最后干脆起内讧了，荀彘把杨仆骗过来，扣下了，陆战队归他指挥。这才把朝鲜打下来。过程我们就省略了，没什么意思。
当然，作为世界文明乃至整个宇宙文明的发祥地，伟大的朝鲜半岛人民是不会承认这场战争存在的。
由于这场仗拖得实在太厉害了，将近两年，所以荀彘虽然打了胜仗，回来还是被刘彻杀了；杨仆也有罪，不过比较轻，花钱买命。
刘彻这是把自己的过错算到荀彘账上，杀人泄愤。荀彘死得很冤枉，大家都明白，但是没有人给他求情，敢说话的人都死光了。刘彻杀荀彘这件事是一个转折点，从这时起，刘彻失控了，没有任何人能拦得了他，也没人敢拦了。八荒六合唯我独尊，从杀荀彘开始。
4）失败的破冰行动
朝鲜平定后，刘彻在那里设置了四个郡，乐浪、临屯、玄菟、真番，此后四百年，朝鲜一直是完全意义上的中国领土。朝鲜自古以来就是中国的领土，这话从某种程度来讲，是没错的。东、东南、南、西南四个方向，收拾停当；西域对帝国没有实质性威胁，要威胁也是帝国威胁他们；真正的对手还是北方的匈奴。
卫青霍去病联军在漠北大败匈奴，是11年前的事情。十年生育，十年教训，二十其年后，别来无恙乎？不过这还不够20年，匈奴实力远没有恢复到当年的水平，不可能像当年一样打过来；帝国这边缺钱，缺兵，缺将，也打不过沙漠去。
乌维不像他爹伊稚斜那样与帝国不共戴天，毕竟漠南漠北两次大败都是在伊稚斜任上。乌维是比较软的。但是软归软，乌维对帝国还是持不信任不合作态度——属于非暴力不合作的范畴，乌维从没有派军队进犯过帝国边境，好像刘彻跟他打了个招呼：孩子诶，我跟你爸爸很熟，给我个面子，叔叔我这几年要收拾南边，你在北边好好玩泥巴，不要闹事；乌维说：没问题。果然一直很安静。
这11年期间，有那么一年多时间，中匈关系似乎有缓和的迹象。乌维曾经公开对帝国使者表示，有机会想去长安，对大汉帝国进行正式国事访问。刘彻知道后，在长安为乌维修了房子，诚意满满等着他来。房子是公开修的，所以全中国都知道了这件事，匈奴乌维大单于要来中原访问！
好像忽然之间两国关系解冻了。对抗要结束了，战争要停止了，国家不需要钱打仗了，赋税劳役要降下来了，幸福生活要来了……国内的响应非常积极，大家翘首以盼乌维的到来。
但是和平就像阿拉斯加的春天，不会来的那么早。
乌维对帝国使者说，我去中原可以，但是你们中原要派个级别足够高的人来迎我，跟着你这种小人物去中原，有失身份。
使者说，这个好办，我回去告诉皇帝。但是我们大汉的高级使者也不是说来就能来的，你们匈奴至少也要表示一下诚意。
乌维从他身边选了一个高官，跟着帝国使者来到长安。长安这边好吃好喝接待着，同时遴选外交官，去匈奴进行这次重要的破冰式访问。没想到这位匈奴高官命薄，来长安水土不服，一病不起，死了。
这是个很严重同时很敏感的事件。刘彻批示，尸体以最高礼仪送回去，另特封大汉使者路充国九卿级头衔，去匈奴进行访问。
到了匈奴乌维不认账，说人肯定是你们汉朝杀的，还送回来，把我匈奴当成什么了。
扣下路充国，不让回去了。路充国找谁说理去。
目前被扣下的，先后有任敞，郭吉，路充国，这三个还都是能叫上名字来的，史书没记载名字的，更多。苏武还没出场呐。
表面上看，破冰行动的失败，是由于一次偶然的外交事件，其实这背后是匈奴和帝国之间的不信任。这是很正常的事情，打了几十年仗，死了几十万人，忽然说要建交，信任…何从谈起。
但是无论怎么说，匈奴毕竟有这个意向了，也许使者再来回几次，和谈再多几次，事情就有眉目了。可惜的是，所有这一切的努力，因为一件事情的发生，全部化为泡影，帝国和匈奴，重新刀剑相加。
乌维死了。即位的是他儿子乌师庐。人都说隔代遗传，乌师庐和伊稚斜一样，好战分子。歇了十多年的北方边境，狼烟再起。
5）狼烟再起
乌师庐在匈奴国内根基不稳。不巧的是，他即位的当年，赶上大天灾，干旱，牲畜死亡无数。匈奴国内的反对派不满的呼声高涨。
按照匈奴的制度，最高元首是单于，一般称大单于，单于之下是左右贤王，再之下是左右谷蠡王，再之下左右大都尉，再之下左右大当户，再之下左右骨都侯……左贤王由太子兼任，剩下的一般是单于的近亲，或者有血缘关系之人。
左大都尉的反抗欲望最强烈，他甚至暗中知会长安，我准备起义，到时你们在边境接应我。
刘彻很认真对待这一秘密情报，特别指派老将军公孙敖在边境上修了一座基地，一般称之为受降城，以接应左大都尉起义。公孙敖当年是和卫青一并起来，历经辉煌的一辈人，现在都老将军了，时间过得太快，让人受不了。
刘彻再次收到左大都尉发来的密信，他已经确定了起义的具体时间。但是刘彻总是对受降城缺少信心，离着匈奴太远了，万一接不上趟怎么办。遂下令赵破奴，领骑兵两万，出朔方城西北两千多里地，到达浚稽山，今天的蒙古国西南部地区，近距离接应左大都尉。
左大都尉做好了一切起义的准备。
然后等来了乌师庐的军队。不小心泄密了。
起义，政变，造反这类事情，保密工作太重要，也太难做好了。
左大都尉当然被杀了。南边的浚稽山有两万汉军骑兵，乌师庐当然也知道了。匈奴八万大军疾速南下，赵破奴毫不知情，还在辛辛苦苦亲自出马，为口渴的士兵们寻找水源。
赵破奴就在寻找水源的路上，和匈奴侦查部队遭遇，直接被活捉。而后匈奴将汉军团团包围。
最高主帅都被捉了，余下的没人敢挑头开战。汉军最后高级指挥官们开了个会，决定投降。两万骑兵全军投降匈奴。
匈奴没死一个人，乌师庐大获全胜，趁势再南下，进攻公孙敖的受降城，公孙敖死命守城，匈奴人攻了几次都告失败，撤军了，在边境上抢了不少东西和老百姓，扬长而归，跟当年一个德性。
此役宣告，帝国与匈奴再次陷入全面冲突。
长安城和刘彻唱反调的人已经绝种了，官员们全都跟着他一个鼻孔出气，成群结队上书，进攻匈奴！进攻匈奴！
帝国敦煌郡，玉门关外，有个人知道帝国与匈奴再次全面开战的消息后，长叹一口气，自言自语道，我算是耗死在这个鬼地方了。此人叫李广利。
6）北方有佳人
李广利已经在敦煌烤了一年太阳，冻了一年风雪了。帝国西部边界的第一门户，玉门关，近在咫尺，甚至就在他的视线里，但是他不敢进关。因为皇帝，李广利的亲妹夫刘彻，已经下了命令：李广利一干人等，敢踏进玉门关一步，立斩当场！何谓咫尺天涯，李广利比谁都有体会那是什么感觉。
李广利是刘彻多情的产物…不是说他是刘彻的私生子…
李广利有一个哥哥和一个妹妹，他哥叫李延年。延年，广利，爹娘能给起这么好的名字，家里应该非富即贵，至少中产阶级以上。这一家子是中山国人，李延年是音乐家，词曲演唱全才，名满中山国，后被推荐到长安，成为刘彻的御用歌手。
李延年有一首歌很对刘彻的心思，歌词是这么写的：北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。歌词的旋律史书中没记，后世一般称这首歌为《佳人曲》，有不少人给谱过曲，上两年还出过一个版本，大家可以搜来听听。
刘彻可是很热爱生活的人，听完感慨一句，你这歌里的佳人，哪里才能找得到呢？
这位朋友运气好，李延年这里正好有一个。
刘彻的感慨被他姐姐平阳公主听去了。
平阳公主近几年一直在烦恼一个问题，卫子夫失宠了。她是帮卫子夫推开未央宫大门的人，是卫子夫最大的恩人。卫子夫色衰爱迟，空挂着皇后的封号，说话没分量了，受其影响，平阳公主在宫里说话也没分量了，这个事情不太妙。顺着舅舅找外甥，顺着姑姑找侄女，平阳公主跟她的宝贝姑姑馆陶公主很像，性格像，做的事情也像，都喜欢主动给弟弟找女人。姐弟情分是一方面，姐姐给弟弟介绍女朋友很正常；另一方面也是有私心，皇帝身边的女人都是自己人，干什么都方便，何乐而不为。
平阳公主跟刘彻讲，李延年歌词儿里倾国倾城的美女是有的，他妹妹就是。然后把李延年妹妹招来了。年轻，漂亮，身材好，会跳舞，会唱歌…接下来就是卫子夫当年的故事重演，刘彻留下了她。李延年妹妹比卫子夫运气好，她第一胎就生了个儿子，就是后来的昌邑王刘髆。所以很快就晋级为李夫人。可惜的是李夫人的好运就此到头，生孩子后刘彻就没来过她的房间，更凄惨的是，李夫人染病了，形容枯槁，美丽不再，身体一天比一天差。终于有一天，李夫人知道自己大限将至，特别托人把刘彻请来。
刘彻来了，李夫人躺在床上，用被子蒙着头，和刘彻说话。李夫人说，我生病太久，现在的模样很难看，不可以见陛下。我只有两件事，请陛下答应：刘髆，希望陛下能封他一个王；我的两个哥哥，以后不要亏待他们。
刘彻说，你有事起来说啊，蒙着被子不嫌闷吗？
“妇人貌不修饰，不见君父，我现在太难看，不能见你。”
“你让我看一看，我马上给你两个哥哥升职。”
“升职与否在你，不在我这一张脸。”
李夫人转了个身，背对着刘彻哭泣。
刘彻很失落，走了。
李夫人身边的人想不明白。
“夫人连脸都不肯让皇帝看，你就那么恨他吗？”
李夫人转过身，露出一张苍白无血，皮包骨头的脸，“我不是恨他，我是让他永远记住我。”
7）贰师将军
歌词儿里不是这么唱吗，多少人曾爱慕你年轻时的容颜，可是谁能承受岁月无情的变迁。李夫人在刘彻的印象里，一直是巧笑倩兮美目盼兮充满活力的样子，如果让刘彻看到今天这张因为生病而非常恐怖的脸，之前的多少美好，恐怕都要打碎了，给刘髆封王，善待两个哥哥，什么都是空谈。这是一个很直接很残忍的结论。刘彻是皇帝，还是精力旺盛，有强迫症嫌疑的皇帝，不要跟他谈论什么相濡以沫琴瑟和谐，他没那个闲心，刘彻的眼睛里，女人只有一个属性：美丽。李夫人就是要把自己曾经的美丽，永远印在刘彻头脑中。
她做到了。全中国最美的女人，刘彻见过无数，唯独对李夫人念念不忘。李夫人死后，刘彻为她流过泪，写过诗，唱过歌，招过魂。许多年以后，和刘彻的牌位一起被供在宗庙的，不是卫子夫，而是李夫人。刘彻一生，唯一觉得亏欠的女人，就是李夫人，所以李夫人的临终嘱托，刘彻一一为她实现。刘髆，后来封了昌邑王，这个人后面还会出来；李延年是音乐家，晋升为协律都尉，皇家乐队总指挥；至于李广利，刘彻想封他一个侯。这是刘彻能给李家最好的待遇了，当时有钱叫富，做官叫贵，封侯才是真正的富贵，有自己一块地皮，还能世袭.
不得不说李夫人这个女人太厉害了，一个转身让皇帝半生魂牵梦萦。如果她死得晚，刘彻死了她还在，至少又是一个窦老太太，甚至吕后，甚至武则天。
依先例，封侯有条件，要么有军功，要么做丞相。李广利大字儿不认识几个，不可能做丞相，只能去领兵打仗。刘彻正在给他找机会。
刘彻第36年，前104年，汉帝国派出使团对大宛国进行访问，此行目的只有一个，购买重要战略资源——马匹。大宛的马，张骞说过，刘彻也亲眼见过，好马。中亚本来就出好马，到今天也是。
使团带着大量财物和一匹用黄金铸成的金马用以交换。使团到达大宛，大宛王以礼相待，但是购买马匹一事，大宛王不置可否。大宛有的是马，但帝国使团要的不是普通的大宛马，而是大宛称为天马，帝国称为汗血马的绝世良驹，据说就是今天的土库曼斯坦产阿哈尔捷金马。这在大宛是国宝，他们自己也不多，不想卖。
大宛王知道帝国的实力，但大宛王和幕僚们一致认为，汉朝离着太远，中间隔着盐泽（罗布泊），大沙漠（塔克拉玛干沙漠），葱岭（帕米尔高原），还有北边的匈奴，以及沿途无数的敌对小国，即便做最坏的打算，汉朝发兵来打，也不可能过得来。最后的一致结论：不卖。
使团大怒。黄金马本来是送给大宛王的礼物，帝国使者当着大宛王的面，砸了。意思很简单，你不配我们国家送你礼物。
大宛王当然也受不了这种侮辱，太欺负人了，一到密令发到大宛东部边境城市郁成。使团回国路上经过郁成，被大宛军队截杀，随身财物被夺。
这一贸易摩擦震惊长安。曾经跟着张骞出访到过大宛的一个叫姚定汉的人向刘彻进言，大宛国军力不足，建议发兵攻之。由于之前赵破奴曾经有过俘虏楼兰王的先例，刘彻批准对大宛进行军事打击，行动总指挥官，李广利。大宛国具体产汗血马的地方叫贰师城，所以李广利的旗号便是贰师将军。
刘彻绝不是因为自己喜欢马，而不惜兴师动众去打大宛，他还没那么混。刘彻想的是引进大宛良马，用以改良中原的马匹，以便建设一支更为强悍的军团，用来打匈奴，跟今天美国人来中东抢石油类似。
8）西征（1）
刘彻给了李广利六千正规军和几万杂牌军——主要来源还是全国各地的罪犯——七零八落，东倒西歪，出玉门关，西向进攻大宛。
李广利没领过兵，他甚至没打过仗。这种无稽的设定在刘彻笔下也不是头一次，卫青霍去病都是没打过仗就直接领兵，但是李广利没有卫帅的沉稳，也没有霍少的生猛。李广利最大的性格就是没有性格，这个人就像老谁家那个小谁，缺少偶像气质，人格正常，神格没有。
李广利西进走的北线那条路，就是沙漠北缘，天山南麓。但是过了罗布泊后，补给就断了，刘彻就没有给他安排正式的后勤部队。朝中上下，都把这场仗想得很简单，大宛弹丸小国而已，打你都是看得起你，还有打不下来一说吗？路上的苦只有李广利和他的士兵们知道了。白天酷热，晚上严寒，高原反应，谁都受不了，出玉门关后军队里就开始减员，病死，饿死，冻死，李广利领的根本不是军队，连游击队都算不上，像难民。什么都没有，马匹都很少，交通基本靠走，通讯基本靠吼，取暖基本靠抖，吃饭靠沿路抢劫。路上那些小国，小部落，遇到就上去抢，抢到什么吃什么。赶上人家也有军队，抢不过的，跑。一路流浪到大宛，来到发生贸易冲突的大宛边城郁成，李广利的军队，只剩下几千人，饥寒交迫，嗷嗷待哺，还要打仗。
既然到了就打吧，打不打得下来另算，人事要尽。
没打下来。能打下来他李广利就是神仙了。
李广利把心一横，放弃。郁成这么点小地方都打不下来，还打个屁，撤回去。
一路又流浪回来，到了玉门关外，停下休整，来回折腾了将近两年，活着回来的士兵，不到出发时的五分之一。
李广利不敢回长安，兵败人亡，回去没法交代，败军之将是要杀头的。李广利在玉门关外派人去长安报告战况，说道路太远，补给不足，致使减员严重，能不能让我们先回去休整一番，重新集结兵力再图打算？说的都是实话。
刘彻闻之大怒。
现在的刘彻离疯子只有一步之遥了，他知道李广利说的都是客观事实，但他就是大怒。
刘彻下令玉门关守将，李广利敢踏进关口一步，杀！
李广利只好和他这几千苦命的弟兄留在玉门关外，吃什么不知道，住什么不知道，只能在那傻等。
后来传来消息，赵破奴领着两万人去接应起义的匈奴人失败，全军投降。李广利听说这一消息后大为沮丧。赵破奴的失败，势必让刘彻把注意力都转到匈奴那边，谁还会管他，不知道要继续在这里吃沙子吃多久。
长安城内，以一个叫邓光的人为首，一批人上书刘彻，建议进攻大宛的事暂时放下，现在帝国西北边境告急，应集中全部精力应对虎视眈眈的匈奴。
这个消息传到玉门关外，李广利感动得要哭，原来长安还有人记得他，回家有希望了。
没多久后又传来消息，邓光被双规了。李广利失落得要哭。
又没过多久，从长安来了一个特使，告诉李广利，大宛还是要打，新的一支部队正在开过来。李广利郁闷得要哭。这一个来回就是一年多，一辈子能跑几个这样的来回。
接下来的近一年时间，陆陆续续有兵员从内地来敦煌集结，最后达到六万规模，包括五十多个高级指挥官，以及更巨大规模的后勤部队。这些人中有一些奇怪的人，以往的战争中从没出现过的—-职业工兵。具体讲就是，水利工程师和专业相马师。另外还有十八万杂牌军，主要组成还是罪犯——感谢张汤和他的追随者们，为帝国制造了这么多罪犯——进驻敦煌，做李广利的总预备队，前线死人多了就从这里抽调。
8）西征（2）
与此同时，徐自为(打过羌人)、韩说(打过东南沿海)、卫伉(卫青儿子)、路博德(霍去病老部下)领兵加强西北边境防御，抵抗匈奴人进攻。
李广利第二次踏上西征之路。这一次他的腰杆硬了很多，人多胆气壮。李广利兵分两路，分别走沙漠南北，因为他担心全军只走一路的话，沿途的小部落不够抢的…他真是这么想的…李广利和主力部队走北路，另一支由一个叫王申生的校尉率领，走沙漠南路昆仑山。
刘彻打这一仗已经不是单纯的为要马了，而是他认为这一仗是民族气节问题，是尊严问题，大宛都打不下来，西域诸国怎么看待帝国。
刘彻疯了。
刘彻打匈奴，我们说应该打，打得好；打两越，打西南，打朝鲜，我们可以说他雄图大略，扩张领土；第一次西征打大宛，我们说他是为了争夺战马这种重要战略资源；刚刚派兵加强西北防御，我们说这是正常国防措施。这些都说得过去，出发点都可以理解，都可以排出足够的理由来解释。可是这第二次西征，为了尊严，为了面子问题…口号很宏伟，形象很高大，代价很沉重。六万军队，十八万预备队，十万头牛，三万匹马，上万头骆驼，连拉磨的驴也上前线了！卫霍当年打漠北决战也没这么豁出去过。这个规模别说当年，放到今天也是国家级总动员了，相当于刘彻宣布国家进入紧急状态。
这个所谓的国家尊严受损，就是去打人家没打过，勉强算是受损了吧。尊严应该维护，需要维护，没有人否认，可是总不能把整个国家都搭上吧。刘彻家没有那么多牛，那么多马，那多么骆驼和驴，全都是来自民间。连驴子都去打仗了，大家还怎么过？
用整个国家为尊严买单，刘彻是大汉帝国第一爱国者。爱国主义是邪恶者的美德。我忽然很怀念汲黯。
这一仗真的打出了问题，直接后果就是，一种消失了近一个世纪的可怕景象重现帝国：民变。这个我们后边说。
李广利第二次西行，除了不可抗的气候地理因素，其他顺利了很多。沿途的部落看到汉军规模大了好几倍，都很识相，主动凑上去送吃送喝，他们怕挨打。有不怕的，轮台，就在今天的新疆轮台县。轮台对汉军敌对，李广利对轮台实施种族灭绝…屠城这种事，也是快一个世纪没出现过了…
第二次西征，很虚，很邪恶。
路上怎么走的略过。北线跟着李广利的，三万人到了大宛，其余的死或逃，一般是死了；南线到了的，只有几千人。两支队伍到大宛的时间差不多，但是作战目标不一样。
李广利和上次一样，先到的大宛东部边城郁成，他有机会报上次的兵败之仇。但是他没打。李广利觉得他的目的是抢马，兼为皇帝出气，不能在郁成浪费时间，再说郁成一开打，大宛王肯定会得到消息有所防备，得不偿失，所以李广利绕过郁成直接去打大宛的国都，宛城去了。他要搞一次名副其实的斩首行动——李广利这家伙一点也不笨嘛。
李广利大军开到宛城，大宛军队出城应战，李广利以弓弩迎接他们。就一波攻击，大宛军退回城里，关城门防守。
接下来就是攻城战了。最难打的战争，孙子兵法都说不到万不得已不要攻城。城楼上的人拿石头砸，拿弓箭射；城楼下的用梯子爬，用弓箭射。你来我往，不亦乐乎，李广利下令冲锋了几个批次，无果。干脆不打了，围起来，断了宛城的补给。大宛王毋寡——就不能给人家翻译个好听的名字吗——一边积极组织抵抗，一边派人秘密出城，去向邻国康居求援。
8）西征（3）
李广利随军带的工兵派上了用场。这些人是刘彻的参谋们主动送给李广利的，因为之前出使大宛的人提供了一个很重要的情报，大宛没有井，喝水全靠河水，宛城也是依河而建。李广利命令工兵们把宛城的水源河流挖了，改道。
理论上讲，这一下应该比百万大军都管用，宛城应该马上有反应。可惜里边什么动静都没有。后来李广利得到消息，宛城内有汉人，知道挖井取水——当然这要拜刘彻鼓励大家出西域冒险有关，有留下定居的人。
那没办法，继续围吧，围了四十多天。
宛城终于还是熬不住了，起了内讧。宛城内的贵族们，把汉军大兵压境这一责任，归到了大宛王头上，如果不是他先前拒绝给汉朝使者好马，又派人截杀，李广利也不会三番两次打过来，现在好了吧，被围困了，有水喝也不顶用，粮食早晚不够吃啊，康居那边一直也没消息，看样子指望不上。
康居确实在观望，康居王也听帝国的使者们说过，汉朝实力有多么多么强大，虽然他未必全信，但是如今李广利真的打过来啦，他帮大宛的话，岂不是开罪汉朝，后果是什么，真不好说。所以康居那边一直在隔岸观火，看形势向哪一边倾斜，就帮哪边。康居这也是没办法，虽说远亲不如近邻，但谁都要生存，国与国之间，只有利益，没有义气。
宛城内很快发生政变，贵族们联合起来把大宛王杀掉，提着人头出来和李广利谈判。
宛城人提出的条件是，汉军只要停止围困，咱什么都好说，要马我们给你马；如果拒绝，我们只好拼死抵抗，好马我们都杀掉，你们也甭要了，等康居的援军来到，大家拼个两败俱伤，你们觉得有没有这个必要？
这个条件对汉军很有利，宛城虽然口气很强硬，其实是服软了。李广利招来幕僚们开会商量，幕僚们一致同意停战和谈。孤军在外，迟则生变，康居大军开过来，汉军疲惫之师肯定拼不过，不如见好就收，赶紧打完赶紧回去。
李广利收兵。宛城城门大开，相关人等出来和李广利签和谈协议。李广利立了一个对汉军态度不错的大宛贵族做大宛王，相马师挑了三千多匹马，还签订了一堆什么双边合作框架，互不侵犯条约，和平共处五项原则诸如此类。
李广利浩浩荡荡回师，没出大宛国境，遇到几个逃兵，都是自己人，南线过来的数千人中的几个，这几个人非常狼狈，说他们在郁成吃了败仗，他们是唯一逃出来的几个。
南线过来的这一路军队，和北线的大部队取得联系后，经李广利授权去打郁成，人数少，没打下来。郁成王搞了一次凌晨突袭，大败汉军，包括指挥官王申生在内的大部分士兵被杀，只逃出去几个，幸好遇到了李广利。
李广利这次当然没了顾忌，指派部将上官桀，领兵攻打郁成，报上次和这次城下兵败之仇。上官桀是个猛人，郁成守兵又是连续作战，重压之下，郁成陷落，郁成王向西北逃跑，上官桀一直追。郁成王跑进康居国境，上官桀有点犹豫，擅闯别国领土，会引起外交冲突的。但是猛人就是猛人，管得了那么多，追上去再说。
令上官桀意想不到的是，康居国主动派人来，送了一个他一个大礼：活的郁成王。原来郁成王逃到康居后即被活捉。我们前边说了，康居在帝国和大宛的冲突中持观望态度，首鼠两端。大宛被攻破了，康居帮帝国一个忙，做个顺水人情。上官桀押着郁成王追赶李广利，半路上总觉得郁成王是个不安定因素，万一有人来截囚怎么办，反正郁成王回去肯定会被李广利杀掉出气，干脆现在杀了得了，免得麻烦。于是郁成王稀里糊涂被杀了，这帮人也真敢下手。将在外，军令有所不受，真不是说着玩的。
追上大部队后，李广利默许了这次杀战俘行为。
回师路上沿途的小国们，真正见识到了帝国的实力，这次不但送吃送喝，还送人质，就是要和帝国正式建交的意思。李广利全部收着。这一路上衣食充足，但是发生了未曾料想的悲剧：军中自相残杀。本来这支军队的整体素质就不高，和当年卫青霍去病麾下的士兵们根本就没得比，指挥官的水平也一样，普遍的烂。路上的小国送给士兵们的东西，这帮没见过市面的指挥官眼馋要抢，士兵们当然不同意，结果便是被杀。到大宛的三万人，因为战争而遭受的伤亡极少，但是回来路上死在自己人手里的数以万计，到玉门关时，只剩下一万多人。李广利对这些事情无能为力。
回长安后，李广利被封为八千户海西侯，猛人上官桀晋升为少府，其余有几十位手上沾满自己士兵鲜血的指挥官们，被晋升为高级公务员，包括两千石的部级干部，活着回来的士兵们，以罪犯身份服役的，一概赦免。上官桀后文还会出场。
打大宛的战争，前后用了四年时间，搭进去将近十万条人命，花的钱就不用说了。结果是换来三千匹马，半路上还死了两千多，到长安的只有一千多匹。当然这一仗有附加影响，不能否认，西域诸国从此不敢再与帝国商队使团为敌。但是十万人命，始终搭进去了。卫青霍去病李广一辈子打过的仗加一起，没有李广利这一次来得多。
至于回师路上发生的自相残杀减员事件，刘彻轻描淡写，“万里征伐，不录其过”。意思就是这帮人白死了。
刘彻知道自己在做什么，他还是在做。他这是清醒的疯狂，最可怕的疯狂。
刘彻时期三大将，卫青霍去病李广利，李广利最不招后世人待见。我也不喜欢他，很难喜欢他。
属于英雄们的时代，真的已经过去了。
1）苏武牧羊（1）
帝国和匈奴的关系，因为大宛战争的关系，似乎又有了转好的迹象。
乌师庐死了，继任的是乌师庐的叔叔呴犁湖，但是呴犁湖运气不好，没多久挂了，继任的是他的一个异母弟弟且鞮侯。且鞮侯和所有前任匈奴单于最大的区别在于，他的母亲是帝国和亲过去的公主。
长安借征服大宛之威，给匈奴发去国书，祝贺且鞮侯继任单于，内容是这样的：许多年前，高皇帝被你们围在白登，我还记着；许多年前，吕太后被你们写信羞辱，我也替她记着；当年齐襄公灭纪国报九世之旧仇，《春秋》说，他做得很对。
这哪儿是什么国书，简直就是吓唬孩子。
看上去且鞮侯真被吓唬住了。他公开在国内宣称，并转达给长安：我的母亲是汉朝公主，我是晚辈，汉朝的皇帝是我的长辈。匈奴和汉朝关系，是非常亲近的。
而且且鞮侯有实际表示，十几年来陆续被扣在匈奴的众使者们，任敞，郭吉，路充国等等，都被遣送回国了。这些使者们，这么多年在匈奴，有死的，有硬骨头坚决不投降的，也有投降的。投降者中，混得最好的一个叫卫律，目前是且鞮侯的高级顾问。这个卫律从血统上讲是匈奴人，但他是属于早期投降帝国的一批，国籍是汉朝，所以卫律依旧被长安归入变节者的黑名单。
刘彻对且鞮侯很有好感，毕竟把人都放回来了，相当于现在的交换战俘。十几年来扣在长安的匈奴使者们，刘彻也要送回给人家。负责这再一次破冰之旅的有三个人，苏武，张胜，常惠，苏武是老大。苏武是卫青的老部下苏建的儿子，我们前边说过。苏武等人的任务就是把匈奴使者安全护送到漠北，并给且鞮侯送点东西，作为帝国善意的回应。任务不难，也没什么危险性。
苏武把该办的事情办完，移交战俘，赠送礼品等等。他发现一个问题，且鞮侯虽然口口声声匈汉友好，但基本上是他的个人行为，附和者寥寥，且鞮侯也不是什么有魄力有手腕的人物，就是说，所谓的汉匈关系转暖，无非是临时示好，以免帝国趁匈奴权力交接的敏感期，跑后院放火。
这个很正常，苏武也没什么反应，回去实情报告给刘彻便是，不想和平咱就继续练，谁怕谁。
苏武在这里见到很多熟悉的人物，比如四年前被围投降的赵破奴将军。赵将军子不太好过，匈奴把扣押的帝国使者都放回去了，但是没放他和他的部将们。放他回去就是资敌，匈奴人又不傻。
匈奴有人对苏武一行三人产生了兴趣。具体讲，是对苏武的副手张胜。
张胜很惊喜地发现，赵破奴麾下投降的众多军官中，有一个竟然是他当年的老相识，虞常。
虞常是主动现身的。作为投降者，他应该避嫌，尽量不和汉朝过来的人有接触，但他还是甘冒风险。
虞常想搞一场政变。
虞常和另外一个军官，缑王，想把且鞮侯的母亲，就是帝国公主——当然不可能是真正的公主了——劫回中原去。但是他俩觉得只这样不够，分量不够，他们还想杀个人，杀卫律，卫律是长安投降者黑名单里排第一的。
虞常这么玩命当然不是因为他疯了，而是因为刘彻疯了。虞常的家人都在中原，刘彻这个疯子哪天吃错了东西，搭错了筋，灭了他的族怎么办？谁让他是降将，刘彻杀他家人也理直气壮。劫公主，杀卫律，不过是为了邀功抵过，领一个大活人，拎一个死人头到长安去，让刘彻不要追究投降的责任，正好让苏武等人做目击证人，到时好说话。苏武不来匈奴的话，这个事情大概就无限期拖后了。
1）苏武牧羊（2）
虞常跟张胜商量，他想劫公主，刺杀卫律，最好的结果他跟着大家一起回去；失败的话，诸位使者回去后给皇帝说个情，说虞常在匈奴为大汉立功了，请皇帝不要忘了他的家人…虞常说这样他死也心安了。
张胜是个感情很丰富的人，虞常一把鼻涕一把泪，说得他受不了，当时就应下来，还给了虞常不少钱物，让他收买人心组织政变。但是这事儿他没敢给苏武讲，这人胆儿小。
虞常等了一个多月时间，机会来了。且鞮侯领着一帮人打猎去，卫律也跟着，他的公主母亲在家留守。这样一来，虞常要发动政变，只有可能达到原定目的之一，就是把公主劫回去，刺杀卫律肯定是不可能了。虞常也来不及多想，顾及不了那么多了，下一次碘种机会，天知道要到什么时候。
夜晚，虞常把他这一个月时间秘密联络的七十多个人组织起来，训话，分配任务，确定路线。搞得很像那么回事，好像他们真的在搞政变的样子。
虞常确实真的在搞政变，只是他挥手下令行动的时候，七十多个人中的一个，却朝着相反的方向跑去。
其实一直就有人盯着他们。
后面的事情就简单了，七十多人或战死或被活捉，缑王被杀了，虞常被活捉。且鞮侯让卫律审虞常。
张胜先害怕了。他怕虞常把他扯出来，尽管张胜根本就没参加政变。
他的怕应验了。卫律免不了要怀疑虞常的这次政变和苏武一行人有关。这个很正常，间谍不一定是使者，使者一定是间谍，从古至今都如此，只是如果不伤及原则，大家彼此默认无视而已。苏武等人一来，就有人搞政变，谁能不怀疑他们。
虞常熬不住，把张胜供出来了。
张胜也把这个事情的前后来由，和他自己的担心对苏武讲了。
苏武这个人，头脑一般，也没什么手腕，也不太懂随机应变。或者这么说，如果苏武的爸爸不是苏建，这人基本没什么大前途。但是苏武有一点过人之处，就是骨头特别硬，梆梆硬，花岗岩做的。
苏武听张胜讲完，半天没讲话，不知道在想什么。而后忽然拔出剑来，要自杀。
张胜和常惠赶紧上去拉住，说苏大人你这是干吗，怎么了这就寻短见。
苏武说，这个事最后肯定会殃及到我们，到时匈奴人肯定会杀我们，被匈奴人杀掉就有辱国家了，不如现在就死，皇帝知道了也会觉得我没给国家丢人。
张胜和常惠就在那儿劝，说现在什么结果都没有，如果虞常不提我们呢，再者说，就算扯上了我们，匈奴人也要考虑影响，毕竟匈奴现在被动。等两天再说吧。
苏武暂时不自杀了，等匈奴人的消息。
虞常把张胜供出来后，卫律把案子进展报给且鞮侯。且鞮侯的第一反应当然是杀人，虞常要杀，汉朝使者也要杀。这帮人就是间谍，哪个国家不杀间谍。
且鞮侯身边有个人说，虞常确实该杀，但是这几个汉朝使者还是不要杀了吧，无论如何他们并没有直接参与这次政变。我们杀几个人很容易，但是杀得理直气壮，照我说，不如逼他们投降。
说话的这家伙无非就是怕杀了苏武等人，加重匈奴和帝国的外交危机，引来战争。投鼠忌器，有忌惮，他不敢直说而已。杀不敢杀，放回去不甘心，只能逼降。苏武等人真投降的话，就是他们几个自己背叛国家，不是匈奴不讲道理乱杀使者，跟汉朝那边也好交涉。
匈奴现在的真的不太好过。被汉朝从漠南逼到漠北，又从东部被逼到西部，现在匈奴的实际控制范围比之前小了很多很多，不比当年，当年是匈奴积极进攻，现在轮到汉朝掌握主动，而且刘彻对匈奴就没松过手。匈奴目前的国策是积极防守，消极进攻。实力决定一切，能不和汉朝开仗，他们也尽量避免。
1）苏武牧羊（3）
且鞮侯听出了这话的意思，不杀了，让卫律去逼苏武等人投降。
卫律来了，把劝降的意思表达清楚。苏武又是半天不说话。身边的张胜和常惠又担心了，这哥们儿不是又要自杀吧。
果然，苏武拔刀自刺，这次真的刺进胸膛了。
身边这几个人，还是卫律动作最快，在刀身还没有完全刺进去时就抓住了苏武的手，他亲自抱着昏过去的苏武去找医生。
好在苏武这一刀不够深，救回来了。
常惠哇哇大哭，张胜也哇哇大哭。常惠是被触动，张胜是被吓得。
且鞮侯倒是对苏武很欣赏，跟当年君臣单于欣赏张骞一样，大人物喜欢骨头硬的人，即便这个人不是朋友，甚至还是敌人，这叫惜英雄。
苏武养伤期间，卫律来了好几回，次次无功而返。他也不嫌烦，真把苏武当成人物了。
伤差不多后，卫律把苏武拉出来，观刑，杀虞常。张胜和常惠一块儿也来看。
一剑挥下，鲜血飞溅，虞常人头落地，张胜两腿一软，双膝也跟着落地了，苏武和常惠面不改色。
卫律当场宣布：汉朝外交官张胜，与虞常合谋对匈奴不利，按照国际法，死刑，立即执行。
卫律走进张胜，做了个要斩首的姿势，张胜早哭得唏哩哗啦，磕头求饶，我投降，我投降，我是匈奴人，我效忠大单于…
卫律摇摇头，苏武和常惠不屑一顾。
卫律又对苏武说，张胜是你的副手，他有罪，你也要连坐。
“我没参与他的事，我和他也不是亲属，何来连坐！”
卫律挥剑向苏武的脖子斩去。
苏武闭上眼睛等死。常惠不忍，也闭上眼睛。
剑锋要接触皮肤时，停住了。
卫律根本就没收到杀人的命令，不过是在吓唬人，逼他们几个投降，对张胜也是，可惜张胜不经吓。
卫律忽然有点心灰意冷，苏武这家伙油盐不进，好歹说尽就是不投降。
卫律干脆跟苏武敞开心扉，讲大白话，苏武没软他软了，
“苏君，我卫律是大汉叛贼，我不否认，我就是。可是匈奴人对我真的不错啊，单于还封了我一个王，几万人随时都为我效命，无数头马牛羊牲畜也是我的，你今天降了，明天就和我一样，你何必呢，何苦呢，你这么硬做给谁看啊，谁知道啊，皇帝会知道吗，他根本不在乎你，老百姓知道吗，老百姓知道你是谁啊…”
苏武不讲话。
卫律叹气，继续说，
“你今天降了，我们马上就是亲兄弟，有我的就有你的，就今天这么一次机会，苏君，我希望你不要让我失望。以后如果你后悔，再想见我也见不到了。”
苏武开口了，刚才不说话他是在想词儿，苏武口气很强硬，
“你背叛国家，投降蛮夷，我见你做什么，见你都觉得丢人。你要么放我，要么杀我，不要来投降这一套。南越杀我大汉使者，南越被荡平成为大汉九个郡；大宛杀我汉朝使者，大宛王的人头挂在长安成门上；朝鲜杀我大汉使者，朝鲜现在是我大汉领土。就差匈奴了，你想试试吗？想的话，就从我开始吧。”
卫律没办法了，报给且鞮侯，且鞮侯不信邪，不投降是吧，饿起来，看他投降不投降。
苏武被扔到地窖里，还不是上面封口的那种地窖，是敞口的，其实就是个大坑，冬暖夏凉就别指望了。不给吃不给喝，看他能坚持几天。因为匈奴人总觉得，苏武不过是个外交官，身上也没藏着那种打死我也不说的秘密什么的，吃点苦头肯定就投降了。
几天后下雪了，天气寒冷。且鞮侯说咱去看看苏武松不松口。到了一看，苏武正在吃衣服上的毛，在匈奴肯定要穿毛皮衣服的。吃一口雪，吃一口毛，脸色很差，但是表情依旧刚毅。
且鞮侯摇摇头。这家伙肯定是死也不投降了，算了算了，放他出来吧。
且鞮侯当然不会把苏武送回中原去，那样就是代表匈奴向汉朝低头了。
且鞮侯送给苏武一群羊，放逐他到匈奴最北方的北海，就是今天的贝加尔湖，去放羊，那个地方百里无人烟。且鞮侯说什么时候这群羊产奶，你就可以回来了。
按理说这不是什么难事，可这是一群公羊。
苏武领着一群公羊，头也不回走向遥远的贝加尔湖。他肩上扛着大汉帝国的节旄。
