上卷 烟雨迷蒙 第三章 谈虎色变话龙彪 变幻莫测论易容 第三章谈虎色变话龙彪变幻莫测论易容
丘逢清在大昌县招待所过了一晚，次早吃过早餐，李兴邦县长交待杨得时局长，安排一部军用吉普车，送他们飞驰十三区。
吉普车出了依山而建的大昌城，向北大道疾驰。出了县城是一片平原。成片的岗坡，疏落的海棠、木棉、苦楝，一堆堆的荆丛，掺杂着大小块的红薯坡地；成片的田野，绿油油的禾苗，穿插着小小弯弯的溪沟；椰林杂木拥簇的大小村落，点缀在比田野稍高的坡坎上，这就是四季如春的南国水乡。世代生于斯长于斯的农民，如果不是连年战燹洗刼，天灾人祸频繁，倒是个风光明媚、自给自足的世外桃源。
这是乡镇间人行车辗自然形成之大道。日占时虽强征民夫修补过，内战时无人过问，解放后也来不及正式修补，至今依然是泥沙滚滚，坑坑漥漥。大道两旁的树木荆丛，都披着一层淡红沙尘，令那盛开的山花大为失色。像衣服褴褛的村姑，纵使是天香国色，也无法尽露其夺目风釆。几十里开外的几座大山，沉睡于雾霭中，显得扑朔迷离。
开吉普车的是军管会的年青军人，是杨得时局长的勤务兵，是南下大军一个班长。他不苟言笑，聚精会神的开车。坐在前座的丘逢清依然在闭目养神，坐在后座的柳从风也没有说话，气氛令人沈闷。
其实，柳从风脑子在迅速地打转，他在筹划，如何协助丘逢清在十三区打响名堂，扬名立万，在崖城剿匪“英雄”的桂冠上，增添光彩。
中午时分，吉普车穿过十二区锦溪镇，进入十三区边缘的东溪墟。司机停车，准备在这里午膳。
解放初期，乡村政权的建制很小，几个小自然村就划为一个乡。大昌县北，人口稠密，又有好多个小墟镇，解放前地下政权就把县北划为县，李兴邦任県长。小墟镇，循习俗分单日或双日为哪个墟镇的“墟日”。今天是东溪墟的“墟日”，附近乡村的农民，多到东溪墟来趁墟。
东溪墟，是个只得一条简陋街道的小墟。有间叫“吉祥”的小旅馆，供过往旅客食宿。楼下吃饭，阁楼住宿。阁楼上，木地板铺草席，男女随意，各自睡觉，互不为讦。以往，住宿客人多是跑生意的小贩；现在，由于军管，到处剿匪抓坏人，任何人离开乡镇都需要证明，跑生意的小贩往来少了，住宿几乎无客，但吃饭的人反倒多了。经常有南下的军人和往来的墟镇各小乡民兵和干部，农村趁墟之农民，在这里吃午饭，歇歇脚，聊聊天，小墟镇还是怪热闹的。
解放后，新闻特别多。历代自耕自种、自扫门前雪的朴实农民，视野也阔了，喜欢传播各种各样的有悖传统礼教的新闻。人们放胆议论：过去在地方上赫赫有名的人物，哪一个被枪毙，哪一个被抓去劳改了；某人是“罪大恶极”、“罪有应得，某人对社会尚有贡献，对百姓尚有人情味。特别是一些在地方上享有名气的中小学教师，突然因历史问题被抓去劳改或枪毙，许多朴实的农民，都大表不解和惋惜，说新政府应该宽容这些有学问的读书人。
去年，政府宣传新《婚姻法》，强调新社会男女平等，支持被丈夫虐待的妇女提出离婚，宣扬自由恋爱。乡镇政府组成临时法庭，受理离婚案件。公开审理时，往往引起许多好奇的人围观。在审理这些案件时，多引伸出许多男女通奸的案中案。一些无知农妇，往往又是口没遮拦地爆出许多闺房秘闻，粗言秽语满天飞。这些花边新闻，最为人们喜闻乐见，也就成为人们饭后茶余谈论最多的话题。
解放了，人们的思想也解放了，出现了前所未有的言论自由。像东溪乡这样僻壤的小墟，也就成为民间花边新闻的集散地。
“吉祥”旅馆楼下铺面，排着五六张黑乎乎的八仙台，外面遮阳草棚下还有四张台。里面二三张台有人吃饭，外面近门口有两张台拢在一起，围坐着五六个青壮年农民在喝酒聊天。盛酒的是小陶碗而不是酒杯，佐酒的是花生米而不是什么荤素佳肴，当早点的是当地闻名的糯米粿和煎堆。花生散在台上一堆，各人再把小部分拨到自己跟前。剥的花生壳，台上地下皆是。这地方人嗜酒，男女皆好饮，米酒许多家庭都会自酿，花生更是本地特产。因此，三五知己聚在一起，饮酒剥花生，天南地北吹一通，也是人生一大乐趣。
丘逢清一行三人进店，挑靠近门口一张空台坐下，面对门外棚下的食客。司机负责叫点饭菜。司机讲的是国语，又是戎装佩枪，因此店东和食客们，均把他们一行当作南下大军。由于南下大军听不懂当地方言，食客们的高谈阔论，并未因为他们的到来而终止。
这时，又有二位年约二十岁出头的青年农民到来，他们黑短裤，灰短袖唐衫。其中一位比较敦矮粗壮的衫不扣钮，另一位高个子，衫衣却披在肩膀上，露出一身古铜色结实油亮的胸肌，神采奕奕。喝酒的几位农民见他们到来，就大声招呼：
“颜强队长，潭良！你们也到东溪墟来了！到这里来喝酒。”年龄三十多岁的壮汉，首先打招呼。
“原来林日春队长、齐必进队长、潘正材队长，在这里开群英会。”衫衣不扣钮、敦矮粗壮的颜强打趣地说，显然他们都很熟悉。
“带两个猪仔到东溪来卖，希望卖个好价钱。”唐衫披肩、瘦高个子的潭良，笑着道出他趁墟的目的。
颜强、潭良都是龙潭乡民兵。龙潭乡民兵小队长是颜明，颜强是副队长。招呼他们喝酒的壮汉叫齐必进，他是东溪乡民兵小队长，坐在齐必进对面、和齐必进年龄相若的大个子是林日春，新铺乡民兵小队长，旁边并坐的高瘦青年叫潘正材，他是藤萝乡民兵小队长。虽然他们不同一个乡，但由于经常赶墟，解放后同为十三区的基干民兵，大家都认识，彼此也互有了解。
颜强和潭良在枱边长凳坐下，并不客气，自己翻过陶碗，自酙自饮。嗜酒而酒量又比一般人大的颜强，一口气就喝了半碗。
“颜强！你几时成亲，请我们喝喜酒呀！”齐必进问。
大家都知道，颜强父母早丧，由婶母养大。他有个姨妈在铺西乡陆家村，他经常到那里去探姨妈，暗恋陆家村一位叫陆秀菊的姑娘。婶母托人为他作媒，虽然陆秀菊同意，但她父亲陆一坚始终没有答应。
“嘿嘿！像我这么清贫，人家怎肯将姑娘嫁给我呢！”颜强怏怏地说。
“铁柱队长给你当副队长，是给你机会，就是让你大胆去追陆秀菊。”潘正材笑着说。
铁柱，就是颜明的花名，花名比本名流通，友侪辈尽叫花名而不叫本名。他和颜强是同一个村的族里堂兄弟。
“我说，既然陆秀菊同意，先睡着，生米煮成饭，不怕她父亲不同意。”
“对！现在兴自由恋爱，先把陆秀菊搞大肚子，自然就是你老婆了。”
二位青年民兵，一唱一和，出个“先斩后奏”的鬼主意，引起大家的哄笑。颜强脸一下臊红，尴尬地陪着儍笑。
“铁柱队长近来好吗？”齐必进关切地问。
“铁柱队长昨天给凌区长臭骂了一顿啦！”潭良抢着回答。
“铁柱挨骂事小，最怕龙彪回来把他宰了！”潘正材笑着说。
“人人都明白，潭月是龙荣私生女，潭月自然是龙彪的妹妹了。”林日春毫无所忌地揭开真相。
“铁柱队长和潭月如堂堂正正的结婚，就可免去许多麻烦。”颜强出于好心，一直为堂哥铁柱想着这个两全其美的办法。
“说倒容易，铁柱有他的苦衷。潭月母亲莫桂香，一直和铁柱有过一手；现在她们母女和铁柱就更是纠缠不清。”另一位三十多岁的壮汉，画龙点睛，道出众所周知的内幕。
“龙荣虽然死了，听说他的大儿子龙滚过去在美国读书，现在是个大资本家；二儿子龙彪在台湾，为反动派卖命，这样复杂的社会关系，铁柱怎敢和潭月随随便便就结婚呢！”一个个子瘦小、叫陈贻英的青年民兵，会意地笑说。他读过几年书，分析能力比别人更胜一筹。他是东溪乡民兵，是齐必进的手下。
“现在龙彪回来，铁柱虽然抱着潭月，恐怕更睡不着了。”潘正材笑着评说，有点幸灾乐祸的味儿。
这时，五十多岁、秃头的饭店老板走过来，为他们递上二碟、几个刚刚炸好热乎乎、油腻腻的煎堆，笑着插上一句：
“人人都说龙彪回来了，还带有一批特务，但谁又见过龙彪呢！”
最近乡间到处谣传：龙彪带着一批武装特务潜回来，潜藏在七岭一带深山密林里，准备伺机报复杀人。由于龙彪是大岭脚下龙潭乡龙潭村人，因此龙彪随时会潜回大岭一带，向灭杀龙荣一家的人报“杀父之仇”。前铺区区长凌如泉下令各乡村，加强民兵组织，随时捉拿龙彪和潜入的特务。
“我们白天巡逻，晚上派民兵在各个路口埋伏，可是多天来，连个鬼影都不见一个。”齐必进无奈地说。
“老实说，没见过还好，见过恐怕连酒也喝不成了。”陈诒英憨头憨脑地笑。
“诒英！你怕什么呢！你们东溪乡离大岭远，我们龙潭乡是在大岭脚边，吃特务的子弹，死臭了还轮不到你们哩！”颜强笑说陈诒英。
“大吉利是！我们不能乱说不吉利的话。往往是好话不灵坏话灵。”秃头老板不快地说，他在责备这些不懂忌讳的青年人。
“颜强队长说得对，龙潭乡跟我们新铺乡，都是剿匪的最前线，挨子弹自然是我们先挨，但抓特务，捉龙彪，立大功也一定是我们在先，其他乡民兵在后面排队等啦！庆功会最多预你们一席，凑凑热闹。”林日春附和颜强，向其他人挑战。
林日春队长的话，引起大家的哄笑。齐必进队长笑着抬扛：
“日春！龙彪如果那么容易给你捉到，那就不是龙彪了！”
“其实，只要报告上级，调大军一个团来，把七岭搜一遍，龙彪还能飞上天吗？”林日春事实是把一切寄望于当地的驻军。
“你们都是十三区的民兵，我希望你们个个都长命百岁。”满脸沧桑的饭店老板又插话了。“如果真是龙彪带武装特务回来，一定带有美国制造的机关枪，你们一个乡民兵队，就是那么几支打狗棒：‘七九’枪，如果真的打起来，你们可真要求神拜佛保平安呀！”
“我们的凌区长就是不愿意惊动大军，他当过游击队支队长，打过大仗，他希望带领全区的民兵，活捉龙彪，歼灭潜藏特务，当全省剿匪‘英雄’。”潭良不懂得忌避，在背后说了区长大人的闲话。
这时，邻枱两位喝酒剥花生的老汉，其中一位叫王政的笑着插嘴说：
“舞台上，祝英台女扮男妆，一同读书三年，梁山伯还不知道他是女的……”
“王政叔说的对！如果龙彪男扮女妆，自然也可瞒过别人的耳目。”齐必进顿悟过来，抢着解说。
“必进！算你聪明，龙彪如真的回来，他决不会一下就给你认出来；一下就给你认出来，他就不是龙彪了。”王政抿抿嘴笑。
邻枱另一位一直背向他们的老汉转过脸来，原来林日春、齐必进、潘正材他们都认识的林平。林平，年近六旬，留一撮山羊胡子，过去读过几年私塾，家道中落，后来专为人算命、卜卦、看家宅风水为生；解放后破除迷信，他再不敢排档算命，但乡间有人办婚丧喜庆和红贴白状之事，还是暗中找他。他博古通今，很孚众望。
“原来是平叔，赶快过来，我敬你二杯。”林日春喜孜孜地说。
林平和王政真的端着酒碗走过来，颜强和潭良起身，迅速拉过一张空枱并在一起。两位老汉坐下，林平端着酒碗，神密地说：
“你们只知道祝英台女扮男妆，还有许多奥妙哩！贴胡子、戴假发，青年人可变成老头子，穿花裙，戴面具，施脂粉，男人也可变女子，这叫‘易容术’。人经过易容，或老或幼，或男或女，谁还能认出他原来的面貌吗？”
“啊！是啦！美帝国主义科学发达，什么都可能变得出来。”陈贻英顿悟。
“贻英！你错了！‘易容术’并不是美帝国主义发明的。”林平马上纠正说，“在武侠小说中，早就有‘易容’的描述了，那些仗义侠士，时而变为老头，时而变为村姑，时而书生，时而乞丐，变幻无常……”
“这么说，龙彪一潜回来，或者早已易容，混在市井和乡村中，就是在我们身边，我们也无法发觉呀！”林日春把林平的意思，做进一步演释，
林日春的话，令在场的颜强、潭良、陈贻英几个青年民兵，甚至潘正材，听来都不觉毛骨悚然。身边任何一个老头或大婶，都可能是龙彪易容变成的，那多么可怕呀……
“啊！我记起来了，铁柱队长说过，凌区长正向上级请示，调他一位姓丘的老部下来协助剿匪。姓丘的在崖城剿匪可是个响当当的英雄人物。”颜强忽然记起民兵队长铁柱的话。本来铁柱曾对他说过，这个消息不要宣扬出去，但他根本不懂得什么叫做“保密”，他信口说了出来，为自己壮壮胆。
“是啰！凌区长就拿着报纸给我们说过。这个姓丘的还真是个了不起的英雄，他有‘千里眼’、‘顺风耳’，连敌人的五脏六腑也能看透。传说他是天罡星下凡，即使龙彪易容变身，也逃不出他的掌心。孙悟空神通再广大，也逃不出如来佛的五指呀！”齐必进不但证实了这个消息，还给大家派了安心丸。
“一物治一物，道高一尺，魔高一丈，大家放心！”林日春喜孜孜地说。
“来！为我们的未来的英雄，干杯！”潘正材兴致勃勃地举起手中的酒碗。
“干杯！”
几个陶碗“嚓嚓”碰撞，几个庄稼汉子，几个不同乡村的民兵，仰着脖子，“咕嘟！咕嘟”干了碗中酒。他们好像在为自己壮胆，又好像在为未来剿匪的胜利庆贺：干杯！干杯……
这一切，都看在丘逢清和柳从风眼里，谨记在他们的心中。
丘逢清一进入饭店，他就使眼色示意柳从风：不要讲话。内陆籍的司机，一派军人本色，既听不懂当地农民说的方言，对丘逢清二人他也没有什么话题，他的任务就是开车将他们送到十三区。尽管门外长台几个袒胸露背的庄稼汉子，眉飞色舞，又饮又吹，他们三人却在默默无言地吃饭。由于他们被视为清一色的南下大军，不懂当地方言，所以几个乡村民兵，肆无忌惮地高谈阔论，根本不把他们放在眼里。
丘逢清和柳从风没有说话，一边吃饭，一边竖起耳朵，一字不漏地听听几个民兵的讲话，并不时交换眼色。从民兵和村民的片言只语中，丘逢清和柳从风已初步弄清了十三区闹土匪的来龙去脉。他们的到来，首要任务，就是要弄清楚这些传谣的真确性，才和凌如泉共同研究，确定下一步剿匪的策略和步骤。这一餐饭，给他们提供了不少有用的情报。
他们都在心中揣摩着，心情显得沉重，也急于想揭开这个谜团。如果真有美式装备的武装特务潜入，有这么一个被村民神化了的“龙彪”存在，那么这一仗打起来就非常的棘手和艰难，甚至还会牺牲许多人的性命。正是：
道听途说惑言多，捉影捕风兴浪波；
真假传谣需勘究，人心深处起干戈。
