周泰柏投进大昌县监狱，第二天下午第一次提讯。提讯者是公安局的一个姓林的股长，他不苟言笑，态度严肃。他手头一大迭资料。依询问，周泰柏交代了他的全部历史。
晚上又提讯，主要询问周泰柏如何调到珠溪中学当校长，当校长二年多来的教学情况。对于他的历史和教学，林股长，只是吩咐如实记录在案，并没有提出太多的质疑。但对于吴干桐处长，再三邀请周泰柏回珠溪中学当校长一事，林股长说：
“吴干桐处长已过身，死无对证。倒有一份资料，揭发你是特务机关派你回来的。”林股长扬扬手中资料。
“希望所有数据都经过调查核实。”
“孙承俊、金仲贤原都是珠溪中学的教师吗？”
“孙承俊教音乐，金仲贤教体育。”
“他们皆承认自己是特务，皆供认你是‘军统特遣组珠溪分组’组长，特务头子。你承认不承认？”
“我曾承认我是特务，但是我一个人，没有任何组织。这一条，我不准备翻案。”
“你没有特务组织，为什么他们又交待出那么多特务组织来呢？”
“他们承认，他们负责，不是杀了吗？”
“你为什么又承认你是特务头子呢？”
“我是校长，不当‘头子’谁当呢？我不承认，你们会放过我吗？”
“你和美蒋特务机关联系的发报机呢？”
“弃在海里了。”
“为什么找不到？”
“大概被海潮冲走了。”
“能令人相信吗？”
“信不信，见仁见智。”
“你是不准备坦白交待，争取从宽了？”
“我该说的都说了。”
毕竟这是在大昌县监狱，当时的干部还是比较讲政策的，一场舌战，周泰柏总算没有受到严刑拷打，就过了关。
晚饭后，又来传讯周泰柏。
这回不同，周泰柏不但戴上手铐，还绑了绳子，虽然并不是绑得太紧。绳子，手铐，脚镣，就差一项枷锁，不然就是“四美俱”，全齐备了。日间是由没有带枪的公安员带出监仓外、大院内的审讯室提审，这一回却由两位武装公安押解，还有一位佩短枪的看守所干部跟随，好大阵仗呵！
周泰柏被押解，出了庭院大门，就是街道。这一段街道，不属闹市，很少行人，许多铺店入黑后都已关门，只有部份铺店和住家，向青石板铺的夹窄街道，施舍一点微弱的煤油灯光。他们一行，靠三支手电筒光亮和穹宇昏蒙蒙的星光前进。这时，没有城镇的欢嚣，周泰柏脚上的镣炼所发出的“叮当！叮当！”声，划破了宁静的夜空。欲往何处，周泰柏已泰然自若，不去揣测，既来之，则安之。
穿过几条街巷，周泰柏被带到县工人文化馆的大厅，那里高挂一盏汽油纱灯，这是当时最先进的照明，连晚上大型的文娱表演、宣传活动也是如此。大厅里坐有二三十个人，看情况，周泰柏估量是镇上的职工。主持批斗会的是公安局的干部。
这个批斗会别开生面，没有打人的刑具，没有凶神恶煞的民兵，还给一张椅子让周泰柏坐在前面，他已除去身上的捆绳，只戴手铐。这是一场罕有的文斗。
由于职工们受命行事，提出的问题，不外都是林股长所讯问的几个问题。由于没有系统的组织，提问题往往前后不分，这个问过那个又再问，反反复覆，兜兜转转，始终得不出一个结果。周泰柏始终坚持一个底线：承认是特务，但自己一人，没有组织；别人如何承认交待是别人之事，总之他和任何人都没有关系。至于发报机问题，周泰柏也坚持弃在海里，被海潮冲走了。
开始批斗时，职工们还较客气，让他坐在那里回答问题。后来不耐烦了，才有人上来把他拉起来，低头站着。再后来，周泰柏仍然不屈服，就有人推他，这个推过来，那个推过去，像个人球；紧一阵，又松一松，再让他坐下来，接受诘问，审讯批斗又重新来过。
主持会议的公安干部，再一次不厌其烦地重申政府“坦白从宽，抗拒从严”的政策。有人又再一次引证：孙承俊和金仲贤几个特务份子，因为不能好好坦白交待，被枪毙了，警告他，恫吓他。但周泰柏像个“无赖”，依然故我，始终没有交待一点一滴新的有用的材料。有人冒火了，再抓头发把周泰柏拉起来，又搧了两巴掌；有人在他小腿上揣一脚，周泰柏跪了下来。主持批斗的公安干部，默许这些有限度的暴力，只是挥手，叫周泰柏从实招来。批斗会反反复覆，总在几个问题上绕圈子，始终没有实质的突破。
时间过得真快，大概已过午夜十二时了。周泰柏这时才发觉，初来时屋里有二三十个人，不知不觉间，人已络绎走了，现在只有五六个人。吊在梁上的媒油汽灯，由明亮变昏黄，渐渐油尽灯昏。周泰柏想，这场消磨时间、毫无成效的闹剧，应该收场了。他闭目养神，坐着等待有人叫他起来，带他回去。
几个人哓哓嚷嚷，把两盏煤油枱灯点亮。周泰柏睁开眼睛，场面全变了，原先主持批斗会的公安干部，已换了另一个人，负责批斗的五六位职工，也全换了新人。这时，周泰柏才明白，他们在轮班批斗，务求以疲劳战将他搞垮；一场新的闹剧，重新开场。
新来主持批斗的公安干部，先批判周泰柏一番，说他顽固，抗拒，死不悔改；又苦口婆心地重申政府“坦白从宽”的政策。最后说：
“周泰柏！你不要以为你不承认，我们就不能治你的罪。告诉你，前次枪毙几个人，本来承认了，后来又不约而同地推翻口供，不承认，结果不是同样枪毙了。我们到现在没有杀你，再三给你一个坦白的机会，目的是想挽救你，怎说你还是个人才。解放不久，教育还跟不上，留你在教育上将功赎罪，总比将你杀掉好。你好好想一想。”
围绕着杀和留的问题，挑出来的职工，又再作一番阐释。结论是，你周泰柏早已应该杀，现在仍不厌其烦地对你批判敎育，目的是挽救你，给你重新作人的机会。说得多么恳切眞诚，周泰柏本应感激涕零、五体投地，可是他仍然无动于衷，默不作声，依然故我。他们七嘴八舌，说了一通，周泰柏一句都没有回应。因为他觉得太累了，眼皮几乎睁不开。这时主持会议的公安干部，忽然大叱一声：
“周泰柏！你有没有听到？”
这一叱真奏效，周泰柏的瞌睡虫，都给吓跑了。接着，有人上来从头发上把他拉起来，按低他的头，躬着腰，又把上半夜批斗时所提问题，问一个，不答，打一把掌；再问另一个，答不是，又是一巴掌；又一轮推过来，推过去。折腾得大家都累了，周泰柏回答问题，始终没有超越他的底线。
这时，有人从武装公安那里拿来锁匙，把周泰柏的手铐打开，将手膀扭到背后重新铐上。又有人将他身上除下的绳子，重新捆上并拉紧，令他手膀一下麻木。
“周泰柏！你认不认？”
“认！”
“你是不是特务头子？”
“是！”
“叫什么特务组织？”
“**特务组织！”
“多少人？”
“我自己！”
主持批斗会的公安干部，幸好未打瞌睡，他看过的所有数据，并没有一个特务组织的名称叫“**特务组织”，周泰柏的话在搪塞。他手一挥说：
“周泰柏不见棺材不落泪。”说育往后面厕所走去。
批斗的职工完全领会领导干部的用意，他一离开，几个人就拥上来，乱拳乱脚殴打一番。让周泰柏重尝在前铺、锦溪挨打的滋味；不过，他们皆不是丘逢清的谪传徒子徒孙，还远远地学不到，丘逢清对犯人施行法西斯酷刑的真啻。
这时，又有人从门外掏来一筐子沙石，倒在周泰柏面前，要他跪在小石子上。在狱中，为更换裤子的方便，李腾教周泰柏从脚镣的圈子中，更换裤子的技巧，因此，周泰柏这时下身只着一条孖烟囱短裤。当他双膝跪在尖棱的小石子上时，一下痛入骨髓。他们这一神来之笔，到也像得到丘逢清的真传，顿时令周泰柏额上冒汗，痛彻五内。周泰柏已有经验，任何痛楚，只要熬过钻心锉骨之痛后，很快就麻木，麻木了，痛苦也就减轻了。忍住！咬紧牙关死忍！撑住，硬撑下去，周泰柏在默默地鼓励自己，谁说文弱书生的骨头，不是铁鋳钢打的。
怎说城镇职工，多少还是比丘逢清教唆的农村民兵文明得多；借尿避开的公安干部回来，还是对周泰柏施恩，重新赐坐，又重新来一轮苦口婆心的“教育”和批判，就是这么反复折腾到天蒙蒙亮。挨斗的周泰柏并没有垮，但批斗周泰柏的职工和干部，都已筋疲力尽，再在周泰柏身上，施展拳脚的兴趣和力气也没有了。大家都只在熬时间。
天微亮时，两位武装公安来换班。负责审讯周泰柏的林股长来了，他和负责下半夜批斗的公安干部到一旁去低语，就回身对几位职工说：
“你们都回去吧！”
周泰柏已瘫坐地上，武装公安叫他起身，他已经爬不起来，好像已奄奄一息。林股长叫解押公安，打开周泰柏的手铐，并松松他身上的绳子，叫职工将他扶起来。看来他还是走不动，就叫其中两位职工，从周泰柏的两胁架着他走。
周泰柏两脚不听使唤，只是让镣炼“叮叮当当”的在地上拖。这个怪声，惊破沿途熟睡的人们的美梦；周泰柏银灰的蓬头散发，在晨风中抖动，在晨曦中闪闪发亮，倒真像泰山绝顶上的一棵古柏，坚直梃拔，沐浴在破晓晨曦中。正是：
阵设车轮计已穷，依稀铮骨露峥嵘；
晨曦喷薄黎明现，久雨苍穹盼放晴。
