在志津京介来访的隔天，他主动打电话给我。
他表示已经决定停止诈骗行为并重新做人，因为本来就觉得自己的本性不适合而且还一直失败，又被智纪那种小鬼头看扁，最重要的关键则似乎是小百合做的杂煮年糕汤。
『像平常人一样工作可能很辛苦，可是到了新年可以休假，陪着某人吃杂煮年糕汤……我觉得这样的人生或许不坏。其实，我已经不晓得有多少年没吃过杂煮年糕汤。很久以前爷爷煮给我吃过，汤里的年糕变成黏糊糊的一团，可是我很喜欢……真希望拥有一个家庭啊……』
志津如此低语。
据志津所言，在他年幼时双亲就已经过世，他是由曾祖父抚养长大，然而曾祖父也早已归天。
『只要我还继续当结婚骗徒，那不要说想拥有家庭，连谈恋爱都没办法吧。所以芽吹先生，这件委托就有劳您帮忙了。』
于是我爽快地答应他的委托，并进一步询问细节之后再进行调查，接着在这三天内发现几件事。
对志津纠缠不休的亚鹤怜美现年三十岁。
她是个混血儿，母亲为菲律宾人。由于外貌相当性感撩人，美得让人屏息，所以没见过世面的男性反倒会对她敬而远之。
「工作是……交际俱乐部的公关小姐啊。纪，你知道这间『Alpha Omega』吗？」
我向对于黑社会十分熟悉的纪开口询问，他便一如往常以面无表情的模样回道：「曾经听说过。」现在己过了晚上七点，小百合已经下班回家。
「那是介绍入会制的高级俱乐部，要成为会员得先缴两千万保证金。」
「两千万……唉，真的有那种动辄一掷千金的世界啊。」
我再度思索着。
等等，所谓的交际俱乐部呢，主要是派遣女性在外从事性交易，可想而知并不合法，但由于没有实体店面，要取缔也很困难，再者经营这方面生意的肯定是暴力集团。
「真讨厌，难道又要跟流氓扯上关系吗？纪，你能不能去探听一下管理『Alpha Omega』的背后组织是哪一个？」
「嗯。」
「尽量在不危险的范围内进行调查喔。」
「了解。」
纪做出一个OK的手势并微微晃动，以手印而言就是数字三。
纪似乎对于小百合上次教的竞标手势很感兴趣，还和智纪另行帮数字注解其他意思。例如，伸出一根手指的「一」表示「开始」，摊开手掌的「五」表示「等一等」。这对高个子与小个子组合不知何时已发展为「感情好到会互相拌嘴」的关系。不过与其说是拌嘴，其实比较接近是纪单方面被智纪找麻烦。
这时对讲机响起，伴随着一声「有您的包裹」的通知。
纪去应门，并从认识的送货员手中收下邮件。
「是谁寄来的？」
「……寅先生。」
「啥？」
纪将邮件递给我。那是一件B5尺寸、有点厚度的气泡纸袋，至于寄件人姓名……真的是车寅次郎，寄件人地址则是葛饰柴又。呃，虽然我是寅先生的影迷，也买了这部系列电影的全套DVD，不过我和他本人并没有私交啊，而且饰演车寅次郎的渥美清先生早已经过世。
「……会不会是从天堂寄了艾草麻糬过来？」
打开邮件，发现被气泡纸包得密密实实的是一枝白色原子笔。
「原子笔？」
我疑惑地自言自语，纪便向我伸出手，问：「我可以看一下吗？」
将原子笔交给他之后，他转动笔身的中间部位，然后分解成两截。我一看笔身的内部，不由发出愕然的声音。
原来是USB随身碟，一种插进电脑就可以读取其中资料的小型记忆装置。
「喔，有做成这样子的随身碟啊。」
「嗯，市面上有贩卖这种设计成生活上便于使用的产品，但这个大概是……伪装成一般文具用品。」
纪如此说道。因为这个装置的外观，刻意做成看不出是随身碟的样子。
「总之，先插进电脑里看看吧。」
我将随身碟插进电脑且读取成功，但是里面的档案上了密码锁而打不开，在密码提示栏上显示一排数字「十一、十五、二十五、四十八」。
「好像是某种密码。」
旁边的纪低语，我则抓着下巴开始思索。寄件人是寅先生，提示为「十一、十五、二十五、四十八」，其中「四十八」这个数字引起我的注意。「男人真命苦」全系列共有四十九集，两者相差一，不对……莫非是指第四十八集 ？
「啊，是浅丘溜璃子。」
听见我喃喃自语，纪露出一脸诧异。
他没看过这系列老片，自然不会明白。以前有相当多位女演员在寅次郎系列中以单集女主角的身分登场，可是演过一集以上的只有其中几人。
然后，演出第十一集 、第十五集、第二十五集、第四十八集女主角的都是浅丘溜璃子，她在戏中的名字叫「莉莉」。
于是，我在密码输入栏中打进「lily」这个字。
档案开启了，那是一份很长的文字档……内容储存的似乎是彼此回应的电子邮件。我才看了一、两分钟，就下意识地愕然屏息。
我旋即关闭档案，由于太过心急还多按了几下滑鼠。
感觉有一点难以置信，心跳蓦地加速，一时之间无法开口说话。
怎么会……为什么现在会出现这种东西？
或许是因为我的脸色转为苍白，纪细声问道：「还好吧？」
坦白说我一点都不好，只能紧紧盯着熟悉的电脑桌面而僵在原地，最后才呼出一口气。
「……对不起，我离开一下。」
我拿起电源还开着的笔电，转移阵地至办公室后方的私人住处。那虽然不是非常大不了的内容，但我并不打算在别人面前阅览。
我在床边坐下，再次开启档案。手指不受控制地颤抖，但我必须看下去。
我有义务这么做，非得看完它不可。
——芽吹。
呼唤声在我的两耳深处响起，那是我再也无法听见的声音。
我做好心理准备，从文件的开头一直看到最后。
详阅文件内容的时间应该不到二十分钟，我看过一遍之后也记在脑子里，接着便陷入沉思。我已经知道这份文件的内容，也猜想到真正的寄件人。
然而，问题是我不明白为何将它寄到我这里。
「……芽吹先生，时间到了。」
纪敲敲我的房门，从门的另一边唤道。我这才忆起自己九点有约，距离现在只剩下三十分钟。
我立刻回到办公室里，今天晚上可是得和亚鹤怜美会面啊。
「谢谢你的提醒，纪，我差一点就要迟到了。好不容易才和对方约定见面，要是惹她不开心可就糟啦。」
我一边准备出门，一边思索着该如何处置这个随身碟。这东西绝对不能丢失，还是带在身上……不，以我的职业性质而言，很难说会在外面遇到什么麻烦，所以放在事务所里应该比较安全。
我走进茶水间打开柜子，再拔起柜里的茶叶筒盖子，将原子笔丢进去。
「那个……」
「没错，是很重要的东西。」
「嗯。」
纪不多话地点点头。其实这里还有另一个上锁的柜子。里面只放了几万圆现金和实际上无关紧要的文件，只是事务所万一遭到窃贼光顾时的诱饵。
我在纪的目送之下离开事务所。
约定地点在涩谷。
我在挤满年轻人的街头赶路，走向道玄坂的一间咖啡厅。夜风十分沁凉，我只好竖起大衣衣领，懊恼着一时匆忙出门结果忘记带围巾。被寒风袭击的同时，我极力转换脑中的思绪。关于随身碟的事还是要等到之后再说。
我在约好的时间前五分钟抵达，怜美则晚了十分钟。
志津曾让我看过照片，而且她是极为显眼的美女，所以我马上就认出来了。一待她进入咖啡厅，我便站起来向她行礼。
「幸会，今天有劳您过来一趟。」
怜美只是瞄了我一眼便闷不吭声地坐下，没脱掉那件上好质料的大衣就表示她无意久留。她向女侍者点菜时只简短地说一句「沛绿雅矿泉水」，略显疲态的音调反而更添几分妩媚。虽然以三十岁的年纪而言，她的外表显得颇为年轻，眼神中却散发着不太起劲的感觉。
我先自我介绍一番，再递上名片。她在这段时间内完全没开口，只是毫无一丝笑意、仿佛在秤斤论两地打量着我。现场气氛不算好，不过我对这种目光已经习惯了，也以不容被轻视的气势表现得十足亲切，告诉对方我是代表志津——假名是「清水」——出面发言的人。
「那么，我直接说明来意吧。清水先生希望和您结束交往关系。」
我在处理和恋爱相关的争执时，会尽量公事公办地与当事人应对。由于两方已经深陷感情的泥沼中，所以居中调解的我必须维持冷静的态度。
「……我可不会和他分手喔。」
怜美的神情没有丝毫变化，低声回了这么一句话。坦白说，这种回应比起激动愤慨的举动更令我畏惧，不过我仍旧带着漠然的神色。
「亚鹤小姐，恋爱关系是双方对彼此怀有好感而来往才能成立。现在清水先生对您已经不再保有恋爱感情，也一再向您提议分手。可是，您不理会他的要求，还一直打电话或传简讯给他，对吧？」
「传简讯给喜欢的对象有什么错？」
涂上最近流行的裸色唇膏的双唇蠕动着答道。
「但是，您的联络次数和频率超过了常理范围，再加上您还会在清水先生的住处门口等候，在他要求您离开时则大嚷大叫『你好过分』这一类言词……这些已经算是现称『跟踪尾随管制法』提到的『尾随特定对象纠缠不休』之行为。」
「我可是买了很多礼物送给他啊，像是高级手表和衣服……」
「清水先生已经表示那些礼物都会还给您。」
她缓缓地眨一下眼睛，接着出言反驳。
「不是这种问题吧，我投注在这些礼物上的感情又要怎么办？」
「很遗憾……」
我平静地继续说下去。
「您的感情已经无从归属，但这一点是您本身的问题，和清水先生没有关联。总之，你们的关系是再也无法挽回……所谓失恋便是这么一回事。」
不妙，最后一句话可能没必要提起——看见怜美微微蹙起眉头，我便明白自己失言了，但是话语既然已经说出口，那也无可奈何。
「如今您已造成清水先生的困扰，他在精神方面也承受不少打击，开始出现失眠和头痛之类的身心症状，所以，请您立刻停止尾随行为。」
「……喔，如果我不愿意呢？」
「在这种情况下，可能会考虑对您提出告诉。」
「提出告诉？」
怜美这下子才泛起一抹笑容。
「那就试试看呀。」
泛着唇蜜光泽的嘴唇扭曲，仿佛预告某种不祥的笑容令我背脊发寒。
「亚鹤小姐，请您好好考虑一下，一旦您被控告……」
「别笑死人了，身为骗徒还敢提出告诉？」
对方发出冷笑，我一时张口结舌。
原来已经被拆穿了，怜美早就知道志津的真实身分。
「我不管你是什么谈判家还是征信社……不过，相信你已经对我做过调查了吧，芽吹先生。」
她将前端修剪成方形的指甲刮向我放在桌上的名片。
「不要认为是女人就看不起我呢，我可是凭着和为数众多的男人上床来赚钱，怎么会认不出那种三流骗徒的手法？看他上演那种暗示要借钱还有亲人病倒的廉价戏码……陪他玩玩倒也很有意思。」
她一边咯咯发笑，一边在我的名片上留下爪痕。
「未免太过分了。」怜美仍旧笑着，接着说道：「难得我心甘情愿被他骗得很高兴……为什么要破坏这一切呢？」
真是始料未及的发展。我当然感到极为震惊，但也不能愚蠢得马上表现出来，于是缓缓地调整呼吸，同时露出和对方一样的冷笑。
「真是输给您了……或者该说是太过低估您。可是，既然您知道这一切都是骗局，更没有理由继续交往吧？」
「这一点是由我自己决定。」
「这样根本没有结果啊，和结婚骗徒谈虚拟恋爱毫无未来可言。」
「我才不在乎什么未来。」
这位美女微微偏头，长发便柔顺地滑向颈项。
「只要现在过得开心就够了，你别来碍事。」
「原来您相当奉行一时享乐的主义啊。」
接下来该怎么办？要是就此放弃，就轮到我被送上别脚谈判家的称号。我泄气地垂下肩膀，叹息一声，承认自己居于下风。
「伤脑筋啊，我明白了，我会请委托人准备慰问金。」
有时候也需要做出让步。再说，正是因为志津做出结婚诈骗行为才会遭到这种报应。即使得多少破一些财，对他而言也算是一种教训吧。
「不好意思，我不缺钱。」
「关于这一点，只要亲眼见到您就明白。不过，也没有其他方式足以表示诚意。」
「哎，你是不是脑筋很差啊？我可是明知道对方是结婚骗徒还继续交往喔，根本不需要他的诚意……我只是想谈恋爱而已。因为如果没有爱情，就没有自己还活着的感觉。」
她眨着那对涂满睫毛膏而显得厚重的眼睫毛。
这时，我想起「依赖恋爱成瘾症」这个名词并犹豫地思索着。怜美会不会是这样的个性？或者只是打算为难对方好多捞一点慰问金？若是前者就棘手了。
「啊，你觉得很困扰吧。」
她的语调可说是十分柔和。
「我很喜欢看到男人露出心烦的表情……京一伤脑筋的样子也不错，好像笨拙的小狗被责骂，真可爱呢。不过芽吹先生好像也不错，一看到知性型男如此为难的脸色，我更想在痛处多戳几下喔。」
「您真是可怕呢。」
我陪着笑如此回应，但这句话正是我的肺腑之言。这女人实在太恐怖了，非常难以对付。她虽然感觉到自己不太对劲，却涌起自暴自弃的人才会产生的「一切都无所谓」之想法。
我深刻地感受到志津真是差劲到极点，竟然从选择猎物开始就犯下大错。
「和我约会吧。」
「什么？」
「如果芽吹先生现在愿意和我约会，我可以考虑放过京一。」
「我觉得和我这种人约会没什么乐趣可言啊。」
「不试试看怎么知道呢？」
怜美表现得十足从容，大概也看得出我毫无选择的余地。她站起身向我泛起微笑，说：「走吧。」
结果就发展成和美女约会的情形，然而这不值得高兴，因为我不晓得究竟要如何说服这个实际上并不简单的女人放手。
于是我如此判定：与其乱了方寸而草草结束这次会面，不如重新构想因应对策。万一我当场拒绝并离开，怜美肯定会大发脾气，还是陪她吃饭喝酒、让她同意下次见面谈判之后再抽身，才是目前最妥当的办法。
这时，怜美说她想要享用一顿好吃的。
我思索了一会儿。她是高级交际俱乐部的公关小姐，可能早已习惯美食，或许也吃腻那些东西。既然如此，那就这么办。
「……我想到一间很不错的店。」
「那就带我去啊。」
「其实，我不太想让别人知道那间店。」
「你越是这么说，我越是想去了。」
「另外，那个地方会比较冷一点。」
怜美回复「无所谓」，我便下定决心带她前往那间店。坐上计程车后，我请司机驶向事务所的方向，到了铁道附近再下车。这一带颇有热情喧闹的传统市井风味。
「就是这里。太好了，今天有空位。」
「这里是……」
我招手示意面带惊愕的怜美过来，并向熟悉的老板招呼一声「晚安」，那位光头戴毛线帽的大叔也亲切地回以「欢迎光临」的吆喝。
这间小店是卖关东煮的露天摊位。它位于高架桥下方的阴影处，只在夜里营业，酒类只有杯装日本酒，至于关东煮则是保证绝对好吃。
虽然带怜美到这种平民小吃店只是碰碰运气，但她似乎十分中意。她大口大口灌着日本酒，看似酒量相当不错，又颇为乐在其中地挑选着关东煮，看得出来特别喜欢白萝卜。
「芽吹先生的喜好真不错。」
「是吗？」
「我很久不曾这么约会了，好像真正的情侣……其实你很有天分吧？可以当一名结婚骗徒呢。」
她笑着压低声音说道。我并不觉得受到夸奖，只有苦笑的份。
在关东煮店里大概喝了两个小时之后，时间已几近深夜。
我表示要叫计程车送怜美回家，但她提出「我有点醉了，想散步一下」这样的要求，还倚在我身旁挽住我的手臂。可以感觉得出她的身材既有弹性又十分姣好。
呃……有美女相伴是很荣幸啦，但是这种光景其实非常不妙。
若是我没记错，这一带可是周防组的势力范围。
我不觉得兵头现在还会在外面游荡，不过，很有可能会被他的小弟或是小弟的小弟发现。
「您还好吗？是不是觉得不舒服？」
「我很好啊，而且非常开心……呼呼，我突然欣赏起芽吹先生了，至于京一已经无所谓啦。」
注视着我的眼眸泛起热情的神色。糟糕，怜美的兴趣逐渐从志津转移到我身上，这么一来真的极度不妙！明明置身于寒冷的夜晚，我却觉得背脊冒出涔涔冷汗。
「哎，可不可以直到早上都和我在一起？」
「哈哈，这是不可能的。」
「你好冷淡喔。」
「还是快点回家吧，我马上叫计程车……」
她坚决回一句「不要」就冷不防转身跑走，我连忙追在她身后，沿着铁道旁边进入一条巷子。我叫唤着「亚鹤小姐」，然而不见她的身影。
然后，我被出其不意地从背后一把搂住。
「唔哇！」
「……陪我到天亮嘛。」
怜美在我的耳畔低诉，我的背部还传来柔软又极富诱惑的胸部挤压感觉……
如果我是不用大脑思考的好色男人，可能会喜形于色地接受这项提议，但是到了隔日一早便落入极度懊悔的窘境。
「好嘛，芽吹先生。」
更麻烦的是眼前就有一间宾馆，而且还是在门口直接标示休息、住宿费用的那种。万一被她拖进去就完了，我赶紧在原地站定。
「不可以，还是回去吧。」
「你要是一走，我就提出告诉。」
「什么？」
「就是向警方通报我遭到结婚诈骗。」
她泛起微笑的同时语带胁迫，并以她的豹纹围巾绕上我的颈项，两手紧紧握住围巾两端，看似为我铐上枷锁。
「不报警的条件嘛……如果芽吹先生愿意听从我，京一的事我可以算了。如何？这样一来，彼此都没有损失吧？一起享乐一个晚上嘛～虽然这么说是有点自抬身价，不过要花钱跟我上床可是很贵的喔！」
那副凹凸有致的身躯贴近我，怜美以妩媚的语调魅惑地说道。只要是男人或许都会对这种场景喜不自胜吧？但是，我却涌起近似惊惧的感觉，犹如被冰凉的巨蛇缠住全身。
「亚鹤小姐，不可以这样。」
「即使京一发生任何事也无所谓吗？」
「这是两码子事……唔哇！」
我被她挤蹭得一时重心不稳，退后好几步，结果宾馆门口已近在眼前，这时有一名醉汉从旁经过，发出「嘻嘻嘻，真好啊，小哥」的下流笑声。才不好咧！一点也不好！我根本是即将被蛇吞下肚子的青蛙啊。
现在推开怜美还能逃过一劫。
但是，一旦我这么做，志津大概会被逼到走投无路。
难道我真要为了委托人，就如字面上所言的「身体力行」吗？若是现在和怜美度过一夜，之后很难说她会不会将跟踪目标从志津换成我……不对，这个可能性非常高。
怜美应该正如她自己所形容的，是没有恋情的滋润就活不下去的类型。
最大的问题在于她陷入恋情时，根本不理会对方的想法，也不管对方会如何看待她。即使造成对方的困扰仍毫不在意，所以才会演变成跟踪尾随对方的情况。
「芽吹先生……」
此时，一阵温暖的呼吸拂向我的颈边。
我忍不住感到一阵寒颤，几乎要伸手推开她，未能这么做是因为蓦然有什么人用力揪住我的双臂，一把将我拉走。
「哇！」
我猛然向后一倒，后退好几步。
就在我失去平衡，即将跌倒之际——却撞上某个人。那双强而有力的臂膀环住我，熟悉的古龙水气息覆满我的全身。
怜美正瞠目望向我……更正，是望向我身后的男子。
「和女人上宾馆也算是工作的一环吗？」
一确认是他的声音，我根本连回头都不需要。
这家伙怎么又在这种不巧的时机出现啊……不，一定是他的手下在什么地方目击到我吧。由于那些人十分崇拜兵头，因而养成一旦发现我就旋即向兵头禀报的不良习惯。上次我只不过是在超市买了特价牛肉、山筒蒿还有蒟蒻丝，隔日兵头就质问我「你昨天跟什么人一起吃寿喜烧」。真受不了，这样子根本夸张到超过「隔墙有耳」的程度。附带一提，寿喜烧是我一个人吃完的，因为我当时就是突然很想吃啊。
「又还没走进去。」
我不快地回答，兵头便冒出一声嗤笑。
「哼，再晚五秒钟就很难说了。这个女人看起来不像是外行人呢，为什么你会被这种经验老道的女人带来宾馆？」
「这是有一些原因的……喂，快放开我。呃，亚鹤小姐，这位是我朋友……」
我一边挣扎一边试图解释，兵头却不理会，仍旧牢牢搂着我，并对怜美开口。
「喂！我不管你是哪一间店的公关小姐，但想勒索这家伙可是没用的。虽然他是个温柔的男人，身家财产却没多少啊。」
即使这是真话，但也不劳他费心啊！我不快地正想叫他少说废话，张口却转为一声难堪的「啊唔」低喊。没想到兵头的右手竟然伸向我的下体，用力捏起那处毫无防备的重点部位，而且是整个一把抓住。
「咿！」
「再说呢，他这个部位对女人也没用，我已经彻底疼爱过了。」
只见怜美一脸愕然，发出难以置信的声音。
「这、这算什么……芽吹先生，原来你是同性恋？」
「不……」
「没错，这个人是同性恋，面对女人是硬不起来的。」
「什……」
「开什么玩笑！戏弄别人也要有点限度啊，你这个变态！」
「唔！」
在她发出怒吼的同时，我的面孔遭到某种物体袭击，当下痛得要命。
不偏不倚击中我鼻梁的是怜美的一只黑色高跟鞋，她刚才似乎气得抬脚踢飞了鞋子，真是神准。我在眼冒金星之余，看见她转身就走。
「伯田先生，她的鞋子。」
「是。」
受到兵头的命令，伯田拿起怜美的高跟鞋追了过去。她一把夺过鞋子，又转过头来怒瞪我一眼，脸色犹如恶鬼一般狰狞。这时我感到鼻子下方冒出温热的液体，不由得喃喃自语：「……真是够了。」
「我才要说这句话啊，你这个花心的家伙。」
「谁花心啦！这是工作。因为她对委托人纠缠不休，我正打算劝她停止跟踪行为……」
「所以要在宾馆里浓情蜜意地说服她吗？」
「不是这样啦！」
我总算甩开兵头的手臂并转身面对他，于是这神出鬼没的黑道分子便紧蹙眉头说「学长，你正在流鼻血」，然后不等我自行擦干净就将我搂近，伸舌舔向我的人中。
「别这样啦，变态，快放手！」
「你再乱动就没办法止血啊，流鼻血时必须安静下来……才说需要休息，这里不是刚好有地方吗？」
兵头不怀好意地笑着，望向标示「休息，六千圆起」的宾馆招牌。
「……你在盘算什么？」
「偶尔在这种地方感觉也满刺激的，或许还不错。」
「我不需要刺激，有你在的人生已经刺激到让人心烦了。」
「请不要称赞我啊，真难为情。」
就说不是在称赞啦！
虽然我心急地想离兵头远一点，手腕却被牢牢扣住不放，更糟的是鼻血又汩汩冒出来，我连忙按住鼻子下方。
「来吧，学长。」
兵头泛起冷笑，同时显得火冒三丈……对我差一点和女人进入宾馆这件事十分恼怒。这时候的兵头相当不好惹，非常非常得罪不起，危险到我隔天走路会不太稳的程度。
于是，我求援般望向伯田。
但是，兵头的心腹只是带着好好先生的笑脸，挥手向我们道别：「请慢走。」
行骗并不是一件难事，其实可说是轻而易举。
只要抓住一个诀窍，就是让想听谎言的人类接受诱导到希望被蒙蔽的方向，这样就成了。
因为人类的双眼只会见到自己想看的事物，双耳只会接收自己想听的声音。
严格来说，是人的大脑一直在进行这种处理程序，从所见所闻的庞大情报中，只过滤出符合自己喜好以及对自己有益的内容，毫无客观性可言。
事实上，任何人都不愿面对真相。
因为现实生活是如此残酷严苛，由于付出努力而得到回报的人是少之又少。有人经过不断奋斗而飞黄腾达的故事会被搬上银幕，却也有人劳碌到最后不得志地离世而遭到世人漠视。
家境宽裕的人不太容易受骗，因为这些人行事都相当谨慎。
会上当的净是一些不算有钱的人。然而，为何身家财产会被骗得连一毛都不剩呢？答案很简单，就是他们其实期待着受骗。处于弱势的人，永远需要有某种事物足以依凭。
不只是经济上有困难的人如此，在精神上被压得喘不过气的人亦是如此。
看吧，现在这地方也出现一个。
「我可以坐旁边的位置吗？」
一开口搭话，对方显得颇为诧异地抬眼望过来，在怀疑的神色当中看得出带着些许期待感——刚才发生很不愉快的事，真想忘掉，好希望只要想着开心的事情过活就好……
「啊，抱歉，你应该在等人吧？真不好意思。」
我装出一脸惶恐并打算立即离开的样子。和这个女人应对时，不必表现出积极的态度，她应该早就对有钱有势的男性十分厌倦。用不着事先调查，光看她的外表就大概明白这点。她的服饰和随身用品都是名脾，而且还将名牌中最高档的货色稀松平常地穿戴在身上，至于包包则随便扔在不算干净的酒吧地板上。
「等一下。」
「咦？」
「我没在等人……坐吧。」
我再装成松一口气的样子并扬起唇角，在这名女性的身旁坐下。自己的装扮是衬衫加上毛衣和羊毛长裤这种简单大方的休闲风格，散发出与其说是公司职员，其实更接近是自由业的感觉。不过模样要端正整齐，不能太散漫。
「我本来在等人……哈哈，但是对方只发一封简讯就爽约了。」
「是吗？然后就来向我搭讪？」
看她毫无笑容地这么发问，我便露出苦笑。
「……其实，大概只是想向什么人诉苦吧。对不起，打扰你了。」
这时候女性拿出香烟。在这种情况下可不能殷勤地帮忙点火，会做出这种举动的只有男公关而已。
「算了，我也可以听你说啦……只是我自己也才刚遇上很讨厌的事。」
「既然如此，那就彼此互吐苦水吧。虽然这么做没什么意义，但偶尔也需要发泄一下啊。」
我向酒保点了一杯啤酒并问道「发生什么事」，女性便摆出一副高姿势，随着呼出的烟雾回应我。
「我被抛弃了。」
「你被抛弃？不可能吧。」
我以不刻意夸大的方式表现出惊讶的神色。
「你为什么能这么断定？」
「因为，到底是什么样的男人会甩掉你这种美女？难道对方不喜欢你抽烟？啊，我知道了，不然就是你虽然长得漂亮却有臭到不行的脚ㄚ吧？」
女性这下子才泛起笑容，眼角一垂下就流露出些许稚气的感觉。
「讨厌，才不臭呢，真没礼貌。」
「真的？既然如此，那是什么原因？」
我拿起酒保递来的啤酒杯轻轻地和女性的杯子一碰，同时继续问道。她以橙色的调酒润润嘴唇，然后蹙起眉头。
「发生了很过分的事情啊。我本来觉得某个男人非常不错……结果他喜欢的却是男人。」
「咦？意思是他是男同志吗？」
「是啊，有够差劲吧！来到宾馆前面时，有一个长相凶恶、似乎是他男朋友的人就跑过来了。」
这个嘛，那个人的外表确实是不像善类吧……我在内心如此低语并暗暗窃笑。
「这是一次相当难得的经验呢。」
「感觉糟透了。」
「甩掉你的男人应该很帅吧？」
「说他帅不帅嘛……长相算是秀气型，从事满怪异的职业，叫什么谈判家之类的……他还给了我名片。」
我没有开口请她拿出来，只是看似兴味索然地回应「喔，原来有这种工作啊」。反正，既然这名女性拥有对方的名片，日后想看还多得是机会。
「你呢？是做什么的？」
「和作业系统有关，专门构思像是电脑用的设计图这种东西，最近才刚被挖角，跳槽到比较大型的企业公司……可是对人际关系感到很厌烦。」
女性若有所悟地微微点头。
「既然被挖角，表示你非常杰出啰？」
「哈哈，怎么说呢……这个嘛，还算是吧？你的杯子空了，要再叫一杯吗？」
「不用，我已经喝得够多了。」她这么说完，又细微地低语：「不过……大概有点想喝咖啡吧。」
「我也是。对了，我知道一间很舒适的深夜咖啡厅。」
我极其自然地提出邀约并向她泛起微笑，她也随着展露笑容。
看吧，太简单了。
引人上钩正是如此轻而易举。
