清双立在门边，掌心捧着只鸟儿。鸟儿刚刚带来吉兆，却又要送去噩耗。适才她运笔如飞，一字不落将要事写下，江梨郁之身世，江州之罪恶，以及笼罩住无名山的阴谋，都将被这白鸟携带着，落到无名山顶上。
江礼一气说完，整个人脱了力，半死不活地软倒在桌旁，江梨郁想哭，却又不愿引得哥哥内疚，只好躲去隔壁，悄悄抹泪。倪裳害怕她出了事，跟去她身边陪护，白鸟被放走，屋内仅剩下江礼和清双。
“……这么晚了，你去睡罢，吵到你，是我不好。”江礼把脸埋在两臂之间，闷声说道。他的双肩在颤抖，他在压抑哭泣的想望。
“无事，此间只你我二人，若是难过，想哭便哭罢。”清双拉开椅子，坐到他身边，轻轻拍着他的肩膀。沉默片刻，又叹道：“我还欠你一声抱歉呢。你不是懦夫，是我当初眼神不好，错怪了你。”
江礼想扯出一个微笑，却没能成功。嘴角很快耷拉下来，喃喃念着：“我大姐……她还在那里。和上次一样，我、我没能救她……”
他的内疚与痛苦感染力太强，甚至通过喉舌，传达给了清双。清双垂下眼帘，长睫掩去眸中痛色，握住他的手，温言劝导：“事发突然，那不是你的过错。你已救了小妹，从今往后，你们兄妹二人要好好的。”
“对、对。你说得是。”江礼颤着声音，总算不再掉泪，“多谢，多谢。清双，我已无事了，你去休息罢，不必管我。”
“若是不管你，再出了事该怎么办？”清双柔声道，“世事无常，世人皆随波逐流，如今你亦有所感悟，发觉己身原是水中一根浮木，这是已看透了人间，但你莫要忘了，两截木头靠在一起，总比独自漂流要强。”
语罢，扶起江礼走近床榻，催他躺下，自己搬来矮凳守在床头。江礼累极，伤势又重，很快便陷入昏睡，清双支着下巴看他，伸手摸摸他的发丝。目光一转，瞥见他唇边血迹，登时蹙眉，好生心疼。
如此过了一夜，到第二日，白鸟飞回，带来叶景川的答复，与此同时，倪裳也为江家兄妹备好马车，由清双护送他们二人，到佳期如梦暂避风头。登车之前，兄妹两人回望无名山，那高山巍峨，半山绕云，这般美景，不知来年何时方能再瞧见。
可怜的白鸟一夜未停歇，刚刚从无名山回来，又被清双带上马车。它须得在车里稍作歇息，待歇够了，还要去巫山送信给方鹭、方璋。寻他们二人前来，非是江礼的意思，乃是叶景川作出决定，江州其人深不可测，而要对待不知深浅的敌人，助力自然越多越好。
前夜江礼携小妹出逃，江州不久后便已发觉，但为掩人耳目，不好大肆搜寻，只得暗中派人蹲守在城门，又于城中各处悄悄查探。不得不说江礼投奔倪裳是选对了人，江州纵然怀疑金风玉露，也无法做出举措。况且金风玉露的疑兵之计着实有效，马车出城，城门口的暗卫心生疑窦，却见那车帘被风吹起，里头仅坐了一个姑娘，只好将它放过。
车行至安全地带，那端坐的姑娘坐不住了，打开车座下暗箱扶出小妹，掀开布帘问车夫：“如今该安全了罢？我这身装束，要到何时才能改换？”
一开口，竟是男子嗓音。
前头赶车的汉子闻言笑了，却是女子声线。回首打量一番马车里的人，故意调戏：“小娘子倾国倾城，为何总想着要换掉这身衣裳？是面料不舒服了，还是款式不合心意？到了巫山，我再为你买更好的，怎样？”
清双靠谱是靠谱，但她玩心也太重了。江礼苦笑，摸了摸脸上的易容。坐回车内，揽镜自照，竟觉得她那句“倾国倾城”倒也贴切，然而自己终是男子，不能假扮红颜，她瞧着自己好看，今生恐怕也只能瞧见一次罢了。
金风玉露的易容技巧，足以将男人变作女人，将女人变为男人，改头换面，修整轮廓，全不在话下。江礼望着镜中那张脸，愈发感到陌生，在倪裳手下，他成了另外一个人。
怔愣过后，猛然回神，复又探头问着：“真不能换掉这身衣裳么？”
“路上哪儿有时间留给你换？”清双道，“你若真不舒服，到了佳期如梦以后再说。”
她既已发话，江礼不好意思再问。缩回车中，拿纱巾蒙住头脸，把妹妹抱进怀里，百转愁肠凝结。这一去，不知何年再归，巫山风景秀美，佳期如梦安适，但那终究不是家。江礼的家已不在了，小妹的家同样不在，江州着实有能耐，竟凭借一己之力毁去了那样许多。如今江礼草木皆兵，车轮的滚动，骏马的长嘶，都令他心颤，惟有抱紧小妹，感受到她身上的温度，他方能真切地知晓自己尚在人间。
……
无名山下，枯草摇曳，半青半黄的叶子掉在草丛里，草丛边上有几根断裂的横梁，皆被烧焦，早看不出原本的颜色。不谙世事的孩童踩在横梁上头，这里敲敲，那里打打，死去的横梁震颤着，却无法喊出声音。它的喉舌被火烧毁，它的身躯，有大半在火中化作了灰烬。
这是汪家的东西。昨夜汪家突然起了大火，火势凶猛，借着风吞噬整座房屋，汪家三口人于睡梦中死去。邻人前去救火，没能救回房子，更没能救回此间主人，夜尽天明之后，除却断壁残垣，再无他物。
惋惜自是惋惜，别的情绪，却再也没有了。伤春悲秋，不适合乡间的人们。告别了这一夜，该笑的仍是笑，该活的仍是活，别人家中发生意外，妨碍不了大家自己的事情。年岁照样轮换，江河照样流淌，日子照样平平常常地过。
只是无名山不平常。它注定不平常。
有一行人抬着口棺材，于无名山脚停驻，为首那人神定气闲，瞧不出有多悲伤。过路人纷纷猜测，那是汪家的什么远亲，找来殡葬的队伍，即将收走一家三口的余灰，然而瞧那口棺材，又不像是空荡荡的模样。
罢了，罢了。大过年的，这种热闹能少看还是少看，看多了着实不吉利。汪家三口人死得奇怪，兴许他们的冤魂要化作厉鬼，找人索命。
这般想着，惊恐的人们拉走踩在横梁上晃晃悠悠的孩子，随之而来的，便是厉声呵斥。晦气这东西，古往今来都沾不得，沾上了就没好结果。
众人仓皇着退避，很快作鸟兽散，江州心下冷笑，面上却不显露轻蔑。摆摆手示意随从放下江怡，他孤身一人，踏上了通往无名山巅的石阶。无名山不高，这山路不过多久便能走完，山间寂静，使他愉悦，而他最乐见的，还是这山峦被毁灭的情景。他家那头小白眼狼，自以为带走叶鸯的师妹，便能阻挡他上山的脚步，殊不知一切谋划早就成形，多一个理由抑或少一个人质，都不成大问题。
原想利用长女的尸体，嫁祸于人，后来却又放弃。这通说辞，外人也许会相信，叶景川是决计不会信的，与其送笑柄上门，倒不如不加掩饰，索性让阴谋亮出獠牙。
江州沿山路疾行，到山巅时恰是正午，叶景川坐在阳光可直射处，耐心擦拭一尊雕像，叶鸯立在他身侧。桌面上的玉雕表面平滑，映出刺眼光芒，江州站得较远，看不清它的形体，只依稀辨别出那是种兽，至于这兽是哪家哪类的兽，就说不上来了。
他不去看那雕像，他的视线钉在了叶鸯身上。叶鸯注意到他的眼神，偏过头来，竟对他笑了笑。叶鸯一笑，叶景川也便笑，一面笑着，一面抬头对上江州，道：“前辈造访寒舍，有何贵干哪？若要贺年，就免了罢。近两年不是什么好时候，煞气太重，欢喜不得。”
说完，放下手中软布，玉雕的全貌便呈现出来了。它浑身绿莹莹的，闪着幽光，是头只进不出专会敛财的貔貅。
“这翠玉貔貅，前辈瞧着可顺眼？”叶景川特意在“翠玉貔貅”这四字上加重语气，状似无意，却极嘲讽。
叶鸯轻笑，江州冷然。
这对师徒，好似浑不知大难临头。他们是有备无患，还是效仿孔明唱空城计，江州一时拿不准主意，于是前行几步，在叶景川身前不远处站定，与之僵持。
“前辈远道而来，一路颠簸，抵达此处，又殚精竭虑，为南江谋划良多，想必是累得很了，何不过来歇歇？”叶景川招呼着江州，转头对徒弟说道，“你去泡茶，要最好的茶叶，最好的水。这是贵客，须得用心招待才是。”
叶鸯应声，拿起桌上软布，步调不急不缓，走进侧屋。
待他走后，江州一撩衣摆，于石桌旁落座，同叶景川隔着一尊翠玉貔貅对视。叶景川眼神淡漠，江州眼中燃火，一冷一热，本也是平静之相，然而前者眸中那片冰湖底下，暗流早开始翻涌，等待着大动干戈。
叶鸯很快端来茶杯，放在二人面前，然而那说是茶水，其中却无几片茶叶，充其量是烧开了的水，没有什么特别。江州怀疑他存心膈应别人，侧目望去，等他解释，而他不曾开口，仅是冷冷回望，那神情态度仿佛在说：你的茶来了，是好茶，这便喝下去罢。
来到别人的地盘上，饮食都要注意。江州瞟了杯中热水一眼，将其置于桌面，并不擅动。他没那个胆量喝叶鸯拿来的水，谁能保证这小子不会使坏，给他下毒？
瞧出江州满腹疑虑，叶景川不禁摇头。他心里有鬼，因而处处畏惧，处处谨慎，若换作旁人在此，断不会如他一般踌躇。
“行了。长辈说话，你跟这儿杵着做什么？到林子里头玩儿去罢！记得别掏鸟蛋，别捅蜂窝。”叶景川把对江州的鄙夷全藏在心里，垂下眼睫小口饮着热水，复又抬眼，驱赶徒弟。
叶鸯嗤笑：“师父这话说得好奇怪，这畜生又不是人，您关心它是为何？再说了，这时节，这地方，哪儿有鸟蛋，哪儿有蜂窝？”
“为师说有，便是有。”叶景川道，“这畜生呢，自然不是人，但它既会叫唤，又会走路，我们只好把它当成人啰。好啦，这儿没你的事情，你自己去玩儿，若是瞧见林中有野兽，怎样处理，就不用师父教你了罢？”
叶鸯不用他教，更没兴味听他们谈话，耸了耸肩，径自走掉。路过小院中摆放武器的木架，从上头取下佩剑，掂量在手中钻入林子，不过多时，树林边缘处枝叶纷纷摇动，惊起几只留在此处过冬的飞鸟。
那鸟是动的，那人是静的。他们俱是静的，但从叶鸯踏入林中的那一刻起，一颗石子落入了平静湖面，一滴水掉进了沸腾油锅，刹那间天地变色，四面八方袭来的敌意将叶鸯包围。放眼望去，高低错落的枝丫上，蹲着的站着的，尽是些不会发声的飞鸟，尽是些不会思考只晓得执行命令的怪人。南江的暗卫，是这样的存在没有错，他们放弃了作为人的生活，心甘情愿地为江州作傀儡。
无名山上有猛虎，南国同样也有，而这虎与虎，正和人与人一样，习性有所不同。无名山的老虎，平素安然，人不犯我，我不犯人，脾气上来了，欲望上来了，至多吃一只小鸟儿，那南国之虎却与它大相径庭。南国的虎，平日里吃人肉，饮人血，身边还跟了不少伥鬼，充当它的利齿尖牙，陪伴它行凶作恶，旁人一眼望去，全然瞧不出这群鬼头脑里开的是什么花。
人鬼殊途。
叶鸯没心思猜测伥鬼的想法。
他不信命，不敬神，不怕鬼。千千万万只鬼拥挤在他眼前，于他而言也不过是轻易便能斩断的虚影。
暗卫之“暗”，不在于服饰色彩，仅仅在于匿形潜影。
好巧不巧，叶鸯偏爱钻研些歪门邪道，令藏匿在暗处的怪东西显形，是他平生乐趣之一。
鬼想来，就来罢。叶鸯双眼轻阖，听声辨位，最近处的一人沉不住气，拔出短匕向树下猛扑；与此同时，叶鸯拔剑出鞘，鬼影幢幢的天地间出现铮然一声响，如鸿蒙初辟，如凤鸟长鸣，清音震荡山林，短匕不敌长剑威力，从中央裂作两截，随它一起裂开两半的，还有一颗头颅。
干脆让红更艳，让白更纯，让那为虎作伥的鬼死得更彻底，让这寰宇间再不生幽魂。
林间死寂。
再过几息，八方云涌，四面风来，无数道目光直指叶鸯，剑影刀光齐动。
暗卫们动了杀意。叶鸯亦然。
叶景川放入林中的非是笼中幼鸟，而是一头与他同样疯狂的野兽。江湖中人，立在风口浪尖，踏着沸水烈火共刀锋，骨子里若不保留几分野性，怕是早被掀翻下去，尸骨无存。从踏足这片是非之地的那一刻起，人就注定要像野兽，注定要用旁人的鲜血，浇灌自己的生命。
人有两面，一面外显，一面内敛。
叶鸯将他内敛的那部分隐藏得极巧，极妙。
他从未走进武林，江州不知他深浅几何，还真以为他是叶景川庇护之下的废物一个。
可惜叶鸯不是废物。大多人看不穿自己的真面目，他也一样。他对自身的评判，乃是彻头彻尾的错误。他并非一无是处，他的剑，亦不似他所认为的那般迟钝，与之相反，那剑快到了极致，狠厉到了极致，铺天盖地的怨和怒，与生俱来的天分，淬炼出了他的锋刃。
无名山虽无名，却从来不留无用之物。叶景川早看出叶鸯危险，否则断然不会将他设置成对付南江的最后一颗筹码。叶鸯从来都是一把锋芒毕露的凶器，叶景川爱他，并不意味着要将他永久封存，不逼迫他报仇，并不意味着要妨碍他出手。
叶景川不逼他，同样也不拦他。
只要他想，他就是这世间最锋利的剑。
距叶鸯上一次动杀念，已不知过去多久，那回的情形，他迄今仍记得清楚。南江派来的暗卫潜藏在船下，被他一击毙命，血在水面上扩散，不过多时便消失。水，漫无边际的水，叶鸯惧怕它，因为他知道，不论什么东西坠入水中，都将在短暂的动荡之后被淹没，承受窒息的灭顶之苦。他千真万确更喜爱在地面上打斗，尤其是山上，尤其是林间，这样的地貌，带给他前所未有的快意，报复的快感在他心中升腾而起。他是不想报仇，可他没有忘记当年在山中跌跌撞撞奔逃的经历，他是恨江州的，只不过多年来这仇恨都叫他藏住了而已。
江礼可与他化敌为友，但江州万万不能。
叶鸯向来恩怨分明。谁爱他，他就作陪，谁恨他，他的恶意便加倍。叶景川爱他，是以他肯放下一切，同叶景川共沉沦，而江州恨他，害他，伤他好友，杀他亲人，因此他要将最恶毒的诅咒加诸于江州之身。他要斩断恶兽的爪，拔去恶兽的齿，令其只能匍匐前行。
叶鸯自认不是什么好人。他的善意有限，不可随意浪费，而江州与其手下暗卫，不值得他消耗所剩无几的善心。
杀人剑出鞘，所过之处血落如雨。南江的精锐，大多在上一年折损于方鹭师徒之手，江州目前无人可用，无名山是后备空虚，但江州这来犯之敌同样好不到哪里去。他安插在林中的这群伥鬼，压根不够入叶鸯的眼，偶尔有几人能在叶鸯身上留下伤口，也不过是借助人数，方能占优。他们人多势众，若无一人可趁乱得手，那便傻到不能再傻，蠢到不能再蠢了。
利刃划过皮肉，叶鸯感到疼痛，步履却丝毫不乱。衣袖挥荡，划出个优美的半圆弧，修长五指扣上偷袭者脖颈，微一发力，抓出五个血流不止的洞口。
南江不如北叶，江州不如叶鸯之父。
如若换作叶鸯生父来此，必要先将兵器淬毒。
脖颈上开了五个血洞，那人抽搐着重重倒地，他死前的痛苦与挣扎，叶鸯尽收眼底。
没甚么残忍的，一报还一报而已。
他们协助江州作恶之时，可有想过今日？
假如说北叶是罪有应得，情有可原，那倒也说得过去。
可汪氏夫妇做错了何事？
江礼那两位姐姐做错了何事？
“呸！”叶鸯啐道，“帮着畜生办事，也不过是畜生罢了。汝等对江州忠心耿耿，不如就带着这份忠诚，先到黄泉为他开路！”
