皂角香气萦绕鼻端，叶鸯倒掉桶中的水，坐在床沿拧着湿漉漉的发，眼神飘忽不定。房门半开着，在清风的玩闹之下微微晃动，时而像要闭合，时而像要大敞，叶鸯被它弄得紧张，随着它每一次摇晃而揪心。
叶景川背对房门坐在院内，始终不曾回望，不曾对上叶鸯的双眼。他手捧酒杯，面前桌上摊开几页纸，纸上写了什么，叶鸯没敢细看，单在经过他背后时投去匆匆一瞥，望见了落款处一个“江”。
……想来仍是询问他婚期。
今日的风又暖了，阳光也好，那阳光洒在叶景川肩上，直教叶鸯怎么看也看不够。起身走到门边，手撑住门板悄悄往外偷瞧，怔怔地望了他一会儿，叶鸯反应过来，差点儿咬到舌头。
从前开玩笑说要化作望夫石，怎还真的效仿女子，痴痴凝望起心上人？叶鸯自觉丢脸，却不肯离开房门，反而上前几步，走到院里，慢吞吞挪到师父背后，问道：“是南江来的信？”
叶景川动作迅疾，早在他站定的那一刻，便已将信纸倒扣。叶鸯虽感到委屈，但也没说什么，只伸出双臂，从背后拥住他，小心胆怯地索吻。
他们二人起初吻得清浅，到后来，叶景川的动作却如同狂风暴雨，打压得叶鸯连连喘息，低声呜咽。挣扎间，叶鸯被扯到师父身前，手臂一摆，柔软掌心擦过衣料下某处，叶景川啃咬的力度骤然加剧，叶鸯不禁颤抖，忽又听到他说：“论乖巧，你不及江家大小姐，论浪荡，又不及佳期如梦的姑娘。无论是装乖巧，还是装浪荡，你都学得不像样子，教人一眼便能看出破绽，既然如此，何必去学？”
叶鸯静默一瞬，轻声道：“在你眼里，我总不及旁人。方璋那小子坏到根里去，你从前也觉得他好，更何况江姑娘？我什么都不是，这点我心知肚明，求你不要再提醒我，我听了难过，不愿意听。”
堪堪说完，下唇挨了一记狠咬，叶鸯想师父确实喝醉了，是以把控不好力道。
师父向来不喜饮酒，因为饮酒误事，酒后剑锋也失准头，但这一年来，叶鸯总能见到他房中有酒坛，有杯盏。它们明晃晃摆在那里，有时充盈，有时空荡，充盈时满屋弥漫酒香，空虚时，那酒气便跑到叶景川身上。曾有一次，或许两次，酒的气息被师父渡来，那是叶鸯平生所尝到过的最甘醇的美酒，值得他一辈子为此心碎断肠。
“久闻师父剑招高明，今日我想讨教一二。”叶鸯嗓音压得极低，轻轻在所谓剑柄上摩挲，“徒儿学艺不精，学什么都不像样，劳烦师父教导我……最好是用它，将我这不成器的孽障钉死在床上。”
“可想好了？”叶景川扯松领口，推开桌面上那些零散物件。信纸飘扬，酒盏叮当，酒液洒了满地，倒便宜了山上泥土，平白令它们染了层香。
“师父若是愿意，那就来罢。”叶鸯当真豁出去，羞红一张脸，将双腿抬起，整个人半挂在师父身上，脚跟抵着师父后腰，完全是一副邀请姿态。扬起颈子轻轻喘息，眼睛里像是装了江海，熠熠水光晃动，着实漂亮得紧。
叶景川忽而后悔自己从前嘴毒，心中一软，倾身去吻他眼睫。舌尖在眼尾处流连不去，扫得叶鸯发痒，不禁扭动身躯，既像抗拒，又似迎合。
“师父，师父。景川。”叶鸯迭声唤着他，“你与我做了这事，要欠我一笔债。余生尚有几十年，这几十年间，哪怕你娶妻生子，你也要还……”
自然会还。
在院中交颈厮磨，显然不太妥当，叶景川离开身下温热的躯体，将这不知天高地厚的雏鸟捉在手中，关入了暗无天日的牢笼。半开不开、半闭不闭的房门总算是合上了，雏鸟最脆弱的部分却被打开，一片温软欲拒还迎般绞紧复又放松，怯弱地吞吃着被强行塞入的食粮。那食粮起先细而纤长，后来变换作粗而硬的一样东西，叶鸯猛地扯住被褥，面上显露出一派迷乱情状。
无名山上有猛虎，专爱吃不听话的小鸟儿。
“师父的剑……果真锋锐难当。”叶鸯不住抖着，眼角绯红，随着利剑的寸寸推进，又难耐地仰起头，哀声恳求道，“还是慢一些罢？痛得过分，我受不住，师父手下留情，切莫真将我捅死在床上。”
叶大侠剑法高明，但过于狠戾，一出手便是杀招。叶鸯今日有幸领教他的剑术，却不知还剩几条命用于承受。
猛虎开始巡视领地，驯服猎物，叶鸯颈间喷上温热鼻息，带着酒意，带着师父衣上若有若无的好闻气息。无名山上的猛虎，专爱吞吃小鸟儿，专爱作践好看的花，花瓣被大力撕扯，袒露出其中柔软的蕊，随之而来的，则是虎爪凶狠的捣弄，又或者毁坏花蕊的并非锋利虎爪，而是猛虎坚硬又温柔的什么东西。
师父不喜饮酒，叶鸯曾问过缘由，那时对方给了他答复，只道喝酒误事，剑锋易失准头，如今看来，却非如此。若喝酒误事，怎的招招狠辣？若剑锋偏斜，怎又精准攻击到致命之处？叶鸯果然学艺不精，可他偏爱逞能，妄图挑战师父，换来的却是溃败讨饶。那胜者自要乘胜追击，并不因他示弱而暂且退让，致命杀招再出，此番当真要了叶鸯的命，一时间竟然失语，只晓得死死咬住牙关，不让羞人声响泄露半分。
猛虎践踏过花园，单单留下一朵他中意的花，温情难得，又常常在被摧残之后。叶鸯受制，咽喉落入虎口，粗粝舌尖划过来复又划过去，轻轻咬出个印记。一路向下，含住一点未开放的花蕾，稍稍用力撕扯，登时听到猎物低声哀鸣，潜藏在血液深处的兽性即刻引燃，短暂的温柔又消失了。
到入夜时，无名山一带忽落了雨，最初淅淅沥沥，随后倾盆而下，闪电划过夜空，直教屋内胆怯的雏鸟恐慌莫名，一时间走投无路，竟向掠食者求援。仿佛想起那实为重逢的初见，叶景川按住那双细瘦腕子，俯身与叶鸯碰头，其状极尽虔诚，像是叩谢天地，叩谢高堂，最后一对拜，然后红烛光暖，溢满新房。
天地可谢，至于高堂，大约不必拜了。
横在他们当中作梗的，无非是这一样。
徜徉于生和死之间，混乱过不知多少回，叶鸯终于等到疾风骤雨止息的那时。师父贪恋他的好处，并未立即拔剑，凶器嵌在体内，动一动就牵扯出钝痛，叶鸯腰肢酸软，每一寸肌肤骨肉都像是受过刑，却仍舍不得逃脱猛兽的巢穴，反主动送上前去，好像要报答对方收留自己躲雨的恩德。
拉住叶景川一缕头发，抖着手将它们与自己的结在一处，叶鸯蓦地遮住眼睛，藏回被中断断续续地哭。
“我若死了，我爹娘不会认我。”他哭得可怜，几乎断了气，“我下场要是不好，那都怪你害我。”
“你不对南江复仇，又与江礼交好，那时你为何不哭？”叶景川道，“上我的床，是你心甘情愿，有甚可哭？”
叶鸯不答，只是摇头。
他不肯复仇，那是怯懦。
而他恋上仇人，便当自责。
恩仇交织，情义难全，这是叶景川一手缔造的局面，是叶景川给他出的难题。他们这一辈子，就要困在一张怪模怪样的大网里了。
于叶鸯而言，叶景川是哥哥，是师父，是爱人，是仇人。
那在叶景川看来，他又是什么？
“你与江怡，何时完婚？”叶鸯费好大力气，才敢探出头来，声如蚊蚋，倒像是做足了亏心事，生怕被发现。
“你着实可笑、可怜、可哀。”叶景川冷笑，“我不喜欢女人，你猜我会不会与她成亲？”
“……”
觉察到自己上当受骗，积压的情绪骤然爆裂，叶鸯抓住叶景川双肩，恨不能在其上撕扯下一块肉来：“你骗我！叶景川，你混蛋！”
“是你愚钝到令人发指，心动得莫名其妙，休要把过错都推给我！”叶景川低声斥责，“哪天我到了阴曹地府，同样无颜见我爹娘，你拖我下水，我便也拖你下来。今次你给了我，往后你与我便是拴在一条绳上的蚂蚱，你再想跑，再要后悔，也都晚了。”
叶鸯咬他，舍不得下重口，咬了两下，又哭起来：“莫名其妙的是你！我依恋你是因为我只能看着你，我只能肖想你，而你呢，你身边好男人好女人千千万万个，你凭什么拖我下水，你凭什么！”
“你他娘的成天专会胡说八道，怎就惯出这么个破毛病？！”叶景川属实暴躁，“说了不喜欢女人！又从何而来千千万万个！”
他试图同叶鸯讲道理，然而这般事情全无道理可言，叶鸯并不愿意听他讲道理。
此刻叶鸯只是想，倘若来年他们死了，是否当真像叶景川所说的那样，两个人谁都没脸去见各自的爹娘。
真真是一条绳上的蚂蚱。活着的时候要牵在一起，死了还得牵在一起。
若无意外，这辈子就算是毁了，算是完了。
叶鸯心愿得偿，却总也高兴不起来。冥冥当中有所预感，仿佛会发生几件不好的事，但不晓得究竟会是何事，只得躺在床上，双目放空，企图用足不出户的方式来逃避危险。叶景川如往常一样，手捧本书倚在床头，若非他将书拿倒了，看起来倒也像是在认真研读，叶鸯撑起半身，好奇地打量他许久，问道：“在想什么？”
“没想什么。”叶景川回神，瞟他一眼，“睡你的觉。”
此刻屋外雨停了，湿漉漉的寒意钻到被子里，叶鸯努力将自己蜷缩起来，闭上眼睛，又去拉师父的手。叶景川放下书，将右手递过去给他握着，叶鸯轻轻捏了两下，忽然感到好笑。
这回换成了叶景川来问：“你笑什么？”
“在想你。”叶鸯直言不讳。
叶景川以为他又骗人，左手伸过去扯了扯他的脸，漫不经心地说道：“我就在你眼前，哪儿还用你想？我看你是想念别人。实话实说罢，是想方鹭，还是想江礼？”
从前他还只谈江小公子，现在竟然带上了方师叔，叶鸯无话可说，沉默片刻，忽然起身穿衣。
如今这时节，落一次雨，天气便凉一分，放在往年，叶鸯断不会挑这种时候外出，因而叶景川感到诧异，不禁要想方才是否说错了什么话。
真要深究，叶鸯能挑出他无数错处，但这回叶鸯忽生出下山之念，非是因为他那一句两句话。回到无名山这许久了，叶鸯还没见师妹上山来过，江礼亦然，并且将近一月，这两人音讯全无。假如师父不说，叶鸯或许想不起要去寻人，可他既然说了，叶鸯便要立刻下山。
穿好衣裳，顺手从柜里翻出把伞，叶鸯哄猫咪似的摸了摸师父头顶，竟还有闲心同他开玩笑：“我是在想江小公子，这就要下山与他饮酒，寻欢作乐去了。”
听出他在开玩笑，叶景川面色稍霁：“连日落雨，山路湿滑，你下山时小心着些。冬日临近，天黑得早，尽快回来。”
安抚好无名山上这头大老虎，叶鸯踩着积水，啪嗒啪嗒跑下了山。
他当真是用跑的，思念友人心切，容不得半分耽搁。
及至山脚，空中乌云已然消弭，洒下日光千尺，叶鸯手中持伞，自觉无用，但看那炎阳炽烈，便将伞撑开，改遮雨为遮阳。沿着大路慢腾腾走到江小公子的住处，一眼望见门外有个人以扇覆面，躺在藤椅上头晒太阳，行至近处，掀开扇面，不是江礼，却又是谁？
“一个月不见，你竟活得像个小老头儿，莫非这就叫作未老先衰？”叶鸯道，“你躺在外头，无遮无拦，当心又有人寻仇，想拿你项上人头去交换万两黄金。”
“一个月不见，你讲话还是一如既往地不好听。”江礼懒洋洋地把眼睛睁开条缝，目光在叶鸯喉间扫了一圈，突然自藤椅上弹了起来，一张脸憋得发红，俨然一副有话要说又不敢说的样子。叶鸯虽不晓得他发现了什么，但隐隐有所预料，抬手抚摩咽喉处，略微有些钝痛，想来是叶景川几番啃咬所致。
去往巫山小住之前，叶鸯酒后吐真言，把心里话倒了一部分出去，江礼因此知道了他与师父之间秘而不宣的情感。这时，经那暧昧印记的警示，当天情景一刹间全部回到了江礼脑海之中，江小公子的眼神四处游弋，无处安放，过了半晌才耐住尴尬，另起一话题打破这诡异的沉寂。
“我听倪大姐说，这个月你是去了巫山，我本也想随你一道散散心，可又放不下师妹，所以未尝寻你。”江礼唯恐叶鸯误会自己冷漠，是以急着解释，随后话题再转，转去了另一边，“我家中有亲人去了巫山，为的正是先前佳期如梦那事。不会再有人买我一条命了，昨日我接到大姐来信，信中略微提了几句，暂时可以放心。”
“那妮子确是佳期如梦的人？”叶鸯疑惑，“我往佳期如梦去了好几趟，也没见到她的人影，怎的你亲人一露面，这么快就水落石出？”
难道这就是世家大族的威慑力？
“……碰巧而已。”江礼答，“其实他们是当街调戏女人……唔，恰好遇到。”
原来与世家大族的威慑力无关，只同江家纨绔子弟们一脉相承的风流浪荡有关。
叶鸯呵呵地笑，不欲追问细节。和江礼面对面尬笑过一阵子，叶鸯又说：“你大姐有没有对你提过她的婚事？我师父——景川他昨夜告知我，他没准备与谁成亲，一切俱是我误会，可你父亲三番五次催婚不假，我倒分辨不出他是否在说谎了。”
这样怀疑叶景川，若是让他本人听见了，少不得要再发一次疯。江礼咧了咧嘴，不打算再瞎搅和他们的事，只敷衍道：“她并未提及此事。不过，你也不必焦急，或许叶大侠拒绝的信刚送出去，这会儿还没送到南江。”
此言有理。叶鸯点了点头。昨夜他累了，歇下得早，叶景川倒是在书房里多待了几刻钟，说不定那时叶景川便在写信，只是没有让他知晓。
叶景川那人确是这样，他作出怎样决定，极少往外说，叶鸯已习惯了，当即不再多想，转而笑嘻嘻地拉着江礼问有没有酒，要与之对酌。
可惜，叶鸯今儿来得不巧，江礼的酒刚喝完了，眼下只能用茶招待。那茶是好茶，然而江礼不会泡茶，胡乱抓了把叶子搁到杯中，倒点凉水便端到叶鸯面前。叶鸯哭笑不得，一边埋怨他浪费好物，一边重新烧水泡茶，时间慢慢消磨，在沸水蒸腾出的白气里流逝，又随着四溢茶香被饮入喉，叶鸯细细品咂，感觉出一股暖流涌动于四肢百骸，直教人耳目一新。
“——适才就想问了，你是先睡了一觉，才来找我喝酒，还是被睡了一觉，醒来后不敢面对事实，所以来找我喝酒？”江礼半闭着眼睛躺在藤椅里头，双手捧一杯热腾腾的茶，那模样仿若一位老者，但现下他所打听的事，仍是只有年轻人才会打听的。
并且是只有年轻男子才会打听。
“你还小，这种东西不能对你说。”叶鸯又嘻嘻地笑，“你记住睡与被睡各有各的好处便是，别的不要问了，我不可能告知你。”
江礼哼声：“好啊！你不说，我就去金风玉露打听，倪大姐要是不知道，我就央她去问叶大侠，你等着瞧。”
叶鸯刚想告诉他叶景川不会将此事往外说，耳畔忽传来振翅声响。一只乖巧可爱的白鸽扇着双翼在江礼肩头着陆，它抬起鸟爪，一张小小字条被绑在它的腿上。
