朱利安坐到书桌前，扭开台灯，从外套口袋里拿出一个透明塑料袋，摊平放在桌上。这塑料袋是斯蒂芬从自家壁柜里翻出来的，一端有密封口，在犯罪现场或者图书馆的善本书库常可以见到。
现在，这塑料袋里只有一张纸片，大约半个巴掌大小，呈不规则的三角形，边缘参差不齐，似乎是徒手撕下来的；纸的颜色泛黄，有曾经霉变的痕迹；纸质很脆。
从这几点看来，这张纸片已经有很长的历史了。如果拿到实验室应该还可以鉴别出准确的制造年代。
不过朱利安对纸本身并不太关心，他注意的是纸上的东西：在靠近边缘的地方，有一些已经褪了色的墨水痕迹，虽然颜色很浅，又被破损的边缘掩去了一部分，还是可以容易地辨认出字迹，那是五个拉丁字母——kalos。
这张纸片也正是朱利安比斯蒂芬迟一些从C307房间出来的原因。当时斯蒂芬很快就离开了，而朱利安却注意到他们虽然搜索了整个房间，却漏掉了干燥开裂的地板缝，于是他重新回到房间中央，把破裂的地板掀开，用手电在里面扫了一遍。起初，他并没有想到会发现什么东西，但某块地板下有一个白点引起了他的注意，伸手一摸，才发现是纸片。
现在纸片静静地躺在桌面上供人研究，朱利安本应该高兴才对，但他却看着纸片直叹气，因为他不知道那五个简单的字母代表什么意思。
kalos。从发音上看，像是南欧语言，但他知道，法语里并没有这个词，英语里也没有。相近的词是calleuse——长茧子的，或者calotte——无边圆帽，但这两个词没什么意义。实际上，k 这个字母并不是拉丁字母的固有成分，它是个外来货，即便现在在西班牙或者意大利语里也很难见到这个字母。那么是密码吗？朱利安想。但只有五个字母，没有其他对照组的密码是不可能破译的。
或许，在C307房间里还有其他未发现的纸片。想到这，朱利安决定重新回去看一看，现在刚刚两点钟，他完全可以再次进入那个房间搜索一番，甚至用不着叫上斯蒂芬。他拿起自己房间的钥匙（别忘记刚刚就是这把钥匙打开了门），悄悄走出来，进入走廊，四下里看了看，来到C307房间的门前。他把钥匙插进锁孔，转动起来——但这一次，钥匙却碰到了障碍，不动了。
在这一瞬间，朱利安突然明白过来，现在在他面前的才是真正的、现实中的房门，这道他不应该打开的门，而刚刚他们的进入是一场骗局，一个陷阱。
他飞快地拔出钥匙，跑回到自己房间。桌面上，那透明塑料袋和里面泛黄的纸片还在。原来并不是所有的东西都是梦幻。而这纸片的出现现在看来更像是一个预谋。
究竟是什么意思？“他”给我们这纸片是为了什么？希望我们调查下去而给的线索，还是一个我们无法预料到意图的欺骗？他什么都不知道，也想不通。
但他可以想象得出，在某个地方，“他”正在好整以暇地看着他们两个人被“他”驱使着、牵引着，并因为他们离奇的猜测和失败的丑态而大笑。这让朱利安非常愤怒，他真想把那张破纸片撕碎，但当他的手指碰到密封袋时却又不得不承认自己的好奇心和软弱，凭他自己是无法干出毁掉纸片的事的。
他一个劲地和自己做斗争，一会儿扯塑料袋，一会儿扯头发，桌面上已经有好几根棕色头发啦，他似乎已经忘记了头顶上那块被剃过的地方经不起这番折腾，也似乎忘记要保持满头秀发的重要性。不过——非常及时地，房间里忽然出现了某个声音，这吸引住了他，同时也挽救了他的头发。
那种声音，就像是熟睡的猫发出的呼噜声，实际上它就是呼噜声，只不过是人发出来的。朱利安转过头，既好笑又无奈地看着睡眠中的斯蒂芬。他睡得很熟，和一般他这年龄段的男人一样，睡相很差，四仰八叉地躺在床上。从表情上看，斯蒂芬似乎并没有受到刚刚噩梦的影响，这至少说明他有乐观的情绪，当然也可以说明他有些没心没肺。
不过，也正是这种糟糕的、孩子气的睡相让朱利安觉得虽然身处于白狮无所不在的巨大压力下仍能感到一种温暖，就好像冬季里在火炉边取暖，好像夜间注入冰冷大海的温暖的海水。
好吧，朱利安想。我并不着急，一切可以慢慢来，等斯蒂芬醒来后让他看看这张纸，也许他能发现什么线索。
他的情绪放松了，不过倦意也随之涌来。看着被斯蒂芬气势汹汹地占满的床，朱利安知道自己这一晚只好睡沙发。
托马斯·胡德是怎么说的？
“啊，床啊床，舒服的床，对疲倦的头来说就是人间天堂。”可他现在能做的就是蜷缩在沙发上，用毛毯把自己裹起来，然后关掉灯。
不过，在入睡之前，朱利安终于想到：这是在我自己的房间里呀，房费是我一个人付的呀，怎么到头来我却落得这样可怜的结果呢？
中午，当朱利安醒来时，他觉得自己的脖子和腰就好像是被独眼巨人库克罗普斯抓着扭动过一样的疼痛。他试着从沙发上滑下来，把腰伸直，结果脖子却僵硬的几乎不能动，稍微一动就疼得他忍不住的哼哼。
“唔……你醒了。”旁边传来一个含糊不清的声音。朱利安循声用眼角看过去，发现斯蒂芬正盘腿坐在另一侧的沙发上，手里捧着小山一样高的一盘意大利面，正在一边挥洒着酱汁一边往嘴巴里塞呢。
“你……你……！”朱利安很想大声说：你这个侵占我的床还在我的房间里悠哉游哉地大吃大喝的混蛋！但是他的脖子僵直一时间还不能恢复，想骂人的话要转动脖子，还要牵扯他的腰，那些在肺部酝酿的怒气遇到出障碍的机体组织便停了下来。
而在此时，斯蒂芬还在一旁不疼不痒地说：“我看你应该先活动活动腰。”
朱利安好不容易把毛毯踢到地上，站起来。他就像动画里面的人一般左扭一下、右扭一下，把骨头恢复到了原位。“那么是谁导致我变成这个样子的？是谁占据了床、迫使我睡沙发的？嗯？”朱利安怒气冲冲地盯着斯蒂芬，“难道不是你吗？”
“真对不起，确实是我的错。”斯蒂芬很痛快地承认，但紧接着，他话锋一转，说：“你饿不饿？我特意叫了双份儿。”说着，他把盘子递到了朱利安面前。
作为英国人的朱利安·雷蒙并不是美食家，但他热爱食物，尤其在饿的时候。眼前这一盘意大利面看起来好吃极了：压成螺旋形的浅黄色面条，番茄和橄榄油调制的红色酱汁，大张着口的牡蛎。
“呃……谢谢你。”他有点儿尴尬地接过盘子和叉子。向为自己定早餐（实际是午餐）的人发火，这实在是让人感觉丢脸的事，不过，再害羞也不应该委屈了自己的胃。在表示了下歉意后，朱利安毫不客气地大口吃起来。才刚吃了两口，他突然想起来什么，转头问斯蒂芬：“这是你花钱买的？”
“不。”斯蒂芬笑着回答，“已经都记在你帐上了。”
下一秒钟，面条盘子被重重地放在桌上。斯蒂芬只觉得无数拳头向自己扑来，他用手臂抵挡了几下，但骨头被揍得生疼，他刚一缩回手，就被朱利安给按到床上，脸上和胸口挨了一阵拳头。以斯蒂芬疏于锻炼的身体是敌不过曾经当过兵的朱利安的。
“别打啦！”他叫起来。
“我可没打你，我打的是一个小兔崽子！”
“是我给你定的饭！”
“也是你把帐全记在我头上了！”
“你要打死我了！”
“哦，是吗，那很好。你不会以为我没有打死过人吧。我想你是知道的。我今天手痒，很想找个人干一架，正好，你自己惹我的，自认倒霉吧！”
“别打了！再打我就不说kalos的意思！”
朱利安停住了。“你说什么？kalos ？”
趁这个时间，斯蒂芬从床的另一侧爬了下去。他回身对朱利安说，“kalos 。就是你放在书桌上的那块碎纸片上写的东西，那应该是你从C307房间里找出来的吧？”
“是的……等等，你说你知道那个词是什么意思？”
“我知道。”
“嗨！”朱利安笑了起来，“别骗我啦，其实你根本就不知道它的意思，这只是个阴谋而已，不过用来逃脱也足够了。但你以为你真能逃走吗？”他再次向斯蒂芬靠过去。
“我不是开玩笑！我真的知道它的意思！”
“好了好了，斯蒂芬，一个笑话讲两遍就不好玩了。让我们干脆一些，结束无谓的追逐吧。”
斯蒂芬向墙角退去，一边说，“我能想到，根据kalos 这个词的读音和书写方式，你肯定以为这是拉丁系的语言，但是那个字母k 却让你感到为难，因为这不是真正的拉丁字母，这个词不存在。你研究不下去了，遇到困难了。我说的对吧？但其实你是个笨蛋，你的大脑褶皱就那么多，它们一点突破性和发散性都没有。哦！你生气了！太好了。让我们看看吧！你以为kalos 是拉丁字母。你为什么以为它就是拉丁字母呢？你有没有想到它可能是其他的什么语言呢？你没有想到吧！你绝对想不到的！”
朱利安并没有继续追下去，他站住了。
在斯蒂芬的目光和表情里，他发现了得意、狡黠的因子和因为即将揭露秘密而来的兴奋。也许他真的知道什么，朱利安想。“好吧。我们休战。”他摊开双手，“条件是你继续说下去。”
斯蒂芬露出了胜利者的微笑。
