曹风叹气：“大人可还记得，入冬前您跟小人在泾原的府上论过《庄子》里的一桩公案？”
什鹿鸣略抬起头，目光有些涣散，一时间想不起曹风所说之事。
曹风道：“当时小人说，个人有个人的想头，即便是小人的心思，恐怕大人也是猜不中的，因而小人也猜不中大人的心。当时您觉得这话有惠庄辩鱼之乐的玄机，却又说小人的心思，您全猜得中，如今看来，大人说得也不准。”
什鹿鸣怔怔地回看他。
曹风道：“将军教小人的，是如何做一柄刀，您教小人的，是不要做任何人的刀——但你们都没问过小人，为什么愿意做这柄刀？您不知道小人之所愿，故而也不懂小人内心之所安。“
冬夜的风穿堂而过。
当年什鹿鸣给曹风讲了一个故事，如今曹风便也还了什大人一个故事。
有个男孩儿，尚还未记事前，父母双亡，流落街头，后来被恩师收养。师父本事多，却是个赌徒酒鬼，四处漂泊，遍饮群酿，无所不赌。手头的钱败光了，就出卖自己的本事，收够了佣金，便又拿去买酒赌博。
那天师徒二人路过河东，遇到个中年人，摆着棋谱在树下头跟自己下棋。师父技痒前去应战，却落了个双马推磨，悻悻之余，许下彩头，与那人继续厮杀。
男孩不懂棋，在旁边睁着眼守了三天三夜。
最后一天师父终于以一步险胜，洋洋得意，那中年人拱手认输，让下人端来赌金。
赌金是一柄刻了御字的金刀，刀锋锐利，光可鉴人。
师父这才知道是上了中年人的圈套，连忙推辞谢罪。
“宝刀赠英雄，况且，愿赌服输。”中年人如是说。眼中闪着狡黠的光，倒不像是输了棋的人。
“小老儿早被酒色误身，哪值得将军此番厚礼。”师父面带惭色。
中年人微笑不语，又看向那身边的男童。
师父沉吟片刻道：”小徒尚幼，他日若有些许本领，自当为将军效犬马之劳。“
中年人道：”那好，这金刀便存在我这里，等你徒儿长大了，让他自来寻刀。“
三年后，突厥军的铁蹄踏破山河。
河东节度使振臂帅三军勤王。
又五年，据说他在汾州把守中原要隘，封天下兵马大元帅，风光无限，节制三军，却颇为掣肘。
又二年，师父临行时说，自己当年明明下了两局棋，先负后胜，赢的那柄金刀归曹风，输的那局却还没赔给人家。
他从长安京偷换出一个姓李的少年郎，自己却被金吾卫砍了首级，没头的尸身被扔进了护城河。
从此曹风过上了比漂泊更漂泊的日子。
又一年，曹风十六岁，骑坏了七匹马，赶到汾州却只见到将军浑身浴血的景象。
将军早已不是当年中年人的模样，战火将他摧成一个鬓发如霜的老者，他瞪着眼睛似乎已记不得曹风是谁，也不知道他为何而来。
暗杀李之仪的是雁门的一窝横匪，专使下三滥的手段，拿钱杀人，无恶不作。
曹风提着刀了结了罪魁祸首，却被匪徒同伙追得走投无路。他想他已经为中年人报过仇了。
想想也是凄凉——小时候跟着师父四海为家，刚学全了功夫，师父便死了，师父在世时，有人说等他长大便可去找他，还未等及冠，那人却也死了，连许诺的刀也不知去向。
后面的话曹风没有对什鹿鸣讲——那天曹风躺在破庙中，抬头看着天王没有头的塑像，塑像手里握着的泥塑的金刀，塑得粗糙，哪里有他怀里那柄宝刀的半分灵气，
周南在马背上曾迷迷糊糊说，一个人来的时候是谁给他引的路，以后便会成为这个人的样子。曹风当时心想，或许真的是金刀显灵了罢。
什鹿鸣裹着被子与曹风相对而坐，被这阵寒风一激，清醒了一些，想起许多事，忽然恍然大悟，又欣慰又颓丧地说：“你说得对，你比我活得明白。”
什鹿鸣道：“当年我考场失意，被恩师留在翰林作编修，曾经修过一本前朝的《六典》，里边历述治教礼政刑事，讲到传国玉玺的时候，说这块玺乃和氏璧所琢，上有李斯篆文曰：’受命于天，既寿永昌。’自始皇来，世世传袭，以昭正统。秦灭后传汉，历王莽，元后投之于地，于是缺了一角。王莽灭后，被公宾就奉与更始帝。更始帝败，又以此玺上建世帝。建世帝降，又奉与光武帝。至汉灵帝驾崩，掌玉玺者将其投入井中，为孙坚所获，袁术拘其妻而夺玺。袁术死，荆州刺史徐璆得之，还与献帝。汉灭传魏，至晋怀帝，汉赵君主刘聪得之，又经刘曜、石勒、石季龙、冉闵、蒋干，蒋干以玺送建业，归于晋，后又经东晋、宋、齐、梁，侯景窃位而得玺。侯景兵败，将侯子监盗玺，惧追兵，遂投之于佛寺，为栖霞寺僧永所得。陈永定三年，僧永死，弟子普智奉献。陈亡传隋，以至于今。“
曹风识字不多，也不通史典，也不知道什大人忽然说这些话，于是静静等待下文。
什鹿鸣继续道：”恩师郑谷当年鞠躬尽瘁，却换来个身后骂名，那皇帝也不过是个扶不起的老匹夫而已，因何担得起天下读书人的拳拳之心？——不过由着这’正统’二字罢了。历数这历任掌玺之人，有贤有愚，有明有昏，却能凭着这小小一枚印，宰制九州，役使万民。我在幽州被禁足的时候曾经大逆不道地想过这个事情，若是王莽、炀帝都可以，为什么周南不可以？为什么周臣工不可以？为什么周颂不可以？为什么李之仪不可以?为什么舒闵予不可以？为什么恩师不可以？“
曹风想了想：”李将军和郑大人或许可以，但是他们不愿意。“
什鹿鸣苦笑：”是，是我错了，你们都想得明白了，因而你们愿意做刀，做一柄锋芒过露就赶紧收敛的好刀，但我从识字起，便再没有资格去想这其中的’为什么’……而这明明是一个’可以不可以’的问题，他却偏偏要装作是为’真心不真心’来与我斗气，开口问的却是’愿意不愿意’，一问便是八年……”
他将脸埋在掌心，深深吸进一口气。
曹风见他伏着头，久久没有再言语。又过了一会儿，再看什大人，发现他已经就着这个坐卧的姿势睡着了。
冬月清朗，透窗而过。
屋外的窗边上不知从什么时候开始就立了个沉默的人影。那影子被月光投进屋内，正叠在睡梦中的什鹿鸣身上。
风动影斜，什大人的脸上水痕斑驳。
曹风抱着刀侍立在榻边，冷眼看着这对交叠的人与影，好似一对交颈的鸳俦凤侣，却又毫无相交。
李将军的庭院里有一方清池。如今池子里的明月亮得发白，仿佛掬水可得，古人说“肝胆楚越，虽近犹远”，莫过于是。
