许局长的频频劝酒，使这帮家伙很快醉成一摊泥。
机会来了！许泛舟悄悄离席，把事先准备好的一桶煤油倒在一间房顶，放起火来。片刻，火光冲天。他立即打开牢门，把政治犯们全放了出来。又亲自砸开“暴动头子”的脚镣，告诉他：“武器库的门已打开，你们带上武器快走！”
待到警察们醒过酒来，大火把院子烧得一塌糊涂，个个吓得目瞪口呆。
他们到处找局长，大喊着“犯人都‘炸狱’了”，却不见许局长的踪影。
邹希鲁悄悄走进许泛舟的房，一眼看见书案的砚台下压着一张纸，上边写着郑板桥的一首诗：
咬定青山不放松，
立根原在破岩中，
千磨万击犹强劲，
任尔东西南北风。
邹希鲁明白了，这一切全是女婿精心策划的。
两天后，省警察局派人来，结论是许泛舟办生日造成的火灾，致使犯人炸狱，属渎职罪。邹希鲁作为县长被罢了官。后来长沙警备队来抓许德华，结果扑了空。这样，许泛舟的目的达到了，一则减轻了岳父的罪责，对邹希鲁来说，“渎职罪”要比“窝藏共产党”的罪行轻得多；二则他的“畏罪潜逃”也免去了邹希鲁的“包庇罪”。
中共清河县委根据“炸狱”的政治犯介绍的情况，断定许泛舟是共产党人，马上派人联系，可已经晚了，许泛舟已不知去向。
1929 年2 月，北平接连下了几场大雪，凛冽的寒风卷着雪花铺天盖地地下个不停，马路旁、建筑物上都盖了一层厚厚的积雪。气温下降到零下二十多度。在靠近北新桥天寿公寓里的一间冰冷的小屋里，许泛舟薄衣单衫躺在床上，浑身烧得滚烫，不停地咳嗽。他吃力地支撑起虚弱的身子，伸出颤抖的手拿起桌上的破茶壶，倒了半天，没有一滴水，他想下床去，可是头晕眼花，跌到床上。他病得很重。
原来，自从逃离清河后，他唯一的希望就是找到廖运周和孙一中，通过他们找到党组织。
许泛舟到北平后，墙头上贴满缉拿许泛舟的告示。看来许泛舟这个名字不能使用了，他只好恢复了许德华这个名字。为了找到廖运周和孙一中，他听说天寿公寓的房租较便宜，就决定暂住这里。可是，时间一天天过去，他虽然找到方振武部的营房，也打听到廖运周在第三十六师当参谋，可他已到冀东执行任务去了，据说两个月后才能回来。而孙一中和另外几名同志，却一点消息都没有。
失去了与党组织的联系，这是许德华最痛苦的，他着急上火，身上很少的一点钱，早就用光了。他期待着廖运周从外地回来。寒冷的天气，加上身无分文，又找不到党组织，疟疾病无情地折磨着他。
这天晚上，他滴水未进，发烧搞得他昏昏沉沉。朦胧中他觉得床头站着一个人，他瞪大眼睛一看，是邹靖华，他心头一热，扑到了妻子的怀里。
“桃妹子！我可见到你了！”
邹靖华把许德华紧紧地搂在怀里，一边抚摸着他乌黑的头发，一边仔仔细细地看着他，心疼道：“看你病成这个样子，快跟我回家去吧！你不在家，我很孤单，吃不好睡不着，整天提心吊胆的，你知道吗？”
她的眼里流着泪水，滴到了许德华的脸上。许德华给她擦去眼泪，关切地说：“你近来好吗？我对不住你。”
邹靖华越发哭得厉害：“德华，你别走了，千万别再离开我。”许德华松开了妻子的手：“不，我得走，我一定要走，我还有任务，我要找到党！”
他用力地推开了妻子，一转身，猛然醒来，原来却是个梦。他想翻个身，可是身子非常沉重，几次想爬起来都没有成功。心想，糟糕，得了什么病这么厉害，把我给撂倒了。他原想能挺一挺就会好起来，可现在病情却越来越重。这样下去..他想到死，可廖运周还没见到，党还没找到，我不能就这样无声无息地死去。
许德华咬紧牙，使出全身的力气想再次坐起来，却感到周身不听使唤，头重脚轻，又一次跌倒在床上。
笃！笃！有人在敲门。处在昏迷中的许德华没有听到敲门声，直到感觉有人摇他头时，才艰难地睁开眼睛，好像看到床前站着一个女人。
“桃妹子，是你！”
许德华想坐起来。
“不要动，许先生。”
许德华用力瞪大眼睛，才辨认出眼前这位姑娘是公寓老板的女儿隋小姐，不是妻子。
隋小姐是个聪明、开朗的姑娘，在北平女子师范读书。思想上颇有几分激进，算得上个新女性。以前，到许德华房间来过几次，对他很尊重，感到他与众不同，在他身上，有种真正男子汉的气魄，不像有的青年学生，无病呻吟，俗气得很。这几天不见许德华的身影，以为他走了，便来到门口。听到里面有嘶哑的干咳声，这才推门进来。
“啊？你病成这样了怎么也不吱声？”她摸摸许德华的头，“哎呀，烫手！”转身冲出了门。
隋小姐找来父亲，要父亲请来医生为许德华治病，又主动去药房抓药，为他熬药，在隋小姐的精心照顾下，吃了几天药，许德华的病渐渐好转了。
可医生的出诊费、药费怎么办？
许德华被这八块大洋的医药费困扰着。他心里清楚：这钱是隋老板垫付的，房租还没付，时间长了，会麻烦的。
一天下午，隋小姐又来看他。无奈之下，只好麻烦她了。
“隋小姐。有一件事想托你。”
“还客气什么，有事尽管说！”
“我想让你跑一趟，给我找个人，在黄寺的兵营里。”
“是当兵的！找当兵的干什么？”隋小姐对当兵的很反感。
“我的一个朋友，是个军官，”许德华因话说得费劲，大口咳嗽起来，压低了声音：“跟你说实话，我是想借点钱，好还令尊大人的帐，住了这么久了，心里不安。”
“原来为这个啊，我爹是个小心眼，我去跟父亲说，你好好养病，千万别着急。”
经过一段治疗，许德华的病情进一步好转。他也呆不住了，就拖着虚弱的身子，十步一停百步一歇地到了黄寺。正巧，廖运周回来了！
许德华的心情别说有多激动了：“运周，你叫我找得好苦啊！”
是啊，为了找到廖运周，许德华来到了这陌生的北平；为了等到廖运周回来，吃了说不尽的苦；为了找到党组织，他同病魔进行了顽强的斗争..。
两双手紧紧地握在一起。廖运周细细地看着这位久别重逢的战友：头发长长的，脸色蜡黄，瘦成了皮包骨，头上冒着虚汗，当年沙场上那股威风没有了。他猜想他一定吃了很多苦。
“德华，先到伙房吃饭，然后咱们好好聊聊。”
吃过饭，许德华把他来北平的前前后后说了一遍，廖运周感叹不已，告诉许德华，孙一中已经不在北平了，组织上对他另有安排。关于许德华的困难，廖运周答应想办法，让他仍住在天寿公寓，等候他的消息。
天寿公寓门前。许德华在来回踱着步，看样子很焦急。隋小姐蹦着跳着跑了过来，见他好像有什么心事，就说：“许先生，身体痊愈了吗？”
“全好了，是隋小姐呀，多谢你了。”
“我看你好像有什么心事。”
许德华正思考着该怎样回答，一抬头，看见廖运周和另一个人走过来了，就说了声，“啊，什么心事也没有了。”他转身向廖运周大声说：“运周，可把你盼来了。”
“你的身体全好了吗？”廖运周问道。
“早已好了。”
许德华把廖运周和另一位同志领进自己的房间。廖忙向他介绍说：“这位同志是华北特委的联络员。”许德华热情地同联络员握了握手，并回答了联络员提出的问题。看样子是在考察。联络员得知许德华的经历后感叹不已。
廖运周从口袋里取出了钱，对许德华说：“得好好谢谢人家隋小姐。”
“是呀，她爸那样市侩，她却出污泥而不染，令人敬佩。”许德华真诚地说。
廖运周拍拍许德华的肩头，“德华，她对你那么好，说不定爱上你了。”
“别瞎说，她在我面前一向庄重得很。”
廖运周笑了：“德华兄，你又不是没看过小说，姑娘的内心是个神秘的大海，让人难以琢磨，以你的人品和才干，哪个姑娘会不喜欢？”
的确，隋小姐把许德华视为知己，许德华似乎也体察到了。可是，他不能啊，在他的眼前晃动的始终是妻子的身影。他懂得丈夫应承担的责任与义务。如果说他过去的结婚是遵从父命，那么现在，他是用共产党人的道德来约束自己。
“别开玩笑了，我去年回家已经结婚了。”许德华非常认真他说。
“噢！嫂夫人一定是个大家闺秀了！”
“不，和我一样，是受苦人，人品倒还好。”说到这儿，许德华心底涌起一股甜美与思念的激流。
廖运周把钱放在许德华的床上，并告诉许德华，以后由这位联络员与他联系，等候通知。
半个月过去了，许德华也没有见到联络员的影子，心里十分焦急，难道他出事了？我不能继续等下去，他迈开脚步，朝大门外走去。
1929 年3 月。黄寺。
许德华急勿匆地走进第九十六师驻地，找到了廖运周，还未等廖运周开口，就急切地问：“你的那个联络员干什么去了？”
廖运周有些丈二和尚摸不着头脑。
“我的联络员？”他思考了片刻，“噢，怎么他没有去同你联系？我也一直没有见到他，不会是出事了吧？”
这一点也是许德华所担心的，他不会忘记，去年秋天逃离家乡的那一幕。
是有人告密，是不会有人知道他在长沙的。眼下，这天寿公寓无论如何也不能再住下去了。他明白，在北平没有个职业，是站不住脚的，前几天，自己的衣袋里已没有几个钱了，甚至每天只吃一顿饭的钱也维持不下去，没有办法，只好在湖南会馆临时做点抄抄写写的工作，也没挣几个钱，总这样无尽头地等下去，实在让人受不了。
许德华说：“半个月都过了，我左等右盼，联络员也没来，连个信也没有，我也担心他出事了。我不能在公寓继续呆下去，否则非憋死不可。”
“唉，是呀，不能在那个公寓住了，可没有个营生在北平游荡也是很危险的，这里的军警宪特到处都是，一不小心，就可能被廖运周没说下去，他也为难了，寻思：要给德华找到个工作是再好也不过了，可自己目前确实无能为力；想给他接上党的关系，可联络员又不知去向。眼下到处是白色恐怖，党员都是单线联系，找不到联络员，就没有人可找了，真难死人了！
许德华从廖运周的表情中已看出他没有想出什么良策，想了一下，突然又想到了另一个人。
“你知道孙一中的下落吗？”
“你想找孙一中？”廖运周思忖了一会儿，觉得也是个路子，虽然孙一中被中央调到了上海，具体地点不详，可总比呆在北平要好一些，眼下也只好走这步棋了。
“也好，他去上海了，你不妨去上海找找他。”廖运周想到，去上海路程很远，没把握马上找到孙一中，时间久了，生活也成问题。德华在北平吃了这么多苦，可我又拿不出更多的钱去接济他。突然，他想起了一个人。
“德华，这样吧，我有个堂兄叫廖运泽，他现在是国民党独立旅警卫营的营长，驻防无锡，你认识他，在寿县学兵团当教育长的那个，你先到他那儿设法找点事做，生活上有个依托，然后再去上海找孙一中，就是一时半会儿找不到，也不会饿肚皮啊！”
许德华觉得这个主意好。一来可以在无锡寻找机会、想方设法争取与党组织取得联系；二来就是一时找不到党组织，也有了个落脚的地方，无锡离上海不远，去上海的机会就增多了，还有生活上的保障。
“这个主意不坏，就这么定了吧。”
1929 年4 月，在廖运周的介绍下，许德华来到江苏无锡找到了廖运泽， 并安排他在独立营第一连第一排当上了排长。不久，独立旅移防去了芜湖。
许德华始终惦记着找党，部队到达芜湖，他决定同安徽省委取得联系。
芜湖的青弋江畔，风光秀丽，景色宜人。
几天来许德华想方设法寻找组织，一直没有进展，他心情焦的，寝食不安，来到这江畔散心。
他要了一壶茶，坐下来，漫不经心地望着青弋江来往的船只。看着想着，从九江到南昌；从宁都、三河坝负伤养伤，到寿县学兵团；从长沙萝卜冲，到清河、北平，又从北平到无锡..，好像漂浮不定的小舟。
许德华在思忖着：我现在不还像一叶漂浮的小舟，期盼着寻找到指引航向的舵手和泊船的码头？
一个身穿西装，戴着墨镜的年轻人坐在邻桌。开始，许德华并没有留意这个人，后来发现他老是盯着看自己，许德华不禁大吃一惊：“难道..刚到这里，一般是不可能的。那么，他是什么人？”
许德华仔细打量了一番，认出来了，这不是在武汉分校的同学，曾在寿县学兵团共过事，当时寿县县委的负责人李味酸吗？
那个人向他点了点头，起身走了出去，许德华会意地随后也跟了过去。
他们绕过嘈杂的人群，在江边一个僻静的地方停下了。
那人摘下墨镜，许德华一看，兴奋地呼叫：”老李！”
“德华！”
两双手紧紧地握在了一起，谁也不愿先放开。坐在江边的一块石头上，倒垂的柳枝，像一把绿伞遮住了他们的身影。
感情的波澜渐渐平静下来。许德华把离开寿县一年来的逃亡生活诉说了一遍，只是没有讲自己到处奔波是为了找党。
李味酸静静地听着，也觉察到许德华在跟他打埋伏，就直截了当地问：
“德华，你准备在独立旅一直干下去吗？”
许德华猛的一惊：他怎么会知道我在独立旅呢？可又不好回避，一时间，有些吱吱唔唔：
“啊..不..我这个，老李你现在不在寿县了吧？”
李味酸见他吞吞吐吐，就笑了起来：
“哈哈，你这家伙跟我兜圈子！你是怀疑我，好嘛，是该提高警惕。”
李味酸停了一下，然后认真地说：“我是去年从寿县撤出来的，后来调到芜湖安徽省委工作，现在算是芜湖地区党的负责人。你到芜湖的事儿，我早就知道了。”
“你是怎么知道的？”许德华感到纳闷。
李味酸这时也卖起了关子：“我神机妙算，孙悟空再有本事，也逃不脱如来佛的手心呀。”
许德华不得其解。李味酸说：“告诉你吧，是你们警卫营二连排长廖多丰告诉我的。”
这太出乎许德华的意料了，他瞪大眼睛，两条浓眉几乎要竖起来。
“他..是共产党员？”
“不错。”李味酸肯定地回答。
此刻的许德华太激动了，他紧握李味酸的手：“我终于可以找到党了！”
这是他发自肺腑的心声。
一年多来，他四处漂流，历尽了磨难。今天总算如愿以偿，他像婴儿扑到母亲的怀抱，终于又回到党的队伍中来了。
许德华在李味酸的帮助下，很快同党组织接上了关系。他要在党的指引下，在革命的激流中迎接新的战斗。
1929 年7 月，驻芜湖国民党独立旅警卫营一连连部。
一群士兵抱着些枪支，在一个当官的驱使下，来到了房子里。
“快点，瞧你们这群笨蛋，干这么点活儿就对付起来了，把枪都给我放整齐些！”
一个士兵弯下腰，把横七竖八的枪归拢到一起，转身走出了房门。
原来，许德华所在的那个独立旅移防到芜湖后，蒋介石就找个借口把旅长袁子径的职给撤了，委任他的亲信韩德勤接替旅长职务。韩德勤为了排挤安徽的地方势力，则以“有暗通共党之嫌”和“维持治安不力”为由，下令缴了芜湖市警察局的枪。警卫营参加了这次行动。
夜幕降临了。许德华吃过晚饭，匆匆走出伙房。廖多丰走了过来。
“走，我们到老地方去，反正今晚没事。”
两个人一同向营门外面的亭子走去。
许德华来到警卫营后，不仅同党接上了关系，并且与廖多丰及另一名党员编在一个党小组，受李味酸直接领导，在独立旅开展兵运工作。最近，他们接到党的指示：要想方设法把刚收缴的枪支搞出一些，交党组织使用。
“多丰，关于枪的事有什么良策？”
廖多丰摇了摇头：“唉，偷吧，连部有人看守，枪支也是有数的，不好下手，弄不好会抓鸡不成倒蚀一把米的。可..又完不成党交给的任务，真让人着急。”
“不能再等了！旅部已来电话，要今晚在熄灯前把枪交上去。”许德华说完，向营房瞅了一眼，这时，看到二连连长叼着烟从外面进了营房。他眼前一亮，说了声，“有了！”
“德华，有何妙计？”廖多丰急切地问。
“我听二连长讲过，一连长最爱钱，只要有机会，就从不放过。他还有个爱赌的毛病，据说头几天又去赌了，输了个净光，不妨在他身上打点主意。”
廖多丰听了，觉得是个好主意，对于一连长的那些事，他也早有耳闻。
他赞同地说：“现在就要看你的了！”
许德华走进连部，见一连长哭丧着脸靠在椅子上，大口地吸烟，右手拿着一把扇子在不停扇着，可热汗还是从他肥胖的脸上往下滚，便热情地和他打招呼：“忙啊，连长！”
胖连长瞄了许德华一眼，冷冷地问了一句：
“有事吗？”
“没什么事。”许德华向屋里瞥了一眼，几个勤务兵正在捆绑着枪支。
连长拿出长官的派头来，用教训的口吻说：
“你身为排长，要同士兵打成一片，这是为兵之道，没事就回排去吧。”
“连长，咱们缴警察局这些枪怎么处理？”许德华边说边靠近连长，故作机密地问。
胖连长加速扇着扇子，不耐烦地说：“那还用问，往上头交呗，他妈的刚才又来电话催了，让熄灯前就得交上去。那么几条破枪，催得这么紧。”
许德华从连长的话里，证实了今晚要上交枪支的消息是准确的。他接着问：“上头知道我们共缴了多少枪吗？”
“他们知道个屁！”连长呷了一口凉茶，似乎听出点什么味道，寻思，这许排长怎么对这枪有兴趣？
“许排长，你问这个干什么？”
“没什么，只不过随便问问。”许德华心里盘算着：这家伙快要上钩了，自己要沉住气。
连长可着急了，不过他还是很狡滑，想先从许德华口里知道许德华的来意。于是，便站了起来。
“哼！你少跟我打哑谜，我就知道你又在打鬼主意，快点说出来。”
许德华见连长着急了，他反倒笑而不言。
“你笑什么，快讲。”
许德华这时才凑近连长的耳朵，小声说：“连长，不能弄出几支活动活动手头吗？”他见连长没有任何反对的表示，就接着说：“我来到连里，你待我不薄，我这个人心软，就怕别人对我太好了。”
“那是，那是。”连长开始飘然。
“连长，三连长让我捎个话，说你欠了他的帐，催你快点还。”许德华用目光扫了一下连长，含威不露地加重语气，“连长，他们要是声张出去，闹到团里、旅里，可不是件好事呀。”
连长有些紧张起来，恳求地说：“老弟，咱们关系不错，这次你就帮我个忙，帮老兄度过这关。”
“我正是为这事来的。”他见连长上钩了，就指指屋里的枪支，近乎耳语，“上头不知道这个准数吗？你就卖它几支，就什么都解决了。”
“这倒是行，可..没地方出手啊。”
“连长，要是信得过我..”许德华拍着胸脯说。
“你有门路？”连长审视着许德华。
许德华故作机密地说：“芜湖商团只有几支破枪，想换几条好的，有个朋友曾托我给打听一下，我自己哪有什么路！”
“商团要买枪？”连长动心了。
“是的，你要有意，我可以牵个线，你开个价。”
连长有些犹豫。许德华看他还拿不定主意，就装出要走的样子，“连长，刚才的话算我没说。”转身就走。
“别走，别走。”连长把许德华推坐在凳子上，“他们要买多少支？”
许德华心想，李味酸没说具体数字，当然越多越好，可是搞得太多了，又容易败露。他伸出右手，来回翻了一下。
连长明白是十支，就欣然答应了。
“连长，我替你先藏十支，等你开了价，他们付了款，咱再付货，你看怎么样？”
“好，就这么办吧。”连长同意了。
许德华心里一阵喜悦，欣然走出了连部。
三天后，廖多丰急匆匆跑来，告诉许德华：旅部要来抓他，原来韩德勤旅长手下的一个参谋对警察局的人数做过调查，收上来的枪与人数不符。韩德勤得知后大怒，经核实正好缺十支，立即把连长押到军法处。这家伙把责任全推到许德华身上。
许德华感到情况严重，枪虽然藏起来了，可还没交到党的手中。他把藏枪地方告诉了廖多丰，就逃离了连队，躲到青弋江上的一只渔船里，一连三天，没见人来。他心里很烦闷。第四天上午，李味酸来到船上。
“德华同志，干得不错，枪我们已经收到，给党解决了很大困难。省委决定，送你去上海学习。”李味酸把介绍信交给许德华，告诉他组织决定从现在起，要他临时改用“洛华”的名字。
青弋江码头灯光闪烁，呜——客轮一声长鸣离开了江岸。
许德华带着党的重托和希望，离开了芜湖。
