韩安国曾经两次和王恢就是否对匈奴开战问题进行公开辩论，两次都提到对匈奴作战的不利因素，其中最重要的两点，一是我方的劣势，即长距离作战后勤保障问题；二是匈奴人的固有的特点，逐水草而居，“迁徙鸟举，难得而制(韩安国照抄李斯)”。第一个问题相对于如今帝国经济实力和人口数量，并不是太大的困难，只看刘彻有没有这个决心了，刘彻当然是有的；第二个问题是没有办法的事情，打匈奴是个老口号，却是个新课题，谁也不知道怎么打。刘邦当年攻下咸阳，大秦帝国就算灭亡了。咸阳是坐城市，就矗在那里，地图上标的清清楚楚，派大军过去打就行了，打下来就是你的。可惜这一套在匈奴人身上根本行不通。他们没有城市，没有据点，没有什么扼天下交通咽喉之地，所以匈奴人可能出现在任何地方，运气好能抓到一两个匈奴人逼问一番，抓不到就在茫茫大草原上摸吧。真难为卫青和李息了。
所以李息这一次遭遇了和上次公孙贺一样的情形，没遇到敌人，一路北上没有匈奴人的踪影，只好撤回来；卫青遇到了，我们不知道他是通过什么方式找到的匈奴人，是运气还是卓有成效的侦察手段，史书没有记载，卫青就是遇到了匈奴人。双方交战，匈奴败退，留下数千尸体。
这一次进攻可以说取得了比较大的胜利，但是刘彻没有大张旗鼓给卫青庆功，很低调地一笔带过了。因为这次战争结果让刘彻陷入了思考。
自他即位以来，对匈奴采取的三次战争，无不是大规模的军事行动，大军一动，消耗的物力财力难以计数，然而收效甚微，如隔靴搔痒，唯一的战利品就是几千匈奴人的头颅。匈奴虽然人口不多，但是保守估计也在一百万以上，所以汉帝国和刘彻费尽心血得来的这一点点战果，匈奴人根本就不在意。用尽全力挥出的重拳，几乎全部打在空气上，再这么打下去，早晚闪了腰。刘彻想要的最终结果肯定是把匈奴消灭之，但是刘彻已经明白，这是一场持久战，非一时一计之功。消灭不是杀人，对于现阶段的匈奴帝国对立局势来讲，杀人不该是，也不可能成为第一目的，看一眼这三次对匈奴的作战就知道了，寥寥杀了几个，想多杀都根本杀不到——尽管汉军的实力要强过匈奴。杀人，或曰消灭对方的有生力量，这种事是防守一方该首要考虑的，或者游击队恐怖分子之类。汉帝国是进攻一方，进攻一方该做什么——攻城略地。匈奴没城可攻，但是有地可略。
刘彻的头脑里形成一个非常有气势、有胆量的战略规划。
8）八十年之痛
刘彻在注视着地图上的一块区域，黄河几字形的中间矩形上半部分。详细描述的话，长城以北，阴山以南，贺兰山以东，吕梁山以西，其实这块区域有个更响亮的名字，河套。包括宁夏平原，鄂尔多斯高原和黄土高原的部分地区，今天河套区域的大部分属于内蒙古自治区。秦汉时期称之为河南地。
如今的匈奴领土疆域的范围，应该是自百多年前匈奴统一以来最大的，西到阿尔泰山，东到大兴安岭，北到俄罗斯贝加尔湖，几乎整个内外蒙古都属于他的版图，还要加上新疆、甘肃甚至中亚的一部分地区。其领土的最南端，便是河套地区，河南地。
东周战国时期之前，河套地区基本属于北方游牧民族，活动在这一区域的有几个大部落，楼烦、林胡白羊等等。后来赵武灵王胡服骑射破楼烦，赵孝成王时期李牧败林胡并降服之，河套地区遂并入中原，赵国的长城因此也一直修到了阴山脚下。
后秦赵大战，赵国无暇抽身，胡人再次入主河套。六国统一后，始皇帝命蒙恬大将军领兵三十万“北击胡”，头曼单于北遁，河套地区重回中原；既此十余年后，民变四起，更有刘邦项羽中原逐鹿，匈奴人再次趁乱占领河套区域，原来的两个大部落卷土重来，白羊楼烦，其首领曰白羊王、楼烦王。（注：“胡”和“匈奴”是中原对北方游牧民族的称呼，一般认为这两个词词义相同，至少词源相同，只是音译成汉语不一样，比如王国维先生提到过，“匈奴”按古音连读，就是“胡”）。
我们所有的地理教科书都提会到，河套地区土地肥沃，物产埠丰，有塞上江南之美称，黄河百害，惟富一套。尽管如今河套地区荒漠化很严重，但在当时，这些描述还是可以对得上的。不过这一地区的经济潜力并非刘彻首要考虑范畴，刘彻盯上河套，缘于地缘问题，其实非常简单——河套地区离关中平原，离长安太近了，就隔着一座秦长城，随便找张地图就能注意到。当年刘敬曾向刘邦提到过，说河南地的白羊楼烦两个部落，如果发兵南下，一天一夜即可到达关中平原，直接威胁长安。文皇帝时期，这一担忧确实被验证过，匈奴十四万骑兵行进到关中平原，抢夺人口财物无数，并放火烧了一座帝国宫殿，以至于涵养甚高的文皇帝怒极之下准备御驾亲征。
河套地区是匈奴威胁中原的前哨基地，是随时可以插入帝国心脏的一把尖刀，自大汉立国至今八十余年，时时如芒刺在背，虽欲除之，但赖以各种原因未有行动。一旦这一地区重新并入帝国版图，退则可为重要的缓冲地带，进则可以作为前沿阵地。如果可以成功，绝对可称为百世之业。
卫青第二次北出击匈奴，斩杀数千人，匈奴对此的报复异常凌厉，大规模进犯帝国东北边境，尤以渔阳，上谷两郡为重。这对于帝国来讲是威胁，但对于刘彻的计划则机遇大过威胁，匈奴人将注意力放在的东北方向，位于西北方向的河套地区必然实力不足。于是刘彻下令，李息领兵出代郡北上进攻，务求吸引匈奴的注意。对于渔阳和上谷，刘彻几乎有了放弃的倾向，任其进攻，甚至不惜以丢失领土为代价。与此同时，进攻河套地区的大计已经酝酿出炉。
对于河套地区，最直接的进攻方式是由长安出兵直接北上，或者从上郡出发西进，距离非常近。但是匈奴必然一直对可能来自南方和东方的进攻非常警惕，一旦发觉帝国有此意，北上翻过阴山即是匈奴右贤王的势力范围，一旦右贤王援军来到，一切都会是未知了，北上进攻可行，但绝非上策。既然匈奴人防备最具威胁的东南两方，那就绕到西、北两个方向进攻，出其不意，攻其不备。如此势必要千里大迂回，这一重任再次落到卫青肩上。
9）河朔大捷
这次出征的军队规模史书没有记载，但根据前后战事的兵力推断，应该在五万以上。军队从长安出发，先向北行进到云中郡，今天内蒙古呼和浩特市和土默特左旗一带。汉军先做出从云中郡北出击匈奴的迹象，匈奴的情报人员根据前几次的经验，必会认定汉军这一次还是按惯例北上进军，匈奴势必会放松对西面的警惕。
然后，卫青的军队从云中郡突然左转向九十度，沿黄河“几”字形的上边一横，向西进发。卫青的第一目标，高阙。高阙是阴山的一个山口，在今天内蒙古巴彦淖尔盟乌特拉后旗附近，“几”字左上角。所谓山口，就是本来高耸的山脉凹下一部分，类似马鞍的形状，顺着山口翻越大山要相对容易很多。高阙也是当年赵国长城的终点。从云中郡到高阙，距离差不多有400公里，不算远也不近。然而这段行军非常有技术含量，首先要做到一点，保密，必须要严格保密，因为离着匈奴太近了；其次要急行军，越快到既定区域，越不容易泄密。这就对军队的纪律提出非常严格的要求。平心而论，如果这一仗让李广领兵，真说不好是什么结果，他领兵一向很松散，程不识将军曾经明言指出过。虽然说这一战的目标很清晰，敌人位置很明确，不用像之前那样漫无目的寻找敌人，但是这是非常实在的一场硬仗，千里大迂回，容不得半点差池。卫青两次出击匈奴的优秀表现，使得他成为指挥这一战的不二人选，卫青麾下两个校尉，苏建，张次公。顺便提一下，苏建有个儿子叫苏武。
卫青指挥军队疾速向高阙方向推进，非常顺利。高阙的位置非常重要，是连接匈奴右贤王部和河套地区的重要通道，匈奴人也很清楚，所以在这一要塞重兵把守，兵力大约两千三百人。卫青的大军到达高阙时，匈奴人还沉浸在一片欢乐的气氛中，嘲笑汉军又去大草原散步遛马了。所以结果很简单，匈奴这两千三百人全军覆没，在一片忙乱和迷惑中被斩下项上人头，成为卫青功劳簿上的一个数字。
高阙失守，河套匈奴人和右贤王失去了联系。卫青随即指挥大军南下，度过黄河，进攻楼烦和白羊王。对方是毫无防备的，没有任何有组织的反抗行动，这一战几乎就是扫荡。卫青大军所到之处如神兵天降，成群匈奴人跪地投降。汉军一直向南推进到陇西，就是甘肃省东南部一代，河套地区彻底被汉军荡平，唯一的遗憾就是白羊王和楼烦王逃跑了，不过这也无所谓，他们留下了近百万头马牛羊牲畜。某种程度而言，这比杀了多少，俘虏了多少都重要，这是实实在在的战利品，硬货。
这一战汉军的伤亡数字很可怕。
零。
当然这是史书所载，演习尚且做不到零伤亡。但是有一点可以肯定，汉军的损失非常之小以至于可以忽略。所以河套一战，汉军大胜。河套重归帝国有多大意义，不须赘述了，卫青的报捷信使早已到了长安，河南地大捷，刘彻第一次笑得那么开怀。
战事结束，卫青休整军队，带着三千零七十一个匈奴俘虏，和更壮观的牲畜队伍回师长安。天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊。
10）共同进退
长安城大门洞开，街道两边人头涌动，一直延伸到未央宫。卫青率领军队缓缓入城，人群欢呼之声不绝于耳。很多老人都是感慨万分，这种场面，自当年周亚夫将军平七国之乱回朝时，至今已经有二十七年没见过了。场面虽大，卫青的脸上还是依旧的平静，看不出有多兴奋。刘彻以欢迎英雄的方式接见卫青和他的将士们。
刘彻发了一道诏书通告全国，将军卫青平河南地，斩匈奴首级两千三百，俘虏三千零七十一，缴获马牛羊等近百万头，封长平侯，六千八百户；卫青校尉苏建，封平陵侯；校尉张次公，封岸头侯。举国上下一片欢腾。卫青和以前一样，别人来祝贺，他接待；别人不来，他从不出去招摇，安安静静处理各种公事。卫青封侯的消息传到帝国东北边疆，李广长叹了一口气，他多希望立功封侯的是他。
刘邦当年说，张良可以运筹帷幄，决胜千里，可真正在前线战必胜攻必克的是韩信。如今张良的角色可以由刘彻和他的幕僚班子扮演，卫青扮演的便是韩信的角色。大军一出刘彻什么也看不见了，将在外君令有所不受，所以刘彻必须有一只手能延伸到战场上去。刘彻如此大张旗鼓，一战而封卫青六千八百户，天下第一侯，把卫青树为全国人的标杆，因为刘彻需要培养他在战场上的代言人，需要一个战场的皇帝。卫青便是刘彻的这只手。可为什么是卫青呢？一者，卫青是刘彻的小舅子，是外戚。我们前文说过，大汉自刘邦立国，就带着浓厚的外戚成分，刘邦的两个大舅哥都跟着一路拼杀过来，刘邦和吕后更是同临天下，甚至吕后还临朝称制，外戚是大汉的一个不知道该说好还是不好的传统。说实话，如果两个人水平一样，用自己亲戚还是用外人，一般人肯定倾向于亲戚，亲戚是自己人，放心得多，比如刘邦对韩信彭越，刘恒对周勃，刘启对周亚夫，都是一百个不放心。二者，也是最重要的，卫青是人才，值得用，连敢说当朝皇帝坏话，写历史不怎么留情面的的司马迁都明言记载，卫青对人恭敬，对士兵们宽厚，乃将帅之才。有小舅子如此，为什么闲着不用，况且事实也证明了，卫青没有用错，史书记载，卫青经过这几次战争，全国人对刘彻和卫青都刮目相看，“天下由此服上之知人”。
前文说过，卫青和卫子夫是共同进退。就在卫青封侯的前一年，即刘彻第12年，公元前128年，卫子夫已经被册封皇后，因为她生了一个儿子，刘彻的第一个儿子，起名刘据。前任皇后阿娇自然是废了。
对于这一阶段的刘彻来讲，想废掉阿娇简单得很，窦老太太早死了，王娡说话也不管用了，刘彻谁也不用忌惮。刘彻完全可以以没生孩子为理由堂而皇之废掉她。可是这个阿娇还没等到刘彻想到她那一茬，她自己撞上来了——她在宫里玩压胜。
压胜，就是魇胜，一种巫术，把要诅咒的人的名字和生辰八字等等，写到一个人偶上，然后用针扎，用脏东西涂，念咒语诅咒等等。用现在的话讲，扎小人儿。
阿娇就从外边找了个江湖术士，还是个女的，叫楚服，教她压胜。至于压胜的是谁史无记载，不过十有###是卫子夫，不用想。但是这个阿娇的保密工作做的太差，这事被传出去了，还传到刘彻耳朵里。刘彻命令查，死查到底。意思就是，不管这事有没有，恶劣不恶劣，都想办法扯到阿娇身上去。皇宫之内扎小人儿，这可比不生孩子恶劣得多啊。
具体负责这件事的是个专家级人物，精于调查问究，且办事不留情面，张汤是也。
1）长门锁阿娇
张汤，长安本地人，其父是长安县的县丞，类似于副县长，级别虽然很低，但由于在天子脚下，地位自然不同于一般的小县丞，张汤的出身应该说是很好的。张汤相貌一般，也看不出多聪明有什么天赋，所以张汤父亲对这个儿子并没有太大的指望，也就希望他成人后能在长安谋个小差，平安度过一生而已。有一段时间，张汤父亲出差，让他一个人看家。回来后，发现家里的肉被老鼠偷光了，很生气，暴揍张汤一顿，张汤一滴眼泪也没掉。父亲揍完也没把这事太放在心上，一点肉而已丢了就丢了，父亲打儿子天经地义。第二天张汤父亲下班回来推开家门，却被眼前的情形惊得目瞪口呆：张汤在开堂审案。审的是偷肉的老鼠。
张汤被打后气不过，发狠把老鼠洞掘了，掘了一个大大的坑，将一窝老鼠悉数捉住，还找到了丢失的肉。而后摆好几案文书，开始审老鼠。父亲把张汤写下的审案文书瞧了瞧，当即对张汤刮目相看。审老鼠虽然荒唐得很，但是这份文书写得一点也不荒唐，案子的起因，经过，判决结果都是清清楚楚，非常专业。终于发现了张汤的一技之长，父亲开始教他学法律。张汤成人后因为父亲的关系，在长安做了一个小吏。吏和官是有很大区别的，吏是官的办事员，国家不管的，官可以晋升，吏基本上一辈子没什么指望。张汤是非常主动的一个人，后来自荐到田蚡的弟弟田胜门下。张汤有想法，有规划，他不能算读书人出身，身上找不到一点读书人的臭脾气，什么恃才傲物之类，他对自己所依附的每一棵大树，都是全力以赴，让他做好事他做，做坏事也做，管他为国为民还是伤天害理，老大发话他就去。张汤不喜欢说话，脸色永远像冰一样寒冷。田胜很欣赏张汤，后来推荐给宁成做助理。这个宁成是当年一代酷吏苍鹰郅都的崇拜者和继任者，前文提到过，张汤投在他门下正是得其所哉，本来就是学法律出身的。
关于酷吏，我们要说一说，里面这个酷字，在当时来讲，有残酷的成分，但是其主旨含义，是说做事情全依法律，不考虑其他因素，所谓铁面无私是也，说冷酷无情也不算错。管你什么皇亲国戚，王公贵族，豪强大户，布衣平民，来到这里就是一刀切，法律条文说要杀你的头，就不会判无期徒刑。当年景皇帝让郅都来长安整治外戚就是出于这个考虑。包青天，海青天，X青天这样的，如果当时有司马迁和班固写历史，恐怕都会打进酷吏之列。但是酷吏的这个酷字到后来完全成了残酷的意思，因为出过来俊臣周兴之流，以至于提到酷吏人人切齿，殊不知司马迁和班固笔下最原始的酷吏，是有褒义成分的。酷吏因为这种性格，常常成为皇帝的刀，要整治谁就一刀过去，用完扔到一边——郅都就因此搭进去一条命。
不说酷吏了，继续张汤。张汤在宁成手底下当了几年小差，被宁成推荐为茂陵县尉，茂陵也是天子脚下的地方，刘彻把自己的墓都选在这里，张汤这算是熬出头了。后来田蚡得势，把张汤要了去，举荐其为侍御史。虽然是田蚡的党羽，但是田蚡死后，张汤并没有被刘彻扫走，刘彻听说过他，知道他是专业的办案高手，所以让张汤来查阿娇。张汤效率奇高，很短时间内逮捕各色人等三百多号，包括那个搞巫术的女巫楚服也抓住了，一边审问一边罗织，形成卷宗上报刘彻。刘彻不怕把事情闹大，大了才好，不大怎么废掉阿娇。三百多号人斩首的斩首，下狱的下狱。
阿娇就这么被废了，从高大的未央宫搬了出去，幽居长门宫，刘彻命令阿娇所有之前的供奉不变。曾经不可一世的馆陶公主拖着老胳膊老腿向刘彻上书请罪，自己没管好女儿。刘彻说，姑姑你不要害怕，是阿娇做了错事，和你没关系，不要听外边那些谣言，你始终是我亲姑姑。刘彻后来对馆陶公主确实一直很好，甚至馆陶公主包养的小帅哥董堰，刘彻都常和他一起吃吃饭打打猎——这个后边说。
一年后，即卫青封侯的前一年，卫子夫的儿子,也是刘彻的长子刘据出生，卫子夫顺利封后。第二年，卫青荡平河套，封长平侯。卫家兄弟姐妹，尤其卫子夫近乎传奇的经历，在民间引爆了生女儿的热潮，当时还有民谣，“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下！”
2）我辈不是蓬蒿人
封皇后这种事，和即位，立太子是一样的，不能让皇帝自己开口，要下边的人提出来，皇帝谦让一下，然后再说勉为其难，为了国家不得以而为之，以后要靠大家了之类。按照一般的做法，要立卫子夫做皇后，卫青应该出面，明着暗着拉拢一帮人，而后这帮人联名上书皇帝，后宫空了，陛下立个皇后吧，我们看卫夫人就很合适等等等等。可是卫青不是这样的人，他一贯谨慎，不喜欢招摇，更不用说撺掇皇帝立自己姐姐做皇后了，卫青是决计做不出来的。只好由外人来说。外人是不喜欢掺和进这种事的，比较敏感，说到底这是皇帝的家事。景皇帝时期王娡和栗妃争皇后，当时的大行令受唆使，对景皇帝说立栗妃为后吧，结果景皇帝勃然大怒道，这是你该管的事吗！大行令搭进去一条性命。这位大行令死得很冤，但是也怪他欠缺政治头脑。如今刘彻朝堂之上，还真有一个人，在众人的注视下，上表刘彻，立卫子夫为后。这个人叫主父偃，主父是姓。主父偃不欠缺政治头脑，也不是为了拍卫青的马屁，他和卫青认识，但不至于到鞍前马后伺候这种程度，卫青也不是他的老大——卫青不是任何人的老大。主父兮么做，因为他早就看出了苗头，刘彻有心要立卫子夫，只要刘彻同意了，他便是大功臣，要升迁有升迁，要钱有钱；他敢这么做，因为他胆子很大。艺高人胆大，主父偃艺高不高后面说，他的胆子确实一直大得很。
主父偃是齐国临淄人，今天山东淄博。根据这个姓判断，他大概是赵武灵王的后人。赵武灵王晚年退位让给自己儿子，自封主父，意思是君主的父亲，就是后来的太上皇。当然这只是猜测，即便主父冁是赵武灵王的后人，也早就败落了，所以主父偃出身很一般。齐国自周朝时就盛产读书人，这种风气到刘彻时期犹存，主父偃也是潮流中人。他早年学的是纵横家理论，就是张仪苏秦那一套。纵横家算是三晋（韩赵魏）的流派，跟齐国的传统是格格不入的。所以主父偃在齐国的知识界很受排挤，他本身的性格又是很狂的，别人看他不入眼，他看所有人不入眼。主父偃子越过越穷，向别人借钱都没人肯借，爹娘不养他，兄弟不管他，他在齐国混不下去了。于是大袖一甩，昂首阔步离开了家乡，此处不留爷自有留爷处。
主父偃北上，先去燕国。主父偃那一套纵横家理论，是乱世生存法则，和平年代是没用的，现在的诸侯可不是当年的诸侯，所以主父偃在北方诸候间也没人气。没人气只好转型，主父偃又去学道家，又去学儒家，所谓的诸子百家他都懂一点。但是江山易改本性难移，转型容易，性格转不了，那是跟着人一辈子的，主父偃还是不招大家喜欢，当然了，他照例不喜欢所有人。当时的读书人都是成群的依附权贵，吃喝拉撒穿用全靠他们，当然权贵们有事你也得出手帮忙，就是做人家的门客。好比一棵大树，总会引来不少鸟筑巢。主父偃不是什么好鸟，鸟群容不下他，跟在齐国的情形一样，同僚们群起而攻之，主父偃又走人了，不停地走人。再去赵国，赵国不行，又去了中山国，中山国还是呆不住。诸候不要他，他也不要诸候了，甩甩衣袖，不带走一片云彩，主父偃西入函谷关，去长安了。这一年是刘彻第七年，还没有打匈奴，卫青还是太中大夫，但已经是长安城人气最高的人物，二十多岁官任太中大夫，人气不高才怪。主父偃去见卫青，卫青对读书人的态度一向很好，帮了主父偃一把，并且向刘彻数次推荐——推荐人才是刘彻布置给高级官员们的作业——刘彻不加理会。这也不能怪刘彻，他耳朵里一天要过多少人的名字，主父偃又是无名之辈。
主父偃决定先在长安等下去，一年两年…一直等了五年没有任何消息。期间打了两次匈奴，无数漂在长安的大小人物得到机会上位，主父偃还是藉藉无名的齐国主父偃。主父偃游学二十多年，世间百态，人情冷暖，他比谁都感同身受；别人白眼相向，冷眼相对，他不在乎；主父偃最喜欢仰天大笑，无论困窘破落还是颠沛流离，主父偃始终保持旺盛的生命力，生机勃勃。这是一个真正笑傲江湖的人物。
生活所迫，性格使然，主父偃在长安漂不下去了，他做了最后一件事，写了一封长文上奏未央宫。官方的文件刘彻都看不过来，民间发上来的估计就成堆的扔在角落里了。主父偃也没报什么指望，收拾行装，准备离开长安。仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。
3）相见恨晚
主父偃是一大早去未央宫自荐的，到了下午竟然来人请他，去见皇帝。主父偃长笑一声，衣服也没换直接就去了。主父偃在未央宫前举目四望，仿佛整个长安都在他的手中。他是第一次进入到未央宫里面，他这些年来始终相信，总有一天他会踏入这座全天下最高大的建筑，只是没想到是他要走的这一天。主父偃觉得，这个地方不会辜负他，他也不会辜负这个地方。
和主父偃一起受到刘彻接见的还有两个人，一个叫徐乐一个叫严安。徐乐是燕国人，严安和主父偃是老乡，都是京漂一族，主父偃认识他们。刘彻并没有主父偃想象的那么严肃，见面后，刘彻很爽朗笑了几声，说，“几位先生，我们真是相见恨晚啊。”相见恨晚这个成语就从这里来的。
刘彻为什么说相见恨晚，从主父偃当天一大早报给刘彻的自荐书里就知道了。主父偃在里面一共说了九件事，八件是讲法律的，第九件，也是刘彻认为最具重量级的，是讲的匈奴。主父偃的意思，总结成几句话就是：我们一定要打匈奴，但是不能一味消耗国力，要考虑周全，以免重蹈前秦覆辙。主父偃开头引用了一句话，“国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危“，这是春秋末期齐国将军兼军事理论家司马穰苴的名言。这句话是常常被后人断章取义的言论之一，或者取前半句，或者取后半句。
事实上，目前在打匈奴的问题上，刘彻是比较孤独的，国内到处都是反对派——反对派永远都存在，比如田蚡和韩安国，虽然死的死老的老，但是他们代表了一种思潮，安稳了快一百年了，为什么要破坏和平。尽管因为刘彻强势，反对派不太敢发出声音，但是他们始终存在。当然，后来经过刘彻对政府的改造，反对派销声匿迹了，大家都围着刘彻转，但是这需要一个过程，刘彻需要培养自己的声音。主父兮类人物，正是刘彻最需要的。
徐乐和严安上书的内容和主父偃差不多，徐乐说，“天下之患,在于土崩,不在于瓦解”，刘彻应该“以天下为务”；严安说，“兵久而变起，事烦而虑生”。三个人的意思差不多，都是说，仗可以打，应该打，但是别把国家也赔进去。三个人的话都是一针见血，没有刻意去迎逢刘彻的心理，而且行文流畅，才气斐然，刘彻对有文才的人是很有好感的。
后世提到刘彻，总免不了八字真言：好大喜功，穷兵黩武。这一点没有冤枉刘彻，但是刘彻反而对这些告诉他不要穷兵黩武的人说相见恨晚，矛盾吧？呵呵。有容乃大，诸多矛盾的人矛盾的事，在刘彻手里揉沙成团，仅凭这一点，把刘彻列入千古英主之列，不过分。
刘彻从他们三个身上感受到蓬勃向上的精气神，正和己意。尤其主父偃，仿佛迸发着某种和他这个年龄不相称的朝气。三个人都被刘彻留下，官拜郎中，小小的官。做官免不了的都是从最小的的开始，一级级升迁，升迁最快的是主父偃，一年升了三次，由郎中到谒者，到中郎，再到中大夫，级别不高不低，为刘彻提供顾问咨询服务。主父偃能升这么快，因为他连续为刘彻解决了大问题，国家级别的、真正的大问题。主父偃憋了一辈子，在这一年里疯狂宣泄。
第一件，搞死诸侯。
4）推恩令（1）
当年刘邦迫于六国后人满地跑的形势，和鉴于前秦灭国的教训，不得已而封诸侯。这事没有对错，只不过是刘邦和时代的妥协，不得已而为之。他自己对这些封国也是极其不放心的，所以拼着一条老命，借陈烯造反一事，灭掉了韩信、彭越和英布。而后定了一条规矩，不姓刘的不能封王。这是帝国对付诸侯的第一步。
吕后时期，刘姓诸侯都还没成气候，被压得很惨。文皇帝刘恒即位，刘姓诸侯王们也羽翼丰满，齐王刘襄甚至竖起大旗，气势汹汹西来，准备接管长安。这让刘恒太担心了。一代奇才贾谊适时出现，为刘恒提供了一条智慧含量非常高的策略：把王国们拆了。刘恒施行了，于是齐国被拆为七份（齐、城阳、济北、济南、胶东、胶西、菑川），淮南国被拆为三份（淮南、衡山、庐江）。但是吴国他没敢动，因为吴王刘濞没死，他找不到理由拆，而且吴国实力太强，他也不太敢，所以他对吴国还是笼络为上。刘恒同样是不得已而为之，但是埋下了祸端。刘恒的裂国政策算是帝国对付诸侯的第二步。
景皇帝刘启对诸侯几乎有除之而后快的感觉了，他有些野蛮的倾向催生了晁错这位快刀手，不就是诸侯吗？砍！削！大汉可不是中央政府形同虚设的周朝。一刀砍到石头上，弹回来，迸到了自己的脑袋瓜，七国之乱发生了。幸而刘恒为刘启留下了一员擎天大将，周亚夫用三个月时间平定了这场突如其来的叛乱。一心谋国的晁错以身殉国，晁错的死一半是他自己的性格，一半是时代使然，注定诸侯们的气数未尽。其后梁王刘武恃宠而骄，长安争储，甚至不惜制造恐怖行动。诸侯的势力似乎有反弹的倾向。难得刘启坚持住了立场，刘武失败，郁郁而死。刘启不得不继续贾谊的策略，分拆诸侯，于是赵国被拆为六国（赵、河间、中山、清河、广川、常山），梁国被拆为五国（梁、济川、济东、山阳、济阴），并且立下规定：各王国政府，不再由王国自己组织，而是完全由中央政府决定。削藩和对王国进行改造，这是第三步。
应该说经过三代人不懈地努力，到刘彻时期，诸侯已经丧失了对抗中央政府的能力。但是这些大大小小的王国，却形成了一个巨大无比的烂摊子，如果刘彻和他的先辈一样，单纯地安心治国，这个摊子烂着也无所谓，继续一点点拆，一点点回收，理论和实际上都非常可行，统一早已是大势所趋，再拦的摊子也经不住长年累月的收拾和打扫。但是刘彻要对匈奴用兵，要扩张，势必倾全国之力，如果这些诸侯们趁火打劫，在刘彻背后来那么一两下，即便伤不到根本也够刘彻受的。攘外要安内，所以免不了要继续打压诸侯，都消失了才好。刘彻的异母兄弟中山王刘胜还曾经在刘彻面前哭过一场，旁敲侧击要刘彻对诸侯们好一点，不得不说刘胜实在求错人了，建议他还是回去喝酒、制造下一代的好。贾谊的策略似乎不太对刘彻的胃口，有效，但是太慢了。
时势造英雄，主父偃横空出世。刘彻第十四年，即收复河套地区的当年。主父偃在一次例行的朝会上，向刘彻递交了一份呈报文件，也不是长篇大论，大意如下：
“古时诸侯，方圆几百里已经是大国，而我国当前某些诸侯，方圆千里，城池数十。若对其实施怀柔政策，势必产生骄纵倾向；若严厉打压，恐怕会导致诸侯联合对抗中央的不利局面；若削其领土，则很可能产生最恶劣的后果，诸侯谋逆作乱，前车之鉴晁错，也不过三十年前的事情。目前有相当多的诸侯，有儿子十几人，甚至几十人，这些后代只能有一个继承王位，余下的也是皇家至亲骨肉，但是无尺寸之地可封，这和国家一贯倡导的仁孝之道相违。所以本人大胆建议，陛下对诸侯国实行推恩令，即：让各诸侯在本国内，裂地分封其子弟为侯，诸侯子弟势必人人自喜，唯恐不得封侯。表面上看这是陛下恩德施于四海，实则各诸侯国分崩离析，不用削地，而达到削地之效果。”
4）推恩令（2）
这个策略太高了，高得冒泡，高得起烟，高得断子绝孙。这是当年贾谊裂国之策的升级版，一次非常有技术含量的大更新。借此再拜贾谊，他的眼光太远了。如果说贾谊的裂国政策是外科手术，主父兮次是给诸侯国注射了一支毒针，让王国从内部崩溃，打的却是堂而皇之的治病救人的旗号。因为这与传统不相悖，主父偃说这是对传统的继承和发扬啊，诸侯们想提意见都找不到理由。古人说一言兴邦，主父偃大概够这个级别了，当然，贾谊是绝对够格。
很快，也就一个月时间，以推恩令为核心，形成了一项新的国策，刘彻发布诏书，昭告天下，“各诸侯国，欲实施推恩者，尽快把封侯的明细报上来，由中央统一办理。”从语气上看是诸侯们自愿推恩，实则是强制推行，什么年代了，哪个诸侯敢不听话？推恩一事，当然由主父偃牵头负责了。
其实还没等到长安派人员到各国督促推恩事宜，各国的王子们已经蜂拥而至长安，送礼者有之，说情者有之，拉关系者有之。谁都想给自己多封一点，封一块好地方。诸侯已经自己乱成一锅粥，刘彻和主父偃稳坐长安观赏。忽然之间主父偃成为全国最火的人物，甚至盖过了卫青。
名利不分家，无数的钱财不用制导，都准确地向主父偃方向飞来。王子们送钱为了求块好地方封侯，有小辫子被抓住的送钱为了封主父偃的口，同僚们送钱为了主父偃能在刘彻面前提一提他们，都因为主父偃离刘彻太近了。主父兮种平民出身的，能和皇帝说上话太不容易了。
主父偃收了，全收-
你收这么多，心里不虚？-
哈哈哈哈哈哈哈！心虚？这个世界欠我太多了！
推恩令的效果短时间，至少眼下一两年内还看不出来。不过王和侯是两个完全不同的概念，王国几乎是完全独立的，侯要受当地政府的节制，很容易就可以废掉。自推恩令发布的那天起，诸侯们已经彻底被抽筋扒骨，再也没有翻身的机会。帝国推恩令前后一共造就了175个王子侯，颁布15年后，一次性被刘彻废掉106个。大手笔吧？
这是主父偃为刘彻解决的第一个大问题，推恩扫诸侯。第二个问题，地方豪强势力。地方势力有些像小规模的诸侯，有时候辨正的诸侯还扎手。处理地方势力是一个很古老的国策，秦始皇实施过、刘邦实施过、刘启实施过。如何处理是有成法可鉴的，很简单，搬家或杀掉。刘启选择杀；秦始皇和刘邦都是选择搬家，家产在多少多少以上的，都搬到关中来，搬到天子脚下，皇帝看着你们。这个问题是主父偃主动提出来的，算是和推恩令配套的政策。
刘彻即位第二年便在长安边上选了一块地，给自己修陵墓，起名茂陵，后来把茂陵附近的大片区域划成一个县，如今茂陵县人口还很少。主父偃说，陛下不如把关东豪强都迁到茂陵县去，一则充实京畿地区实力，二则消除地方豪强势力的不良影响。刘彻同意，搬吧，都搬到茂陵去给我守陵，以后我也不孤独了。
主父偃是照抄当年刘敬对刘邦讲的话，这里就不表扬主父偃了。此次迁徙，引出一位奇怪的人物，此人不在九流中，士农工商都不算，却引得刘彻都要亲自过问。此人姓郭，单名一个解字，大侠郭靖。错了，大侠郭解。
5）我是黑社会
迁徙名单里有郭解的名字，郭解不想搬——谁会想搬。郭解交情很广，卫青他也认识，于是跑了一趟长安，去找卫青帮忙。卫青不好拒绝，他又不敢去找负责迁徙的部门说话，那样会落下以权谋私的话柄，于是直接跑去给刘彻说，郭解家里穷，不够迁徙标准，就不要搬了吧。刘彻冷哼了一声，郭解一介布衣，竟然能让你卫大将军出面求情，真是够穷的啊。卫青不敢再说了，郭解只好搬。但是郭解这个名字，刘彻从此记住了。
郭解是河内郡轵县人（今河南济源市轵城镇），郭解的老爹就是道上混的，文皇帝时期被官方捉住，判了死刑。父亲的横死没有吓住郭解，反而成了他的动力。郭解年轻时快意恩仇，不是那种“身上纹两条带鱼，一下雨就没了”之流，他杀过人。《雪山飞狐》里的胡一刀曾经替苗人凤报仇杀了商家堡堡主，郭解就干过不少这个。但是杀人闹出的动静太大，郭解不敢了，于是转而做起了柴进，把自己家搞成一个避难所，犯事跑路的，蹭吃蹭喝的，他收留了一批。要养这么多人需要钱，可惜郭解非官非商，用古龙的话讲，“我既不会经商营利,也不会求官求俸,更不会偷鸡摸狗,我惟一精通的事,就是以三尺之剑,取人项上头颅”。不过郭解有自己的财路，造假币，盗墓。造假币也就罢了，盗墓，说实话，够缺德的。靠着这些广博的人脉关系，郭解扬名江湖，也因为这些同道中人来回传递消息，郭解躲过了一劫又一劫，官方多次想抓，苦于找不到证据下手——其实也是不敢下手，郭解养的都是亡命徒，人一旦不要命了，很可怕。
年轻时期的郭解根本就不能称之为侠，顶多算个盗，所谓江洋大盗。年龄增长会改变人的世界观，做了父亲，有了下一代，也许会明白什么叫责任；看多了世间事，人间情，也许会明白什么是道义。中年之后，郭解变了，江湖还是那个江湖，郭解已非当年那个郭解。他开始认识自己，开始施舍，开始回报这个世界。杀人者郭解，现在是行侠者郭解。急人之难，救人之危，事毕之后飘然而去，不留姓名-
敢问英雄贵姓？-
需要吗？-
不需要吗？-
需要吗？
…………
大概差不多就是这样。
不求名而名益至，谁见了郭解，都尊称一声郭大侠。
郭解的姐姐有个儿子，不成器，非常不成器。见谁都先说自己是郭解的外甥，别人不敢不给面子，他要怎样，别人也不敢惹。他和别人吃饭，每次都是强行灌别人酒，终于有一次，他碰上一个狠角色。此人被强行灌了几杯，忍，再被灌，再忍，还要灌，忍不住了，拔出刀来，一进一出，郭解外甥当场立毙。然后此人跑路了，他恐怕要面对黑白两道的追杀。
郭解不想管。他比谁都明白，这个外甥早晚会死在别人手下，只是个时间早晚的问题，所以郭解一直没过问外甥的死。郭解的姐姐怒极他的不作为，把儿子尸体扔到大街上，“郭解，这是你的亲外甥，你看着办吧！”
6）人在江湖
郭解只好去管，他派人查凶手。黑道的效率有时候比官方高很多，很快凶手查到。凶手知道自己完了，什么也没争辩，跟着来到郭解家里。
“人是我杀的，你报仇吧。”
郭解看了杀人者一会儿，
“该杀。”
杀人者楞了。这是说谁该杀？
“我家孩子无理在先，你没杀错人。你走吧，以后也不会有人再去杀你。”郭解的语调很平静。
杀人者磕了几个头，走了。
郭解把外甥的尸体收敛葬了，他姐姐也不好再出来说什么。
这件事传出去后，郭解成了神一般的存在。郭大侠这个侠字，分量重了很多，无数少年人都以郭解为榜样，以郭解门人自诩。比如有人冒犯了郭解，郭解不以为然，更不想寻仇报复，但是他的追随者们看不下去——有人冒犯了他们的神，当然要杀之。偶像的力量很可怕。
郭解不想这样，他从来不承认这些追随者和他有任何关系，实际上也没关系。但是这事他自己说了不算，黄袍加身，这个老大他做定了。
有时候他想退出。理论上讲他可以退出，那个年代，交通很慢，信息不通畅，找个地方藏起来，改名换姓，谁也找不到，就像当年张良张大侠一样，也可以。可话又说回来，江湖不舍得他郭解，郭解也不舍得江湖，江湖是他的土壤。
郭解很矛盾。
所以他能做的，就是尽量低调。
洛阳有两个家族结了仇，我们可以认为是两个门派，这样好理解。洛阳当地的同道中人居中调解，无效，眼看就要爆发群殴。有个门人很聪明，专程来郭解家里，请他去走一趟洛阳。
为免招摇，郭解是晚上来的。郭解问清楚来龙去脉，然后开出和好的条件。郭解面子大，两家人不敢不给，之前结下的仇就一笔勾销了。当夜，郭解就回去了，走的时候对这两家说，“诸位给我面子，郭解感激不尽。但我郭解是外乡人，你们给我面子，洛阳群豪的面子就没处搁了。郭某人求你们一件事，不要和人说起我来过洛阳，后洛阳群豪再来调解，你们当着他们的面和解就是。我走了，留步勿送。”
说罢转身走了。郭解身材很矮小，但在洛阳这两家人此刻看来，变得无比高大，仰视都看不到。
7）平生不识郭翁伯
中年郭解的生活大致如此，到处给人平事儿，扮演那种在武侠片子里，最后时刻在天空中出现，不用降落伞也能低速着陆的人物，X总舵主，X前辈，X大侠等等之流，再乱的局面，郭解一出现，偃旗息鼓，天下太平。
当地政府对郭解非常之忌惮，但是仅凭一个小小的轵县衙门，还请不走郭解这尊大神。等到主父偃向刘彻提议，搬迁关东大户到茂陵，轵县县政府的杨秘书，用尽全力，义无反顾地，狠狠地把郭解的名字写入搬迁名单，长舒一口气，终于可以送走了。郭解再见，最好不要再见。
于是发生了上文表述，郭解求卫青帮忙不要搬，卫青求刘彻，被一顿冷嘲热讽。
郭解搬家的场面，简直就是一场中原黑道总动员，各地的头面人物齐聚小小的轵县城，给郭解送行。老百姓跑出来看热闹，万人空巷。一路之上，保重声不绝。送钱送东西的，论车算。
进了函谷关，同样的场景再现。关内的大小人物都跑来迎接，知道不知道的都来了。大有“平生不识郭翁伯，便称英雄也枉然”之势，翁伯是郭解的字。
郭解很清楚，茂陵城，天子脚下，是什么概念。他几乎拼了命低调，没事不出门，出门不骑马。可是我们前边说了，他已经被黄袍加身。他的信徒们，很狂热。
郭解还没在茂陵安顿好，老家那边就出事了，郭解的侄儿，把杨秘书杀了。杨秘书之前太高估自己了，瘟神不是谁都可以送的。杨家人报仇无门，强忍悲痛。没过多久，杨秘书的爹，又被某个自封郭解门人的杀了。这两起案子，郭解都没有插手，事实上，他根本不知道。
