莫桂香最担心的情况，现在提前出现了。丘逢清玩厌了潭月，或者为了他的宦途，正在将她一脚踢开。这完全是她作为母亲的过错，她作孽而祸及女儿。莫桂香沉思，最后无奈地说：
“唉！侬你现在只有和铁柱哥重修旧好了！”
“铁柱哥还会要侬吗？”
“他会的！他不会放弃我们母女！铁柱哥对侬仍然是余情未了！”
铁柱，给莫桂香、潭月母女，一线未泯的希望。但是此后许多天，她们连铁柱的影子也看不到。望穿秋水，铁柱在何处？你好狠心呵！
铁柱千方百计讨好丘逢清的努力，也正在一节节的落空；厄运也正在一步步临头，正在等待着天理昭彰的报应。他们皆已面临着竹篮打水一场空的窘境。正是：
色海浮沉类转蓬，红颜薄命两头空；
梧桐枝上无栖处，欲壑难填计已穷。
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上卷 烟雨迷蒙 第二十四 请君入瓮用君法 滥刑施人再刑身
抓特务形势，越来越严峻，萝荳乡又揭出一个反动会道门“**”，坛主叫王俊。王俊解放前，不外跟人家做做道场，超度亡魂；或安家宅，问米占卜，为乡亲解决疑难、趋吉避凶等迷信活动。解放后一个时间里，由于政府宣传破除迷信，禁止迷信活动，王俊几乎是“失业”，赋闲在家。
“镇压反革命”、“清匪反霸”、抓土匪特务运动，一浪高过一浪，许多人牵涉到特务案之中，鎯铛入狱，受尽皮肉之苦，有人身首异处，闹得许多家庭“家宅不宁”。固有的迷信思想，促使一些涉案家属，希望借助神灵之威力，为家庭消灾解难，保佑自己的亲人，逢凶化吉。
不少人暗中找王俊，但他都不敢答应。因为迷信活动，随时捉去判三五年徒刑劳改。现在抓特务风头火势，取缔“**”方兴未艾，随便加个罪名，随时都会头颅落地。所以他决定金盆洗手，坚决不干。
可是最近，王俊老婆娘家的弟弟，被人招供为特务被捕。王俊老婆啼哭打闹，寻死觅活，闹得他无可奈何，只好开坛为老婆娘家做法事，为内弟祈求神灵保佑、消灾解难。
内弟媳向王俊哭诉，近来被捕的人，大多是铁柱组织民兵酷刑逼供。铁柱往往把人打至骨折，吐血，许多人经不住他拷打才乱招供乱承认。结果，我招你，你招他，把许多无辜的人拉下水。她咬牙切齿地说：
“姊夫！你一定要祈求玉皇大帝、太上老君、诸路神佛，降罪铁柱，将他打下十八层地狱，不得好死。”
“铁柱是丘队长身边红人，谁落他手，只有倒霉。”王俊不由叹气。
“社会上，谁都知道，他和莫桂香潭月母女都有一手。潭月是龙荣私生女，龙彪和潭月份属兄妹，龙彪回来了，谁能保证铁柱和龙彪没有扯上关系呢？或者铁柱就是龙彪的马前卒，为什么没有人想到，铁柱才是潜伏得最深的大特务呢？”
“龙彪回来没有人看见，控告铁柱要有证据，搞不好还会更多人遭殃。”
“龙彪或者真像传闻那样懂得‘易容术’，幻变成各式各样的人，谁能认得出来呢？如果有人说，龙彪通过潭月拉铁柱当特务，那天下人都会相信。”内弟媳很有见地，她又说，“说证据，铁柱诬告别人有证据吗？没有。有的也是他给人揑造的罪名。我就不信，人多合力墙推倒，他铁柱就不能扳倒。”内弟媳愤愤不平。
“我相信，铁柱作恶多端，最后天会收他，得到报应。”王俊只有寄望于天，寄望天上神佛，收伏铁柱这个人间魔王。
王俊虽是夜间偷偷为内弟开坛作法，却给铁柱布置监视的民兵捉个正着，实时没收所有道坛法器，将王俊扣押起来，暂关在大箩村的祠堂。
第二天铁柱带几个民兵，对王俊酷刑逼供，打得他吐血昏迷。铁柱派人报告丘逢清，丘逢清因为在十三区开土改队队长会议，就派柳从风带着“妇女情报组”组组长林绮梦，匆匆赶赴现场。
十三区土改队队长特别会议，主要是总结近来十三区土改工作和剿匪抓特务的进展和经验，布置下一阶段的工作。根据大昌县“土委”指示，进一步克服“右倾”思想，抓好各乡村划阶级、斗地主的工作，同时要进一步发动群众，将十三区暗藏的美蒋特务“地下军”挖出来，一个不漏，一网打尽。近来特务活动非常猖獗，各乡村学校，相继发现有特务在水井下毒之疑案，事缘某村有上下相连两家老幼八九人，呈现中毒现象，特务“水井投毒”的疑云，一下布满整个十三区。
会上，左腾布置各乡村干部、民兵，回去发动群众，将所有水井淘干，重新储水，并派民兵日夜守护水井，保护群众生命安全。十三区的珠溪中学和附近的十二区的锦溪中学的水井，正加上木盖，组织学生骨干日夜轮班看守。
会后，左腾、凌如泉、丘逢清留下来。左腾拿出大昌县委和县“土委”的一封密件，说是被抓到县监狱的几十名特务中，有二十多人供认，铁柱才是他们特务活动的直接指挥者，铁柱是受命于龙彪的“地下军”真正首领、总指挥。密件责成十三区党委、土改工作队立即拘捕铁柱。左腾说：
“根据群众的反映，铁柱的姘头莫桂香就是大恶霸龙荣的侍妾，潭月就是龙荣的私生女。如果龙彪回来，他一定会找莫桂香和铁柱，我们必须尽速把铁柱和莫桂香母女抓起来，严刑拷问，就可能抓到龙彪和潜入的特务。”
凌如泉神色凝重，想不到自己信任倚重、工作积极、斗争性强的铁柱，竟然是最大的特务嫌疑。今天的会议，左腾就事先叫不要通知铁柱。如果铁柱真的是特务，凌如泉不但犯思想右倾，还是最大的失职。铁柱和莫桂香母女的胡涂账，他早已知道。莫桂香贫苦出身，龙荣在世时，不过是他的**；莫桂香和铁柱的暧昧关系，不过是旷夫怨女性的需要，而且在解放前早已存在。
凌如泉从来没有想过，如果龙彪真的回来，铁柱会不会和龙彪联系呢？说明自己没有足够的政治嗅觉。现在，左腾传达县土委逮捕铁柱的指令，他必须旗帜鲜明地表示支持和拥护，并坚决执行。至于是否逮捕莫桂香和潭月，他必须顾及丘逢清的感受。潭月跟丘逢清他们作饭，左腾并不清楚，他必须为丘逢清挡一挡。
凌如泉喝了一口水，严正地说：
“我们坚决执行县委、县土委的指令，立即逮捕铁柱。对铁柱这样危险的敌人，一直在我们身边而没有觉察，是我最大的失职。我会向县党委和土委检讨。对于是否立即逮捕莫桂香和潭月，我认为最好是先不要打草惊蛇，派民兵日夜监视，如有美蒋特务来和她们联系，再一网打尽。”
“如泉同志看法很好。有莫桂香她们作饵，我们就能钓到更大的鱼。”丘逢清附和，表示赞同。
左腾认为凌如泉的意见正确，同意抓铁柱和加强对莫桂香母女的监视。丘逢清一回到龙潭乡龙府大院，立刻传召小潭村民兵潭良，叫他通知潭月，在家好好照顾患病的母亲，丘队长没有通知，暂时不必回来。
柳从风和林绮梦赶到箩荳乡大箩村，时已过正午。他向铁柱问明情况后，说：
“这是反动会道门‘**’和美蒋特务相勾结的重大案件。铁柱队长侦破这个大案，又为革命立一大功。”
“这都是丘队长、柳队长领导有方，功劳应该归两位队长。”铁柱谦逊地说，
“不过，敌人个个都很顽固，不落重刑是不会招认的。”
柳从风点点头，就跟铁柱到审讯王俊的房间。这时曾经昏厥过去的王俊，已被民兵用凉水淋醒，瘫在地上喘气。铁柱恶狠狠地说：
“王俊！你如聪明就赶快招供，免得再受皮肉之苦。”
铁柱的话，王俊毫不理会，仍然是闭着眼睛，双手捂着肋骨被打断的胸口，痛苦地，铁柱又在他的侧身踢了一脚。柳从风问：
“你有什么话说吗？”
“柳队长亲自向你问话。”铁柱又要用脚踢，柳从风挥手阻止。
王俊睁开眼睛，瞄了柳从风一眼，又闭上眼睛，铁柱气得直跺脚。突然，王俊又睁开眼睛，有力无气地说：
“我有话和柳队长说。”
柳从风对铁柱和其他民兵说：
“你们都辛苦了！先休息一下。”
铁柱和其他民兵退岀后，柳从风身边只有林绮梦，她会意马上把房门关上。柳从风蹲下来，耐心倾听王俊微弱的讲话。王俊说了两句，林绮梦一下花容失色，周身颤抖，差些叫出声来。柳从风紧紧握着她的手。
当柳从风和林绮梦出来时，他如无其事地对铁柱和其他民兵说：
“王俊基本上愿意交待。但目前伤势太重，先让他疗好伤再慢慢审讯。他老婆和姨妹先放了，安排民兵日夜监视，谅她们也无法活动。”
听了柳从风的指示，铁柱马上安排箩荳乡民兵，看守王俊和监视他老婆与姨妹的任务，并允许王俊老婆捡草药为王俊疗伤。
柳从风约铁柱一起回龙潭乡龙府大院，直接向丘队长汇报。路上，铁柱和柳从风并肩而行，谈笑甚欢。柳从风还不时表扬铁柱工作积极，有冲劲，说得铁柱飘飘然，满面春风。回到龙府大院，柳从风叫铁柱在下面稍等，他一鼓劲跑上望月楼。林绮梦因突然的变故，令她神情紧张，称身体不适，匆匆进入她的厢房。铁柱喜孜孜，洋洋洒洒，吹着口哨往大院后进走去。
“丘队长！王俊供岀铁柱才是地下军总指挥。”柳从风急急地说。
“县土委指示，马上逮捕铁柱。”丘逢清严正地说
丘逢清和柳从风迅速下楼，柳从风和颜强耳语几句，三人直奔后院。柳从风忽然掏出手枪对准铁柱，大叱一声：
“不许动！你被捕了！”
颜强敏捷地趋前下了铁柱的“七九”枪，并把铁柱按在地下，迅速将他捆绑起来，实时拉铁柱去隔巷旧宅一个单独房间，“卡嚓”一声，下了大锁，杨祥福马上派两位民兵严加看守。
这突如其来的变故，铁柱完全摸不着头脑，一下脸色煞白……正是：
谋皮虎伥历春秋，兔死狗烹当楚囚；
恶贯罪盈终报应，哪来无赖作公侯？
上卷 烟雨迷蒙 第二十五 施酷刑人性泯灭 循天理报应昭然
龙府旧宅横廊厢房作为囚室，房徒四壁，没有任何家具，只是地下一堆发霉的干禾草。房子只有对着大院的一个小小铁窗。
铁柱对这房子非常熟悉。解放后，他身为民兵队长，经他手逮捕关押的犯人，不知凡几。凡关到此单独房间的人，都是罪大恶极的犯人。从这房间拉岀去往县里送的人，差不多都是被枪毙收场。几个月前，龙昆就是关在这个房子。龙昆趁民兵的疏忽，门不上锁，让他越柙逃亡，但他也仅仅是一天多时间就毙命了。风水轮流转，这房间换了主人，当铁柱跨进这个房间，他就隐隐感到自己末日的来临。
自从挖岀美蒋特务“地下军”首领林达明、韩敬畴后，十三区再掀起新一轮捉美蒋特务的高潮。铁柱自忖他是非常积极的，处处紧跟、讨好丘逢清和柳从风，希望能立功受奖，来日得一官半职。想不到，今天落到如此下场，成为一个阶下囚。
他铁柱捆绑犯人，拷打犯人，从来不手软。五花大绑，一定要绳勒入肉，让犯人手臂发紫麻木；拳打脚踢，凌空吊打，定要让犯人像杀猪般嚎啕；灌辣椒水，五指夹棍，务令个个口吐鲜血，昏死当场，但他铁柱从来没有想过，被他凌辱折磨的人的痛苦感受。今天他自己被捆绑，还未受刑拷打，他已深深体会到痛苦的滋味。刚才，杨祥福送饭来，给铁柱松绑，他反绑的双手已全部麻木，连碗也端不起来，他只好俯身趴着，像狗一样进食。
审讯犯人的目的在于招供，抓特务就要挖岀他们的同党。许多人都是死不肯招认，才施予酷刑。他铁柱如何度过这一关呢？想起来就让他胆战心惊、魂飞魄散。招吗？如何招呢！不招吗？自己可能承受到比自己施于别人更加残酷的酷刑。铁柱万万想不到，今天会报应在他身上。
正当铁柱胡思乱想时，杨祥福端来一盏煤油灯，开门放在地下。铁柱赶快说：
“丘队长呢？我想见他。”
“丘队长不会见你。”杨祥福冷冷地说。并随手交给铁柱一张白纸，一支铅笔。“丘队长叫你自己写交代。”
“叫我怎交代呢？”
“你以前叫别人怎交代，就怎交代吧！”
铁柱没话好说。杨祥福锁好门，和看守的民兵说两句，便扬长而去。看着杨祥福的背影，铁柱不由心头绞痛，深深叹了口气：过去的死党兄弟，今天已形同陌路。
铁柱自忖：他完全对得起丘逢清和柳从风。他推荐潭月为他们做饭，照顾他们的生活，目的在于巴结他们，刺探他们，想不到送羊入虎口，潭月不但背叛他，还贪慕虚荣，投身丘逢清的怀抱。为了霸住潭月，丘逢清把他踢出龙潭乡，说他是全十三区民兵中队长，分管几个乡的民兵小队，实际上是把他在龙潭乡的根基拔掉，让他到其他乡村去为丘逢清分担责任和卖命。自从抓出“地下军”首领林达明和韩敬畴后，抓特务进入急风骤雨的阶段，丘逢清突然又重用他，让他横冲直撞整个十三区。今天他总算明白了：丘逢清并不是信任他，重用他，而是给他安抚，不再在潭月身上纠缠；再就是抓人打人一浪高于一浪，丘逢清就是把他置在浪尖上，让他铁柱去和十三区广大群众结怨，让他去造孽，最后一切功劳都记到他丘逢清头上。
铁柱本来早已觉察，丘逢清在利用他，又不信任他。但他利欲熏心，为了博取丘逢清的信任，处处推崇丘逢清和柳从风。他铁柱从来不居功，不压主，在群众中大力吹捧“剿匪英雄”的事迹，为揭发更多暗藏的美蒋特务，他不惜当恶人，拷打逼供，摧残不少人，而招惹许多人背后的唾骂。这次揭出“**”王俊和美蒋特务勾结的大案，他铁柱本来应该“论功行赏”，想不到柳从风会轻信王俊之谗言，把他当成特务，打下天牢。铁柱还不知道，除了王俊，还有更多被他推上断头台的蒙寃者，都在以其人之道还治其人之身，要把罪恶盈贯的铁柱，拉出来垫尸底。
铁柱最伤脑筋的是，现在他完全摸不透丘逢清和柳从风心中怎么想，他要交待到什么样的程度，才能满足他们的要求。他恺恺地楞想，脑际一片混乱，天已蒙蒙亮，对着一张白纸，他一个字也没有写岀来。
过了晌午，龙潭乡群众斗争会结束后，几个民兵把已打得遍体鳞伤、嘴鼻淌血、已几度昏迷过去的铁柱，抬回龙府旧宅，投回关押的牢房。柳从风叫民兵用凉水将他淋醒，让他倦缩地躺在一堆禾草上。之后，杨祥福又给他端来一大碗粥，给他松绑，将碗搁在凳上，让他用嘴来吮吸。他两手发紫麻木，根本无法端碗。但他知道，一定要吃饱恢复体力，才能熬得下去。他爬过来，用嘴吮粥，直到把粥吮完。
铁柱喝完一大碗粥，精神恢复，他哭丧着脸说：
“祥福兄弟，多谢！”
“你的情况多严重，你自己最清楚，交代吧！”杨祥福说罢离去。
铁柱慢慢回味今天的一场噩梦。
龙潭乡在龙潭村小学操场召开群众批斗大会。十三区土改队长左腾和几个村的土改小队长、队员都参加了。约十点钟，民兵将铁柱五花大绑拉到会场。大会由乡长龙彬主持。铁柱一拉上来，跪在台前，台下几百群众，情绪激动，大呼口号：
“打倒大特务颜明！”
“枪毙铁柱！”
铁柱身子发抖，知道形势对他非常非常之不利，他在接受末日的审判。
乡长龙彬一开头就直截了当地宣布：颜明是个隐藏于革命队伍中的大特务，是『地下军』的总指挥，是个地地道道的历史反革命。接着揭发他在解放前，在前铺镇当伪军，当渔获的二手批发，当恶霸龙荣走狗的臭史。龙荣死后，龙荣的宠妾莫桂香，成为铁柱的姘头；龙彪派遣美蒋特务都是和铁柱接头，是美蒋特务的干将。“地下军”林达明、韩敬畴被揭发岀来后，他又企图借批斗，将他们打死以自保。今天，他铁柱的狐狸尾巴终于被抓住，终于拆除了在龙潭乡、十三区民兵中一颗定时炸弹。这是十三区人民捉美蒋特务的伟大胜利。
批斗一开始，人人争上台，拳打脚踢，打得铁柱眼冒金星、头破血流。他倒了，又揪着头发拉起来，又按下跪；时而令他躬身弯腰，双手倒后放飞机；时而像肉球般推过来，搡过去，如此强壮高大的铁柱，被打得当场吐血，不久就昏了过去。凉水淋醒后，又重复新一轮的拷打，打昏了又再用水淋醒，到底他昏死了几回，他也不清楚……
现在回想起来，铁柱依稀记得，那些早已被扣押起来的特务家属，并没有上台，而他们的朋友和亲人，却争着在他身上施予老拳，好像不约而同地在他身上寻求报复，把一切仇恨都发泄到他的身上。
铁柱明白：报应，一切都是报应。他的噩运还刚刚开始，最终必死无疑。他必须考虑清楚，如何向丘逢清和柳从风交代。如果交代能令他们宽恕，就可免去许多皮肉之苦，不然还不知要受多少死去活来的折磨；如果丘逢清放过他，早日往县里送，他还可多苟延残喘几天。
铁柱在慢慢回味着乡长龙彬的话，他的话正好是他交代问题的提纲。龙彬话中提到莫桂香，却把潭月避开了，或者是丘逢清的意思。铁柱最不愿意看到的是，潭月因为他而受到牵连。他虽然没有和潭月正式结婚，死了虽心有不甘，但莫桂香和潭月母女俩，总算在他短暂的人生中，给他长期情欲的满足。她们有恩于他，今后已是欲报不能了。
铁柱回想，他身居十三区民兵中队长要位，得到区长凌如泉的爱护和支持。对于众多民兵，虽然他时常因小事叱骂、甚至动手打他们，但大家还是拥戴他，支持他。谁也不敢在他面前说句对他不满或不敬的话。在十三区，他几乎是一人之下、万人之上，除了凌如泉，无人不怕他；甚至小孩哭闹，只要母亲说一句：“铁柱来了！”小孩也怕得实时噤声。
丘逢清和柳从风来十三区后，他虽然千方百计讨好他们，但最后还是被丘逢清一脚将他踢出龙潭乡。此后，不但在龙昆越柙问题上挨打的颜强疏远他，其他人也逐渐疏远他，就是新铺乡林日春、铺东乡王纯强，也只是对他表面应酬，内心却同是唯丘逢清和柳从风的马首是瞻。丘逢清和柳从风就是他生命的克星，最后毁在他们的手里。
铁柱身陷囹圄，平时和他较要好的民兵，一个也不来看探望他，连经常在一起的韩三元也没有来。他们远远避开，生怕受到他的牵连。现在每天给他送饭的都是杨祥福。虽然杨祥福在语言上给他难堪，但给他松绑，让他能吃上饭，没有对他凌辱，回想起来，是他铁柱对不起杨祥福和他父亲杨轩良。是杨轩良向凌如泉区长推荐，他才当民兵队长，杨轩良和凌区长对他寄予厚望，今天一切都变成泡影。
铁柱的哥哥、嫂嫂对他很好。可是他，即使在没有参加工作前，也很少回家，参加工作后，更是三过家门而不入。农忙时，他很少为家里下田，没有揷一株秧，割一把稻，倒真像是个“脱产”大干部。今天，他落到如此下场，哥嫂除了痛心和惊惧外，就是爱莫能助了。他们不敢来看望他，还要时时提心吊胆，生怕土改工作队去找他们的麻烦。
哥哥嫂嫂对他这个不成器的弟弟，在外面干的一切，根本就不知道，仅仅从别人口中，知道他铁柱脾气坏，会打人骂人。哥嫂曾劝过他：做人要厚道些，大家邻村邻里，早不见晚见，不要尽得罪人，将来得到报应，无人撘救。哥嫂的话，他一直当耳边风，今天报应了，他已成为真正的孤家寡人。
真正爱他的是莫桂香和潭月母女。莫桂香除了多年来给他性的发泄，龙荣以前偿赐给她的金银珠宝，不时还拿出来让他变卖花使。潭月本来就真心爱他，早就许诺嫁给他，是他瞻前顾后，疑虑重重，而一直拖到现在没有完婚。潭月今天所以变心，除了她贪慕虚荣而受丘逢清之哄骗，主要还在他铁柱犹豫不决，不愿早日迎娶她的结果。他明白，他被捕了，潭家一定日夜受到民兵的监视。她们自顾无暇，又怎可能来探望他呢！到此，铁柱感到非常的无助，不由流下两行伤心的眼泪。
在十三区土改、剿匪工作主要干部碰头会上，根据铁柱的交代材料，对当前严峻的对敌斗争形势，作了认真的研究，并布置了新一轮的作战方案。
丘逢清和柳从风取得铁柱签名划押的招供材料，还算很顺利。
铁柱对付犯人的手段是：不认打到认。他先给对方安个“特务”罪名，一直刑讯逼供，折磨到对方死去活来，最后只好承认；又根据对方周围比较要好的亲戚朋友名字，逐个名字逼对方承认是“同党”。铁柱的办法很凑效，很多无辜的人，就毁在他的手里。他知道，在拷打王俊时，王俊要单独和柳从风讲话，一定是王俊把他拉下水以报复。因此，当丘逢清、柳从风讯问他时，他除了主动提供他相熟的十多人的名单外，其他台湾特务多少人乘汽船登陆之事，是丘逢清口中提出，他就依样画葫芦，照认不讳。
铁柱交代，在林达明、韩敬畴落网后，台湾又派岀三艘电船，二艘潜艇，载有二十多名美蒋特务，在七岭一带港湾登陆。他们带有两部发报机和很多。铁柱承认，美蒋特务派人和他联络，说是根据龙彪的指令，任命他铁柱代替林达明，岀任中校团长，当“地下军”总指挥，领导当地潜伏的“地下军”成员。铁柱还供岀，地下军尚在漏网的成员十多名，当中包括在日本投降前，和他一起报名参加伪军的兄弟；在前铺镇当二手渔贩时，那些因他挟款赌光而要追杀他的伙伴，和一些各乡村同他一起“干革命”的民兵。就是没有现在紧紧跟随丘逢清的民兵名字。铁柱在交代中，除了承认他和莫桂香的奸情，还有和某乡村的妇女主任、某侨眷媳妇，就是没有提到潭月，丘逢清都有意避开潭月，他同样不能提潭月的名字。
由丘逢清和柳从风亲自审讯，林绮梦记录，最后由铁柱签名盖手指模的“交代材料”，左腾如获至宝。他又再次大肆表扬丘逢清和柳从风，说上送这些材料时，一定会向县委和县土委报告，给他们记大功。
铁柱被捕，宣告他的小聪明已彻底破灭；宣告十三区“抓特务”将进入新的高潮，祸害将愈演愈烈。正是：
血路绵长遍地烟，苍生何辜祸株连；
腥风血雨山河变，多少头颅一线悬。
上卷 烟雨迷蒙 第二十六 泪淋淋感怀身世 悲切切月殒香消
凌如泉特别注意铁柱交代的特务名单，其中岳群的名字紧紧扣住他的神经中枢。岳群何许人？左腾、丘逢清皆不认识，凌如泉侃侃道来：
“岳群，不是本地人，是台湾人。”
“台湾人？”左腾、丘逢清不由一震，同声惊问。
凌如泉说，岳群是在抗日后期，从台湾来的青年军医。他在医学院医科专修毕业后，征招入伍，随军当军医。当时，他虽然是为日伪军效劳，但他却有救死扶伤的医德和强烈的民族感。日本投降前，由于药物短缺，国民政府、地下游击队都有求于他，他曾多次冒着生命危险偷药供应他们。日本投降后，他在当地落户，娶当地姑娘为妻，在前铺镇开西医诊所，并兼任珠溪中学校医。几年间，他已说得一口流利的当地方言，许多人还不知道他是台湾人。凌如泉继续说：
“解放后，上级曾经调查岳群，我们据实报告，因此，岳群从来没有受到任何的麻烦。”
“岳群兼任珠溪中学校医，学校不久前不是也闹过水井下毒吗？”一直在静静倾听的柳从风，突然低声插上一句。
柳从风的话，突然把气氛凝住，左腾、凌如泉、丘逢清，眼眼相觑，如梦初醒，屏住呼吸，频频点头。
“报告！”一声，跟随丘逢清的龙潭乡民兵队长颜强，蹑手蹑脚走进来，同丘逢清耳语几句，就退岀去。这时，丘逢清站起来，严肃地说：
“据监视莫桂香的民兵报告，潭月今早又到岳群医务所。”
民兵潭良通知潭月，不必再回龙潭乡龙府大院，在家照顾母亲。早前潭月曾打听到，照顾丘逢清和柳从风生活起居，外出时由林绮梦安排，在龙府大院，就由乡妇女主任梅姨代替潭月的位置。潭月知道，她飞上枝头变凤凰的美梦，已彻底破灭。铁柱被捕，她生活漩涡中所可能抓住的一把禾草，也被狂风巨浪卷走了。在茫茫怒海中，她已看不到活命的彼岸，随时葬身波涛。
铁柱被捕，对莫桂香更是致命的打击。特别是潭月参加龙潭乡批斗铁柱的群众大会回来说，龙彬乡长在全乡乡亲面前，点名揭开她和铁柱的暧昧关系。莫桂香一连咯了几口血，她知道，她已大限来临。
几天来，莫桂香什么都不想吃，女儿给她熬的红薯粥，她顶多喝几口粥水。她躺在床上，脸色苍白，形容枯槁，凹下的眼窝淌着泪水。许多时，她闭着眼睛，二话不说；有时口里喃喃自语，但又迷迷糊糊，说什么也听不清。
母亲病重，急得潭月六神无主，像热锅上的蝼蚁。她握着母亲枯瘦的手，陪着母亲淌泪。她呜咽地说：
“娘亲！你一定要好，你要有三长二短，侬也活不下去了。”
“娘亲的大限已到，再也好不起来了。”桂香有气无力地说。
“岳医生说，娘亲只要能吃饭，撑住身子，再吃药就会好的。”
“不用的，娘亲知道自己事。”
“铁柱哥的事，或者调查清楚，没有事会放出来。”
“儍女！抓进去就别想再出来了。你铁柱哥亲手抓过多少人，不是枪毙就是判刑劳改，有几个无事放出来呢！”
“那是他们有罪。”
“你铁柱哥，不管是不是特务，在社会上触怒和结仇那么多人，就是罪恶。”
“侬看丘队长或者会查明真相，会保护他。”
“只怕第一个想把铁柱整死的人，就是丘队长。”
“不会吧？铁柱哥一直忠心给他们做事。”
“侬你太年青幼稚呀！许多道理你还不明白。”
“娘亲！侬心甘情愿陪丘队长几个月，无功也有劳。他不要侬也罢了，但他不应该再在侬心上插一刀！”
“你还不明白吗？为捉铁柱先把你遣送回来，就是不希望你在场看到。今后你再也不必指望，丘队长会对你好了。”
潭月低头无语。莫桂香叹口气，又说：
“是娘亲害了你铁柱哥。”
“侬和铁柱哥相好，也是侬心甘情愿的。”
“娘亲知道你乖，你孝顺，你能容忍娘亲夹在你和铁柱哥之间，娘亲很感激你。”
“娘亲！不要说了。侬怎忍心让你孤苦一世呢！”
“现在一切都破灭，娘亲也快熬不下去了。”桂香潸潸淌泪，轻轻叹喟。
“如果没有娘亲，侬活着还有什么意思呢！”
潭月噙着泪，为母亲熬中药，这药是从岳群医生那里捡来，岳群医生甚至不要她付款。潭月让母亲斜躺着，一匙一匙的给母亲喂药。片刻，莫桂香忽然对女儿说：
“娘亲是个不祥之人，谁沾着都会带来恶运。今后也不要再去找岳群医生了。岳群医生是个好人，不能给他带来灾难。”
桂香回首往事无限悲伤，特别是这些年来，铁柱对她母女情深义重，今天铁柱被捕，死罪难逃，她和铁柱这些年的相处，虽然尽遭世人的白眼，但在她坎坷的人生中，铁柱曾给她许多的快乐，他有恩于她。今天铁柱将于她之前而死，她却无法见他最后一面，更是无比凄怆！她想到此，突然一股气顶上心口，“哇哇”几声，刚才喝的药汤，全部呕吐出来。这时，只见她脸色像死灰，又一连咯了几口血。她不断在喘气，口中喃喃地说：
“完了！一切都完了！”
莫桂香当晚就走完她曲折而辛酸的人生历程。她死前给女儿留下最后一句话：
“娘亲最放心不下……你，……今后……嫁人……”
母亲走了，潭月反而哭不岀声来。她坐在母亲床前的地下，对着一盏微弱而昏黄的煤油灯，楞楞地瞪着母亲的遗体，在此死静的夜晚，她坐着一动不动，眼瞪瞪着淌泪，泪濡衣襟，依然不动，活像一具失去思想灵魂的僵尸。
潭月岀生于龙府，在母亲的庇护下，度过无忧无虑的童年和少年。龙荣死后，母亲搬回小潭村老家，由于得到铁柱的帮忙，加上母亲的积蓄，生活过得还算宽裕和安定。她不像其他农村女孩子，未满十岁就帮忙做家务，十一二岁就跟父母下田。母亲搬回小潭村时，母亲只是跟龙昆要两块坡地耕种，算是自食其力的农民。潭月当时已十四五岁，可是她根本没有参加多少农田劳动。她没有读过几年书，龙荣时代，在村小学读过三四年小学，跟母亲搬回小潭村后，就不再读书了。她十六岁后和铁柱苟合，得到母亲的默许，母亲已答应让她和铁柱结婚。
解放后，铁柱当民兵队长，由于潭月实际是龙荣的私生女，曾得到母亲的证实，为此，铁柱迟迟没有提岀和她结婚。她并不着急，她还年青，结不结婚，她和铁柱已是实际的夫妻。前的阶段，她撘上丘逢清，她还真庆幸铁柱没有和她正式结婚，给她留下另攀高枝的希望。经过一段兜兜转转，她没有得到更多，但也没有输去什么。可是铁柱现在被打成特务，一脚跨入鬼门关，至此她潭月就什么都输光了。
娘亲临终的说话，让她骤然省悟：高攀丘逢清的幻望彻底破灭了；丘逢清之所以愿意和她发生关系，仅仅是为了发泄，为了满足他性的欲望。现在，土改、抓特务的斗争越来越激烈，丘逢清为了保形象，保官位，正在撇弃她，好像穿破的鞋子，毫无可恋地抛掉。
在斗争铁柱的群众大会上，龙彬乡长和丘逢清都没有提到她潭月的名字，那是他们给她留下点面子。但她母女和铁柱的暧昧关系，天下人都已尽知。现在抓了铁柱，谁也禁不了别人的议论，她和母亲的臭名将远播。母亲去了，管不了身后事，她一个未婚而背负臭名的姑娘，又怎能立足于社会呢？还有谁愿意娶她为妻呢？
还有一层，谁也估不到铁柱的事，会牵涉多广，许多人会因铁柱而被捕，下一个目标一定是她了。因为自她从龙府大院回来后，日夜都有龙潭乡的民兵，在她家附近监视，好像铁柱以前监视别人一样。
她潭月，现在只有死路一条，只有死，才能一了百了；只有死，才能解脱，才能保留一点点做人的尊严……
潭月毅然站起身来，在娘亲安详的脸上亲了亲，将被单盖过头。她又跪下来，向娘亲的遗体拜了三拜，低声说：
“娘亲！你在前面等待，母女一同结伴上路，也不至于寂寞！”
一身红衫裙，一条白练，结束了潭月短暂而荒诞不经的人生。正是：
得失兴亡咎自，笑倾城国惑人心；
须眉拼搏争铢利，粉黛姣媚傍寸阴。
身世漂零归宿命，闺门仇衅载浮沈。
荒唐花债泪中尽，欲海冤魂嗟古今！
