里，核战斗部的威力为６０万吨当量。此种导弹既能从水面状态，也可以从水下１５～３０米的深处发射。
“北极星”导弹的发射在美国海军史上具有划时代的意义，从此，导弹潜艇成为美国战略进攻力量最重要的组成部分。美国海军可以在任何时间，任何地点任意对陆上的目标实施打击。
到１９６１年肯尼迪入主白宫时，“北极星”规划正在紧锣密鼓地实施之中，根据这一计划，６年内将建造４１艘导弹潜艇。每艘潜艇能携带１６枚“北极星”两级弹道导弹。首批５艘华盛顿级潜艇１９６１年内编入现役，届时将有８０枚核弹在世界各大洋游弋，随时可以投入进攻。
此时，在克里姆林宫里，苏联领导人赫鲁晓夫内心正焦灼不安。在苏美对抗中，苏联明显处于下风，现在美国的导弹潜艇随时可能出现在苏联海岸附近，将莫斯科纳入“北极星”的射程之内。
想到这里，赫鲁晓夫不禁打了个冷战。他走到墙上悬挂的巨大世界地图边，粗短的手指在上边缓缓地移动，最后停在了加勒比海中的一串岛屿上……
无独有偶，肯尼迪此时也将目光投向了加勒比海。
在美丽的加勒比海之中，有一串珍珠般的岛屿——大安的列斯群岛，古巴则位于群岛之冠。
１９５９年１月８日，富于传奇色彩的菲德尔·卡斯特罗率起义军推翻了独裁者巴蒂斯塔的统治，胜利进入哈瓦那，建立了革命政府，卡斯特罗出任总理。
美国人很快便发现，这位长着一副漂亮的大胡子的古巴人不是他们赏识的那种领导人。
事态的发展正如卡斯特罗所言：“这就是他们不能允许的——我们竟敢在这里……在他们的鼻子底下，进行一场社会主义革命。”
肯尼迪觉得无法容忍了，如果美国连自己家门口的事都管不了，还有什么资格对其他国家指手划脚。
中央情报局局长艾伦·杜勒斯受命招募了上千名古巴叛逃者在危地马拉接受军事训练，编成“古巴旅”，计划由该旅在古巴猪湾海滩登陆，一举推翻卡斯特罗政权。
肯尼迪对此大为赞赏，为了掩人耳目，混淆视听，１９６１年４月１２日，他在记者招待会上宣布：“在任何情况下，美国部队都决不介入古巴问题……古巴的基本问题不是美国同古巴之间的问题，而是古巴人自己的问题。”
肯尼迪和中央情报局都乐观地认为，一俟“古巴旅”在猪湾登陆，就会有一大批对卡斯特罗心怀不满的人聚集到他们周围，卡斯特罗政权就会土崩瓦解。
事实证明，肯尼迪太过于低估了卡斯特罗在古巴人民心中的威望。
４月１７日凌晨，“古巴旅”在猪湾登陆，卡斯特罗宣布古巴进入战时状态，当日下午，古巴军队便掌握了主动权，将叛军压缩至狭小的滩头阵地内。
４月１８日，双方激战一整天，到日落时分，叛军发现自己已被装备有坦克和大炮的古巴政府军包围得水泄不通。惊恐之际，他们急忙向华盛顿求救。
肯尼迪却不愿意救他们，“埃塞克斯”号航母上的飞机最终没有起飞。
他已经向全世界宣布过，美国军队决不卷人对古巴的进攻，作为一个大国的总统，肯尼迪不能自己打自己的嘴巴。
终于，猪湾滩头的枪声沉寂了，卡斯特罗大获全胜，叛军在７２小时内被击溃，８２人死亡，１２０００多人被俘虏。
美国终于未能制服古巴，这是美国在加勒比海地区第一次遭受如此巨大的挫折，肯尼迪咬着牙咽下了这杯苦酒，古巴从此便成为他的一块心病。
转眼又是一年多过去了。
１９６２年１０月１４日，星期一，晴朗无云。
一架全身涂成黑色，轻巧细长的Ｕ—２飞机以２００００米的高度从古巴上空飞过，机上的两名美国空军少校打开７３—Ｂ巨型高空摄影机，熟练地拍摄下一幅幅照片。
任务完成得很顺利，飞机安全地返回了内华达空军基地，底片盒立即被送往华盛顿的专用洗印室冲洗放大，然后送往五角大楼的分析中心。
照片冲洗出来后，美国人不禁大吃一惊，１０月１６日上午８时，肯尼迪正在卧室的床上阅读当天的早报。突然，总统国家安全事务特别助理麦乔治·邦迪径直闯了进来，向他报告：“总统先生，现在根据一些确凿的照片证据，这您一会儿就能看到，俄国人在古巴设置了进攻性导弹。”
肯尼迪立即吩咐邦迪召集政府主要成员上午１１时３刻到内阁会议厅开会。
会议按时召开，副总统约翰逊、国防部长麦克纳马拉、副部长罗斯韦尔·吉尔帕特里克、国务卿腊斯克、总统军事顾问马克斯韦尔·泰勒将军和中央情报局的马歇尔·卡特将军等参加了会议。
从照片上可以清晰地看见，在古巴西部的圣克里斯托瓦尔修建的一个远程导弹发射基地即将竣工，四周布满了萨姆防空导弹。
与会者个个眉头紧锁，他们清楚地知道，一旦这一导弹基地投入使用，那么美国在遭到袭击后的报警时间将从１５分钟缩短到两三分钟，甚至更短。
上帝恩赐给美国的两大洋天然屏障将消失于无形之中。
他们并不知道，赫鲁晓夫一直致力于把中远程导弹运进古巴，以弥补苏联核弹远程投放能力的不足。而古巴自从猪湾事件后，也一直在寻求安全保证，正如卡斯特罗所说的：“我们感到自己受到美国的威胁。我们同俄国人商量，他们一提出装备导弹，我们马上说好极了。”
双方一拍即合。
１０月１７日，Ｕ—２飞机拍摄的第二批照片又摆到了肯尼迪等人的面前。
这次的照片令他们更加不寒而栗。现在从照片上已可清晰地看见导弹，估计一周之内将有１６个导弹发射场投入使用，另外，除发现圣克里斯托瓦尔有中程导弹 （射程１６００公里）发射场外，还发现有几处中远程导弹 （射程４０００公里）和机动中程导弹发射场。整个美国本土全部处于导弹的射程之内，一旦战争爆发，苏联人可以一次集中发射４０枚核弹头，几分钟内，几十座美国大城市将化为灰烬。
肯尼迪觉得脸上火辣辣的，像是被赫鲁晓夫打了一巴掌。苏联把导弹运进古巴，对美国不仅造成了直接威胁，更是一种挑战，他决不能容忍这件事，如果听之任之，不采取强硬有效的措施，苏联人还会得寸进尺的。
会议开始讨论导弹危机的对策，很快便提出了６个方案：（１）不作任何表示，任其发展；（２）向苏联提出抗议；（３）将问题提交联合国；（４）封锁古巴，迫使苏联撤出导弹； （５）实施空袭，摧毁导弹基地； （６）军事占领。
经过激烈争论，最终确定实施第４方案，并做好军事进攻的准备。
１０月２０日，肯尼迪批准实施海上封锁方案，美军开始处于戒备状态。
１０月２２日晚７时，肯尼迪发表电视演说，宣布将武装封锁古巴。要求苏联撤回运到古巴的导弹，放弃建立发射场。并警告说，从古巴发射的任何导弹都将被认为是苏联向美国的袭击，必将招致美国对苏联的全面的报复，企图闯越封锁线的任何船只，都将被美国海军击沉。
１０月２３日，美海军宣布封锁距古巴５００海里半径内的海空区域。以 １８３艘舰艇组成的一三六特混舰队抵达加勒比海、佛罗里达海峡和尤卡坦海峡执行巡航；各型侦察机和战斗机密切监视着封锁区内外的舰机行动，海军陆战队也整装待命……
为了阻止苏联将导弹再次运进古巴，美海军专门在佛罗里达至波多黎各一线布置了一支强大的“隔离舰队”作为封锁线的前哨。这支舰队由航空母舰“黄蜂”号和３艘巡洋舰，１６艘驱逐舰和６艘运输船组成，专事检查、阻止，并于必要时损坏 （而不是击沉）那些驶往古巴的可能载有导弹装备的苏联船只。
美国人行动了，全世界都把目光转向赫鲁晓夫，人们怀着极度不安的心情等待着苏联的反应。
赫鲁晓夫做出了答复，美国人的行动是一种“海盗行为”，肯尼迪在冒一次世界核大战的危险，如果美国舰船企图阻止苏联船只的话，我们的潜艇就会立即击沉它。
与此同时，一支由２５艘舰船组成的苏联护航运输船队已航行在一望无际的北大西洋上，正向哈瓦那驶来。
１０月２４日上午，领先行驶的两条苏联货船“加加林”号和“科尔米斯”号及一艘护航潜艇已迫近美海军封锁线。处于临战状态的美海军反潜航空母舰和战斗舰艇编队迅速向苏联船队靠拢，舰载飞机一架接一架地从船队上空掠过……形势一触即发。
双方对峙良久。终于，苏联人吃不住劲了，１０时２５分，苏联船队全部作１８０度大转向，掉头东返。
当日，美国舆论大肆鼓噪：“封锁取得胜利！”肯尼迪的脸上露出了笑容。
赫鲁晓夫暴跳如雷，下令所有的战略核武器进入待命状态。肯尼迪毫不示弱，８００架Ｂ—４７轰炸机和５００架Ｂ—５２战略轰炸机做好了起飞准备；９０架Ｂ—５２携带核弹巡弋在大西洋上空；此外，１００枚“阿特拉斯”、５０枚“大力神”和１２枚“民兵”洲际导弹均已进入发射准备状态。
箭在弦上。
在美国咄咄逼人的气势面前，赫鲁晓夫终于没有把放在核按钮上的手指按下去。
此时，肯尼迪正在白宫内部署实施第５号方案——空袭古巴。航空侦察显示，古巴的导弹基地还在施工，“伊尔—２８”轰炸机还在装配，为初战的胜利而激奋不已的肯尼迪自然不肯善罢干休。赫鲁晓夫先从对峙中后退了。
１０月２６日，他给肯尼迪写了一封信，表示愿意在联合国监督下撤走苏联在古巴的全部导弹，但条件是美国必须保证不侵犯古巴。
肯尼迪内心里也不愿意走上两败俱伤的路，正好有了这个台阶，便表示可以接受赫鲁晓夫的建议，承诺不对古巴诉诸武力。世界从核大战的边缘回到了正常轨道。
卡斯特罗却感到恶心，他被两个大国当作皮球踢来踢去，成了肯尼迪和赫鲁晓夫手中的交易品。
性格倔强的卡斯特罗咽不下这口恶气。１０月２７日，他下令地空导弹部队将一架飞临古巴领空侦察的美Ｕ—２飞机击落，并宣称不许外国干涉古巴事务，不准察看导弹基地。
肯尼迪勃然大怒，扬言要给古巴点颜色看看。
软弱的赫鲁晓夫惧怕美国人报复，连忙表示，苏联将迅速撤出导弹，并允许美国海军在公海上检查。
１１月８日下午，５艘装载撤返导弹的苏联船只驶近美舰封锁线。美航空母舰“黄蜂”号上起飞的直升机截住了第一艘货船“阿拉帕耶夫斯基”号。
美机用灯光信号示意船长揭开导弹覆盖物，船长遵令照办，美机借助夕阳余辉拍下了一幅幅照片。接着，第二艘“宾斯克”号、第三艘“沃特戈列斯”号船长也都一一照办了。
１１月９日，一架载有１０名新闻记者的美海军巡逻机在苏联船队上空盘旋，示意第四艘货船“阿诺索夫”号揭盖拍照，愤怒的船员未予理睬。１０日，第五艘船”列宁共青团”号也拒绝检查。
两度遭到冷遇的美封锁舰队采取了强硬措施，在直升机空中监视的同时，驱逐舰“达尔格伦”号和“诺福克”号驶近苏联船队，卸下了炮衣，阴森森的炮口指向了两船的驾驶台。
在美舰的威逼下，苏联人不得不屈服，两船先后打开了舱盖，任凭美舰及飞机检查拍照。
就这样，载有４２枚导弹的９艘苏联船只先后经美舰检查拍照后放行。苏联在古巴的全部大型军事工程也停止了施工。
１１月２０日，美国政府确认苏联运抵古巴的军事装置已经拆运完毕，尚存的军事设备已不足以构成对美国的威胁。肯尼迪总统宣布解除对古巴的海上封锁。次日，一三六特混舰队相继返航。
至此，这场持续了一个多月，轰动全球的加勒比海导弹危机宣告平息。
这次成功的海上威慑封锁，表现出美国海军在和平时期已成为实施美国国家军事战略的最重要的力量。由此也表现出美国海军战略的基调：倚仗其强大的海上力量实施武力威胁，在世界范围内遏制战争爆发或升级。
